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第 三 章 祸从天降
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十天过去，钟家也没发生什么事，程太监的请柬被搁置一边。
这天夜晚，惠耘武心绪不宁，想起妻子尤绮云，不禁十分烦恼。
看人家钟大哥夫妇，成婚前耳鬓厮磨，成婚后相亲相爱，自己为何就不能同他们一样，和妻子鸳鸯比翼、夫妻同心呢？
这究竟该怪谁？五年前，他娶了她，那是她父母答应的婚事，她也并未反对，可过门以后，终日郁郁寡欢、心事重重。
问她为何如此，她却绝口否认，他也就没放在心。
不想在往后的日子里，她越来越冷漠孤僻，他就像对着一个木偶，生活毫无情趣可言。
但他依然想尽办法讨她欢心，但都不能奏效。长此下去，他也有些心灰意懒。他想不明白她为何如此，曾有过把她休了的念头，但又下不了狠心。
尤家在武林中也是有头有脸的人，老丈人在鄂省万儿响亮，把她休回家去，无疑是让尤家在武林蒙受羞辱，两家就会结下深仇大恨，尤老爷子性情刚烈，—怒之下会把她杀了。
所以，踌躇再三，没有这样做，只好听之任之，后来他赌气搬到书房独宿，发现尤绮云脸色比前好了不少。他不禁勃然大怒，原来她就是巴不得离开他。冲动之下，他对她只说了一句话：
“看来你想离开惠家，今日我让你如愿以偿，写休书一封，你等着回尤家去吧！”
尤绮云一双秀目瞪得老大，半晌滚出了两串泪珠，但说话声音却很平静：“你恨我，要我死，写吧。”
他怎能要她去死？写休书的念头从此罢休，日子就这么一天天在烦恼中度过。两人各在各的房间，相遇时形同路人，有时连招呼也不打。尤绮云对此特别高兴，有时还有婢仆说笑，但只要一见到他，马上就换了副冷面孔。
来福州府之前，他想带她回来，让宁月娥劝劝她，问出她的心事，他仍希望破镜重圆。
于是他才提起，就被尤绮云一口拒绝，神色间隐约透出一丝兴奋。
很明显，她巴不得他走，走就走！第二天一早，他就独自踏上了旅途。
这几年的日子是怎么过的？叫他怎么开口对人说？
可要是一辈子这样下去，他岂不被她活活气死？明天，他该把一切都告诉诸葛兄和钟氏夫妇，请他们相帮出个主意，再不能拖下去了，总该有个了断呀！
翻来翻去睡不着，躺在床上难受，便披衣开门出来，坐在树下石凳上继续想心事。
忽然，他听到了微小的破空之声，从围墙上“嗖嗖嗖”一连跃下十几个人来，他们不闪不避，大摇大摆，东张西望。
嘿，好狂的盗贼，竟敢明日张胆到神龙剑的稻香居撒野！
他双手倒背，从树荫中走出来，一声冷笑响彻小院：
“喂，来人止步，这里不是你们横冲直撞的地方！”
夜行人个个蒙面，一起把目光对着他，内中一人道：“你是钟震坤吗？”
“是又怎样？你们是哪条道上的朋友？”
“阎王殿前的拘魂使者，特来招你下地狱的，怎么样，乖乖束手就擒吧！”
惠耘武未及答腔，就听钟震坤的声音说：
“老兄你走错了门，这里是钟大爷的府第，钟大爷就是专门捉鬼下油锅的！”
随着话声，钟震坤宁月娥提着兵刃来到，钟莹莹紧跟着她娘，诸葛鼎还未现身。
“你们两人谁是钟震坤？”
“凭你不配打听！”钟震坤怒气冲冲。
领头的蒙面人喝道：“死到临头还敢摆臭架子，各位弟兄，统统拿下！”
钟震坤立即亮出青铜剑，宁月娥将手中的短柄兵刃一抖，钟莹莹也摆开了架式，眼看双方就要大打出手。
正在此时，忽听墙头有人发话，一口京腔，声音不男不女，阴阳怪气。
“哟，敢情神龙剑钟大爷是这么待客的？你们全给我退下！”
惠耘武循声看去，墙头上又跃下来五个人，也都以黑巾蒙面，先来的十二个人，全都一躬身，往后退出十来步。
五人大摇大摆走了过来，中间的一人说道：
“请神龙剑钟大爷答话。”
正是先前那阴阳怪气的京腔。
钟震坤冷哼道：“你是什么人？夤夜强人民宅，拿刀使杖，目中还有王法吗？”
“哈哈哈，天大的笑话，钟大侠把我们当什么人了？强盗么？不对，我们就是王法，是官差，这下您该明白了吧？”
“不明白，有官差夜半骚扰民宅的么？”
“有，当然有，这不叫骚扰，叫拘捕，不过，咱家今夜来此，是有话要对您说。您钟大侠在闽省大大有名，税监程公公家喜延揽三山五岳的好汉为朝廷效力，所以命税监府总教习给您下了帖子，意在召您入府效命，这帖子您是收到没收到呀？”
钟震坤冷冷道：“收到了。”
“那您为何不去赴宴呢？”
宁月娥插言道：“我们夫妇早已退出江湖，公公好意心领，请这位官差代向公公致意。”
她想把话说得缓和些，以免把事情闹大。
那官差把她上下打量一阵，赞道：
“好一个美貌妇人，您就是宁月娥宁女侠吧。”
宁月娥听他言语轻薄，十分恼怒，但忍下一口气答道：
“不错，我正是宁月娥。”
“你说您退出了江湖，这个咱早知道，税监公公又不是要你们重返江湖呀，是要你们到税监府为朝廷效力，这是公公看得起你们，你们该高兴才是呀！人生在世，不就是为了功名利禄么？到官府当差，有权有势，岂是江湖儿女所能比的？这样吧，明儿个你们夫妇到税监衙门来，咱替你夫妇二人在公公面前说句好话，你们再向公公赔个不是，事情就算揭过去了，怎么样，是不是这样决定啦？”
此时，诸葛鼎悄悄来到惠耘武身后，已把他的七星刀取来，惠耘武连忙接过，兵刃在手，才好迎敌，今夜只怕有一场凶狠的拼斗。
又听钟震坤回答道：“我钟某人无意功名，从未想过要到衙门当差，你们这就请回吧！”
官差哼了一声：“钟大侠，你可不要敬酒不吃吃罚酒。你端的哪门子的架子？真是井底之蛙，毫无见识。税监程大人是何等身份你知道吗？在京师时，满朝文武百官谁敢惹他老人家不高兴？告诉你，这样的事儿从来就没有过，巴结还来不及呢，有谁不想要脑袋瓜儿啦？
有谁不怕抄斩满门灭九族断子绝孙？税监大人驾临闽省，地方官绅、武林帮派，莫不趋之若鹜，你自问比金刀无敌焦劲松焦老爷子、天目三英霍家三位大侠、福州府龙爪门门主林永昌、镇南镖局追魂钩徐彪徐镖主这几位大侠的身份高吗？自己掂掂份量吧，可别关着门踩高跷，自看自高。老实说，税监府中能人异士多着呢，谁稀罕你区区一个神龙剑，算什么玩意儿呢？
可你不识抬举……”
钟震坤大怒：“狗奴才，住口！带着你这批犬马滚出稻香居，否则我……”
官差被他一骂，气得暴跳如雷，尖着嗓子叫喊起来：
“什么，你敢骂咱家狗奴才？好小子，你想造反？来人啦，通统拿下！注意不要伤了那个小妞，带回去程大人会喜欢的……”
先来的十二个蒙面人虎吼一声，从四面围了上来。
钟震坤低声嘱咐钟莹莹：
“跟着你娘，要当心了！”
钟莹莹先是十分兴奋，有人上门找麻烦，她就可以一试身手，瞧瞧自己的本领究竟如何了。
可临到动手心里却又发慌，那一个个蒙面大汉手中的兵刃，寒光闪闪，杀气腾腾。
她紧紧握住手中青钢剑，眼看爹爹冲了上去，剑式一展与两个持刀蒙面人厮杀起来。
紧接着娘、惠叔叔、诸葛大伯都被蒙面人围住，她自己也撞上了两强敌，他们一左一右逼了上来。
“喂，小妞，快把剑放下，饶你不死！”右边的蒙面人喝道。
左边的却嘻皮笑脸：
“小妞儿，你长得一朵花似的，大爷舍不得拿刀砍你呢，乖乖儿放下兵刃，大爷把你抱回府去……”
钟莹莹气得脸一阵通红，壮起了胆，娇叱一声，挽起一道剑花，使出神龙吐舌一式，剑尖一抖，直刺左边那无赖汉。
“喝，小妮子你真狠……”那人嘴里嘻笑着，扑刀一翻去砸剑身，没想到对方剑式一变，剑尖直刺腰肋，慌得他赶忙闭上了嘴，急退两步才解了危。
他这才知道厉害，收起轻薄之心，全神贯注对敌。
这时，右边大汉一口气攻出三刀，都被钟莹莹巧妙避过，但她慑于对方的凶狠，顾不上反攻过去。
左边大汉咆哮着冲了过来，“唰唰唰”又是三刀，力大凶猛，莹莹更是胆战心惊，慌不迭左闪右避。
右边汉子见有机可乘，吼叫着逼了上来，想把莹莹退路封住。
莹莹大急之下出手反攻，把右边汉子击退，这才略略心宽，转身去对付左边汉子。
还没出手，就见人影一晃，那汉子“哎哟”一声跌翻在地，定睛一看，原来是诸葛鼎来了。
“莹莹，放开胆动手，别坠了神龙剑的名头！”
诸葛鼎大声鼓励她，转身又与追来的蒙面人厮杀，但时时膘她一眼，以防有失。
莹莹听了大受鼓舞，玉臂一抖，剑花朵朵，一口气攻出五剑，杀得蒙面人连连后退，她奋勇向前又攻出三剑，蒙面人再吃不消，转身就逃。
莹莹大喜，信心倍增，娇喝一声：
“哪里走！”莲足一顿，身如飞燕，一下跃到那人前头，可那家伙转头就逃，恨得她牙痒，拔步就追，追得那家伙如丧家之犬，满院子乱跑。
幸而有两个同伙冲了过来替他截住莹莹，他才得以缓了口气，提刀返身助战。
莹莹此时胆壮气足，一身本领悉数施展，神龙剑法刚劲凌厉，攻势极猛，三个蒙面人武功也不弱，一时打成了平手。
莹莹杀得兴起，越斗越觉顺手，神龙剑法运用得娴熟自如，再把阴阳扇的手法掺和进去，更是妙不可言。她越斗兴趣越高，把三个蒙面人追得只有防守之力，完全处于下风。
她并不知道，爹，娘、诸葛大伯、惠叔叔无一不在关照着她，他们边和对手交锋边分散注意瞧她，生怕她有个闪失，待见她已稳住阵脚，这才专心一致对敌，使局面大大改观，蒙面人被追得四处逃散。
“够啦够啦，全是酒囊饭袋，你们全给咱退下来，咱们脸面都被你们丢光啦！”差官气得尖声喊叫，跺脚甩手。
蒙面人垂头丧气，一个个回到差官身边排成一排垂手恭立。
钟震坤等人也住了手，汇聚一处。
差官手一指，尖声道：
“姓钟的，你对抗税监大人，按大明刑律诛杀全家，鸡犬不留，来来来，咱家陪你练练，称量称量！”
说着从腰间一拉，一条银色软鞭已在握。
钟震坤喝道：“通名，我可不愿和无名小卒动手！”
“咱家动手，有名无名全看手上的功夫！”
差官冷笑一声，大摇大摆走了过来。
钟震坤漠然瞧着他，并不放在心上。
“看家伙！”王差官一声尖叫，银色软鞭“呼”一声像条白蛇，直点钟震坤胸前膻中穴。
一出手，钟震坤等人就看出这家伙并非泛泛之辈。
一招乌龙出洞刚使出，他又沉腕一抖，使个顺风摆柳，鞭头直冲对方喉下天突穴，当钟震坤将头一仰，剑相即出之际，他已将九节鞭收回，顺势使个玉带缠腰，横扫对方腰肋。
这三招一气呵成，无懈可击，确是使软鞭的高手，使钟震坤对他刮目相看。
两人一来一往交手十合，钟震坤接上式使了个神龙归海，自左而右横扫过来，王差官上半身朝后一仰，手中软鞭—抖，“呛啷啷”一声，软鞭缠上了青钢剑，同时左脚后移，猛提真气—拽，喝声：“撒手！”
钟震坤早有准备，剑柄牢牢握在手中。
两人较起了内功，使场外人都紧张起来。
盏茶功夫不到，王差官忽又抖手，亮银鞭“呼呼呼”自动从剑上退了出来，与此同时他接连退了五步，卸去对方真力。
这一手确实高明，诸葛鼎等人十分意外。
“好，好，好，神龙剑钟大爷果然不凡，咱家算是领教了。有种有种，敢跟税监大人作对，你就等着瞧吧！”
王差官冷笑着说，然后一挥手：“咱们走，改天再来拜访！”
话声中他回转身，依然是大模大样，—步三摇，蒙面人一个个默不作声跟着。转眼间，一个接一个跃出墙外。
钟莹莹提脚要追，被她娘给拦住。
诸葛鼎道：“不能追，追上了也不能伤人，他们是官差，我们是百姓。”
钟震坤道：“今夜来的人，以这个王差官最高，不知此人是何路数……”
言未了，忽听墙外有人厉声喝道：
“钟震坤，王公公说了，念你真有一身功夫，毁了可惜，特给你指出一条明路，两日内上税监府请罪，税监大人不计前嫌，依然重用，若再执迷不悟，诛杀全家，鸡犬不留！”
钟莹莹望墙头上看，不见人影，正要掠上墙头，被诸葛鼎拦住：
“人早已走了，不必劳神，此人功力深厚，今夜并未出手。”
惠耘武道：“十二个蒙面人并不高明，和王太监一起来的四人未动手，不知何意？”
此时仆役纷纷出来探视，一个个惊恐不安，宁月娥用言宽慰，又命厨娘做些夜宵来吃。
大家回正屋客室议事，无心睡觉。
诸葛鼎道：“今夜来人旨在试探虚实，瞧瞧神龙剑是否浪得虚名之辈。那王太监竟亲自出手过招，还探查了贤弟的内力，所以撤走后扔下那几句话，留个台阶好让贤弟下来，为税监大人卖命。要是再不服从，可就要大动干戈了。”
钟震坤愤然道：“诸葛兄所说不差，今夜狗太监并不打算捉人治罪，只不过逼我到税监府当差卖命，我岂能屈服于威逼，去做那坑害百姓的鹰犬！”
宁月娥叹道：“这真是人在家中坐，祸从天上来，该如何行事，你就拿个主意吧！”
惠耘武道：“这事非同小可，比不得江湖人物寻仇，大家可自约帮手了断。这宦官手握闽省之军政大权，与京中权势熏天的奸宦坑瀣一气，于公于私都可调动东厂西厂锦衣卫乃至士卒，安你谋反大罪，张榜悬赏缉拿，那些江湖败类必会四处追踪，拿你邀功受赏，任你躲到天涯海角也难安生，可谓永无宁日。”
这话并无夸张之处，一时间众人无话可说，沉默下来，苦思良策。
半晌，钟震坤咬牙道：
“事已至此，我钟某决不充当鹰犬，今后重出江湖，与狗太监周旋到底，拼个鱼死网破！”
宁月娥忍不住流下泪来道：
“税监人多势众，又收罗了不少武林高手，不如远走他乡，暂避一时，天地之大，何处不能容身？”
惠耘武道：“嫂夫人不必担忧，先到寒舍暂避一时再从长计议如何？”
诸葛鼎道：“看来别无他法，就到惠贤弟家栖身，事不宜迟，快快收拾行囊，明晚动身，钟贤弟以为如何？”
钟震坤道：“如此，夫人和莹莹快去收拾行装，天亮后打点仆役，天一黑就动身。”
宁月娥答应着走了。
莹莹也满腹心酸，她自小在安宁中长大，从未经历过什么风浪，娘的眼泪引出了她的眼泪，低着头默默跟在娘后面，钟震坤等人看了说不出的怜惜。
“唉！这真是从何说起啊！”
钟震坤叹息，这一走要何年何月才能回来，那狗太监要是十年八年不走，我岂不是成了有家难归的可怜虫？这口气又叫我如何咽得下去？”
惠耘武安慰他道：“狗官势大，暂避锋芒，君子十年报仇不晚，钟兄何必计较于一时。”
诸葛鼎道：“惠贤弟说得是，前人有云：一忍可以支百勇，一静可以制百动。且将此仇记下，看他程瑞彩猖狂到几时！”
说话间厨娘端来夜宵，大家匆匆用毕，各自回房安歇。
翌日，遣散仆妇杂役，命钟福与厨娘回老家泉州，宁可让稻香居空着，以防税监迁怒于他们，丢了性命。
人走后，小庄院顿时显得冷冷清清。
下晚一顿饭由宁月娥母女下厨，摆酒饯别“稻香居”，但人人心绪不佳，食难不咽。
饭后，宁月娥母女在院中徘徊，心情十分黯淡。
这里的一草一木都使人留恋，尤其是安宁闲适的生活更叫人难舍。
瞻望未来，前途凶险，安知是何结局？宁月娥越想越难受，忍不住又落下了泪，引得莹莹一旁伤心。
好不容易熬到天黑，众人牵出马儿，锁上大门，挥鞭赶马，沿官道西行。
所幸无人阻挡，不由都松了口气。
哪知刚跑出二里地，从道旁丘陵地突然跃出二十多骑，一横排堵在路上。
众侠心知不好，连忙勒住僵绳。
“嘿嘿，真叫人想不到，堂堂有名的神龙剑钟震坤，居然如丧家之犬，乘天黑溜之大吉，不嫌太丢人吗？男子汉大丈夫，要走也走得光明磊落，像这般偷偷摸摸，传到江湖上去，钟大侠还有脸见人吗？”
另一人接嘴道：“幸好大爷们有先见之明，将钟大侠的马夫请到衙门里，才知道钟大侠要来个不辞而别。实在叫人扫兴！不过钟大侠也别怪那马夫，大爷们打发他到西天去了，这都是你钟大侠害的，明明知道大爷们在稻香居布了暗哨，却偏要大白天打发他们回家，亏你还是老江湖呢，真让人小瞧了！”
第三人抢过话头嚷道：
“钟大侠你不识抬举，税监大人却不和你这小人一般见识，特此命我等爷们在此为尊驾送行，此去黄泉之路，路程也不怎么近，特备纸钱银锭以充盘缠，望乞笑纳为盼！”
此言一出，引得同伙放声大笑。
笑声中只见一人提了串纸银锭走出行列，另一人将纸钱烧着，火光映出了两人形貌，全都以黑巾蒙面。
如此刻薄恶毒，实在辱人太甚。
钟震坤有生以来何曾受过这等奚落，他要不是诸葛鼎以传音入密告诉他，来敌得意开心之际猛冲，早就提剑杀入敌丛。
故此他按下火气，不声不吭。
此时见敌烧纸钱引起哄笑，正是冲杀的好机会，立即双腿一夹，长剑出鞘，大喝一声冲了过去。
在他稍后的诸葛鼎连忙招呼月娥母女和惠耘武，紧随其后冲上，并使出一向很少使出的扇中针。这扇中针长不过三寸，全藏在扇骨之中，一揿柄上机括，便劲射而出，和人交手时冷不防打出，万难闪避。
今夜情势险恶，他不能再存仁心。
他一连发出五针，五条汉子应声落马，惊得对方乱作—团，使众侠得以冲破阻拦。
但今夜来人中不乏好手，立即有人从马上腾身而起，截住了钟莹莹和断后的惠耘武，使冲在前头的钟震坤、诸葛鼎宁月娥不得不返身救援。
于是从马背上到地面，展开了一场凶狠的厮杀。
钟莹莹被三个蒙面人逼住，早已从马背上跃下来。
黑夜中人喊马叫，混乱不堪，自己人已瞧不见，她不禁心慌意乱，手上的功夫大大打了折扣，被逼得手忙脚乱，只有招架的份儿，哪里还能还击人家。
那三人武功本就了得，他们见莹莹貌美如仙，早就动了邪念。
三人心意相通，就故意将她往官道外逼，渐渐离开了厮杀的人群。
钟莹莹越斗越心慌，她想大声呼叫让爹娘和叔伯来救。
但周遭寂寂，兵刃相碰的声音都听不见，求助显然已经无望，慌乱中更是破绽百出，蒙面人本不想伤她，不然，岂能支持到现在。
“小妞儿，别打啦，乖乖跟大爷们走吧！”
“你不是对手，打也无益，何必把个娇嫩的身累坏了呢？”
“就是嘛，累了大爷心痛得很哩！”
三人你一言我一语，嘴巴不干不净。
“若不是爷们见你长得天仙似的，早就把你砍成碎片啦！”
“知道么？小妞，爷们让着你呢，这叫怜香惜玉哪，你难道不知道么？”
钟莹莹被激起了怒火，情知今日若不设法，定然逃不过这一关，情势已经到了这一地步，就是死了也要拼他一个。
她咬紧牙关凶狠地攻出三招，居然把三人逼退半步。
她又一想，拼死太不值得，死了怎么去见爹娘？不如趁这班贼子洋洋得意之际，找个空子逃走。
主意一定她就装出力气不支的模样，只守不攻，似乎再有五六招就力竭倒地了。
三贼是被她—攻吓了一跳，后见她那娇弱的神态，显然已是强弩之末，再支撑个三招两招就乖乖束手就擒啦。
“喂，小妞，别再逞强啦，知道大爷们是谁么？告诉你，千万别把那颗小胆儿给吓碎了，大爷们称秦川三枭，纵横江湖杀人无数，如今又成了税监大官儿的座上客，风光得很，你跟了爷们算是你福气呢！”
三枭中老大嘻嘻哈哈，得意非凡，手中招势慢了下来。
老二说：“妞儿记住了，他是老大徐彪徐大爷，俺是老二黄骐黄二爷……”
老三接嘴道：“俺是盛鹏三爷……”
钟莹莹见时机已到故意大声喘气，似乎力已用尽。
盛鹏哈哈笑道：“小妞儿，停手吧……”
莹莹灵机一动：“你们为何不停？”
徐彪大笑道：“好、好，我们停、我们停，你总算是服输啦！”说着当真停下手。
黄骐乐呵呵道：“停了也不妨，谅你小妞儿也逃不出我们的手掌心！”
钟莹莹见三个家伙果然收招，赶紧猛提一口气，以迅雷不及掩耳之势，朝盛鹏使了个“金龙探海”一剑直刺过去。
盛鹏猝不及防，吓得大叫一声拼命躲闪，但右臂仍被刺伤，鬼头刀“呛啷”，一声坠地。
趁此空隙，钟莹莹莲足一顿，从盛鹏身旁掠过，一下出去了五丈余。
徐彪、黄骐做梦也想不到小妞原来使诈，到手的美人眼看逃走，气得狂吼乱叫，拔步就追，也不管老三有多重伤。
钟莹莹算计成功，不再惊慌失措，丘陵地树丛本多，她就专朝树多的地方跑，她运足了功力，身如离弦之箭，只觉两耳生风，宛如腾云驾雾。
一口气跑出了十几里，早听不见秦川三枭的咆哮声。
她于是放慢了脚步，又走出一、二里才停下来，侧耳听听，阒无人迹，这才放下了心，背靠一株大树坐下来歇气，耳朵仍然竖起以防那三个家伙又来。
歇了一阵，觉得此处不能久呆，不知爹娘他们情形如何，还得回去瞧瞧，等站起来却不明方向，只好估摸着来路，慢慢往回走。
走子大约一个时辰，仍然见不到官道，心中不免慌乱起来，想想还是等天亮再走的好，可以明辨路径，于是又找个地方坐下，不知不觉睡了过去。
一觉醒来，天已大亮，不禁急出了眼泪。
她自小在家长大，幼时虽也跟随父母外出游历过，但从未一个人上过路。
况且父母对她百般呵护，她也不用操半点心。
最近七八年，除了老家泉州故居就是福州城外的稻香居，别的地方就不曾去。
现在，她形单影只，无人照料也无人问讯，叫她怎会不慌神不着急？
独自流了一阵眼泪，想想光哭也不是办法，路还得自己走，便擦干了泪水，胡乱认个方向施展轻功直奔而去。
只要走到有人的地方，就可以找人问询。
半个时辰后，她来到了一条大路上，有路必有人，便朝—头飞奔。
不多时，见到了农田农舍，便放慢脚步，找在田里耕作的农夫问路。
农夫告诉她，此地是连江县府地界，往西南方向走便可到福州府，不过有七八里路。
真是糟透啦，爹娘他们是往西去的，在这儿不可能碰上，只有往回走啦。
可是，她腹中空空，不吃东西赶不了路，身上有的是银票银两，吃饱了再往回赶。
小镇上十分热闹，熙熙攘攘，来来去去过路人不少，她东张西望找了家干净的酒楼进去，只见人已挤满座，店小二笑嘻嘻请她和一位男单身客人共用一张桌。
钟莹莹不愿，小二道：
“小姐，本镇除了小店整洁干净，其余都是鸡毛小店，又脏又乱，小姐将就些就在本店用膳吧。”
单身客人书生打扮，文质彬彬，闻言开口道：
“小姐，若嫌在下碍眼，在下可到别的桌上挤挤，此地就请小姐坐吧。
听，人家都这般说，能不领情么？
她便大大方方说：“好，就在这里吧。”
小二大喜，问要什么菜，公子爷说找不重样的精致可口的菜就可以。
钟莹莹奉无所谓，她也不知道要点什么菜，便点头认可。
小二高高兴兴走了。
钟莹莹刚坐下，公子爷又道：
“萍水相逢，也算有缘，敢问小姐芳名？”
钟莹莹从未和陌生男人讲过话，脸红红的低下头答道：
“彼此不和识，吃过饭各走各的道，问姓名作甚？”
“请恕在下唐突，因见姑娘携带兵刃，同属武林儿女，当不拘小节，故有一问。”
钟莹莹和陌生人同桌奉觉尴尬，但对方这话很得体，自己不是武林中人么？又何必小气？
女侠客岂能是这样的？
这样一想，便大着胆抬起头来，正和对方四目相对，不觉脸又一红，赶紧低下头去，想说的话也说不出来了。
这位书生年青英俊，斯文中带英武之气，只听他又道：
“在下黄浩，自幼投在罗浮山飞云顶宝华掌门道长门下学艺，家住连江县府城南福民巷，年初艺成归来，今日欲往福州府访友，不料得以在此与小姐相识，实乃三生有幸！”
罗浮山乃道家第七洞天，罗浮派在江湖上虽不能与少林武当等大派相比，但也遐迩闻名，钟莹莹自是听说过的。
心想人家是名门正派出身，又是罗浮派掌门宝华道长的弟子，不搭理人家未免过份，便答道：
“我叫钟莹莹，家住福州府。”
黄浩又试探着问：“神龙剑钟震坤前辈，与小姐是否有渊源？”
“那是家父，你怎会知道？”
黄浩大喜：“原来是钟前辈的千金，失敬失敬！对钟前辈在下心敬已久矣！”
“你与家父相识？”
“神龙剑名满江湖，闽省武林人谁不知晓？在下只是闻名，并未有缘结识令尊，今日与小姐结识，便可向钟前辈讨教了，幸甚幸甚！”
听人家赞誉自己的父亲，钟莹莹不禁芳心窃喜，嫣然一笑，心中早没了顾忌，道：
“我爹爹早已归隐，平日不见客的。”
这时店小二端来饭菜，两人又客气一番，吃喝起来。
黄浩又问：“小姐为何到此，莫非要去连江县府吗？”
“唉，一言难尽，不说了吧。”
黄浩听她似有难言之隐，不免十分奇怪，想问出个究竟又有些不敢，但若是不问出缘由，饭后便各自东西，岂不失之交臂？那可是后悔八辈子的事。
想了想，婉言道：“小姐有事不妨告诉在下，因为正道武林，当效犬马之劳。”
“这事非同小可，你帮不上忙的。”
“在下尽力而为……”
“不行不行，你莫问了吧。”
黄浩见她不肯说，又打了几个主意，道：
“那在下送小姐前往连江县城吧，此地在下颇熟，可以当小姐向导……”
“咦，我去连江县作甚？不是的，我只是迷路，才走到这儿来的。”
“啊，小姐在何处迷路？”
“我也说不清，昨夜在福州西郊路上与家父家母等人失散，我被秦川三枭三个大坏蛋追赶，糊里糊涂便迷失了方向。”
“秦川三枭？这是三个恶名昭著的绿林大盗，怎么会跑到福州来了？又怎会和小姐动手？”黄浩越听越不明白。
“我怎会知道他们为何来福州，反正他们那一伙人都是狗太监程瑞彩的爪牙？”
“啊哟，小姐，你是说程税监程公公？”
“不错，正是这狗官！”
“嘘——小姐，轻声，让人听见可不是闹着玩的，闽省地面都是他的暗探！”
钟莹莹不作声了，黄浩又问：
“令尊因何事招惹了这位税监大人？”
“谁招惹他了，是他来招惹我们……”
钟莹莹遂把事情经过全都讲了。
本来，她没打算讲，但人年青，心无城府，被黄浩三言两语就把底翻出来了。
黄浩听罢，紧皱眉头，半晌没出声。
心想这事儿太棘手了，这个忙当真是帮不上，在闽省得罪了程税监，还能有立足之地吗，自己要是牵连进去，必然祸及家庭，后患无穷。
可就此与她分手，又上哪儿去找这样的绝色女子？
在罗浮山学艺时，同门师姐妹虽也有面貌姣好者，但与钟莹莹相比可就差了许多，这机会万万不能失去。
因问道：“小姐打算何往？”
莹莹道：“先往福州看看能不能找到爹娘，要是找不到就去江陵惠叔叔家，也许他们在那儿等我。”
黄浩心想，去福州城未免太凶险，同时钟震坤等人也必不敢再回原地，这无异于自投罗网，不如陪她到江陵一行，又安全又可与她亲近。
主意打定，便说了到江陵的理由。
钟莹莹本不通世故，想想也觉有理，便决定前往江陵。
黄浩大喜，连忙叫来小二付了账，又拿银两叫小二替莹莹买匹座骑。
小二心中奇怪，这不是没见过面的生人呢？怎么一顿饭就熟了，再一想，这小姐生得太美，人见人爱，这位公子爷动了心也在所难免，笑嘻嘻接过银子，下楼办事去。
钟莹莹要还银子给黄浩，不然她就不要座骑，黄浩说什么她也不干，只好接了她的银票，苦笑着揣进怀里。
不多一会，马已买到，黄浩给了赏银，二人便下得楼来，各牵一匹座骑。
钟莹莹道：“黄大侠，就此别过……”
黄浩忙道：“小姐孤身一人行千里路，须知江湖凶险，让在下陪送，有事也可照应。”
“不成不成，孤男寡女，十分不便，我自己一路上小心，不会出事的，你的好意心领。”
“小姐，你我都是武林儿女，岂能拘此小节？小姐从未远行过，路途又不熟，由在下相送照应要方便得多，否则今后见到令尊，叫在下羞愧难堪。再说在下谨遵师训，下山后行侠义道，今小姐一家遭变故，我既已知道，又怎能袖手旁观？以后见了师傅，又怎向老人家交代，望小姐以大局为重，答应了在下的请求吧！”
他一向能言善道，在罗浮山颇得师姐妹们的欢心，钟莹莹听了他一番大道理，想想也对，何况确如他所言，自己从未出过远门，一个人上路未免心虚，就让他带个路也好。
于是点头答应，并向他致谢。
黄浩心花怒放，立即上马，与钟莹莹并辔而行。
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