王玉燕忙走到段誉身后，问道：“他打痛了你么？”段誉笑道：“不碍事。二哥给我一通书柬，这位王子定是误会了，生怕公主召我去相会。”一众吐蕃武士见主公被人打倒，有的过去相扶，有的便气势汹汹的过来向段誉挑衅。段誉道：“这是非之地多留无益，咱们回去吧。”巴天石忙道：“殿下既然来了，何必急在一时？”朱丹臣也道：“西夏国皇宫内院，还怕吐蕃人动粗不成？说不定公主便会接见，此刻走了，岂不是礼数有亏？”两人你一言，我一语，总是要段誉暂且留下。果然一品堂中有人出来，喝令吐蕃众武士不得无礼。宗赞王子爬将起来，见那书笺不是公主召段誉去相见，心中气也平了。
　　正扰攘间，木婉清忽然向段誉招招手，左手举起一张纸，扬了一扬。段誉点了点头，过去接了过来，木婉清化装为段誉，杂在人丛之中，大家也不如何留心，这时宗赞注意著段誉的动静，忽见木婉清向他招手，两个人一般的衣饰打扮，一眼望去，便如是一个人化身为二的模样。宗赞吃了一惊，心道：“妖怪，妖怪！”又见段誉展开那书笺来看，脸上神色不定，宗赞心道：“这封信定是公主见召了。”大声喝道：“第一次你瞒过了我，第二次还想再瞒么？”双足一蹬，又是扑将过去，挟手一把将那信笺抢了过来。这一次他学了乖，不敢再伸拳打段誉胸膛。信笺抢到，右足一抬便踢中段誉的小腹，跟著右足踢出，鸳鸯连环，既狠辣，又矫捷。不料双足踢中之处，正是段誉脐下丹田，那是炼气之士内息的根源，内劲不用运转，反应立生，当真是有多快便这般快，但听得呼的一声，又是“呛啷啷，哎哟”一阵响，宗赞身子倒飞出去，越过数个人的头顶，撞翻了七八张茶几，这才摔倒。
　　这位王子皮粗肉厚，段誉又未故意运气伤他，是以摔得虽是狼狈，却未受内伤。他身了一著地，便举起抢来的那张信笺，大声读了出来：“有厉害人物要杀我爸爸，也就是杀你的爸爸，快快去救。”众人一听，更摸不著头脑，怎么宗赞王子说“我的爸爸，也就是你的爸爸”，段誉和巴天石、朱丹臣等却心下了然，此字条是木婉清听写，所谓“我的爸爸，也就是你的爸爸”，自是指段正淳而言了。几个人拥在木婉清身边，齐声探问。木婉清道：“你们进去不久，梅剑和兰剑两位姊姊便进来，有事要向虚竹先生禀报。虚竹子一直不出来，她们便跟我说了，说道接得讯息，有好几个厉害人物设下陷阱，蓄意加害爹爹，这些陷阱已知布在蜀南一带，正是爹爹回去大理的必经之地。她们灵鹭宫已派了玄天、朱天两部，前去追赶爹爹，要他当心，同时并西来报讯。”
　　段誉急道：“梅剑、兰剑两位姊姊呢？我怎么没瞧见？”木婉清道：“你眼中只有王姑娘一人，哪里还瞧得见别人？梅剑、兰剑两位姊姊本来是要跟你说的，招呼你几次，也不知你故意不睬呢，还是真的没有瞧见。”段誉脸上一红，道：“我……我确是没有瞧见。”木婉清又冷冷的道：“她们急于去找虚竹二哥，不等你了。我想招呼你过来，你又是不理我，我只好写了这张字条，想递给你。”段誉心下歉然，知道自己心无旁鹜，眼中所见，只是王玉燕的一喜一愁，耳中听闻，只是玉燕的一语一笑，便是天塌下来，也是不理，木婉清远远的示意招呼，自是视而不见了。若不是宗赞王子扑上来猛击一拳，只怕还是不会抬起头来见到木婉清招手，当下便向巴天石、朱丹臣道；“咱们连夜上道，追赶爹爹。”巴朱二人道：“正是！”各人均想镇南王既有危难，那自是比什么都要紧，段誉做不做得成西夏驸马，只好置之度外了，当下一行人立即起身出门。
　　段誉等赶回宾馆与钟灵会齐，收拾行李。巴天石则去向西夏国礼部尚书告辞，说道镇南王途中身染急病，世子须得赶去侍奉，不及向皇上叩辞。父亲有病，做儿子星夜前往侍候汤药，乃是天经地义之事，那礼郎尚书赞叹一阵，才什么“殿下孝心格天，段王爷定占勿药”等语。巴天石辞行已毕，匆匆出灵州城南门，施展轻功赶上段誉等人之时，离灵州已三十余里之遥了。
　　一行人马不停蹄，在道非止一日，自灵州而至皋兰、天水，东向尚郑，经广元、剑阁而至蜀北。一路之上，迭接灵鹭宫玄天、朱天两部群女的传书，说道镇南王正向南行。有一个讯息说，镇南王携同女眷二人，两位夫人在梓潼恶斗了一场，似乎不分胜负。段誉心知道两位夫人，一个是木婉清的母亲秦红棉，另一个则是阿朱、阿紫的母亲阮星竹，论武功是秦红棉较高，论智计则阮星竹占了上风，有爹爹调和其间，谅来不至有什么大事发生。果然隔不了两天，又有讯息传来，两位夫人已言归于好，和镇南王在一家酒楼中饮酒。玄天部已向他示警，告知他有厉害的对头要在途中加害。
　　旅途之中，段誉和巴天石、朱丹臣商议过几次，都觉镇南王的对头除了四大恶人之首的段延庆外，更无别人。一想到段延庆，众人都是十分头痛，此人武功奇高，大理国除了保定帝本人外，恐怕无人能敌，如果他在半途中追上了镇南王，事情确是大有可虑。眼前之策唯有加紧赶路，与镇南王会齐，众人合力，才可和段延庆一斗。巴天石道：“咱们一见段延庆上来挑战，不管三七二十一，立即便一拥而上，给他来个倚多为胜。决不能再蹈小镜湖畔的覆辙，让他和王爷单打独斗。”朱丹臣道：“正是，咱们这里有段世子、木姑娘，钟姑琅、王姑娘、你我二人，再加上王爷和二位夫人，以及华司徒、范司马、董大哥他们这些人，又有灵鹫宫的姑娘相助。人多势众，就算杀不死段延庆，总不能让他欺侮了咱们。”段誉点点头道：“正是这个主意。”
　　当下众人催马疾行，将到综州时只听得前面马蹄声响，两骑并驰而来。马上两个女子翻身下马，叫道：“灵鹫宫属下玄天部参见大理段公子。”段誉忙即下马，叫道：“两位辛苦了，可见到家父了么？”原来灵鹫诸女极少单行，以前每次前来报讯，都是两骑或三骑一起。其时道路不靖，单身女子上道，纵然武功高强，也是诸多麻烦。木婉清所以结下不少仇家，又得了个“香药叉”的外号，便是以一妙龄女子孤身行走江湖之故。当时她以黑巾蒙脸，已然如此，何况灵鹫诸女以真面目示人？
　　右首那中年妇人说道：“启禀公子，镇南王接到我示警后，已然改道东行，说要兜个大圈子再回大理，以免遇上了对头。”段誉一听，登时便放了心，喜道：“如此甚好，爹爹金玉之体，何必去和凶徒厮拼？毒虫猛兽，避之则吉，却也不是怕了他。两位又知那对头人到底是谁？这讯息最初从何处得知？”那妇人道：“最初是菊剑姑娘听到另一位姑娘说的。那位姑娘的名字叫作什么阿碧，是咱们主人的大徒弟的徒儿……”王玉燕道：“原来是阿碧。”段誉接口道：“啊，是阿碧姑娘，我认得她，她本来是慕容复的侍婢。”那妇人道：“这就是了。菊剑姑娘说阿碧姑娘和她年岁差不多，都是灵鹫宫门下的自己人，和她很谈得来。菊剑姑娘说到主人陪段公子到皇宫中去招亲，阿碧姑娘便说她在途中听到讯息，有个极厉害的人物要和镇南王爷为难。他说段公子待她很好，所以特地来报个讯息。”段誉想起在姑苏初遇阿碧进的情景，由于她和阿朱的牵引，这才得与玉燕相见，不料这次又是她传讯，感激之心，油然而生。
　　段誉问道：“这位阿碧姑娘这时却在哪里？”那中年妇人道：“属下却不知悉。公子，听梅剑姑娘的口气，要和段王爷为难的那个对头著实厉害。所以梅剑姑娘等不待主人下令，便命玄天、朱天两部出动，公子还须小心才好。”段誉道：“多谢大嫂费心竭力，大嫂贵性，日后在下见到二哥，也好提及。”那妇人其喜，笑道：“我们玄天、朱天两部一般办事，公子却不需提及贱名。公子爷有此好心，小妇人多谢了！”说著和另一个女子裣衽行礼，和旁人略一招呼，上马而去。
　　段誉问巴天石道：“巴司空，你意如何？”巴天石道：“王爷既已绕道东行，咱们径自南下，想来在成都一带，便可遇上王爷。”段誉道：“司空之言，正合吾意。”当下一行人南下过了绵州，来到成都。锦官城繁华富庶，蜀中第一。段誉等在城中闲逛了三日，不见段正淳到来，各人心中均想：“镇南王既有两位夫人相伴，一路游山玩水，享尽温柔艳丽，自然是缓缓行而迟迟归，一回到大理，便没这么逍遥快乐了。”
　　一行人再向南行，数日之间不见灵鹫诸女前来报讯，众人见每行一步便近大理一步，心中也宽了一分。一路上繁花似锦，段誉与王玉燕按辔徐行，生怕木婉清钟灵著恼，也不敢冷落了这两位姑娘。木婉清知道段誉是自己兄长，途中又告知了钟灵，她其实亦是段正淳所生的，二女改口以姊妹相称，虽是段誉和王玉燕言笑宴宴，神态亲密，亦只黯然惆怅而已，忧伤之情，日渐消减。
　　这一日傍晚，将到杨柳场时，突然变天，黄豆大的雨点猛洒下来，众人忙催马匹，要找地方避雨。转过一排柳树，但见小河边白墙黑瓦，耸立七八间屋宇，众人大喜，拍马奔近。只见屋檐下站著一个老汉，背负双手，正在观看天边越来越浓的乌云。朱丹臣翻身下马，上前拱手说道：“老丈请了，在下行旅之人，途中遇雨，求在宝庄暂避，还请行个方便，”那老汉道：“好说，好说，却又有谁带著屋子出来赶路的？列位官人、姑娘请进。”朱丹臣听他说话语音清亮，不是川南的土音，双目又是炯炯有神，不禁心中一凛，拱手道：“如此多谢了。”众人进得门内，朱丹臣指著段誉道：“这位是敝上的余公子，刚到成都探亲回来。这位是石老哥，在下姓陈。不敢请问老丈贵姓。”那老汉嘿嘿一笑，道：“老朽姓贾，真真假假的贾。余公子，石大哥，陈大哥，几位姑娘，请到内堂喝杯清茶，瞧这雨势，只怕还有得下呢。”段誉等一听朱丹臣报了假姓，便知事有蹊跷，当下各人都留下了心。那贾老者引著众人来到一间厢房之中坐地。但见壁墙上挂著几幅字画，陈设颇为雅洁，不类乡人之居，朱丹臣和巴天石相视以目，更加留神。段誉见所挂字画均系出于俗手，不再多看。那贾老者道：“我去命人冲茶。”朱丹臣道：“不敢麻烦老丈。”贾老者笑道：“只怕待慢了贵人。”说著转身出去，掩上了门。那房门一掩上，门后便露出一幅画来，画的几株极大的山茶花，一株银红，娇艳欲滴，一株极白，干已半枯，苍老可喜。那山茶花以大理为盛，段誉一见，登时心生喜悦，但见画旁题了一行字道：“茶花最甲海内，种类七十有一，大于牡丹，一望若火（　）云（　），烁日蒸（　）。”其中空了几个字。这一行字，乃是录自“滇中茶花记”，段誉熟记于胸，明知茶花种类七十有二，题词中却写“七十有一”，一瞥眼，见桌上陈列著文房四宝，忍不住提笔蘸墨，在那“一”上添了一横，改为“二”字，又在火字下加一“齐”字，云字下加一“锦”字，蒸字下加一“霓”字。
　　一加之后，便变成了：“大理茶花最甲海内，种类七十有二，大于牡丹，一望若火齐云锦，烁日蒸霞。”原来题字，写的是楮遂良体，段誉也依这字体书写，竟是了无痕迹。钟灵拍手笑道：“你这么一填，一幅画就完完全全，更无亏缺了。”说话未了，那贾老者推门进来，又顺手掩上了门，见到画中缺字已然补上，当即满脸堆欢，笑道：“贵客，贵客，小老儿这可失敬了。这幅画是我一个老朋友画的，他题字之时，记心不好，忘了几个字，他说要回家查书，下次来时补上。唉，不料他回家之后，一病不起，从此不能再补。想不到余公子博古通令，给老朽与我亡友完了一件心愿，摆酒，快摆酒！”一路叫嚷，一路出去。过不多时，那贾老者换了一件崭新的茧绸长袍，来请段誉等到厅上饮酒。来人向窗外瞧去，但见大雨如倾，满地千百条小溪流东西冲泻，一时确也难以行走，见那老者意诚，推辞不得，便同到厅上，只见席上鲜鱼、腊肉、鸡鸭、蔬菜，摆了十余碗。段誉等道谢入座，贾老者斟酒入杯，自己先喝了一大口，笑道：“乡下土酿，倒也不怎么呛口。余公子，小老儿本是江南人士，年轻时与人争斗，失手杀了两个仇家，在原地容身不得，这才逃到蜀地，唉，一住数十年，却总是记著家乡。小老儿本乡的酒比这种大曲醇些，可没这么厉害。”一面说，一面给众人斟洒。
　　各人一听他自述身世，虽不尽信，却也大释心中疑窦，又见他替各人斟酒后，说道：“先干为敬！”一一将杯中的酒喝干了，更是放心，便尽情吃喝起来。巴天石和朱丹臣都是极精细谨慎之人，饮洒既少，吃菜时也等那老者先行下箸，这才挟菜。酒饭罢，眼见大雨不止，那贾老者又诚恳留客，段誉等当晚便在庄中借宿。
　　临睡之时，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚惊醒著些儿，我瞧这地方总是有些儿邪门。”木婉清点了点头，当晚她让王玉燕和钟灵睡，自己和衣躺在炕上，袖中扣了满筒毒箭，听著厅外渐渐沥沥的雨声，半睡半醒的直到天明时，居然毫无异状。
　　众人盥洗罢时，见大雨已止，当即向贾老者告别。贾老者送出数十丈外，礼数甚是恭谨。众人行远之后，均是啧啧称奇。巴天石道：“这贾老儿到底是什么来头，实在古怪，这次我走了眼啦。”朱丹臣道：“巴兄，我噍你倒不是走眼。这贾老儿本怀不良之意，待见到公子填好了画中的缺字，突然间神态有变。公子，你想这幅画和几行题字，却又有什么干系？”段誉摇头道：“画几株山茶么，那也平常得紧。一株粉侯，一株雪塔，虽说是名种，却也不是罕见之物。”众人猜不出来，也就不再理会，钟灵笑道：“最好一路之上，多遇到几幅缺了字画的画图，咱们段公子一一填将起来，大笔一挥，便骗两餐酒饭，一晚住宿，却不花半文钱。”众人都笑了起来。
　　说也奇怪，钟灵说的是一句玩笑言语，不料旅途之中，当真接二连三的出现了画图，画中所绘的一定是山茶花，有的题词有缺，有的写错了字，更有的是画上有枝无花，或是有花无叶。段誉一见到，便提笔添上。一添之下，图画的主人总是出来殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。巴天石和朱丹臣几次三番的设辞套问，对方的回答总是千篇一律，说道原来的画师未曾画得周全，多蒙段誉补足，实是好生感激。段誉和钟灵是少年心性，只觉好玩，但盼缺笔的字画越多越好。王玉燕见段誉开心，她也随著开心。木婉清反正是天不怕，地不怕，对方是好意也罢，歹意也罢，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣却是越来越担忧，见对方布置得如此周密，其中定有重大图谋，偏生是全然瞧不出半点端倪。
　　巴朱二人每次当对方殷勤相待之时，总是细心查察，看酒饭之中，是否置有毒药。须知有些慢性毒药极难发觉，往往连服十余次这才察觉。巴天石见多识广，对方若是下毒，须瞒不过他的眼去，始终见酒饭一无异状，而且主人往往先饭先食，以示无他。
　　在路非止一日，渐行渐南，虽已十月上旬，天时却也不冷，一路上山深林密，长草丛生，与北国西夏相较，又是另一番景象。这一日傍晚，将到草海边时，一眼望去，无穷无尽都是青青野草，左首却是一片大丛林，眼看数十里内并无人居，巴天石道：“公子，此处地势险恶，咱们乘早找个地方住宿才好。”段誉点头道：“是啊，今日是走不出这大片草地了，只不知什么地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海之中，毒蚊、毒虫甚多，又多瘴气。眼下是桂花瘴刚过，荚蓉瘴初起，两种瘴气混在一起，毒性更烈。若是找不到宿地，便在树枝高处安身较好，瘴气侵袭不到，毒虫毒蚊也少。”
　　当下一行人折而向左，往林中走去。王玉燕久居江南之地，从未来过南方，听朱丹臣将瘴气说得这般厉害，当即问他桂花瘴、荚蓉瘴是什么东西。朱丹臣道：“这是咱们大理的说法。瘴气是山野沼泽间的毒气，三月桃花瘴，五月间榴花瘴最是厉害。其实瘴气都是一般，时间不同，便按月令时花，给它取个名字。三五月间天候渐热，毒虫毒蚊萌生活动，所以为害最大。这时候已好得多了，只不过这一带湿气极重，草海一年又一年的不断腐烂，瘴气一定凶猛。”王玉燕道：“嗯，那么有茶花瘴没有？”段誉、巴天石等听她如此问，都笑了起来。朱丹臣道：“咱们大理人最喜茶花，可不将茶花和那讨厌的瘴气连在一起。”
　　说话之间已进了林子。马蹄踏入烂泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道：“我瞧咱们不必再进去啦，今晚就学鸟儿，在高树上作个巢，等明日太阳出来，瘴气浙清，这才启程。”王玉燕道：“太阳出来后，瘴气便不怎样厉害？”巴天石道：“正是。”钟灵突然指著东北角，失声惊道：“啊哟不好，那边有瘴气升起来了，那是什么瘴气？”各人顺著她手指瞧去，果见有一股云气，袅袅在林间升起。
　　巴天石道：“钟姑娘，这是烧饭瘴。”钟灵道：“什么烧饭瘴？厉害不厉害？”巴天石笑道：“这不是瘴，是人家烧饭的炊烟。”果见那青烟中夹有黑气，又有些白雾，乃是炊烟。众人都笑了起来，精神为之一振，都说：“咱们找烧饭瘴去。”钟灵给各人笑得不好意思，胀红了脸。王玉燕安慰她道：“灵妹，幸好得你见到了这烧饭……烧饭瘴的炊烟，免得大家在树顶露宿。”
　　一行人朝著炊烟走去，来到近处，只见林中搭著七八间木屋，屋旁堆满了木材，显是伐木工人的住所。朱丹臣纵马上前，大声说道：“木场的大哥，行道之人，想在贵处借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋内并无应声，朱丹臣又说了一遍，仍无人答应。看屋顶时烟囱中的炊烟仍是不断冒出，屋中定然有人。朱丹臣从怀中摸出作为兵刃的折扇，拿在手中轻轻开了门，走进屋去。只见屋内一个人影也无，耳中却听到必剥必剥木柴著火之声。朱丹臣走向后堂，转入厨房，只见灶下有个驼背老妇正在烧火。朱丹臣道：“老婆婆，这里还有旁人么？”那老妇茫然瞧著他，似乎听而不闻。朱丹臣道：“便只你一个在这里么？”那老妇指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了几声，表示是个聋子，又是哑巴。朱丹臣回到堂中，段誉、木婉清等已在其余几间屋中查看一遍，原来七八间木屋之中，除了那老妇外并无一人。每间木屋都有板床，床上却无被褥，看来这些时候伐木工人并未开工。
　　巴天石奔到木屋之外绕了两圈，察见确无异状。朱丹臣道：“这老婆婆又聋又哑，没法跟她说话，我瞧王姑娘最耐心，还是请你跟她打个交道吧。”玉燕笑著点头，道：“好，我去试试。”她走到厨房之中，跟那婆婆指手划脚，取了一锭银子给她，居然大致弄了个明白，众人待那婆婆养好饭后，向她讨了些米作饭，木屋中无酒无肉，大伙儿吃些干菜，也就熬过了一餐。
　　巴天石道：“咱们就都在这间屋中睡，别分散了。”当下男的睡在东边屋，女的睡在西边。那老婆婆在中间房中一张桌上点了一盏油灯。各人安睡之后不久，忽听得中间房嗒嗒几声，有人用火刀火石打火，但打来打去，总是打不著。巴天石走下地来，开门出去，见桌上放著的那盏油灯已给风吹熄了，黑暗中但听得嗒嗒的声响，那老婆婆不停的打火。以火刀火石打火，原非易事，倘若纸媒不燥，往往难以燃著。巴天石当即取出怀中的火刀火石，嗒的一声，便打著了火，凑过去点了灯盏。那老婆婆脸上微露笑容，向巴天石打个手势，借火刀火石，指指厨房，示意要去点火，巴天石便交了给她，自行入房安睡。过不多时，却听房中间的嗒嗒嗒之声又起，段誉等闭著眼刚要入睡，睁眼一看，板壁缝中没火光透过来，原来那油灯又熄了。朱丹臣笑道：“这位老婆婆，可老得有点儿背了。”本待不去理她，但嗒嗒之声始终不绝，似乎若是一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱丹臣听得不耐烦起来，走到中间房中，黑暗里朦朦胧胧的见那老婆婆手臂一起一落，嗒嗒嗒的打火。朱丹臣取出自己的火刀火石，嗒的一声打著火，点亮了油灯。那老婆婆笑了笑，打了几个手势，向朱丹臣借火刀火石，要到厨房中一用，朱丹臣借了给她，自行入房。
　　岂知过不了多久，中间房中的嗒嗒嗒声音又响了起来。巴天石和朱丹臣都大为光火，骂道：“这老婆子不知道在捣什么鬼？”可是嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的声音始终不停。巴天石跳了出去，抢过她的火刀火石来打，嗒嗒嗒几下，就是一点火星也无，摸上去也不是自己的打火之具，大声问道：“我的火刀火石？”一句话一出口，随即哑然失笑：“我怎么向一个聋哑的老婆子发脾气？”这时木婉清也出来了，取出她的火刀火石，道：“巴大叔，你要打火么？”巴天石道：“这老婆婆真是古怪，一盏灯点了又熄，熄了又点，直搅了半夜。”接过火刀火石，嗒的一声，打出火来，点著了灯盏。那老婆婆似甚满意，笑了一笑，瞧著灯盏的火光。巴天石道：“木姑娘，路上累了，早些安歇吧。”即回入房中。
　　岂知过不到一盏茶时分，那嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的打火之声，又响了起来。巴天石和段誉同时从床上一跃而起，都想抢将出去，但突然之间，两人同时省觉：“世上岂有这等古怪的老太婆？其中定有诡计。”两人轻轻一握手，悄悄掩将出击，分从左右掩到那老婆婆身旁，正要一扑而上，突然鼻中间闻到一阵淡淡的香气，原来在灯盏旁打火的却是香药叉木婉清。两人立时收势，巴天石道：“木姑娘，是你？”木婉清道：“是啊，我觉得这地方有点儿不对，想点灯瞧瞧。”巴天石道：“我来打火。”岂知嗒嗒嗒、嗒嗒嗒几声，半点火星也打不出。巴天石一惊，道：“这火石不对。木姑娘，是给那老婆子掉了块火石。”朱丹臣道：“咱们快去找那老婆子，别给她走了。”木婉清奔向厨房，巴朱二人追出木屋，但便在这片刻之间，那老婆子已走得不知去向。巴天石道：“别追远了，保护公子要紧。”两人回进木屋，段誉、王玉燕、钟灵也都已闻声而起。
　　巴天石道：“谁有火刀火石？先点著了灯再说。”只听两个人不约而同的说道：“我的火刀火石给那老婆婆借去了。”却是玉燕和钟灵。巴天石和朱丹臣暗晴的叫苦：“咱们步步提防，想不到还是在这里折在敌人手中。”段誉从怀中取出火刀火石，嗒嗒的打了几下，却哪里打得著火？朱丹臣道：“公子，那老婆子曾问你借来用过？”段誉道：“是，那是在吃饭之前。她打了之后便即还我。”朱丹臣道：“火石给掉过了。”
　　一时之间，大家默不作声，黑暗中但听得秋虫唧唧。这一晚正当月尽夜，星月无光。六个人聚在屋中，只朦朦胧胧的看到旁人的影子，心中隐隐都感到周遭情景甚是凶险，只是自从段誉画中填字，贾老者殷勤相待以来，六个人就如给人蒙上了眼，身不由主的走入一个茫无所知的境地中去。明知敌人实是暗中算计自己，但用的是什么阴险毒计，却也一点线索也没有。各人均想：“敌人若是一拥而出，倒也痛快，却这般鬼鬼祟祟，令人无从提防。”木婉清道：“那老婆婆取了咱们的火石去，用意是叫咱们不能点灯，他们便可在黑暗中施行诡计。”钟灵突然尖叫了一声，声音甚是恐惧。众人齐问：“怎么了？”钟灵道：“我最怕他们在黑暗里放蜈蚣、毒蚁来咬我！”巴天石心中一凛道：“此事大是可虑，黑暗中若有细小毒物来袭，却是防不胜防。”段誉道：“咱们还是出去，躲在树上。”朱丹臣道：“只怕树上已先有毒物安置。”钟灵又是“啊”的一声，捉住了木婉清的手臂。巴天石道：“钟姑娘别怕，咱们点起火来再说。”钟灵道：“没了火石，怎么点火？”巴天石道：“敌人是何用意，现下难知。但他们既要咱们没火，咱们偏偏生火，想来总是不错。”
　　他说昔转身走入厨房，取过两块木柴，出来交给朱丹臣，道：“朱兄弟，把木柴弄成木屑，越细越好。”朱丹臣一听，当即会意，道：“不错，咱们岂能束手待攻？”从怀中取出一把匕首，将木柴一片片的削了下来。段誉、木婉清、王玉燕、钟灵大家一起动手，各取匕首小刀，把木片切的切，斩的斩，辗的辗，弄成极细的木屑。段誉叹道：“可惜我没有天龙寺枯荣师祖的神功，否则内力到处，木屑立时起火，便是那个鸩摩智，他也会有这等本事。”其实这时他体内所积蓄的内力，已是在枯荣大师和鸠摩智之上，只不过不会运用之法而已。
　　几个人不停手的将木粒碾成细粉，心中都是惴惴不安，不知敌人何时来攻，是以谁也不说话，都是留神倾听外边动静，均想：“这老婆婆骗了咱们的火石去，决不会停留多久，只怕立时就会发动。”巴天石伸手一摸，见木屑已有饭碗大一堆，当即兜在一起，拿几张火煤纸放在其中，将自己的单刀执在左手，向钟灵借过她的单刀，右手执住了，突然间双手一合，铮的一响，双刀刀背相碰，火星四溅，火花溅到木屑之中，便烧了起来，只可惜一烧即灭，未能燃著纸媒，众人叹息声中，巴天石双刀连击，铮铮之声不绝，撞到十余下时，那纸媒终于烧了起来。段誉等大声欢呼，将纸媒拿去点著了油灯。朱丹臣怕一盏灯被风吹熄，将厨房，两边厢房中的油灯都取了出来点著了，火焰微弱，照得各人脸上绿油油地，而且烟气极重，闻在鼻中很不舒服。但好不容易点著了火，众人精神都为之一振，似是打了一个胜仗。这座木屋起得甚是简陋，门缝之中不会有风吹进。六个人中巴天石、朱丹臣、木婉清三人阅历甚富，武功也高，其余三人却是初出茅庐，倘若敌人真是大举来袭，还真不易抵挡。六个人你看看我，我看看你，手中各按兵刃，侧耳倾听。
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