石阶前，是一道青石的穹门，门上刻着字。
“迷峰天梯。”
到了这里，万老夫人又似变了个人似的，垂着头走上去，每步都走得宛如用尽了平生气力似的。
石阶是平滑的，两旁，生满了奇异的碧草。
走了数十步，石阶两旁，便不时可瞧见有折断的刀剑，死人的白骨隐现在长草之间。
碧草如墨，白骨磷磷，再加上氤氲的云，凄迷的雾，神话般的天梯，以及那久已深入人心的种种传说。
这一切，便混合成一种慑人的，奇异的魔力，足以使任何人连心底深处都颤抖起来，足以使任何人冷入骨髓里。
万老夫人喃喃道：
“你可瞧见了么？这些，就都是想妄入白水宫的人，这些死人骨头，在生前的名声，未必会比你方宝儿小。”
宝儿皱眉道：
“这里难道连掩埋..”
万老夫人冷冷截口道：
“为何要掩埋，留着给后人瞧瞧多好，让后来的人也好知机..其实，你纵然知机，但到了这里，也休想回去了。”
宝儿目光一转，道：
“那只怕不见得，我此刻若想回去，有谁知道？”
万老夫人道：“白娘娘是何等人物，她老人家当真是无所不能，无所不知，你以为你走在这里无人知晓，其实地老人家早已知道了。”宝儿突然大笑道：“原来你这番话，并不是说给我听的，你自知带人来犯了过，所以赶紧先拍拍马屁，一心只望她真的能听见，其实..”万老夫人道：“你以为她老人家听不见？”宝儿道：“她又不是神仙，怎会听得见，看来你这心机是白费了。”话犹未了，突听一人道：“你错了。”这声音又轻、又柔、又美，但入耳却清晰已极，这时四下渺无人踪，但这声音却似就在耳畔。宝儿可真是确确实实吃了一惊，脚步立刻停顿。只听那语声缓缓接道：“你害怕了么？不敢上来了么？”宝儿怔在当地，万老夫人却早已噗地跪了下去。不错，在这氤氲的云雾中，在这无尽的天梯下，这语声，的确有一种神奇的魔力，足以慑人。但此刻呈现在宝儿面上的，却绝非敬畏之色，而是一种奇异的兴奋之态，似乎已了解了什么。只听那语声道：“万黄英，抬起头来。”
黄英，自然就是万老夫人的闺名。万老夫人不想抬头，却又不敢不抬头。那语声道：“你知罪了么？”万老夫人颤声道：“我知罪了..我不该带人来的，求求你老人家..饶了我..饶了我吧！”
那语声道：
“饶了你？”
万老夫人以首顿地，嘶声道：“饶了我吧！我..我又老，又无用，只不过是一条无用的老狗，你老人家杀了我，也算不得什么？”卑屈的，嘶裂的呼声，回荡在凄迷的云雾间。但到这呼声余声消逝，天梯尽头，仍寂无回应。云，氤氲，飘荡，无尽的天梯，看来仿佛更高了。高得令人不得不屈膝在它足下。过了良久，那语声终于再度响起：“走，走吧，你这样的人，本也不值得杀的。”
万老夫人大喜道：
“多..多谢你老人家。”
那语声道：“但你此番下山，要一直的走，不准停留，不准回头，你要走得远远的，走出海外，出海之前，不准你开口说一个字。”万老夫人顿首道：“是，遵命。”那语声缓缓道：“你只要说出一个字，我便会知道的，你若还敢停留在中途，我也会知道的，那时，你想死也死不了啦！”万老夫人只觉喉咙、嘴唇出奇的干燥，用尽气力，也说不出一个字来，只有在喉间发出负伤野兽般的哀鸣。
那语声道：
“好，走吧！”
万老夫人一跃而起，头也不回的冲了下去，甚至不敢再多瞧方宝儿与小公主一眼——她几乎是滚下去的。
那语声突然轻唤道：
“方..宝..玉..”宝儿到此时才真的吃了一惊，道：
“你..你知道我..”那语声笑道：“我自然知道你，你还远在千里外，我已知道你必定会来了，什么事都瞒不过我，你吃惊了么？”这神秘的语声，初次笑了出来。笑声更有如风振银铃，珠落玉盘，使人根本用不着见到她自己，只听得这笑声，就愿意为她牺牲一切。就连小公主，虽是女子，亦不禁神醉。宝儿叹道：“你果然是非凡的人。”那语声柔声道：
“你此刻下去，还来得及。”宝儿笑道：“是么？我只当已来不及了。”
那语声道：“你且抬起头来瞧瞧。”宝儿抬头望去，这才发现面前又有一道高耸的石门，圆形的穹顶，显得非凡的辉煌、美丽。这是伴无懈可击的建筑物，每一方石块的构造，都毫无瑕疵，但就在这上面，又有着令人胆寒的刻字：“一入此门，再世为人。”那语声缓缓道：“你可瞧清楚了么？”宝儿笑道：“这么大的字，我怎会瞧不清？”那语声道：“你还要上来？”宝儿笑道：
“你若下来，我就不上去。”
那语声叹道：
“但愿你莫要后悔才好。”
于是，语声便又奇异的消失，不复再闻。
宝儿回头瞧了小公主一眼，大步走了上去。
他虽也明知自己一入此门，纵然生回，自己一生的命运，也只怕将要改变——只怕真的要有如“再世为人”。
但他还是大步而上，他脚步并无丝毫迟疑。
万老夫人对那水宫主人的惧怕，委实已深入骨髓。
她果然不敢停留，不敢回头，她不停的走着，甚至连睡觉都不敢睡，惧怕，就像鞭子似的，不停的鞭打着她。
恐惧的力量，有时当真能胜过一切。
到了济河时，她人已几乎不成了模样。
济河乃是黄河渡口，从这里，到海湾，乃是黄河中可以通船的一段，是以这渡口船桅林立，不逊长江。
万老夫人长杖早已不见了。
她劈了段树枝，当作拐杖，蹒蹒跚跚，走到渡口，瞧她失神的目光，憔悴的面容，褴褛的衣衫。
只怕已很少有人再能认得出这可怜而龌龊的老太婆，便是武林中那大名鼎鼎的万老夫人了。
她正也不希望别人认得她。
渡口，有个敞着衣襟的大汉，正在大声吆喝着：
“吃饭要吃白米饭，坐船要坐太平船..要往省城、济阳、青城、利津的客人，快上咱们这艘太平船呀！”
他身旁还有个小伙计，也在吆喝着道：
“这可是最后一班船了，错过了就得等三天。”
万老夫人摇摇摆摆，走了过去。
她已不愿再走路，她走不动了。
但那船家却伸出一条铁也似的胳膀，挡住了她，道：
“喂，我说老婆子，你要干吗？”
万老夫人摇摇头——她不敢开口，不敢说话。她总觉得有一双令人销魂的眼睛，就在她身后盯着她。
那船家冷笑道：
“凭你这副模样，莫非也想搭船么？告诉你，这船钱你是付不起的，咱浪里花也从来不做好事。”
万老夫人摇摇头，又点点头。
那船家怒道：
“臭老婆子，听见没有，滚呀！”
伸出一只蒲扁般大的手掌，就往万老夫人推。
万老夫人冷冷的瞧着这只手，只要这只手碰着她衣服，这只手以后只怕永远也莫要想再动一动了。
但就在这时，万老夫人突然感觉到有人到了她身后。
此刻，码头上的人本不少，但此刻来到她身后的，却断然和码头上这一群凡俗庸碌的人不同。
她背后似乎骤然被一股凌厉的霸气所侵袭，在这一凡庸的人群中，她骤然觉出有个武林高手已到了她身后。
这是武林高手遇着另一高手时特异的直觉。
她身形不由自主，快如闪电般向左跨出两步。
那船家的手自然推了空，吃惊的瞧着她。
而万老夫人却以眼角向身后那人偷偷一瞥。
只见此人身高八尺，魁伟出众，头戴笠帽，紧压眉际，身上披着件紫红色的“一口钟”，几乎盖住了脚。
他虽然站在那里没有动，但那股凌人的气势，却逼得四下凡庸的人群，俱都垂下了头，不敢多瞧他一眼。
万老夫人一眼就瞧认出了他：
公孙红，这是“天龙棍”公孙红！
虽然有笠帽紧压眉际，身上的衣着，虽然也和泰山之会所见大不相同，但这威猛的气势，却是永不会变，掩饰不住的。
万老夫人也立刻垂下了头。
公孙红也瞧了她一眼，显然也因这龌龊的老婆子方才那闪电般一跃而有所动心——那一跃实是不同凡俗。
但此刻的公孙红，却似有重重心事，无暇再顾及别的，所以他只是含着诧异的眼色，瞧了一眼，便放过了。
那船家已赔笑道：
“客官是要搭船么？”
公孙红道：
“是。”
语声微顿，突似想起什么，又道：
“莫要难为这位老婆婆，她的船钱算我的。”
船舱中，烟雾腾腾，有股燠热之气。
这艘船虽然不旧，造的也颇坚固，但船舱却极简陋，只在左右两边，摆着两行长条木凳。
此刻，长凳上并没有坐满人，只因有些人已在舱中间摆开了行李，躺着，坐着，抽着旱烟。
公孙红端坐在长椅上，就像是座铁塔似的。
万老夫人佝偻着身子，垂着头，走进了船舱，走过公孙红面前时，怯怯的行了个礼，她还是没有说话。
公孙红又瞧了她一眼，点了点头。
万老夫人已在角落中，曲着身子坐下了。
此后，陆续地又上来几个客人，船舱中更热，更闷，但那船家还不满足，还要继续往上拉客。
公孙红却似等不及了，突然大声道：
“快开船，船钱不够，都算我的。”
船，这才总算启碇了。
船舱中也总算有了些微风，于是搭船的客人，也活动起来，有的搭讪着和人聊天，有的拿出西瓜子、落花生来，与身旁的人共享——在旅途中，陌生人往往最容易成为朋友，虽然等到旅途结束时，彼此又很容易的便忘怀了。
公孙红仍端坐着，没有人敢找他搭讪，他自然也不会去找别人，他浓眉深皱，似是在寻思，出神。
万老夫人不时偷瞧他一眼，心里在奇怪：
“他却是要往哪里去？心里又有何心事？”
风很大，而且是逆风，船只有成“之”字形斜斜的走——由左岸斜斜渡过去，再由右岸斜斜往上。
夕阳满天，将大河映得金光闪烁，更是庄严。
自舱窗中望出去，两岸景物如画，河上船舶往来，万老夫人奔波辛苦，到此刻心情才觉轻松了些。
辛苦操作中的船家，却已累得满头大汗，脱下了衣裳，夕阳照在他们精赤着的古铜色肌肤，风，吹干了汗珠。
船，艰苦的往前走..由右而左，由左而右。
照例，船离河岸还有两三丈时，便要回头。
但，突然间，岸上突然飞起一道长索，宛如长了眼睛般，不偏不倚，套在船头的木桩上。
船家变色惊呼，道：
“什么？干什么？”
河岸上没有人答话，但这艘船，却被拉得直往河岸边靠去——若没有千斤气力，怎拉得动这艘船。
这时不但船家慌了，船客们也慌了，乱成一团，有的已奔出舱，挤到船头上，纷纷问道：“什么事？..什么事？”
“究竟是什么事？谁也不知道。
万老夫人不由自主，又偷偷瞧了公孙红一眼，只见公孙红虽然端坐未动，但面上却似已变了颜色。
船，终于被拉得靠了岸。
夕阳下，只见拉着那长索的，是十余条劲装大汉，一个个都是浓眉大眼，满脸的慓悍之色。
但在这群凶神般的大汉中，却有两个如花似玉的少女，一个穿红，一个着绿，脸上都带着春花般的笑容。
最奇怪的，这两个少女手中，竟各各揣着只盘子，一个盘子上放着只翠绿的酒壶，另只盘子上却只是碧玉酒杯。
船家们虽然满怀惊怒，但此刻却已骇得不敢出声，站在船头的搭客们，瞧见这一群诡异的人，更骇得目定口呆，动也不敢动了。
只见那两个少女款摆着柳枝般的纤细腰肢，袅娜走了过来，走了几步，轻轻一抬脚，也不知怎地，就上了船。
红衣少女轻笑道：
“没有事的，各位莫要惊慌。”
绿衣少女笑道：
“咱们只是来为一位客人送行、敬酒。”
红衣少女笑道：
“敬完了酒，各位就可走了。”
她们的声音是那么轻柔，笑得又是那么甜美，众人方才还在惊惶，此刻却又不禁瞧得呆了。
只有几个人仍不免在暗中嘀咕。
“敬酒？..哪有这么样送行敬酒的？”
少女们，已走到舱口。
角落中的万老夫人，瞧见这两个少女，更是大吃一惊，身子缩得更紧，头也垂得更低了。
她已认出这两个少女，赫然竟都是那王大娘的弟子——一个本是陪着“多臂熊”的，另一个便是陪吕云的。
而少女们，却未瞧见她。
她们四道秋波，正盯在公孙红面上。
红衣少女笑道：
“好极了，公孙大侠果然在这里。”公孙红面沉如水，缓缓站起了身子。
少女们款款走过去——舱中人早已慌张的让开了路。
公孙红目光凝注，沉声道：“两位姑娘莫非..”
红衣少女却不让他说话，娇笑着截口道：“公孙大侠切莫多疑，贱妾们此来，并无别意。”
绿衣少女笑道：“只是家师觉得公孙大侠果然言而有信，说走就走，不愧是武林中真正的英雄豪杰，所以..”红衣少女接着笑道：“所以就令贱妾们前来置酒送行，以壮公孙大侠之行色。”取起酒壶，在那杯子里满满倒了一杯。公孙红凝注着杯子里那浅碧色的美酒。目光中突然露出一种伤悲之色，心中竟似是伤痛极深。红衣少女却娇笑道：“这第一杯酒，是祝公孙大侠此番路途上一帆风顺，也是敬公孙大侠言而有信，不愧是男儿好汉。”绿衣少女双手将酒杯送上，道：“公孙大侠，请。”公孙红迟疑了半晌，突然仰天长叹道：“好！”取起酒杯，一饮而尽。绿衣少女格格笑道：“果然痛快，果然好酒量。”红衣少女又斟了一杯，道：“这第二杯酒，是劝公孙大侠莫要自伤自悲，以公孙大侠这一身武功，到了海外，何愁不能再创一番事业。”她嫣然一笑，接道：“何况，公孙大侠虽然败在家师手上，却也算不得什么，武林中成名豪杰，败在家师手上，而且败得比公孙大侠更惨的，还多着哩！”
绿衣少女道：
“可不是么..公孙大侠，请。”
公孙红咬了咬嘴唇，又喝了一杯。
红衣少女道：
“这第三杯酒么，却敬的是公孙大侠的明智聪明，公孙大侠此番若不守信，若还要逗留在中原武林，那么..”
她娇笑一声，停住了嘴——这笑容虽然甜美，但那言下之意，却有如利剑般伤人——伤人的心。
绿衣少女笑道：
“公孙大侠实在是幸运的很..老实说，能在家师手下留得性命的，可真不多，真值得喝一杯的。”
笑盈盈奉上酒杯，道：
“请。”
公孙红脸色早已变了。
他灵目中，也早已燃起了怒火，双拳也紧紧握起。
少女们却仍是满面笑容的瞧着他，宛如不觉。
而公孙红到后来也只是长叹一声，终于又饮下一杯。
红衣少女笑道：
“好，还有第四杯酒。”
她面色突然一沉，甜美的笑容，无影无踪，秋波也变得有如利刃，瞧了公孙红半晌，方自缓缓道：
“这第四杯酒，却是敬公孙大侠，此去永远莫要回来了。”
绿衣少女笑道：
“其实中土武林，也没有什么好玩的，若有人拚了性命回来，那才是真不值得哪..是么？”
公孙红胸膛起伏，颤声道：
“好..好，有烦两位，回去上覆令师，就说公孙红本已无颜再回中土..公孙红若是食言背信..”
突然夺过酒杯，一饮而尽，“当”的将酒杯摔得粉碎，他目光凝注着酒杯的碎片，颤声接道：
“若再回来，便如此杯。”
红衣少女展颜而笑，拍掌道：
“好！好男儿。”突然纵体入怀，搂住公孙红的脖子，亲了一亲，媚笑着又道：
“这却是贱妾自己敬公孙大侠的，这是不是比酒更令人醉？”
绿衣少女娇笑着盈盈万福，道：
“贱妾就此告退。”
两人扯转腰肢，袅娜走了出去，竟再也不回头瞧一眼。
满舱中人，瞧着她们扭动着的腰肢，一个个更是瞧得目定口呆，几乎连气都已喘不过来。
船，终于又继续走了。
河岸上，隐约传来那少女娇笑着的歌声：
“风萧萧兮济水寒，壮士一去兮，不复返。”
公孙红高大的身子，在歌声中颤抖着，不停的颤抖着。
万老夫人竟似也有些颤抖起来，她此刻已知道公孙红必定已败在王大娘手下，而他们在交手之前，必定也曾发下重誓：
“败者远离中土，永不复返。”
她暗暗叹道：
“完了完了，不想连公孙红这样的角色，竟也败在王大娘手下，被她逼走，被她放逐到海外。”
“这女魔头自身武功已如此高强，再加上手下那一群小狐狸精..唉！
有了这些人，武林中还有别人混的么？”
船舱中的亲切热闹，也因此冷了下来。
船在无言中过了济南省城，又过了济阳。
这其间自然有人下船，有人上船。
公孙红却木头似的，坐着动也不动。
夜深，船泊青城。
有些人摊开铺盖行李，胡乱就地睡了。公孙红终于轻轻叹息了一声，敞开一直紧裹在他身上的紫红大氅“一口钟”，万老夫人这才瞧出，他竟已受伤了。那宽阔的肩头上，正扎着白布，血迹殷然。
公孙红满脸怆痛，将白布解开，又取出些金创药，敷在伤口上，其实，他的痛苦并不在这创口，而在他的心。
夜色深深，静寂中，河水如在低语。
河上夜雾凄迷，舱口的昏灯，在风中不住轻轻摇晃。
突然，摇晃的昏灯下，多了条人影。
这人头戴笠帽，身穿蓑衣，像是个寻常的渔夫。
但这渔夫身上，竟也散布着一股不寻常的霸气，万老夫人、公孙红心头竟都不觉为之一凛。
公孙红急速的掩起了风氅。
只见此人笠帽戴得比公孙红更低，昏灯摇晃，他整个面目，便都浸浴在浓重的阴影中。
只有那双眼睛，如明珠，如白刃，在黑暗中发着光。
他发光的眼睛转了一转，便凝注在公孙红面上。
公孙红掉转头，不去瞧他。
等到公孙红目光回转，这人竟已在他对面坐下。
昏黄的灯光，斜斜照过来，照着这人半边脸。
万老夫人心头又是一震。
梅谦，这是“天刀”梅谦。
她自然更吃惊、诧异。
梅谦怎会也上了船？难道他也被人放逐去海外？
梅谦目光凝注着公孙红。
公孙红却将笠帽拉得更下了，挡住了脸。
但在满脸沉睡的人群中，只有他们两个人的身子是笔直坐着的——在满舱凡庸的人群中，只有他们气势特异。这是凌厉的霸气。此刻，在这狭窄的船舱中，他们的霸气，不可避免的针锋相对起来，他们人虽不动，霸气却已在争斗。万老夫人瞧着他们，不禁暗道：“这下子又有好戏看了，但望这场戏莫要牵连到我老婆子就好。”雾，更浓，灯，更黯。“公孙大侠。”公孙红头也不抬，但过了半晌，突也抱拳道：“梅大侠。”梅谦道：“原来公孙大侠还认得在下。”直过了盏茶工夫，公孙红方自冷冷道：“原来梅大侠也认得在下。”梅谦道：“天龙棍名家天下无双，谁人不识。”这一次，几乎过了顿饭工夫，公孙红仍未答话。梅谦纵然沉得住气，此刻也忍不住了。他干咳一声，又道：“泰山别后，至今已近一月了。”公孙红深深吸了几口气，缓缓道：“不错。”梅谦道：“泰山会后，群雄四散，在下只道若想再见公孙大侠风采，必定困难得很，哪知却在此处相见。”公孙红道：“嗯！”梅谦突然叹道：“相见既然如此困难，在下便不免觉得有些可惜。”公孙红又默然良久，终于问道：“可惜什么？”这一次，却是梅谦不再答话了。公孙红木然端坐，竟也不再问他。他们不着急，万老夫人却当真有些着急了，真恨不得抓住这两人头发，叫他们说话，说得痛快些。夜深雾浓，寒气袭人而来，昏黯、凄迷的船舱中沉睡着的人，不知不觉地将盖在身上的东西拉得更紧了些。但公孙红与梅谦，却仍是枪也似的笔直对面端坐着。他们眼里根本没有瞧见别的人。又过了将近顿饭工夫，梅谦方自缓缓道：“天龙棍名震天下，在下早有讨教之意，只可惜泰山一会，太过匆匆，而此刻..更可惜公孙大侠竟已负伤了。”他话虽仍说得极为平和，但言下之意却已锋锐难当。
“我虽想与你一战，却不愿欺你负伤。”公孙红默然半晌，缓缓道：“哦..
可惜么..”突然仰天狂笑起来。笑声，震得舱口的昏灯，摇晃得更是剧烈。
沉睡着的人们，也被笑声震醒，惊惶的坐起。船家也探头而入，大喝道：“什么？”他本待怒骂，但梅谦与公孙红四道白刃般的目光向他一扫，他机伶伶打了个寒噤，哪里还敢骂得出。公孙红冷冷道：“船家，是快天亮了么？”
船家牙齿打战，连声道：“是是..快了，快了。”公孙红道：“是要开船了么？”船家道：“是是..快了，快了。”在这种目光下，可有几个人敢说“不”字。船果然走了。梅谦与公孙红还是不动，直到利津。船到利津，天色方自大亮。船家缩着脖子，站在舱口，道：“各位客官，利津城已到了，各位快请上岸..但上岸之前，也请各位莫要忘记留下船钱。”他手里一面收钱，嘴里一面不停的唠叨。那些船客当真恨不得早些离开船舱里这两个煞星，不到片刻，满舱中人便已走得干干净净。只剩下梅谦、公孙红——当然还有缩在角落里的万老夫人，只是此时此刻，谁也不会注意到她了。船家瞧了瞧梅谦，又瞧了瞧公孙红，终于壮着胆子，弯着腰，走了进来，满脸赔着笑，道：“客官，这已是地头，两位..”公孙红沉声道：“你这船不走了么？”船家道：“要..要走的，但..但那是走回济河，两..两位莫非..
莫非还要回济河去么，这..”梅谦叱道：“再回济河？疯了不成？”船家颤声道：“那..两位就请下船。”公孙红冷冷道：“你这船难道不能再往前走？”船家变色道：“再..再往前走，便出海了。”梅谦道：“正是要你出海。”船家“噗”的，跌倒在船板上，道：“小的这船，不出海的。”
公孙红瞧了梅谦一眼，梅谦却突然出手如电，自那船家腰里拔出柄短刀，拇指扣着中指，轻轻往刀尖一弹。那精钢利刃，竟被他手指弹得粉碎。梅谦道：
“如此是否可令你改变主意？”船家早已面无人色，道：“小的..求..
求求..”公孙红的手突然自怀中伸出，轻轻抛出件东西。那船家骇得一哆嗦，只听“当”的——落在他面前的，却是拳头般大小的一锭黄金。公孙红道：“这是否可令你改变主意？”船家脸上又有些人色了，但口中仍然颤声道：“小的有家有小..求求..”
