保定帝一听这句话，脸色立变，道：“我不相信。”青袍客将右竹枝交于左手，右手食指嗤的一声，向保定帝点去，保定帝斜身闪开，还了一指。青袍客第二指以中指直戳，保定帝脸色凝重，也以中指相还。青袍客第三指以无名指横扫，第四指以小指轻挑，保定帝脸上如罩了一片寒云，一一还报。到得第五指时，青袍客以大拇指捺将过来，五根手指之中，以大拇指最是笨拙迟钝，他虽然能以大拇指使出一阳指的手法，保定帝何敢怠慢？大拇指一翘，也捺了过去。
　　钟灵在一旁看得好生奇怪，童心渐起，忘了对青袍客的畏惧之意，笑道：“你们两个在猜拳么？你伸一指，我伸一指的，到底是谁赢了？”一面说，一面走近身去。蓦地里一股劲风无影无踪的袭到，钟灵一怔之际，胸口似有一把利刃猛然插入。保定帝反手一掌，将她身子平平推出，跟著向后纵跃，脸色铁青，将她接住了，说道：“你不要性命了么？”钟灵“哇”的一声，吐出一口鲜血，怔怔的道：“是他……他要杀我？”保定帝摇摇头道：“不是。我和他在比试武功，旁人不能走近。”伸掌在她背心上轻抚数下。
　　那青袍客道：“你信了没有？”保定帝抢上数步，躬身拜倒，说道：“正明参见前辈。”青袍客道：“你只叫我前辈，是不肯认我呢，还是意下犹有未信？”保定帝道：“正明身为一国之主，负社稷之重，举措自是不能贸然。正明无子，那段誉是我段家唯一的男丁，请前辈赦罪释放。”青袍客道：“我正要大理段氏乱伦败德，断子绝孙。我好容易等到今日，岂能轻易放手？”
　　保定帝厉声道：“段正明万万不许。”青袍客道：“嘿嘿！你自称是大理国皇帝，我却只当你是谋朝篡位的乱臣贼子。你有胆子，尽管去调神策军、御林军来好了。我跟你说，我势力是远不如你，可是先杀段誉这小贼，却是易如反掌。”保定帝脸上一阵青，一阵白，知道他这话确是不假，别说去调神策军、御林军来，只须自己再多一个帮手，这青袍客抵敌不住，便会立时加害段誉，何况他是自己前辈，不能以下犯上，乱了辈份，说道：“你要如何，方能放了段誉？”青袍客道：“不难，不难！你出家为僧，将皇位让我，我便放了段誉。”保定帝道：“祖宗基业，岂能随便拱手送人？”
　　青袍客道：“那你不妨耐心等候，等段誉和他胞妹生下一男半女，我便放他。”保定帝道：“那你还是乘早杀了他的好。”青袍客道：“除此之外，还有两条路。”保定帝道：“什么？”青袍客道：“第一条路，你突施暗算，猝不及防的将我杀了，那你自可放他出来。”保定帝道：“我不能暗算于你。”青袍客道：“你就是想暗算，也未必能够成功。第二条路，你教段誉自己用一阳指功夫跟我较量，只须胜得了我，他自己不就走了吗？嘿嘿，嘿嘿！”保定帝勃然大怒，便要发作，但终于强自抑制，说道：“段誉不会武功，更没学过一阳指功夫。”青袍客道：“段家的男儿不会一阳指，有谁能信？”保定帝道：“段誉幼读诗书佛经，心地慈悲，坚决不肯学武。”青袍客道：“又是一个假仁假义、沽名钓誉的伪君子。这种人若做大理国君，实非苍生之福，早一日杀了倒好。”
　　保定帝厉声道：“前辈，是否另有其他道路可行？”青袍客道：“当年我若有其他道路可行，也不至落到如此田地。旁人不给我路走，为什么我要给你路走？”保定帝低头沉吟半晌，猛地抬起头来，一脸刚毅之色，叫道：“誉儿，我便设法来救你。你可别忘了自己是段家子孙！”
　　只听段誉叫道：“伯父，你进来一指……一指将我处死了吧。”保定帝厉声道：“什么？你做了败坏我段氏门风的行迳么？”段誉道：“不！不是，侄儿……侄儿燥热难当，活……活不成了！”保定帝道：“生死有命，任其自然。”托住钟灵的手臂，跃过了树墙，说道：“小姑娘，多谢你带路，日后当有报答。”循著原路，来到正屋之前。
　　只见相斗的诸人已然胜败渐分，抚仙钓徒凌千里和点苍山农董思归双战南海鳄神，稳稳占到上风。笔墨生朱丹臣和采薪客萧笃诚那一对，却给叶二娘的薄刀逼得险象环生。舒白凤的拂尘使得与匹练相似，围住秦红棉修罗双刀，令她舒展为难。那边厢云中鹤脚下虽是丝毫不缓，但大声喘气，有若疲牛，巴天石却一纵一跃，轻松自在。善阐侯高升泰仍是负著双手踱来踱去，他显是胜算在握，对身旁的激斗似是漠不关心，其实是眼观六路、耳听八方，一副精神笼盖了全局，己方只要无人遇险，那就用不著他出手相援。
　　保定帝不见乃弟，问道：“淳弟呢？”高升泰道：“镇南王追逐了钟谷主，找寻段公子去了。”保定帝纵声叫道：“此间诸事另有计较，各人且退。”巴天石陡然住足，云中鹤直扑过来，巴天石砰的一掌，击将出去。云中鹤双掌一挡，只感胸中气血翻涌，险险喷出血来。他强自忍住，但觉双眼望出来模糊一片，已看不清对手掌势的来路。巴天石却并不乘胜追击，嘿嘿冷清笑，说道：“领教了。”只见段正淳左首树丛中出来，问道：“皇兄，救出……找到誉儿了么？”他本想说“救出誉儿”，但一见儿子不在，再将“救出”改成了“找到”。保定帝点头道：“找到了，咱们回宫再行细说。”
　　凌千里、朱丹臣等听得皇上下旨停战，均欲住手，但叶二娘、南海鳄神、秦红棉等打得兴起，一时哪肯罢手，缠住了仍是恶战不休。保定帝眉头微蹙，说道：“咱们走吧！”高升泰国道：“是！”怀中取出铁笛，一笛指向秦红棉后心。秦红棉骂道：“不要脸，倚多为胜么？”只听得叮叮两声，玉笛笛端点在她修罗双刀之上，双刀向下一沉，舒白凤已乘势向后跃出。高升泰大袖挥起，一股劲风阻住秦红棉追击，跟著一笛指向南海鳄神咽喉，扬臂反手，一笛指向叶二娘。这两记笛招，都是攻向敌人极要紧的空隙。南海鳄神和叶二娘同时一惊，向后连退三步。原来高升泰的武功，其实并不比这三人强得了多少，只是他旁观已久，心中早已拟就了对付这三人的绝招。只需这招一出，那三人霎时之间，势非手忙脚乱不可。看来他似是轻描淡写，随意挥洒，实则这三招乃是他毕生功力之所聚，已是出尽了全力。何况这三招已在他心中已千回百转，盘算了无数遍，凌厉辛辣之极，对方除了后跃相避，绝无还招余地。南海鳄神圆睁豆眼，又惊又佩，说道：“妈巴羔子，好家伙，瞧你不出。”下面的话没有再说下去，意思是说：“瞧你不出居然这等厉害，看来老子还不是你这小子的对手。”
　　舒白凤问保定帝道：“皇兄，誉儿怎样？”保定帝心下甚是担忧，但脸上不动声色，道：“没什么。眼前是个让他磨练磨练的大好机会，过得几天自会出来，一切回宫再说。”说著转身便走。司空巴天石抢前开路。段正淳夫妇跟在兄长之后，其后是众从人、凌千里等四隐，最后是高升泰殿后。他适才这凌厉绝伦的三招镇慑了敌人，南海鳄神虽然凶悍，竟是不敢上前挑战。段正淳走出十余丈，忍不住回头向秦红棉望来，秦红棉正也怔怔的正瞧著他的背影，四目相对，不由得都是痴了。
　　南海鳄神大声喝道：“妈巴羔子的，你还不走，要跟老子再打上一架吗？”段正淳一惊，急忙回头，只见妻子正在冷冷的瞧著自己，当即加快脚步，走出万劫谷去。
　　一行人乘马回到大理。保定帝道：“大伙齐到宫中商议。”来到皇宫南书房中，保定帝坐在中间一张铺著豹皮的大椅上，段正淳夫妇坐在下首，高升泰等一干人均是垂手侍立。保定帝吩咐内侍取过凳子，命各人坐下，这才挥退内侍，将段誉如何落入敌人的情形说了。众人均知这关键是在那青袍客的身上，但听保定帝说此人不仅会一阳指的神功，而且功力犹在他之上，谁都不敢多口。须知一阳指功夫段家世代相传，传子不传女，这青袍老者既会这门功夫，自是段氏的嫡系子孙了。
　　众人各自低头沉吟，保定帝向段正淳道：“淳弟，你猜此人是谁？”段正淳摇头道：“我猜不出难道是清平寺中有人还俗改装？”保定帝摇头道：“不是，是延庆太子！”
　　此言一出，众人都大吃一惊。段正淳道：“延庆太子早已逝世，此人多半是冒名招摇。”保定帝叹道：“名字可以乱冒，一阳指的功夫却假冒不得。偷师学招之事，武林中原亦寻常，然而这等内功心法，如何偷法？此人是延庆太子，决无可疑。”段正淳沉思半晌，道：“大哥既已辨明此人身份，然则他是我段家佼佼的人物，何以他反而要败坏我家的门风清誉？”保定帝道：“此人周身残疾，自是性情大异，一切不可以常理度之。何况大理的皇座，既由我居之，他自必是心怀愤懑，要害得我兄弟俩身败名裂而后快。”段正淳道：“大哥登位已久，臣民拥戴，四境升平，别说只是延庆太子出世，就是上德帝死而复生，也不能再居此位。”高升泰站起身来，说道：“镇南王此言甚是。延庆太子好好将段公子交出便罢，否则咱们也不能认他是什么太子不太子，只当他是天下四大恶人之首，那是人人得而诛之的了。他武功虽高，终究是好汉敌不过人多。”
　　原来十四年前，正是大理国上德帝段廉义在位，是为上德五年，上德帝为奸臣杨义贞所杀，其后上德帝的侄子段寿辉得忠臣高智升之助，平灭杨义贞。段寿辉接帝位后，称为上明帝。上明帝不乐为帝，只做了一年皇帝，便出家为僧，将帝位传给堂弟段正明，是为保定帝。段廉义本有一个亲子，当时朝中称为延庆太子，但奸臣杨义贞谋朝篡位之际，延庆太子不知所终，大家都以为是给杨义贞杀了，没想到事隔十余年，他竟又会突然出现。
　　保定帝听了高升泰的话，摇头道：“这个皇位本来是延庆太子的。当日只因找他不著，上明帝这才接位，后来又传位给我。延庆太子既是复出，我这皇位，该当还他。”他转过头来向高升泰道：“令尊若是在世，想来也有此意。”原来高升泰是功臣高智升之子，当年锄奸除逆，全仗高智升出的大力。高升泰走上一步，伏地禀道：“先父忠君爱民。这青袍怪客号称是四恶之首，若在大理国君临万民，众百姓不知要吃多少苦头。皇上让位之议，臣升泰万死不敢奉诏。”凌千里也伏地奏道：“适才千里听得那南海鳄神怪声大叫，说他们四恶之首叫作什么‘恶贯满盈’。这恶人若不是延庆太子，自不能觊觎大宝。就算他是延庆太子，如此凶恶奸险之徒，怎能让他治理大理的百姓？那势必是国家倾覆，社稷沦丧。”
　　保定帝挥手道：“两位请起，你们所说的也是言之成理。只是誉儿落入了他的手中，除了我避位相让，更有什么法子能让誉儿归来？”段正淳道：“大哥，自来只有君父有急，为臣子的才当舍身赴难。誉儿虽为大哥所爱，怎能为了他而甘舍大位？否则誉儿纵然脱险，那也成了大理国的罪人。”
　　保定帝站起身来，左手摸著颏下长须，右手两指在额上轻轻弹击，在书房中缓缓而行。众人均知他每逢有大事难决，便如此出神思索，谁也不敢作声扰他思路。保定帝踱来踱去，过得良久，说道：“这位延庆太子手段毒辣，给誉儿所服的‘阴阳和合散’药性厉害，常人极难抵挡。只怕……只怕他这时已为药性所迷，也未可知。唉，这是旁人以奸计摆布，须怪誉儿不得。”段正淳低下了头，羞愧无地，心想归根结底，都是因自己风流成性起祸。
　　保定帝转头向高升泰道：“升泰，你的女儿，今年几岁了？”高升泰道：“小女今年一十八岁。”保定帝道：“很好。淳弟，咱们聘了善阐侯的千金为媳。巴司空，你即去和礼部办理纳采问名、论种下聘的仪节。此事要办得越热闹越好，令大理国中到处皆知。”段正淳夫妇、高升泰、巴天石听了此言，都觉得十分突兀，但随即领会，保定帝这个举措，为的是要保全段氏一门和段誉的声名，只要天下皆知段誉的妻子乃是善阐侯高升泰之女，纵然延庆太子到处去说段誉和他胞妹如何如何，旁人便当他是散布谣言，最多也不过将信将疑。
　　段正淳道：“皇兄此策，确是极妙。久闻善阐侯的千金端庄高雅，才德非凡，的是良配。只是誉儿的性子有些古怪，最好是待他脱险之后，跟他说过了再行下聘，较为妥善。”保定帝叹道：“我何尝不知誉儿性子甚是执拗，咱兄弟要教他一阳指的功夫，他却说什么也不肯学，当真是不识好歹之极。但自来婚姻大事，都从父母之命，难道他竟敢不听你夫妇的吩咐不成？此事是为了保全我段氏的声誉，也是为了他一生之计，他是万万不能抗命的。”段正淳道：“听说高贤弟令爱的身子较为瘦弱，此事尚须从长计议。”保定帝脸有不豫之色，道：“身子瘦弱，那有什么打紧？高贤弟武功如此高明，传他女儿一些呼吸吐纳之术，一二年内立时转弱为强。”段正淳道：“不过……”保定帝拦住他话头道：“淳弟，你推三阻四，到底有何用意？难道心下对高贤弟有何不快么？”
　　段正淳忙道：“不是，不是。高贤弟跟我情若兄弟，交好无间。咱二人若再结成儿女亲家，那是再好不过。嗯，嗯……听说巴司空有一位千金，范司马有两位千金，咱们都可以商议商议。”巴天石笑道：“天石的小女儿是去年生的，还没满周岁。范司马的两个千金，一个就是天石的儿媳，另一位已对了亲家，许的是华司徒的长子。”保定帝颇为不悦，道：“淳弟，难为你与天石他们同朝为官，这些事情真的不知道么？”段正淳见皇兄发怒，不敢再说。高升泰道：“镇南王爷，升泰和你自幼相交，咱二人什么事都是知无不言，言无不尽。你可是听到小女有什么失德之事，觉得不配做你的儿媳，是也不是？你尽管当众明言，升泰决不介意。”
　　段正淳踌躇半晌，道：“既是如此，正淳坦诚相告，高贤弟请勿见怪。”高升泰道：“王爷但请直言无忌。”段正淳道：“令爱幼失慈母，贤弟不免宠爱过度，闻说令爱的性子极是娇憨，任性得紧。又听说令爱学得了贤弟的一身武功，几乎可以青出于蓝。他日令爱做了我儿媳，只怕……只怕，嘿嘿，誉儿一生要受尽她的欺压。誉儿不会半点武功，只学了这几下‘凌波微步’逃来逃去，躲避令爱的拳打足踢，那也无味之极了。”
　　保定帝哈哈大笑，说道：“淳弟，你吞吞吐吐的，原来单是为此。”段正淳向舒白凤看了一眼，笑道：“大哥，你弟妇与小弟意见往往相作，时起争吵，倘若不是小弟的武功跟她难分高下，这罪可就变得大了。”众人听了，尽皆微笑。
　　镇南王妃舒白凤冷冷的道：“誉儿只需学得段家的一阳指，天下无敌，便连娶十个八个悍泼恶妇，那也不怕。”她这话中显是有讥嘲“一阳指”之意。段正淳微微一笑，并不答话。高升泰道：“小女虽是少受闺训，却也不致大胆妄为，只是升泰受恩已重，不敢再蒙皇上与镇南王另赐恩典。”保定帝笑道：“令爱能好好管教一下咱们这个胡闹孩子，咱兄弟同感大德，那是令爱给咱们孙儿的恩典。升泰，你这位闺女叫什么名字？当真……当真有些儿任性么？”高升泰道：“臣女单名一个‘湄’字，她自幼不出府门，脾气向来甚好。想是有人与升泰过不去，胡言乱语，以致传入了王爷的耳中。”他听段正淳说他女儿任性不好，不由得颇为不快。段正淳过去拉住他手，笑道：“高贤弟，是小兄说错了话，你不必介意。”
　　保定帝笑道：“好，就是这么办。天石，委你为采纳使，好重重敲诈两家一笔谢媒金。”皇家的采纳使，与平民家的媒人差相仿佛，男家女家必送厚礼为敬。巴天石笑著躬身道谢。保定帝又道：“传下旨意，命翰林院草制，册封我弟正淳为皇太弟。”
　　段正淳吃了一惊，连忙跪下，说道：“大哥春秋正盛，功德在民，皇天必定保佑，子孙绵绵。这皇太弟一事，尽可缓议。”保定帝伸手扶起，道：“你我兄弟一体，这大理国江山，原是你我兄弟同掌，别说我并无子嗣，就是有子有孙，也要传位于你。淳弟，我立你为嗣，此心早决，通国皆知，今日早定名份，也好令延庆太子息了此念。”段正淳数次推辞，均不获准，只得叩首谢恩。高升泰等纷纷上前道贺。要知保定帝并无子息，皇位势必传于段正淳，原是意料中事，谁也不以为奇。巴天石向高升泰微微一笑，伸出左掌，意思是说：“将来段誉接位为帝，你的千金便是皇后娘娘，我这份谢媒钱，非特别从丰不可。”
　　保定帝道：“大家去歇歇吧。延庆太子之事，不可泄露。”众人齐声答应，躬身告别。保定帝用过御膳，小睡片刻，睡梦中醒来时，但听得乐声悠扬，宫内宫外爆竹连天。内监进来服侍更衣，禀道：“镇南王世子采纳，聘了善阐侯的小姐为妃，宫门外众百姓欢呼庆祝，甚是热闹。”要知大理国近年来兵革不兴，朝政清明，庶民安居乐业，众百姓对皇帝及镇南王、善阐侯等当国君臣，都是十分爱戴，听到段高两家结亲的讯息，大理全城腾欢。保定帝道：“传我旨意，明日大放花灯，大理城金吾不禁，犒赏三军，以酒肉赏赐耆老孤儿。”这道旨意传将下去，全城百姓更是欢忭如沸。
　　到得傍晚，保定帝换了便装，独自出宫。他将大帽压住眉檐，遮住面目，谁也认不得他。一路上只听得众百姓拍手讴歌，沿途都有人载歌载舞。须知当时中原人士视大理国为蛮夷之地，礼仪与中土大不相同，大街上青年男女携手同行，调情嬉笑，视若无人，谁也不以为怪。保定帝心下暗祝：“但愿我大理众百姓世世代代，皆能如此欢乐。我段正明纵然无儿无女，亦无所憾。”他出城后快步前行，行得二十余里后上山，越走越是荒僻，转过四个山坳，来到一个小小的古庙，庙门上写著“拈花寺”三字。
　　保定帝站在寺前，静心默祝片刻，然后上前，在寺门上轻叩三下。过得半晌，寺门叽叽叽的推开，一名小沙弥走了出来，合什问道：“尊客光降，有何贵干？”保定帝道：“相烦通报黄眉大师，便道故人段正明求见。”小沙弥道：“请进。”转身肃客。保定帝举步入寺，刚走得一步，只听得叮叮两声清磬，悠悠从后院传出。霎时之间，保定帝只感遍体一阵清凉，意静神闲。
　　保定帝踏著僧院中的落叶，走向后院。那小沙弥道：“尊客请在此稍候，我去禀报师父。”保定帝道：“是。”负手站在庭中，眼见庭中一株公孙树上一片黄叶缓缓的飘将下来。保定帝一生之中，极少有如此站在门外等候别人的时刻，他登基为皇帝之后，更是只有别人站著等他，决无他站著等人之理。但一到这拈花寺中，俗念尽消，浑然忘了自己天南为帝。忽听得一个苍老的声音笑道：“段贤弟，你心中有何难题？”保定帝回过头来，只见一个满脸皱纹、身形高大的老僧从小舍中推门出来。这老僧两道长眉，眉尾下垂，眉毛是焦黄之色，正是黄眉和尚。
　　保定帝双手拱了拱，道：“打扰大师的清修了。”黄眉和尚微笑道：“请进。”保定帝跨步走进小舍，只见六个身穿灰衣的中年和尚，一齐躬身行礼。保定帝知是黄眉和尚的弟子，当下举手还礼，在西首一个蒲团上盘膝坐下，待黄眉和尚在东首的蒲团坐定，便道：“我有一个侄儿段誉，他七岁之时，我曾抱来听师兄讲经。”黄眉微笑道：“此子颇有有悟性，好孩儿，好孩儿！”保定帝道：“他受了佛法点化，生性慈悲，不肯学武，以免杀生。”黄眉道：“不会武功，也能杀人。会了武功，也未必杀人。”保定帝道：“是！”于是将段誉如何坚决不肯学武、私逃出门，如何结识木婉清，如何被号称“天下第一恶人”的延庆太子囚在石室之中，从头至尾，源源本本的说了一遍。黄眉和尚微笑倾听，不插一句，六名弟子在他身后垂手侍立，更是连脸上的肌肉也不牵动半点。待保定帝说完，黄眉缓缓说道：“这位延庆太子既然是你堂兄，你自己固不便和他动手，就是派遣下属前去强行救人，也是不妥，是不是？”保定帝道：“师兄明鉴。”黄眉点点头，缓缓伸出中指，向保定帝胸前点去。保定帝微微一笑，伸出食指，对准他的中指一戳，两人身形都是晃了一晃，便即收指。黄眉双眉深锁，道：“段贤弟，我的金刚指力，不能胜你的一阳指啊。”保定帝道：“师兄大智大慧，不必以指力取胜。”黄眉低头不语。
　　保定帝站起来，说道：“十年之前，师兄命我免了大理国内百姓的盐税。一来国用未足，二来小弟意欲等吾弟正淳接位，再行此项仁政，以便庶民归德吾弟。但明天一早，小弟就颁令废除盐税。”黄眉和尚站起身来，躬身下拜，恭恭敬敬的道：“贤弟造福万民，老僧感德不尽。”保定帝下拜还礼，不再说话，飘然出寺。
　　保定帝回到宫中，即命内监宣巴司空与华司徒前来，告以废除盐税之事。两人齐声谢恩，说道：“皇上鸿恩，实是庶民之福。”保定帝道：“宫中一切用度，尽量裁减撙节。你们去商议，瞧有什么地方好省的。”两人答应了，辞出宫去。
　　段誉被掳一节，保定帝虽是吩咐不得泄露，但华司徒与范司马是保定帝最亲信之人，自是不必相瞒，巴天石早已跟二人说了。这时范司马在家中等讯，巴华二人齐到范府，告知废除盐税。这范司马单名一个骅字，向来为人诙谐，滑稽多智，但这时却是脸色郑重，说道：“华大哥，巴贤弟，镇南世子落入奸人之手，皇上下旨免除盐税，想必是意欲邀天之怜，令镇南世子无恙归来。咱们不能分君父之忧，有何脸面立身朝堂之上？”巴天石道：“正是，范二兄有何妙计，可以救得殿下？”范骅道：“对手既是延庆太子，皇上万万不愿跟他正面为敌。小弟倒有一条计策，只是要偏劳华大哥了。”华司徒忙道：“那有什么偏劳的？二弟快说。”
　　范骅道：“皇上言道，那延庆太子武功较皇上尤高。咱们若是去硬碰硬的救人，自是不能。华大哥，你二十年前的旧生涯，不妨再干他一次。”华司徒一张紫膛色的国字脸一红，笑道：“二弟又来取笑了。”原来这位华司徒本来名叫阿根，现在虽在大理国位列三公，却是贫穷出身，未发迹时，干的是盗坟掘墓的勾当。他最擅长的本领，乃是偷盗王公巨贾的坟墓。要知这些富贵人物死后，必有珍异的宝物殉葬，华阿根从极远处挖掘地道，通入坟墓，然后盗取宝物。所花的工程自是极大，挖掘一个坟墓，花上一两个月的时间也不稀奇，但这样掘法，却极少为人知觉。有一次他掘入一坟，得到了一本武功秘诀，依法习练，学到了一身卓绝的外门功夫，这才舍弃了这下贱的营生，辅佐保定帝累立奇功，终于升到司徒之职。他居官之后，嫌旧时的名字太俗，改名赫艮，除了范骅和巴天石这两个生死之交，极少有人知道他的出身。
　　范骅道：“小弟何敢取笑大哥？我是想咱们混进万劫谷中，挖掘一条地道，通入镇南世子的石室，然后神不知、鬼不觉的救他出来。”华赫艮一拍大腿，叫道：“妙极，妙极！”他于盗墓一事，实有天生的嗜好，二十年来虽是不干此事，偶尔想起，仍是禁止不住手痒，只是身居高官，富贵已极，再去盗坟掘墓，那是成何体统？这时听范骅一提，不禁大喜。范骅笑道：“华大哥且慢欢喜，这中间著实有些难题。四大恶人都在万劫谷中，钟万仇夫妇和修罗刀也均是极厉害的人物，要避过他们耳目，当真是不易。再说，那延庆太子坐镇石屋之前，地道在他身底通过，如何才能令他不知？”
　　华赫艮沉吟半晌，说道：“这地道须从石屋的后面通将过去，避开延庆太子的所在。”范骅道：“镇南世子时时刻刻都有危险，慢慢挖掘地道，来得及么？”华赫艮道：“咱哥儿三人一起干，委曲你们两位，跟我学学做盗墓的小贼。”巴天石笑道：“既是位居大理国三公，这盗墓掘坟的勾当，自是义不容辞。”三人一齐拊掌大笑，华赫艮道：“事不宜迟，说干便干。”当下巴天石绘出万劫谷中的图形，华赫艮欢天喜地拟订地道的入口和出口，至于如何避人耳目，如何绕过坚岩等等，那原是他的无双绝技。
　　且说段誉服食了那对蟒牯朱蛤之后，全身阳气旺盛，热到极处，竟然昏迷了过去，这一昏晕不醒，竟助他渡过了一晚的难关，免得苦受那情欲的煎熬，他哪知这一日一晚之间，外面已起了极大的变化，他父亲已被册封为皇太弟，他自己则由父母之命，聘下高升泰的女儿高湄为妻。大理城中锣鼓宣天，众百姓欢庆这两件喜事和废除盐税，他却倚在石壁之上，发著高热，神智迷糊。次日午间，稍感清醒，那是阴阳和合散和蟒牯朱蛤两种剧烈的药性，发作的间歇恰好凑在一起，这段间歇的时候一过，下次发作时一次猛烈过一次。段誉不知危机潜伏，虽是全身乏力，还道药性渐退，正想张口和木婉清说话，忽听得石屋外一个苍老的声音说道：“纵横十九道，迷煞多少人。居士可有清兴，与老僧手谈一局么？”段誉心下奇怪，凑眼到送饭进来的洞孔，向外张望，只见一个满脸皱纹、眉毛焦黄的老僧，俯身伸指，在石屋前的一块大青石上直划，嗤嗤声响，石屑纷飞，登时画了一条笔直的直线。段誉心中一惊，他虽不会武功，但家学渊源，伯父和父亲练一阳指的情形却瞧得多了。心想这老僧的面貌依稀似乎见过，指力竟是这等厉害。居然划石成痕。这种指力纯是刚硬之极的外门功夫，似乎跟伯父与父亲所练的一阳指颇不相同。
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