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八九


  第三十三回 小憩征尘众义侠深宵议事

  那嵩山金刀叟邱铭愤然起立,向鹰爪王和万柳堂道:“王师弟、万师弟、钟师弟、侯师弟,我们淮阳派自立门户以来,到现在已传到第三代。幸赖掌门人教诲有方,与门规严肃,及各老前辈的师尊,更是不时暗查散布在各处的推阳派门下弟子。稍有背反门规,刑罚立降。因此我门户中人,‘无不谨守门规,在武林中暨江湖道上一本侠义道天职,济困扶危,锄强翦恶。这种数十年如一日的精神,亦足以自豪。可是羊羹虽美,众口难调。本派任侠尚义,固为武林中推重,另一方面就难免结怨于江湖。好在公道自在人心,是非不容颠倒。推阳派能够昌大到现在的情形,就仗着江湖道上还有正义在。此次凤尾帮的事,固然多半是由奸猾匪党构煽,可也由于这些年来,这位帮主私心甚重,排斥异己所致。这种情形,分明是要把我淮阳派扳倒了,江南道上好由着他们独霸称雄。我们这次是为淮阳派争生存的时候,凡是淮阳派的门下,全要尽力为淮阳派一争存亡。”

  刚说到这,便听外面一阵脚步声,跟着匆匆走进一人,正是守门的庄丁,进得屋来,向上打了个道:“报告,有位辛老镖头求见。”鹰爪王及万柳堂忙道:“嗳呀!老英雄这般年岁,不辞辛苦,跋涉风尘,并且也非我派中人,竟这么慷慨尚义,令人可感。我们应该出去迎接才是!”这位老镖头当年江湖道上名震武林,与乾山归云堡续命神医万柳堂是莫逆之交,可是现在座上人,大半全知道这位双掌镇关西辛维邦,当年在辽东道上走镖真有个万儿,这时不约而同全站起来。中州剑客钟岩、鲁南老镖师侯泰齐说道:“我们对于这位辛老英雄十分景仰,老英雄这么关心我们淮阳派,令人可感,理当恭迎。”

  这一班侠义们纷纷往外走来,来到栅门外,顺着竹林往外走,本堡庄丁已奉命往里请这位辛老镖头。众人走到竹林转弯处,见两名庄丁领着这位辛老镖头,身后还有个少年,提着个长形的黄包裹,随着庄丁往里走来。万柳堂和师兄鹰爪王抢行了几步,向前招呼道:“辛老英雄,这么不辞风尘劳顿,辱临清风堡,小弟不敢当。”万柳堂也忙抱拳拱手道:“老哥哥热肠侠骨,远道辱临,小弟感激万分!这才是疾风知劲草,患难显宾朋了。”双掌镇关西辛维邦拱手答礼道,“我们道义之交,何须客气?我不是到归云堡拜访,还不知万老师随王老师联袂下江南。我到归云堡经令徒张熙详告我一切,才知道竟与凤尾帮结下不解之仇,你我弟兄的交情,遇到这样事,怎么也不言语一声?万老师真该罚了。”万柳堂方要答话,中州剑客钟岩、嵩山金刀叟邱铭等全到了面前,鹰爪王和万柳堂给家人一一引见了,老镖头也叫徒弟飞天玉鸟项林向众人见礼,忙往里相让。

  中州剑客一打量这位双掌镇关西辛维邦,只见这位老英雄,年过六旬,依然精神矍烁。须发虽已花白,肤色还是红润润的,高身量,腰板挺直,两道寿眉,一双虎眼,鼻直口阔、颌下灰髯,穿了一件灰布长衫,黄铜钮子,里面露着蓝绸子中衣,下面白布高袜子,粉底逍遥履,显着格外威风。众位老少侠义道围随着这位老镖头往里走,一同来到客厅,彼此落坐。

  鹰爪王令庄丁献茶,老镖头双掌镇关西辛维邦见摆着两桌酒席,似乎众人正在吃着酒,遂站起来说道:“众位仁兄,小弟来的太不是时候;众位仁兄正在用饭,我这一打扰,太觉抱歉了。众位要是拿我辛维邦当自己人,请众位仍然原坐别动,众位照旧吃着,别客气。”续命神医万柳堂也向辛维邦道:“辛二哥,如不见外请一同入坐。我们全是武林中人,略脱形迹,也不单独给辛二哥接风洗尘,咱们好畅切。”副堡主除道和跟着吩咐伺候的庄丁,把残席撤去,叫厨师先赶紧给备两桌酒肴,庄丁赶紧的去准备。这位老镖头双掌镇关西辛维邦道:“众位千万不要客气,我们师徒已经吃过了。”鹰爪王道:“老英雄不要客气,就说是吃了饭,何妨饮几杯?”辛老英雄立刻点头道好,含笑道:“一人向隅,满座不欢。我恭敬不如从命。”随即一同入坐。那厨房里立刻把重新整理的酒菜全开上来。

  鹰爪王执壶敬酒,双掌镇关西辛维邦道:“在下来此,一来是为的我们武林中义气,二来我还有一点事情不得不向王师兄说一声,免得误了咱们的交情。我的出身来历,万老师是夙所深知。我除去了会几手粗浅的武功,在镖行混那么些年,全仗着朋友们捧我。我辛维邦跟江湖上一切帮会素无来往,我直到听得万老师令徒提到‘凤尾帮’三字,才想起这场事把我老头也埋在这里头。”

  鹰爪王等听辛老镖头说到这,不禁全愕然惊异,擎杯不饮。双掌镇关西辛维邦接着说道:“我这些年是闭门思过,绝不敢再多惹是非。可是我从去年才听江南道上朋友提起,有以为江湖怪杰,称天南逸叟武维扬,重建凤尾帮,执掌十二连环坞。按这名字与绰号,颇似我师叔门下的弟子。我再四方探听,果然是我师门中一位师兄,可是我们当年就不是一门中学艺,每年不过见上一两次面。后来我出艺之后,离开师门,武维扬师兄也身入江湖。这位武师兄只在南方一带行道,我却随着两个至友到了北方,头十几年只在山左右黄河南寄迹风尘,直到三十六岁,才在口北设立了兴盛镖局。三十年来绝未与武师兄会过面,天南地北,音信隔绝。直到去年才知道我这师兄已作了凤尾帮的帮主。我虽则知道了依然无动于衷,不过暗中代他惋惜,他的声势越大,将来杀身之祸越脱不过。众位不要笑话我辛维邦没有一点义气,我干了一辈子镖行,要是不本着江湖道义,有几个辛维邦也完了。可能是我对于师门中的人就那么冷酷,岂不见讥于同道?无奈我这位师兄,从少年就是刚愎自用,狂妄无人,并且有过人的聪明,武功造诣,也比我高得多。我若是贸然找了他去,以同门之谊劝他,不要做这种背叛国家,创帮立教,徒取杀身之祸,终贻噬脐之悔的事,他定然目我为无用之武夫。好了把我打发回来,一个话不投机,他就许翻脸不认我这个师弟。所以我一再思索,只有不惹烦恼。现在遇到了你们弟兄与他结怨成仇,我与万老师是至友,与王老师也是道义之交,我一袖手旁观,将来我怕落个知情不举。可是我与这位帮主的渊源是那么淡薄,我想要给你们两家从中和平解决,化干戈为玉帛,免得各走极端,胜负皆有不利。不过这全是我自己的打算,好在王老师和万老师定能原谅我辛维邦不得已之苦衷,我还得预先声明:我自己划的这条道儿,连我自己也毫无把握,就是弄个灰头土脸,我倒也不嫌憨蠢。好在你们两家谁也没找我,我尽我个人的力量。和不成你们两家事,我那时谁也不帮着,连两家的结果我全不看,我早早撤身,免去嫌疑。大家对于我这种自讨无趣,一笑置之吧!”

  鹰爪王和万柳堂立刻肃然起敬的一同站了起来,即席向辛老镖头拱手拜谢。鹰爪王答道:“老镖头,推诚相见,关怀至友,这番成全我们弟兄之德,无论事情成败,我王道隆铭心刻骨,没齿难忘。倘能借重鼎力,使我们的事和平解决,我王道隆唯命是从,绝不至令老镖头为难。”续命神医万柳堂接着说道:“是的,只要是有老哥哥的示下,我弟兄无论是在淮阳派退隐的师尊前担多大风火,受甚么责难也算着,不论如何绝不叫好朋友为难。诚如老哥哥所说,这位凤尾帮龙头帮主十分狂傲,纵然说僵,老哥哥这么不辞风尘劳顿,任侠尚义的热诚,我万柳堂有生之日,是不会忘的。”


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