赢家
一
食色，性也。
这句话的意思，就是每个人都要吃饭，每个人都要做传宗接代的那件“工作”——不管他是不是觉得愉快都一样。
所以每个地方都有饭馆，每个地方都有女人，有的女人只属于一个男人，有的女人每个男人都可以买得到。
还有一部分女人只有一部分男人能买得到——一部分比较有钱，也比较肯花钱的男人。
除了“食色”这两种性外，据说人类还有种“赌性”。
至少有赌性的人总比没有赌性的人多得多。
有很多人通常都在家里赌，在自己家里，在朋友家里。
可惜家里总有不方便的时候，有时候老婆会不高兴，有时候孩子会吵闹，有时候找不到赌友。
幸好还有地方是永远不会有这种“不方便”的时候——赌场。
所以每个地方都有赌场。
有的赌场在地上，有的赌场在地下，有的赌场公开，有的赌场不能公开，有的赌场赌得很大，有的赌场赌得很小。
可是你只要去赌，就随时都有可能把自己的老婆都输掉。
□ □
在几个比较大的城市里，几个赌得比较大的赌场中，最近出现了一个幸运儿。
在赌场里，“幸运儿”
的意思，通常都是赢钱的人，也就是“赢家”
。
不管别人怎么说，赌场里多多少少总有人会赢点钱的。
在赌场里，输家虽然永远比较多，可是你仍然经常可以看到赢家。
只不过，这个赢家有几样很特别的地方——他只赌骰子。
只要他抓起骰子，一掷下来，准是三个六。“六豹”。
这是骰子里的至尊宝，根据一些有经验的赌徒统计，大概要掷九十几万次骰子，才会出现这么样一个点子。
有些人赌了一辈子，每天都赌，每天都掷骰子，也从没有掷出这么样一副点子来。
可是这个幸运儿，只要一抓起骰子，掷出来的准是个“六豹”。
“他一定是个郎中。”
有些人怀疑。
在赌场里“郎中”
这两个字的意思，并不是看病大夫，而是“赌钱时会用假手法骗人”的人。
只不过真的郎中绝不会这么招摇，绝不会这么引人注意。
那是郎中的大忌。
真正的郎中绝不会犯这种忌，如果你掷出一个三点来，他最多只掷一个五点。
五点已经赢三点。
对一个真正的郎中来说，他只要能赢你，就已经足够。
有时候他甚至会故意输给你一两次，因为他怕你不赌。
可是这个幸运儿从来没有输过。
只要他一拿起骰子，掷出来的准是三个六，从来没有一次掷错过。
□ □
“真的有这么样的一个人？”
“真的。”
“他真的每次都能掷出三个六？”
“真的！”
“你看见过？”
“不止是我看见过，好多人都曾看见过。”
“他是怎么样掷骰子的？”
“就是这么样一把抓起三颗骰子来，随随便便地掷了下去。”
“你看不出他用了手法..”
“不但是我看不出，就连大牛都看不出！”
大牛姓张，是个很有名的赌徒，曾经把他一个从小在一起长大的朋友的最后一文钱都赢走了，只请他那个朋友喝了碗豆汁。
本来对这个幸运儿还有点怀疑的人，现在都不再怀疑了。
“如果连大牛都看不出，还有谁能看得出..”
“没有人了。”
“难道这个人天生走运？天生就是个赢家？”
“唉！”
“如果他真有这样的运气，我情愿折寿十年去换。”
“我情愿折寿二十年。”
“唉！”
□ □
“唉！”
就是在叹气。不仅是在叹息自己为什么没有那种运气，多少也有点羡慕嫉妒。“你见过他？”
“当然见过。”
“他是个什么样的人？”
“是个年轻英俊的小伙子，听说本来就很有钱，现在他的钱一定多得连他自己都不知道应该怎么花了。”
“你知道他叫什么名字？”
“他叫赵无忌。”
二
这是栋古老的建筑，从外表上看来，就像是个望族的祠堂。
可是有经验的人却都知道，这地方不是祠堂，是个赌场。
附近五百里之内最大的赌场。
就像是别的那些赌场一样，这赌场的老板，也是个秘密帮会的头目。
他姓贾，大多数人都称他为贾大爷，比较亲近的朋友就叫他老贾，所以他本来叫什么名字，渐渐已没有人知道了。
对一个赌场老板来说，姓名本来就不是件很重要的事。
他虽然姓贾，却没有人敢在他赌场里作假，否则他手下养着的那些打手，就会很客气的请那个人，到外面去。
等到那个人从剧痛中清醒时，往往会发现自己躺在一条臭水沟里。
然后他就会发现自己的肋骨已断了三根。
至少三根。
□ □
这样建筑的内部，当然远比外表看来堂皇得多，也有趣得多。
灯火辉煌的大厅里通常都挤满了各式各样的人。成叠的钱票，成堆的筹码，成捧的金银，就在这些人颤抖而发汗的手掌里流动。
其中当然有一大部分到最后都流动到庄家手里去了，所以庄家的手永远都很干躁，很稳定。
□ □
赵无忌穿着一身新裁好的春衫，从外面温柔凉爽的晚风里，走入了这灯光辉煌的大厅。
开始时，他觉得有点闷热，可是大厅里热烈的气氛，立刻就使他将一点不快忘记。
要进入这大厅并不十分容易。
他当然也是被一位有经验的“朋友”带来的，他花了五十两银子和一顿很丰富的晚餐，才交到这个朋友。
合适的衣服，使得他看来容光焕发，修长英俊，正像是个少年多金的风流倜傥公子。
像这么样的一个人，无论走到哪里，本来就会特别引人注意。
何况最近他在赌场里又有了种很不平常的名声——“行运豹子”。
这就是赌徒们在暗中替他起的外号，因为他专掷三个六的“豹子”。
赌徒们通常都是流动的，这赌场里也有在别的赌场里见过他的人。
他走进来还不到片刻，人丛中已经起了阵不小的骚动。
“行运豹子来了。”
你猜他今天会不会再掷出个六点豹子？”
“你是不是想跟我赌？”
“怎么赌？”
“我用一百两，赌你五十两，赌他今天还是会掷出六点豹子来。”
“你怎么这样有把握？”
“因为我已经看见他掷过九次。”
“九次都是三个六？”
“九次都是。”
□ □
围在最大一张赌桌外面的人从中忽然散开了，让无忌走过去。
每个人都在看他的手。
这双手上究竟有什么魔法，能够每次都掷出三个六的豹子？
这双手的手指纤长有力，指甲修剪得很干净，看起来，却也跟别人的没什么不同。
这双手的主人看起来也只不过是个斯斯文文、漂漂亮亮的年轻人。
不管你怎么看，他都不像是个郎中。
大家实在都很不希望他被那些皮笑肉不笑的打手们，请到外面去。
每个赌徒的心理，都希望能看到一个能把庄家赢垮的英雄。
□ □
无忌就在大家注视下，微笑着走了过去，就像是位大牌名角走上了戏台。
他显得特别从容而镇定，对自己充满了信心，对于演这出戏，他绝对有把握。
庄家却开始有点紧张了。
无忌微笑道：“这张桌子赌的是不是骰子？”
当然是的。一个巨大而精致的瓷碗里，三粒骰子正在灯下闪闪发光。无忌接着又问道：“这里限不限赌注大小？”
庄家还没有答腔，旁边已有人插口。“这地方从来不限注。”
“可是这里只赌现金，和山西票号发出来的银票，连珠宝首饰，都得先拿去折价。”无忌道：“好。”
他微笑着拿出一叠银票来，都是当时招牌最硬的票号钱庄发出来的。他说：“这一注我先押一万两。”
□ □
常言道：“钱到赌场，人到法场。”
这意思就是说，人到了法场，就不能算是个人了，钱到了赌场，也不能再当钱花。但是一万两毕竟是一万两，不是一万两铜铁，是一万两银子。若是用一万两银子去压人，至少也可以压死好几个。人群又开始骚动，本来在别桌上赌钱的人，也都挤过来看热闹。庄家干咳了几声，说道：“一把赌输赢？”
无忌微笑点头。庄家道：“还有没有别人下注？”
没有了。庄家道：“两家对赌，一掷两瞪眼，先掷出豹子来的，没得赶。”
无忌道：“谁先掷？”
庄家鼻头上已有了汗珠子，又清了清喉咙，才说出一个他很不愿意说的字：“你。”
平家先掷，同点庄吃，这是赌场里的规矩，不管哪家赌场都一样。无忌带着笑，抓起了三粒骰子，随随便便的掷了下来。旁边看的人，已经在替他吆喝！
“三个六。”
“大豹子！”
吆喝声还没有停，骰子已停了下来，果然三个六的大豹子！
吆喝声立刻变成了叫好声，响得几乎连屋顶都要被掀了起来。
庄家在擦汗，越擦汗越多。
无忌却连眼睛都没有眨一眨，这结果好像本就在他预料之中。
他好像早就知道自己会掷出这么样一副点子来。
□ □
庄家已在数钱准备赔了，一双眼睛却偏偏又在的溜溜乱转。
就在这时候，一只手搭上了无忌的肩，一只又粗又大的手，手背上青筋凸起，四根指头几乎同样长短，光秃秃的没有指甲。
就算没练过武的人，也看得出这只手一定练过铁砂掌一类的功夫。
就算没捱过打的人，也想象得出被这只手打一巴掌的滋味一定很不好受。
笑声和喝采声立刻全都听不见了。
只有这个人还在笑，皮笑肉不笑的看着无忌，道：“大爷你贵姓？”
无忌道：“我姓赵。”
这人道：“噢，原来是赵公子，久仰久仰。”
他脸上的表情却连一点“久仰”
的意思都没有，用另外一只手的大姆指，指着自己的鼻子，道：“我姓孙，别人都叫我铁巴掌。”
无忌道：“幸会幸会。”
铁巴掌道：“我想请赵公子到外面去谈谈。”
无忌道：“谈什么？”
铁巴掌道：“随便谈谈。”
无忌道：“好，再赌几手我就走。”
铁巴掌沉下了脸，道：“我请你现在就去。”
他的脸色一沉，本来搭在无忌肩上的那只手，也抓紧了。
每个人都在为无忌捏了把冷汗。
被这么样一双手这么样一抓，肩头就算不碎，滋味也绝不好受。
谁知无忌连眉头都没有皱一皱，还是带着微笑道：“若是你一走要现在跟我谈，就在这里谈也一样！”
铁巴掌脸色变了，厉声道：“给你脸，你不要脸，莫非要我在这里把你底细抖露出来，你若不是郎中，凭什么一下子就赌一万两？”
无忌道：“第一，因为我有钱，第二，因为我高兴，第三，因为你管不着。”
铁巴掌怒道：“我就偏要管。”
他的铁巴掌举起，一巴掌往无忌脸上掴了过去。
他没有打中。
因为他的人已经飞了出去。
无忌轻轻一摔他的腕子，一提一甩，他的人就飞了出去，飞过十来个人的头顶，“砰”
的一声，撞在一根大柱子上，撞得头破血流。
这下子可真不得了，赌场里立刻闹翻了天，十七八个横鼻子竖眼睛的魁梧大汉，像老虎一样从四面八方扑了过来。
可是这群老虎在无忌眼中只不过是群病狗。
他正准备给这群病狗一点教训时，后面一道挂着帘子的门里忽然有人轻叱了一声：“住手！”
门上挂着的帘子，是用湘缎做成的，上面还绣着富贵牡丹。
一个衣着华丽的秃头大汉，手里拿着根翠玉烟管，大马金刀的往门口一站。
所有的声音立刻全都停了下来，大家暗中更替无忌担心。
现在连贾老板都出面了，无忌要想好好的整个人出去，只怕很难。
“退下去。”
这位贾老板果然有大老板的威风，轻轻一挥手，那群病狗一样的大汉立刻乖乖的退走。
贾老板高声道：“没事没事，什么事都没有，大家只管继续玩，要喝酒的，我请客。”
他嘴里说着话，人已走到无忌面前，上上下下打量了无忌两眼，一张长满横肉的阔脸上，忽然露出笑容，道：“这位就是赵公子？”
无忌道：“不错，我姓赵。”
贾老板道：“我姓贾，朋友们都叫我老贾，就是这小小场子的东家。”
无忌道：“贾老板是不是想请我到外面去谈谈？”
贾老板道：“不是外面，是里面。”
他用手里的翠玉烟管，指了指那扇挂着帘子的门：“里面有位朋友，想跟赵公子赌两把。”
无忌道：“赌多大的？”
贾老板笑笑道：“不限赌注，越大越好。”
无忌笑了，道：“要找我谈天，我也许没空，要找我赌钱，我随时奉陪。”
贾老板点头，道：“那就好极了！”
□ □
无忌和贾老板已走进了那扇门，门上挂着的帘子又落下。
大家又在窃窃私议：“是什么人敢跟这行运豹子赌钱？那岂非正像是肥猪拱门，自己送上门来。”
旁边有人在冷笑，压低了声音在说道：“你怎么知道里面真的是有人要跟他赌钱？在里面等着他的，说不定是一把快刀，行运豹子这一进去，只怕就要变成只死豹子了。”
□ □
屋子里没有刀，只有人。
连贾老板在内，一共是九个人，八个人站着，一个坐着。
站着的八个人，不是衣着华丽，神态威猛的彪形大汉，就是目光炯炯，精明练达的中年人，看样子，没有一个不是大老板。
坐在一张铺红毡的紫檀木椅上的，却是个干枯瘦小的小老头，一张干瘪蜡黄的脸上，长着双小小的三角眼，留着几根疏疏的山羊胡子，花花的头发，几乎已快掉光了。
如果说这老头像只山羊，倒不如说他像只猴子。
可是他的气派却偏偏比谁都大，站在他跟前的八个人，对他也毕恭毕敬，不敢有一点大意。
无忌打心里抽了口凉气。
“难道这个其貌不扬的小老头，就是名震南七北六十三省的赌王？”
赌王
一
每一行中，都有王，赌这一行中，也一样。
赌王姓焦，不管认不认得他的人，都尊称他为焦七太爷。
焦七太爷在这一行中，不但大大的有名，而且地位尊贵。
焦七太爷平生大赌小赌不下千万次，据说连一次都没有输过——至少在三十岁以后就没有输过。
焦七太爷今年已七十二。
焦七太爷不但赌得精，眼睛更毒，不管是大郎中，小郎中，玩票的郎中，还是郎中的专家，从来没有人敢在他面前玩一点手法，因为不管你用什么手法，焦七太爷一眼就可以看出来。
焦七太爷在过六六大寿的那一天，就已经金盆洗手，退休林下。
——听说焦七太爷又复出了，是被他门下的八大金刚请出来的。
——他老人家那么大的年纪，那么高的身份，还出来干什么？
——出来对付那个行运豹子，他老人家也想看看这个豹子行的究竟是什么运？居然能每次都掷出三个六来？
无忌早已听到了这消息，当然也是从一位“朋友”
那里听来的。
但是他却想不到，这位名震一省的赌王，竟是这么样一个猥琐的小老头。
□ □
焦七太爷用一双留着三寸长指甲的手，捧起个纯银水烟壶，“呼噜呼噜”
，先抽了两口，才朝无忌笑了笑，道：“坐，请坐。”
无忌当然就坐下，他从来没有在别人面前站着的习惯。
焦七太爷眯着眼打量着无忌，眯着眼笑：“这位就是赵公子？”
无忌道：“你贵姓？”
焦七太爷道：“我姓焦，在家里的大排行是老七，所以别人就叫我焦七。”
无忌连一点反应都没有，就好像从未听过这名字。
焦七太爷轻轻的笑道：“听说赵公子近来的手气不错？”
无忌道：“还过得去。”
焦七太爷道：“不知道赵公子肯不肯赏脸陪我这小老头赌两把！”
无忌道：“赌什么？”
焦七太爷道：“当然是赌骰子。”
无忌也笑了，道：“赌别的我也许还不敢奉陪，赌骰子我是从来不拒绝的。”
焦七太爷道：“为什么？”
无忌笑道：“因为我赌骰子的时候，手气像是特别好。”
焦七太爷忽然睁开他那双总是眯起来的三角眼，看着无忌。
他眼睛一张开，就好像有两道精光暴射而出，第一次看见的人，一定会吓一大跳。
无忌没有被他吓一跳。
那僵尸张开眼睛来望着他的时候，他都没有吓一跳。
他天生就是个不被吓住的人。
焦七太爷瞪着他看了两眼，眼睛又眯了起来，道：“可是手法时常都会变的，好手气有变坏的时候，坏手气有时候也会变好。”
他轻轻地笑了笑，又道：“只有一种人的手气永远不会变。”
无忌道：“哪种人？”
焦七太爷道：“不靠手气的人。”
无忌道：“不靠手气靠什么？”
焦七太爷道：“靠技巧！”
他用他一只保养得非常好的手，做了个很优美的手势，才慢慢地接着道：
“只要有一点点技巧就可以了。”
无忌好像完全听不懂的样子，傻傻的问道：“什么技巧？”
焦七太爷就好像当作他真听是不懂的样子，居然为他解释道：“操纵骰子的技巧。”
他微笑着，又道：“骰子是样很简单的东西，既没有生命，也没有头脑，只要你有一点这种技巧，你要它怎么样，它就会怎么样。”
无忌笑了，好像还不太相信，又问道：“世上真的有这种事？”
焦七太爷道：“绝对有。”
无忌道：“你会不会？”
焦七太爷眯着眼笑道：“你想不想看看！”
无忌道：“很想。”
焦七太爷道：“好。”
他拍了拍手，贾老板立刻就捧了个大碗来，碗里有三粒玲珑剔透，雕塑完美的骰子。
贾老板道：“这个碗是江西景德镇名窑烧出来的，骰子是京城王寡妇斜街口宝石斋老店做出来的精品。”
焦七太爷显得很满意，道：“很好，赌钱不但是种很大的学问，也是种享受，这工具是千万马虎不得的。”
无忌道：“我完全同意。”
焦七太爷道：“最重要的一点是，宝石斋一向信誉卓著，制出的骰子份量绝对完全合乎标准，而且绝没有灌铅和灌水银的假骰子。”
无忌道：“我相信。”
焦七太爷又伸出他那只留着三寸长的指甲，保护得很好的手，抓起了这三颗骰子。
骰子到了他手里，就好像剑到了昔年天下无敌的一代剑术大师西门吹雪手里。
在赌这方面，焦七太爷的确不愧为一代宗匠大师。
他把这三颗骰子轻轻掷了下去，他的手法自然、纯熟、而优美。
无忌连看都不必看，就知道这三粒骰子掷出来的一定是三个六。
□ □
骰子停下，是三个六。
无忌长长叹了口气，道：“看来你最近的手气也不错。”
焦七太爷道：“这不是手气，这是技巧，每个人都可以把这三颗骰子掷出三个六来。”
无忌道：“哦！”
焦七太爷道：“你不信？”
无忌在笑。
焦七太爷道：“好，你们就试给这位赵公子看看。”
贾老板第一个试。
他抓起骰子，掷出来的果然也是三个六。
其他七个人每个人都掷了一次，掷出来的全部是三个六。
无忌好像看呆了。
焦七太爷道：“你看不出来这是怎么回事？”
无忌摇头。
焦七太爷就当作他是真的看不出，道：“这骰子里灌了水银，只要稍微懂得一点技巧的人，就很容易掷出三个六来。”
他眯着眼，笑道：“宝石斋的骰子虽然绝没有假，可是我们只要送点小小的礼物给做骰子的老师傅，情况就不同了。”
无忌好像已听得发呆。
焦七太爷回头去问一个面色淡黄，颧骨高耸的中年人道：“上次你送结那老师傅的是什么？”
这中年人道：“是一栋座落在西城外的大宅子，前后七进，附带全部家俱摆设，再加上每年一千两银子的养老金。”
焦七太爷道：“他在宝石斋里，一年能拿到多少？”
中年人道：“三百六十两工钱，外带花红，加上还不到七百两。”
焦七太爷看着无忌，笑道：“这道理你现在总该明白了吧？”
无忌叹道：“若不是你老指点，以前我真的没想到一颗骰子里还有这么大的学问。”
焦七太爷道：“天下的赌徒，只要一看见宝石斋的骰子，就立刻放心大胆的赌了，所以他们把老婆都输给了别人，还一口咬定输得不冤。”
他也叹了口气，道：“其实十赌九骗，从来不赌的人，才是真正的赢家。”
无忌道：“可是你——”
焦七太爷叹道：“我已掉下去了，再爬起来也是一身泥！”
他接着又道：“可是我的儿女子孙们，却从来没有一个赌钱的。”
无忌道：“他们都不爱赌钱？”
焦七太爷道：“赌钱是人人都爱的，只不过他们更爱自己的手。”
他淡淡地接着道：“我十三个儿子里，有六个都只剩下一只手。”
无忌道：“为什么？”
焦七太爷道：“因为他们偷偷的去赌钱。”
无忌道：“那么你就砍断了他们一只手！”
焦七太爷道：“焦家的子孙，只要敢去赌钱的，赌一次，我就砍断他一只手，赌两次，我就砍断他一条腿。”
无忌道：“赌三次的呢？”
焦七太爷淡淡道：“没有人敢去赌三次的，连一个都没有。”
无忌苦笑道：“如果我是焦家的子孙，我一定也不敢。”
焦七太爷微微一笑，道：“可是我绝不反对别人赌，就因为这世上赌钱的人越来越多，似乎我们这些人的日子，才会越过越好。”
他忽然向贾老板说道：“你有几个子女？”
贾老板陪笑道：“不多。”
焦七太爷道：“不多是几个？”
贾老板道：“十七个。”
焦七太爷道：“他们每个人一年要多少钱开销？”
贾老板道：“除了老大外每个人平均分配，一年五百两。”
他又补充：“老大是一千两。”
焦七太爷道：“你家里一年要多少开销？”
贾老板道：“那就难说了，大概算起来，约莫是七八千两。”
焦七太爷道：“你自己日常的花费还在外。”
贾老板陪笑道：“我差不多每天都有应酬，六扇门里的朋友也得应付，王公大臣府上的哥儿们也得巴结，每年至少也得要上万两的银子才够。”
焦七太爷叹了口气，道：“可是普通人家一年只要有个百把两银子，就可以过得很好了。”
他又问无忌：“你当然应该想得到，他这些花费是从哪里来的！”
无忌点了点头，忽然笑道：“可是我的开销，却是从他这里来的。”
焦七太爷道：“所以我认为你是天才，只要做得不太过分，将来你的日子一定过得比他们都好。”
无忌道：“我不是天才，也没有技巧，只不过手气比较好而已。”
焦七太爷又眯着眼笑了，忽然又从碗里抓起三粒骰子，掷了下去。
这一次他掷出来的居然不是三个六，而是最小的点子——么，二，三。
无忌笑道：“你的手气变坏了。”
焦七太爷道：“没有变。”
他明明空着的一只手里，忽然又有三颗骰子掷了出来。
这三颗骰子落在碗里，和前面的三颗骰子一撞，把“么二三”
撞得滚了滚，六颗骰子就全都变成了六点。
焦七太爷的手一扬，空手里又变出了六颗骰子来，一把掷下去，十二个骰子同时在碗里打滚，停下来时，全都是六点。
无忌好像又看呆了。
焦七太爷微微笑道：“这也是技巧，一个真正的行象，一只手里可以同时捏住好几副骰子，别人绝对看不到。”
无忌苦笑道：“我就看不到。”
焦七太爷道：“所以就算碗里摆的明明是副真骰子，被他用手法一换，就变成了假的，他要掷几点，就可以掷几点。”
无忌道：“这十二颗骰子全部灌了水银？”
焦七太爷道：“你试试。”
无忌看了看贾老板，贾老板用两根手指拈起颗骰子，轻轻一捏，比石头还硬的骰子就碎了，一滴水银落了下来，满桌乱滚。
焦七太爷道：“你看怎么样？”
无忌长叹道：“好，好得不得了。”
焦七太爷道：“还有种练过气功的人，手法更妙，就算你明明掷出的是六点，他用气功一震桌子，点子就变了，变成了么。”
他微笑又道：“可是在赌钱这方面来说，这种作风就有点无赖了，一个真正的行家是绝不会用这种手法。”
无忌道：“为什么？”
焦七太爷道：“因为赌钱是件很有学问的事，也是种享受，就算要用手法，也要用得优雅，绝不能强吃硬碰，让人输得不服。”
他微笑着接道：“你一定要让人输得口服心服，别人下次才会再来。”
无忌叹道：“果然有学问。”
焦七太爷眯着的眼睛里忽又射出精光，瞪着无忌道：“可是我们这次赌钱，当然是不会用这种手法的。”
无忌道：“你就算要我用，我也不会。”
焦七太爷沉着脸，道：“我们要赌，就得赌得公平，绝不能有半点假。”
无忌道：“对。”
焦七太爷又眯起眼笑了，道：“好，那么我就陪赵公子玩几把。”
无忌道：“何必玩几把，一把见输赢岂非更痛快！”
焦七太爷义睁开眼瞪着他，过了很久，才问道：“你只赌一把？”
无忌道：“只要能分出输赢来，一把就够了。”
焦七太爷道：“你赌多少？”
无忌道：“我得看看，我身上带的好像不多。”
他从身上掏出一大把银票来，还有一叠打得很薄的金叶子。
他一面数，一面叹气，喃喃道：“我带的实在不多，连这点金叶子加起来，也只不过才有三十八万五千两。”
除了焦七太爷外，每个人的脸色都变了。
这里八个人，虽然每个人都是赌这一行中顶尖的大亨，可是一把就是三十多万两银子的豪赌，他们连听都没有听过。
无忌忽然笑道：“我想起了，外面桌上我还有两万刚好可以凑满四十万两。”
贾老板变色道：“外面还有两万？”
无忌道：“一万两是我的本钱，庄家还应该赔给我一万。”
焦七太爷居然神情不变，道：“你就到外面去拿两万来给这位赵公子。”
贾老板道：“是。”
焦七太爷道：“你顺便再到账房里去看看，有多少全部拿来。”
贾老板道：“是。”
一个身形最伟的紫面大汉，忽然道：“我也陪六哥去看看。”
焦七太爷道：“廖老八陪他去也好，正好你也有生意在这里，账房里若不够，你也去凑一点。”
廖老八道：“是。”
等他们走后，焦七太爷又转向无忌，微笑道：“赵公子想不想先来口水烟？”
二
一走出这扇挂着帘子的门，廖老八就皱起了眉，道：“我真不懂老头子这是干什么？”
贾老板道：“什么事你不懂？”
廖老八道：“老头子为什么要把那些花俏告诉那个瘟生？为什么不用这些法子对付他？”
贾老板道：“因为老头子知道那个瘟生绝不是瘟生。”
廖老八道：“可老头子的手法他本来连一点都没有看出来。”
贾老板道：“他是在扮猪吃老虎。”
他笑了笑，又道：“可是老头子也不简单，既然明知瞒不了他，就不如索性露两手给他看看，只要他知道厉害，说两句好话，老头子说不定就会放他一马。”
廖老八道：“可是这小子偏偏不知道好歹。”
贾老板道：“所以依我看，老爷子这次已经准备放手对付他了。”
廖老八道：“可是老头子已有七八年没出过手了，那小子 ..”
贾老板笑道：“你放心，姜是老的辣，孙猴子的七十二变，也变不出如来佛的手掌心。”
他又问：“你跟着老头子也快二十年了，有没有看见他失过手？”
廖老八道：“没有。”
他终于露出了安心的笑容：“从来都没有。”
三
除了从水烟袋里发出的“卟落，卟落”声之外，屋子里什么声音都没有。
大家心里都在想。
要用什么样的手法，才能赢这个“行运豹子”？
大家都想不出。
他们所能想出的每一种法子，都没有必胜的把握。
这年轻人实在太稳定，令人完全莫测高深，令人几乎觉得有点害怕。
难道他是真的手气特别好？
还是因为他相信焦七太爷绝不会看出他用的是什么手法？
□ □
焦七太爷一口一口的抽着水烟，连眯着的眼睛都闭上了。
他是不是已经有胜算在胸？还是仍然在想着对付这年轻人的方法？
无忌微笑着，看着他，就像是一个收藏家正在研究一件珍贵的古玩，正在鉴定这件古玩的真假，又像是条小狐狸，正在研究一条老狐狸的动态，希望自己能从中学到一点秘诀。
焦七太爷是不是也在偷偷地看他？
□ □
贾老板和廖老八终于捧着一大叠银票回来了，先检了两张给无忌。
“这里是两万。”
“你们已凑够了四十万两？”
“这里是四十万。”
贾老板放下银票，脸上也不禁露出得意之色。
能够在顷刻之间凑出四十万两银子来，绝不是件容易事。
无忌笑道：“看来贾老板的买卖的确做得很发财。”
贾老板也笑了笑，道：“这本来就是发财的买卖！”
无忌道：“好，现在我们怎么赌？”
那脸色淡黄的中年人先咳嗽了两声，道：“行有行规，赌也有赌规。”
无忌道：“做事本来就要做得有规矩，赌钱的规矩更大。”脸色淡黄的中年人道：“可是不管什么样的规矩，总得双方同意。”
无忌道：“对。”
脸色淡黄的中年人道：“若是只有两家对赌，就不能分庄家闲家。”
无忌道：“对。”
中年人道：“所以先掷的无论掷出什么点子来，另一家都可以赶。”
无忌道：“若是两家掷出的点子一样呢？”
中年人道：“那么这一把就不分输赢还得再掷一把。”
无忌忽然摇头，道：“这样不好。”
中年人道：“有什么不好？”
无忌道：“如果两家总是掷出同样的点子来，岂非就要一直赌下去？这样就算赌个三天三晚，也未必能分得出输赢来的。”
中年人道：“你想怎么赌？”
无忌道：“先掷的若是掷出最大的点子来，对方就只有认输。”
最大的点子就是三个六，他只要一伸手，掷出的就是三个六。八个人都在瞪着他，几乎异口同声，同时问道：“谁先掷？”
无忌道：“这位老爷子年高望重，我当然应该让他先掷。”
这句话说出来，每个人都吃了一惊，焦七太爷都显得很意外。这小子是疯了，还是自己觉得太有把握？无忌神情不变，微一微笑，又道；“你先请！”
焦七太爷又盯着他看了半天，忽然道：“老大，拿副骰子来。”
脸色淡黄的中年人立刻从身上拿出个用白玉雕成的小匣子来。
匣子里黄缎垫底，有三颗白玉骰子。
中年人道：“这是进贡用的玉骰子，是宝石斋老掌柜亲手做的上上极品，绝不会有假。”
焦七太爷吩咐道：“你拿给赵公子去看看！”
中年人道：“是”
他用双手捧过去，无忌却用一只手推开了，微笑道：“我用不着看，我信得过这位老爷子。”
焦七太爷又盯着他看了半天，才慢慢地点了点头，道：“好，有气派！”
他用两根留着三寸长指甲的手指，将骰子一颗颗拈了出来，把在掌心，问道：“一把见输赢？”
无忌道：“是。”
焦七太爷慢慢地站起来，一只手平停，对着碗口，轻轻地将骰子放了下去。
这是最规矩的掷法，绝没有人还能表示一点怀疑。
“叮”的一声响，三颗骰子落在碗里，响声清脆如银铃。
骰子在不停的转，每个人却似连心跳都停止。
□ □
骰子终于停下来。
三个六，果然是三个六！所有点子里最大的至尊宝，统吃！
无忌笑了！
他拍了拍衣裳，慢慢地站起来，道：“我输了。”
说出这三个字，他就头也不回地走了出去。
巧计
一
屋子里已静了很久，这间屋子里有九个人，有九个人在屋子里，通常都不会这么静。
这九个人非但都不是哑吧，而且都是很会说话，很懂得说话技巧的人。
他们都没有开口，只因为他们心里都在想着一件事——那个行运豹子，为什么要做这种事？
谁都想不到他就这么样说了句“我输了”
，然后就走了。这结束实在来得太突然，太意外。
他走了很久以后，焦七太爷才开始抽他的水烟袋，一口一口地抽着，“噗落，噗落”
的响。
过了很久，才有人终于忍不住要发表自己的意见，第一个开口的人，当然是廖老八。
“我告诉你们这是怎么回事，输就是输，赢就是赢，他输了，所以他就走了。”
“虽然他输得很漂亮，可是他既然输了，不走还赖在这里干什么？”
没有人答腔。除了他之外，根本没有人开口。
焦七太爷一口一口的抽着水烟，微微地冷笑，忽然道：“老大，你认为这是怎么回事？”
老大就是那脸色发黄的中年人，他姓方，在焦七太爷门下的八大金刚中，他是老大。
方老大迟疑着，道：“我想不通。”
焦七太爷道：“怎么会想不通？”
方老大道：“老八说的也很有道理，既然输了，不走干什么？”
他又想了想：“可是我总觉得这件事好象并不是这么简单。”
焦七太爷道：“为什么？”
方老大说道：“因为，他输得太痛快了。”
这是真话。无忌本来确实可以不必输得这么快，这么惨，因为他本来不必让焦七太爷先掷的。
廖老八可忍不住道：“你认为他别有用意？”
方老大承认。廖老八又道：“那么我们刚才为什么不把他留下来？”
方老大笑道：“人家既然认输了，而且输得那么漂亮，那么痛快，我们凭什么还把人家留下来？”
廖老八没说话了。焦七太爷道：“你也猜不出他为什么要这样做？”
方老大道：“我猜不出。”
人家钱也输光了，人也走了，你还能对他怎么样？焦七太爷又开口抽他的水烟，抽了一口又一口，烟早就灭了，他也不知道。他并不是在抽水烟，他是在思索。又过了很久很久，他枯瘦蜡黄的脸上，忽然露出很奇怪的表情！
站在他面前的八个人，都已跟随他二十年以上了，都知道他只有在想到一件很可怕的事时，才能有这种表情。但是，谁也不知道他心里想到了什么事？
对一个已七十二岁，已经经历过无数次大风大浪的老人来说，应该已没有什么可怕的事。
所以每个人的心都拉了起来，吊在半空中，忐忑不定。
焦七太爷终于开口。
他在看着廖老八：“我知道你跟老大的交情最好，他在你的地盘里有场子，你在他的地盘里也有。”
廖老八不敢否认，低头道：“是。”
焦七太爷道：“听说你在那里的场子也不小。”
廖老八道：“是。”
焦七太爷道：“你那场子，有多少本钱？”
廖老八道：“六万。”
在焦七太爷面前，什么事他都不敢隐瞒，所以他又接着道：“我们已做了四年多，已经赚了二十多万，除了开销外，都存在那里没有动。”
他在笑，笑得却有点不太自然：“因为我那女人想用这笔钱去开几家妓院。”
焦七太爷道：“听说你身边最得宠的一个女人叫媚娥？”
廖老八道：“是。”
焦七太爷道：“听说她也很好赌。”
廖老八陪笑道：“她赌得比我还凶，只不过她总是赢的时候多。”
焦七太爷忽然叹了口气，道：“赢的时候多就糟了！”
——一个人开始赌的时候，赢得越多越糟，因为他总是会觉得自己手气很好，很有赌运，就会越来越想赌，赌得越大越好，就算输了一点，他也不在乎，因为他觉得自己一定会赢回来。
——输钱的就是这种人，因为这种人常常会一下子就输光，连本钱都输光。“这是焦七太爷的教训，也是他的经验之谈，他们八个人都已经听了很多遍，谁都不会忘记。
可是谁都不知道焦七太爷为什么会在这种时候问这些话。
焦七太爷又问道：“连本钱加上利息，你那场子里，可以随时付出的银子有多少？”
廖老八道：“一共加起来，大概有二十多万两。”
焦七太爷道：“你不在的时候，是谁在管那个场子？”
廖老八道：“就是我那个女人。”
他又陪笑道：“可是你老人家放心，她虽然会吃醋，却从来不会吃我。”
焦七太爷冷冷道：“不管怎么样，她手上多少总有点钱了。”
廖老八不敢开腔。
焦七太爷接着又道：“你想她大概有多少？”
廖老八迟疑着，道：“大概最少总有七八万了。”
焦七太爷道：“最多呢？”
廖老八道：“说不定，也许已经有了十七八万。”
焦七太爷沉默着，看着桌上的银票，过了很久，才缓缓道：“老大，老二，老三，老四，老五，老七，你们每个人分两万。”
六个人同时谢过，焦七太爷的赐赏他们从不敢推辞。
焦七太爷道：“老六出的赌本，也担了风险，老六应该分五万。”
贾老板也谢过，心里却在奇怪，既然每个人都有份，为什么不分给老八？
可是焦七太爷既然没有说，谁也不敢问。
焦七太爷道：“三万两分给我这次带来的人，剩下的二十万，就给老八吧。”
焦七太爷做事，一向公平合理，对这八个弟子，更没有偏爱，这次，廖老八本没有出力，却分了个大份，大家心里，都在诧异。
廖老八自己也吃了一惊，抢着道：“为什么分给我这么多？”
焦七太爷叹了口气，道：“因为你很快就会需要的。”
廖老八还想再说，那面色淡黄的中年人忽然失声道：“好厉害，好厉害。”
贾老板道：“你说谁好厉害？”
中年人叹息摇头，道：“那个姓赵的年轻人好厉害。”
贾老板道：“刚才我也已想到，他这么样做，只因为生怕老爷子看破他的手法，又不愿坏了他‘行运豹子’的名声，所以索性输这一次，让别人永远猜不透他是不是用了手法。”
中年人慢慢地点头，道：“只凭这一着，已经用得够厉害了。”
贾老板道：“但是他毕竟还是输了四十万，这数目并不少。”
中年人道：“只要别人没法子揭穿他的手法，他就有机会捞回来。”
贾老板道：“怎么捞？”
中年人道：“他在赌这上面输出去的，当然还是从赌上捞回来。”
一向沉默寡言的老三忽然也叹了口气，道：“他在这里输了四十万，难道不会到别的地方去赢回来？”
廖老八道：“到哪里去赢？”
中年人看着他苦笑摇头，贾老板已跳起来，道：“莫非是老八的场子？”
老三道：“现在你总该明白，老爷子为什么将最大的一份分给老八了。”
贾老板道：“我就不信他的手脚这么快，一下子就能把老八的场子赢倒。”
焦七太爷眨着眼，微微冷笑，道；“你为什么不去看看？”
廖老八已经冲了出去，贾老板也跟了出去。
中年人还在摇头叹息，道：“他若不把场子交给女人管，也许还不会这么快就输光，可惜现在..”
每个人都明白他的意思。
女人输了钱就会心疼，心疼了就想翻本，遇见了高手，就一定会越输越多，输光为止。
“翻本”
本来就是赌徒的大忌，真的行家，一输就走，绝不会留恋的。
“一输就走，见好就收。”
这两句话一向是焦七太爷的座右铭，真正的行家，从不会忘记。
老三又叹了口气，道：“我只希望老八的房契不在那女人手里。”
中年人道：“依我看，那场子老六一定也有份，一定也有笔钱摆在那里。”
他叹息着又道：“说不定还有个女人摆在那里。”
两个女人输得当然比一个女人更快。
二
贾老板回来的时候，果然满头大汗，脸色发青。
中年人道：“怎么样？”
贾老板勉强地想笑，却笑不出：“老爷子和大哥果然料事如神！”
中年人道：“他赢走了多少？”
贾老板道：“五十四万两的银票，还有城里的两栋房子。”
中年人道：“有多少是你的？”
贾老板道：“十万。”
中年人看看老三，两个人都在苦笑。
贾老板恨恨道：“那小子年纪轻轻，想不到竟如此厉害。”
焦七太爷眯着眼在想，忽然问道：“老八是不是带着人去找他麻烦去了？”
贾老板道：“他把老八场子里的兄弟放倒了好几个，我们不能不去找回来。”
焦七太爷道：“他赢了钱还要揍人，也未免太凶狠了些。”
贾老板道：“是。”
焦七太爷冷笑道：“怕只怕凶狠的不是人家，而是我们。”
贾老板道：“我们..”
焦七太爷忽然沉下脸，厉声道：“我问你，究竟是谁先动手的？”
看见焦七太爷沉下脸，贾老板已经慌了，吃吃的道：“好象是老八场子里的兄弟。”
焦七太爷冷声道：“他们为什么要动手？是不是因为人家赢了钱，就不让人家走？”
贾老板道：“那些兄弟，认为他在作假。”
焦七太爷脸上已有怒容，冷笑道：“就算他做了手脚，只要你们看不出来，就是人家本事，你们凭什么不让人家走？”
他目中又射出精光，瞪着贾六：“我问你，你们那里是赌场？还是强盗窝？”
贾老板低下头，不敢再开口，刚擦干的汗又流满一脸。焦七太爷的激动很快就平息了。赌徒们最需要的不仅只是“幸运”
，而且还有“冷静”
。一个从十来岁时就做了赌徒，而且做了“赌王”
的人，当然很能控制自己。但是有些话他不能不说：“就好象开妓院一样，我们也是在做生意，虽然这种生意并不太受人尊敬，却还是生意，而且是种很古老的生意！”
这些话他已说了很多次。自从他把这些人收为门下的时候，就已经让他们有了这种观念。
□ □
——这种生意虽然并不高尚，却很温和。——我们都是生意人，不是强盗。——做这种生意的人，应该用的是技巧，不是暴力。焦七太爷平生最痛恨的一件事，就是暴力。他又问：“现在你是不是已明白我的意思？”
贾老板道：“是。”
焦七太爷道：“那么你就该赶快去把老八叫回来。”
贾老板低着头，陪笑道：“现在去恐怕已经来不及了。”
焦七太爷道：“为什么？”
贾老板道：“因为他把郭家三兄弟也带去了。”
焦七太爷道：“郭家三兄弟是什么人？”
贾老板道：“是我们兄弟里最‘跳’的三个人。”
他又解释：“他们跟别的兄弟不一样，既不喜欢赌，也不喜欢酒色，他们只喜欢揍人，只要有人给他们揍，他们绝不会锗过的。”
□ □
“跳”的意思，不仅是暴躁，冲动，好勇斗狠，而且还有一点“疯”。
“疯”的意思就很难解释了。
那并不是真的疯，而是常常莫名其妙，不顾一切的去拼命。
郭家三兄弟都很“疯”，尤其是在喝了几杯酒之后。
现在他们都已经喝了酒，不仅是几杯，他们都喝了很多杯。
郭家三兄弟的老二叫郭豹，老五叫郭狼，老么叫郭狗。
郭狗这名字实在不好听，他自己也不太喜欢，可是他老子既然替他起了这么样一个名字，他也只好认了。
他们的老子是个很凶狠的人，总希望能替他的儿子起个很凶的名字，一种很凶猛的野兽的名字。
只可惜他所知道的词汇并不多，生的儿子却不少。除了虎、豹、熊、狮、狼..之外，他再也想不出还有什么凶猛的野兽。
所以他只有把他的么儿子叫“狗”，因为狗至少还会咬人。
□ □
郭狗的确会咬人，而且喜欢咬人，咬得很凶——不是用嘴咬，是用他的刀。
他身上总带着把用上好缅铁千锤百练打成的“缅刀”，可以像皮带一样围在腰上。
他的刀法并没有得到真正的名家的传授，却很凶狠，很有劲。
就算真正的名家，跟他交手时，也常常会死在他的刀下。
因为，他常常会莫名其妙的去跟人拼命。
因为他很“跳”。
三
现在他们都已到了平安客栈，赵无忌就住在平安客栈里。
平安就是福，旅途上的人，更希望能一路平安，所以每个地方都几乎有家平安客栈。
住在平安客栈里的人，纵然未必个个都能平安，大家还是喜欢讨个吉利。
这家平安客栈不但是城里最大的一家，而且是个声誉卓著的老店。
廖八爷一马当先，带着他的打手们到这里来的时候，正有个陌生人背负双手，站在门外的避风檐下，打量着门口招牌上四个斗大的金字，微微的冷笑。
这人三十出头，宽肩细腰，满脸精悍之色，身上穿着件青布长衫，布袜草鞋，上面却用一块白布巾缠着头。
廖八一心只想去对付那个姓赵的，本没有注意到这么样一个人。
这人却忽然冷笑着喃喃自语，“依我看，这家平安客栈只怕一点都不平安，进去的人若想再平平安安的出来，只怕很不容易。”
廖八霍然回头，盯着他，厉声道：“你嘴里在嘀咕什么？”
白布包头的壮汉神色不变，冷冷的打量他两眼，道：“我说我的，跟你有什么关系？”
在这段地面上混的兄弟们，廖八认不得的很少，这人看来却很陌生，显然是从外地来的，说话的口音中，带着很浓的四川音。
廖八还在瞪着眼打量他，郭狗子已经冲过来准备揍人了。
这人又在冷笑，道：“放着正点子不去找，却在外面乱咬人，莫要咬破了自己的嘴。”
郭狗子的拳头已经打了出去，却被廖八一把拉住，沉声道：“咱们先对付了那个姓赵的，再回来找这小子也不迟！”
廖八爷虽然性如烈火，毕竟是见过世面的老江湖了，仿佛已看出了这个外路人并不简单，说的话中也好象别有深意，已不想再多惹麻烦。
郭狗子却还是不服气，临走时，还瞪了这人几眼，道：“你有种，就在这里等着。”
这人背着手，仰着脸，微微的冷笑，根本不望他。
等他们走进去，这人居然真的在门口一张长板凳上坐了下来，用一只手在脚上打着拍子，哼起川中的小调来。
他一支小调还没有哼完，已经听见里面传出了惨呼声，甚至连骨头折断的声音都可以隐约听得见。
这人皱着眉，摇了摇头，嘴里正数着：“一个，两个，三个，四个，五个，六个..”
跟着廖八进去的一共有十二个人，现在果然已只剩下六个还能用自己的两条腿走出来。
廖八虽然还能走，手腕却似已折断了，他用左手捧着右腕，痛得直冒冷汗。
这个人眼角瞟着他，又在喃喃自语：“看来这平安客栈果然一点都不平安。”
□ □
廖八只好装作听不见。
那行运豹子不但会掷骰子，武功也远比他想象中高得多。
郭家三兄弟一出手立即被人家像打狗一样打得爬不起来，三个人至少断了十根指骨。
他本来对自己的“大鹰爪手”
很有把握，想不到人家居然也用“大鹰爪手”
来对付他，而且一下就把他手腕拧断。
现在他就算还想找麻烦，也没法子找了，这人说的话，他只有装作听不见。
谁知道这人却不肯放过他，忽然站起来，一闪身就到了他面前。
廖八变色：“你想干什么？”
这人冷冷的一笑，忽然出手。
廖八用没有断的一只手反掴去，忽然觉得肘上一麻，连这条手都垂了下去，不能动了。
后面有两人扑上来，这人头也不回，曲着肘往后一撞，这两人也被打得倒下。
这人出手不停，又抓起了廖八那只本来已被拧断的手腕，轻叱—声。
！”
只听“格叱”一声响，廖八满头冷汗如雨，断了的腕子却已被接上。
这人已后退了几步，背负起双手，悠然微笑，道：“怎么样？”
廖八怔在那里，怔了半天，看看自己的腕子，用力甩了甩，才看看这来历不明，行踪诡秘的外路人，忽然道：“我能不能请你喝杯酒？”
这人回答得很干脆：“走。”
四
酒已摆上来，廖八一连跟这人干了三杯，才长长吐出口气，把那只本来已被拧断的手伸出来，大姆指一挑，道：“好，好高明的手法。”
这人淡淡道：“我的手法本来就不错，可是你的运气更好。”
廖八苦笑道：“这算什么鸟运气，我廖八从出生就没栽过这么大的筋斗。”
这人道：“就因为你栽了这个筋斗，才算是你的运气。”
他知道廖八不懂，所以又接着道：“你若把那姓赵的做翻，你就倒霉了。”
廖八更不懂。
这人又喝了两杯，才问道：“你知道那龟儿子是什么来历？”
廖八摇头：“不知道。”
这人道：“大风堂的赵简赵二爷，你总该知道吧！”
赵简成名极早，二十年前就已名震江湖，黄河两岸，关中皖北，也都在大风堂的范围之内，赵二爷的名衔，可说是无人不知，无人不晓。
廖八道：“我若连赵二爷的名头都不知道，那才真是白混了。”
这人道：“那个姓赵的龟儿子，就是赵简的大公子。”
廖八脸色立刻变了。
这人冷笑道：“你想想，你若真的做翻了他，大风堂怎么会放过你？”
廖八一面喝酒，一面擦汗，忽然又不停地摇头，道：“不对。”
这人道：“什么不对？”
廖八道：“他若真是赵二爷的公子，只要亮出字号来，随便走到哪里去，要找个几十万两银子花，都容易得很。”
这人道：“不错。”
廖八道：“那他为什么要捞到赌场里来？”
这人笑了笑，笑得仿佛很神秘。
廖八道：“难道他存心想来找我们的麻烦，挑我们的场子？”
这人在喝酒，酒量还真不错，连干了十来杯，居然面不改色。
廖八道：“可是我知道大风堂的规矩，一样赌，一样女人，这两行他们是从来不插手的。”
这人微微一笑，道：“规矩是规矩，他是他。”
廖八变色道：“难道这是他自己的主意，想来挑我们的场子，难道他也想在这两行里插一脚？又碍着大风堂规矩，所以才不敢亮字号？”
这人淡淡道：“一个像他这么样的小伙子，花钱的地方当然不少，大风堂的规矩偏偏又太大，他若不偷偷地出来捞几文，日子怎么过得下去？”
他悠悠地接着道：“要想出来捞钱，当然只有这两行最容易。”
廖八怒道，“大风堂在这里也有人，我可以去告他。”
这人道：“你怎么告？赵二爷在大风堂里一向最有人望，难道还想要大风堂的人帮着你来对付他的儿子？”
廖八不说话了，汗流得更多，忽然大声道：“不行，不管怎么样都不行，这是我们用血汗打出来的天下，我们绝不可能就这么样让给别人。”这人叹了口气，道：“只可惜看样子你不让也不行，除非..”
廖八道：“除非怎么样？”
这个道：“除非这位赵公子忽然得了重病，去找他老子去了。”
他又替自己倒了杯酒，一饮而尽。“只有死人是永远不会找钱花的。”
廖八盯着他看了很久，压低声音问：“你想他会不会忽然生重病？”
这人道：“很可能。”
廖八道：“你有法子能让他忽然生这么样一场病？”
这人道：“那就得看你了。”
廖八道：“看什么？”
这人道：“看你有没有五万两银子？”
廖八眼睛里发出了光，道：“如果我有呢？”
这人道：“那么你就只有发张帖子，请他明天中午到城里去那家新开的四川馆子‘寿而康’去吃饭。”
他微笑，接着道：“这顿饭吃下去，我保证他一定会生病，而且病得很重。”
廖八道：“病得多重？”
这人道：“重得要命。”
廖八道：“只要我发帖子请他，他就会去。”
这人道：“他一定会去。”
廖八又问道：“我是不是还要请别人去？”
这人道：“除了贾老板外，你千万不能请别人，否则..”
廖八道：“否则怎么样？”
这人沉下脸，冷冷道：“否则病的只怕就不是他，是你。”
廖八又开始喝酒，擦汗，又喝了三杯下去，忽然一拍桌子道：“就这么办！”
血战
一
“寿而康”是蜀中一家很有名的菜馆，主人姓彭，不但是个很和气很会照顾客人的生意人，也是个手艺非常好的厨师。
他的拿手菜是豆瓣活鱼，酱爆肉，辣麻蹄筋，鱼香茄子，和鱼香肉丝。
这些虽然都是很普通的家常菜，可是从他手里烧出来，却有化腐朽为神奇的本事。
尤其是一尾豆瓣活鱼，又烫、又嫩、又鲜、又辣，可下酒，可下饭，真是叫人百吃不厌，真有人不惜赶一两个时辰的车，就为的要吃他这道菜。
后来彭老板生了儿子，娶了媳妇，又抱了孙子，算算自己的家当，连玄孙子，灰孙子都已经吃不完，所以就退休了。
可是“寿而康”
的老招牌仍在，跟他学手艺的徒子徒孙们，就用他的招牌，到各地方去开店，店越开越多，每家店的生意都不坏。
这里的“寿而康”，却还是最近才开张的，掌厨的大师傅，据说是彭老板的亲传，一尾豆瓣活鱼烧出来，也是又辣、又烫、又嫩、又鲜。
所以这家店开张虽然还不到半个月，名气就已经不小。
□ □
无忌也知道这地方。他第一天到这里来的时候，就已在“寿而康”
吃晚饭。
除了一道非常名贵的豆瓣烧黄河鲤鱼外，他还点了一样麻辣四件，一样鱼唇烘蛋，一样回锅酱爆肉，一碗豌豆肚条汤。
他吃喝得满意极了，却被辣得满头大汗，他还给了七钱银子小账。
一个单独来吃饭的客人，能够给几钱子银小帐已经算很大方的了。
所以他今天刚走进大门，堂口上的“么师”
就已经远远地弯下了腰。
□ □
么师是四川话。么师的意思，就是店小二，伙计，堂倌。
这里的么师，据说都是货真价实，道道地地的四川人，虽然不见“格老子”，“龟儿子”，“先人板板”这类川人常常挂在嘴边的土话，可是每个人头上都缠着白布，正是标准川人的标志。
川人头上喜欢缠白巾，据说是为了纪念十月渡沪的诸葛武侯。
七星灯灭，武侯去世，川人都头缠白巾，以示哀悼，以后居然相沿成习。
一入川境，只要看见头上没有缠着白巾的人，一定是川人嘴里的“下江人”，也就是“脚底下的人”，吃一顿三十文钱的饭，也得多付十文。
幸好这里不是蜀境，今天也不是无忌请客。
所以他走进“寿而康”大门的时候，脸上的表情愉快得很。
他心里是不是真的愉快，就只有天知道了。
二
主人有两位，贾六，廖八。客人只有无忌一个。
菜却有一整桌，只看前面的四冷盘和四热炒，就可以看出这是桌很名贵的菜。
酒是最好的沪川大曲。
无忌微微一笑，道：“两位真是太客气了。”
贾六和廖八确实很客气，对一个快要死了的人，客气一点有什么关系。
到这里来之前，他们已经把这件事仔细讨论了很久。
“那个人虽然来历不明，行踪诡异，可是他说的话，我倒很相信。”
“你相信他能对付赵无忌？”
“我有把握。”
“你看见过他的功夫？”
贾六本来一直都抱着怀疑的态度。
“他不但功夫绝对没问题，而且身上还好像带着种邪气。”
“什么邪气？”
“我也说不出，可是我每次靠近他的时候，总觉得心里有点发毛，总觉得他身上好像藏着条毒蛇，随时都会钻出来咬人一样。”
“他准备怎么样下手。”“他不肯告诉我，只不过替我们在寿而康楼上订了个房间雅座。”
“为什么要选寿而康？”
“他说话带着川音，寿而康是家川菜馆子，我想他在那里一定还有帮手。”
寿而康堂口上的么师一共有十个人，楼上五个，楼下五个。
贾六曾经仔细观察过他们，发现其中有四个人的脚步，都很轻健，显然是练家子。
等到他们坐定了之后，楼上的么师又多了一个，正是他们的那位“朋友”。
“我们约定好五万两银子先付三万，事成后再付尾数。”
“你已经付给了他！”
“今天一早就付给了他。”
“帖子呢？”
“帖子也已经送了给那个姓赵的，还附了封短信。”
“谁写的信？”
“我那大舅子。”
廖八的大舅子虽然只不过是个监生，写封信绝不成问题。
信上先对无忌表示歉疚和仰慕，希望无忌必要赏脸来吃顿饭，大家化敌为友。
“你看他会不会来？”
“他一定会来。”
“为什么？”
“因为他天生就是个胆大包天的人，对什么事都不在乎。”
无忌当然来了。
他从不拒绝别人的邀请，不管谁的邀请都一样。
“他们准备什么时候下手？”
“等到第一道主菜豆瓣鲤鱼端上来的时候，只要我一动筷子挟鱼头，他们就出手。”
□ □
现在主菜还没有开始上，只上了四冷盘和四热炒，廖八手心里却已开始冒汗。
他并不是没有杀过人，也不是没有看见过别人杀人，只不过等待总是会令人觉得紧张。
他只希望这件事赶快结束，让赵无忌这个人永远从地面上消失。
因为这件事绝不能让焦七太爷知道，所以，一动手就绝不能出错。
无忌一直显得很愉快，好像从未发觉这件事有任何一点值得怀疑。
虽然他“白天从不喝酒”，也吃得不多，话却说得不少。
因为他在说话的时候，别人就不会发现他一直在注意观察。
他看不出这地方有什么不对，几样菜里也绝对没有毒！贾六和廖八也吃得不少。
他们甚至连贴身的随从都没有带，外面也看不到有任何埋伏。
难道他们真的想化敌为友！
唯一有点奇怪的地方是，这里有几个么师特别干净。
他们上菜的时候，无忌注意到他们连指甲缝里都没有一点油垢。
在饭馆里做事的，很少有这么干净的人。
可是他们如果真的有阴谋，也应该想到这一点，把自己弄得脏一些。
其中还有个堂倌的背影看起来好像很眼熟，好像在什么地方见过。
但是无忌却又偏偏一直想不起来。
他很想看看这个人的脸，可是这个人只在门口晃了晃，就下楼去了。
“这地方的堂倌，我怎么会认得？身材长得相像的人，世上本就有很多。”
他一直在替自己解释，因为他并不是真的想找贾六廖八他们的麻烦。
他这么样做，只不过因为他要用这法子去找一个人。
他认为，只有用这种法子，才能够找得到。
三
“寿而康”远近驰名的豆瓣鲤鱼终于端上来了，用两尺长的特大号盘子装上来的，热气腾腾，又香又辣，只闻味已经不错。
屋子里一直有两个堂倌站在旁边伺候，端菜上来的人已低着头退下去。
廖八道：“有没有人喜欢吃鱼头？”
贾六笑道：“除了你之外，只有猫才喜欢吃鱼头。”
廖八大笑，道：“那么我只好独自享受了。”
他伸出筷子，去挟鱼头。
就在这时，桌子忽然被人一脚踢翻，无忌的人已扑起，大喝一声，道：
“原来是你！”
□ □
上菜的么师刚退到门口，半转过身，无忌已扑了过去。
就在这同一刹那间，一直站在屋里伺候的两个么师也已出手。
他们三个人打出来的都是暗器，两个分别打出六点乌黑色的寒星，打无忌的腿和背。
他们出手时，才看出他们手上已戴了个鹿皮手套。
和廖八谈生意的那壮汉，也乘着转身时戴上了手套，无忌飞身扑过去，他身形一闪，回头望月式竟抖手打出了一片黑蒙蒙的毒砂。
本已退到角落里的贾六和廖八脸色也变了，失声而呼。
“暗器有毒！”
他们虽然还没有看出这就是蜀中唐门威震天下的毒蒺藜和断魂砂，却知道手上戴着鹿皮手套的人，打出的暗器一定剧毒无比。
无忌的身子凌空，想避开后面打来的十二枚毒蒺藜，已难如登天，何况前面还有千百粒毒砂！
就算在唐门的暗器中，这断魂砂也是最霸道、最可怕的一种。
这种毒砂比米粒还要小得多，虽然不能打远，可是一发出来就是黑蒙蒙的一大片，只要对方在一丈之内，两丈方圆间，休想躲得开，只要挨着一粒，就必将腐烂入骨。
这次行动的每一个步骤，每点细节，无疑都经过了极周密的计划。
三个人出手的位置应该如何分配？应该出手打对方的什么部位才能让他绝对无法闪避？
他们都已经算得很准。
可是他们想不到无忌竟在最后那瞬间，认出了这个头缠白巾的壮汉，就是上官刃那天带去的随从之一，也就是把赵标杀了灭口的凶手，曾经在和风山庄逗留了好几天。
无忌虽然并没有十分注意到这么样一个人，脑子里多少总有点印象。
就是这点印象，救了他的命。
他抢先了一步，在对方还没有开始发动前，他就已扑了过去。
这壮汉翻身扬手，打出毒砂，惊慌之下，出手就比较慢了一点。
他的手一扬，无忌已到了他肋下，拳头已打在他肋下的第一二根肋骨上。
骨头破裂的声音刚响起，他的人也已被翻起，刚好迎上后面打来的毒蒺藜。
十二枚毒蒺藜，竟有九枚打在他的身上。
他当然知道这种暗器的厉害，恐惧已堵住他的咽喉，他连叫都叫不出来，只觉得全身的组织一下子全都失去控制，眼泪，鼻涕，口水，大小便一起涌出。
等到无忌将他抛出去时，他整个人都已软瘫，却偏偏还没有死。
他甚至还能听得见他们那两位伙伴的骨头碎裂声和惨呼声。
然后他就感觉到一支冰冷的手在掴他的脸，一个人在问：“上官刃在哪里？”
手掌不停地掴在他脸上，希望他保持清醒，可是，问话的声音，却已越来越遥远。
他张开嘴，想说话，涌出的却只有一嘴苦水，又酸又臭又苦。
这时他自己却已闻不到了。
□ □
无忌终于慢慢地站起来，面对着贾六和廖八。
他的脸上全无血色，身上却有血，也不知是谁的血溅上了他的衣服。
那上面不但有别人的血，也有他自己的。
他知道他的脸已经被几粒毒砂擦破，还有一枚毒蒺藜打入他的肩头。
可是他绝不能让别人知道。
现在毒性还没有完全发作，他一定要撑下去，否则他也要死在这里，死在廖八的手下！
□ □
廖八的手是湿的，连衣裳都已被冷汗湿透。
刚才这一瞬间发生的事，简直就像是场噩梦，令人作呕的噩梦。
骨头碎裂声，惨呼声，呻吟声，现在一下子全部停止。可是屋子里却仍然充满了令人无法忍受的血腥气和臭气。
他想吐。
他想冲出去，又不敢动。
无忌就站在他们面前，冷冷的看着他们，道：“是谁的主意？”
没有人开口，没有人承认。无忌冷笑，道：“你们若是真的要杀我，现在动手还来得及。”
没有人敢动。无忌冷眼看着，忽转身走出来：“我不杀你们，只因为你们根本不配我出手。”
他的脚步还是很稳，他绝不能让任何人看出他已将支持不住。
四
伤口一点都不痛，只有点麻麻的，就好像被蚂蚁咬了一口。
可是他的头已经在发晕，眼已经在发黑。
唐家的毒药暗器，绝不是徒具虚名的，这家馆子里，一定还有唐家的人，看起来特别干净的么师，至少还有两三个。
用毒的人，看起来总是特别干净。
无忌挺起胸，迈步向前走。
他并不知道他受的伤是否还有救，可是他一定要走出去。
他就算要死，也绝不能死在这里，死在他的仇人们面前。
没有人敢拦阻他，这里纵然有唐家的人，也已被吓破了胆。
他终于走出了这家装璜华美的大门。
可是他还能走多远？
□ □
阳光灿烂，他眼前却越来越黑，在路上走来走去的人，看来就像是一个个跳动的黑影。
他想找辆大车坐上去，可是他找不到，就算有辆大车停在对面，他也看不见。
也不知走了多远，他忽然发觉自己竟撞到一个人的身上了。
这人好像在问他的话，可是声音又偏偏显得模糊遥远。
这个人是谁，是不是他的对头？
他用力睁开眼睛，这个人的脸就在他眼前。他居然还是看不太清楚。
这人忽然大声道：“我就是轩辕一光，你认不认识我？”
无忌笑了，用力抓住他的肩，道：“你知不知道我自己跟自己打了个赌？”
轩辕一光道：“赌什么？”
无忌道：“我赌你一定会来找我。”
他微笑着又道，“我赢了。”
说出了这三个字，他的人就已倒下。
