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二八八

　　这时欧阳尚毅等虽不敢抬头，可也是偷偷的看着，见鲍子威到了武帮主面前，依然立而不跪，暗暗着急。既至又听鲍子威说出这种话来，认定他简直是死催的，这一来只怕杀身之祸必不能逃。遂顾不得许多，赶紧低低向青鸾堂香主天罡手闵智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙招呼道：“我们哪能见死不救，快快快，赶紧过去。”说着头一个赶向坛前，闵智、胡玉笙也跟过来。三位香主来到近前，一齐向帮主面前一跪。天南逸叟武维扬身形往旁闪了闪，手中的竹符仍然举着。天凤堂香主欧阳尚毅说道：“帮主，你看鲍香主是本帮掌过坛的人，今日见了祖师的遗法，依然木立着，足见他是吃醉了。帮主念在本帮的义气，暂时恕过他，容他悔过自新，再来向帮主面前请罪，求帮主慈悲吧！”天南逸叟武维扬嘿嘿冷笑一声道：“香主们若也这么漠视本帮的一切法度，那不如即时解散凤尾帮，火化神坛，倒觉干净。今日的事，我武维扬倒要看看本帮的威信是否还能保全？香主们若认为我武维扬意气用事，我只有自贬龙头，免得把惨淡经营的局面从我手中断送了。”他说到这，扭头不再看那三堂香主，竟向要命郎中鲍子威说道：“鲍子威，你身为本帮香主，有违犯帮规之处，本应从重处罚；姑念过去为本帮效力多年，从轻认罪，由刑堂杖责四十，以全本帮威信！”武维扬的话一出口，所有凤尾帮有职司的香主们全大惊失色！

　　那天凤堂香主欧阳尚毅是老江湖道，既有城府，复多机智，此时竟自无法挽回这种后患无穷的事。自己认定只要把鲍子威处罚了，反不如把他置之死地，暂时可以没有什么可虑。不过他虽是已入福寿堂，手下尽多死党，我们身负兴帮宏道重责的岂能坐视不救？遂向武维扬说声道：“武帮主，我们同在帮中为祖师昌大门户，荣辱有关，成败所系，不得不再向帮主请求：念在鲍香主以往不无微功，免去杖责。我们无论如何也得委屈求全，顾全帮中的义气，若因一念之微而启无穷的后患，实非爱护本坛之意。帮主胸怀远大，还请三思，我们冒昧陈情，还望帮主采纳才好。”天南逸叟武维扬冷笑说道：“今日的事，我武维扬纵然落不义之名，惹火烧身，也心甘情愿。我蒙祖师的慈悲，忝掌龙头首座，力不足以服人，法不足以绳众，足见是我武维扬才力不配执掌龙头主座。香主们若是这么只重情意，置帮规坛戒于不顾，我武维杨只有让贤。”这时外三堂香主薛庸、彭寿山、海鸟吴青也全跪在内三堂香主后叩头，为鲍子威求情。可是鲍子威也真叫人难堪，他若是趁这时虽不便向武维扬输口，正可趁势向这内三堂，外三堂六位香主，稍微表示自己实嫌失礼带累大家，那么也可以稍微挽回一些。可是他越到后来越发的有些不要命了，双手一背，一个劲儿的冷笑，两只眼不住的斜瞪着天南逸叟。

　　鹰爪王等身为客人本来可以稍微的给他们和解一下，但是天南逸叟已经请过祖师的神符，凤尾帮中一切重要规典，有许多不明白之处，鹰爪王本人尤其不能给他讲情，所以只有一个个沉着面色垂着眼皮，连龙头帮主带鲍子威全不敢看。这时求情的人越聚越多，天南逸叟武维扬却恨声说道：“香主们这么不体谅我武维扬，我武维扬只有始终以帮规坛戒来维护凤尾帮，我虽落了骨化形消，我武维扬也认了命。”说到这，他突然转身，竟奔了神坛前，左手举着神符，到了高大的神坛前，脚踏神坛前上香时所用的木质台阶。这时炉中所上的那旃檀香，才烧到数寸，香烟袅袅，烟光腾腾。这种香最好，烧起来上半截炸开如同一朵盘大的香花。可是武维扬竟自右手一伸，把炉中的香抓起，这一来可毁了。他把这束香抓出炉来，一转身退下台来，脸色可变了：面如白纸，眉目间拢着一片杀机，把这束香刚往上一举，要往地上摔。

　　内中外三堂执掌礼堂香主薛庸，他本是跪在那里，此时知道要闹出大祸来：这束香只要摔到神坛前，算无法挽回了，立刻非请神刀把鲍子威斩首不可。这种规范，是凤尾帮最惨最严厉的一种制度，任何人不能再阻止。薛庸为利害所关，他是掌着礼堂大典的，哪会不明白？双手一按地，把丹田气一提，用青蛙跃水的轻身术，往地上竟自猛纵了起来。蹿过了神坛前，右手猛把武维扬的右臂弯一抓，口中说着：“帮主，你请最后的慈悲。”立刻，他把这束香从武维扬手中忙给夺出来，那么旺的香火，把薛庸的手面和衣袖全烧了。武维扬才待发作之间，可是这闪电手薛庸，轻轻一闪，已经纵上木台阶，把那束香还入炉内。所有天凤堂内，不管身份高低，全变颜色，欧阳尚毅等知道险些逼出大祸来，再不敢求情了，齐向武帮主叩头道：“求帮主看在兴帮立道之难，还是多慈悲，请传谕施刑，叫他领刑好了。”说了这句，赶紧站起，向跪在身后的刑堂香主海鸟吴青说了声：“吴香主，你还不领谕执行等什么？”海鸟吴青答了声：“是！”他哪还敢再迟疑，向要命郎中鲍子威说了声：“请鲍香主刑堂领刑。”鲍子威见四个司刑向自己左右一围，刑堂师海鸟吴青沉着面色向自己挥手，光棍不吃眼前亏，自己再要和帮主抢白，非吃他们凌辱不可。只有望着帮主一跺脚，恨恨的随着刑堂师海鸟吴青向旁边便门走出去。

　　这时偌大的一座天凤堂，一百多位江湖道，竟自静悄悄的鸦雀无声。天南逸叟武维扬却望着那要命郎中鲍子威的后影冷笑了一声，随即扭转头来向天凤堂香主欧阳尚毅道：“欧阳香主，那不奉总舵各堂命令，擅自动手邀劫践约赴会的朋友，直到三堂旗令全出去，才把他们制止住。这种扰乱帮规，藐视三堂禁戒，若容他这么放肆，怎能再楷模后辈？欧阳香主，他们现在哪里？”欧阳尚毅躬身说道：“本堂把他们调到坞口，听候帮主的命令。”天南逸叟武维扬道：“令执堂领天凤堂的旗令，带他们堂前听训。”欧阳尚毅躬身领命。这里传令的工夫，鹰爪王等已隐隐听的一阵刑杖扒打之声，按着声音测度，系从天凤堂后传来，已知刑堂就在这天凤堂附近。这时见欧阳尚毅从那正面撤开的巨案上册籍中拿出一纸名单，送到武帮主手中，说道：“这是扰乱帮规，倡乱取辱的首从名单，请帮主察阅。”

　　天南逸叟武维扬把名单接过去，这时从南边便门进来刑堂师海鸟吴青，匆匆来到了帮主面前，躬身说道：“本刑堂敬遵堂谕，杖责鲍香主已毕，请帮主验刑。”武帮主道：“不用了，你可告知鲍子威，本帮主仍恩准他回福寿堂，棒伤痊愈，叫他赶紧来听训，毋得自误。”海鸟吴青答了个“是”字，立刻退去。鹰爪王等站在北面，南边的便门正在开着，那海鸟吴青才走出门，只见两名司刑搀扶着要命郎中鲍子威正走过来。那鲍子威脸向门这边一偏，鹰爪王等看个逼真，只见鲍子威面如白纸，那刑堂师海鸟吴青似对他说了两句话，那鲍子威作了个苦笑，向里面切齿的怒视了一下，向前面走去。

　　那刑堂师海鸟吴青转身回来，仍然向自己的本位侍立，跟着那执堂已回来缴令，听他报告的情形是：“所有的人全带到，只有管盐仓的邱李两舵主已然逃出分水关，巡江十二舵上没拦住他，才用信鸽报进来请示。因为这两家舵主既不是走海砂船，又没有内三堂的竹符，所以认为可疑，不过当时没肯就扣留他。”当时这位执堂一报告完，天南逸叟武维扬勃然大怒，向欧阳尚毅道：“西川双煞归附我凤尾帮，原知道这两个恶徒积案如山，江湖道上无法立足，为借我十二连环坞匿迹潜踪。本帮主因为在江湖道上和他们有一面之识，所以明知道他弟兄二人皈依我凤尾帮不是出于真诚，只为他弟兄武功造诣，及水面上的本领，全有过人之处，所以许他入我门户。本帮主更想以至诚相待，生公说法，顽石尚知点头，早晚总能叫他弟兄归心，不料反复的竟这样快。可见他弟兄乖戾成性，深入迷途，难再拯拔。这样恶徒，留在人间也是江湖道上的大患，倒不如早早把他俩匹夫除掉了，免得留在江湖道上作恶。欧阳香主，我们若容他逃出凤尾帮的门槛去，往后只怕效尤的大有人在，凤尾帮威信扫地矣！”天凤堂香主欧阳尚毅忙答道：“帮主所论极是，我凤尾帮最忌的是叛帮背教，这种行为实难宽恕，请帮主传谕吧！”

　　天南逸叟武维扬，抬头向青鸾堂香主天罡手闵智、金雕堂香主八步凌波胡玉笙道：“闵香主胡香主，你们赶紧标六份龙头朱札，用信鸽飞递到巡江十二舵总舵洪香主那里，叫他令巡江十二舵所有红旗快艇全数出动外，把这六道朱札留一份执掌。那五份也用信鸽传递奔西路入闽赣两省的要道：青田关、仙霞关、文璞玉溪、怀玉山总舵，我想他绝不敢在本省停留，必然仍回西川。那一带人杰地灵，尚可重整旧时一班同道，大江南北没他们立足之地，只要回西川，他总越不过这五处水旱要路，谅他插翅难逃吧？”天罡手闵智、八步凌波胡玉笙齐答：“谨遵帮主之命。”随即由天罡手闵智走向神坛前，从祖师的神位黄幔前捧下一只朱红的木盘，里面放着一叠黄麻布和朱笔朱砚。胡玉笙香主这时竟令值坛的弟子把那张公案摆在坛左，天罡手闵智很小心郑重的把木盘放在了公案上。这两位香主对面坐下，每人捉起一支朱笔，各取了三块黄麻布，每块上面全标了一行朱墨字。
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