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六五


  第十二章 沼泽死决

  水面下,淤泥中伸出一条条水蝮蛇,有些粗如鸡卵,小的也有指粗。几乎每隔尺余便有一条,直挺挺地像是竖立在水中,头距水面约三寸左右。

  这玩意奇毒无比,咬一口便足以致命,片刻便全身麻痹,死路一条。

  看外表,这种毒水蛇与黄鳝酷似,习性、外形、颜色、大小,皆相差无几,如不留心细察,必定以为是鳝鱼。

  不同的是头是三角形,颈略小,静止时不像黄鳝般口鼻微露水面,也不像黄鳝般受惊便缩入洞内。

  触觉并不灵敏,不等猎物接近决不攻击,近乎迟钝,但攻击的刹那间却快极。大型猎物接近并不攻击,除非对方不知趣碰上或意图毁它的洞穴。

  他面临挑战,势难飞渡。可是,他非过去不可。

  他必须通过,非过去不可。

  幸而立脚处附近是沙砾地,尚算坚硬。他取出三只八寸木制碟,吸口气提气轻身,徐徐退后两步,作势腾越。

  前面四丈左右长有芦荻。这是说,那儿的淤泥不会深,乘载一个人该无困难。水蝮蛇只在近岸处建窟,芦荻附近它反而不喜藏匿。只要到达芦荻丛,再用飞爪钩住对岸的芦荻丛,借势飞渡当无困难。

  他的轻功虽近登峰造极境界,但距登萍渡水一芦渡江尚差一段距离,所谓一芦渡江,那是神话,当年达摩祖师是否真用一根芦草渡过大江,只有天晓得。而登萍渡水,也仅限于三五丈距离,全凭快速功夫,藉踏水之力飞越,远了便无能为力了。如果无地起势,也是枉然。

  有地方起势,运气不错。

  三只木碟破空旋转飞出,他腾身急冲飞跃而起。

  “啪啪啪!”木碟先后落水,在水面急旋而进。

  他轻灵地三起三落,宛若晴蜓点水,身形一次比一次低,足点木碟以奇速冲越。

  一声水响,他飘落芦荻上。

  糟!是一片飘浮芦荻,人向下疾沉。

  他双手尽量伸张,按住了两翼的芦荻,总算能保持重心平衡而不至下沉,但水已掩至肩头,下面仍是稀稀的淤泥,不及实地。

  上不沾天,下不落地。

  芦荻叶如苇,梗如竹,所以也称芦荻竹,具有浮力,丛生岸旁,也可在陆地生长。这一丛芦荻数量少,浮力有限,已半浮半沉。他不能动,动则愈往下陷。

  “糟!我完了。”他不自觉地大叫。

  叫声引来了神手天君与天残叟,他的处境可虞。

  他听到涉水声,不由心中叫苦。

  他用脚划动,淤泥不着力,芦荻不动,他却向下沉,水已没肩,大事不妙。

  死定了,但他不想死,定下心神,用目光搜寻自救之道,只要有一口气在,他不能认命服输,他必须在没顶之前,找出活路来。

  目下最要紧的是,如何保持身躯不向下沉。但除了丝纹不动之外,毫无办法,他想:“这些芦荻,不知能支持多久?”

  终于,他看到对岸的浮草中,有一段合抱大的枯树,隐约可看到尾端搁在长了短水草的岸上。

  他大喜过望,神灵庇佑,五行有救了。

  可是,涉水声已近。首先听到了脚步声,对方已到了岸旁的旱地。

  他不能移动,动则向下沉。

  “是他,他陷在下面了。”神手天君欣然大叫。

  “把他弄过来。”天残叟狂喜地叫。

  他缓缓地、小心地转首,只觉心中一凉,暗叫完了,在数者难逃。

  神手天君取出飞爪,笑道:“我把他抓过来。”

  “小心,要活的。”天残叟说。

  要活的真不容易,右粯只露出头部,怎能抓活的?抓破脑袋岂不死了?相距四丈,失手的成份,比成功的成份要大得多。

  飞爪飞出,抓住了右粯身侧的一些芦荻。可是,拖不动,一拖便滑脱。

  右粯心中明白,只要对方多试几次,定可将他拖过,但经过那些水蝮蛇,他哪有命在?人急智生,叫道:“不要再试了,试几次在下便沉下去了,要活的岂能如愿?”

  神手天君冷笑道:“老夫抓住你手旁的芦叶,你如果不想沉下去,便只有抓住爪索让老夫拖你过来。”

  他哈哈狂笑,说:“你少做梦,反正在下落在你们手中也是死,这样死岂不痛快些?哈哈!你们决不能折磨在下了,可惜啊!可惜。”

  “那你为何不放手下沉?”

  “能拖片刻便可活片刻,在下决不自杀。”

  “哼!老夫决不许你死得痛快。”

  “哈哈!你岂奈我何?”

  “老夫会将你拖过来的。”

  神手天君一面说,一面用软木树探水。

  右粯心中一动,叫动:“老狗,你过不来的,在下走到此地便陷入淤泥中,四周一丈以内深不可测,虽则丈外水深仅尺,泥亦深不及尺五,你绝对抓不到我。”

  神手天君狂喜,狂笑道:“我这根杖就有一丈长,还怕拨你不过来?”

  一面说,一面将爪索捆在腰间,一面将索头交给天残叟,兴奋地说:“郝兄,拉住,万一有危险,拉我上来。”

  天残叟立下马步,说:“好,小心了。”

  神手天君往下走,狂笑道:“哈哈!小子,这时你沉下去也死不了,正好让老夫瓮中捉鳖,手到擒来。”

  接近至两丈,神手天君突然叫:“哎呀!下面好像有水虫扎人。”

  右粯心中大喜,高叫道:“不要过来,不要过来。”

  神手天君又迈出一步,桀桀怪笑道:“你叫吧,老夫已过来了。咦!我的脚……”

  “哈哈!脚发麻,是么?”

  “咦!怎么……”

  “你被扎了几下?”

  “好像四五下……”

  “你向左右看看,丈外的水未浑。”

  “看什么?”

  “看水下有些什么?”

  “哦!好像有不少黄鳝。”

  “哈哈!那是最毒的水蝮蛇,却不是可吃的黄鳝。”

  “什么?你……”

  “你的脚已迈不动了,是么?”

  “天哪……”

  “叫天没有用,你要倒了,哈哈!”

  “噗嗵!”神手天君倒下了,狂叫道:“拉我上……去……”

  天残叟大骇,急急将人拉上,骇然叫:“丁兄!丁兄!你……”

  神手天君浑身泥污,一双腿肿大,脸色泛灰,瞳孔已现散光,虚弱地叫:“给……给我解……解药……”

  “老天!我没有蛇药。”

  “任何解毒药都……都给我……”

  “可是……”

  “救……救我……”


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