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这是个相当荒凉的小渡船，一位文士雇舟过河，船家说，够五人才摆渡。文士道：“在下给五人的渡资如何？”
船家道：“小的摆渡是为了赚钱，也要兼顾来往交通，要是来一个客人就过河，小的还没有发财，八成先被累死了！”
文士笑笑，道：“说的也是，在下等一会就是了！”坐在船上浏览对岸的风景，但他却有郁郁之色。
船家坐在后艄上吸着烟，不久，岸上来了三个人。嘻嘻哈哈地上了船，船家还是不开船。
三个年轻人和船家争吵起来，说他太死板，只差一人就不渡，船家也倔强，不渡就是不渡。
三个年轻人自己动了手，有的用橹，有的用篙。但是船入河心，因水流很急，船就打起转来，原来操橹不容易。
三人手忙脚乱，船家索性不理，让他们胡整。原来这三少正是“人间天上”的小帮主；燕子翔、燕子飞及燕雁。
燕子翔再次去划橹，结果橹公一滑就离开了橹母；差点就栽入河中，而河中央水深，篙子入水底，只剩下三尺在水面上，根本无法撑。
所以船还是往下流去，船家这才接过橹划船，向对岸驶去。
燕子翔道：“这位仁兄可真沉得住气。咱们弄得人仰马翻，他老兄坐在前面头也没回一下。”
燕子飞道；“是啊！好象他是大爷！”
燕雁道：“我来教训他一顿，看到没有？他好象根本不卖这份帐哩！”
燕雁往船头一窜，揪住文士的肩衣一拉，突然一楞，失声道：“你……你不是娘吗？”
燕雨丝眼眶润湿，她一直在外流浪。她听到风声，她的子女也不谅解她。本来子女是站在她这边的，现在却同情他们的父亲了。
世上居然有这么巧的事，会在此遇上他们。
他们三兄妹正是出来找她的，找到了又如何？原谅她？要她回帮？抑是怕她继续在外和辛南星胡来？
天要下雨，娘要嫁人。这是两件没有办法的事。
燕子翔是老大，他感到的羞耻比弟弟及妹妹深重。道：“早知如此，我宁愿不到这个世界上来……。”
这是多么尖厉的嘲刺？燕子飞道：“辛南星那贼是不是也在附近？被咱们抓到，不剥他的皮才怪。”
女孩子毕竟和娘较近，燕雁道：“娘，你怎么会荒腔走板到如此程度？娘，你为什么不回帮？只要你回帮，什么事都没有了！”
当然，事情并不像燕雁说的那么轻快。燕雨丝道：“雁儿，你们都长大了，好好照料自己，把我忘了吧！”
燕子翔冷冷地道：“我们真想把你忘了，可惜总是忘不了！”
燕子飞比哥哥温和些，但母亲做出这种事，他总是以为丢脸。仅仅是“丢脸”二字就够了。
他们并不能去想此事的起因，是由于他们的父亲和石绵绵胡来，首先破坏了数十年来的婚姻。只是以为这件事很丢人！
“娘，跟我们回去吧！”
燕子翔道：“燕雁，你不以为没有面子？你没有想想看，归乡归大叔和霍大叔他们怎么想？还有很多的人用什么眼光来看我们？”
燕雁道：“大哥，别那么绝好不好？她毕竟是咱们的母亲……”
“不，她以前是，现在不是了，和敌人的门下胡搞，这样的母亲……。”
只有燕子飞不出声。他以为大哥说的不无道理，却又以为小妹也有她的道理。到底值不值得原谅呢？他无法确定。
船到了对岸，燕雨丝丢下一块银子。跳上岸就走。燕雁呼叫着追上去，道：“娘，你不要我们了？”
“是你们不要娘了！只不过娘并不怪你们，雁儿，忘了娘吧！见不到娘，也许你只会思念，见到以后，烦心和痛苦是远超过思念的！”
“不，娘，雁儿并不怪娘！”
“雁儿，我知道你不会怪娘，只不过娘自己不能不怪自己。这是没有办法的事……”速度加快，把燕雁逐渐抛在后头了。
“小妹，不必追了！”燕子翔道：“她说的对，她不会放过她自己的！”
燕雁道：“大哥，我发现你很残忍！”
燕子翔道：“小妹，是我残忍吗？一个作长辈的做出这种事来，使作晚辈的见了人抬不起头来，到底谁残忍？”
燕雁道：“人生在世，谁都会走错一步路的。”
燕子翔要反驳，燕子飞道：“大哥，不要争执了，娘已经去远了！她固然不对，你也太狠心了些。”
燕子翔道：“咱们回帮去吧！以后你会知道我到底狠不狠。”
燕子飞道：“大哥，你的品行就完美吗？”
“我，我有什么重大缺点吗？”
“娘身边一共只有五个使女，你玩了几个？”
“什么？”燕雁大声道：“娘身边的丫头你也可以随便玩弄？大哥，你这副德性，有什么资格责备别人？”
“子飞，你少在这儿捕风捉影。”
燕子飞道：“你和小凤在你的屋中胡来，我亲眼看到听到，小凤当时还揭了你的疮疤，说你和小兰及小华也有一手。你当时不承认，小凤说是小华和小兰亲口说的。因为小华已怀了孕……。”
燕子翔冷冷地道；“子飞，真相未明的事，不要随便传播，我们回去吧。”
口 口 口
唐耕心和“一瓢山庄”的外总管到附近镇上购物时，二人都骑马，筱飞还牵了一匹马，马上驮了不少的东西。
在中途林中小径上，十二骑一字排开，挡住去路。
唐耕心道；“我待会和他们动上手，你速回庄内报信，叫他们小心！”
“姑爷，这些人是什么来路？？
“‘人间天上’有所谓‘十二天使’及‘十二地使’这二十四个的身手，每—个都十分了得，每一个都仅逊于归乡和霍金，这其中有‘十二天使’六人，‘十二地使’六人，非同小可。”
“鹞子”筱飞道：“姑爷，既然这些人如此厉害，我怎能留下你一个人来对付他们？”
唐耕心道：“筱兄，你留在此处帮不了我多大的忙，必要时我会抽身，你快走吧！”
“姑爷，十二对一，这局面如何应付？”
“记住，我一动上手你就走人……。”唐耕心道：“你们是‘人间天上”十三天使’和‘十二地使’中人？”
为首的是个络腮胡子，和“天使”真扯不上半点关系，道：“你小子知道的事还真不少哩！”
唐耕心道：“目前你们帮中内忧未除，何必到外面来惹事？奉劝各位，还是回去吧！”
那汉子道：“当然要回去，只不过是把你一起带回去。”
唐耕心道：“掂掂你们的份量成吗？”
那汉子一声“上”，十二个人先上了六个，三个“天使”中人，三个“地使”中人。这正合小唐的心意，一出手就是“乾坤指”。才出五招就伤了一个。
十招内又伤了一个，对方也很灵，十二个立刻全上了。
筱飞奔出百余步，回头望去，隐隐看出小唐左冲右突，凌厉而勇猛，但对方也知避重就轻的打法，—味游斗。
筱飞立刻飞奔而去，这儿距“一瓢山庄”约六里光景。
“十二天使”比“十二地使”略高些，所以刚才受伤的都是“十二地使”中人。现在这十个人中，六个“十二天使”非同小可。仅是这六个，就已经够小唐调理的了。
“十二天使”—色用刀，“十二地使”一色用剑。这用刀的比用剑的难应付。
攻击时默契太好，六把刀好象串连在一起。
“十二地使”差些，他们助攻，专找孔隙。小唐剑芒连续地炸开，有时像一堵光焰之墙，滴水不透。
十个人在六七招时又伤了一个，凡是伤的，都不能再战。但百招左右又伤一个“十二地使”之后，对方就不再受伤了。
八个人中五个“十二天使”，三个“十二地使”，攻守有据，狠辣无比。这个人几乎和归乡和霍金联手差不多。以唐耕心的实力，目前固然功力大有进境，仍然接不下八个高手有进无退的合击。
一百二十招之后，他开始守多攻少，不久就开始失招了。先是左后肩被割了一刀，接着小腿上也被刺了一刀。
虽然都是皮肉之伤，只要一流血，总会影响斗志。
能伤他的都是“十二天使”，他能伤到的，都是“十二地使”。所以仅是这五个“十二天使”他就应付不了。
右大腿又被划了—剑时，他就很不稳了。几乎同时三把刀两柄剑，自五个不同的角度上闪电攻到。此刻，小唐心知无法全身而退，至少，他全力应付，还要挨上一两刀。
就在这瞬间，人影一闪，接着传来了一阵金铁交击及惊呼声，一柄刀，两柄长剑脱手，这三个人伤滚带爬，带伤滚出圈外。
另外几人也一起暴退七八步外。现场上只有喘气声和阵阵松涛声。一个年轻蒙面小女子倚剑而立，一双含情美眸注在小唐身上。
为首的络腮胡子大嚷道：“姑娘可否见告芳名？”
这少女也绝，一言不发，抡剑向那汉子攻去，那汉子深知厉害，立刻再次暴退，带人离开了现场。
小唐一看身材就知道她是谁了，道：“多谢石姑娘援手。”
“唐大哥，你还和我客气！”
“今日之赐，他日回报，就此告辞……”
“唐大哥请留步，何必如此匆匆忙忙地？”
唐耕心道：“外总管筱飞已回去通报，只怕家中的人不放心。”
“唐大哥只怕不是怕家人不放心，而是怕接近我。”
唐耕心道：“石姑娘你是聪明人，有时瓜李之嫌的确不能不避。”
“唐大哥这话是什么意思？”
“石姑娘何必明知故问？”
“何谓明知故问？”
“试问，石姑娘若无特殊遇合，今日如何解在下之围？”
“是的，我是有一次遇合，唐大哥瞧不起我？”
“没有，只怕最瞧不起你的是你自己。”
“我自己？”
“是的，你先露出口风，怕别人不愿接近你，这类话都是你自己说出来的，是不是这样的？”
的确，心中有病的人，由于保卫过当，往往会有“此地无银三百两”的穿帮行为。再聪明的人也不免。
石绵绵道：“唐大哥都知道了？ ”
“道听途说，不知确否？”
石绵绵沉默良久，道：“唐大哥，如果此事果真，你会看不起我吗？”
唐耕心道：“那仍要看看事情是如何发生的而定。”
“唐大哥还知道些什么？”
“还知道由于你的事而使燕雨丝行为失检，以致和辛南星有一段……。”
“以这两件事来说，唐大哥以为哪一件比较值得原谅与同情？”
唐耕心未想到她会这么问。他想了一下，道：“我个人的看法是，燕与辛的事比较值得同情。”
“为什么？”
“因为燕雨丝先受打击，最初她是被害者，一种自然的反击心理使然，无可厚非。”唐耕心道：“何况燕、辛之邂逅，是在燕失意而酒醉之下，发生与进展都十分自然。”
“自然？你是说一个有夫之妇及有子女的妇人，发生这种事也能算是‘十分自然’？”
“辛南星是个老实人，三十出头仍是鲁男子，我敢相信他们的事值得同情。”
“辛南星既为鲁男子，而且他并未饮酒，此事的发生，是不是暗示主动者是燕雨丝？”
唐耕心道：“以辛南星的为人，假如燕雨丝太主动，他可能会起戒心而及时疏远，既未如此，足证事情的发生是在合情合理，水到渠成之下完成的。”
石绵绵冷冷一笑，道：“唐大哥真是辩才无碍，这种红杏红出墙的事，居然能用上‘合情合理’四字，那么小妹的事就大逆不道了？”
唐耕心漠然道：“石姑娘，那件事是由强奸施暴所引起，而最后他以传你绝技为赔偿使你妥协的吗？”
石绵绵突然转身离去，她不能回答这问题，虽然谭起凤当初乍见石绵绵时曾暗示，陌生人进入他的斗牛坪的严重性。然后又以绝世武功诱之。但是她仍然不忍以“施暴”二字推卸责任。除非小唐对她有明显而热情的举措。
可见她虽然未对谭起凤产生爱意，却也感激他的成全。她对小唐百般迁就，就以为小唐必须应该作相对的反应。
她似乎忘了以前阻挠风妮治病，在唐耕心的心坎上所造成的创伤，尽管她为小唐做过不少的事，那都微不是道了。
小唐并未招呼地，掉头奔向“一瓢山庄”。石绵绵居然默默跟随。她对小唐的心不逊连、颜二女，可惜的是，不如连、颜二女那么执着而又专—。
小唐选择一条偏僻小径，这小径近得多。此刻距“一瓢山庄”已不超过五里路了。
小径曲折，林木茂密。石绵绵相距百十步暗暗跟着，这工夫人影自天而降，一位中年绅士负手而立在她的面前。
石绵绵心头一凛，居然是谭起凤。这使她相信，不久前发生的一切，可能都落在谭的眼中。现在说什么都是多余的。
石绵绵很聪明，自然要先看看对方的反应再说。
两人四目相接，她可以看出他眼神中有怒色、妒色和杀机，但瞬间即失。
“绵绵……”
“起凤……”
他张开双臂，她投入他的怀抱中道：“起风，你会不会以为我朝秦暮楚，拿不定主意呢？”
“你说呢？”
“起风，我过去对你说过和小唐的交情吧？”
“露过—点，只不过目前看来，你们之间是否有什么情感，就很难说了。”
“起风，大概也受了传言的影响。”
“什么传言？”
“别装糊涂成不成？我的耳朵都满？！”
“怕那个干什么？人生在世，畏首畏尾，怕东怕西，那活得多辛苦。”
“起风，我知道你会怪我和小唐接近，人类的情感毕竟不能说忘就忘了吧！”
“也许！”
“就以你和你妻子来说，虽然现在不可开交，但相信你对她仍不无怜惜之情。”
“也不过是怜惜而已……”谭起凤“咯咯”声中，两个穴道被制，一脸惊凛之色瞅着她。
石绵绵把他放在地上，道：“谭起凤，如果我把你交给白道手中，结局会如何？”这真是一个残酷的事实。
谭起凤的穴道被制，而且都是要穴，自是不能出声。
石绵绵道：“我相信武林中的纷争和杀机，立刻消失无踪。”
谭起凤怎么想？的确，只要把他交给唐云楼夫妇、龙潜、萧笠和班达喇嘛等人手中，武林大势立刻改观。
石绵绵道：“眼前就有—位，是可代表白道来接收你……”
唐耕心自林中走了出来，道：“如果你真能把他交给我，我自然很高兴，也为整个武林高兴，但是，我也会很难过。”
“难过，为谁难过？为何事难过？”
“为谭起风难过。他临老入花丛固然不对，但‘感情’二字往往也不受年龄所限，他才五十不到一点，应不算老，以他传你的绝技来说，谭起凤爱你至深至纯……”
石绵绵道：“莫非你能因同情他而不接受？”
唐耕心道：“我不接受这个武林公敌，可能会被万人唾骂，但是，我不在这种忘恩负义之下捡现成的。”
“你真的不要？”
唐耕心微微摇头。石绵绵笑一笑道：“唐大哥，你比我想象中的更伟大。”
“这却不敢当！”
“如果我要杀他呢？”
“你只要有理由杀他，我就不插手。”
“他想统御武林，奴役武林，这罪名还不够？”
“够！但你没有资格杀他。”
“也就是说，我一旦杀他，你就会动手？”
“不错！”
“你真是个死板的君子。像这种为武林立大功的机会你都不要，到底你是聪明人还是愚笨的人？”
“你就视我为愚蠢的人也无妨。”
石绵绵“格格”笑道：“其实这是试你的。”
“考验我？”
“对！他是使我扬眉吐气的恩人，他改变了我的人生。”
“你是不是暗示，你并未制住他的穴道？”
“不，制是制住了！但相信他自己解了穴道。”
果然，谭起凤一跃而起，拂去衣上的泥尘，向小唐一揖，转身就走了。如果小唐不是君子，今天他能脱出谭起风的掌握吗？
这局面很诡秘，到底是不是石绵绵说的那样？也只有谭起凤知道了。石绵绵微楞一下，立刻向谭起凤追去，道：“起风……起凤……等等我……。”
“这到底是怎么样的一个女人？”唐耕心不能不想，他们之间到底有没有情感？刚才是不是石绵绵说的那样？
果真是石绵绵说的那样，谭起凤一跃而起，向他抱抱拳，却未向石绵绵打招呼，这是为何？
唐耕心总以为，以谭起风的身分，不可能和她演戏，故作被制穴道倒地，弄了一身的泥尘。
极可能是真的点了他的穴道，本以为他不可能立刻解穴，没想到他会藏穴，等于根本未被制住，大概旨在试探石绵绵对他是否有情感？
石绵绵大概由谭起风的眼神中看出，他根本未被制住，才诡称是试验小唐。生擒谭起凤这个饵是很香的。也只有如此，谭起风才会拂袖而去吧！
石绵绵追上了谭起风，道：“起凤，你不会误解我的意思吧？”
“我不懂你的意思！”
“你不会以为我真要出卖你吧？”
“那你的动机如何？”
“看看人性中到底有多少尊严？又有多少劣根性？”
谭起风笑笑，没有说什么。
“起凤，你不信？”
“绵绵，由于我太喜欢你，即使你犯了错，我也能原谅你。刚才的试验，对我来说是很不妥的。”
“对不起！起风……”又投入他的怀抱之中。
他抱起她，疾驰而去。连夜入镇，进入一幢民宅，这是谭起凤的私产，别人不知道。在中原一带，这种私产他有二十余处之多。
石绵绵服待他洗澡。她也有娇柔的一面。柔起来，蚀骨飞魂。其实她即使不刻意去迷他，他也会死心塌地。
好象未发生任何事一样，他们尽情的缱绻。
只要他还和她做这件事，她就有把握使他忘记一切不愉快的事。
口 口 口
辛南星在屋中踱着，这一个月的生活真是闷极了。
尽管恩师之言时时在耳，他自己也知道，过去的那一段已经过去了。但他无法不想那奇妙的—夜。
他相信她也不会轻易忘了他。
这工夫小师弟郑昭在门外道；“大师兄在吗？”
“在在！是郑师弟？”
“是的，师父请你去一下，在水榭中。”
二人进入水榭，还有龙不忘也在这里，龙潜道：“有一件很重要的任务，要你带着郑昭和章瑛，到西域去一次。”
“西域？”辛南星不由十分意外。
龙潜道：“不仅仅是你们三人，还有唐耕心、李天佐、丐帮的夏乾、华山的楚胜、莫传芳，以及冷雪舫等人。”
辛南星道；“师父，到西域去干什么？”
“去接收—批药物，那是由天竺运来的。在那儿交接……。”
辛南星仍然不解，龙不忘道：“是一种洋药， 叫‘海洛英’。”
“这……”辛南星呐呐道：“听说这东西很毒……。”
龙潜道：“不是这东西毒、而是人们把这东西用错了地方，此物用之入药，神效无比，但人们却用之提神！也神效无比……”
龙不忘补充—句道：“但却会上瘾，后患无穷，可以说—生难得戒掉，必然倾家荡产。”
辛南星道：“有那么厉害？”
龙潜道；“‘人间天上’的武功奇绝；据说就是此药的神奇力量。”
“什么？他们服下怪药？”
龙潜道：“不错，所以我们往往会在和他们动手时觉得他们的运劲力道十分奇特。比喻讲：明明力己用老，忽然又来了体力，明明速度已达极点，却又会更快些……”
辛南星道；“是的，恩师，果然有此现象。”
龙潜道：“那正是‘海洛英’作祟，它能使服用者体能异常过人。”
龙不忘道：“所以我们只要断绝他们此药之来源，就容易制服他们。”
辛南星道：“大叔是说，他们不服该药了服和该药有很大的差别？”
龙不忘道：“当然，精神和体力上都不一样。”
“是怎么不一样的？”
龙不忘道：“稍等一会你就知道了。”
谈了一会，忽然听到水榭门后有打呵欠声，不久水榭的左边那扇门震动起来，龙不忘道：
“你过去看看。”
辛南星走近拉开门一看，一个陌生汉子，坐在门后地上，涕泪交集，呵欠连连，浑身痉挛颤抖不已。
这人之狼狈就不用提了，他颤声道：“大爷……您行行好……赏给小的一点点……小的实在受不了啦！”
辛南星心头一凉，一个人变成这样，那就太可怕了，他道：“当初是如何上瘾的？”
“就是一点点地服用……觉得服了几乎能随心所欲……武功比原先高出了三成以上，有的人高了一倍。慢慢地就上了瘾，不能没有它了。”
“我懂了，没有它是不成的，于是你们永远无法脱离他们，甚至他们赶你们走你们也不会走。”
“是……是的……我们有的瘾深、瘾浅，深的一天一夜最少要三，四次，浅的也要两次。”
辛南星道：“要是咬牙不服，就此断绝呢？”
“不……不成，那会死人的……求求您！大爷，只给我一点点，一点点。……”
辛南星道：“恩师，这人是‘人间天上’的成员？”
龙潜道：“是‘十二天使’中人，被你龙大叔擒来，作一次试验。本来他身上有一包‘海洛英’被搜出。这是出近门的，出远门的可能带数十包。”
辛南星道：“断绝此药，他们会立刻陷入混乱？”
龙潜道：“相信高级成员可以大量自行保留，下面的小喽罗，必然是每天领出当天的份量。所以也可以这么说，由于该帮的高级人物服用方便，不大受限制，他们的瘾头必然更大，每天的需要量必然几倍于小喽罗。”
龙不忘道：“所以一旦断绝了他们的药路，要消灭他们一点也不难。”
“但是千万记住一件事，”龙潜道：“口风千万要紧，一旦泄密，使他们有了防备，那就很不好了！”
“是的，恩师，我们会很小心。”辛南星道：“只是人选方面……”
“如有不得当的人选，你可以提出来。”
“如章瑛，他就很不适当……”
“好！把他刷下来，还有没有其他不妥的人选？”
辛南星道：“恩师，唐少侠为人机警，且武功大进，弟子以为，此行由他负责较妥。”
龙潜道：“本来为师也对唐云楼唐大侠说过，他说你处事稳沉，身手也较其他人为高……”
辛南星道：“恩师，唐少侠的身手比弟子高，姑且不论，就连莫少侠和冷师弟，只怕也不低于弟子。”
“这倒不必介意，此行总要有个领头的人，他们愿意由你支使。”
龙不忘道：“听说莫传芳对连丫头有意思，如今连丫头嫁了小唐，他们见了面会不会很尴尬？”
龙潜道：“照你这么说，人与人之间就无法合作相处了！”
辛南星道：“恩师是说，‘人间天上’的人要去接货，我们只是去抢回来是不是？”
“对，因为我们也知道接货的暗语，但怕对方识破，反而不妙，所以必须待他们双方交接之后下手，记住，不论是‘人间天上’接货的或天竺方面送货的毒枭，都不能留活口……。”
“是的，恩师……。”稍后，龙潜说了交接双方的人手、暗语、交接地点等等，叫他带着郑昭去和小唐等人会合。
口 口 口
半月后，由辛南星率领的众少，已到达西域戈壁沙漠东南方，名叫“洛瓦子”的镇上。
这大镇正好在萨布诺湖与自龙堆沙漠之间。
入境问俗，他们都换了当地的衣着，以免惹人注意。
他们住入客栈，因为要明天夜晚才交接，为免招摇，连一日三餐也是叫到屋中吃的。
辛南星为人谨慎，—旦安顿下来，就和唐耕心等人密商，以及分配人手。
这要把人手予以适当分配，一旦对方交接完毕，一拨人对付天竺毒枭，一拨人要收拾“人间天上”的人。
辛南星建议由唐耕心率领另—拨人，负责抢毒品，由他自己一拨人猝杀天竺毒枭，使这次毒品交接人手陡然间在地平线上消失。
这建议自然无人反对，小唐这边有夏乾、李天佐和冷雪舫等人。
辛南星那边有莫传芳、郑昭和楚胜等人，这样分配十分得当。莫传芳和小唐算是情敌，和冷雪肪也—度反目，所以把他们分开。
莫传芳之所以能和这些人—起，主要是江豪也参与了唐云楼夫妇及龙潜这边。事实上要不是他们师徒二人行踪不定，早被“人间天上”拾掇了。
辛南星道：“唐少侠对这次任务有何看法？”
唐耕心道：“辛兄，依小弟推测，咱们虽然来得秘密，特别小心，对方却未必不知。”
“当然！”辛南星道；“唐少侠可否说明理由？”
“‘人间天上’接货的人，据说过去都是霍金率领‘十二天使’中五七人前来，如今霍金和归乡的脚都被家父弄残，自不会前来，此番来的主脑人物很特殊。”
辛南星道：“霍、归二人残足，除了帮主和夫人，似乎已没有很出色的人物了吧！”
“有，而且很出色。两位都很了得，一位是班达喇嘛的师弟昆达喇嘛，另一位是‘十二天使’之首。”小唐道：“此人是谭起风之徒，也是他的忠仆、死士，听说只有二十五岁，身手不在归、霍二人之下。”
夏乾道：“怎么没有听说过这两个人？”
“就连家父和龙老伯也是最近才知道的，他们联袂进入‘人间天上’侦察，像毒品交接等秘密，都是在三次侦察中知道的。”小唐道：“也知道谭之爱徒在此次活动中负责交接，昆达喇嘛等人负责警戒。”
冷雪肪道：“谭的爱徒在帮中，似乎从未招摇，甚至很少有人知道他有个徒弟。”
唐耕心道：“是的，冷兄，这可能也是—张暗牌，所以明夜的行动，不但要成功，凡是对方来的任何人，一个也不能漏网。”
莫传芳漠然道：“这样是不是太狠了些？”
“也许，但莫兄别忘了，‘人间天上’冒武当之名，一夜之间屠杀崆峒派七十余人，不久又到武当，也有三、四十人伤亡，至于零星的屠杀多得不胜枚举。”小唐道：“姑息足以养奸，莫兄三思。”
莫传芳不再出声，但显然不服。
辛南星有点后悔，当初应该剔除莫传芳，如此重大的任务，应以一条心为重。好在把二人分开，不会有磨擦。
这天一更左右，伙计来敲他们的院门，开门的是辛南星，伙计交给他一封信道：“贵客，这是一位女士让我转交的。”
“女士？”辛南星一怔，在西域哪来的熟人？何来的女士？道：“叫什么名字？什么样子？”
“她没说，她很美，大约三十左右，她只说这信一定要亲手交给辛大侠。”
辛南星看看信封，有“辛大侠亲启”字样，字体娟秀，果然出自女子手笔。立刻拆开，信文十分简单：“南星，我已来西域，也许是巧合，也许是缘份，躲都躲不掉。你如果还想见我，今夜三更到‘四方’客栈后院来，我来此已有五天，正好看到你和唐耕心等年轻人进入那家客栈，但你如不愿来，我不勉强你。”左下方具名是个“丝”字。
辛南星一阵激动，这才发现那伙计已经走了，立刻把这信纳入袖中，掩上门往里走，心情大乱。
此来的任务非同小可，是不容许去和燕雨丝幽会的。
但是他无法抗拒，找都找不到，自动送上门的能让她失之交臂，世上有几人能勘破情关的？
“大师兄，是谁呀？”郑昭迎出来，其余的人都在下棋、沏茶，只有郑昭没有事，却发现大师兄双目发直，似未听到他说话。
“大师兄，大师兄……”他一拉辛南星的衣袖道：“师兄你怎么哩？”
“叭哒”一声，一封落在地上，正好正面向上，郑昭看清了字迹，且看出是女人的笔迹。
“大师兄，是谁的信哪？”
“嗨……嗨……是一位朋友的……。”立刻又感到不妥，道：“师弟，师兄的事别对别人说……”
“不会的，大师兄。可是在这边陲之地，你怎么会有朋友在这儿呢？”
辛南星可从未对师弟发过脾气，过去代师传艺，有时师弟贪玩，他也不会疾言厉色。此刻却眼一瞪，道：“哪里该有朋友？哪里就不该有朋友？”
“是的，大师兄，只不过……”
“没有什么只不过，郑昭，待会我出去一趟，你别胡说八道，这事只有你知我知！”
“是的，大师兄，会不会是那位……”
辛南星立刻以目示意，叫他不要出口，因为夏乾迎面走来，道：“辛大侠，是谁叫门？”
“客栈伙计，问问我们要不要什么东西？”
“噢！”夏乾是个玻璃心肝的人，看出师兄弟二人有点态度嗳昧，却不点破。
辛南星不断地思考，师父托以重任，以为他办事稳沉牢靠自不应有负恩师的重任，此时此刻绝对不宜去会见情人的。因不论是否会这么巧，即使确是巧遇，也不宜此时此刻私下幽会。
只不过，机会却是干载难逢，不去太可惜，也可能今生就永无再见之日了。他以为反正去见见并不宿在那儿，然后另定幽会之期。总之，他的性欲战胜了责任心，稳沉的人也不例外。
三更稍过，众人都上了床，他就自后窗穿出，很快就找到了那家客栈的后院。屋中灯光甚明，辛南星在窗外低声道；“雨丝……雨丝……”
屋中没有反应，弄破窗纸望进去，心头—惊，一位女士面向内坐在床沿上，螓首低和垂。
辛南星暗暗一叹，心道：“这件事目前几乎无人不知，她的心情压力太大了，怎能怪她负气不出声……。”
辛南星椎门而入，低声道：“雨丝，我知道你的心情，但愿我能为你分担大半的痛苦……”
他走近床边，轻轻一扳她的肩头，陡然一震，发现竟是陌生的，而且显然生了一张男人脸，当然是男扮女装。
辛南星急退，这人疾指他的脉门。
辛南星立刻感觉自己可能不是人家的敌手，也几乎猜到，此人可能就是谭起风的爱徒谈天仪。
两人交换了两三招，辛南星就感到压力沉重，守多攻少。
就在这时，另一个窜入屋中就出了手，原来是郑昭。
郑昭看出师兄可能要和燕雨丝幽会。因为大师兄的女友除了“人间天上”的压寨夫人燕雨丝之外。没有别人。
他不放心大师兄，也可以说担心师父的重托会出岔子，悄悄跟了来，而且立刻看出大师兄上了当，更非对方敌手。
只不过这郑昭出手之后，几乎还是差不多；二人仍然是攻少守多，哪知这时又窜进一人。
这人在外面即被人截住，原来此人是夏乾，他是个精明之人，看出师兄弟的态度有点嗳殊，此行任务重大，不能不注意，结果发现他们师兄弟先后出了客栈，他也小心翼翼地跟了来。
夏乾本是年轻—辈中的佼佼者，但这一两年来，武林多事之秋，新人辈出，如小唐的突飞猛进，脱胎换骨，石绵绵的突然蜕变，一跃而为绝世高手。
颜学古虽残，武功却进入另一境界。龙三也差不多，已非吴下阿蒙。所以夏乾知道，自己是不入流了。
接下这个是“十二天使”中的一员，夏乾绝招尽出，也只能维持不败，在内间力拚的辛、郑二人，却不知外间拚斗的自己方面之人是谁。
他开始后悔，万一办砸了这件大事，如何向恩师及唐前辈交代？长辈们一直视他为老成持重之人，其实不稳沉，不老成又会如何。
二十五、六招之后，郑昭开始挨打，辛南星偶尔也开始失招了。外间的夏乾，后悔没有通知小唐等人，如今想抽身，却已经迟了，因为他已经抽不出身了。
谈天仪的功力几乎和归、霍差不多，差的只是火候。自谭和夫人弄翻了之后，加上归，霍二人伤了脚，谭起风知道元气大伤，他立刻改变了过去的做法。
他不再保留太多的绝技，首先把较多的绝学传给了子女和爱徒。尤其是这位死士，心腹兼爱徒谈天仪。
另外，“十二天使”十二地使”等，都获得比过去更多更深的技艺。他知道，单打独斗是不成了。必须投入大量的人力，这大量的人手之中，不能有庸手才行。他要求“十二天使”
及“十二地使”中人每一个都能接下数大门派掌门人那等人物，如少林掌门法一大师，武当掌门长春子，崆峒的空空道长以及华山的吕介人等。
即使是“人间天上”中的“七十二守护神”（比十二天使及地下二地使低），也要高于各大门中的长老人物，至少也该相差不多。
当然，这也要借助“海洛英”的药力才行。
郑昭毕竟还嫩，在十五招左右时躺下了。
大约七十招不到；辛南星连中两掌，马步不稳，旋即被制住了穴道。不久，外间的夏乾也躺下去了。
辛南星简直想死，其实这后果比死可怕多多。
大约四更过半左右，冷雪舫轮值，觉得辛南星屋中静得出奇。他和郑昭一室而不同床，自窗外望进去，床上空空地，一个也不在了，原因是冷雪舫知道郑昭会打鼾。
冷雪舫不由一惊，辛是领袖人物，他要是出了漏子，那就很不妙了。立刻到茅厕及各处去找，然后叫醒了小唐及其他各人。
众人大为吃惊的是，连夏乾也不见了。
如果是被人施了迷香或毒而被摸走，这不大可能，要那么做，为什么会放过其余的人？
老实说，对方一定知道，在这一行人中，小唐的身手最高，辛南星也瞠乎其后，没有理由放过他的，可见不是以摸的方式把人摸走了的。那么这三个去了何处？他们有什么理由不通知唐耕心一声？当然，他们会分几拨人去找寻。
唐耕心以为，以辛南星之稳沉作风，不会不告而外出，必然出了岔子。所以分头找寻时，仍然叮嘱各人小心。
此次任务和整个武林的存亡绝续都有关连，不能出纰漏，也就是不能失败。
假如是自己这边放弃这次任务，任何人都未亮相，那还不要紧，由于对方根本不知，下次还可以再来。设若对方已洞察这边的行动，知道已派了人来，想放弃也来不及了。
他们没有找到人，甚至一直到第二天中午仍无消息，而今夜对方就要交接，辛南星等三人不回来，该不该行动？
当然，这行动是不能取消的，但是辛南星等人的失踪，是否代表对方已经知道这边的—
切了？
这些人都吃不下饭，因为这些年轻人都有荣誉感，派他们来此，自然是重视他们。但尚未接触，人已经失踪了三个，其中一个居然是带头的人。
唐耕心道：“现在我们可以肯定，辛大侠等人是陷在对方手中。但为何不见打斗迹象？
像是他们三位自动走了似的。”
李天佐道：“唐老弟，依我猜想，也许真是他们三人自动离开的！”
莫传芳道：“以辛大侠的牢靠，他会自动出走而不打个招呼？”
楚胜道：“所谓‘稳沉、牢靠’等等，实在难说，辛大侠果真是那么一板一眼的人，他会和‘人间天上’的……”
唐阻止他说下去，话是不错，两件事却不可混为一谈。唐耕心道：“此时此刻，请不要抱怨。”
李天佐道：“辛大侠等一定是中了对方的诡计。”
莫传芳道：“不知中了什么诡计？”
李天佐道：“如果我知道，咱们还坐在这儿磨牙干啥？”
唐耕心虽不愿抱怨，楚胜的话却给了他一点灵感。
的确，在此时此地要想赚辛南星，除了利用燕雨丝之外，就没有更好的办法了，小唐道：
“昨天傍晚，有人叫门是辛大侠去应的门，后来郑昭也走了出去……”
冷雪舫道：“我发现稍后夏乾也出去了！”
小唐道：“叫门的到底是什么人？”
莫传芳道：“那时候我在内院中，隐隐听到郑昭问辛南星是什么人叫门？辛回答说是伙计，问问看有没有什么需要。”
“这很重要。”唐耕心道：“马上去问问伙计，昨天傍晚有未到这儿来问是不是有什么需要，或者那伙计来此另有别的事。”
李天佐出去—问，那伙计支支吾吾地说是来过，问问要不要茶？李天佐是个心思细密的人，道：“朋友，你最好说实话，不然的话你有麻烦！”
“什么麻烦？”
“送官法办。”
伙计是个二十出头年轻人，长了这么大还没听别人说把他送官法办这句话，立刻变色，呐呐道：“我……我犯了什么法？”
“你自己心里清楚！反正你昨夜不是去问要不要茶的。”
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