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第三十回 调虎离山
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一队车马沿官道缓缓南下。
一声玉磬脆响从车厢里传出，整队人马都迅即停住，寂然无声。
这队人马共计两辆马车，九名骑士。
两辆马车，一辆是载人的轿车，另一辆则是载着箱笼等行李的货车。
九名骑士，两名是彩衣侍婢，四名是白衣小婢，以及三个衣饰整齐的中年人。
所有人的目光，都集中在大道右边的那座凉亭，亭内石凳上有个白发垂腰的老人，盘膝端坐，他身边放着两根黑黝黝的拐杖。
他本是闭上眼睛，直到这队人马停了下来，才徐徐睁目。
那队人马中突然有了动作，一个黄衣俏婢跃下马来，姗姗行到凉亭。
俏婢笑盈盈，恭敬地行了一礼，道：“我家主人请问老丈，为何以千里传音喝令咱们停车？”
白发老人冷涩地道：“你家主人是不是东厂中人？”
黄衣俏婢露出惊讶的神色，反问道：“老丈有何根据，猜测家主人是东厂中人？”
白发老人冷哼一声，道：“你们的气派，纵是当朝一品大员，也比不上。而且你们这些男男女女都身负上乘内功，手下如此，其主可知。因此，你们的来历，便不难猜出了。”
黄衣俏婢摇摇头，道：“老丈猜错啦！”
“老夫绝不会错。”白发老人冷笑道：“我听说东厂四大高手中有一个女的，叫做无双飞仙邵安波，车厢里是不是她！”
“原来你老人家也知道敝上的名字。”黄衣俏婢笑笑道：“但你老人家尚未赐告名号及喝令咱们停车的原因，小婢回去如何向敝主人交代啊！”
“你叫什么名字？”
“我叫冷月。”
“冷月，你回去告诉你主人，我姓程，名叫天仇，想向她打听有关荆若天的消息。”白发老人冷冷道：“老夫一向不喜欢东厂的人，要不是为了探听仇家的消息，我才懒得和你家主人打交道呢！”
白发老人的语声并不是很高，但是两丈外车队的人，个个都听得清清楚楚的，且耳膜隐隐生痛。
秋云向车厢说道：“小姐，这个老人的内力，好浑厚啊！”
车厢中传出一阵清脆而又冰冷的口音，道：“那个叫程天仇的老人，乃是六七十年前有名的魔头，他的外门魔功走的是猛戾的路子，极为霸道，昔年已是宇内有数无敌高手之一，如今他的魔功练的更是登峰造极了。这个老魔头是荆大人师门的仇人，如今重入江湖，恰巧又被遇上了，这也许是天意如此……”
她没说出“天意”究竟是什么，但秋云却一听而知她决意出手一拼，不禁大惊失色。
“你犯不着招惹这个老魔星啊！小姐。”秋云连忙劝阻：“以前你供职东厂，没有话说，但如今你已辞了差事，天塌下来也用不着多管呀！”
厢帘忽然掀起，露出端坐车厢里的人。她可真是绝世美女，玉面朱唇，云环雾鬓，一身白衣胜雪，远远望去，真像仙子一般。
“我怎能不管呢？”
邵安波微微一笑，她能获准辞职，这是荆若天送给她的一件大礼，东厂几时有过让人辞职不干的例子，何况她又涉嫌在身，可说是破天荒的事。
这件事她管定了，程天仇既是荆若天师门仇人，此番要打听荆若天，岂会有好事？今日既然遇上了，岂能袖手不理？
“就算是我回报的一件礼物吧！”她想：“但这代价可能要我付出生命，唉！这件礼物，未免太贵了一点。”
她浮现出一抹无人能懂的微笑，目光转到那三名穿戴齐整的中年人面上，只作了一个暗示，其中一个个子较高，眼光特别亮锐的中年人，便迅速过来。
“属下杜心求候命。”
“谢谢你，杜三哥，待会我出手之时，务请你为我办到一件事。”
杜心求慨然道：“小姐即管吩咐，火里水里在所不辞。”
他和另外两个中年人，跟随了无双飞仙邵安波十几年，忠心耿耿，这次邵安波辞职归隐，他们也舍弃了荣华富贵，仍然追随邵安波，这一份情意，在东厂那等勾心斗角争权夺利的地方，实在太不容易了。
邵安波的声音清晰地送入他耳中，使他感到很惊奇，因为她竟是以“传声”之法，向他说话。
“杜三哥，我一动手，你就尽快溜到路旁那堆矮树丛后，隐身观战，请你记住我落败时是什么招式，然后速返京师报告荆大人。
杜心求也是经过大风大浪之人，这时仍不禁变了颜色，惊疑地望着她。
邵安波知道他心有所疑，又传声道：“杜三哥，记着我的话，如果你也逃不掉，我们这一伙人全都白死，荆大人永远不会知道，更没有人为我们报仇了。”
杜心求听她这么一说，感到事态十分严重，不敢多说，连忙退了下去。
“秋云。”她转头望着那个俏婢，低声说：“你们能逃则逃，如果投降能保住性命便投降。”
小姐，你和那程天仇既无仇恨，何必拼命？你告诉他，我们已脱离东厂，他便不会向我们动手啦！”
邵安波含着微笑，摇摇头，没有反驳或解释，徐徐跨出车厢外，跳下地来，动作十分优美。
她向前走了好几步，忽然回头向秋云笑了笑，说道：“我曾经得到一件礼物……”
秋云是她贴身之人，任何馈赠她无所不知，但在她印象之中，并没有一件礼物，贵重得足以使她用性命回报的。
她正要开口，邵安波又轻轻道：“除此之外，我还有一个想不通的问题，我来自何处？
欲往何处？”
她不等秋云回答，袅袅行去。
秋云当然也没有办法想得通她的疑问，这本是人类亘古以来的不解之谜啊！
邵安波已来到凉亭前，她的“寒水虹”宝剑尚未出鞘，态度平和，丝毫看不出她已安排好后事，准备来拼命。
秋云、冷月招呼同伴下马，并将邵安波的嘱咐转告。
程天仇已将邵安波看得更清楚，但觉她自有一股清冷高贵的气质，冷艳绝世，令人感到不可迫视。
他已是七八十岁的老头子，当然没有什么顾忌。况且邵安波的“冷艳”，事实上就是她武功修为的一部分。那些不敢迫视她的人，自然不会是她的对手了。
邵安波微微一笑，道：“程老前辈，您打听之事，无可奉告，我不自量力，打算向您老请教几招。”
程天仇仍凝视着她，缓缓道：“我不久之前见过一个女孩子，当时我以为她已经是天下无双的人才了，谁知现在见了你，却把她比了下去。”
“谢谢您夸奖。”她淡淡地说：“我邵安波其实也是庸脂俗粉，天下所有女孩子过不了的那一关，我也过不了。”
她忽然奇怪自己为何把真心事轻易地告诉这个陌生的老人？他既不慈祥如祖父，也不像是能了解女孩子情怀的那一类人。
程天仇果然摸不着头脑，问道：“哦！是哪一关？”
“唉！不说也罢！”邵安波避开这个问题：“程老前辈，我准备好啦！”
程天仇摇摇头，讶疑地道：“你好像甚有把握，一直迫我出手，你可知我是谁？”
“您老是昔年天下无敌高手之一，我哪有把握？”
“这样说来，你是不怕死？”
“可以这样说吧！”她的声音有点含糊飘忽。
是的，她只是想逃避这恼人的尘世而已，从前她活得好好的，那是因为她坚决的关闭起心扉，不曾得也不曾失，而现在，她虽然无所谓得失，但她却隐隐向往一些什么，而又知道好像没法子获得似的。
程天仇举起双拐，身子一耸，跃出凉亭，他用左拐撑住肋下，便站得渊滓岳峙，双脚却仍作盘坐姿势。
即使是远观之人，都看得出这个老人是个极厉害之辈，每个人的心都抽得紧紧的。
无双飞仙邵安波掣出了寒水虹，刹那间寒气潮涌，拉开架式，姿势十分美妙。
这正是行家一出手，便知有没有。
程天仇暗自摇头，真正长江后浪推前浪，这么年轻美貌的女孩子，居然已可跻身于武林顶尖高手之列。假如不是有过沈陵的例子，他恐怕不肯相信这是事实呢！
“老前辈，我要放肆得罪了！”邵安波沉静地说。
话声方歇，剑上透出的寒气，比平时强烈数倍，这是她明知必死，而激发出来的无畏厉气。
程天仇丝毫不敢大意，挥拐迎头劈去，拐上涌出的劲流，重如山岳。
邵安波身上的衣服，贴体劲风拂得猎猎作响，呈现出起伏有致的曲线，但她却站得稳稳的，不曾被劲流迫退。
她冷叱一声，剑化长虹，掣扫当头落下的拐杖。
剑拐相触，发出一声脆响，程天仇退了一步，面色十分凝重。
邵安波虽然屹立未退，可是敌拐势厉沉重，使她手腕酸麻。最可惊的是对方拐力在刚猛中含有灵巧的变化，在极细微的震动中，巧施“粘”宇诀，把她寒水虹削铁如泥的威力轻轻化解了，拐杖丝毫无损。
邵安波感到对方的武功实在已到了出神入化之境，看来今日势难逃过劫难，她并不感到有什么遗憾，反正在这世上，无牵无挂，没有伤悲，也没有怀念。
程天仇拐发如风，一连七八招，奇诡变幻，使人难测其妙。
这几拐可把邵安波迫得连连后退，她用尽全心，催发玄功，以绵密的森森剑网围绕全身，仍然无法遏阻住对方凌厉的攻势。
秋云和冷月两婢，自小随侍邵安波，对她的情况最为了解。
她们还是第一次看见她陷于这等苦战中，长此下去，有守无攻，甚至连守也守得十分艰苦，势非败亡不可。
她们都大为色变，对望一眼，拔出长剑，奔向斗场。
两女的造诣，已是武林中不可多见的高手，只要稍稍阻滞程天仇的攻势，小姐就有机会出手反击了。
她们都是抱着这个心思，对本身的安危，根本没有考虑到。
多少年来春花秋月，芳华空度。她们也和邵安波一样，有着空闺冷落寂寞之感，岁数不算大，但也不算小。
可是天下的英雄人物见得多了，王公贵人算不了什么，那些凡夫俗子，如何能委身下嫁？
心比天高，命比纸薄。
她们这种想法已不是一朝一夕，直到沈陵忽然自京师销声匿迹，好像从地上消失了一般，就更令她们心灰意冷。
多少年来惟一打动小姐芳心的男人，却像彗星一现。啊！希望已破灭，她们亦无所依归，虽说还未到了捐弃生命的地步，可是生命不必留恋，却是无可怀疑的了。
两人的长剑，透出拼命一死的惨烈之气，身剑合一，投入雷霆万钧的拐网中。
就在两女的长剑快要触及绵密的拐网，千钧之际……
“冷月、秋云，丢剑速退！程老哥住手！”如雷的喝声及时传来。
同一刹那，淡淡的流光射到。
是沈陵，来势有如电光流火，破空疾射而来。
人与刀融为一体，太快了，难以看到实影，反正就像如虚似幻的光影，排空驭电而至。
“我的天！”奉令躲在灌木丛后计招的杜心求，骇然惊叫：“御刀飞行的地行仙！那……
那是什么人？”
人影乍合，刀剑光华和拐影，陡然进爆。
两支剑顿时碎裂成屑，像铁雨般洒落地面，一支拐杖与半截刀身，同时飞上半空，然后掉落在排水沟中。
人影乍现，秋云、冷月两女摔落在路侧旷地上，滚了两匝才爬起，满面尽是惊怖之色。
邵安波被迸爆的劲流逼得连连后退，最后乏力地靠在凉亭的支柱上，寒水虹垂在身侧，香汗淋漓，不停喘息。
程天仇白发蓬乱，形如厉鬼，双手支地半坐半躺在官道上，左肋下的那支拐杖，插在三尺外的地上，入土盈尺。
沈陵赶忙扔掉手中的半截缅刀，拔回插在土中的拐杖，并扶起程天仇。
“程老哥，小弟情急出手，务请恕罪！”沈陵歉然说。
“恕罪个鬼！”程天仇苦笑接过拐杖支在左肋：“要不是我及时收劲得快，这条老命准得完蛋，喂！她们不是你的死对头么？你为何反而出声喝阻？”
“不，邵仙子一直是小弟的朋友，何况她已辞去东厂职务，更不算是敌人啦！”
程天仇“哦”了一声，道：“你不是说要迟些日子再南下的么？为何这么快就赶到这儿来……”
沈陵道：“我突然想到东厂耳目遍布，而你老哥的相貌又易引人注目，深怕荆若天闻讯率领大批高手赶来拦截，所以暗中赶来看看……”
他弯身拾起那支拐杖，递给程天仇，压低声音道：“前面十里之地就是宛平府，你最好在宛平乘船改走水路，以免暴露行迹。”
此刻，四名白衣小婢已扶起秋云、冷月，偕同杜心求等人退到邵安波身边，所有人的目光，都集中在沈陵和程天仇身上，人人面泛惊疑之色。
“好！我听你的，这就上路。”程天仇瞥了满脸惊疑之色的邵安波一眼，满含深意地说：
“那个女孩子的确不错，不要轻易放手！”
他向邵安波等人，扬了扬拐，算是打招呼，双拐一点，腾身疾射而去，像是御风飞行，速度极为骇人，转瞬之间，身形就消失于路的尽头。
众人都被他的轻功身法吓了一跳，连一向以轻功自傲的无双飞仙邵安波也自叹不如。
沈陵望着程天仇的身形消失后，举步走向凉亭。
“二夫人，你没事吧？”他的语气充满关怀。
“还叫什么二夫人？”邵安波摇头苦笑，语气居然变得柔柔的，往日那种女强人的形象已消失无踪：“谢谢你啦！我没事。这老魔的武功真是高得骇人，假如你迟来一步，我们这些人将无一能活命。”
她接着为杜心求等人引见了沈陵。
秋云和冷月两个美婢，亦向沈陵谢过救命之恩。
杜心求是见过世面之人，暗中打了个手式，四名白衣小婢及另两个中年人，皆退至车马停放之处。
他心中百感交集，眼前这个年轻人，日前还是自己等人追缉的钦犯，目下却成了救命恩人，人世间事，真是变化无常。
邵安波一双美目，一直凝视着沈陵，娇面神色百变。她惑然地问道：“那个老魔似乎很听你的话，他该不会是你那集团的人吧？”
“当然不是，我和他是打出来的交情。”沈陵轻描淡写地说：“你又怎会和程老哥打起来的？”
邵安波将经过情形说了。
沈陵摇头苦笑道：“这位老哥都快近百岁了，性子仍然那么急躁，我就是怕他性急出事，才追来瞧瞧，想不到来得正是时候……”
邵安波从他话中听出了某些玄机，心知两人暗中必有某种协议或行动，但她并没有追问。
沈陵又问道：“对荆若天的恩情，你仍否想图报？”
“不了。”邵安波摇摇头苦笑：“刚才我已还报过了，虽然未能如愿，但总算已尽了心力……”
“如此甚好。”沈陵松了口气：“我不希望你与东厂仍有牵连。”
“这些天来，东厂连续失踪了十数名高手，其中包括荆若天四大心腹之一的假员外方展云在内，可是你杰作？”
“不错。”沈陵毫不隐瞒地承认：“荆若天的势力太大了，我必须先逐次剪除他的爪牙，然后与他决战……”
“你的武功和机智，放眼当今天下，恐怕很难找得出有人能与你抗衡。可是东厂之人一向不讲江湖规矩，对付敌人都是一拥而上，以多为胜，暗器迷香齐施，以毙敌为目的。”邵安波忧心地说：“另外该厂供奉有许多邪术高手，那些人不是武功能应付的，其中尤以一个叫缥缈仙子的道姑，妖术极为厉害，据说已修至白昼幻形的境界，你要特别的小心才是……”
“哦！缥缈仙子廖天香，巫山朝云观观主，死鬼南天教主炼魂羽士的鼎炉。难怪我找了好久都没找到她，原来投靠了东厂！”沈陵淡然地说：“她的妖术虽然厉害，但对我起不了作用。”
“哦？你也会妖术？”邵安波惊疑地问。
“懂得一点点。”沈陵笑了一笑，道：“家师是玄门中人，我当然会一些装神弄鬼的本领呀！”
邵安波知道他在胡扯，不肯说出实情，当下白了他一眼，道：“你刚才说曾找她，为何找她？”
“我是受人委托才找她的，那已是一年前的事啦……”
“哦！如此说来，一年前你原本是江湖中人，是不是？”
沈陵点点头，没有作声。
邵安波又道：“江湖中颇有名气的高手，东厂都列管有他们的背景资料，可是却没有你的，之前甚至没听说过有你这个人。这只有一个解释，那就是你以另一个身份出现在江湖中，你究竟是哪座庙里的大菩萨呀？沈陵是你的真姓名？”
“我的真姓名是沈野，亦有人叫我小野。”
“啊！”秋云惊呼：“小姐，舅太爷说的……”
邵安波立即以手式制止秋云说下去。
沈陵一愣，不知其意何在？
邵安波吁了一口气，道：“沈兄，我提一个人，不知你是否还记得？”
“请说！”
“杭州南大街‘永安堂’药局的周永安老先生。”
“周老国手？咦！你怎会知道他？”
“他是我的舅舅，也是我世上惟一亲人。”她微微激动地说：“五年前，是你在天台双煞手中救了他，并资助重建药局，等我得讯自京师赶回杭州时，事情已过了一个多月。事后我多方打听，甚至运用东厂的调查网，都查不出一个名叫沈野的年轻武林高手……”
沈陵笑道：“我行道江湖，从不以真姓名示人，你当然无法打听得到呀！”
邵安波道：“想不到今日无心得遇，请受我一拜……”
语声一落，便盈盈下拜。
沈陵急忙伸手虚拦，并连称不敢。
邵安波感到一股温和的无形劲道，托住她的娇躯，用尽劲力亦无法躬身下拜，心知是对方暗中发出神功，只好收势作罢。
“沈先生，您行道江湖为何要隐起身份呢？”冷月不解地问。·
沈陵笑笑道：“因为我是猎人，不想被人当作猎物。”
“小婢听不大懂。”冷月惑然摇头。
“不懂最好，可以少许多麻烦。
邵安波却心中一动，低头沉思，半晌才道：“我已知道你是谁了！难怪东厂没有你的资料，任谁都想不到，你会参加那个集团的。”
她并没有说出他是谁，她知道凡是秘密，多一个人知道，就多一分泄密的机率。
秋云、冷月二婢，心里好想知道，又不敢问。
“我只是为了一个承诺，才参加该集团，并非为了什么崇高理想及堂皇的理由。”他笑笑说，笑容中有一丝飘忽的神情：“假如我的身份一旦曝光，无论是对我或对集团，都将是一件十分尴尬之事。”
邵安波正色道：“不，你多虑了。你在江湖中口碑甚佳，为你喝彩的人，比仇视你的人多得多，人世间没有十全十美的人与事，你何必太过于计较；”
“或许你说的有理，我不应该太过于计较。”沈陵耸耸肩道：“好啦！咱们别再谈这些烦人的事，你此番辞职后，是否要返杭州定居？”
“是的，我原本是这么打算。”邵安波点点头：“不过目下我改变主意啦！我想留下来与你并肩行动，你说好不好？”
“当然不好。”沈陵断然拒绝：“对方都是你昔日的同僚，你能向他们挥剑？”
“你以为我不敢？”
“纵使你敢也不可以。”他态度极为坚决地说：“我不能陷你于不义，尽管那些人并非仁义之人。你惟一要做的，就是立即动身南下。”
邵安波见他态度极为坚决，心知难以如愿，失望的神情明显写在脸上。
“你的缅刀已毁，这把寒水虹给你防身。”
她解下悬在腰间的宝剑，递给他：“你一向使刀的，但以你的造诣，谅必也精于剑术，这把剑分量虽轻了些，但总比没有好。”
“你的寒水虹，厂卫之人有谁不识？我如持之应敌，岂不是等于你向他们挥剑？”沈陵没有伸手去接：“不瞒你说，我身上有没有兵刃都是一样，如果用兵器，还是用刀比较习惯，我会另外再找一把的。”
“好吧！那你得特别小心提防暗算。”她收回宝剑系回腰间：“按理说，你们这一行的，都是以机巧杀人为主，但你却偏偏采面对面搏杀，你如不改变习惯，终有一天会被对方打人十八层地狱！”
沈陵默然不语，沉思半晌始道：“或许你说的对，我真的要改变方式了。我虽对生命的意义从不求甚解，能看破生死，但活着总比死亡好……”
“你能够转变观念，实在是太好啦！”邵安波欣然道：“咱们就此别过，希望不久能在江南见到你。”
北面官道上突然尘头大起，有数十骑健马疾驰而来。
沈陵急声道：“你们快点动身，一定是刚才的打斗，将东厂的高手引来，我得先走一步，再见！”
声落人动，但见人影一闪，微风飒然，人已现身在二十丈外的旷地上，再一闪，即消失无踪。
众人看得张口结舌，呆若木鸡，半晌才恢复神智。
“小姐，这……这是什么身法？”秋云的脸色仍未恢复正常。
“这一定是玄门的五行遁术，他是借土遁走的……”邵安波像在自语，又像是回答秋云的问题。
※※ ※※ ※※
这是一队由三名老道和十一名壮汉组成的搜索小组，正以扇型队形，向半里外的平坡搜索前进。
领队是龙虎大法师，这个妖道除了会妖术之外，一身武功亦是超尘拔俗。阴风客冷青云倚为肱股，供奉于“清风庄”中。
另两名中年老道，是龙虎大法师的得意门徒，无论邪术武功，皆已获得妖道真传。玄门太乙魔罡的火候相当精纯，两人联手，足以将顶尖高手名宿打入十八层地狱。
十一名劲装大汉，是东厂的大档头，都是高手中的高手，全队的实力空前强大。
龙虎大法师上次在清风庄被沈陵所制，迫其释放中了妖术的邵安波，煮熟了的鸭子飞了，把沈陵恨之入骨，恨不得将他锉骨扬灰。
此次受命率队搜捕，他表现得比任何人都积极。
目下已搜了快三个时辰，每个人都又饥又渴的，疲乏得要命，但妖道仍然不敢放松，要求同伴认真搜索。
“快正午了。”龙虎大法师指指前方，向同伴说：“咱们到那块平坡上食用干粮，然后……咦！那是什么人？”
众人闻声，举目前望，只见平坡前面的树林前，有一个黑衣人在往返走动。
众人正感迷惑之际，那人突然止步，转身向这边望了一下，倏然闪身隐人林中。
龙虎大法师的眼力非比寻常，就在黑衣人转身的刹那间，已看清那人的面目。
“是姓沈的钦犯，快追！”龙虎大法师欣然叫，首先奔去。
余众亦争先恐后跟进，像群乱鸦。
当他们奔到距树林三丈之处时，黑衣人又突然现身于树林前，冷冷地打量他们，嘴角挂有一丝冷酷的笑容。
这位不可一世的大法师，脸上的喜意消失了，代之而起的是极度的震憾，脚下迟疑着未前进。
最笨的人也该明白了，黑衣人是有意等候他们的，如果没有必胜的把握，怎敢不打埋伏而公然相迎？”
所有的人一涌而上，半弧形三面包围，一开始就摆出群殴的阵势，这是东厂的一贯作风。
黑衣人左手握着一支连鞘长刀，屹立如山，任由对方列阵，嘴角的冷笑更浓了。
龙虎大法师阴声道：“小辈，你的确很有神通，连日来竟能躲过咱们全天候的搜捕。今日本法师很走运，找到了你，你还不束手自缚。”
“你走的是死运，老道！”
沈陵脸上的笑容慢慢消失，虎目中神光渐现：“今天是我正式开始反击的黄道吉日，你们是第一批应劫之人。”
“小辈，你吹牛也要有个谱。”龙虎大法师渐渐恢复了信心：“本法师一个人就能教你神形俱灭。”
沈陵冷笑一声，道：“老道，你最好不要卖弄你那不成气候的妖术，以免陡然损耗元神……”
他话声未落，身形倏然幻灭，眨眼间出现于左侧丈外之处。
先前他站立的地方，幻现龙虎大法师的身影，淡灰的云雾正在散，似乎有闪烁的流火徐徐沉落。
龙虎大法师满面惊疑之色，突然行法擒人居然落空，难免吃惊。
沈陵举步走向龙虎大法师，道：“你就是听不进老实话，假如用武功与我一搏，或许尚有一线希望。”
龙虎大法师定了定神，心知行法必将无功，只得靠真功夫一拼了。
“你不怕咱们以多吃少么？”他试探地问。
“你们能吃得下么？”沈陵冷笑一声：“前些日子，锦衣卫统领魏涛等二十一名一等一的高手，片刻之间被我屠个精光，你们比他们强多少？一倍？两倍？还是十倍？”
龙虎大法师等人吓了一跳，倏然色变，城外血案之谜，终告解开了。
“是你一个干的？”
“对！”
“本法师有点不信。”龙虎大法师徐徐拔剑：“我要试试……”
一条快速的人影疾向沈陵扑去，剑气半途迸发，速度和劲道皆达到体能极限。
是一名中年老道，太乙魔罡御剑，威力与声势骇人。
沈陵一声冷哼，长刀不可思议地出鞘，刀光陡然进射。
刀动人动，似乎同一瞬间他退回原处，一闪一退，似在同一瞬间完成。
攻击他的中年老道，连人带剑向右前方斜冲，远出丈外砰然倒地。咽喉被切断，鲜血泉涌，四肢仍在作反射性的抽搐。
一刀毙敌，速度太快，连功力最高的龙虎大法师也没有看出他出招进退的变化。
就在众人惊愕中，沈陵身刀合一，以惊人的奇速切入人丛。
一阵暴乱、叱喝、击倒与惨号声连续爆发，人体连续抛掷、摔跌……
龙虎大法师发狂似的追逐沈陵，但沈陵避免与他正面接触，来去如风，追逐其他的人，急剧的回旋带起漫天刀光，瞬息间已毙了九人，伤了三人。
现场肢体凌落，尸横遍野。
一声长啸，沈陵突然大旋身猛扑目眦如裂的龙虎大法师。
“铮！”一声大震，火星直冒，龙虎大法师硬接了狂野的一击，总算崩开了沈陵的刀，退了三步。
沈陵毫不迟疑地展开抢攻，压力一刀比一刀重，真力源源不断。
“铮！铮！……”龙虎大法师接一剑退一步，一连退了七八步。
突然激光排空，刀光一闪即没，刀势就如雷电轰击。
“兵解！”喝声同时到达。
龙虎大法师天灵盖被劈开，鲜血和脑浆四溢，立即尸横于地。
三名受伤退在一旁的劲装大汉，被眼前的景象，吓了个胆裂魂飞，呆如木鸡。
不知过了多久，等他们回过神来，眼前已失去沈陵的踪影。
三人庆幸捡回性命，草草包扎了伤口，正待举步离开现场，却又骇然止住身形。
敢情丈外之处，不知何时伫立着十三个打扮完全一样的佩刀大汉，作雁翅列阵。
十三双怪眼阴森森，像是伺伏在暗影处的猛兽眼睛，不言不动，却有强大慑人心魄的气势。
三名幸存的大汉，一见来人并非是沈陵，虽然对方人多势众，但并不十分害怕。
“你们是什么人？”一名虬髯壮汉胆气一壮，大声喝问。
“捡死鱼的。”中间那名为首之人，声如洪钟。
“捡死鱼？”虬髯壮汉居然无法会意。
“没错，说明白一点，就是打落水狗。沈大侠心不够狠，任由你们做漏网之鱼，放你们一条生路。嘿嘿嘿……”为首之人发出一阵可怕的阴笑：“我们不是，我们十三个人天生冷血，心狠手辣，绝不做斩草不除根的笨事。所以……你们不必走了，你明白我的意思吗？”
连白痴也明白为首之人的意思，他说话时，神色上所涌发的森森杀气，已明白表示话中的含义。
“尊驾不要搞错，咱们是东厂的大人，你们不怕上法场吗？”虬髯大汉见情不妙，打出东厂的招牌，期能吓阻。
“去你娘的上法场，宰了你们这些走狗，这里就是处决你们的法场！”为首之人下达屠杀令：“杀光他们，不许留活口。”
应声出来六名大汉，每人取出一副面具戴上，瞬间成了六个面貌狰狞的鬼神。
六个鬼神钢刀出鞘，两人为一组，狂冲而上。
虬髯壮汉一见对方脸上的面具，以及刀阵的声势，大吃一惊。
“是绝域十三煞神，快逃！快……”
声出人急退，亡命飞逃。
可是为时已晚，三组煞神以更快的速度冲上，冷酷地挥刀……
※※ ※※ ※※
沈陵迂回了一个大圈子，来到一条丁字路口，跃身上了一株路旁的大树，静静地在等候着。
等了快两个时辰，眼巴巴向路的尽头眺望，一直不曾发现猎物出现，等得心中快冒烟了。
他十分纳闷，自己故意留下几个活口，让他们回去传讯，期能引来更多的东厂走狗，供自己屠杀。可是对方没有反应，甚至连收尸的人也不来一个。
他做梦都没想到，竟然有人在他后面捡便宜，将那几个传讯的活口，杀了个精光，计划成了画饼。
约莫又等了半个时辰，仍然毫无动静，他这才死了心。
当下跃身下来，扔掉长刀，将衣衫反穿，并自怀中摸出一张薄如蝉翼的面具，戴在脸上，立即就变成一个普通的中年人。
仔细地察看了四下环境之后，即举步踏上小径，向京城而去。
※※ ※※ ※※
晚膳后，沈陵埋头振笔疾书，写好两封信之后，即持信外出，直到二更始返。
于夫人明珠，一直在守候他，俟他梳洗之后，立即端来一个银盘，盘里有一口精致的瓷盅。
沈陵惑然望着那口瓷盅，不知里面装着什么东西。
于夫人笑吟吟地道：“我特地为你炖了一盅官燕，这是珍贵的贡品，一般人家不易尝到，来！快趁热喝了它。”
官燕是进贡官家的燕窝，于夫人可没吹牛，在那时代的确是珍品，不像现在那么的普通。
沈陵苦笑道：“我担心这小小一盅珍贵的官燕，会使我消化不良。”
在于夫人的坚持下，他只得喝了这盅烫热清凉的燕窝。
“这的确是好东西。”沈陵喝完之后，只觉得喉润气顺：“但我记得这种东西好像对肺最有益力并能养颜美容，但我现在似乎不急需补肺，也不需养颜。”
“那么你急需什么东西？”于夫人笑了笑：“你纵然在外面忙了一天，但以你的功力造诣，不致于体力不济吧？”
这个问题的答案是，那就得要看是哪一种，以及那一方面的体力了。当然，这只是沈陵心中的想法，但没有说出来。
他的经验告诉他，通常来说，年轻的女人比较容易应付，像于夫人这种三十出头的女性，大概是最难满足，最难摆平的。
而且像她这种女人，除了已具有足够吸引男人的风姿魅力外，还另有一种端庄秀丽大家闺秀的韵味，任何男人都会不克自恃。
沈陵没有作声，只是苦笑。
“我知道你目下急需什么！”
“你知道？”
“是”
“连我自己都不知道，你怎么知道？”沈陵摇头苦笑。
“你应该知道的，只不过你不敢承认而已。”于夫人笑笑道。
“我……”
于夫人唇角泛起一抹奇异的笑容，道：“据说有些武林中人，当他杀人之后，就必需找女人发泄，以疏缓紧张的情绪，尤其是对手愈强的话，更要发泄。”
她瞥了沈陵一眼，又道：“前几次你杀人之后，强抑着冲动的神情，令我看了非常难过……”
“这……”
“我所说的难过，有两种意义。”于夫人双眉微蹙，自然而然流露出一丝哀怨的神色：
“除了为你难过外，还为我自己难过……”
“这怎么说？”
“因为我感到自卑……”于夫人见他没接口，于是接着又说：“我一向自认是个风情万种艳媚无双的女人，而你竟然对我视若无睹，我心里怎不难过？又怎不自卑？你是否认为我说的有道理？”
沈陵心中暗暗叫苦，这是什么歪理？
他知道女人非常情绪化，决不可与女人争辩。你也许会赢，但往后你的麻烦就大了。
因此，聪明的男人避免和女人争辩的最佳方法，就是什么话也不说。
他是聪明的男人，所以目下他沉默无言。
“你不说话，就等于默认了，对不对？”
她话声一落，沈陵忽然伸手将她搂入怀中。
她看见了他眼中闪烁着原始的野兽般的光芒。
灯光突然熄灭……
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