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六一

　　沐天澜吩咐他们在潭边干燥处所席地而坐，静候金驼寨来人迎接。在这一阵乱烘烘当口，沐天澜留神几个人猿时，竟自一个不见，连竹兜子也抬走了，只留下那把松燎，插在林口一块石缝上。火头窜起老高，发出必必卜卜的爆音。

　　沐天澜和独角龙王并肩坐在一块大盘石上，仔细打量独角龙王龙土司，面上青虚虚的，两颧高插，双眼无神，宛如害了一场大病。地上东倒西歪的一队苗卒，更是蓬头垢面，衣服破碎，活象一群叫化子，而且身上奇臭，连龙土司也是一样。

　　一问细情，才知道当时龙土司等被人猿挟进饿虎洞时，原已全受蟒毒，虽然轻重不等，可是连惊带吓，都已昏死。

　　等他们醒过来时，已被人关在一所很大的石屋内。只有龙土司囚在另一处所，每天在铁栅门外，有几个异样装束的苗汉送点茶水饭食，谁也不知道身落何处，怎会囚在石屋内。问那送饭苗汉时，始终一言不发，龙土司囚的所在，也是一般情形。

　　只有一次，龙土司碰见一个带人皮面具的苗妇，问龙土司藏金所在？龙土司抵死不说，苗妇便即走去。直到今晚，龙土司忽见一个人猿开栅进去，递过一纸条，上面写着：“看在沐二公子面上，一律释放！”纸条刚看清楚，进栅人猿蓦地拿出一条布帕，把他两眼蒙住，拦腰一把，挟起便走，直到铁瓮谷外，放下地来，解下眼上蒙帕。一瞧自己带来一队苗卒也在谷外，被那大力神般怪物，赶猪羊一般赶到此地。

　　想起前事，宛如做了一场恶梦，而且个个身软无力，勇气全无。

　　龙土司一问沐天澜到此情形，经沐天澜约略告知设法解救经过，龙土司才明白了一点大概。可是怎样和罗刹夫人几次会面，和自己冒险到玉狮谷中种种情形，沐天澜一时不能对他细说。

　　沐天澜和龙土司等在岩坳坐待许久，看看天色，五更将尽，竟自不见金驼寨的人们到来。沐天澜肚里明白，罗刹夫人既然冲着自己释放他们，决不致再生翻悔，龙土司不知内情，却暗暗焦急起来。两人站起身，立在高处向远处眺望。

　　又候了许久工夫，才听得远处隐隐起了人马喊嘶之声。

　　沐天澜回头一看插在石缝内松燎业已烧尽，只剩了一点余火，慌俯身检了一束枯枝，就那点余火燃着枯枝。龙土司明了他的主意，慌也照样拾了一束，撕下树上一条细藤绑紧，便成了一个火把。将火点着了，跳在高处向人喊马嘶的来路上，来回晃动。

　　果然那面望见火光，蹄声急骤似向这边奔来。不大工夫，一箭路外忽然火光如龙，现出长长的一队人马。似乎这队人马，以前黑夜趋行并不举火，望见了这面火光，才点起灯火来的。

　　那队人马旋风一般奔来，越走越近。当先两匹马坐着两个女子离队急驰，先行驰进岩坳。一忽儿到了跟前，却是映红夫人和罗幽兰。

　　映红夫人一看自己丈夫，弄得这般模样，一阵心酸，掩面大哭。罗幽兰却不管这些，一跃下马，到了沐天澜面前，一声不响，只向他脸上直瞪，偏是沐天澜手上举着一把枯枝束成的火把，火苗老高，把他脸上照得逼青。

　　罗幽兰满脸怨愤之色，在他耳边低声说：“你回头自己照照镜子，一夜功夫，把眼眶都呕进去了，这是怎么闹的？”说了这句，又跺跺小剑靴，叹了口气，咬着牙说：“我真后悔，悔不该叫你一人和那女魔王打交道，可是一半你也乐意跟她走呀！”

　　沐天澜面孔一红，无话可答，勉强说了句：“你们怎的这时才到，把我们真等急了。”

　　罗幽兰面寒似水，并不理他。向一般囚犯似的苗卒看了几眼，便问：“罗刹夫人怎的不见？”

　　沐天澜说：“根本没有同来。在日落时分，早已离开秘谷，不知她到什么地方去了。”说话之间，后面大队人马已到。

　　映红夫人立时发令，把带来的十几匹空鞍马匹牵来，让沐天澜、龙土司和遭难的几个头目乘坐，其余尚能走的跟着队伍走，有病不能走的，轮流背着走。分派已毕，向罗幽兰附耳说：“妹妹，这种地方不能久留。罗刹夫人方面的人，一个不露面，我们带来的话儿，怎样交代呢？”

　　罗幽兰私下和沐天澜一商量，沐天澜才知二千多两黄金已经带来，黄金打成金砖，每块二百多两重。虽然只有八九块金砖，却非常压重，需要多人轮流分挑着赶路。好容易挑到地头，却没有人交付，这倒是一件为难的事。

　　正在商量办法，突然一枝羽箭吓的插在映红夫人面前的土地上，箭杆上绑着一个纸条。大家吓了一跳！急抬头探视飞箭来路，似乎从松林内树上射下来的。可是月色稀微，松林漆黑，只一片簌簌松声，无从探查迹象。

　　罗幽兰俯身拔起箭来，取下纸条，映着火燎一看，只见上面写着：“谨赠玉狮子贤伉俪程仪黄金二千两，希即哂纳。罗刹夫人”这几个字。映红夫人当然也看到了，笑道：“这位女魔王真奇怪，闹了半天，又这样慷慨了。这倒好，我们正愁没有交代法子，两位不必客气，原担挑回好了。”

　　罗幽兰却向沐天澜说：“这事大约她早和你说过了。”

　　沐天澜摇头说：“没有，如她早已说过，我何必同你们商量交代的办法呢？”

　　罗幽兰说：“这是她表示一尘不染，天大交情都搁在你一人身上了。但是……”

　　沐天澜在她耳边抢着说：“但是这批黄金我们怎能收下？先挑回去再说好了。依我看，字条上程仪两个字倒有关系，表示劝我们早回昆明的意思。我有许多话，回家去再向你细说罢。”

　　沐天澜、罗幽兰、龙土司、映红夫人一行人等，回到金驼寨时，已是第二天的上午。一路回寨，轰动了金驼寨全寨苗民，人人传说沐二公子救回了龙土司和四十八名勇士。龙家苗男女老幼，把沐二公子当作天人一般，沿路都站着许多苗民，拍手欢呼。

　　龙土司一回到寨内，土司府门外挤满了人。照例独角龙王龙土司应该亲身出来，安慰众人一下，可是龙土司这一次死里逃生，认为丧失了以往的英名，有点羞见父老，而且身子也实在疲乏得可以，蟒毒未净，也许还在体内作怪。只好映红夫人出来，对众人说明：“龙土司应该好好的静养，才能复原，过几天再和大家见面。”苗民们听了这话，才各自散去。

　　大家一夜奔波，需要休息，龙土司脱难回家，夫妻子女自然也有一番悲喜。罗幽兰、沐天澜夫妇一天两夜的隔离，也起了微妙复杂的小纠纷，两人在楼上并没有休息，却展开了谈判。
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