夺魂旗(20)_诸葛青云

二十

　　但碧云姑娘哪里肯舍老父而去？常子俊只得把心一横，谢绝友好相助，并尽遣家人，父女闭门不出，静等到期与“夺魂旗”生死一搏。

　　这种情形以下，自然度时如日，度日如年，常子俊一面伤心三子齐亡之恨，一面心疼最喜欢的幼女，在不久将来，也难逃惨死，积郁伤肝，终于病倒！

　　常碧云姑娘虽然衣不解带，亲侍汤药，并效法古人割股疗亲，但这位老英雄，似天年已终，毫无起色，越病越觉沉重！

　　方百川、上官灵赶到之日，常子俊已命悬顷刻，气若游丝，急得那位纯孝性成的碧云姑娘手足无措，只有伏在爹爹病榻之前，哀哀恸器！

　　方百川一进常子俊所居，就觉得情形不对，除了后宅传来的凄切啜泣之声以外，静悄悄、冷清清地毫无人迹。

　　他与常子俊是多年刎颈之交，看见这种情形，还以为“夺魂旗”不顾信义先来，老友已遭毒手！

　　须发皆颤地赶到后宅，见非所料，胸中稍觉一宽，但看老友常子俊骨瘦如柴，颧红似火，双眼神光已散，两月多来的小别，一位盖世英雄，竟被病魔折磨到了这般地步，又不由心头奇酸，握着老友的一双枯手，凄然泪落。

　　常子俊看见方百川到来，双眼之中居然射出一些带有希望的兴奋光芒，颤抖着嘴唇，胸头起伏，似乎要想挣扎说话！

　　方百川喂了老友一粒自炼的益气灵丹，含笑说道：“常大哥且请安心养病，‘夺魂旗’巳不足惧，我远去南疆，约好了‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长，到期定来相助！”

　　常子俊口中呵呵几声，也不知听见方百川所说与否？看情形仍似有话要说！

　　急得常碧云在老父耳边，带泪说道：“爹爹，你听见没有，方伯父请来‘乾坤五绝’中的‘西道’天痴道长助阵，我们不怕‘夺魂旗’了！”

　　常子俊目注爱女，微微摇头，喉中并作痰响！还是方百川处世经验丰富，看出老友油尽灯干，即将撒手尘寰，这种情形，似是有甚遗言？要想交代！

　　遂目含痛泪地又喂了常子俊一粒灵丹，慢慢扶起他上半身，倚在自己怀中，左手贴住常子俊后心，略传内功，助他气力，强忍心酸，和声问道：“常大哥，你是不是有什么心愿，要想交代？”

　　常子俊连服两粒益气灵丹，如今又得方百川内功助益，勉强出语成声，断断续续说道：

　　“方贤……弟……愚兄别……别无所……托，只有这幼女……碧云……望……你视……如……

　　己出……保全我常……常氏门……中……一点弱……弱息！但我……我至死……不……不明……白……‘夺魂旗’与……我有……甚……深仇……怨……！”

　　常子俊断断续续地说至此处，上官灵忽然想起“夺魂旗”在祁连山玉柱峰腰说的一句话来，向方百川问道：“方师伯，你与‘夺魂旗’把吕梁山之约，改在庐山之时，‘夺魂旗’不是曾经咬牙切齿地，说是十年前被常老英雄，害得好苦！‘乾坤五绝’不出江湖，已有廿年，常老英雄又怎会在十年以前，和‘夺魂旗’结下梁子的呢？”

　　上官灵这一提，方百川也觉得“夺魂旗”的确曾有此语，那位“皓首神龙”常子俊，闻言以后，睛中射出一种警异神色说道：“十……年以……前？哦……我……我……明白……

　　白……了他不是……”

　　方百川、上官灵、常碧云三人，见常子俊居然想出什么有关“夺魂旗”的隐秘之事，正在倾耳静，突地常子俊中浓痰一涌，白头一垂，竟在老友怀中，溘然长逝！

　　常子俊蓦然气绝，不但碧云一声惨叫“爹爹”，立时晕倒，连旁边站的上官灵，也跺足纵声，号啕大哭！

　　方百川何尝不是凄然泪落？等他轻轻放好常子俊尸身，唤醒常碧云，那上官灵仍在大哭不已！

　　常碧云三兄齐死，老父又亡，好好一个家庭，被“夺魂旗”害得如此凄惨，哪得不伏在老父尸旁，哀哀欲绝？

　　但巾帼英侠，毕竟与普通深闺弱女，大不相同，经方百川一番劝导，竟自热泪全收，振起精神料理老父的身后之事。

　　上官灵因比常碧云约小半岁，一口一声云姊姊的，两人混得极其相投。

　　直等常子俊灵棺入土，方百川也不愿常碧云独自居留这伤心断肠之地，遂告知二小，准备衣物，明日启行，仍按原计往东海游侠，并在中秋后一日，参与“夺魂旗”“北剑”蒲琨之子的“长生矾”之约！

　　上官灵等方百川安歇以后，偷偷把常碧云约到后园，—目光濒注常子俊那三尺新坟，两只大眼之中，含泪欲泣。

　　常碧云见上官灵这副神情，低声问道：“灵弟弟，你怎么这样伤心？我还忘了问你，那天我爹爹去世之时，你为何哭得比我还要难过？”

　　上官灵自眼角流下几颗泪珠，滴在胸前，悲声说道：“我在玉门关外白龙堆上，一次看到十二个死人，并不觉难过，及有甚可怕，但那禾见常老伯及云姊姊被‘夺魂旗’害得那般凄惨，心里充满一股说不出来的滋味，好像若不放声大哭，便会把我憋死似的。”

　　说到此处，又看了常子俊的坟头一眼，向常碧云间道：“云姊姊，你不想替你爹爹，和你三个哥哥报仇么？”

　　常碧云虽仅十五六岁，但极其懂事，这几日强忍悲怀，装出一副英风豪气，如今被上官灵勾动心底深仇，泪珠顿时滚滚而落，抽出一方罗巾，揾泪说道：“灵弟弟，你最好不要再提这令我心伤肠断之事，我怎么不想报仇？明天不是就要随你们去往‘东海长生矶’，及‘庐山小天池’，找‘夺魂旗，拼命么？”

　　上官灵摇头说道：“云姊姊，报仇不是拼命，你只有一条命，‘夺魂旗’本领太高，我们如今决打不过他，万一拼死以后，常氏门中的老少四口深仇，岂非永沉海底？”

　　常碧云被他说得一怔，望着上官灵问道：“那怎么样？你的意思是不是要我先学功夫？

　　方伯父也打不过‘夺魂旗’，跟谁去学？”

　　上官灵说道：“他们都说当今武林之门，无人能超过‘乾坤五绝’，而‘乾坤五绝’以内，又数‘南笔’最高！我知道‘南笔’现与‘西道’，都在雁荡龙湫大瀑之下叙阔！‘西道，天痴道长并说‘南笔’诸葛逸，将来可能会教我一套最精妙的‘生花七笔’，我和你一同悄悄跑趟雁荡，向‘南笔’说明‘生花七笔’我不要学，叫他教你好了！”

　　常碧云虽然见上官灵说得一厢情愿，天真可笑，但因久震“西道”“南笔”之名，听说天痴道长与诸葛逸全在雁荡大龙湫左近，也自怦然心动，低声说道：“我们悄悄跑趟雁荡，方伯父不要急死了么？”

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