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四十五


  第九章 殷勤勉檀郎
  
  林志强说道:“不会吧!我今年十八。”

  梅小民笑道:“那你刚好比我大一岁,该我叫你林兄才对。”

  林志强不由轻轻一叹道:“想来,我真惭愧得很,痴长无用。”

  梅小民自然明白对方的言外之意、是认为自己年纪徒然比人家大,而武功与人家比起来,却有天壤之别,因而立即以安慰的语气说道:“林兄别想得太多,一个人的际遇,是没法预测的,以林兄的资质禀赋之佳和现有的根基,只要能有明师指点,将来成就,必然远胜小弟多多。”

  林志强凄凉地笑道:“多谢梅兄谬奖……”

  梅小民截口笑道:“怎么又是‘梅兄’的?”

  林志强正容接道:“这是出于我内心最真诚的敬意……”

  梅小民再度截口笑道:“不!我坚决反对!”

  林志强只好苦笑道:“那我只好托大,称你梅老弟了。”

  梅小民含笑接道:“这才乖!”

  林志强不禁笑道:“你,这像是一个做弟弟的口吻吗!”

  接着,又目光深注地接问道:“梅兄弟,你脸上戴有人皮面具?”

  梅小民点点头道:“是的,而且,我恩师也戴有人皮面具。”

  林志强不禁脱口问道:“为什么?”

  梅小民轻轻一说道:“这就是江湖生涯,林兄也算半个老江湖了,似乎不该有此一问。”

  林志强讪然一笑道:“那么,能否让我一瞻老弟的庐山真面目?”

  梅小民笑了笑道:“自然可以,但不是目前:”

  不等对方开口,立即岔开话题道:“林兄此行,目的地是何处?”

  提起此行目的,林志强不禁前尘旧梦,齐涌心头,深深一叹道:“此行谈不上目的,不过是奉家叔之命,往川境拜访一位父执辈罢了。”

  当然,在他的前尘旧梦中,也免不了了有周幼梅和柳如眉的影子。

  这两位绝代红妆,一个是他的未婚妻,一个是敌意多于善意的柳伯伦的女儿,两人身份虽然不同,但助他逃脱上官玄的魔掌,却各有其不可埋没的功劳。

  尤其是周幼梅,尽管他那位准岳父周一民,因他的家道中落而存心悔婚,也尽管在他与幼梅之间,仅仅是逃亡途中,在监利城外匆匆一晤,交谈未及数语,更谈不上儿女私情,但周幼梅那脉脉含情的目光和那娇甜无比的语声,却时常萦回在他的脑际。

  这时,梅小民正在俯首沉思着。

  林志强不自禁地,伸手摸摸怀中那由周幼梅所赠送的半块玉佩,扭头接着问道:“梅兄弟,你两天之前,见到那位周幼梅姑娘时,她是否对你说过,要到什么地方去?”

  梅小民俯首沉思如故地道:“周幼梅?我可不认识这么一位姑娘呀!”

  林志强苦笑道:“周幼梅姑娘,就是周一民大侠的女儿啊!”

  哦!梅小民不禁哑然失笑道:“原来那位周姑娘,芳名幼梅。”

  接着,又注目问道:“林兄,你认识那位周幼梅姑娘?”

  林志强轻轻一叹道:“认识还谈不上,但严格说来,渊源却甚深。”

  梅小民笑道:“这话可使我更糊涂啦!”

  林志强正容接道:“她,应该算是我的未婚妻。”

  梅小民苦笑说道:“林兄怎么尽说些使人费解的话,未婚妻就是未婚妻,哪有什么‘应该’‘算是’等的说法?”

  林志强也苦笑道:“梅兄弟有所不知……”

  “我正听着。”

  “周幼梅姑娘,本来是我的未婚妻。”

  “这一句,我听懂了。”梅小民含笑接道:“不过,那‘应该算是’四字,还未有加以说明。”

  林志强苦笑如故地接道:“不瞒梅老弟说,周幼梅姑娘虽然本来是我的未婚妻,但因寒家已只剩下我孑然一身,和一位生死不明的二叔,周一民大侠已萌悔婚之意……他虽然尚未正式表示悔婚,却已绝口不谈往事……”

  梅小民“哦”了一声笑道:“怪不得周姑娘曾说出‘以有这样一位父亲为傲,同时也以有这样的一位父亲为耻’的话,原来关键就在这里。”

  林志强接问道:“周姑娘没向梅兄弟说明原因?”

  “没有。”梅小民轻轻一叹道:“真想不到,‘云梦钓叟’周一民,侠名满江湖,却也有此种世俗的势利眼光。”

  林志强苦笑着接道:“说来,也怪不得他,谁愿意自己的女儿,嫁给一个没落的世家子弟哩!何况,我又是如此没出息。”

  梅小民笑道:“林兄也不必如此自暴自弃,一个人的际遇,是难以预料的,一旦林兄时来运转,说不定那位本已有悔婚之意的周大侠,反而会来恳求你哩!”

  林志强笑了笑道:“梅兄弟真会说笑话……”

  小民正容截口道:“林兄,俗语说得好:将相本无种,男儿当自强。林兄是武林世家子弟,虎父虎子,谁能断定你将来不能扬眉吐气,重振林家堡昔日雄风哩!”

  林志强一挑剑眉,也正容说道:“多谢梅兄弟的开导和鼓励!如果天佑林家,林志强真有那么一天,则重建林家堡的喜筵中,梅兄弟当为首席贵宾。”

  梅小民听得星目异彩连闪,呵呵大笑道:“看来,我这‘首席贵宾’是当定了!”

  这时,旭日初升,艳阳普照,两人不知不觉间,已走出城郊十里之外了。

  林志强扭头一笑问道:“梅兄弟,咱们还要走多远?”

  “快了”梅小民遥指里许外一座竹林道:“那座竹林便是。”

  林志强朝那座竹林投过深深的一瞥,忽然又发出一声深长的叹息。

  梅小民神色一整道:“林兄,我能体会出你心头感触,因而有几句肤浅的话,有如骨鲠在喉,不吐不快之感,但愿林兄莫以交浅言深而见怪。”

  林志强愣了愣,才正容接道:“梅兄弟有话,请尽管说。”

  梅小民笑道:“那我就‘直言相谈’了。”

  一顿话锋,才声容俱庄地接道:“林兄,我看你不时长吁短叹,是否因自己遭逢不幸,才有此种情形?”

  林志强微微点着道:“可以这么说。”

  梅小民接道:“林兄,人生旅途坷坎,能在茫茫人海中,一帆风顺,平步青云的幸运儿,固然不少,但大多数人都是经过无数挫折,备尝艰辛,才获得功成名就的光荣成果,林兄认为我这话对不对?”

  林志强连连点首道:“对!对!对极了!”

  梅小民接道:“同时,我也认为,惟有从艰苦奋斗中所获得的光荣成果,才弥足珍贵。”

  林志强点了点头,没接腔。

  这时,正好一片浮云掠过初升的旭日,使大地暂成一片昏暗。

  梅小民一指那被浮云所掩蔽的红日,意味深长地接道:“林兄,浮云虽能掩蔽太阳的光彩,但那是极短暂的,你我年纪都轻,恰如这初升的旭日,希望你千万别为了一时的不幸遭遇,而消沉自己的凌云壮志!”

  林志强不由悚然动容地住步扭身,抱拳长揖说道:“梅兄弟金玉良言,愚兄当永铭心底,将来如有寸进,皆梅兄弟所赐也!”

  梅小民避不受礼,一面呵呵大笑道:“林兄这冲天酸气,我可受不了啦!”


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