第 四 章 强撩心头火 暗施反间谋
郭倩霞轻叹一声，道：“我们今天谈的事，你能不告诉家母么？”
周吉人道：“是不是为了‘天香院’的事？”
郭倩霞大惊，道：“先生，你早知道了！”
周吉人道：“令堂也早知道了。”
郭倩霞一惊之后，忽然产生了一种被欺骗与委屈的感觉，小姐脾气勃然而生，大叫一声，道：“好呀！你们就这样忍心让青姐姐吃亏上当！”
一声娇啼，掩面而哭，站起身来，扭头就走。
周吉人闪身拦住郭倩霞笑道：“小姐，你可错怪令堂了。”
郭倩霞跺脚道：“不怪她怪准？”
周古人打拱作揖道：“小姐要怪，也只能怪小生，小生实有保护不周之罪，请小姐暂且息怒，听小生一言。”
郭倩霞只是一时生气，那能真怪自己母亲，自己母亲大门不出，就是知道也是事后知道的，如何怪得了她。
郭倩霞回心一想，只好悻悻回身落座，怒气不息地道：“怪你，说得好轻松，如今青姐姐要自绝寻死啦！”
周古人神色一变，紧张地叫道：“她要寻死！那你为什么不看住她，快回去，有话以后再说吧！”他现在说话也不迂腐了。
郭倩霞见人家着急，自己反而暗暗得思，冷笑声道：“死了算，反正害她的不是我。”
郭倩霞这一做作，不但未能恰到好处，而且，显得她刚才说的话，全是吓人的，简又青如果真要寻死，只怕她比谁都要着急，她还说得出这种风凉话么？
周吉人莞尔一笑道：“小姐，这次你就唬不住小生了。”
郭倩霞不惯用心机，日已露了马脚也不知道，理直气壮地道：“谁唬你了，她真寻死哩！”
周吉人笑道：“小姐，你别扯谎了，你的神情早说了实话了。”
郭倩霞被说得沉不住气，忸怩之态倏然而生。
周吉人又是阵哈哈大笑道：“不过你还是了不起，小生毕竟被你唬得现出了原形……现在想来，大约不是你自己出的主意了。”
郭倩霞被他三笑两笑，笑得差容代替了嗔恼，不好意思的轻轻道：“都是青姐姐的主意。”
周吉人面色一正道：“你这位青姐姐很是了不起。”
郭倩霞一叹道：“可是她却弄巧成拙，自陷绝地啦！”
周吉人唉一声，道：“这都俊小生，一时大意，才造成这种尴尬的局面。”
郭倩霞秀目凝光，望着周吉人，虽没开口，眼睛却说话了：“为什么？”
周吉人歉疚地道：“对于这件事，一上来小生就犯了二大错误，第一，没料到李恺会发动这样快。第二，没有事先警告你们，当发现李恺在令表姐与李中元酒中施了手脚时，已是为时已晚，只能釜底抽薪，而无法扭转大局了。”
郭倩霞迷惑地道：“你在暗中还帮了忙？”
周告人道：“小生要不是暗中给他们吃了解药，只怕令表姐真要自绝寻死。”
郭倩霞依然不大明白地道：“你给他们吃了解药？”
她那知李中元与简又青并未真的成就好事，自然有着无从理解的结症。
周吉人无法作更深入的说明，只好一皱眉道：“现在请你先把他们今夫的情形告诉小生。”
郭倩霞将今天双方经过情形，详尽地告诉了周吉人，最后一叹，道：“此事之后，我看着表姐虽然没有自绝寻死的决心，可是我知道，她心里很是痛苦，将来迟早都会发生事情，同时，青表姐也要我以后少和李恺来往，但是我又担心娘和松弟，我要不和他来往，万一他向娘和松弟下起手来，我又怎样呢？”
说到这里，忽然吐出一口长气，又道：“不过现在既然有先生暗中保护，我倒可以放心和他断绝来往了。”
周吉人沉思了一阵道：“只要你认清了他的为人，自己心里拿定主意，倒不必表现得太强烈。”
郭倩霞忧心忡忡地道：“可是我斗不过地啊！”
周吉人道：“人贵自知，你有这种自知之明，你就会更加小心了，何况，你与你表姐不同，你是长安豪门望族的手金小姐，李恺对府上有着更大的野心，因此也有着不能放手对付你的顾虑，只要你不把他逼急，他不会狗急跳墙的，再则小生与令弟，还可以暗中保护你。”
郭倩霞一笑道：“我那小弟呀……”
一言未了，只见郭松龄笑嘻嘻地闯进来道：“我怎样？”
郭倩霞脸色一板道：“你呀！只知淘气，不求上进！”
郭松龄傻傻地一笑道：“我年纪小嘛……”
一溜烟又跑出去了。
郭倩霞望着小弟摇头一叹道：“他这样子能暗中保护我么？”
周吉人微微含笑道：“至少他可以做个通风报信的人。”
郭倩霞不便再说什么，话题一转道：“我青姐姐又怎么办呢？他们要逼她嫁给李中元啦！”
周吉人道：“船到桥头自然直，你现在着急也没用，你请先回去好好照顾她再说吧。”
郭倩霞与周吉人一席谈话之下，心里安定了不少，关于表姐的事，她也知道，不是三言两语就能解决，同时也记挂着简又青，于是不再多说，告辞而去。
她转到简又青房中，丫头们告诉她说简又青被老夫人叫去了。她赶到母亲那里，只见简又青与母亲有说有笑，好像什么事情都没有发生过似的。
简又青强打精神，承欢于母亲之前，那是有苦说不出，情形不同。可是，母亲明明知道她的遭遇，还假装不知，用这种态度对付她，未免太不近情理了。
郭倩霞心里说不出的难过，叫了一声：“娘！”便转向简又青道：表姐，到你房里去，小妹有件事告诉你。”
老夫人笑道：“什么事，就不能在这里说么？”
郭倩霞娇咱的回顾了母亲一眼，道：“这是我们两个人的私事哩！”拉着简又青离开了母亲。
到简又青房中，郭倩霞恼怒地道：“人家替你急都急死了，亏你自己还笑得这样开心。”
简又青依然笑着道：“这有什么可急的，女孩子迟早还不总得嫁人。”
郭倩霞接口道：“你真愿嫁给他？”
简又青道：“我已想穿了，现在除了他，我还能嫁给谁？他的人长得并不坏，何况还极可能是‘翠谷之秘’的得主，这种对象到那里找去。”
郭倩庚轻颦黛眉，跺脚道：“表姐，你真是聪明一世，糊涂一时，你以为李恺他们真会让你们好好的活下去么？”
简又青道：“这个我当然知道，表妹，你要知道，表姐也不会任凭宰割啊！”
郭倩霞轻轻叹息一声，道：“一个愿打，一个愿挨，小妹就没有话说了……我告诉你，刚才我去找过周先生了，你的办法真棒，一粒假‘保和丹’就把他的原形逼出来了。”
简又青的反应并不如郭倩霞想像般热烈，淡淡地道：“他怎样说？”
郭倩霞道：“他答应帮我们的忙。”
简又青忽然冷笑一声，道：“谁要他帮忙。”
郭倩霞一怔道：“表姐，你……”
简又青怒“哼”一声，道：“要帮忙为什么早不帮忙。”看来简又青已是对周吉人非常不满。
郭倩霞本想把母亲也知道的事说出来，一见简又青如此不满，也就不敢再提自己母亲了，笑了一笑，道：“表姐，周先生他说……”
谁料，她正要替周吉人解释的时候，房外传来婢女的话声道：“李公子来了，有请两位小姐说话。”这一打岔，郭倩霞未能把话说清，不料竟给周吉人一场天大麻烦。
话说，郭倩霞与简又青走出闺房，到内厅见到了李恺。
李恺装得真像，还是那样满面春风，彬彬有礼地向二位小姐献殷勤问好，当郭倩霞挥手叱退侍女之后，李恺轻咳一声，道：“青姐，你气消了吧？”
简又青冷笑一声，道：“气不消又能怎样？”
李恺陪着笑道：“青姐，你的气要是消了，小弟带你去见一个人。”
简又青道：“什么人？”
李恺道：“这个人你见了面自然知道，你见他之后，有什么要求，尽可提出来，只要他一点头，你就可以安心做你的李夫人了。
简又青道：“他人在那里？”
李恺道：“舍下。”
简又青道：“什么时候？”
李恺道：“就是现去。”
郭倩霞突然道：“有我没有？”
李恺摇头歉然道：“倩妹，人家没有请你哩！”
郭倩霞心里的话，脱口而出道：“你们不会再害我表姐吧？”
李恺脸色微微一变，接着马上又恢复笑容道：“倩味，你也太多心了……”
简又青接着也道：“表妹，你放心，他们没有理由再伤害我了。”
李恺点头笑道：“青姐是明理，我们现在保护青姐还来不及啦！”
简又青好言劝住了郭倩霞，于是随着李恺到了李府。
李府的房子，似乎比威公府还大，花园就分前后内外四个之多，转弯抹角，穿门过户，最后进入了一座阴森森的独院之内。
简又青一脚踏入这座独院之时，心中便不由得打了一个冷噤，只见这座独院外面看来毫无出奇之处，但一踏进院门之后，只要稍懂奇门八封的人，便不难看出一草一木，一砖一瓦，无不暗含阴阳生克之理，真是危机重重，步步危险。
简又青对奇门阵式懂得并不多，略知一二而已，所以也看不出这是什么阵式，当然，她如果不是暗中处处留心，连这点心理上的震惊，也不会有了。
进入独院，李恺先请简又青在寂无一人的厅堂上坐，他自己却闪身进入内间。简又青独自坐在厅中，等了一阵，李恺才出来，请她进入一间秘室。
秘室之内，已经先有六人在座，简又青掠目之下，只见莺莺姑娘亦赫然在座，与一位长发女子并坐在中央，左右是四位鸡皮白发的老如人。
莺莺姑娘见了她，首先起身，笑脸相迎道：“欢迎！欢迎！”
李恺则抢步向前，替简又青—一介绍，指着那长发女子道：“这位是小弟大姐。二姐是见过，这四位老人家，便是江湖上大名鼎鼎的金银铜铁四姥。”
简又青暗中一凛，着意打量了金银铜铁四姥一眼，欠身一礼道：“简又青有礼，见过各位。”
那位长发女子微微一欠身，算是回了简又青的礼，秀眉轻轻一扬，道：“简姑娘不要多礼，请坐。”
那长发女子话声一落，李恺便替简又青送过来一张椅子，安置在长发女子右手边，请简又青坐下。
简又青坐好之后，似乎都有着无从启齿之感，因之厅中气氛显得有点沉闷。
后来，莺莺姑娘格格一笑道：“简姑娘，你在这里见到小妹，难道不觉得奇怪么？”
简又青微微一抬明眸，道：“我觉得没有什么可奇怪的，如果姑娘与李公子不是姐弟，反倒令人怀疑难释。”
这时，那大姐长发女子带笑不笑地道：“简姑娘是绝顶聪明之人，二妹不要说废话了。”
她语声说得很和气，可是从大家睑上神情反应，不难看出她的话有着绝对的权威。
莺莺姑娘本来还想答话，因此一来，点头含笑而止。
简又青暗中又是心神一疑，注目相视起来。
微微一笑，那位大姐转向简又青道：“这次很是委屈姑娘，我们心里都非常过意不去，因此特别请姑娘过来，大家见见面，同时，也当面向姑娘请罪道歉，请姑娘宽恕一二。”
说着，竟然向简又青施了一礼。
简又青尽管心里暗骂不已，可是她更深知这种甜言蜜语的人，心肠最是狠毒，自己单身而来，似乎犯不着和地口舌相争，但逞一时之快，徒招及身之辱。
不过，她也不能就此俯首贴耳，驯若羔羊，叫人轻视，当下一面还礼，一面长叹一声，道：“姑娘，昨天这种事情，对身为女人的小妹来说？我是永生难忘，你要我三言两语之下，就把心气平伏下来，小妹纵然首肯，那也完全是自欺欺人之谈，小妹做人一向光明磊落，这口气我咽不下去。”
莺莺姑娘一笑道：“妹子，这口气只怕不容你不咽下去哩！”
那大姐目光微转，轻轻“嗯！”的一声，莺莺姑娘倒先把自己的话咽下去。
依然蔼笑迎人地向简又青道：“简姑娘，你要怎样才咽得下这口气呢？”
简又青又是一声长叹道：“使我失去清白，得还我一个公道来。”
莺莺姑娘与李恺闻言之下，脸色都是一狞，嘴角掀起了一片冷笑。
那大姐笑脸如常地低声道：“这公道你准备怎样要？”
简又青面容一苦道：“我如说要杀了他们两人消气，我自己也知道难以为愿，不过我却要亲手每人赏他们三个耳光，以消心头之气，你姑娘以为如何？”
这时，李恺已是面红耳赤地叫了一声，道：“大姐……”
那大姐一挥手，不让他说话道：“这件事情，你本来就办得过火了，简姑娘这口气该出，你们也该打，老三，你先向简姑娘领罪吧！”
李恺不敢再说什么，低头走到简又青座前，躬身道：“小弟不是，请青姐手下留情。”
简又青杏目一凛道：“你也知道不是么……”
话声未了，已是左右开弓，双掌齐出，“拍！啪！”两声，打得李恺满口流血，掉了颗牙齿。
她真是恨透了他，同时也为郭倩霞暗含警告之意，所以出掌之下，毫不容情。
只打了两记耳光，最后饶了他一记，冷笑一声，道：“留下一记，暂时记在你头上，你小心我随时会追讨。”
车恺口中含着一口血，也不知他是恨？还是痛，掩面退出去了。
简又青冷目一转，扫向莺莺姑娘，莺莺姑娘畏缩地叫了一声：“简姑娘……”慢慢站起身来，向简又青座前走去。
她刚才还口口声声叫简又青妹子啦！现在可又称她简姑娘了，变得好快。
简又青冷若冰霜地让她走到身前，忽然挥手道：“算了，你请回去吧。”
莺莺姑娘微微一愣，轻道了声：“多谢姑娘。”转身退回座上。
那位大姐，答应简又青消气之后，便一直冷眼旁观地暗暗注视简又青，见她处事冷静而果敢，胆大而心细，比莺莺和李恺都强得多，暗忖：“这次再不是以迅雷不及掩耳之势，发动得快，只怕真还不容易使她就范，此人大是可用，要好好地抓住她了。”
那大姐心存此念，仅有维持门面的一点冷傲之气，也随之一扫而光，笑得更是真诚地道：
“简姑娘，要说的也说了，要打也打了，你的气如果还没有消，大姐再向你赔个不是，请你给个全睑吧”笑哈哈的又待起身行礼。
简又青摇手避座，幽幽一叹道：“姑娘能让小妹出这口气，足见姑娘确有过人之量，小妹私心敬服，姑娘要再这样说，小妹就不敢当了。”
那位大姐微微一笑而止，忽然扬声道：“小翠，可以把东西送出来了。”
小翠在后房应了一声：“是！”接着，只见一个十六七岁的大丫头，手中托着一只朱漆盘子低头走了出来。
小翠将盘子送到那位大姐面前，那位大姐揭开盘上所盖的一层织锦缎，下面现出一对雕龙刻风，隐含宝光的玉镯，亲手拴起那对玉镯，笑着送到简又青手中，道：“说起这次对不起姑娘之事，我身为大姐，责无旁贷，亦难辞其咎，承蒙姑娘宽恕，但大姐问心难容，请姑娘收下这对暖玉双镯，算是大姐的赔礼好了。”
简又青微微一震，眼中现出疑讶之色，轻“啊！”了一声，道：“暖玉龙凤双镯！”
那大姐含笑道：“你也知道这副玉镯的来历？”
简又青深深地吸了一口气。压住狂跳的心弦，道：“这对玉镯可是从前玉镯夫人那对深具守心除魔，无极妙用的‘同心桥’？”
那大姐点头笑道：“姑娘见多识广，那就不用大姐绕舌了，让大姐亲手给你戴上吧！”
简又青惶悚不安地谢道：“如此武林奇宝，小妹福薄难当，还是请姑娘收回成命，小妹心领盛情就是。”
那大姐面色一正，道：“这副龙凤玉镯纵为武林奇宝之一，终归身外之物，用以与姑眼的牺牲相比，何足言道，姑娘要不受，你叫大姐于心何安！”
简又青推让再三，最后只好领受了那副玉镯，并且由那大姐亲手为她戴上。
那大姐为简又青戴上玉镯之后，微微一笑道：“三弟说，姑娘有几件事情，要当面和我谈一谈，咱们一见如故，姑娘用不若顾忌，但请直言道来。”
简又青收下那玉镯之后，态度变得更是和顺了，轻轻一叹道：“大姐待人如此高义，说起来倒叫小妹为之汗颜了。”
那大姐闪动着深邃的眼睛，道：“咱们私不废公，桥路应该分明，姑娘请不要客气。”
简又青讪讪地道：“如此说来，小妹就恭敬不如从命了。”
那大姐点头一笑道：“理当如此。”
简又青道：“至于小妹失身李中元之事，如能彼此缔结秦晋之好，未尝不可弥补心灵上所受巨创，只是小妹下嫁他后，必须从一而终，不愿因此再做寡妇，所以小妹不愿意让他遭到任何不幸。”
那大姐笑着点头道：“姑娘放心，这一点大姐向你保证，绝不伤害他就是。”
简又青接着又道：“其次，小妹想知道，将来事成之后，我能在其中分到多少成？”
人无私心，天下太平，那大姐就怕简又青不爱财宝，闻言之下，先自放下一份担心，笑道：“依姑娘之见呢？”
简又青目光微转，先看了莺莺与李恺二人一眼道：“你们怎样分小妹不管，但小妹希望能分得三分之一。”
那大姐一笑点头道：“你要三分之一，不算多，好，我们就此一言为定。”
简及青想不到她竟然满回答应下来，一愕之下，那大姐接着又道：“不过我也有件事情，想请姑娘不弃俯允。”
简又青道：“不敢，但凭吩咐。”
那大姐笑着一指莺莺与李恺两人道：“他们两人，其实都是我的异性弟妹，我们虽非同胞手足，但情谊深厚，还胜同胞手足，不知姑娘可愿与我们雁行序列，并结手足之情？”
简又青欣然道：“固所愿也，不敢请耳。”
于是序齿下来，简又青成了她们的三妹，李恺则降成了老四。这次相会的结果，表面上看来，可说皆大欢喜，相当完满。送走简又青之后，莺莺姑娘心中老大不愿意地皱着双眉，道：“大姐，小妹看她根本就没有诚意和我们合作，你对她未免大纵容大依顺了，她要了三分之一去……”
那大姐一笑摇手道：“二妹，你也跟了大姐不少年了，你看大姐几时上过人家的当，她现在满怀怨恨，想找机会向我们报复，那是人性之常，理所当然……嘿！嘿！可是她受了愚姐的那副龙凤玉镯之后，那就由不得她自己想了。”
莺莺眨动了一下美丽的妙目，悻悻地道：“说起那副玉镯，小妹更是不服气，平时，小妹想要你都不给，倒便宜那丫头。”
这时，那一直没有开过口的四姥之一银姥一笑道：“二小姐你那里知道龙凤玉镯的妙用……”
一语未了，那大姐目光一转，望了银姥一眼，银姥话声倏然一敛。
莺莺心里有数，知道这是她不该知道的秘密，于是知趣的不再追问下去，起身告辞，回到她“天香院”去了。
话说，简又青回到威公府，郭倩霞接住她，急急问道：“表姐，他们没有再让你受罪吧？”
简又青笑道：“他们对我好得很，我说什么，他们答应什么，并且把王镯夫人的龙凤玉镯也送给了我。”
说着，伸出双手，露出玉镯，现在郭倩霞眼前。
郭倩霞一面把玩着那副王镯，一面悄声道：“娘刚才问起你哩。”
简又青道：“你没有告诉她吧？”
郭倩霞道：“表姐，我不能不告诉她啊！”
简又青一叹道：“你这又何必呢？告诉了她老人家，徒然使她老人家操心。”
郭倩霞暗自好笑地忖道：“你那里知道，她早就知道了啦！”口中却道：“走吧，她老人家要和你谈一谈呢！”
简又青无奈，只好和她一同去见老夫人，武林儿女虽说豪放大力，但为了这种事去见老夫人，简又青心中却有着说不出尴尬之感。
老夫人又见了简又青长叹一声，道：“又青，你也大胡闹了，出了这样重大的事情，为什么也不告诉姑姑一声，你还在我面前假装轻松愉快哩！”
简又青凄若地道：“姑姑，出了这种事，你叫侄女自己怎样说得出口！”
老夫人摇头叹道：“糊涂！糊涂！听说你还真要嫁给那个李中元……”
简又青道：“侄女除了他之外，我还能嫁给谁呢？”
老夫人前面所说的话，显然未经深思，经简又青这样一说之下，怔了一怔，重重的一叹道：“万一那李中元是个大骗子呢？”
简又青道：“侄女只有认命了。”
老夫人沉思了一阵道：“你去把他带来，让我看看他……”
郭倩霞接口道：“娘，人家事情还没谈好哩，怎样可以叫他来见你老人家？”
老夫人说道：“现在是谁从中说合的？”
郭倩霞道：“李恺。”
老夫人道：“哪你告诉李恺……”
说到李恺，老夫人的随身丫头，忽地扬声走进来，向郭倩霞道：“小姐，李公子来了，请你出去一下。”
老夫人道：“他来得正好，先带他到内客厅等着，老身要当面和他谈一谈。”
那丫头领命退身而去，郭倩霞却非常担心老夫人撕破脸皮，向李恺大兴问罪之师，把事情弄得更糟糕，忙道：“娘，你要多替表姐想想啊！”
老夫人点头之下，站起身来，带着简又青与郭倩霞向客厅走去。
李恺拜见过老夫人之后，老夫人倒是没提“天香院”的事，只说道：“李公子，听说你要替老身侄女做媒，可是真的？”
李恺礼貌周到的欠身道：“晚辈有一位宗兄，名叫李中元，与青姑娘郎才女貌，真是天生的一对，晚辈有意促成这一对金玉良缘，正来有请夫人首肯。”他随机应变，回答得非常妥切。
老夫人道：“那李中元的身世如何？家中还有些什么人？”
李恺道：“不瞒夫人说，那李中元可惜不是宦门子弟，但说起他的家财来，虽不能说是全国首富，至少可以位列十名之前，这次黄河赈灾募捐，他一口气就捐了一千万两银子之多，由此可见他是如何的富豪了。”
话声微微一顿，打量了一眼陷于震惊之中的老夫人，微微一笑，接着又道：“说起他家中人口，那更是理想不过了，父母都已弃世而去，又无兄弟姐妹，将来青姑娘与他成亲之后，整个家业，就等于都是她的了。”
老夫人似是被他说得心神向往，抿了一抿嘴唇，道：“青儿既然有这样好的归宿，老身也无话可说了，但是没有见到人，我总是放心不下，你几时带他来，先让老身看看。”
李恺毫不犹豫地道：“这个当然要先请夫人看看他，夫人什么时候方便？请示时日就是。”
老夫人道：“老身什么时候都有空，你就请他明天上午过来吧。”
李恺欠身道：“晚辈遵命。”
老夫人缓缓站起身来，一面移步，一面道：“那你们年轻人多谈谈，老身不陪了。”说着，退出客厅面去。
老夫人离去之后，李恺轻轻吁了一口长气，说道：“我没有说错什么吧，看来她这一关，该不会有什么问题了……啊！糟了……”
郭倩霞道：“我娘又不知道‘天香院’的事，有什么不对？”
李恺道：“我曾经告诉李中元说，青姐已经有了婆家，如今老夫人要召见他，我岂不是不能自圆其说了。”
照理说，简又青如果有了婆家，必须先了断一方，才能和另一方谈论婚嫁之事，因此，老夫人绝没有现在召见李中元的理由。
郭倩霞幸灾乐祸的一笑道：“你这叫自作自受，谁叫你向李中元说我们青姐有了婆家。”
李恺紧皱着双眉迫：“‘天香院’的事，绝不能让令堂知道，可是对李中元来说，令堂应是迫不得已，才出面要见他，其间意念上的差别，何止十万八千里，任何一句话，都极可能引起彼此之间的猜忌，要因此出了问题，那就糟了……”
郭清霞道：“谁叫你无中生有，信口雌黄！”
李恺一叹道：“倩妹，你有所不知，那李中元难驯得很，不给他多上几个笼头，他那会就范。”
郭倩霞冷笑一声道：“李中元明天要不能来，你自己去回家母吧。”
李恺道：“令堂的决定，我们也不能不兑现。”
简又青道：“这就难了……”
李恺似是已看出在她们俩面前，无法得到帮助，当下匆匆一揖，苦笑一声，道：“我另外想办法去，告辞了。”
李恺匆匆出了威公府，转向李中元府中奔去。
两天来的日夜赶工，李府已被修茸得焕然一新，入门情景完全不同了。
李恺在花园一角，找到了李中元，这时，李中元正在亲自动手种植一株“万年青”。
李恺为了迎合李中元，见了李中元这样，也就不能讲究了，两人找了一处草深的地上，席地而坐。
李恺道：“小弟刚才去了趟威公府，见到了老夫人……”故意只说半句话，诱使李中元发问。
李中元果然问道：“夫人怎样说？”
李恺道：“一万个不愿意！……幸好小弟请了当朝闻大师的兄弟一同前往，经他再三劝导之下，郭夫人的怒气才缓和下来，她虽然还没有点头，但已决定要先见一见了。”
李中元轻“啊！”一声，道：“她要见我，她不怕简姑娘婆家说话。”
李恺一笑道：“你和简姑娘的事，又没有公开，谁会想到你和简姑娘的事上去，她大大的一个威公府，平时人客来往，不知有多少，谁会注意你……。”
他说话之间，脑中灵光隐现，心中一动，暗道一声：“有了。”话锋一转，接着又道：
“当然，其中有很多地方，我们要特别注意，最好你不要提简姑娘的事，大家见面之下，心照不宣就行了。”
人的脑子本来就是这样，有时一件很简单的事，就是想他不通，但，有时又豁然开朗，不用想就通了。
李恺就是这样，刚才认为非常严重的一件事，用“心照不宣”四个字，不就解决了么。
李中元讪讪地一笑道：“这是平生第一道，你要在旁随时照顾我啊。”
李恺暗暗吁了一口气，道：“这还用说，小弟义不容辞，当然一肩承担到底……嘿！嘿！
小弟还有别的事，先走一步了。”匆匆而来，又匆匆而去了。
李中元目送李恺身形消失之后，微微一笑，转身到自己书房而去。敢情，书房里他还有一位客人，只比李恺先来一步，彼此之间还来不及通名道姓，李恺就闪电般来了。
别看李恺到他这里来，进进出出，无需讲究任何礼教，司是李中元对他有了特别安排，只要他来到近处，远隔三条街之前，就有大风帮的手下，把信息送过来了。
所以，李中元可以在任何安排之下，与李恺相见。
这时，等在李中元书房之中的人，是一位教书先生，正把一张面孔，埋在一本楚辞里。
李中元一脚踏进房门，便抱拳歉然道：“对不起，有劳久候了。”
那教书先生放下楚辞，微微一笑道：“来者可是李恺？”
李中元暗现惊讶之色，点了一点头，道：“正是他。”
那教书先生接口又遭：“他可是前来传达郭夫人之命，有请公子明日一见？”
李中元大惊失色，说道：“先生如何知道？”
那教书先生一笑道：“学生周吉人，便是来自威公府，特为郭夫人明天约见公子之事，前来向公子有所请教。”
李中元暗中凛然，忖道：“威公府这样明锣响鼓的出面，倒是教人有着难以对付之感。”
当下硬着头皮，讪讪地笑道：“先生有何赐教，学生洗耳恭听。”
周吉人微微一笑，从怀中取出一面上绘太极图的钢片，向桌上一放道：“请问李公子，可识得这块铜片？”
李中元见了这块铜片之后，神情现出无比激动之色，“啊！”了一声道：“远山含笑横波目！”
周吉人道：“近水飘烟云满天！”
李中元一跳而起，挽住周吉人，道：“啊！啊！你就是周遇吉大师兄了！”
周吉人紧紧地回抱了李中无一下，唏嘘着道：“你果然是小鹏，十几年了，记得我们分离的时候，你只不过是一个十来岁的小孩子哩！唉，你现在简直成了老江湖啦！”
说不尽的感慨与欣慰，长长地吸了一口气、周吉人又接着面容一肃，道：“师父他老人家一向安好？”
李中元闻言之下，如遭雷击，脸色陡然剧变，变得苍白如纸，低沉悲呛地道：“他老人家早已仙逝有年了。”
周古人猛然一震之下，面现忧疑之色道：“师父他老人家功参造化，期颐之寿不难，因何遽然仙去？”
李中元忽然拜倒在地，悲呼一声，哭道：“师兄，你不知道，师父的不幸，都是小弟害了他老人家啊！”
周吉人剑眉倏的高挑而起，星目之中精芒电射，凝视了李中元有顷，忽然长声一叹，极力压制着心中悲痛与愤怒，伸手拉起李中无道：“师弟，到底发生了什么事，你要好好的告诉愚兄。”
原来，周吉人原名周遇吉，李中元原名李志鹏，与曾百海，徐素秋，白义生五人，为武林奇人乾坤一绝傅龙夫的门下。周吉人年纪最大，是乾坤一绝傅龙夫首徒，二师兄曹百海，三师姐徐素秋，四师兄白义生，李中元是最小的老五。
周吉人出师下山行道时，李中元才只十二三岁，所以周吉人已经无法从相貌上认出他了。
二师兄，三师姐次第艺成下山，各奔前程之后，师父面前就只留下白义生与李中元两个最小的徒弟。
师徒三人，过了一段非常愉快宁静的日子，这期间，白义生与李中元两人艺业突飞猛进，使乾坤一绝傅龙夫老怀大慰，对他们两个小徒弟的管教，便无形之中放宽了尺度。
同时，更特准他们不时下山历练，那时白义生与李中元便恃仗师门绝学，在江湖上闯出彤云双雕的美号。
最初，他们原是同进同出，焦不离益，孟不离焦，后来交游日广，各人有了各人性气相投的朋友，于是师兄弟两人在师父面前下山的是一路，下山之后，便分道扬镖，各投所好去了，不过回山的时候，却约了时间地点，相会之后一同回山，因在师父眼中两人正是同出同归。
后来，李中元不慎交上了几个坏朋友，更不慎做了几件有违师训的坏事，于是对白义生更是避而远之，唯恐他知道了，告诉师父。可是，纸包不住火，师父终于知道了李中元的所行所为，师父大怒之下，除了严加训诫之外，又罚李中元面壁三年，洗心思过。
李中元这时似是鬼迷了心窍，不但不知潜心思过，力图新生，反而变本加厉，置师恩于不顾，潜逃下山而去。
这样，李中元在江湖之中单人匹马闯荡了二三年，原来事事如意的，现在却变得处处碰钉子，同时年岁日长，也没有从前那样糊涂了。
他本性并不坏，每在夜静更深之际，抚今追昔，但觉师恩浩荡如山如海，每一忆及恩师慈训，更是后悔不及，痛不欲生，然而失足千古成恨，他又有什么脸面回头呢？因循规避之下，他渐渐约束了自己的行为，却鼓不起勇气，回山向师领罪。就这样，又经过了一年多，他忽然立定决心，准备不顾一切回山向师领罪，而在这时候，他更时来运转，在一座荒芜无人的古庙之内，发现一具皮肉无存的白骨。
他善念油然而生，不忍看那白骨长年暴露，于是收起那白骨，正待送它入土之际，谁料善因得善果，那白骨之下，便压着“翠谷之秘”的地形图。
当时，他还不知道那就是“翠谷之秘”的地形图，只随便的带在身上。他回山跪请师父领罪的时候，他师父却哈哈一笑，什么都原谅他了。
这更使李中元愧悔无地，立誓重新做人了。
后来，他师父无意之间见了那幅地形图，他才知奇缘遇合，无意之间得到了“翠谷之秘”，于是师徒两人开始准备探秘之行。
有一天，光天化日之下，李中元下山去采购了一些东西，不料傍晚时回到山中，只见师父已是口吐鲜血，倒地而死。
李中元说到这里，周吉人已是悲呼一声道：“师父是怎样死的？”
李中元道：“被人背后一掌，暗算而死。”
周古人道：“师父功力通神，百步之内虫行蚁走，也逃不过他耳目，什么人能暗算得了他？”
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老衲 扫校， 独家连载
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