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三二三

　　几个人你一言我一语的正在吵嚷着。东房门一开，一人当门而立，追云手蓝璧隐身躯正看这人的正脸，想起来当日到万胜镖局访小孟尝金镋崔鹏时，席间曾给引见过，此人名叫神枪手穆文义，和镖主崔鹏全是清真教徒，掌中一杆八母大枪，在镖行中颇有个“万”儿。这次是因为镖主应了这号买卖，是北京富商前往山西的现银，镖全应好了，保单全开完了。镖主小孟尝崔鹏本是跟人家定觌好了由镖主亲自押镖，可是忽然出了一点要紧事，不能随着走，镖期又不许耽误，只好叫神枪手穆文义，和镖师李开泰，趟子手于二愣带着八名得力伙计，押着镖先走。定规好，不出直隶境，自己准赶上。因为这趟线上全是打出来的天下，只有入山西境内时有新上跳板的绿林草寇搅乱，神枪手穆文义遂押着镖银从北京城起身。神枪手穆文义也是久走镖的镖师，也是眼里不容沙子的手，绝不敢放大意了。只为在直隶境内万胜镖局走了这么些年，就没出过事，万胜镖局的镖走在哪儿也是按着镖行规矩，对于各处大小垛子窑，全是按着行规走。至于蟊贼草寇，见了万胜镖局，焉敢稍生妄念？所以神枪手穆文义也认为伙计们瞎闹，把风门推开向伙计们招呼道：“你们该着干什么的小心点去干，别没事瞎起哄。”说完了转身进去，镖局子伙计随即进了北屋。

　　追云手蓝璧见跨院中正在无人，遂仔细察看。见东房的屋檐下底子，纸窗的上面横木框上，钉一支甩手箭，在箭头上更插着折叠的一张纸帖，钉的地方十分隐僻，不是自己早看见匪徒发过暗器，也一样忽略过去。追云手蓝璧遂仗着身形巧快，翻到东房上，从檐头探身把那支甩手箭拔起来，然后轻轻的来到了前院的东房前坡。蓝大侠看了看由前院正房射出来的灯光，正映到东房北山墙的上面，遂往房坡上一躺，伸手把那支甩手箭上的字柬退下来，轻轻打开，映着下面的灯光，见这张红柬帖上面写着“具柬敬约万胜镖主在枯柳屯赐教”，下面写着“鄂中绿林小卒金老寿载拜”。追云手蓝璧一看这个具名，不由倒吸一口凉气，心说：“这可要糟！湖北有个绿林怪杰要命金七老，莫非就是此人？听江湖道上传言，此老十分扎手，练就一身软硬功夫，手黑心狠。他作的是绿林生涯，偏是绿林道的对头！哪路上的绿林道一个行为失当，作出大恶的事来，休想逃出要命金七老的手去。也就是当时不把你置之死地，也把你废了，叫你一辈子作废人。”江南绿林道中畏他如蛇蝎，同道中有时彼此失和，就赌咒：谁要亏心，叫他往南去遇上要命金七老，往北来碰上燕赵双侠。

　　不过燕赵双侠虽也是专和绿林道作对，还没有金七老那样手黑心辣。追云手把字柬仍然给折起，穿在箭上，自己暗自沉吟：看这种插箭留柬叫阵，分明要命金七老和万胜镖主小孟尝金镋崔鹏有不解的“梁子”。他两家，一个久据湘鄂一带，一个专走北省的镖，两下里竟会有这么大的仇，这真是件怪事！可巧，镖主崔鹏又没来，这一下子万胜镖的牌匾非摔在河间府不可了！看金老寿既是从湖北赶来找场，这场事还是非闹起来不可。我蓝老大既然赶上了，和崔镖头又有个认识，焉能袖手旁观？只是这金老寿实非易与之流，自己也仅是听江湖道上的传言，究竟这要命金七老手底下怎样厉害，自己还不详细；江湖上既那么称道也绝含糊不了，自己一个接不下来也跟着一块栽在这。那可得仔细一点，反正这是天意该当有我蓝老大一份儿了。想到这，知道这种成名的人物，说到哪儿作到哪儿，店中绝不会出甚么花样了。这枯柳屯在甚么地方，自己还不知道，只好明早再打听了，但别叫他们再疏忽大意，早早给他们添点警心。一翻身，身贴北山墙的墙头，下面正是进跨院的夹道，没有人出入。蓝大侠捏箭尾，一抖手打了出去，这次故意多用了几成力，“砰”的钉在了跨院东房的窗户当中立木上。

　　这次屋里的镖师和趟子手全听出声音不对，于二愣真是愣，一个箭步从屋中蹿出来，厉声喝道：“谁？”追云手蓝璧知道两位镖师也就出来，拧身纵到前檐，一翻身落到自己房间门口，轻启风门，进了自己的屋子，一叠连声的招呼店家。店伙方才进来给他掌灯见屋中无人，这院中也没有这个瘦老头子，想着一定是往街上闲溜去了。直到把店门掩上也没见这个老头子回来，此时竟自一叠连声的招呼，赶忙来到屋中道：“老爷子您往哪儿去了！怎么我没看见您老进来？”追云手蓝璧道：“伙计，你眼睛太不管事，我进来时你就在柜房那站着，我只是没进房间里来，我服侍我那匹小驴去了。”伙计道：“爷台您放心吧！我们全给喂好了，哪能用客人操心。”追云手蓝璧道：“你不知道，我那匹小驴有毛病，喂饱了得给它把肚皮推一阵子，不然的话，夜间它闹食，明儿立刻走路没气力了。”店伙知道这位爷是故意和自己开玩笑，才要答话，东跨院里又连声招呼店伙，伙计赶忙向外走着道：“爷台太爱取笑了，我没听说过驴子闹食的，要甚么您老招呼一声吧！我到跨院去看看。”伙计已走出屋，去。追云手蓝璧道：“驴可喂饱了，我这个人还没喂哩！小子你吃饱了不管别人了吧？”

　　店伙停着脚步道：“爷台，我没忘，您不在屋里我开来饭给谁吃呢？您等一等，我这就给您开饭。”说着赶紧跑进跨院，一进院子就一愣，只见镖局子伙计们全在院里，有两个提着灯笼往各处照着，店伙遂招呼道：“达官叫我有甚么事么？”

　　镖师李开泰从屋中推门出来，向店伙一点手道：“你进来。”店伙赶紧来到屋中，见屋中只有那伙镖师和于二愣，李镖师把风门仍旧带上，向店伙道：“有人打听我们么？前面住的客人有几个南边人，全住在几号房？”店伙一听，所问的事情十分离奇！遂说道：“达官老爷住在小字号。只管放心。咱这字号虽小，并不杂乱，只要一交戌初，准上店门，出入的人，全有人看着，没有人打听达官老爷们。前院四十多位客人，没有南方人，达官老爷敢是看见甚么了么？”神枪手穆文义抬头来说道：“伙计，你不用疑心，我们不过随便这么问问，就是有了事，也没有你店家的干系，你去吧！有南方口音的客人，你留心一点，我们有个约会，定规在这里见，怕两下里错了头，没有事了，你去吧！”店伙看到院中的情形，和镖师所问的话，知道内中准有事。不过这是北五省有名的镖局子，人家既不叫追问，乐得的少找麻烦，遂赶紧退出来，给追云手蓝璧去开饭。

　　店伙走后，神枪手穆文义向镖师李开泰道：“李师父，甚么事还是少问店家，他们管不了甚么事。李师父，你看这字柬上具名的是鄂中绿林小卒金老寿，我就没听说过这么个人，看这来头，简直是成心和我们镖主过不去。崔镖头从来没到湖北去过，怎么会和姓金的结了‘梁子’？又是这么巧的，崔漂头偏偏没跟来，就遇上点名指姓找他的，我看非出事不可了。”镖师李开泰道：“这也没别的法子，怎么来怎么接着就是了，我们万胜镖局在北五省大小也有个‘万’儿，这一带好样的开山立柜的当家的，全给我们闪个面子。这个姓金的不过一个过路的绿林，难道他不懂得光棍截路不截财，这河间府一带的有名瓢把子铁胳膊秦五，就容他在这一带张狂么？”神枪手穆文义道：“李师父，事情可不能这么看。这个主儿是怎么路道，我们一点底没有，可是按他居然插箭留名，自己先道出‘万’字来，没有出人头地的本领，焉敢这么办？这就应了俗语，‘来者不善，善者不来’，你说我们遇到这种事，是等镖主不等镖主？万胜镖局是创出‘万’来的字号，在咱们弟兄手里给弄砸了，怎么对得起崔镖头，要是把镖停在河间等着镖头到了再走，我们弟兄也太觉着面子上难看了。镖主看得起我们弟兄，把这趟镖交给我们弟兄，遇到一点风波，我们就不能替镖主担当，我们也枉在江湖道上走了！李师父，咱们也只好和来人拚着看，成不成就听天由命吧！只是这枯柳屯在什么地方，我还真想不起来？”于二愣在一旁拧着眉头子盘算事，随着答道：“这趟线咱们倒也走过两趟了，枯柳屯这个地方我就没听说过，要有也是极小的地方。老师父们现在不必瞎猜疑，咱们按着规矩起镖，真有不开面的老和跟咱们过不去，索性往死处招呼。这种过路的绿林更可恨，完事你没处找他去，我就是恨透了这群东西的！”
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