大理皇宫之中，段正明将帝位传给侄儿段誉，诫以爱民、纳谏二事，叮嘱不可妄动刀兵。就在这时候，数千里外的大宋京城汴梁皇宫之中，崇庆殿后阁，太皇太后高氏病势转剧，正在叮嘱孙子赵煦（后来历史上称为哲宗）：“孩儿，祖宗创业艰难，总算有今日天下太平。但你爹爹秉政时举国鼎沸，险些酿成巨变，时至今日百姓想来犹有余怖，你道是什么原故？”赵煦道：“孩儿常听奶奶说起，爹爹听信了王安石的话，更改旧法，以致害得民不聊生。”太皇太后干枯的脸微微动了一动，叹道：“王安石有学问，有才干，他原本不是坏人。你爹爹求治心切，用心自然也是为国为民，可是……唉……可是一来他性子急，只盼快快成功，殊不知天下事往往欲速不达，手忙脚乱，反而弄糟了。”她说到这里，喘息半晌，才接下去道：“二来……二来他听不得一句逆耳之言，旁人只有满口称赞他是圣天子，若是说他举措不当，劝他几句，他便要大发脾气，罢官的罢官，放逐的放逐，这样一来，还有谁敢向他正言进谏呢？”
　　赵煦道：“奶奶，只可惜爹爹遗志没能完成，他的良法美意，都教一些小人给败坏了。”太皇太后吃了一惊，颤声道：“什……什么良法美意？什……什么小人？”赵煦道：“爹爹手创的青苗法、保马法、保甲法等等，岂不是富国强兵的良法？只恨司马光、吕公著、苏轼这些腐儒，坏了大事。”太皇太后撑持著要坐起身来，可是全身精力已离她去，要将身子抬起一二寸，也是难能，只是不住的剧烈咳嗽。赵煦道：“奶奶，你不用气恼，还是多休息一会儿，身子要紧。”他言语是劝慰之意，但声调中却充满了辛酸尖刻。太皇太后咳嗽一阵，渐渐平静了下来，道：“孩儿，你已做了九年皇帝，可是这九年……这九年中，真正的皇帝却是你奶奶，什么事都要听奶奶吩咐，你……你心中一定十分气苦，十分的恨你奶奶，是不是？”赵煦道：“奶奶替我做皇帝，那是疼我啊，生怕我累坏了。用人是奶奶决定，圣旨是奶奶下，孩儿清闲得紧，那有什么不好，怎么敢怪奶奶了？”
　　太皇太后叹了口气，轻轻的道：“你十足像你爹爹，聪明能干，总想做一番大事业出来，你心中一直在恨我，我……我难道有不知道的。”赵煦微微一笑，道：“奶奶自然知道的了。宫中御林军的指挥是奶奶的亲信，内侍太监的头儿是奶奶心腹，朝中文武大臣都是奶奶任命的，孩儿除了乖乖的听奶奶吩咐之外，还能有什么作为？”太皇太后直视帐顶，道：“你天天在指望今日，只盼我一旦病重死去，你……你便可以大显身手了。”赵煦道：“孩儿一切都是奶奶听赐，当年若不是奶奶一力主持，爹爹崩驾之时，朝中大臣不立雍王，便立曹王了。奶奶的深思，孩儿如何敢忘？只不过，只不过……”太皇太后道：“只不过怎样？你想说什么，尽管说出来，又何必吞吞吐吐？”
　　赵煦道：“孩儿也听人说，奶奶所以要立孩儿，只是贪图孩儿年幼，奶奶自己可以操纵执政。”他大胆说了这几句话，心中也怦怦而跳，眼睛向殿门望了几眼，只见把守在殿门口的太监，仍都是自己那些心腹，一个个手执兵刃，守卫甚是严密，这才稍又放心。太皇太后缓缓点了点头，道：“你的话不错。我确是要自己来治理国家。这九年来，我做得怎样？”赵煦从怀中取出一堆纸来，说道：“奶奶，朝野文士，歌功颂德的话，这九年中说了不少，奶奶想必也听到了。今日北方来人，说道辽国宰相有一封奏章进上辽王，提到奶奶的施政。这是敌国大臣之论，奶奶可要听听？”太皇太后叹道：“德被天下也好，谤满天下也好，老……老身是活不过今晚了。我……我不知是不是还能看得到明天早晨的日头？辽国宰相……他……他怎么说？”
　　太皇太后虽知自己油尽灯枯，已然挨不过几个时辰，但好名之心，究是不能尽泄，听到辽国宰相在上给皇帝奏章中提到自己，便急欲知道究竟。赵煦道：“那宰相在奏章中这么说：‘自垂帘以来，召用名臣，罢废新法苛政，临政九年，朝廷清明，华夏绥安。杜绝内降侥幸，裁仰外家私恩，文思院奉上之物，无问巨细，终身不取其一……’”他读到这里，顿了一顿，太皇太后已没有半点精采的眸子之中，又放出了几丝兴奋的光芒，接下去续道：“……‘人以为女中尧舜’！”
　　太皇太后喃喃的道：“人以为女中尧舜，人以为女中尧舜！就算真是尧舜吧，终于也是难免一死。”突然之间，她那正在越来越钝的脑中闪过了一丝灵光，问道：“辽国的宰相为什么提到我？孩儿，你……你可得小心在意，他们知道我快死了，想欺侮你。”赵煦年青的脸上登时露出了骄傲的神色，说道：“想欺侮我，哼，话是不错，可也没这么容易。契丹人有细作在东京，知道奶奶病重，可是难道咱们就没有细作在上京？他们宰相的奏章，咱们还不是都拿了来？契丹君臣商量，只等奶奶……奶奶百年之后，倘若文武大臣一无更改，不行新法，保境安民，那就罢了。要是孩儿有什么……哼哼，有什么轻举妄动……轻举妄动，他们便也来轻举妄动一番。”太皇太后失声道：“果真如此！他们便要出兵南下？”赵煦道：“不错！”
　　他转过身来，走到窗边，只见北斗七星，闪耀天空，他眼光顺著斗杓，凝视北极星，喃喃说道：“我大宋兵精粮足，人丁众多，何惧契丹？他便不南下，我倒要北上去和他较量一番呢！”太皇大后耳音不灵，问道：“你说什么？什么较量一番？”赵煦走到病塌之前，说道：“奶奶，咱们大宋人丁比辽国多上十倍，粮草多上三十倍，是不是？以十敌一，难道还打他们不过？”太皇太后颤声道：“你说要和辽人开战？当年真宗皇帝如此英武，御驾亲征，才结成檀渊之盟，你……你如何敢擅动刀兵？”
　　赵煦愤愤的道：“奶奶自然总是瞧不起孩儿，只当孩儿是个乳臭未干、什么东西也不懂的婴儿。孩儿就算及不上太祖、太宗，却未必及不上真宗皇帝。”太皇太后低声说道：“便是太宗皇帝，当年也是兵败北国，仅以身免。”赵煦道：“天下之事，岂能一概而论，当年咱们打不过辽国，未必永远打不过。”太皇太后满腔言语要说，但觉满身精力一点一滴的离她而去，脑筋模模糊糊的想不明白，说话也是艰难之极，然而在她心底深处，有一个坚强而清晰的声音在不断响著：“兵凶战危，生灵涂炭，可千万不能轻举妄动。”她深深吸一口气，缓缓的道：“孩儿，这九年来，我大权一把抓，没好好跟你分说剖析，那是奶奶错了，我总以为自己还有许许多多岁月好活，岂知道……岂知道……”她干咳了几声，又道：“咱们人多粮足，那是不错，但大宋人文弱，不及契丹人勇悍，何况一打起仗来，军民肝脑涂地，不知要死多少人，要烧多少房屋。为君者胸中时时刻刻要存著一个‘仁’字，别说胜败之数十分难料，就算真必有把握，这仗嘛，也还是不打的好。”赵煦道：“咱们燕云十六州被辽人平白无端的占去，每年还要向他进贡金帛，既像藩属，又似臣邦，孩子身为大宋天子，这口气如何咽得下去？难道……难道咱们永远受他欺压不成？”他声音越说越响，又道：“当年王安石变法，创行保甲、保马之法，还不是为了国家富强，一雪历年祖宗之耻。为子孙者，能为祖宗雪恨，方为大孝。父皇一生励精图治，还不是如此？孩子定当继承爹爹遗志。此志不遂，有如此椅。”突然从腰间拔出佩创，将身旁的一张椅子劈为两截。
　　皇帝在宫中不带佩刀佩剑，太皇太后见这个小孩子突然拔剑斩椅，不由得吃了一惊，模模糊糊的道：“他为什么要带剑？是要来杀我么？是不许我垂帘听政么？这孩子胆大妄为，我废了他。”太皇太后虽然秉性慈爱，但掌权既久，一遇到大权受胁，立时便想到排除敌人，纵然是至亲骨肉，亦毫不宽贷，刹那之间，她忘了自己已然油尽灯枯，转眼间便要永离人世。
　　赵煦却满心想的是如何破阵杀敌、收复燕云十六州，幻想自己坐著高头大马，统率百万雄兵，攻破上京，辽主耶律洪基肉袒出降。他高举佩剑，昂然说道：“国家大事，都误在一般胆小怕事的腐儒手中。他们自称君子，却是自私自利的小人，我……我非将他们重重惩办不可。”太皇太后蓦地清醒过来，心道：“这孩子是当今皇帝，他有他自己的主意，我再也不能叫他听我话了。我是个快要死的老大婆，他是年当力富的皇帝。他是皇帝，他是皇帝。”她尽力提高声音，说道：“孩儿，你有这样志气，奶奶是很高兴，”赵煦一喜，还剑入鞘，道：“奶奶，我说的很对，是不是？”太皇太后道：“你知什么是万全之策，必胜之算？”赵煦皱起眉头，道：“练兵贮粮，与辽人在疆场上决一雌雄，有可胜之道，却无必胜之理。”太皇太后道：“你也知道角斗疆场，无必胜之理，但咱们大宋却能不战而屈人之兵。”赵煦道：“与民休息，颁行仁政，即能不战而屈人之兵，是不是？奶奶，这是司马光他们的书生迂腐之见，济得什么大事？”太皇太后叹了口气道：“司马君实相公识见卓越，怎会是书生迂腐之见？你有空暇，还当时时披读司马相公所著的‘资治通鉴’，千余年来，每一朝之所以兴所以衰、所以败所以亡，那部书中都记得明明白白。咱们大宋土地富庶，人丁众多，远胜辽国十倍，只要没有征战，再过十年、二十年，咱们更加富足。辽人悍勇好斗，只须咱们严守边境，他部落之内必定会自相残杀，一次又一次的打下来，自能元气大伤。前年楚王之乱，辽国精兵锐卒，死伤不少……”赵煦一拍大腿，道：“是啊，其时孩儿就想该当挥军北上，给他一个内外夹攻，辽人方有内忧，定然是难以应付。唉，只可惜错过了千载一时的良机。”大皇太后厉声道：“你念念不忘与辽国开仗，你……你……你……”突然身子坐起，戟指指著赵煦。在太皇太后积威之下，赵煦只吓得连退三步，脚步踉跄，险些摔倒，手按剑柄，心中突突乱跳，叫道：“快，你们快来。”
　　众太监听见主上呼召，当即抢进殿来。赵煦颤声道：“她……她……你们瞧瞧她，却是怎么了？”他适才满口的雄心壮志，要和契丹人决一死战，但一个病骨支离的老人一发威，他登时惊骇得魂不附体，手足无措，胆识实是有限。一名女监走上几步，向太皇太后凝视片刻，大胆伸手去一搭脉息，说道：“启奏皇上，太皇太后龙驭宾天了。”赵煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好极，好极，我是皇帝了，我是皇帝了！”他其实已做了七年皇帝，只不过九年来这皇帝有名无实，直到此刻，他才知自己是真正的皇帝了。
　　赵煦亲理政务，第一件事便是将礼部尚书苏轼派去做定州知府。苏轼文名播于天下，负当时重望。皇帝亲政，首先降他的官，朝中大臣私下里都议论纷纷起来。苏轼是王安石的死对头，向来反对文政，元祐年间太皇太后垂帘听政，重用司马光和苏轼苏辙兄弟，现下太皇太后一死，皇帝便贬逐苏轼，自朝廷以至民间，人人心头都罩上了一层暗影。“皇帝又要行新政了，又要苦害百姓了！”当然，也有人在暗中窃喜，皇帝行新政，他们便有了升官发财的机会。
　　这时朝中执政，都是太皇太后任用的旧臣，翰林学士范祖禹向皇帝上一奏章，说道：“先太皇太后以大公至正为心，罢王安石、吕惠卿等新法而行祖宗旧政，故社稷危而复安，人心离而复合。乃对辽主亦与宰相议曰：‘南朝遵行仁宗政事，可教燕京留守，使边吏约束，无生事。”陛下观敌国之情如此，则中国人心可知。今陛下亲万机，小人必欲有所动摇，而怀利者亦皆观望。臣愿陛下念祖宗之艰难，先太皇太后之勤劳，痛心疾首，以听用小人为刻骨之成，守天祐之政，当坚如金石，重如山岳，使中外一心，归于至正，则天下幸甚！”
　　赵煦越看越怒，把奏章往案上一抛，说道：“痛心疾首，以听用小人为刻骨之戒，这两句话说得不错。但不知谁是君子，谁是小人？”说著双目炯炯，凝视范祖禹。范祖禹磕头道：“陛下明察。太皇太后听政之初，中外臣民上书者以万数，都说政令不便，苦害百姓。太皇太后顺依天下民心，既改其法，作法之人亦有罪当逐，陛下与太皇太后亦顺民心而逐之。这些被逐的臣子，便是小人了。”趟煦冷笑一声，道：“那是太皇太后斥逐的，跟我又有什么干系？”拂袖退朝。
　　赵煦厌见群臣，但亲政之初，又不便将一群大臣尽数斥逐，当即亲下敕书，升内侍乐士宣、刘惟简、梁从政等人的官，奖赏他们亲附自己之功，连日托病不朝。太监送进一封奏章来，字迹挺秀，却是苏拭写的。赵煦道：“这人倒写得一手好字，却不知胡说些什么。”打开奏章，只见疏上写著：“臣日侍帷幄，方当戍边，顾不得一见而行，况疏远小臣，欲求自通，难矣。”赵煦道：“我就不爱瞧你这大胡子，永世都不要再见你。”接下去瞧道：“然臣不敢以不得对之故不效愚忠。古之圣人将有为也，必先处晦而观明，处静而观动，则万物之情毕陈于前。陛下圣智绝人，春秋鼎盛……”赵煦微微一笑，心道：“这大胡子很滑头，居然还会拍马屁，说我‘圣智绝人’。不过他又说我‘春秋鼎盛’，那是挖苦我年轻，年轻就不懂事。”接下去又看他奏章上写道：“臣愿虚心循理，一切未有所为，默观庶事之利害与群臣之邪正，以三年为期，俟得其实，然后应而作，使既作之后，天下无恨，陛下亦无悔。由是观之，陛下之有为，惟忧太早，不患稍迟，亦已明矣。臣恐急进好利之臣，辄劝陛下轻有改变，故进此说，敢望陛下留神，社稷宗庙之福，天下幸甚。”赵煦阅罢奏章，喝了一口清茶，寻思：“人道苏大胡子是个聪明绝顶的才子，果然名不虚传。他情知我决意始述先帝，复行新法，便不来阻梗，只是劝我延缓三年。哼，什么‘使既作之后，天下无恨，陛下无悔’，他话是说得婉转，意思还不是一样？说我倘若急功近利，躁进大干，不但天下有恨，我自己亦当有悔。”一怒之下，登时将奏章撕得粉碎。
　　数日后视朝，范祖禹又上奏章道：“熙宁之初，王安石、吕惠卿造立新法，悉变祖宗之法，多引小人以误国。又用兵开边，结怨外夷，天下愁苦，百姓流徙。”赵煦看到这里，心中怒气已盛，心道：“你骂的是王安石、吕惠卿，其实还不是在骂我父皇？”又看下去：“蔡确连起大狱，王韶创取熙河，章惇开五溪，沉起扰交官，沈括等兴造西事，兵民死伤皆不下二十万。先帝临朝悼悔，谓朝廷不得不任其咎，其时民皆愁痛，比屋思乱……汉唐之亡，皆权势震灼，兴土木之工，无时休息，罔市井之微利，为国敛怨。此数人者，虽加诛戮，未足以谢百姓……”赵煦看到此处，再也难以忍耐，一拍龙案，站起身来。
　　赵煦那时年方一十八岁，以皇帝之尊再加上一股少年的锐气，在朝廷上突然大发脾气，群臣无不相顾失色，只听他厉声说道：“范祖禹，你这奏章如此说，那不是恶言诽谤么？”范祖禹连连磕头，道：“陛下明鉴，微臣万万不敢。”赵煦初操大权，见群臣个个骇怖，心下甚是得意，怒气便消，脸上却仍是装著一副凶相，大声道：“先帝以天纵之才，行大有为之志，正要削平蛮夷，混一天下，只可惜盛年崩驾。朕绍述先帝遗志，有何不妥？你们却一个个唠唠叨叨的咶噪不休，反来说先帝变法的不是！”
　　只见群臣班中闪出一名大臣，貌相清臞，凛然有威，正是宰相苏辙。赵煦心下不喜，心道：“这人是苏大胡子的弟弟，两兄弟狼狈为奸，狗嘴里定吐不出象牙。”只听苏辙说道：“陛下明察，先帝有众多设施。远超前人。例如先帝在位二十年，终身不受尊号。臣下上章歌颂功德，先帝总是谦而不受。至于政事有所失当，却是哪一朝没有错失？父作之于前，子救之于后，此前人之孝也。”
　　赵煦哼了一声，正眼也不瞧他一眼，冷冷的道：“什么叫作‘父作之于前，子救之于后’？”苏辙道：“比方说汉武帝吧。汉武帝外事四夷，内兴宫室，财用匮竭，于是修盐铁、榷酤、均输之政，抢夺百姓的利源财物，风不堪命，变至大乱。武帝崩驾后，昭帝接位，委任霍光，罢去烦苛，汉室乃定。”赵煦哼了一声，心道：“你以汉武帝来比我父皇！”苏辙眼见皇帝脸色不善，事情竟早凶险，寻思：“我若再说下去，皇上一怒之下，说不定我有性命之忧，但我若顺从其意，天下又复扰攘，千千万万生灵啼饿号寒，流离失所，我为当国大臣，心有何忍？”当下又道：“后汉时光武、显宗以察为明，以谶决事，只相信妄诞不经的书本中一些邪理怪说，查察臣僚的言行，无微不至，当时上下恐惧，人怀不安。章帝接位，深鉴其失，代之以宽厚恺悌之政，人心喜悦，天下大治，这都是子匡父失，圣人的大孝。”原来苏辙猜知赵煦于十岁即位，九年来事事听命于大皇太后，心中暗自恼恨，时时记著幼年时父亲的慈爱，决意要毁太皇太后的政治而回复神宗时的变法，以示对父亲的孝心，因而特意举出“圣人之大孝”的话来向皇帝规劝。
　　赵煦大声道：“你以汉武帝来比拟先帝，那是什么用心？这不是公然诽谤么？汉武帝穷兵黩武，末年下哀痛之诏，深自诘责，这种皇帝行为荒谬，为天下后世所笑，怎能与先帝相比？”越说越响，声色俱厉。苏辙连连磕头，下殿来到庭中，跪下侍罪，不敢再多说一句。许多大臣心道：“先帝变法，害得天下百姓朝不保夕，汉武帝可比他好得多了。”但哪一个敢说这些话？又有谁敢为苏辙辩解？
　　只见有一个白须飘然的大臣越众而出，却是范纯仁，从容说道：“陛下休怒。苏辙言语或有失当，却是一片忠君爱国的美意。陛下亲政之初，对待大臣当有礼貌，不可如诃斥奴仆。何况汉武帝末年痛悔前失，知过能改，也不是坏皇帝。”赵煦道：“人人都说‘秦皇、汉武’，汉武帝和暴虐害民的秦始皇并称，那还不是无道之极么？”范纯仁道：“苏辙所论，是时势与事情，也不是论人。”
　　赵煦听范纯仁反覆辩解，怒气方息，喝道：“苏辙回来！”苏辙自庭中回到殿上，不敢再站原班，跪在群臣之末，道：“微臣得罪殿下，乞赐屏逐。”
　　次日诏书下来，降苏辙为端明殿学士，作汝州知州，派宰相去做州官。
　　南朝君臣动静，早有细在作报到上京。辽主耶律洪基得悉南朝太皇太后驾崩，少年皇帝赵煦跃跃欲试，将持重大臣一一斥逐，不禁大喜，道：“摆驾即赴南京，与萧大王议事。”
　　耶律洪基又道：“南朝在上京派有不少细作，若知我去南京，便会戒备。咱们轻骑减从，迅速前往，却也不须知会南院大王。”当下率领三千甲兵，径向南行，鉴于上次楚王作乱之失，留守上京的官兵，由皇后萧氏亲自统颁。另有五万护驾兵马，随后分批南来。不一日，御驾来到南京城外。这日萧峰正带了二十余骑卫兵，在北郊射猎，听说辽主突然南幸，飞马向北迎将上来。远远望见白旄黄盖，当即下马，抢步上前，拜伏在地。耶律洪基哈哈大笑，一纵下马，说道：“兄弟，你我名为君臣，实乃骨肉，何必行此大礼？”当即扶起，笑问：“野兽可多么？”萧峰道：“连日严寒，野兽都避到南边去了，打了半日，也只打到些青狼、獐子，没打到什么大的。”耶律洪基也极喜射猎，道：“咱们到南郊去找找。”萧峰道：“南郊与南朝接壤，臣子怕失了两国和气，严禁下属出猎。”耶律洪基眉头微微一皱，道：“那么也没有打草谷么？”萧峰道：“没有。”耶律洪基：“今日咱兄弟聚会，破一破例，又有何妨？”萧峰道：“是！”
　　霎时间号角声响，耶律洪基与萧峰双骑并驰，绕过了南京城墙，直向南去。三千甲兵随后跟班。驰出二十余里后，众甲兵齐声吆喝，分从东西散开，像扇子般远远围了开去，但听得马嘶犬吠，响成一团，四下里慢慢合围。过了一个多时辰，圈子越围越小，草丛中赶起一些狐兔之属。耶律洪基不愿射杀这些小兽，等了半天，始终不见有熊虎等猛兽出现，正自扫兴，忽听得叫声响起，东南角上有十余名汉子飞奔过来。瞧这装束，都是南朝的樵夫猎户之类。辽兵赶不到野兽，知道皇上不喜，恰好圈中围上了这十几名南人，当即吆喝驱赶，一路逼到皇帝马前。耶律洪基笑道：“来得好！”拉开镶金嵌玉的铁胎弓，搭上雕翎牙箭，连珠箭发，嗤嗤嗤嗤几声过去，箭无虚发，霎时间射倒了六名南人。羽箭贯胸，钉在地下。其余的南人吓得魂飞天外，转身便逃，却又给众辽兵用长矛攒刺，逐了回来。萧峰看得不忍，叫道：“陛下！”耶律洪基笑道：“余下的留给你，我来看兄弟神箭！”萧峰摇摇头，道：“这些人并无罪过，饶了他们吧！”耶律洪基笑道：“南人太多，总得杀光了，天下方得太平。他们投错了胎去做南人，便是罪过。”说著连珠箭发，又是一箭一个，一壶箭共射了一半，十余名汉人无一幸免，有的立时毙命，有的射中肚腹，一时未能气绝，倒在地下呻吟。众辽兵大声喝彩，齐呼：“万岁！”萧峰当时若要出手阻止，自能打落辽帝的羽箭，但在众军眼前公然削了辽帝的面子，可说大逆不道，然脸上一脸不以为然的神色，已不由自主的流露了出来。
　　耶律洪基笑道：“怎样？”正要收弓，忽见一骑马穿过猎围，疾驰而至。耶律洪基见马上之人作汉人装束，更不多问，弯弓塔箭，飕的一声，便向那人射了过去。那人一伸手，竖起两根手指，便将羽箭挟住。此时耶律洪基第二箭又到。那人左手将第二箭挟住，胯中坐骑丝毫不停，向辽主冲来。洪基箭发连珠，后箭接前箭几乎是首尾相连。但他发得快，对方也接得快，顷刻之间，一个发了十余箭，一个了接十余箭。其时两人相距已不远，萧峰已看清楚了来人面目，大吃一惊，说道：“阿紫，是你？不得对皇上无礼。”这时二十余名辽兵亲卫各挺长矛，挡在辽主之前，生怕来人惊驾。马上乘客咯咯一笑，将接住的十余枝狠牙箭摔向天空，叫道：“姊夫，你怎知道是我？特地来迎接我么？”双足在马上一蹬，飞身越过这二十余名亲卫的头顶，落在萧峰马前。但见她一身紫衫，身形婀娜，果然便是阿紫，一双眼睛却已变得炯炯有神。
　　萧峰又惊又喜，叫道：“阿紫，怎……怎地你的眼睛好了？”阿紫笑道：“是你二弟给我治的，你说好不好？”萧峰又向她瞧了一眼，突然之间，心头一凛，只觉她眼色之中，似乎有一种难以形容的寂寞伤心，照说，她双眼复明，又和自己重会，该当十分欢喜才是，何以眼色中听流露出来的心情，竟是如此凄楚？可是她的笑声之中，却又充满了愉悦之意。萧峰心道：“想必小阿紫在途中受了什么委屈。”正在此时，阿紫突然一声尖叫，身子一缩，从萧峰的怀抱中挣脱，向前跃出。萧峰同时也感到有人在自己身后突施暗算，回过身来，双掌一错，交叉胸前，只见一柄三股猎叉当胸飞来。阿紫探左手抓住，顺手一掷，将那猎叉挥入横卧在地一人的胸膛，将他牢牢钉住。原来那人乃是一名汉人猎户，被耶律洪基一箭射倒，一时未死，拼看全身之力，将手中猎叉向萧峰背心掷来。他见萧峰身穿辽国高官服色，只盼杀得了他，稍雪无辜被害之恨，不料被阿紫自萧峰的眉头瞧过来时见到，接叉反掷。其实以那猎户的功夫，却又如何暗算得了萧峰？
　　阿紫指著那气息已绝的猎户骂道，“你这不自量力的猪狗，居然想来暗算我的姊夫！”萧峰见那猎户双目圆睁，咬紧牙关，满脸愤怒之色，心想：“我和他素不相识，无冤无仇，可是他必欲杀我而甘心，那自是为了宋辽之仇，而不是为了我和他二人之间的仇怨了。宋辽之仇，到底是为何而起？宋人说契丹人侵占他们土地，咱们契丹人却又说汉人忘恩负义，言而无信，也不知到底谁对谁错？”耶律洪基见阿紫一叉掷死那个猎户，心中大喜，说道：“好姑娘，你身手矫捷，果然了得。刚才这一叉自然伤不了咱们的南院大王，但万一他因此而受了一点轻伤，不免误了我的大事。好姑娘，该当如何赏你一下才是？”一时沉吟未决，阿紫说道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做个官儿玩玩。不用像姊夫那样大，可也不能太小，教人家瞧我不起。”耶律洪基笑道：“咱们辽国只有女人管事，却没有女人做官的。这样吧，我封你做公主，叫做什么公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了嘴，道：“做公主我可不干！”洪基奇道：“为什么不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是结义兄弟，我若受封为公主，跟你女儿一样，岂不是矮了一辈？”洪基于旁人的心事，颇能揣摩，听得阿紫对萧峰姊夫长、姊夫短的，叫得极是亲热，而萧峰虽居高位，却不近女色，照著辽人的常习，别说三妻四妾，连七妻八妾也娶了，想来对阿紫也是颇具情意，多半为了她年纪尚小，不便成亲。当下笑道：“你这公主，是长公主的公主，跟我妹子同辈，却不是和我女儿同辈，我不但封你为‘平南公主’，连你的一件心事，也一并替你完偿了如何？”
　　阿紫俏脸一红，道：“我有什么心愿？陛下怎么又知道了？你做皇帝的人，却也这么信口开河。”她向来天不怕，地不怕，对耶洪律基说话，也不拘什么君臣之礼，辽国礼法本甚粗疏，萧峰又是洪基极宠信的贵人，阿紫这么说，洪基只是嘻嘻一笑，道：“这平南公主你若是不做，我便不封了。一、二、三，你做不做？”阿紫盈盈下拜，低声道：“阿紫谢恩。”萧峰也躬身行礼，道：“谢陛下恩典。”自阿朱为他失手误杀之后，萧峰待阿紫犹如自己亲妹妹。她既受辽帝恩封，萧峰自也道谢。洪基却道自己所料不错，心道：“我让他风风光光的完婚，然后命他征宋，他自是更效死力。”萧峰心中却在盘算：“皇上此番南来，有何用意？他为什么将阿紫的公主封号，加以‘平南’二字？平南，平南，难这他是有向南朝用兵之意吗？”洪基伸手握住萧峰的右手，道：“兄弟，咱二人多日不见，过去说一会话儿。”
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