王夫人道：“是啊，你用什么法子，能将段延庆引到草海木屋中去？”慕容复道：“这件事很容易。段延庆想做大理国皇帝，必须办妥两件事。第一，擒住段正淳，逼他答应禅让；第二，杀了段誉，要段正淳‘不孝有三，无后为大’。咱们拿段誉的随身物事去给段正淳瞧瞧，段正淳当然想来援救爱子，段延庆随跟著过来。所以啊，姑妈擒住这段小子，却不是擒错了，那是应有之著，叫做不装香饵，钓不著金鳌。”王夫人笑道：“你说这段小子是香饵？”慕容复笑道：“我瞧他有一半儿香，有一半儿臭。”王夫人道：“却是如何？”慕容复道：“镇南王生的一半，是香的。镇南王妃那贱人生的一半，定然是臭的。”王夫人哈哈大笑，道：“你这小子油嘴滑舌，便会讨姑妈的欢喜。”
　　慕容复笑道：“侄儿索性快马加鞭，早日办成此事，多讨得姑妈一些欢心。姑妈，你叫人把那小子叫出来吧。”王夫人道：“他给醉蜂刺了后，至少再过三日，方能醒转。这小子便在隔壁，要不然咱们这么大声说话，都教他给听去了。我还有一件事问你。这……这镇南王虽然没良心，却算得是一条硬汉，段延庆怎逼得他答应禅位，莫非加以酷刑，让他……叫他吃下不少苦头吗？”说到这里，关切之情见于颜色。慕容复叹了口气，道：“姑妈，这件事你就不必问了，侄儿说了，你听了只有生气。”王夫人说道：“快说，快说，卖什么关子？”慕容复叹道：“我说大理姓段的没良心，原来不错。姑妈如此花容月貌，文武双全，便打著灯笼到天下去找，却又哪里找得著第二个？这姓段的前生不知哪里修著的福，居然给姑妈垂青，那就该当专心不二的伺候姑妈啦，岂知……唉，天下便有这种不知好歹的胡涂虫，有福不会享，不爱月里的嫦娥，却去爱泥中母猪……”
　　王夫人怒道：“你说他……他……这没良心的，又和旁的女子混在一起啦？那却是谁？”慕容复：“这种低三下四的贱女子，便跟姑妈提鞋儿也不配，左右不过是张三的老婆，李四的闺女，姑妈没的失了身份，犯不著为这种女子生气。”王夫人大怒，将桌拍得砰砰大响，大声道：“快说！这小子，他丢下了我回大理去做他的王爷，我并不怪他。他家中有妻，我也不怪他，谁教我识他之时，他已是有妇之夫呢。可是他……可是他……你说他又和别的女人在一起，那是谁？那是谁？”段誉在邻室听得王夫人如此大发雷霆，不由得胆战心惊，心想：“玉燕多么温柔和顺，他妈妈却怎地这般厉害？爹爹能眼她相好，倒是不易。”但转念一想：“那些旧情人个个脾气古怪。秦阿姨教女儿来杀妈妈，阮阿姨生下这样一个阿紫沬妹，她自己的脾气多半也好不了。就说妈妈吧，她不肯和爹爹同住，偏偏要到城外道观中去出家做道姑，连皇伯父、皇伯母苦劝也是无用，当然也是为了爹爹情人太多之故。可是情之一事，实在是难处得很。”慕容复道：“姑妈，你又何必生这么大的气，你歇一歇，侄儿慢慢说给你听。”王夫人道：“你不说我也猜得到了，段延庆捉住了这段小子的一个贱女人，逼他答应做了皇帝后禅位，若不答应，便要为难这贱女人，是也不是？这姓段的小子的臭脾气，我还有不明白的？你逼他答应什么事，便是钢刀架在脖子上，他也是宁死不屈，可是一碰到他心爱的女人啊，他什么都答应了。哼，这贱女人是不是很好看？这狐媚子，不知用什么手段将他迷上了。快说，这贱女人是谁？”
　　慕容复道：“姑妈，我说便说了，你可别生气，贱女人可不止一个。”王夫人又惊又怒，砰的一声，在桌上重重拍了一下，道：“什么？难道有两个？”慕容复叹了口气，摇头道：“也不止两个！”
　　王夫人惊怒愈甚，道：“什么，他在旅途之中，还是这般拈花惹草，一个已不足，还携带了两个、三个？”慕容复摇摇头，道：“眼下一共有四个女人陪伴著他。姑妈，你又何必生气？日后他做了皇帝，三宫六院要多少有多少。就算大理是小国，不能和大宋、大辽相比，那么后宫佳丽没有三千，三百总是有的。”王夫人骂道：“呸，呸！我就因此不许他做皇帝。你说，那四个贱女人是谁？”段誉在邻室也是好奇心起，此只知是秦红棉、阮星竹二人陪著父亲，怎地又多了两个女子出来？
　　只听慕容复道：“一个姓秦，一个姓阮……”王夫人道：“哼，这两只狐狸精又跟他缠在一起了。”慕容复道：“还有一个却是有夫之妇，我听得他们叫她做钟夫人，好像是出来寻找女儿的。这位钟夫人倒是规规矩矩，她对镇南王始终不假颜色，镇南王对她也以礼相待。”王夫人道：“假撇清，做戏罢啦，要是真的规规矩矩，该当离得远远的才是，怎么又混在一块儿？第四个贱女子是谁？”慕容复道：“这第四个却不是贱女子，她是镇南王的元配正室‘镇南王妃’。”段誉和王夫人同时吃了一惊，一个心道：“怎么妈妈也来了？”另一个心道：“他老婆居然跟他在一起。倒是大出我意料之外。”
　　慕容复笑道：“姑妈觉得奇怪么？其实你再想一想，便一点也不奇怪了。镇南王离大理后年余不归，中原艳女加花，既有你姑妈这般美人儿，更有阮星竹那些骚狐狸，镇南王妃岂能放得了心？”王夫人“呸”了一声，道：“你拿我去和那些骚狐狸作对子！这四个女人，现下仍是还和他在一起？”慕容复又道：“姑妈放心，在双凤驿边的观音滩上，镇南王全军覆没，给段延庆一网打尽，男男女女，都教他给点中了穴道，擒获在手，段延庆只顾对付镇南王一行，却没留神到螳螂捕蝉，黄雀在后，给我在旁瞧了个清清楚楚。侄儿快马加鞭，赶在他们头里二百余里。姑妈，事不宜迟，咱们一面去布置醉人蜂和迷药，一面派人去引段延庆……”
　　这“庆”字刚说出口，突然远处有个极尖锐、极难听的声音传了过来：“我早就来啦，引我是不必，醉人蜂和迷药却须加布置才是。”这声音少说在十余丈外，但传入王夫人和慕容复的耳鼓，却是近如咫尺一般。两人脸色陡变，只听得屋外风波恶包不同齐声呼喝，向声音来处冲了过去。慕容复叫道：“此人武功了得，不可轻敌。”闪到了门口，月光下青影一晃，眼著一条灰影，一条黄影从旁抢了过去，正是邓百川和公冶干分从左右夹击。段延庆左杖柱地，右杖横掠而出，分点邓百川扣公冶干二人，嗤嗤嗤几声，霎时间递出了七下杀手。邓百川勉力对付，公冶干支持不住，倒退了两步。这时包不同和风波恶二人回身杀转，四个人将段延庆围在垓心。
　　但见段延庆以一敌四，仍是游刃有余，招招占了上风。慕容复知道此人大是劲敌，低声道：“姑妈，借你宝剑一使。”王夫人反手抽出一柄三尺长剑，嘱咐道：“小心了！”慕容复接剑在手，精神为之一振，知道这是削铁如泥的宝剑，左手捏著剑诀，长剑刺出，冷森森幻起一团青光，指向段延尘而去。
　　段延庆手中钢杖不与他宝剑相碰，身形飘忽，接连进招。他受五人围攻，慕容复更是一等一的高手，但说也奇怪，他竟无一招守御招架之著，杖影瓢飘，每一招都是极凌厉的攻势。每一招攻击，慕容复等的兵刃不得不抽回自保，攻向对方的杀著自然而然归于无效。王夫人的武功并不甚强，但见多识广，武学上的知识只有更在乃女玉燕之上，眼见段延庆所使宛然是大理段氏正宗武功，既感心惊，亦复神伤。
　　要知当年王夫人和段正淳热恋之际，花前月下，除了山盟海誓之外，不免谈及武功，段正淳曾将一阳指、段氏剑法等等武功，一一试演。此刻王夫人见到段延庆使将出来，狠辣凝重，宛如便是段郎当年，怎不教他暗暗伤心？她想段郎为此人所擒，只怕便在附近，此人既为慕容复待缠住，何不乘机去将段郎救了出来？她悄悄离开，正要向屋外的山径寻去，陡然间听得风波恶一声大叫，战局情势已变。
　　只见风波恶卧在地下，段延庆右手一根钢杖在他身外一尺之处划来划去，却不击他要害。慕容复，邓百川等兵刃递向段延庆身上，却均被他右手钢杖拨开。这情势甚是明显，段延庆要取风波恶的性命，那是易如反掌，只是暂且手下留情而已。慕容复倏地向后跳开，叫道：“且住！”邓百川、公冶干、包不同三人同时跃开。慕容复道：“段先生，多谢你手下留情，你我本无仇无怨，自今而后，姑苏慕容氏对你甘拜下风。”
　　段延庆尚未答话，风波恶已叫了起来：“公子爷，姓风的学艺不精，一条性命打什么紧？公子爷千万不可为了姓风的而认输。”段延庆喉间咕咕一笑，道：“姓风的倒是条好汉子！”撇开钢杖。风波恶一个“鲤鱼打挺”，呼的一声跃起，刀光闪闪，一把单刀从半空中又向段延庆劈了下来，叫道：“再吃我一刀！”段延庆钢杖上举，往他单刀上一黏。风波恶只觉一股极大的力道震向手掌，忍不住单刀脱手，跟著腰一痛，已被对方拦腰一杖，挑出十余丈外。段延庆右手一斜，内力自钢杖传到单刀，只听得叮叮当当，一阵响声过去，那单刀已被震成十余截，相互撞击，四散飞开。慕容复、王夫人都闪身避过这些乱飞而来的铁片。眼见他随手一抖，就毁了一柄镔铁单刀，内力之浑厚实是罕见，不由得心下均各骇然。
　　慕容复拱手道：“段先生神功盖世，佩服佩服，咱们化敌为友，让在下结交了段先生这位朋友如何？”段延庆道：“适才你说什么布置醉人蜂，显示有害我之意，此刻比拼不敌，却又在另出什么主意？”慕容复道：“咱二人合则两利，离则俱伤。延庆太子，你是大理国嫡系储君，皇帝的宝座给人家夺了去，怎地不想法子去抢回来？”段延庆怪目斜睨，阴恻恻的道：“这跟你又有什么关系？”慕容复道：“你要做大理国皇帝，非得我相助不可。”段延庆一声冷笑，道：“我不相信你肯助我。只怕你恨不得一剑将我杀了。”慕容复道：“我要助你做大理国皇帝，乃是为自己打算。第一，我恨死段誉那小子，他在少室山逼我险些自刎，令慕容氏在武林中无立足之地，我定要助你夺得皇位，以泄我一口恶气。第二，你做了大理国皇帝后，我另行有事盼你相助。”
　　段延庆明知慕容复机警多智，对己不怀好意，但听他如此说，倒是信了七八分。须知当日段誉在少室山上以六脉神剑逼得慕容复狼狈不堪，段延庆乃亲眼目睹，他忆及此事，登时心下极是不安，原来段延庆虽将段正淳擒住，但自忖决非段誉六脉神剑的对手，若是狭路相逢，动起手来，那是非丧命于段誉的无形剑气之下不可，唯一对付之策，只是以段正淳夫妇的性命作为要胁，再设法制服段誉，可是也无多大把握，于是便问道：“阁下非段誉对手，却以何法制他？”慕容复脸上微微一红，道：“不能力敌，便当智取，总而言之段誉那厮由在下擒到，交给阁下处置便是。”段延庆大喜，他一直放心不下者，便是段誉的武功太强，自己敌他不过，慕容复既能将之擒获，可说是去了自己最大的一个祸患，但转念一想，只怕慕容复大言欺骗，别轻易上了他的当，说道：“你说能擒到段誉，岂不知空想无益，空言无凭？”
　　慕容复微做一笑，说道：“这位王夫人，是在下的姑母，段誉这小子已为我姑母所擒。她正想用这小子来和阁下换一个人，咱们所以要引阁下到来，其意便在于此。”这时王夫人已离两人十余丈，游目四顾，兀自在寻找段正淳的所在，隐隐听到慕容复的说话，便即回过身来。段延庆一躬身，算是行礼，喉腹之间叽叽咕咕的说道：“在下拜见王夫人。不知要换哪一个人？”
　　王夫人脸上微微一红，她心中日思夜想念兹在兹的便是段正淳一人，可是她以孀居之身公然向旁人吐露心意，究属不便，一时却是难以对答。慕容复道：“段誉这小子的父亲段正淳，当年得罪了我姑母，可说是仇深似海。我姑母要阁下答应一句话，待阁下受禅了大理国皇帝之后，须将段正淳交与我姑母，那时是杀是剐，油煎凌迟，一凭我姑母处置。”段延庆哈哈一笑，心想：“他禅位之后，我原是要将他处死，你代我动手，那是再好也没有了。”但他为人极且精细，只觉此事来得太过容易，深恐其中有诈，又问：“慕容公子，你说待我登基之后，还有事求我相助，不知是否在下力所能及，言明在先，以免在下日后无法办到，成为无信的小人。”慕容复哈哈一笑，道：“段殿下既出此言，在下便一万个信得过你了。咱们既要做件大交易，在下心中之事却也不必瞒你。姑苏慕容氏乃当年大燕后裔，咱列祖列宗遗训，务以兴复大燕为业，在下力量微薄，难成大事。段殿下正位为大理国君之后，慕容复要向大理国主借兵一万、粮饷称足，以为兴复大燕之用。”
　　慕容复乃大燕皇裔一事，当慕容博在少室山上阻止慕容复自刎之时，段延庆冷眼旁观，已猜中了十之七八，再听慕容复居然将这么一个大秘密向自己吐露，足见其意甚诚，寻思：“他要兴复燕国，势必同时与大宋、大辽为敌。我大理小国寡民，自保尚嫌不足，如何可向大国启衅？何况我初为国君，人心未定，更不可擅兴战祸。也罢，此刻我假意答允，到那时将他除去便是，岂不知量小非君子，无毒不丈夫？”当即说道：“大理国小民贫，一万兵员仓卒难以毕集，五千之数，自当供足下驱使。但愿大功告成。大燕大理永为兄弟婚姻之国。”慕容复深深下拜，垂涕说道：“慕容复若得恢复祖宗基业，世世代代为大理屏障，决不敢忘了陛下的大恩大德！”段延庆听他居然改口，称自己为“陛下”，不禁大喜，又听他说到复来，语带呜咽，实是感极而泣，忙伸手扶起，说道：“公子不须多礼。不知段誉那小子却在何处？”慕容复尚未回答，王夫人抢上两步，问道：“段正淳那厮却又在何处？”慕容复道：“陛下，请代带同随从，到家姑母的寓所去暂歇。段誉已然缚定，当即奉上。”段延庆道：“如此甚好。”突然之间，一声尖啸之声从他腹中发出，王夫人一惊，只听得远处蹄声隐隐，车声隆隆，一队骡车向这边驰来。过不多时便见四人乘马，押著三辆大车自大道上奔至。王夫人身形一晃，便即抢了上去，掠过两匹马，伸手去揭第一辆大车的车帷。突然之间，眼前多了一个阔嘴细眼，大耳秃顶的人头，那人头嘶声喝道：“干什么？”王夫人吃了一惊，纵身跃开，这才看清这丑脸人身穿一件黄葛短衫，手中拿著一条鞭子，却是赶车的车夫。段延庆道：“二弟，这位是王夫人，咱们同到她庄上歇歇。车中的客人也都带了进去吧！”原来那车夫正是南海鳄神。大车的车帷揭开，颤巍巍的走下一人。王夫人胸口一酸，眼泪夺眶而出，但见这人容色憔悴，鬓边斑白，穿著一件满是皱纹的绸袍，正是她无日不思的段郎。王夫人性如烈火，再也不能多待片到，扑上前去，叫道：“段……段……你……你好！”段正淳听到声音，心下已是大惊，回过头来见到王夫人，更是脸色大变，原来他在各处欠下不少风流债，众债主之中，以王夫人最是难缠。秦红棉、阮星竹等人不过是要他陪伴在侧，已是心满意足，这位王夫人却要逼他去杀了元配瑶端仙子舒白凤，再娶她为妻，这件事段正淳如何能允？闹得不可开交之时，只好来个不辞而别，溜之大吉。万没想到自己处境最是窘迫之际，竟然遇上了她。
　　段正淳这人虽然用情不专，但对每一个情人却倒都是真诚相待，心中一凛之下，立时便为王夫人著想，叫道：“阿萝，快走！这青袍老者是个大恶人，别落在他的手中。”身子微侧，挡在王夫人与段延庆之间，迭声催促：“快走！快走！”其实他早被段延庆点了重穴，举步也是艰难，哪里还有什么力量来保护王夫人？
　　但这声“阿萝”一叫，而关怀爱护之情，确又出于至诚，王夫人满腔怨愤，顿时之间化为万缕柔情，只是在段延庆和侄儿眼前，无论如何不能流露，当下冷哼一声，道：“泥菩萨过江，自身难保。他是大恶人，难道你是大好人么？”转面向段延庆道：“殿下，请！”段延庆见到段正淳的神色，颇见对王夫人有爱无恨，而王夫人对他即使有所怨怼，也是情多于仇，寻思：“这二人之间关系大非寻常，我可别上了他们的当。”但他艺高人胆大，心下把细，却是丝毫不惧，凛然走进了屋中。
　　那是王夫人特地为了擒拿段正淳而购置的一座庄子，建构著实不小，进庄门后便是一座大院子，种满了茶花，月光下花影婆娑，接为雅洁。段正淳见了那些茶花布置的情状，宛然便是当年和王夫人在姑苏双宿双飞的花园一模一样，胸口一酸，低声道：“原来……原来是你的住所。”王夫人冷笑道：“你认出来了么？”段正淳低声道：“认出来了。”一行人络绎进庄。南海鳄神将后面二辆大车中的俘虏也都引了进来，一辆车装的是舒白凤、钟夫人、秦红棉、阮星竹四个中年妇人，另一车装的是范骅、萧笃诚、董思归三个大理臣子。七个人也均被段延庆点了重穴，在南海鳄神与云中鹤押解之下，除了咒骂呼喝，更无半分反抗的能耐。其余几名车夫、骡夫，便留在庄外照料车辆牲口。原来段正淳派遣巴天石和朱丹臣护送段誉赴西夏求亲，不久便接到保定帝御使送来的谕旨，命他克日回归大理，登基接位，保定帝自己则赴天龙寺出家为僧。大理国皇室崇信佛法，历代君王都避位为僧，是以段正淳接到谕旨之时心中伤感，却也不以为奇，当即携同秦红棉、阮星竹，缓缓南归。途中得到灵鹫宫诸女的传讯，说道有厉害对头沿路布置陷阱，请段正淳加意提防。段正淳和范骅等人一商议，均想所谓“厉害对头”必是段延庆无疑，此人当真难斗，不如避之为是，当即改道向东。他哪知这道讯是阿碧自王夫人的仆婢处得来，阿碧只知其一，不知其二，陷阱确是有的，王夫人却并无真正加害段正淳之意。段正淳这一改道，王夫人所预伏的种种布置便都应在段誉身上，而段正淳反去撞在段延庆手中。凤凰驿边观音潍上一战，段正淳全军覆没，华赫艮被南海鳄神打入江中，尸骨无存，其余各人都给段延庆点了穴道，擒之南来。
　　慕容复令邓百川、公冶干等四人在屋外守望，自己则俨然作为主人，呼婢喝仆，款待客人。王夫人目不转瞬的凝视舒白凤、秦红棉等几个女子，只觉每人各有各的妩媚之处，虽不自惭形秽，但若以“骚狐狸”、“贱女人”相称，心中也觉不妥，一股“我见犹怜，何况老奴”之意，不禁油然而生。
　　段誉在隔室听到父亲和母亲同时到来，却又俱落大对头之手，不由得又是喜欢，又是担忧。只听段延庆道：“王夫人，待我大事一了，这段正淳自当交于你手，任凭处置便是。段誉那小子却又在何处？”王夫人双手击掌，连拍三声，两名侍婢走到门口，躬身候命。王夫人道：“带那段小子来！”段延庆坐在椅上，伸出左手，搭在段正淳右肩。要知他对段誉的六脉神剑大是忌惮，既怕王夫人和慕容复使诡，请了段誉出来对付他，又怕就算王夫人和慕容复确具诚意，段誉如此武功，只须脱困而出，那就不可复制，是以他手按段正淳之肩，叫段誉为了顾念父亲，不敢猖獗。
　　只听得脚步声响，四名侍婢横抬著段誉身子，走进堂来。他双手双脚都以牛筋捆缚，口中塞了麻核，眼睛以黑布蒙住，旁人瞧来，也不知此是死是活。段夫人舒白凤失声叫道：“誉儿！”便要扑将过去抢夺。王夫人伸手在她肩头一推，喝道：“给我好好坐著！”段夫人被点重穴后，力气全失，这一推之下，立即跌回椅中，再也无法动弹。王夫人道：“这小子给我使蒙药蒙住的，他没死，知觉却是没有恢复。延庆太子，你不妨验明正身，我没拿错人吧？”段延庆点了点头，道：“没错。”王夫人只知她这群醉人蜂毒刺上的药力厉害，却不知段誉身具莽牯神功，一时昏迷，不多时便即回复知觉，只是身处缧绁之下，和神智昏迷的情状亦无分别而已。
　　段正淳苦笑道：“阿萝，你拿下我誉儿干什么？他又没得罪你。”王夫人哼了一声，并不答话，她不愿在人前流露对段正淳的依恋之情，却也不忍恶言相报。慕容复生怕王夫人旧情火炽之下，坏了他的朋事，说道：“怎么没得罪我姑母？他……他勾引我表妹玉燕，玷污了她的清白，姑母，这种人死有余辜，也不用等他……”一番话未说完，段正淳和王夫人同声惊呼：“什么？他……他和……”段正淳脸色惨白，转向王夫人，低声道：“是个女孩，叫……叫做玉燕？”王夫人本是火暴的脾气，忍耐了良久，实在无法再忍，哇的一声哭了出来，叫道：“都是你这没良心的薄幸汉子，害了我不算，还害了你的亲生女儿玉燕，玉燕……她……她可是你的亲骨肉。”一转身，伸足便向段誉身上乱踢，骂道：“你这禽兽不如的色鬼，丧尽天良的浪子，连自己亲妹妹也放不过，我……我恨不得将你这禽兽千刀万刀，斩成肉泥。”
　　她这里又踢又喊，堂上众人无不骇异。段夫人、秦红棉等明白段正淳的性子，立时了然，知道他和王夫人结下私情，生了个女儿叫做什么玉燕。其余段正淳、慕容复等稍一思索，也都心下雪亮。只有南海鳄神不明所以，眼儿地下躺著的正是师父，当下伸手在王夫人肩头一推，喝道：“喂，他是我的师父，你骂我师父，等如是骂我。你骂我师父是禽兽，岂不是我也成了禽兽？你这泼妇，我把你的心肝一把掏出来吃了！”段延庆道：“岳老三，不得对王夫人无礼，这个姓段的小子是无耻之徒，花言巧语，骗得你叫地师父，今日正好将之除去，免得在江湖上没面子见人。”
　　南海鳄神道：“他是我师父，那是货真价实之事，又不是骗我的。怎么可以伤他？”一面说，一面伸手去解段誉的捆缚。段延庆道：“老三，我对你说，千万别任性胡为，你取出鳄嘴剪来，将这小子的头剪去。”南海鳄神连连摇头道：“不成！老大，今日岳老三可不听你的话了，我非救师父不可。”说著用力一扯，登时将绑缚段誉的牛筋扯断了一根。段延庆大吃一惊，心想段誉若是脱缚，这六脉神剑使将出来，又有谁能够抵挡得住，别说大事不成，自己且有性命之忧，情急之下，呼的一杖刺出，直指南海鳄神的后背，内力到处，钢杖贯胸而出。
　　南海鳄神只觉后背和前胸一阵剧痛，一根钢杖已从胸口突了出来。他一时愕然难明，回过头来瞧著段延庆，眼光中满是疑问之色，不懂何以段老大陡然间会向自己猛施杀手。段延庆一来生性凶悍，既是“四大恶人”之首，自然出手毒辣，二来对段誉的六脉神剑忌惮异常，深恐南诲鳄神解脱了他的束缚，是以虽无杀南海鳄神之心，还是一杖刺中了他的要害。段延庆见到他的眼色，心头霎时闪过一阵悔意，又觉对他甚是歉疚。但这自咎之情一晃即泯，右手一抖，钢杖复自他身体中抽出，随即一杖横抽，喝道：“云老四，将他去葬了，这是不听老大之言的榜样。”南海鳄神大叫一声，倒下地下，胸背两处伤口中鲜血泉涌，一双眼球睁得圆圆地，当真是死不瞑目。云中鹤抓住他的尸身，拖了出去。他与南海鳄神虽然同列“四大恶人”，但两人素来不睦，南海鳄神曾几次三番，阻了他的好事，只因武力不及，被迫忍让，这时眼见南海鳄神为老大所杀，不由得心中大快。众人均知南海鳄神是他的死党，但一言不合，便即取人性命，凶残狠辣，当真是世所罕见，眼看开到这般情状，心下无不惴惴。段延庆冷笑道：“顺我者昌，逆我者亡。”提起铜杖，便向段誉胸口戳了下去。
　　忽听得一个女子的声音说道：“天龙寺外，菩提树下，化子躐蹋，观音长发！”段延庆听到“天龙寺外”四字时，钢杖凝在半空不动，待听完这四句话，那钢杖竟是不住颤动，慢慢缩了回来。他一回头，与段夫人的目光相对，只见她眼色中似有千言万语欲待吐露，段延庆心头大震，颤声道：“观……观世音菩萨……”段夫人点了点头，低声道：“你……你可知道孩子是谁？”段延庆脑子中一阵晕眩，瞧出来一片模糊，似乎是回到了二十年前的一个月圆之夜。
　　那一天他终于从东海赶回大理，来到天龙寺外，他在湖广道上遇到强仇的围攻，虽然尽歼诸敌，自己却也身受重伤，双腿折断，面目毁损，喉头被敌人横砍一刀，声音也发不出了。他简直不像一个人，全身污秽恶臭，伤口中都是蛆虫，几十只苍蝇围著他嗡嗡乱飞，但他是大理国皇太子，他父亲为奸臣所弑，他在混乱中逃了出去，终于学成了武术回来。他知道现在大理国的国君段正明是他的堂兄，可是真正的皇帝应当是他而不是段正明。他知道段正明宽仁爱民，很得人心，十多年皇帝做下来，这皇位已不可动摇，所有的文武百官，个个爱戴当今皇帝，谁也不会再来记得前朝这个皇太子。如果他贸然在大理现身，势必有性命之忧，谁都会讨好当今皇帝，要一刀将他杀了。他本来武艺高强，足为万人之敌，可是这时候身受重伤，连一个寻常的兵士也敌不过。
　　他挣扎著一路行来，来到天龙寺外，唯一的盼望，是要请枯荣大师主持公道。枯荣大师是他父亲的亲兄弟，是他的亲叔父，也是保定帝段正明的叔父。枯荣大师是有道高僧，天龙寺是大埋国段氏皇朝的屏障，历代皇帝避位为僧时的退隐之所，他不敢在大理城出现，要先去求见枯荣大师，可是天龙寺的知客僧说，枯荣大师正在坐枯禅，已入定三天，再隔十天半月，也不知是否出定。他问段延庆有什么事，可以留言下来，或者由他去禀明方丈。对待一个人不像人，鬼不像鬼的臭叫化，知客僧这么说话已是十分客气了。但段延庆怎敢吐露自己的身份？他用手肘撑地，爬到寺旁的一株菩提树下，等候枯荣大师出定。他是世上最贱、最污秽的一个病汉，可是，他本来是大理国的皇太子，这皇位原是属于他的。当月亮升到中天的时候，他忽然看见一个白衣女子，从迷雾中冉冉走近……
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