第二十三章 戴面具的女人




　　铁塔寺。
　　寺以铁塔而名，相传是一代奇僧“元化”所建，历时十二载而竣，完全靠“元化”师徒托钵募化筹资而成。
　　铁塔不大也不高，兀立在寺院的右后侧。塔基宽两丈，高三丈六尺，处外看是七重，实际上内里只有两层，上一层供奉地藏王菩萨，下一层置纳寺僧的舍利子。时过世易，铁塔寺虽然有名但香火并不盛，成了当地人踏青消夏之地，如果不当节令，稀有游客光临，故而平时十分冷清，但打从十天前开始，这里出奇地热闹，俗家人进出频繁，寺门外居然有江湖武士守卫，倒是和尚不见影子。
　　日正当中。
　　一个衣著考究的公子哥儿型人物来到，他，系是“花间狐”龙生。踏着悠闲的步子，走向铁塔。
　　铁塔前的草地上坐着一个戴鬼脸面具的女人，颈上挂了一串骷髅头。
　　塔座四周堆满了柴草，连塔门都掩住了，十余名弓箭手围在分散在左右后三方，箭头上缠着布。蘸饱了油脂，一望而知是火箭，准备引燃柴草用的。
　　龙生来到。
　　“娘！”
　　“东西拿到了？”“唔！别担心，一切会平安的。”龙生这句话有其含意，他娘当然听得懂。
　　“想不到我‘鬼脸罗刹’竟然受制于人！”
　　“娘，救人要紧，不必计较这些，风水轮流转。”龙生一挺胸，面对塔门，运足内力道：
　　“塔里人答话？”
　　塔里立刻就有回应。
　　“龙大少，你来回还真快，东西带来了？”
　　“带来了！”龙生从容朗声回答。
　　“这次不会再弄鬼了吧？”
　　“绝对不会！”
　　“你可要放明白，你的妻子玲苓是江湖尤物，如果烧成焦炭可就太可惜了，现在你亮出来让我们看看？”
　　龙生从衣襟里摸出一柄短剑，离鞘，金光爆射，顺手一挥舞，映着日光隐隐现出一条红龙，展示完又回鞘。
　　“看清楚了。”“不错，是血龙金剑，哈哈哈哈！”
　　“如何交换？”
　　“你带剑上塔，到第二层的窗外，我们放人，带人到你娘身前一丈之后你便交剑，彼此都不虞对方使诈。”
　　“可以！”龙生爽快地答应了。
　　“那就开始吧？”
　　“在下要先见到人，确实平安才上塔。”
　　“好吧。”
　　塔门口的柴草被人从里拨开一个缺口，玲苓由两名武士左右挟着出现在缺口处，人已经憔悴但精神还算好。
　　“鬼脸罗刹”站起身来。
　　龙生上前数步。
　　“玲苓！”
　　“龙哥！”
　　“你受苦了！”
　　“龙哥，这柄剑是你……”
　　“什么都不要说，你比什么都重要。”
　　玲苓又被带回塔中。
　　龙生回头望了他娘一眼，拔起身形，飞上铁塔第二层的护栏窗边。窗子是用酒杯口粗的铁枝封住的，间隙约莫五寸，手臂可以自由伸缩，人却不能进去，里面的人当然也不能出来，以这种方式人剑交换的确很稳妥。
　　塔里的人用布巾蒙了大半个脸，看不出是谁，但从衣着和头发可以判断是个中年人，双方隔窗相对。
　　“龙大少，我们这就开始么？”
　　“开始吧！”
　　塔里人重重拍了三下手掌。
　　玲苓再次被两名武士挟出塔门，缓缓朝“鬼脸罗刹”走去，到了丈许之处停住，等待进一步的指示。
　　“鬼脸罗刹”站着没动。
　　塔上，龙生已看清楚了情况。
　　“龙大少！”塔里的蒙面人开口。“现在你把‘血龙金剑’交给本人，查验无讹之后你那美丽的妻子便完全自由了。注意，别打任何歪主意，塔里有强弩对着你妻子的背心，稍有妄动便将遗憾一辈子。”
　　“你阁下保证没有别的花样？”
　　“保证绝对是和平交易，事先的布置只是一种安全措施，以防万一而已。你手中定然暗藏有‘骷髅令’，你不发令，我方也不射弩。”
　　龙生是带有骷髅令，但也真的是预防性质，他犹豫了一下之后，把“血龙金剑”从栅孔里递了进去。
　　蒙面人接过，后退到地藏王的神座边，拔剑离鞘反复检视，终于满意地点点头，然后又拍了五下手掌。
　　塔门传出话声：“放人！”
　　两名武士松手，退向侧边。
　　玲苓快步扑向“鬼脸罗刹”。
　　“娘！”
　　“孩子！”
　　婆媳互拥。
　　龙生飞身下塔。
　　“娘！我们走。”
　　“走？”
　　“娘！”龙生挤了挤眼。
　　三人迅快离开。
　　铁塔外围立的弓箭手撤离。
　　现场恢复冷寂，就像什么事也没发生过。
　　盏茶工夫之后，一条身影从塔顶飞起，苍鹰般掠向寺外，是那在塔内接收“血龙金剑”
　　的蒙面人。
　　寺后是一大片竹林。
　　蒙面人进入竹林，扯去蒙面巾，是干瘦高挑的半百老人，他取出“血龙金剑”一再抚掌，似乎爱不释手。
　　这时，一个身影幽灵般出现他身前，无声无阗。
　　瘦高老人一抬头，不长肉的脸孔立时抽紧。
　　“你……天涯浪子？”
　　“不错！”
　　韦烈已经伏伺了许久，他与龙生是协调好了的，一明一暗见机而为，在玲苓没有完全平安之前是不能动武的，因为不了解大造门到底有什么意想不到的安排，现在顾忌已除，后事就由他来料理了。
　　“意欲何为？”
　　“阁下先表明身分如何？”
　　“老夫大造门掌令尤一清。”
　　“啊！大名鼎鼎的‘大漠兀鹰’，久仰！”
　　“韦烈，你跟龙生是一路？”
　　“不错，非但是一路，关系还很密切。”
　　“你准备夺回‘血龙金剑’？”
　　“是收回，不是夺回。”
　　“你办得到么？”尤一清面露狞色。
　　“在下还没有想办而办不到的事。”韦烈从容之极。
　　“哈哈！”尤一清轻笑了一声。“韦烈，你口气还真不小，居然对老夫发此狂言。”说着，拔出“血龙金剑”，在手中抖了抖，金光一阵闪烁。“这柄剑截金断玉，如果用来杀人，定然锋利无比，现在就拿你来试剑。”
　　“嘿！在下保证你阁下会死得很惨。”
　　“少张狂！”喝声中，一片金光罩向韦烈。
　　“大漠兀鹰”尤一清在关外是一等的杀手，令人闻名丧胆的人物，武功修为之高不在舌下，否则做不了大造门的掌令，现在利器在手，当然更是如虎添翼。
　　韦烈亮剑接架。
　　早闻罕见的搏斗叠了出来。
　　以韦烈修为之深，解决尤一清应该是毫不费力不事，但他有顾忌，自己的兵刃不容折损，而对方所持“血龙金剑”是师父“枯木老人”的遗物，更不能使其有丝毫损毁，是以双方暂成平手之局。
　　金光与白光交织成一片灿烂耀眼的网幕。
　　片刻工夫，三丈内的修篁变成了光秃秃的竹竿剑气弥漫了每一寸空间。
　　看不清招式，数不清回合，因为双方出手太快了，当然，这是对第三者而言，出手的双方心里是有数的。
　　又是盏茶时间过去，尤一清自忖收拾不下对方，打下去可能讨不了好，招式一变，在瞬间挥出一十八剑之后，突地拔空而起，口里同时发出一声刺耳的厉啸。兀鹰，人如其号，冲空之势仿佛真的长了翅膀。
　　韦烈也冲空而起，更快。不但是快，姿态曼妙无比，就像是神话中神仙的腾云驾雾，御风逐电。
　　白光一闪，惨叫随之。
　　先是“砰！”地一声，然后是重重地一声“蓬！”“砰！”是手臂先掉地，“蓬！”是人摔落。
　　断臂的五指仍紧捏着“血龙金剑”。
　　韦烈随之飘落。
　　尤一清够种，居然半声不哼，自点穴道止血，但坐地不起。
　　穿林之声飒飒，人从不同方向涌到，不用说，是尤一清升空图遁之际那一声厉啸引来的，这当然是他们的暗号，韦烈是求之不得，路遥舅舅的遇害使他怨毒填心，发誓要对大造门以血述血，百倍索偿，而更重要的是维护武道，不让这邪恶门户坐大荼毒武林，他是集公仇私怨于一身，绝不作妇人之仁。
　　人合围进逼，停止在三丈之外。
　　从服色可以看出，其中有不少高级弟子。
　　韦烈的目光四下里一扫，心里想：“实在遗憾，大造门主没有亲自出马交换人质，否则便可以省许多事。”脚步一挪，正待上前捡掉地的“血龙金剑”……
　　无数暗器从四面八方飞蝗般疾射而来，密如骤雨。
　　韦烈挥剑幻成一张光网，暗器狂飞激扬，纷纷落地，有的倒射反弹，竹林爆起一阵叶叶之声，不殊急降的冰雹。
　　暗器波波相连，好一阵才止息。
　　韦烈停剑定睛一看，傻了，断臂的掌令尤一清和地上的“血龙金刚”已经杳无踪影。
　　失算，大大的失算。
　　他应该在下地之后立即拾回金剑，不该掉以轻心，这一来，原先与师兄龙生的计划全落了空，要想重新得回金剑不知要费多大心力。
　　后悔，无济于事。
　　他一昂头，胸中的杀机如巨浪般澎湃而起。
　　胡哨声起，大造门弟子开始撤退。
　　韦烈如野豹般标起、扑出。
　　惨号声一叠地破空而起。
　　血、残肢、断体在竹林内抛洒飞舞。
　　恨满心头，韦烈头一次展开无情的杀戮，为了路遥舅舅的血债，为了一而再的阴谋迫害，为了武林的公义，他只有以血易血，以暴制暴。
　　惨！
　　恐怖！
　　韦烈游动挥剑，无人能挡其锋。
　　约莫两刻光景，怵目惨魂的场面静止下来，竹林内血肉狼藉，侥幸脱身的没了影子，逃不过的都成了残尸。
　　韦烈也静子下来，脑海一片空白。
　　凌云山庄外的郊野。
　　野花盛开，蜂蝶争逐其间。
　　一对年轻女子在闲摘野花互相投掷嬉戏，一个是人间绝色，另一个姿色稍逊但英气勃勃，构成了一幅活生生的“美女嬉春图”。她俩，正是冷玉霜和谷兰，由于韦烈远出未归，怀春少女失去了良伴，故而出庄到郊外来排遣聊奈。冷玉霜本是化身“多事书生”王雨，男装久了生厌，所以回复本来身分，事实上她的身分已没有保密的必要。
　　“玉霜姐！”谷兰停止了嬉戏。
　　“怎么，不玩了？”
　　“有句话早想问你。”
　　“什么？”
　　“花间狐龙生本是个邪门人物，现在算改邪归正，他跟凌云山庄到底是什么渊源？”谷兰很认真地问。
　　“不知道！”冷玉霜摇摇头。“只知道他跟韦大哥是师兄弟关系，他是‘枯木老人’的儿子，而韦大哥是‘枯木老人’的传人，韦大哥又是凌云山庄的女婿，很可能……就是这一层关系，你怎么会突然想起这个问题？”
　　“因为韦大哥是他带走的，又不知道他们去做什么，我担心……”
　　“担心会出事？”
　　“唔！”
　　“我也有话想问你。”
　　“什么？”
　　“你爱韦大哥？”“这……”谷兰玉面飞霞，她虽然很开朗，但女人总是女人，直接谈到儿女私情的问题，免不了会羞涩的。“那玉霜姐你呢？”
　　“我当然喜欢他，不然不会出山丢下娘不管。”
　　“那……”
　　“我们是情敌？”冷玉霜多少还有些王雨作风。
　　“不，我……并不这么想。”谷兰低了低头。
　　“那你怎么想？”冷玉霜紧迫着问。
　　“以前我认为你想得到的东西只要把握机会尽力争取，一定可以得到，而现在我改变了想法，一切随缘。”话锋顿了又道：“你喜欢人家是一回事，人家喜不喜欢你又另是一回事，丝毫不能勉强的。”
　　“什么原因使你改变了想法？”
　　“玉霜姐你！”
　　“噢！很有意思，怎么说？”
　　“我除了懂得些药理之外，没一样能跟你比。”
　　“哈哈哈！谷兰，一个人喜欢一个人是没有理由可讲的，有时不是美也不关才，你刚刚说对了，是缘。”
　　“那我……还有希望？”
　　“这……”冷玉霜凝视了谷兰许久。“唉！”幽幽地叹了口气。
　　“玉霜姐，你为什么叹气？”
　　“说不上来，以后你就会明白。”
　　“可是……”
　　蓦在此刻，一骑马狂奔而来，马嘴里全是白沫，看样子是经过长途急赶，马上人半伏在鞍上，似乎也精疲力竭。这里是唯一通向山庄的路，这一骑定然与山庄有关，谷兰飞身掠上，抓住了马的嚼环。
　　马儿唏聿聿一声嘶鸣，倒挫数尺才停了下来，马上人抓不牢鞍桥，滚倒地面，兀自喘息不止，挣不起来。
　　马上人是个买卖人打扮的汉子。
　　“你是谁，怎么回事？”谷兰出声问。
　　“小的……小的叫……赵有发。”
　　“你是专程到凌云山庄来的？”
　　“是……是！”叫赵有发的汉子爬起身来，拍拍身上的尘土。
　　“什么事？”
　　“送……送样东西，传个口……信。”
　　冷玉霜走了过来。
　　“送什么东西？”
　　“两位小姐是……”
　　“山庄里的人。”
　　“啊！这……太好了！”赵有发已喘过气来。“小的是垣曲人，奉主人之命去收取一笔皮货钱，半路上……碰到一位公子……像是受了伤，仔细一认，才看出是救过小的性命的恩人韦烈公子……”
　　“韦公子？”二女同时花容失色，齐一声惊问。
　　“是的，韦烈韦公子！”
　　“他受了伤？”又是齐声问。
　　“是受了伤，看来不轻。”
　　“他人呢？”冷玉霜的声音有些激颤。
　　“韦公子说要去追伤他的人，走的是王屋方向。”
　　“伤他的人是谁？”
　　“没说！”
　　“他要你送什么东西来？”谷兰抢着问。
　　“是……这个，不知道是什么东西。”边说，边从怀里取出一个捆扎得很整齐的布包，又道：“韦公子说这布包一定要面交王公子或者一位姓谷的姑娘，绝不能让别人看到，不知道两位当中那一位是谷……”
　　“我就是！”谷兰忙应。
　　“啊！谷姑娘，韦公子说务请您跟王公子速速赶去王屋，办一桩大事需要人手，时机紧迫，越快越好！”
　　“嗯！我们会马上起程。”伸手接过布包。
　　“使命已经完成，小的还有事赶回去！”
　　“好！辛苦你了。”说着，从怀里摸出一个金锭子递了过去。“一点小意思，你拿了路上打酒渴。”
　　“不、不，跑上十趟也难报韦公子救命之恩，小的断不能收。”说完，作了一揖，拉过马，登鞍离去。
　　“玉霜姐，你看这事……”
　　“我们马上回庄备马启程。”“这包裹里不知是什么东西？”
　　“先打开看看！”
　　谷兰很快地解开包裹，一共包了三层，是一柄短剑。
　　“血龙金剑！”冷玉霜惊叫。
　　“玉霜姐认得……”
　　“这柄血龙金剑是韦大哥师门至宝，原本在他师兄龙生手上，上次发生事故之后交由他保管，他给我看过。”
　　“啊！”谷兰心里极不是滋味，这件事韦烈竟然瞒着她，显见在韦烈心里她的份量赶不上冷玉霜。心里这么一想却没说出口，只是神色微微一变。
　　“韦大哥以此珍贵的东西作为信物，显见事态非常严重。”
　　“韦公子太大意，如果中途不失闪……”
　　“谁也不会怀疑一个普通买卖人身上会带着这种无价之宝，而赵有发本身也不知道是什么东西，更何况他是感恩图报，最不安全便最安全，这就是韦大哥高明之处。”冷玉霜加以解释，她绝对肯定韦烈的才智。
　　“何以不带在身边？”
　　“能让韦大哥受伤的想想也知道是什么人物，带在身边反而不安全，谷小妹，我们快行动吧，不要误了大事。”
　　“这该由玉霜姐保管。”谷兰把金剑递了过去。
　　“其实都一样！”冷玉霜口里说，手已伸手接过。
　　柳泉。
　　路遥故居。
　　韦烈在这小屋里已经呆了三天，这小屋子的一草一木一块石头都对他有深厚的感情。他在这里编织过幸福的梦，享受过充实的人生，但好梦易醒，幸福的日子总是短暂的，爱妻小青走了，留下无尽的悲哀。现在视他如子的路舅舅也走了，又一次使他心碎。物是人已非，面对空屋，他沉浸在幻灭与空寂里。
　　屋外，暮霭沉沉，已是黄昏，他没有燃灯，似乎黑暗对一个伤心人的情绪更为合适，如同春天适合少女一样。
　　突地，一个极细微的声音传入耳鼓，比风吹草动还要轻，一般高手就是竖直耳也无法感受到，就算感受到也无法分辨，但韦烈能分辨，他辨出那不是风吹草动，也不是猫鼠行动，而是有人接近小屋，他闭目静坐以待，在黑暗中，耳朵此眼睛更管用。当然，他也能黑夜辨物。但目光很容易被发觉，就像猫眼在黑暗中放光一样。
　　人停在门外，可能是在窥探。
　　不久，人进入小屋。
　　人是有形有质的实体，只消一动便会带动空气，行动再轻灵也只能瞒过一般高手，像韦烈这等超级高手连一只苍蝇飞过也逃不过他的感官，他虽然闭着眼，但比用眼睛看远要清楚，同时他也判出来的不是泛泛之辈。
　　此际天已黑定，屋子里伸手不见五指。
　　韦烈是坐在灶房里的饭桌边，门开在堂屋的左侧，来人就是长了夜眼，不到门无法发现他，而他却可以外望，堂屋的一半在视线之中。现在，他已经张开了眼，他发现一条黑影已到了堂屋的正中央。
　　来人是谁？
　　目的何在？
　　意动功生，视力突然加强，看出来的是个体形瘦小的人，手里把着一样黑忽忽的东西，一阵张望之后，把东西放置在正中供臬下的杂物之中，又在后窗边摸索了一阵，似乎在牵引什么东西，然后悄然退出。
　　韦烈迅快地打开灶房后门，掠了出去。
　　人影已在五丈之外。
　　韦烈纵侧划弧截去。
　　人影在十丈之外突然折入路边小树林。
　　林子里另有两名高大的汉子在等候。
　　“堂主，妥当了？”汉子之一低声问。
　　“嗯！”体型瘦小的回答。“顺利之极！”
　　“姓韦的真的不在？”
　　“废话一句，要是他在我怎么进屋安排？天黑没燃灯，当然就是表示人已经外出，两天来天没断黑灯就亮，今天算逮到了机会。你两个听好，小心守候，一发现他进入屋子便打出暗号，只要除去这强敌便是大功一件。”
　　“是……嗯！”
　　两名汉子刚应一声是，立即加上半声闷哼双双栽倒。
　　骨型瘦小的暴退丈许，目爆光，剑出鞘。
　　现场多了一个人，不知什么时候来的，更不知道如何出手放倒了两名汉子，仿佛是鬼魅现身，根本没有声息。
　　这时可以看出这瘦小的堂主是个中年人，蓝衣。
　　“什么人？”
　　“你们想暗算的人。”
　　“天涯浪子？”
　　“不错！”
　　“啊！”惊叫声中，闪电般弹起身形，穿林标去，身法奇快轻灵，绝不输于夜鹰，势尽落地，想再……
　　“你飞也飞不了！”韦烈早已在他身前等候。
　　瘦小堂主亡魂大冒。
　　“报上来路？”韦烈声寒如水。
　　“刷！”长剑闪电刺出。
　　“啊！”一声惊叫，没有金刃碰出之声，但长剑已经掉地。
　　“报上来路？”韦烈再一次追问。
　　“大造门……外二堂堂主尚云。”
　　“嗯！你们门主是谁？”
　　“这……这……”
　　“快说？”
　　一样小小的黑点射向尚云的后心，错非是韦烈，换了任何人在夜色里根本无法发觉，即使发觉也无法措手，韦烈急亮掌，掌心逼一股旋风，那小小的东西绕了一个弯竟然到了韦烈的掌心中，是一只半寸长的大黑蜂。
　　手心刺痛了一下，黑蜂吐针，接着是一麻。
　　当然这不是真正的蜂子，是暗器，这种奇巧别致而又歹毒的暗器，江湖上还没听说过，令人叹为观止。
　　韦烈本身已具备辟毒之能，不在乎螫这么一下。他闪电般冲空而起，在拔升的同时，隔空弹指点了尚云的穴道。林木不高，他这一冲高出林顶两丈有多，目光扫处，只见一条灰影已逸出小林之外，掠向河边。
　　疾追，如风驰电击。
　　不用说，这灰影便是想以毒黑蜂杀向尚云灭口之人。
　　看看就要追上，灰影投河而没。
　　韦烈咬咬牙，迅疾折回。
　　林子里原地已失去尚云的影子。
　　韦烈气得几乎要吐血，煮熟的鸭子竟然飞了。木立了好一阵，才懊丧地走回小屋。突地，他遥遥发现小屋里居然亮起了灯火，不由大吃一惊，这可是怪事？身形一紧，几乎脚不沾地的便到了屋前，堂屋门虚掩着，看不到里面的情况。
　　尚云已经在屋里做了手脚，这怎么回事？
　　略作思索之后，他抬起右掌，一道劲风把三丈外的堂屋门推开，一看，又是一惊，堂屋里有个人悬在梁上。
　　会有人到小屋里来上吊？
　　他迫近屋门，看出是失踪的尚云被双臂反剪高吊着。
　　“这是什么鬼事？”
　　他狐疑地走近堂屋内，突然嗅到一股酒莱的香味从灶房里飘送出来，他一下子明白过来，微一莞尔。
　　“王道、洪流！”他高叫一声，步入堂屋。
　　“公子，等你很久了！”王道首先从灶房步出。
　　洪流也跟着现身。
　　“我俩早在这忘八羔子安放炸药之时便来了。”王道笑嘻嘻．地说。“我们在暗中追随公子，做些该料理的事，比如带犯人啦，掩埋尸体啦，另外最重要的是备酒菜，公子累了是该喝几杯的，嘻嘻！”
　　“你们真会办事！”
　　“公子夸奖！”王道抓耳搔腮，乐不可支的样子。
　　“把人放下来我要问话。”
　　“喝足了再问也不迟呀？”
　　“这家伙差点被他们自己人狙杀灭口，还是先处置了妥当。
　　“对了，他们放置的东西你说是炸药？”
　　“对，已经拆了引线，不碍事了。”
　　“放他下来。”
　　“好吧！”王道上前解下大造门外二堂堂主尚云，把他按坐在旁边椅上，嘻着脸道：
　　“你老兄且先安坐，咱们公子问话与众不同，被问话的坐着答话，他是站着问的，而我们哥儿两个另的本领没有，侍候被问的是天下第一好手，包管你老兄称心满意，连阎王老子都会竖起大拇指。嘿！你老兄要是不信的话。”“王道，你不能省省嘴？”洪流最讨厌王道弄舌。
　　“你不会掩上耳朵？”王道白了洪流一眼，然后笑着向韦烈打了一躬，像戏台上的小丑。
　　“请公子问话！”
　　韦烈是一本正经。
　　“洪流，你到外面看着！”
　　“是！”洪流立即出门警戒。
　　尚云的头低垂胸前，他似乎已经认了。
　　韦烈冷眼望着尚云。
　　“姓尚的，你已经死过两次，本人问一句你答一句，也许不会死第三次，照实回答，你们门主是谁？”
　　“不知道！”尚云抬起头，脸色是灰败的。
　　“你敢再说一句不知道？”
　　“是真的不知道，他召见我们时都是蒙着脸的，不过……
　　尚云期期艾艾。
　　“不过什么？”
　　“他惯常落脚在王屋山，哎……”一声惨叫，尚云滚倒地面，一只硕大无朋的老鼠窜了出去。
　　“怎么会有老鼠？”王道脱口惊叫出声。
　　尚云身躯一阵扭动，头一偏，断了气。
　　韦烈双目暴睁，眼里射出的精光有如炽电。
　　“又是杀人灭口！”
　　“洪流守在外面还有人能接近？”王道转动目光。
　　“是那只大老鼠！”
　　“老鼠怎会……”王道低头弯腰。“啊！公子，是老鼠没错，姓尚的脚骨拐上有两个血洞，血是黑的，可是……老鼠会一口咬死人倒是天下奇闻。”
　　“并非奇闻，这老鼠是人特别豢养的凶手。”韦烈挫了挫牙。“牙齿上藏有剧毒，只要被咬，见血封喉。”
　　王道瞪大眼，好半晌。
　　“老鼠本身不会中毒？”
　　“这……”韦烈想了想。“要就是老鼠在放出杀人之前先喂解药，要就是特制的牙套不伤本身。”
　　“公子是怎么知道的？”
　　“以前我曾经听过怪猫杀人的故事，依此联想。”
　　“啊！这……实在骇人听闻，谁也无法防范，比江湖上一等的杀手更可怖，可是……老鼠会认人么？”
　　“会！”韦烈断然地回答。
　　“怎么会？”王道打破砂锅问到底。
　　“被杀者的身上被先沾上某种气味，老鼠凭气味下口，故而这种歹毒手法也有其限制，否则天下大乱了。”
　　王道擦了擦额头上的冷汗，他最精于江湖门道，但像“老鼠杀手”这种绝毒绝的怪事还是头一次见识。
　　“公子，你……真了不起，懂得这么多。”
　　“把人拖出去吧，看了惹厌。”
　　“是！”
　　王道应了一声，把尸体拖了出去，不久与洪流一起进屋。
　　洪流望着韦烈摇摇头，他不大爱开口，这已经表达了他对此事的心意。
　　三人进入灶房喝起酒来。
　　韦烈的心头压力板重，对付大造门的行动完全成了被动，而且一再受挫，而且“血龙金剑”的事使他懊恼万分，得而复失是他一时疏忽所致，而费力逮到的活口一再被灭口，到目前为止，敌人还是一团迷雾。
　　人在高兴的时候喜欢喝上几杯，而在烦忧的时候更想藉酒麻醉，所以说起来倒楣的是“酒”。
　　韦烈喝得很多。
　　王道和洪流在低气压下也跟着猛灌。
　　“韦公子！”一声娇唤传来。
　　三人互望一眼。
　　“谁？”韦烈睁起醉眼。
　　“是我，小云雀！”
　　“啊！”韦烈立即起身出去，身形微见幌荡。
　　王道和洪流也跟着到堂屋。
　　小云雀一脸风尘之色，看样子是赶了长路。
　　“王公子……对不起，我不知道她的真名姓。”
　　“她叫冷玉霜！”
　　“哦！她和谷姑娘怎么回事？”
　　“怎么回事？”韦烈茫然，满头玄雾。
　　“她俩在垣曲出现……”
　　“什么，她俩到了垣曲？”韦烈大惊意外。
　　“是的，见了我照面不识，还有三个蓝衣人同行，我看她两个神情呆滞心知有异，不敢打招呼……”
　　“有这等事，后来呢？”韦烈的酒化成了冷汗。
　　“我爹暗中尾随下去，我来找你。凌云山庄没你的影子，倒是碰到了龙大少，他已经追了去，指示我到这里来找你，还好没扑空。”
　　“冷姑娘她们走的什么方向？”
　　“往王屋山路。”
　　“八九不离十了，王道、洪流，马上收拾上路。”
　　“是！”两人齐应了一声。
　　王屋山。
　　进山的大小通路全被封锁，山里还有游动巡逻、明桩暗卡不计其数，警戒之严可以说滴水不透，山居人家都有大造门发的信符，每户一面凭以通行，陌生人休想混进去，不过想要阻止王道、洪流这等人物是办不到的。
　　暮色苍茫。
　　山风凛冽。
　　一个瘦小的山民背着一个大酒篓吃力地步上大哨丫口。这里是入山的主要孔道，临时搭建的一个大草棚变成了关卡，进出山区的非经过这关卡不可。这里驻有二十名武士，不分日夜轮班把关，每班四个人，每隔一时辰换班。
　　“什么人？”
　　“山……山里的。”
　　“站住，不许动。”
　　瘦小的人站住了。
　　一名武士上前。
　　“你叫什么名字？”
　　“小王！”
　　“可有信符？”
　　“有、有！”叫小王的从怀中取出一块三指宽的木牌递了过去。
　　那武士只瞄了眼并未细看。
　　“小王，你忘了规定，日落之后不许进山？”
　　“小的没忘，只是……只是这酒篓子太重，走不快，所以耽搁了时辰。大爷，光酒就整整七十斤，加上篓子坛子少说也上百斤，小的……差点没被压死。看来……捱到家天也亮了，大爷，您就可怜……”
　　“少废话，山里有自己酿的酒，何必大老远出山去买？”那名武士凶巴巴地盘问，就像是官府的差役。
　　“大爷！”小王轻轻卸下酒篓，连喘了几口大气。“村里头人明天娶媳妇，特别打发小的出山去买坛好酒，是专门用来招待贵客的。”
　　“好酒？”一名武士接口。
　　“太妙了，大伙儿可以消磨一夜。”另一个帮腔。
　　“这……这不成，酒没了教小的怎么回去交代？”小王发了急直打哆嗦。“大爷，行行好，放小的过去。”
　　“当然放你过去，滚吧！”
　　“这酒……”
　　“还有十呢，九……哈哈哈哈！”一脚踹了出去。
　　小王连翻了两滚，一跛一跄地走了。
　　那武士挽起酒篓，快步进入哨棚。
　　一阵欢呼，大伙儿痛饮起来，把路的也进棚加入。
　　盏茶工夫，棚子里没了声息。
　　小王又踅了回来，大声高叫道：“请公子入山，全摆平了！”这小王，正是王道的化身，他表演得还不赖。
　　韦烈、洪流和小云雀一起出现。
　　“公子！”不喜欢开口的洪流说了话。“这几个小角色料理了不就完事，还费这大的手脚，我不懂？”
　　“洪流，那样做会打草惊蛇。”
　　“那为什么非要走正路不可？”
　　“当然，随便那里都可以入山，险峻的山势阻挡不了我们，不过，总没有顺顺当当直捣总舵强。”说完转头道：“王道，下一步棋。”
　　“是！”王道应了一声，自言自语地道：“上次在‘神女翠姬’那老妖精那儿顺手带的东西本来打算留作纪念，想不到今天派上用场，这些忘八羔子要酒不要命，这下子可真是乐了。”
　　嘀咕着进入哨棚。
　　哨棚里，所有的武士全躺倒了，功力浅的已不省人事，功力深的大眼瞪小眼，一个个软瘫如泥。
　　王道先找到那最先跟他打交道的武士，笑嘻嘻地道：“相好的，你刚才踢了我一脚，我这个人没什么，喜欢点小便宜。”
　　一脚踢去，那武士大翻元宝。“这是本钱！”又踢了一脚，那武士一头栽进草床底下。
　　“这是利息，对本对利！”然后又望向居中坐着瞪眼的黑衣人。“看服色你是头子，现在仍然让你做头，我们巡山。”取出怀中小瓶，选了四名武士一一喂服，然后又褪下不给解药的两套衣服，自己换上一套，另一套扔了出去，大声道：“洪流，赶快收拾打扮一下好做客。”
　　外面的洪流立刻换上大造门武士服。
　　王道飞快出指，利落地点上那四名武士的穴道，很神气地道：“你们起来带兵器整队出发，目的地是总舵，注意规矩，不然就捅了喂狼。”说完，顺手拣了根矛子，逐一作势要戳，四名武士连黑衣人站起，被赶出哨棚。
　　一行七人，黑衣人领队，王道第二，洪流殿后。
　　韦烈与小云雀早已隐起身形。
　　“出发！”王道发号施令。
　　巡逻小队像真的一样举步前进。
　　刚走没多远，另一小队横里行来。
　　“什么人，口令！”王道先发唬人。
　　“第九队，月满山！”领队的回答。
　　“第四队，月满山！”王道胡报了一下。
　　两队交叉而过。
　　一座极隐密的山谷。谷口被粗木棚住，一道大棚门，上面是哨楼。
　　王道与洪流来到。
　　那名黑衣领队与四名手下已经乖乖地躺在山沟里。现在，王道已经顶替了黑衣人，洪流仍是武士打份。
　　“什么人？”门楼上传出喝声。
　　“传讯的！”
　　“口令！”
　　“月西沉！”
　　“口号？”
　　“四二，逢八进二，鸡毛着火！”
　　王道回答得相当流利，口令是随时辰改变的，而口号则是代表身份，逢八进二是表示八人小组有两人回总坛传讯，鸡毛着火表示是急讯。这些，都是王道和洪流从黑衣领队口里硬逼出来的，表演得很精彩。
　　“放行！”
　　随着这一声放行？木栅门上开了一道小门，王道与洪流大摇大摆地走了进去；小门随即关闭。
　　栅围高约五丈，由三层巨木连接，栅里仿筑城的形式积土成坡，顶端可以驰马，埋伏了近百强弓手，中间杂着暗器手，武功再高也难闯越，如果是群攻简直就是送死。
　　围里又是一大段空地，武士逡巡不绝。
　　王道与洪流一路前行。
　　两边夹峙的巨峰壁立千仞，猿猱难攀。
　　这时，天色已潆潆发亮。
　　总坛在望，全是竹木搭建的平房，毗连栉比，真的像一座小山城。
　　两人偏开正面，朝后逡去。
　　日上二罕。
　　在栅外隐身的韦烈与小云雀显得很焦急，算时辰，如果王道和洪流顺利得手，应该已经有情况显现，可是却一无动静。“韦公子，王道和洪流两位莫非……”
　　“别担心，他俩很会办事。”韦烈在安慰小云雀，但他心里何尝不急。他是人不是神，这里是大造门的总舵，撒开各种布置不谈，单就对人而言，以区区四个人来对如云高手，就算人家伸着脖子等他们杀也杀不了这许多。
　　“可是……”
　　“我们再等等。”
　　“我爹不见影子，不知怎么了？”
　　“以令尊的能耐，应该自保有余。”
　　“大造门的人惯常用毒……”小云雀的确很着急。
　　“这……”韦烈心里打起一个结。“大造门会用毒的只极少几个人……”
　　“韦公子，您看谷里？”
　　“啁！”
　　谷里一道浓烟直冲霄汉。
　　栅门突然打开。
　　“他们得手了！”韦烈直起身形。