一
就在那炸毁的山崖下，果然是有人的，那火药，自然也正是自山崖下的地底爆炸而起。
这本是常理所不能揣度之事，司徒笑等人纵是机警百出，心智灵巧之人，却也是万万猜不出的。
他们更不会猜到，此刻地底下的，正是他们闻名丧胆之人——那自然就是铁中棠与夜帝了。
地底下的铁中棠与夜帝，在这些日子里，实如活在地狱中一般，那身体的痛苦且不说它，心底的痛苦，却非人所能忍受。
他们终日眼睁睁的瞧着那方千万斤的巨石，既不言，也不语，既不动弹，也忘了饮食。
就是这方巨石，隔断了他们的出口，隔断了他们所有的希望，也隔断了他们生命中最后一分活力。
这时他们已不会悲哀，更不会愤怒，只是痴痴的望着这方巨石，静静的等着生命的消失..
就连铁中棠，此刻都已丧失了斗志。
这少年本有一颗钢铁般的心，无论遇着多么大的失望、挫折、打击、危难，这颗心都始终未曾变过形。
然而此刻，他竟过着这非人力会能挽救之事，他只有将所有的希望与雄心俱都远远抛了开去。
夜帝更是憔悴，此刻若有谁再见到他，绝对不会相信这苍迈的老人，就是昔日风流绝世，豪迈绝世的武林第一人。
有时，他也喃喃自语，道：“我做错了什么？..我做错了什么？..
我错了..我错了..”语声中充满悲痛与忏悔，当真令人闻之鼻酸。
那些可爱的少女们，早已失去了她们昔日那可爱的笑容，也是失去了她们昔日如花的容貌。
莹玉般的面容，已憔悴枯涩，妩媚的眼波，已黯淡无神，甚至连她们那乌发的长发，也失去了原有的光泽。
她们抛却胭脂，抛却铜镜，抛却琴棋，抛却画笔，但她们却再也抛不开心底的悔恨，终于，有一天..
珊珊死了
这多情而又痴情的少女，终于带着她所有的忏悔与悲痛含恨而去——痴情，竟毁了她的一生。
她临死之前，已是形销骨立，昔日苹果般的面颊，这时，已只剩下一层苍白的皮，包着她的枯骨。
她临死之前，所有的少女都围在她身畔，只有夜帝，仍远远的坐着，连瞧也未瞧她一眼。
她临死之前，还未忘记哀求夜帝的宽恕。
她颤声道：“你饶恕我吧..你能饶恕我么？”
夜帝不理不睬，他似乎什么声音都听不到了。
珊珊泪流满面，道：“我知道..他..他是永远不会饶恕我的了，但铁公子，你..你能饶恕我么？”
铁中棠黯然颔首长叹道：“这本非你的错，多情..唉！它将永远不是罪恶，这只怪苍天，唉..苍天呀..苍天！”
珊珊的嘴角，现出了一丝微笑。
这是最后一丝微笑，这微笑使得她枯涩的面容，现出了一丝奇异的光辉——这是临死前的回光。
这是上天赐给将死之人的最后一份恩惠。
珊珊目中也有奇异的光辉，她目光缓缓自所有的少女们面上扫过——每一人都无遗漏。
然后，她又问道：“妹子们，你们..你们能饶恕我吧？”
少女们再也忍不住俱都痛哭失声。
这痛哭，也正是最诚心的宽恕。
珊珊道：“你们若已饶恕我，我便要求你们最后一件事，我希望你们能答应我..说！你们可愿答应我么？”
敏儿痛哭着道：“无论什么事，我们都答应你。”
少女们齐声痛哭着应道：“都答应你。”
珊珊凄然笑道：“好..我死了之后，希望你们将我的尸身用火药炸成飞灰，我..我..”一口气接不上来，终于香消玉殒。
她下面的话，虽然未及说完，却已可想见她心底的悔恨是多么深邃——
她竟将自己的生命与肉体都炸成飞灰，她竟不愿自己还有任何东西残存在世上——这时，少女们的哭声，当真令人不忍卒闻。
炸药搬来了。一包包炸药，围满了珊珊的尸身。
敏儿高举着根火摺，缓缓走了过去，闪烁的火光，映着她的容貌，映着众人的泪珠，映着地上的尸身，映着这幽秘的洞窟..
那景象当真有说不出的凄秘、断肠。
翠儿也奔了过去，口中道：“姐姐们，都闪开吧，小心..小心炸着你们。”
少女们道：“你呢？”
翠儿道：“我与敏儿已决心陪着珊姐死了，所以我用这么多炸药，但愿这火药能将我们三人都炸得干..”
铁中棠突然一跃而起，大道：“且慢！”
少女们愕然回首相顾，却见他此刻竟是满面喜色。
敏儿高举火把，凄然笑道：“铁公子，你..你休要拦我们，我们已定下决心了..”火把一沉，往火药上燃了下去..
这时铁中棠离她还在数丈之外，手无寸铁，要想赶过去抓住她的手既已不及，要想击落她火把亦是全无可能。
更何况她火把若被击落，火药也将立刻爆发，那时敏儿、翠儿固是立将化为飞灰，他也难免要被波及。
其实他全然并未将自己与敏儿翠儿的生死放在心上，他如此惊惶着急，只是为了那火药。
这火药已是他们最后的生机，已万万浪费不得。
他情急之下，不顾一切扬手一掌挥了出去。
他身子来到，这股掌力已撞了过去，敏儿纤弱的身子，竟被这股无形的掌力撞得直飞出去。
她撞上石壁，跌倒在地，掌中火摺，亦自熄灭，铁中棠一步掠到火药旁，胸膛急剧喘息，人却已怔住，
他全未发觉，此刻山窟中数十只眼睛都在吃惊的望着他，既惊于他行动之奇怪，更惊于他掌力之霸道。
其实他自己又何尝不吃惊——他自己委实也梦想不到，自己一掌挥出，竟有如此强猛的威力。
他却不知道他自从得到“嫁衣神功”之后，内力之强，已不输当代武林中任何一位顶尖高手。
只是那时他的内力还如一团浑金璞玉，未经琢磨，是以也未能发出他应有的光芒，发挥他应有的潜力。
而此刻，铁中棠的武术心法，已将这浑金璞玉琢磨成器——他昔日若只是一块精钢，此刻已变为一柄利剑。
这时，夜帝也在望着他。
他枯涩黯淡的面容，初次现出了一丝光芒。
能眼见一个势将震动天下的绝代英雄在自己手下创造出来，这无论如何，总是件令人激动、兴奋的事。
敏儿已晕迷。
翠儿扑到她身上，颤声道：“铁公子，你..你为什么要这样？你为什么要这样？你难道连死都不许他们这些苦命的人死么？”
铁中棠道：“你不必死了..大家都不必死了。”
翠儿道：“你..你难道有什么法子？”
铁中棠道：“火药..火药！”
这时他已定过神来，满面俱是狂喜之色，突然抓起一把火药，冲到翠儿面前，嘶声呼道：“这火药既能将山道炸崩，为何不能再将它炸开！”
翠儿怔了半晌，雀跃而起，狂呼道：“不错！不错，我们为何早不想起这点！”
少女们的欢呼中，铁中棠转身冲到夜帝面前。
但还未等他说话，夜帝也已霍然站起大呼道：“快，快将所有的火药全部搬出来。”他自己也不记得有多久未曾站起来了，此刻但觉全身又充满生气。
坟墓般的地窖，也立刻充满了生气。
窖藏的火药，俱都搬了出来。
铁中棠迟疑着问道：“这..这够了么？”
夜帝大笑道：“若是换了别的火药，再多十倍，亦是不够的，但这火药么..哈哈，足够了..足够了。”
铁中棠忍不住又道：“这与别的又有何不同？”
夜帝道：“你观察素来仔细，难道瞧不出么？”
铁中棠道：“弟子对火药之事，委实一无所知，但..但却还记得，烟火炮竹店用的火药，仿佛是黄色的。”
夜帝道：“你且瞧瞧这火药是什么颜色？”
铁中棠道：“黑色。”
夜帝道：“这就是了，黄色火药，只能制作烟火炮竹，黑色火药，却足可开山裂石，黄色火药的制法世人皆知，黑色火药的制法，却是老夫独得之秘，此刻这些火药，也全都是老夫亲手制作出来的。”
这老人此刻虽未恢复昔日那种逼人的神采，但目中已有光辉，面上已有生气，话也多了起来。
铁中棠还是忍不住要问道：“黄色与黑色之间，差别为何如此之大？”
夜帝笑道：“这差别不在颜色，乃在质料。”
铁中棠生机已复，好奇之心便生，他求知之欲本极盛，对一切新奇之事，都要彻头彻尾问个清楚，当下追问道：“这质料有何不同？”
夜帝道：“黄色火药，我国自古已有，用料乃是以硫磺等物为主，爆炸时其声虽是惊人，其力却不足毁物。”
铁中棠道：“黑色的呢？”
夜帝笑道：“黑色的却是大大不同了，这乃是老夫花了这多年心血才改进而成的，这秘方，天下可说还无人知晓。”
铁中棠道：“不知..不知弟子可..”
夜帝道：“连你也不能知道。”
铁中棠道：“哦..”垂下头去，再不说话。
夜帝口中说话时，双手始终不停，以一双铁掌，一柄小刀，做出了许多引线、管子之类的东西。
铁中棠瞧了半晌，忍不住又道：“这些是做什么的？”
夜帝道：“都是为了引发火药之用。”
铁中棠奇道：“用火一点，不就成了么，怎么要如此麻烦？”
夜帝失笑道：“用火一点，虽可将火药爆炸，但这许多火药震炸起来，你我只怕就全都要葬身其下了。”
铁中棠脸一红，笑道：“弟子竟未想到此点。”
夜帝道：“有了这些信管引线，我等便可在数十丈外，将火药引发，并非老夫夸口，就只这引发火药一道，已是天下无人能及。”
铁中棠道：“难道..这其中也有什么诀窍？”
夜帝道：“自然大有诀窍..要知这黑色火药，极易爆炸，一个弄不好，便易招来杀身之祸，这绝非任何人都可做得来的，霹雳堂之所以名震天下、便是因为他们对此有独到之法，但比起老夫来..哈哈！却又差得远了。”
铁中棠笑道：“这个自然。”
夜帝道：“这不但要有技巧，要有一双坚定的手，还要懂得在什么情况下用什么方法，才能使火药发挥最大威力。”
铁中棠叹了口气，道：“弟子实未想到，这火药一道。还有这么大的学问，只可惜..只可惜弟子却不能学到。”
夜帝凝目瞧他半晌，笑道：“你因此有些失望，是么？”
铁中棠道：“弟子..这..”
夜帝道：“我已将生平所学，全都传授给你，对此却偏偏藏私，你仔细想想，可知道这究竟是为了什么？”
铁中棠道：“弟子想不出。”
夜帝道：“只因这火药，实是凶恶不祥之物。”
他仰天长叹一声，又接道：“我当时制出它时，自是大喜如狂，立志要将之传诸天下，但我想了两日，却越想越是心寒，非但立时将那秘方毁去，也立誓从今以后绝不将之传授给任何一人，以免它贻害后人。”
铁中棠沉吟半晌，道：“但此物威力既是如此强大，便可用之开山辟路，那岂非不知可以节省多少人力物力？”
夜帝叹道：“不错，其物于世人虽也小有益处，但若是对之用于另一途，那为害之烈，实更胜于洪水猛兽。”
铁中棠道：“这..弟子又想不通了。”
夜帝道：“你且试想，若将之用来争战杀伐，又当如何？若是武林派系之争，那事还小，若是两国交锋，岂非不堪设想？”
铁中棠沉吟半晌，失声道：“呀..不错。”
夜帝叹道：“自古以来，世人俱有野心，有了野心，必有争杀，白黄帝与蚩尤之战后，千百年来，这争战杀伐，几曾停止？”
铁中棠颔首叹道：“正是如此。”
夜帝道：“但古时之争战，用的只不过是木石之属，是以伤人还不多，此后，人们学会了淬铁，锻刀..”
他又自长叹一声，接道：“世人，自是难免为此而沾沾自喜，却不知利器制造得越多，人之野心就越大，死在利器之下的人也自越多，到后来再学会制造可以及远的弓箭之属，更是战火丛起，而一战之下，便必定要尸横遍地，血流成河了。”
铁中棠黯然道：“战场之上，人命确是贱于粪土。”
夜帝道：“这黑色火药制作之方，若是传诸天下，等到战事一起，你想人们会放过此等更凶猛于弓箭百倍之物？”
铁中棠道：“万万不会。”
夜帝惨然笑道：“这就是了，若将此物用于战场之上，那又是何等光景？
我纵然不说，你也该想像得出。”
铁中棠忍不住机伶伶打了个寒噤，委实不敢再想下去了，只有在心中暗暗佩服这老人悲天悯人的心肠，高瞻远瞩之卓见。
过了半晌，夜帝缓缓道：“幸好此物制作不易，纵然知道它的用料，但用量之成份，制作之程序，若有丝毫差错，还是不成，只要老夫死了，这秘方便也将永绝人间，数百年内，只怕也未必再有人能作得出同样之物。”
铁中棠道：“但..”
他本想说什么，瞧了夜帝一眼，倏然住口。
只是夜帝却已猜出了他要说的话，黯然叹道：“不错，此物既能被我制作出来，迟早总有一日，也有别人会做得出的，只是..此物能迟一日出现，总是迟一日得好。”
铁中棠长长叹了口气，道：“但愿它永不出现才好。”
夜帝己将一包包扎得极为仔细的火药，又仔细的以长索捆成两堆，一堆较大，一堆较小。
铁中棠道：“这..为何要分成两堆？”
夜帝道：“这小的一堆，已足够炸毁此石，但爆炸之后，碎石必定要堆落下来，甚至会将出路堵得更死，那时便要再用这大的，炸通出口。”
夜帝与铁中棠两人，合力在那巨石之下凿了块缺口，然后，夜帝便极为小心的将火药塞了进去。
引线穿过长而曲折的地隙，直达内窟。
夜帝、铁中棠，以及那些雀跃着的少女们，也带着那包较大的炸药，全都退入了内窟之中。
‘于是，夜帝将火摺交给铁中棠，笑道：“功劳是你的，你来动手。”
铁中棠大喜笑道：“遵命。”
他晃起火摺，口中默祷，道：“但望上天垂怜，令此火到成功。”
他手掌方自垂下，但听“波”的一声，引线已燃着了。
引线也不知夜帝是以何物制成的，但其中显然也包含着火药，方自点着，便爆散起一蓬火星。
火星如花雨，向外面伸展开来。
众人俱都目不转睛凝注着它，只觉每一点火星中，都象征着无穷的欢乐，包含着无穷的希望..
二
惊天动地的爆炸，终于响起。
这爆炸虽本是众人在等待着，期望着，但大震之声突然传来，众人仍不免为之吃了一惊。
有几个少女虽然早已悄悄掩住耳朵，但耳鼓仍不免被震得发麻，片刻间再也听不到任何声音。
震波所及，坚固的山岩，剧烈摇动起来，石屑、石粉、灰尘..纷落如雨，弥漫了众人的眼睛。
石几石桌上的器具、摆设——每一件都是夜帝不知花了多少心血制成的，每件都是价值连城之物，却也被震落，跌得粉碎。
但此时此刻，谁也顾不了这些了。
震声仍未消失，众人便蜂涌着向外奔去，都急着要瞧这爆炸的结果，都急着要瞧那巨石是否已被炸碎。
越往前走，灰烟越浓。到了爆炸之处，四面更是一片雾，迷得人根本张不开眼睛，纵是近在咫尺之物，也无法瞧见。
过了盏茶时分，碎石灰尘终于渐渐落下——自沉淡的灰烟中望过去，那小山般的巨石，早已赫然踪影不见。
少女们忍不住齐声欢呼起来。
夜帝满眶热泪，喃喃道：“成了..成了..”
这老人一生的经历虽多，但却从未有如此这般激动、欢喜，他目中竟也涌出了欢喜的泪珠。
铁中棠又何尝不是惊喜交集，热泪盈眶。”
他着魔似的不住喃喃低语道：“好厉害..好厉害..”
这样的巨石都能被炸为粉碎，又何况人的血肉之躯，这样的凶器若是用于杀伐，那人命真不知要变得多么轻贱了。但愿世人永远不要再制作这样的东西。
他想：“若有人再制作出这样的东西而传诸于世，等他瞧见后果时，必定不知要多么后悔。”
他又想：“能制作出此物的，必获暴利，等他老年痛悔时，必定会将之用来造福人群，但无论他做些什么，却也不足以补偿他为世人造下的罪孽。”
他想的并没有错，一切俱都不出他所料。
果然又有人发明此物，那人当年果然十分痛悔，果然以他所获的暴利设下基金，以奖励世人一些特殊的成就。
若说这发明是罪恶，但世人生活却因之而改善了不少，若说他这发明是对的，但人命的确也因之变得更为轻贱。
这其间是非得失，又有谁能下公论？
此时此刻，连铁中棠自己也不知为什么会想起这些奇怪而玄妙的问题，而情况也不容他再多想了。
第二堆火药已搬来，埋在石堆中。
众人再次退了回去。
引线再次被点燃，火星再次爆起..
轰的一声，第二次大震终又爆发。
少女们欢呼着，又待向外奔去。
突听夜帝轻叱一声，道：“且慢。”
少女们愕然住足，有的脱口问道：“还等什么？”
等到震声消失，夜帝方自沉声道：“此刻纵然前去，也瞧不清什么，不如还是等一等再去得好。”他语声听来甚是镇定，平和..
烟雾弥漫，也瞧不出他脸上是何神情。
少女们虽然有些奇怪，但也只有听话的等着。
然而，她们的心情，却是说不出的兴奋，说不出的激动，到后来，甚至连她们的身子都已颤抖了起来。
她们的痛苦眼见已将终结，她们期待已久的光明也已然在望，但——她们却必须在这里等着..等着..
这等待又是多么令人焦急。
烟雾渐渐落下，夜帝却仍端坐不动。
少女们忍不住问道：“还要等么？为什么？”
夜帝缓缓的道：“你等得越久，所得的欢乐也就越大。”
他口中虽在这样说，但铁中棠已猜出了他的心情。
他此刻心情，正如每一个面临重大考验的人一样，不敢骤然去面对着它，能多拖一刻，便是一刻。
显然，他对此次是否成功并无把握，而他委实已害怕失败，他委实再也经不住任何打击！
又有谁能经得起再一次的打击？
但致命的打击，却还是要落在这一群不幸的人的身上。
也不知过了多久，夜帝终于长叹一声，道：“去吧！”
少女们吹呼着奔去，铁中棠却陪着夜帝走在最后。
两人心意相通，俱都走得极慢——走到那里时，赫然发现那些少女们竟无一人还是站着的。
她们有的已晕迷，有的已痛哭着伏在地上。
巨石已粉碎，出口也已炸开。但夜帝千算万算，却仍是算错了一着，他竟未算准这火药的威力，他也不知道这火药威力竟是如此之大！
第一次爆炸，已将地面上的山岩震裂，第二次爆炸，竟将那整个巨大的山岩都炸得崩毁。
山岩崩毁，千万吨石块落下，便将那方自炸开的出口又堵得死死的，再也没有多余的火药能将之炸开了。
这一点计算的错误，对他们都无疑是致命的打击！他们所有的欢乐与希望，在这一瞬间，都已随风消逝。
