王玉燕一张俏丽的脸庞，果然是转了过来。段誉看到她脸上带著一丝淡淡的忧郁，眼神中更有幽怨之色，自从她与慕容复相会之后，一直欢喜无限，怎么忽然又不高兴起来？段誉正寻思间，只见王玉燕的眼光更向右转，和他的眼光相接，段誉向前踏了一步，想说：“王姑娘，你有什么话说？”但王玉燕的眼光缓缓移了开去，向著远处凝望了一会，又转向慕容复。段誉一颗心更向下低沉，说不尽的苦涩情味：“她不是不瞧我，那是比不瞧我更差上十倍。她见了我，然而却是视而不见。她眼中见到了我，但我的影子却没进入她的心中。她只是在凝思她表哥的事，哪里将我段誉有半分放在心上。哎，不如走了吧，不如走了吧！”
　　那边虚竹听从段延庆的指点，一步步的下著黑子，棋局已推到了间不容发的地步，眼见白棋不论如何应法，都要被黑棋吃去一大块，但如放开一条生路，那么黑棋就此冲出重围，真所谓山穷水尽疑无路、柳暗花明又一村，别有天地，再也奈何它不得了。苏星河凝思半晌，笑吟吟的应了一著白棋。段延庆传音道：“下‘上’位七八路！”虚竹依言下子，他对弈道虽是所知甚少，但这一著一下，也知是解破了这个棋局，拍手笑道：“好像是成了吧！”苏星河满脸笑容，拱手道：“小神僧天赋英才，可喜可贺。”虚竹忙还礼道：“不敢，不敢，这个不是我……”他正要说出这是受了师伯祖的指点，那“传音入密”的声音道：“此中秘密，千万不可揭穿。险境未脱，更宜加倍的小心在意。”虚竹只道是玄难再加指示，便垂首道：“是，是！”只见苏星河站起身来，说道：“先师布下比局，三十年来无人能解，小神僧解开这个‘玲珑’在下感激不尽。”虚竹不明其中缘由，只得谦虚道：“我这是误打误撞，全凭长辈见爱。老先生奖饰有加，实是愧不敢当。”苏星河走到那三间木屋之前，伸手肃客，道：“小神僧，请进！”虚竹见这三间木屋建构得好生奇怪，竟是没有门户，不知如何进去，更不知进去作甚，一时呆在当地，没有主意。只听得那声音又道：“棋局上冲开一条出路，乃是硬战苦斗而致。木屋无门，你也用少林派武功硬劈好了。”虚竹道：“如此得罪了！”摆个马步，右手提起，一掌向门板上劈了过去。在场上这许多高手眼中，他这一掌之力实在是不值一哂，幸好那门板并不坚牢，喀喇一声，门板裂开了一缝。虚竹又劈两掌，这才将门板劈开，但他手掌已然隐隐生疼。南海鳄神嘿嘿大笑，说道：“少林派的硬功，实在稀松平常！”虚竹回头道：“小僧是少林派中最不成器的徒儿，功夫浅薄，岂足言本门所学。”只听那声音道：“快快进去，不可回头，不要理会旁人！”虚竹道：“是！”举步便踏了进去。只听得丁春秋的声音叫道：“这是本门的门户，你这小和尚岂可擅入？”跟著砰砰两声巨响，虚竹只觉一股劲风倒卷上来，要将他身子拉将出去，可是跟著两股大力在他背心和臀部猛力一撞，身不由主，便是一个跟斗向里直翻了进去，他不知这一下已是死里逃生，适才丁春秋发掌偷袭，要制他死命，鸠摩智则以“控鹤功”要将他拉将出来，但段延庆以杖上暗劲消去了丁春秋的一掌，苏星河处身在他和鸠摩智之间，以左掌消解了“控鹤功”，右掌连拍两下，将他打了进去。只是这两掌使力过猛，虚竹抵受不住，撞破一重板壁后，额头砰的一下，又撞在一重板壁之上，只撞得昏天黑地，险险晕去，过了半晌，这才站起身来，摸摸额角，已自肿起了一大块。但见自己处身在一间空空荡荡，一无所有的房中。他想找寻门户，但这房觉然是无门无窗，只有自己撞破板壁而跌进来的一个空洞。他呆了呆，想从那破洞中爬出去。
　　虚竹刚转过身子，只听得隔著板壁有一个苍老而低沉的声音传了过来：“既然来了，怎么还要出去？”虚竹倏地回来，道：“但凭前辈指点途径。”那声音道：“这途径是你自己打出来的，谁也不能教你。我这棋局布下后三十年来无人能解，今日终于给你拆开，你还不过来？”虚竹听到“我这棋局”四字，不由得毛骨悚然，颤声道：“你……你……你……”他听得苏星河口口声声说这棋局是他“先师”所制，那么这声音是人是鬼？只听那声音又道：“时机稍枞即逝，找寻了三十年，没多少时候能再等你了，乖孩儿，快快进来吧！”虚竹听那声音说得甚是和蔼慈祥，当下更不多想，左肩在那板壁上一撞，喀喇喇一声响，那板壁日久腐朽，当即破了一洞。虚竹一眼望将进去，不由得大吃一惊，只见里面又是一间空空荡荡的房间，却有一个人坐在半空。他一见此人凌空而坐，第一个念头便是：“有鬼！”吓得只想转身而逃，却听得那人说道：“噢，原来是个小和尚！唉，还是相貌丑陋的小和尚，难，难，难！唉，难，难，难！”
　　虚竹听他一声长叹，连说了六个“难”字，再向他凝神瞧去，这才看清，原来这人身上有一条黑色绳子缚著，另一端连在横梁之上，将他身子悬空吊起。只因他身后板壁色作漆黑，那绳子也是黑色，二黑相叠，那绳子便看不出来，一眼瞧去，宛然是凌空而坐。虚竹的相貌本来颇为丑陋，浓眉大眼，鼻孔向上翻起，两耳招风，嘴唇甚厚，加上途中给南海鳄神一番殴打，此刻撞破板壁时脸上又受了些伤，更加的难看。他自幼父母双亡，少林寺中的和尚心生慈悲，将他收养在寺中。寺中僧众不是虔诚清修，便是专心学武，谁也没来留神他的相貌是俊是丑。佛家言道，人的身子乃是个“臭皮囊”，对这个臭皮囊长得好不好看，若是多加关怀，那便是走入魔道之始。因此那人说他是个“丑陋的小和尚”，虚竹生平还是第一次听见。当然他自给南海鳄神擒住之后，叶二娘一直也叫他“丑八怪”或是“猪头和尚”，但虚竹给他二人打得鼻青目肿，浑身疼痛，再难听的话也给他们骂了，说他相貌丑陋，自是不以为意。此刻听那人说他丑陋，心中一动：“倒要瞧瞧你相貌如何美法！”他微微抬头，向那人瞧去。只见这人须长三尺，却是没一根斑白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年纪显然已经不小，却仍是神采飞扬，风度闲雅。刹时之间，虚竹微感惭愧：“说到相貌之美，我当真和他是天差地远了。”这时他心中害怕之心已然尽去，躬身行礼，说道：“小僧虚竹，拜见前辈。”那人点了点头，道：“你姓什么？”虚竹一怔，道：“出家之人，早无俗家姓氏。”那人道：“你出家之前却姓什么？”虚竹道：“小僧自幼出家，向来便无姓氏。”那人向他端相半晌，叹了口气，道：“你能解破我的棋局，聪明才智，自是非同小可，但相貌如此，却终究是不行，唉，难得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。小师父，我送一份礼物给你，你便去吧！”虚竹本非心高气傲之人，这老人怪他相貌丑陋，他也不以为忤，但他性格坚毅，诸事不畏艰难，听他不住说这个“难”字，反而激起了他的豪气，说道：“小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也不是小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本领低微，却也愿勉力而为。至于礼物什么，可不敢受赐。”那老人道：“你有这番侠义心肠，倒是很好。你棋艺不高，武功浅薄，都不相干，你既能来到这里。那便是有缘，只不过……只不过……你相貌太也难看……”
　　虚竹微微一笑，道：“相貌美丑，乃是父母天生，不但自己做不得主，连父母也作不得主。小僧貌丑，令前辈不快，这就告辞了。”说著向后退了两步，正待转身，那老人道：“且慢！”只见他衣抽轻轻飘起，搭在虚竹的右肩之上。这衣袖乃柔软之物，但一碰到他肩头，虚竹身子略略向下一沉。只觉这衣袖有如手臂，挽住了他的身子。那老人笑道：“年轻人有这等傲气，那也很好。”虚竹道：“小僧不敢狂妄骄傲，只是怕令得老前辈生气，还是及早告退的好。”
　　那老人点了点头，问道：“今日来解棋局的，有哪些人？”虚竹一一说了。那老人沉吟半晌，道：“天下高手，十之六七，都已聚在这里了。大理天龙寺的枯荣大师，没有来么？”虚竹道：“除了敝寺僧众之外，没见到别的僧侣。”那老人叹了口气，自言自语的道：“我已等了三十年，即使再等三十年，也未必能等到内外俱美的全材。天下不如意事常八九，也只好将就将就了。”他似乎心意已决，说道：“你适才言道，这棋局不是你拆解的，那苏星河如何又送你进来？”虚竹道：“第一子是小僧大胆无知，闭了眼睛瞎下的，以后各著，却是敝师伯祖法讳上玄下难的大师，以‘传音入密’之法暗中指点。”当下将拆解棋局的经过情形，说了一遍。那老人道：“天意如此，天意如此！”突然间愁眉开展，笑道：“既是天意如此，你闭了眼睛误打误撞的将我这棋局解开，足见福缘深厚，或能办我大事，亦未可知。好，好，好，乖孩子，你跪下磕头吧！”虚竹生性谦和，在少林寺中每日里见到的不是师父、师伯、师伯祖，便是师叔祖等等长辈，即在同辈之中，年纪比他大，武功比他强的师兄也是不计其数，因此是自幼服从惯了的。他听得那老人叫他磕头，虽然不明白其中道理，但想这人是武林前辈，向他磕几个头是理所当然，当下更不多加思量，便恭恭敬敬的跪了下来，咯咯咯咯，磕了四个头，便要站起，那人笑道：“再磕五个，这是本门规矩。”虚竹应道：“是！”又磕了五个头。那老人道：“好孩子，好孩子！你过来！”虚竹站起身来，走到他的身前。
　　那老人抓住他的手腕，细细打量他的身形。虚竹突觉脉门上一热，一股内力迅速无比的冲向他的心脉，不由自主，便以少林心法相抗。那老人的内力一触即退，登时安然无事。虚竹知他是试验自己内力的深浅，不由得面红过耳，苦笑道：“小僧平时多读佛经，小时又是**嬉戏，没好好修练师父所授的内功，倒教前辈见笑了。”不料那老人反而十分欢喜，笑道：“很好，很好，你于少林派的内功所习甚浅，省了我好些麻烦。”他说话之间，虚竹只觉全身软洋洋地，便如泡在一大缸温水之中一般，周身毛孔之中，似乎都有热气冒出，说不出的舒畅。过得片刻，那老人放开他手腕笑道：“行啦，我已用本门‘化功大法’，将你的少林内力都化去啦！”虚竹大吃一惊，叫道：“什……什么？”跳了起来，双脚落地时膝盖中突然一软，一屁股坐在地下，只觉周身没半点力气，脑海中昏昏沉沉，犹如天旋地转一股，情知这老人所说不假。他从小在少林寺中长大，这一回是首次出寺下山，哪懂得江湖上的风波、人世间的险恶？他曾听师父说起过星宿派“化功大法”的厉害，只须双体相触，便能将数十载积储的内功毁于顷刻。他又想到：“这人显然是星宿派的前辈耆宿，我怎么如此不小心？为什么不及时逃走，以致遭了他的毒手？”霎时间悲从中来，眼泪夺眶而出，哭道：“我……我……和你无怨照仇，又没得罪你，为什么要这般害我？”那人笑道：“你怎地说话如此无礼？不称‘师父’，却‘你呀’‘我呀’的，没点规矩？”虚竹惊道：“什么？你怎么会是我的师父？”那人道：“你刚才磕了我九个头，那便是拜师之礼了。”虚竹道：“不，不！我是少林子弟，怎能再拜你为师？你这种害人的邪术，我也决计不学。”那人笑道：“你当真不学？”说著双手一挥，两只衣袖都飞了出来，搭在虚竹肩头。虚竹只觉肩头上沉重无比，再也无法站直，双膝一软，便即坐倒在地，口中仍是不住说道：“你便打死我，我也不学。”那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一个跟斗，头上所戴的方巾已飞到了屋角之中，他左足在屋梁上一撑，头下脚上的倒落下来，刚好叠在虚竹的头顶。两人天灵盖和天灵盖相接。虚竹惊道：“你……你干什么？”用力摇头想要将那人摇了下来。但说也奇怪，这人的头项和虚竹的脑门一碰到之后，便如用钉子钉住了一般，不论虚竹如何摇晃脑袋，始终是摇之不脱。虚竹的脑袋摇向东，那人的身体便飘向东，虚竹摇向西，那人也就跟著飘向西。两人连体而生，宛如大风中的一株芦苇，摇头不已。虚竹更是惊讶，伸出双手，左手略推，右手狠拉，要将他推拉下来。但一推之下，便觉自己手臂上软绵绵的没半点力道，心中大急：“中了这厮的化功大法之后，别说武功全失，看来连穿衣吃饭也没半分力气了。从此成了个瘫痪的废人，那便如何是好？”正惶恐间，突觉顶门上“百会穴”中有细细一缕热气冲入脑来。他暗叫：“不好，我命休矣！”只觉脑海中愈来愈热，霎时间头昏脑胀，一个脑袋如要炸将开来一般，这热气一路向下流去，过不片时，虚竹再也忍耐不住，昏晕了过去。
　　他虽是昏了过去，脑中各种幻境层出不穷，一时如腾云驾雾，在天上遨游，一时又如潜入碧海深处，与鲸鲩嬉戏。一时如在少林寺中，午夜读经，一时又如苦练武功，却是练来练去，始终不成。也不知过了多少时候，忽觉天下大雨，点点滴滴的落在身上，虚竹睁开眼来，果见有无数水点，不住的滴向自己脸上。定神一看，原来那些水点竟然都是那老者的汗水。只见那老者满身满脸大汗淋漓，不住滴向他的身上，而他面颊、头颈、发根各处，仍是有汗水源源渗出。这时虚竹发觉自己横卧于地，那老者坐在自己身旁，两人相连的头顶早巳分开。虚竹一骨碌坐起，道：“你……”只说了一个“你”字，不由得猛吃了一惊，发觉那老者已是变了一人，本来有如冠玉般洁白俊美的脸面之上，突然间布满了纵横交差的深深皱纹，更奇的是，满头浓密头发已尽败脱落，而一丛光亮乌黑的长髯，也都变成了白须。虚竹第一个念头是：“我到底昏晕了多少年？三十年么？五十年么？怎么这人突然间老了数十年。”眼前这老者龙钟不堪，没有一百二十岁，总也有一百岁。那老者眯著双眼，有气没力的笑了一笑，说道：“大功告成了！乖孩儿，你福泽深厚，远过我的期望，你向这板壁空拍一掌试试！”虚竹不明所以，依言虚击一掌，只听得喀喇喇一声响，好好一堵板壁登时垮了半边，比他出全力撞上十下，塌得还要厉害。虚竹惊得呆了，道：“那……那是什么缘故？”那老者满脸笑容，十分欢喜，也道：“那……那是什么缘故？”虚竹道：“我怎么……怎么忽然有了这样大的力道？”那老者微笑道：“你还没学过掌法，这时所能用出来的内力，一成也还不到。你师父七十年的勤修苦练，岂同寻常？”
　　虚竹一跃而起，内心知道大事不妙，叫道：“你……你……什么七十年的勤修苦练？”那老者微笑道：“难道你到现在还是不懂？是真的还没想到吗？”
　　虚竹内心，隐隐已感到了那老人此举的真义，只是这件事实在太过突兀，太也不可思议，实在令人难以相信。他嗫嗫嚅嚅的道：“老前辈是传了一种神功……一种神劲给了小僧么？”那老人微笑道：“你还不肯称我为师父？”虚竹低头道：“小僧是少林派的弟子，不能欺祖灭宗，改入别派。”那老人道：“你身上已没半分少林派的功夫，还说是什么少林弟子？你体内蓄积有‘逍遥派’七十年的神功，怎么还不是本派的弟子？”虚竹从来没听见过“逍遥派”的名字，神不守舍地道：“逍遥派？”那老人微笑道：“乘天地之正，御六气之辩，以游于无穷，是为逍遥。你向上一跳试试！”
　　虚竹好奇心起，双膝微弯，脚上用力，向上轻轻一跳，突然间砰的一声，脑袋上一阵剧痛，眼前一亮，半个身子已穿过了屋顶，这一跃之势还在不住上升，他生怕自己跳得不知去向，急忙伸手抓住屋顶，才将上升之势阻住，落下地来，接连又跳了几跳，方始站住，如此轻功，实是匪夷所思，一时间并不欢喜，反而甚感害怕。
　　那老人道：“怎么样？”虚竹道：“我……我是入了魔道么？”那老人道：“你安安静静的坐著，听我述说原因。时间已经不多，只能择要而言。你既是不肯称我为师父，不愿改宗，我也不来勉强于你。小师父，我求你帮一个大忙，替我做一件事，你能答应么？”虚竹知道自己已受了他莫大的恩惠，虽然自己功力突然大增，到底是祸是福，此刻实在难以断定，但他出口求自己办一件事，那是无论如何要替他做到的，便道：“前辈有命，自当竭力以赴。”这两句话一出口，忽地想到此人擅于“化功大法”，似是左道妖邪一流，当即又道：“但若前辈命小僧为非作歹，那可不便从命了。”那老人脸上现出苦笑，道：“什么叫做‘为非作歹’？”虚竹一怔，道：“小僧是佛门弟子，损人害人之事，是决计不做的。”那老人道：“若是世间有人，专做损人害人之事，为非作歹，杀人无算，我命你去除灭了他，你答不答应？”虚竹道：“小僧要苦口婆心，劝他改过迁善。”那老人道：“若是他执迷不悟呢？”虚竹挺直身子，道：“伏魔除害，原是我辈当为之事。只是小僧能为浅薄，恐怕不能当此重任。”
　　那老人道：“那么你是答应了？”虚竹点点头道：“我答应了！”那老人神情欢悦，道：“很好，很好！我是要你去杀一个人，一个大大的恶人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林中称为星宿老怪便是。”虚竹嘘了口气，胸中如释重负，他久闻星宿老怪的恶名，曾不止一次的听寺中长辈提起，要除之而后快，便道：“除却星宿老怪，乃是每个武林人士份所当为之事，但小僧这点点功夫，如何能够……”他说到这里，和那老人四目相对，见到他目光中嘲弄的神色，登时想起“这点点功夫”五字，似乎已经不对，当即住口。那人道：“此刻你身上这点点功夫，已不在星宿老怪之下，只是要将他除灭，确实还是不够，但你不用担心，老夫自有安排。”虚竹道：“老前辈既是星宿老怪的师父，怎么会容他横行江湖，为祸人间，却不从早管束诛灭？”那老人叹了口气，道：“你责备得是，这确是老夫的不是。当年这逆徒突然发难，将我打入深谷之中，老夫险些命丧彼手。幸得我大徒儿苏星河装聋作哑，瞒过了逆徒的耳目，老夫才得茍延残喘，多活了三十年。这三十年中，我发大心愿舍却琴棋书画诸股玩物丧志之事，潜心武学，只盼觅得一个聪明俊秀的少年，将我毕生钻研的武学都传授于他。”
　　虚竹听他又说到“聪明俊秀”，心想自己资质还不算笨，但“俊秀”二字那是无论如何谈不上了，低头说道：“世间俊雅的人物，著实不少，外面便有两个人，一个是慕容公子，另一位是姓段的公子。小僧将他们请来给前辈一观加何？”那老人哈哈一笑，道：“逍遥派一切行事，都讲究缘法。丁春秋这逆徒叛师犯上，也是颇有前因。我已将七十年的修为都注入了你的体中，哪里还能再传授第二个人？”
　　虚竹道：“前辈……前辈真的将毕生修为，都传输了小僧？那……那教小僧如何消受这等大恩？”那老人道：“此事对你到底是祸是福，此刻甚是难言。武功高强也未必是福。你说世间不会半分武功之人，庸庸碌碌，无忧无虑，少却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋、学书学画，不窥武学门径，这一生我是快活得多了。好孩子，丁春秋只道我早已命丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这一幅图，上面绘的是我昔年大享清福之处，只是在西域天山之中，你寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，不出一年，武功便能与这丁春秋并驾齐驱。”说著从怀中取出一个小小的卷轴，塞在虚竹手中。虚竹心下颇感为难，道：“小僧学艺未成，这次是奉师命下山送信，即当回山覆命。今后行止，均须秉承师命而行。倘若本寺方丈和业师不准，便无法遵依前辈的嘱咐了。”那老人苦笑道：“倘若天意如此，要纵由恶人横行，那也无法可想，你……你……”说了两个“你”字，突然间全身发抖，慢慢俯下身来，双手撑在地下，显然精神衰败无比。
　　虚竹吃了一惊，忙伸手抉住，道：“老……老前辈，你怎么了？”那老人道：“我三十年的苦心，七十年的修练，尽数传付于你，今日天命已尽，好孩子，你终究不肯叫我一声‘师父’么？”说这几句时，已是上气不接下气。虚竹天性淳厚，见这老人十分可怜，而且显然是命在顷刻，看到他目光中露出祈求哀怜的神气，心肠一软，“师父”二字，已是脱口而出。那老人大喜，用力从左手上脱下一枚黑铁指环，要给虚竹套在手指之上，只是他力气耗竭，连虚竹的手腕也抓不住。虚竹又叫了声：“师父！”将戒指套上了自己的手指。那老人道：“好……好孩子！你是我的第三个弟子，见到苏星河……你就叫作大师哥。你姓什么？”虚竹道：“我实在不知道。”那老人道：“可惜你相貌不好看，中间还有许多挫折，那也只好听天由命了，可惜，可惜……”他越说声音越轻，说到第二个“可惜”两字时，已是声若游丝，几不可闻，突然间身子向前一冲，砰的一声，额头撞在地下，就此不动了。虚竹叫道：“师父，师父！”伸手扶他起来，一探他的鼻息，已然断气，竟自死了。虚竹和他相处不到一个时辰，原是说不上有什么情谊，但自己体内受了他七十年修练的神功，隐隐之间，觉得这老人对自己比什么人都更是亲近，也可以说，这老人的一部份已变作了自己，而自己的一部份已变作了那个老人。突然间见他逝世，不由得悲从中来，放声大哭。
　　他哭了一阵，收泪站起，心想：“须得去告知苏星河前辈方是。这位老先生定要我叫他作‘师父’，否则是死不瞑目，我勉强叫了他两声，只不过让他临死心中安慰。我是少林派的弟子，岂能另投别派？好在此事只有我知他知，这位老先生已死，只要我不说出来，世上无人能知。”当下跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默默祷祝：“老前辈，我叫你师父，那是假的，你可不要当真，你地下有灵，那可不要怪我。”祷祝已毕，转身而出。他仍从板壁的破洞中钻了出去，只轻轻一跃，身子便如飞燕股连窜过两道板壁，到了屋外。
　　虚竹一出木屋，不禁一怔，只见遍地都是横七竖八倒伏著的松树，地下更是一个深坑，他进那木屋似乎不过一个时辰，但外面已然闹得天翻地覆，想来这些松树都是在自己昏晕之时给人打倒的，所以在屋里竟是全无知觉，又见屋外诸人已分成两列。聋哑老人苏星河坐于右首，玄难、康广陵、薛慕华等一干人都站在他身后。星宿老怪坐于左首，叶二娘、铁头人游坦之和星宿派群弟子都站在他身后。慕容复、王玉燕、段誉、鸠摩智、段延庆、南海鳄神等则疏疏落落地站于远处，看来是对于双方两不相助。苏星河和丁春秋之间，烧著一个极大的火柱，苏丁二人正在催运掌力推动那个火柱，向对方烧去。眼见这火柱斜斜偏向右方，显然丁春秋已大占上风。
　　各人个个目不斜视的瞧著那根火柱，对虚竹从屋中出来，谁也没加留神。当然王玉燕关心的只是表哥慕容复，而段誉关心的只是王玉燕，这两人所看的都不是火柱，但也决计不会来看虚竹一眼，虚竹远远从亲人身后绕到右首，站在师伯慧无之侧，只见那根大火柱越来越是偏向右方，苏星河身上衣服中都是鼓足了气，直如顺风疾驶的风帆一般，双掌不住向前猛推。那丁春秋却是言笑自若，衣袖轻挥，漫不经心，他门下弟子颂扬之声早已响成响成一片：“星宿老仙举重若轻，神功盖世，今日教你们大开眼界。”“我师父是意在教训旁人，这才慢慢的催动神功，否则的话，早已一举将这姓苏的老儿诛灭了。”“倘若有谁不服，不妨慢慢一个对一个的，来尝尝星宿派神功的滋味。”“当然，有谁甘作下流无耻之徒，联手而上，那也不妨！”“星宿派天下无敌，那是上天早注定了的，有谁胆敢来螳臂挡车，不过是自取灭亡而已。”
　　鸠摩智、慕容复、段延庆等这时若是联手而上，向丁春秋围攻，星宿老怪虽然厉害，也抵不住几位高手的合力。但鸠摩智等一来自重身份，决不愿联手攻击一人；二来对聋哑老人亦无好感，不愿解救他的困厄；三则相互间各有所忌，生怕旁人乘虚下手。是以星宿派群弟子虽将然师父捧上了天去，鸠摩智等也只是微微一笑，不加理会。
　　突然间那火柱向前一吐，卷到了苏星河身上，一阵焦臭过去，把他的长须烧得干干净净。苏星河出力抗拒，才将火柱推开，但那火柱离他身子不过两尺，不住的伸伸缩缔，便如一条火蟒要张口而噬一般。虚竹心下暗惊：“我虽不认这姓苏的为师兄，但多多少少和他有一番渊源，眼见他要被火柱烧死，那便如何是好？”猛听得嗤噬两响，跟著又是咚咚两声，锣鼓之声敲起，却原来星宿派群弟子怀中各自藏了锣鼓铙钹和锁呐喇叭，这时取了出来吹吹打打，宣扬师父的威风。更有人摇起青旗、黄旗、红旗、紫旗，大声呐喊。武林中两人比拼内功，居然有人以锣鼓助威，实是开天辟地以来从所未有之奇。鸠摩智哈哈大笑，说道：“星宿老怪脸皮之厚，当真是前无古人！”锣鼓声中，一名星宿弟子取出一张纸来，高声诵读，骈四骊六，原来是一篇“恭颂星宿老仙扬威中原赞”。不知此人请了哪一个腐儒撰此歌功颂德之辞，当真是高帽与马屁齐飞、法螺共锣鼓同响。
　　别小看了这些无耻歌颂之声，对于星宿老怪的内力，确然也大有推波助澜之功。锣鼓和颂扬声中，火柱更旺，又向前推进了半尺。突然间脚步声响，二十余条汉子从屋后悄没声的奔了出来，挡在苏星河的身前，原来便是适才抬玄难等人上山的聋哑汉子，都是苏星河的弟子。丁春秋掌力一催，火柱烧向这二十余人身上，登时嗤嗤声晌，将这一干人烧得皮焦肉烂。这二十余人笔直的站著，全身著火，却是绝不稍动，只因口不能言，更显悲壮。
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