那礼部尚书道：“诸君便请随意饮酒用菜。”御厨将菜肴一碗碗的捧将上来。西夏是西北苦寒之地，日常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，亦是大块大块的半肉、羊肉。木婉清见萧峰等侍立在旁，心下过意不去，低声道：“萧大哥、虚竹二哥，你们一起坐下吃喝吧。”萧峰和虚竹都笑著摇了摇头。木婉清知道萧峰好酒，心生一计，将手一摆，道：“斟酒！”萧峰依言斟了一碗。木婉清道：“你且试饮！”萧峰心花怒放，两口便将大碗喝完了。木婉清道：“再饮！”萧峰又喝了一碗。
　　东首席上那吐蕃王子喝了几口酒，抓起碗中一大块牛肉便吃，咬了几口，剩下一根大骨头，随手一掷，似有意，似无意，竟是向木婉清飞来，势挟劲风，这一掷之力著实了得，朱丹臣抽出折扇，向牛骨一煽，那骨头飞将回去。射向宗赞王子。一名吐蕃武士伸手抓去，骂了一声，提起席上一只大碗，便向朱丹臣掷来，巴天石迎面一掌，掌风到处，那只碗在半路上碎成数十片，碎瓷纷纷向一众吐蕃人射去。另一名吐蕃武士急速解下外袍，一卷一裹，将效十片碎瓷都裹在长袍之中，手法十分利落。
　　众人来到皇宫赴宴之时，便想到会无会好、宴无好宴，只怕宴会之中将有争斗，却不料说打便打，动手如此之快。众人一阵喧哗，但听得碗碟乒乒乓乓，响成一片。突然间钟声嘡嘡响起，内堂中走出两排人来，高高矮矮，形貌各不相同，有的劲装结束，有的宽袍缓带，手中大都拿著奇形怪状的兵刃。一名身穿锦袍的西夏贵官朗声喝道：“皇宫内院，诸君不得无礼。这里是敝国一品堂中的好手，诸君有兴，大可一一比试，乱打群殴，却是万万不许。”萧峰等均知西夏国的一品堂，乃是招揽天下英雄好汉之所，搜罗的人才著实不少，当下巴天石等便即停下。吐蕃国众武士掷来的碗碟等物，巴天石等接过放下，不再回掷。那锦袍客向吐蕃王子森然道：“请殿下谕令罢手，免于未便。”宗赞王子见一品堂的群雄少说也有一百余人，若是翻面动手，自己一方势必寡不敌众，当即左手一挥，止住了众人。西夏的礼部尚书向那锦袍官拱手道：“赫连征东，不知公主娘娘有何吩咐？”原来这位锦袍贵官便是一品堂的总管赫连铁树，官封征东大将军，年前曾率领一品堂众武士前赴中原，却被慕容复假扮李延宗，以“红花香露”迷倒众人。赫连铁树倒了一个大楣，铩羽而归。他曾见过阿朱所扮的假乔峰、段誉所扮的假慕容复，此刻的真萧峰和假段誉他却没有见过。段延庆、南海鳄神等曾投入过一品堂中，他们是另有打算，不会受西夏朝廷的羁縻，此刻正受命守在公主所居的青凤阁外。
　　赫连铁树朗声说道：“公主娘娘有谕，请诸位嘉宾用过酒饭，齐赴青凤阁外书房用茶。”众人一听，都是“哦”的一声。文仪公主居于青凤阁，这是许多人都知道的，她请大伙儿过去喝茶，那是要亲自挑选的意思了。众少年一听之下，不由得甚是兴奋，均想：“就算公主挑不中我，我总也亲眼见到了她。西夏人都说他们的公主千娇百媚，天下无双，总须见上一见，也不枉了远道跋涉一场。”吐蕃王子第一个沉不住气，站起身来说道：“什么时候不好喝酒吃肉？这时候不吃啦，咱们瞧瞧公主去！”随从的八名武士齐声应道：“是！”吐蕃王子向赫连铁树道：“你带路吧！”赫连铁树道：“好，殿下请！”转身向木婉清拱手道：“段殿下请！”木婉清粗声粗气道：“将军请。”一行人由赫连铁树引路，穿过一座大花圆，转了几处回廊，经过一排假山时，木婉清忽觉身旁多了一人，斜眼一看，不由得“啊”的一声，吓了一跳，原来那人锦袍玉带，竟然便是段誉。
　　段誉低声笑道：“段殿下，你受惊啦！”木婉清道：“你都知道了？”段誉笑道：“没有都知道，但瞧这阵仗，也猜到了一二。段殿下，可真难为你啦。”木婉清向左右—瞧，且看是否有西夏官员在侧，却见段誉身后有两个青年公子，一个三十岁左右，双眉斜飞，颇有高傲冷峭之态，另一个却是容貌绝美。木婉清略加注视，便认出这美少年乃王玉燕听扮，她心下突然恚怒，道：“你倒好，不声不响的和王姑娘走了，却叫我来跟你背这根木梢。”段誉道：“妹妹休发脾气，这件事说来话长。我给人投在井里，险些儿活活饿死在地底。”木婉清听他曾经遇险，关怀之情登时盖过了气恼，忙问：“你没受伤么？我瞧你脸色不太好。”原来段誉在井底被鸠摩智扼信咽喉，呼吸难道，渐欲晕去。慕容复贴身于井壁高处，颇有幸灾乐祸之意，只盼鸠摩智就此将段誉扼死了。王玉燕拼命击打鸠摩智，终难令他放手，情急之下，突然张口往鸠智摩右臂上一口咬去。鸠摩智猛觉右臂“曲池穴”上一痛，体内奔腾鼓荡的内力蓦然间一泻千里，自手掌心送入段誉的头颈。本来他内息膨胀，全身欲炸，忽然间有了一个宣泄之所，登感舒畅，扼住段誉咽喉的手指渐渐松了。须知鸠摩智内力深厚，实是武林中难逢的奇才，只因他练功时根基扎得极稳，劲力凝聚，难以撼动，是以虽与段誉躯体相触，段誉的“朱蛤神功”无法吸动他的内力。直到王玉燕在他“曲池穴”上咬了一口，他一惊之下，息关大开，内力才一泻而出。去路既通，那便不可抑止，全身内力，源源不绝的送入段誉体内。
　　鸠摩智本来神智迷糊，内力泄出小半后，登时清醒，立即便大吃一惊：“啊哟，大事不好，我内力给他这般源源吸去，不出半个时辰，内力尽失，成了废人，那便如何是好？”当即运劲竭力抗拒，可是此刻已经迟了，比消彼长，他的小半内力进入段誉体内后，双方强弱悬殊，已无法与之对抗，虽是极力挣扎，终是无法阻止内力外流。
　　王玉燕见自己一口咬下，鸠摩智便不再力扼段誉的喉咙，心下大慰，但见鸠摩智一手仍是放在段誉的颈边，当即伸手去扳他手臂，要板掉他的手掌。殊不知鸠摩智的手掌便如铁钉钉在段誉颈上一般，任她如何出力拉扯，他手掌总是不肯离开。玉燕虽是熟知天下名家名派的武功，却猜不出鸠摩智这一招是什么功夫，但想终究不是好事，邪术妖法，定然与段誉有害。鸠摩智却也是说不出的苦，一心盼望玉燕能拉开自己的手掌。哪知道玉燕猛然间打个寒噤，登觉体内的内力不住外泄，无法阻住。原来段誉此刻已然皆了过去，这“朱蛤神功”不分敌我，不仅鸠摩智，连王玉燕的内力也都吸了过去。过不多时，玉燕与鸠摩智齐齐晕去。
　　慕容复隔了半晌，听下面三个人皆无声息，叫了几声，都无回答，心想：“莫非这三人已然同归于尽。”心中先是一喜，但想到玉燕和自己的情份，不禁又有些伤感，跟著又想：“啊哟，咱们被巨岩封死在井内，若是他三人不死，四个人合力，或能脱困而出，现下只剩我一人，那就难得很了，唉，你们要死，何不等大家到外边再拼个你死我活？”正待跃下去细加察看，忽听得上面有说话之声。话音嘈杂，似乎是西夏的乡农，原来四人在井底扰攘了半夜，天色已明，城郊乡农挑了菜蔬，到灵州城中去卖，经过井边。
　　慕容复寻思：“我若是叫唤呼援，众乡农未必搬得劲这些每块重达千斤的巨岩，拨了几下搬不动，不免扬长而去，现当动之以利。”于是大声说道：“这些是我的，你们不得眼红。要分三千两给你，倒也不妨。”
　　跟著慕容复又逼尖嗓子说道：“这里许多多金银财宝，自然是见者有份，每个人都要分一份的。”他装作嘶哑之声说道：“别让旁人听见了，当真是见者有份，黄金珠宝虽多，终究是分得薄了。”这一番对答，他都是以内力远远传送出去，众乡农听得清清楚楚，各人又惊又喜，一窝蜂的过去搬抬巨岩。岩石虽重，但众人合力之下，终于一块块的搬了开来。慕容复不等岩石全都搬开，一见露出的缝隙已足通过身子，当即缘井壁而上，飕的一声，窜了出去，众乡农吃了一惊，眼见他一瞬即逝，随即不知去向。众人疑神疑鬼，心下虽是害怕，但终于为钱财所诱，辛辛苦苦的将十多块大石都掀在一旁，用绳索将一个最大胆的汉子缒入井中。
　　这入一到井底，伸手出去，立即碰到鸠摩智。他心中本在惊惶，一摸之下，只当是具死尸，登时吓得魂不附体，忙扯动绳子，旁人将他提了上来。各人仍不死心，商量一番，点燃一根松柴，又到井底察看。但见三具“死尸”滚在污泥之中，一动不动，想已死去多时，却哪里有什么金银珠宝？众乡农心想人命关天，若是惊动官府，说不定大老爷要诬陷各人谋财害命，当下胆战心惊一哄而散。不久便有种种传说，愚夫愚妇，附会多端，说道每逢月明之夜，井边便有三个满身污泥的鬼魂作祟，见者头痛发烧，身染重病，须得时加祭祝云云。直到午牌时份，井底三人才先后醒转。第一个醒的是王玉燕，她功力本浅，内力虽然全失，但原来并没多少，受损也就无几。她醒转后第一个记挂的便是段誉，其时虽是光天白日，深井之中，仍是视不见物，她伸手一摸，碰到了段誉，叫道：“段郎，段郎，你……你……你怎么了？”不听得段誉的应声，玉燕只道他已被鸠摩智扼死，不禁抚“尸”痛哭，将他紧紧的抱在胸前，哭道：“段郎，段郎，你对我这么情深义重，我却从没有一天好颜好色对你，只盼日后丝萝得托乔木，好好的补报于你，哪知道……哪知道……哪知道你命丧恶僧之手……”
　　忽听得鸠摩智道：“姑娘说对了一半，老衲虽是恶僧，段公子并非命丧我手。”王玉燕惊道：“难道是……是我表哥下的毒手。他……他为什么这般狠心？”便在这时段誉内息顺畅，醒了过来，听得玉燕的娇声在耳边，心中一喜，又觉得自己的身子被她抱著，当下一动也不敢动，唯恐被她察觉，便给她推了开去。却听得鸠摩智道：“你的段郎非但没有命丧恶僧之手，恰恰相反，恶僧险些儿命丧段郎之手。”王玉燕垂泪道：“在这当口，你还有心思说笑，你不知我心痛如绞，你还不如将我也扼死了，好让我追随段郎于黄泉之下。”段誉听她亲口说出这么情致殷殷的话来，当真是心花怒放，喜不自胜。鸠摩智内力虽失，心思仍是十分缜密，识见当然亦是卓超不凡如旧，但听得段誉细细的呼吸之声，显是在竭力抑制，已猜知他的用意，轻轻叹了口气，说道：“段公子，我错学少林七十二绝技，走火入魔，凶险万状，若不是你吸去我的内力，老衲已然疯狂而死。此刻武功虽失，性命尚在，须得拜谢你的救命之思才是。”段誉是个谦谦君子，忽听得他说要拜谢自己，忍不住道：“大师何必过谦？在下何德何能，敢说相救大师性命？”玉燕突然见段誉开口说话，大喜之下，又即一怔，当即明白他故意不动，好让自己抱著他身子，不禁又羞又喜，用力将他一推，啐了口道：“你这人！”段誉被她识破机关，也是满脸通红，忙站起身来，靠住对面井壁。鸠摩智道：“老衲虽在佛门，争强好胜之心却比常人犹盛，今日之果，实已种因于三十年前。唉，夫复何言？夫复何言！”
　　段誉心下正自惶恐，不知玉燕是否生气，听了鸠摩智这几句心灰意懒的说话，同情之心登生，问道：“大师何出此言，大师适才身子不愉，此刻已大好了吗？”鸠摩智半晌不语，又暗一运气，确知是数十年的艰辛修为，已是废于一旦。他原是个大智大慧之人，佛学修为亦是十分睿深，只因练了气功，好胜之心日盛，向佛之心日淡，至有今日之事。他坐在污泥之中，猛地省起：“佛家戒贪戒嗔，戒痴成妄，我却一齐犯了，今日武功尽失，焉知不是佛祖点化，叫我改邪归正？”他从头想起，回顾数十年来的所作所为，满头汗水涔涔而下，又是惭愧，又是伤心。段誉听他不答，问王玉燕道：“慕容公子呢？”玉燕“啊”的一声，道：“表哥呢？啊哟，我倒忘了。”段誉听到她“我倒忘了”这四字，当真是如闻纶音，比什么都喜欢，本来玉燕全心全意，都是放在慕容复身上，此刻虽然隔了半天，还是没想到他，可见她对自己的心意实是出于至诚，在她心中，自己与慕容复易位了。正欢喜间，只听鸠摩智道：“公子宅心仁厚，后福无穷。老衲今日告辞，此后万里相隔，只怕再难得见。这一本经书，公子他日有便，费神请代老衲还了给少林寺，恭祝两位举案齐眉，百年谐好。”说著将那本易筋经交给段誉。段誉道：“大师要回到吐蕃国去了么？”鸠摩智道：“随意所之，回去也好，不回去也好！”段誉道：“贵国王子向西夏公主求婚，大师不等此事有分晓再去？”鸠摩智微笑道：“世外闲人，岂再为这种俗事萦怀？老袖今后行止无定，随遇而安。”说看拉住众乡农留下的绳索，试了一试，知道上端是缚在一块巨岩之上，便慢慢攀援著爬了上去。这一来大彻大悟，后来竟然真正成了吐蕃的一代高僧。
　　段誉和玉燕面面相对，呼吸可闻，虽是身处污泥，心中却是充满了喜乐之情，谁也没想到要爬出井去。两人同时慢慢的伸手出来，四手相握，心意相通。过了良久，玉燕才道：“段郎，只怕你咽喉处被他扼伤了，咱们上去瞧瞧。”段誉道：“我一点也不痛，却也不忙上去。”玉燕柔声道：“你不喜欢上去，我便在这里陪著你。”果然是千依百顺，更无半分违拗。段誉过意不去，笑道：“把你浸在污泥之中，岂不是浸坏了？”左手搂著她的细腰，右手一拉绳索，竟然是力大无穷，微一用力，两人便上升数尺。段誉大奇，不知自己已吸了鸠摩智的毕生功力，还道是人逢喜事精神爽，又在井底睡了一觉，居然气力大增。
　　两人出得井来，阳光下见对方满身污泥，肮脏无比，料想自己面貌也必如此，忍不住相对大笑，当下找到一处小涧，和衣跳下去冲洗良久，才将头发、口鼻、衣服、鞋袜等处的污泥冲冼干净。玉燕内力已失，幸好八月中秋天时未曾寒冷，倒也抵御得住溪水。两个人湿淋淋的从溪中出来，想起前晚段誉跌入池塘之夕，情境相类，心情却已大异，当真是恍如隔世。玉燕道：“咱们这么一副样子，若是被人撞见，真是羞也羞死了。”段誉道：“不如便在这里晒干，待天黑了再回去。”玉燕点头称是，倚在山石边上。段誉仔细端相，但见佳人似玉，秀发滴水，不由得心中大乐，却将玉燕噍得娇羞无限，把脸蛋侧了个去。两人絮絮烦烦，尽拣些没紧要的事来说，不知时间过得真快，转眼间太阳便从山边落了下去。又过了一会，一轮圆圆的明月移到松树之巅。段誉心中喜乐，蓦地里想到慕容复，道：“燕妹，我今日心愿得偿，神仙也不如，却不知你表哥今日去向西夏公主求婚成也不成。”玉燕本来一想到比事便即伤心欲绝，这时心情已变，对慕容复暗有歉疚之意，反而亟盼他能娶得西夏公主，道：“是啊，咱们快瞧瞧去。”两人匆匆回迎宾馆，将到门外，忽听得黑影中有人说道：“你们也来了？”正是慕容复的声音。段誉和王玉燕齐声喜道：“是啊，原来你在这里。”慕容复哼了一声道：“刚才跟吐蕃国众武士狠狠打了一架，杀了十来个人，耽搁了我不少时候。姓段的，你怎么自己不去中和殿赴宴，却教个姑娘冒充了你去？我……我可不容你使此狡计，非去拆穿不可。”段誉奇道：“什么姑娘冒充我去？我可压根儿不知。”玉燕也道：“表哥，咱们刚从井中出来……”她说了这几句话，随即想起此言有些不尽不实，自己与段誉在山涧边缠绵了半天，不能说刚从井中出来，不由得脸上红了。
　　好在黑夜之中，慕容复没留神到她脸色忸怩，他急于要赶向皇宫，也不去注意她身上污泥尽去，绝非初从井底出来的模样。只听玉燕又道：“他……他说答应过要助你一臂主力，教你娶西夏公主为妻。我……我有一位公主娘娘做表嫂，那也是欢喜得聚。”慕容复精神一振。道：“此话当真？”他从井中出来后，遇上吐蕃武士，一场打斗，虽是得胜，却也打得筋疲力尽，赶回宾馆时恰好见到木婉清、萧峰、巴天石等一干人出来。他躲在墙边，审察动静，正要去找邓百川、公冶干等计议，段誉和王玉燕也回来了。慕容复心思：“这书呆子显然是一心一意想娶我的表妹，他与萧峰、虚竹乃结义兄弟，倘若他肯相助，于我倒确是大有好处。”只听段誉道：“你是燕妹表哥，也就是我的表哥了。表哥之事，兄弟岂有袖手旁观之理？”
　　慕容复喜道：“事不宜迟，咱们须得赶赴皇宫。”当下匆匆将木婉清乔装男子之事说了。段誉猜到了一大半，心想定是自己失踪，巴天石和朱丹臣为了向父亲交代，一力怂恿木婉清乔装改扮，代兄求亲。当下三人齐赴慕容复的寓所。邓百川等见到公子归来，都是喜出望外。其时为时迫促，各人手忙脚乱的换了衣衫。段誉和玉燕不愿分开，慕容复无奈，只得要玉燕也改穿男装，相偕入宫。
　　当下三人带同邓百川、公冶干、包不同、风波恶等赶到皇宫时，宫门已闭。慕容复岂就此罢休，悄悄走到宫墙外的僻静之处，逾墙而入。风波恶跃上墙头，伸手来拉段誉。段誉左手搂住玉燕用力一跃，右手去握风波恶的手。不料一跃之下，两个人轻轻巧巧的从风波恶头上飞越而过，还高出了三四尺，跟著轻轻落下，如叶之坠，恍然无声。墙内慕容复，墙头风波恶，墙外邓百川、公冶干，都不约而同的低声喝彩：“好轻功！”只有包不同道：“我看也稀松平常。”
　　七个人潜入御花园中，要寻觅御宫的所在，设法混进厅去，岂知这场御宴片刻间便即散席，前来求婚的众少年却受文仪公主之邀，齐到青凤阁饮茶。段誉、慕容复、王玉燕等在花园中遇到了木婉清。萧峰、巴天石等见段誉无恙归来，都是惊喜交集。众人悄悄商议，均说求婚者人众，西夏国的官员们未必弄得清楚，大伙儿混在一道，到了青凤阁再说，段誉既然亲身赶到，那便不怕揭露机关了。一行数人穿过御花园，远远望见花木丛中一座楼阁，阁边挑出两盏宫灯，甚是雅致，赫连铁树引导众人来到阁前，朗声说道：“四方佳客前来谒见公主。”阁门开处，出来四名宫女，手中都提著一盏轻纱灯笼，其后是一名身披紫衫的女官说道：“众位远来辛苦，公主请诸位进青凤阁奉茶。”宗赞王子道：“很好，很好，我正是口渴得紧了。为了要见公主，多走几步路打什么紧？又有什么辛苦不辛苦的，哈哈，哈哈！”大笑声中昂然而入，便从那女官身旁大踏步走进阁去。其余众人都是争先恐后的拥进，都想抢个佳座，越近公主越好。
　　众人一拥而进青凤阁，只见好大一座厅堂，堂上地下铺著厚厚的羊毛地毯，地毯上织了五彩花朵，鲜艳夺目。一张张小茶几排列成行，几上放著青花盖碗，每只盖碗旁是一只青花碟子，碟中装了奶酪、干糕等四色点心。堂上斜斜的设著一张锦塾圆凳，众人均想这定是公主的坐位。你推我拥的，都靠近那圆凳而坐。只段誉和玉燕手拉著手，坐在厅堂角落的一张小茶几旁，低声细语，也不知说些什么。
　　各人坐定后，那女官举起一根小小铜钱，在一块白玉云板上叮叮叮的敲击三下，厅堂中登时肃静无声，连段誉和玉燕也都停止了说话，静候公主出来。过得片刻，只听得环佩叮咚，内堂走出八个绿衫宫女，分往两旁一站，又过片刻，一个身穿淡绿衣衫的少女脚步轻盈的走了出来。众人登时眼睛为之一亮，只见这少女身形苗条，举止娴雅，面貌更是十分秀美。众人心中都暗暗喝一声彩：“人称文仪公主丽色无双，果然是名不虚传。”宗赞王子和慕容复等均想：“得妻如此，实慰平生。”慕容复更想：“我初时尚担心文仪公主容貌不美，此刻看来，虽然似乎远远不及表妹，却也是千中挑、万中选的美女，先前的担心，大是多余。”只见那少女缓步走到锦凳之前，微微躬身，向众人为礼。众人当她进来之时早已站起，见她躬身行礼，有人更啧啧连声的赞了起来。那少女眼观鼻、鼻观心，目光始终不与众人相接，显然是位高贵守礼的闺女。众人大气也不敢透一口，生怕惊动了公主。过了好半响，那少女脸上一红，轻声细气的说道：“公主殿下谕示，诸位佳客远来，青凤阁愧无好茶待客，甚是简慢，请诸位随意用些。”众人一听，都是一凛，面面相觑，忍不住暗叫：“惭愧，原来她不是公主，看来只不过是贴身侍候公主的一个宫女。”但随即又想，宫女已是这般人才，公主当然可想而知。宗赞王子道：“原来你不是公主，那么快些请公主出来吧，我好酒好肉也不吃，哪爱吃什么好茶细点？”那宫女道：“待诸位用过茶后，公主殿下另有谕示。”宗赞笑道：“很好很好，公主殿下既然有命，还是遵从的好。”举起盖碗，揭开了盖，瓷碗一侧，将一碗清茶连茶浆都倒在口里，骨嘟嘟一口吞下，不住的嘴嚼茶叶。原来当时吐蕃国人喝茶，往往以茶叶和以奶酪及盐、茶汁茶叶，一古脑儿要吃下此去。这是吐蕃风俗，倒也不是宗赞王子粗俗无礼。
　　他还没吞完茶叶，抓起四色点心，一一塞在口中，含含糊糊的道：“好啦，我遵命吃完，可以请公主出来啦！”那宫女俏声道：“是。”却并不移动脚步。宗赞知她是要等旁人都吃完后才去通报，好不耐顷，不住口的催促：“快吃，快吃，是好茶叶么，又有什么了不起？”好容易大多数人都喝过了茶，吃过了点心，宗赞王子道：“这行了么？”那宫女脸上微微一红，神色似甚腼腆，说道：“公主殿下请众伙佳客，到内书房赏书画。”宗赞“嘿”的一声，道：“书画有什么好看？”但还是站起身来。慕容复心下暗喜：“这就好了，公主叫咱们到书厉去，观赏书画为名，考验文才是真，像宗赞王子这种粗野陋夫，懂得什么诗词歌赋、书法图画？只怕三言两语，便给公主逐出了书房。”他又寻思：“单比试武功，我已可压倒群雄，现下公主更要试一试咱们的文才，那我便更占上风了。”当下喜气洋洋的站起身来。忽听那宫女说道：“公主殿下有谕：凡是女扮男装的姑娘们，年过四旬的老先生们，都请留在这里凝香殿中休息喝茶。其余各位佳客，便请去内书层。”木婉清、王玉燕都暗自心惊，均想：“原来我女扮男装，早就给他们瞧出来了。”却听得一人大声道：“非也，非也！”
　　那宫女又是脸上一红，她一生处于深宫之中，除了太监之外，从未见过真正的男人，所以陡然间见到这许多男人，不由得慌慌张张，尽自害羞，过了半响，才道：“不知这位先生有何高见？”包不同道：“高见是没有的，低见倒有一些。”像包不同这般强颜舌辩之人，那宫女更是从未遇到过，不知如何应付才是。包不同接著道：“料想你定要问我：‘不知这位先生有何低见？’我瞧你忸怩腼腆，不如免了你这一问，我自己说了出来，也就是了。”那宫女微笑道：“多谢先生。”
　　包不同道：“咱们万里迢迢的来见公主，路途之上，千辛万苦，有的葬身于风沙大漠，有的丧命于狮吻虎口，到得灵州的，十停中也不过一二停而已。大家只不过想见一见公主的容颜，如今只因爹爹妈妈将我早生了几年，以致在下年过四十，一番跋涉，全属徒劳，早知如此，我就迟些出世了。”那宫女抿嘴笑道：“先生说笑了，一个人早生迟生，岂有自己作得主的？”
　　宗赞听包不同唠叨不休，向他怒目而视，喝道：“公主殿下既然有此谕示，大家遵命便是，你啰唆些什么？”包不同大怒，正要发作，突然心生一计，冷冷的道：“王子殿下，我说这番话是为你好。你今年四十一岁，虽然不算很老，总算是年逾四旬，是不能去见公主的了。前天我给你算过命，你是丙寅年、庚子月、乙丑日、辛辰时的八字，算将起来，那是足足四十一岁了。”宗赞王子其实只有二十八岁，不过满脸虬髯，到底多大年纪甚难估计。那宫女连男人也是今日第一次见，自然更不能估断男人的年纪，也不知包不同所言是真是假，只见宗赞王子满脸怒容，过去要揪打包不同，她心下害怕，忙道：“我说……我说呢，各人的生日总是自己记得最明白，过了四十岁，便留在这儿，不到四十岁的，请到内书房去。”
　　宗赞道：“很好，我连三十岁也没到，自当去内书房。”说著大踏步走进内堂。包不同学著他声音道：“很好，我连八十岁也没到，自当去内书房。”一闪身便走了进去。那宫女想要拦阻，娇怯怯的却是不敢。其余众人一哄而进，别说过了四十的，便是五六十岁的，也进去了不少。只有十几位庄严稳重。行止端方的老人才留在厅中，木婉清和王玉燕却也留了下来。段誉原欲留下陪伴玉燕，但玉燕不住催促，要他务必去相助慕容复，段誉这才恋恋不舍的走向内进，但一步三回首，便如作万里海国之行，这一去三年五载不能聚会一般。一行人走过一条极长的甬道，心下都是暗暗纳罕：“这青凤阁在外面瞧来，也不如何宏伟，岂知里面竟是别有天地，有这么大一片地方。”数十丈长的甬道走完，来到两扇大石门前，那宫女取出一块金属小片，在石门上铮铮的敲击数下，那石门轧轧打开。这些人大都是见多识广的行家，一见这石门厚逾一尺，坚固异常，更是暗自嘀咕：“咱们一进去之后，石门一关，岂不是一网打尽？焉知西夏国不是以公主招亲为名，引得天下英雄好汉齐来自投罗网？”
　　但既来之，则安之，在这局面之下，谁也不肯示弱，重行折回。通过那石门后，这门果然缓缓合上，门内又是一条极长的甬道，两侧燃著极亮的油灯。走完甬道，又是一道石门，过了石门，又是甬道，接连过了三道大石门。这时连本来最漫不经心之人，也觉得有些惶惶然了。再转了几个弯，忽听得水声淙淙，来到一条深涧之旁。在禁宫之中突然见到这样一条深涧，实是匪夷所思，亲人面面相觑，有些脾气暴躁的，几乎便要发作。那宫女道：“要到内书房去，须得经过这道幽兰涧，众位请。”说著娇躯一摆，便往深涧里踏去。那涧旁点著四个明晃晃的火把，众人瞧得明白，这一脚踏下，便摔入了涧中，不禁都惊呼起来。
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