黄马又是一声欢嘶，低头饮酒，完颜烈在一旁瞧得呆了。那矮胖子手一扬，当的一声，一块东西掷在柜上，原来是黄澄澄的一锭金子。
　　矮胖子道：“给开九桌上等的酒菜，八桌荤的，一桌素的。”
　　掌柜的笑道：“是啦！韩三爷，今儿有松江来的四鳃鲈鱼，下酒再好没有。这金子您韩三爷先收著，慢慢儿再算。”
　　矮胖子白眼一翻，怪声喝道：“怎么？喝酒不用钱？你当你韩老三是光棍，混混吃白食的么？”掌柜的笑嘻嘻的也不以为忤，大声叫道：“伙计们，用点心儿给韩三爷整治酒菜哪！”
　　伙计们里里外外一叠连声的答应。完颜烈心想：“这矮胖子衣履不整，但出手这样豪阔，大家对他又如此的奉承，看来是嘉兴府的一霸，要请他做马术教头，只怕是要费点周折了，且看他请些什么客人，再相机行事。”
　　当下拾级登楼，拣了窗边一个座儿坐下，自有酒保过来招呼。完颜烈要了一斤酒，随意点了几个菜。
　　这醉仙楼正在南湖之旁，湖面轻烟薄雾，几艘小舟荡漾其间，半湖都是绿油油的菱叶浮在水面，看得他心旷神怡。
　　这嘉兴是古越名城，因为出的李子甜香有如美酒，所以春秋时这地方称为醉李。当年越王勾践曾在此地大破吴王阖闾，是吴越之间交通的孔道。
　　当地南湖中又有一种名产，是绿色的没角菱，又嫩又甜，为江南之冠，所以湖中菱叶特多。
　　完颜烈正在赏玩风景，只听得杯筷声响，回头一看，见楼上已整整齐齐的开了九席台面，但说也奇怪，一桌只摆了一双筷子，一只酒杯。
　　完颜烈心中纳罕：“要是只有九个人吃酒，怎么开了九席？要是人多，又怎么只摆九副杯筷？难道这是是南人的风俗么？”他想了一会，不得要领，那矮胖子独据一桌，慢慢先喝起酒来。
　　完颜烈又转头望湖，只见湖心中一叶渔舟，如飞剑划来。这渔舟船只狭长，一头高高翘起，船旁停了两排捉的鱼水鸟。
　　完颜烈起初也不在意，但转眼之间，见那渔舟赶过了远在它前头的小船，竟是快得出奇。
　　他注目一望，这渔舟渐近，见舟中坐了一人，舟尾划浆的穿了一身蓑衣，却是一个女子。
　　她伸桨入水，轻轻巧巧的一扳，那渔舟就箭也似的向前射出一段路，船身几乎有如离开水面跃起，推算起来，这一扳至少也有二三百斤，一个女子而有如此劲力已是奇怪，而一支桨怎么受得起如此大力？
　　只见她又是数扳，渔舟已近酒楼，阳光照在桨上，亮晃晃的，原来是一柄铜铸的铜桨。
　　那渔女把渔舟系在酒楼下石级的木桩上，一跃登岸。坐在船舱里的汉子挑了一担粗柴，也跟著上来，两人迳上酒楼，渔女向那矮胖子叫了声：“三哥！”各自占了一张桌子，坐了下来。矮胖子道：“四弟，七妹，你们来得早！”
　　完颜烈打量那两人，见那女子大约十七八岁年纪，。正当妙龄，大眼睛，长睫毛，皮肤如雪，正是江南水乡的人物。她左手倒提铜桨，右手拿了蓑笠，露出一头乌黑的秀发。
　　完颜烈心想：“此人虽不及我那包氏娘子美貌，但另有一种天然风姿。”那挑柴的汉子从头到脚完全是个乡下老的模样，年纪三十岁上下，一身粗布衣，腰里束了一条草绳，脚下一双草鞋，粗手大脚，神情木讷。他放下担子，把扁担往桌旁一靠，叽叽数声，一张八仙桌竟被扁担推动了数寸。
　　完颜烈一怔，细瞧那段扁担外表并无异状，黑油油的，中间微弯，两头各有一个凸起，意是用以钩住担子以防滑下，这个扁担如此沉重，即使精钢熟铁，也无此份量，不知是何物所制。
　　那乡下人腰里插了一柄短斧，就如普通樵子砍柴用的一般，斧刃上尚有几个缺口。那两人刚坐定，楼梯上脚步声响，上来两人，那渔女叫道：“好！五哥、六哥，你们一起来啦。”
　　完颜烈打量两人，只见前面一人身材又高又大，足足总有三百余斤，身上围了一条围裙，全身油腻。他敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，袖子卷得高高的，手臂上全是寸许长的黑毛，瞧他模样是个杀猪宰牛的屠夫，只是手里少了一柄尖刀。
　　后面那人五短身材，戴小帽，白净面皮，手里提了一杆秤一个竹篓，似乎是一个小商贩。这两个人也各自据了一张桌子坐下。
　　完颜烈暗暗称奇：“瞧那头上三人，是身怀绝技的武林人物，怎么后来这两个市井小商人却也与他们兄弟相称？”
　　就在这时，楼下一声马嘶，接著两人惨叫了起来。
　　那小贩笑道：“三哥，又有人想偷你的追风黄啦！”矮胖子笑道：“这叫做自作自受。”
　　完颜烈探头往下一望，只见两个汉子痛得在地上打滚，满口呻吟。醉仙楼的掌柜笑道：“你这两个是那路贼，你不打听打听韩三爷的大名，好呀！敢在太岁头上动土，打起他宝马的主意来啦，还不到楼上磕头求饶去。”
　　酒楼下众人纷纷议论，有的道：“韩三爷这匹马比人还灵，这两腿够这两个小贼受的了。”
　　有的道：“到嘉兴府来做案子，怹妈的活得不耐烦了。”
　　完颜烈想：“原来这两人想偷马，反而被马踢了。”
　　两个马贼挣扎著起来，口里不住“哎唷，哎唷”的哼著，忽听街边传来登登登之声，似是铁物敲击石板，众人回头一望，只见街角上转出一个衣衫褴褛的跛子来。
　　他左手掌了一柄铁拐杖，在石板上东敲西击，显然他　双目也已盲了，残疾又加上残疾，拐杖不但探路，还作支撑之用。他右肩扛著一柄猎叉，叉尾却悬著一只金钱豹，一跛一拐而来。
　　完颜烈奇上加奇，心想：“从未听说过又瞎又跛的人能够打猎，而且竟然打了这样厉害的一头金钱大豹。”
　　那瞎子似早已听到众人的说话，走到酒楼前面，嗄然说道：“马踢在那儿了？”一个马贼道：“左边膝弯里。”那瞎子“哼”了一声，突然伸出拐杖，在那马贼腰里点了一下，那人一声“哎唷”待要躲避，那里还来得及，只感腰里一痛，心中大怒，骂道：“你这贼叫化子，也来消遣老爷！”举手奔过来要打。
　　他本来痛得伸足不得，这时忽然膝弯里全然不痛了，奔到瞎子面前，呆了一呆，突然醒悟，右手本来高举过顶，于是慢慢垂了下来，作了一个揖道：“多谢您高人相救，小人无知，言语冒犯，求大人担代。”
　　他转头对另一个马贼道：“兄弟快过来，求这位大爷，也给你治治。”
　　那马贼哼哼唧唧的蹩过来，苦著面道：“大……大爷爷……这畜生一脚踢在我胸口……”
　　那瞎子杖交右手，伸出左手在他胸口摸了几摸，忽然在他腋窝里掏了两把，那马贼忍痒不住，吃吃的笑将起来，忽然作呕，吐出几口浓痰，胸口顿时不痛了。当即跪在地下，磕了几个响头，道：“神仙爷爷，真是……”
　　那瞎子不再理他，拾级登楼。完颜烈暗暗称奇，心想：“我今日真是有幸，无意之间连遇高人。”
　　只见那瞎子走到楼上，把豹子往地下一摔，叫道：“伙计，拿去好好割了，连骨头熬几碗浓汤。小心别把豹皮剥坏了。”酒保们答应著，三个人过来把大豹抬了下去。
　　那瞎子向完颜烈一指，对酒保道：“待会切两斤豹肉，请那位爷台也尝尝。”酒保道：“是，是！”完颜烈吃了一惊：“怎么他瞧见我呢？难道他不是瞎子？”这时先前上来的人都站了起来，齐叫：“大哥。”渔女走到东首第一张桌子旁，伸手在椅子上一拍，道：“大哥，你坐位在这里。”那瞎子道：“好，二弟还没来么？”那屠夫模样的人道：“二哥已到了嘉兴，这会儿也该来了。”
　　那瞎子一面说话，一面走到位子上坐下。完颜烈瞧了渔女刚才的动作，这才知道那人眼睛果然不能视物，只是他耳朵灵敏异常，渔女拍椅作声，他就循声而知椅子的所在。
　　他知道自己坐在这里，大概自己扭动身子，不知不觉间发出一些微细的响声，因而被听出来了。
　　完颜烈乘机要与众人结交，站起身来，正想过去道谢惠赐豹肉，忽然楼梯上发出一阵踢跶踢跶拖鞋皮的声响。
　　完颜烈一怔，只见楼梯口先探上一柄污糟邋遢的油纸扇子，先扇了几扇，接著一个穷酸摇头晃脑的踱了上来，正是刚才在客店中相遇之人。
　　完颜烈心想：“我的银两必是此人所窃……”心头正自冒火，那人咧嘴向他一笑，装了个鬼脸，转头和众人招呼起来，原来竟是他们的二哥。
　　完颜烈寻思：“他们个个身怀绝技，和他们动武，自己决讨不了好去，且瞧一下动静再说。”
　　那穷酸喝了一口酒，摇头晃脑的吟道：“不义之财……放他过……王皇大帝……发脾气！”那穷酸一面从怀里把银子一锭一锭的摸出来放在桌上，摸到十来锭，就没有了。
　　完颜烈瞧那银子的色泽形状和数目，正是自己所失窃的，当下强抑怒火，只是不语，同时心中暗暗称奇：“他只用扇子在我肩头上一拍，就将这许多银子偷去，这种妙手空空之技，也确是罕见罕闻。”
　　只听那渔女笑道：“二哥，今儿发财啦！是谁倒霉啊？”那穷酸笑道：“七妹，有一个怪脾气，你是知道的了。”渔女道：“啊！又是金人的了？”穷酸用扇子在银子上不住扇风，说道：“外国人的银子有点儿臭气，不过也真好使。”
　　众人听了都哄笑起来。完颜烈更是惊奇，心想：“我打扮得与汉人一模一样，他一眼就瞧了出来。”他招招手叫酒保过来，低声道：“楼上各位客官的酒菜，全由我请客。”从怀里掏出了两锭金子，放在桌上，道：“先拿去存在柜上。”
　　瞎子的耳朵最灵，虽隔得远远地，却已听得清清楚楚，叫道：“兄弟们，有人请客，大家放怀吃喝！”这穷酸向完颜烈横了一眼，笑道：“你拐带的良家妇女呢？”完颜烈打定主意不与他们争吵，转开了头只当没有听见。
　　他见这七个人分坐七桌，另外两桌却开在另一边，似乎是他们七人作东，邀请两位客人前来饮酒一般，因为主宾未到，七个人只喝点清酒，菜肴并不开上席来。完颜烈心中琢磨：“这七个怪人请客，请的又不知是何等怪客。”
　　过了一盏茶时分，只听见楼下有人念道：“阿弥陀佛！”这一声又清又亮，显见中气充沛，远远的送上楼来，那瞎子道：“焦木大师到啦！”站起身来，其余六人也都肃立相迎，又听得一声：“阿弥陀佛！”一个形如槁木的枯瘦和尚飘上楼梯，他行路似乎脚不沾尘，轻快已极。
　　完颜烈见这和尚四十余岁年纪，身穿大红袈裟，内衬黄麻僧衣，手里拿著一段木柴，柴的一头已烧成焦黑，不知有何用处，和尚和七人打过问讯，那穷酸引他到一桌空席前坐下。
　　和尚欠身道：“那人寻上门来，小僧自忖不是他的敌手，多蒙列位仗义相助，小僧粉身难报大德。”
　　那瞎子道：“焦木大师不必客气，咱们七兄弟多承大师平日眷顾，那人自恃武功精湛，无缘无故要与大师作对，那里还把江南武林人物放在眼里？就是大师不来通知，咱们兄弟知道了也决不与他罢休……”
　　他尚未说完，只听见楼梯格格作响，似乎有什么极重之物走上楼来，听声音不是巨象，也许是上千斤的一头大水牛，楼下掌柜的与酒保们一叠连声惊叫起来：“喂！这笨重家伙不能拿到楼上！楼板要被你压穿了。快，快，拦住他，叫他下来。”
　　但格格之声，更加响了，只听见喀喇一声，断了一块楼板，接著又听见喀喀两声巨响，楼梯又断了两级。
　　完颜烈眼前一花，只见一个道人手中托了一口铜缸，跃上楼来。完颜烈定睛一看，吓得一颗心突突乱跳，原来这道人非别，正是长春子丘处机。
　　完颜烈这次奉父皇之命出使宋廷，他是野心勃勃的人，蓄意勾结宋朝大官，以备日后入侵时作为内应。
　　陪他从燕京南来的宋朝使臣王道干贪图重贿，早已一心投靠金国，到临安后替他拉拢奔走，连丞相韩侂胄也与完颜烈倾心结纳。
　　完颜烈见大事可成，心中大喜，那知王道干突然被一个武功奇高的道人杀死，连心肝首级都不知去向。
　　完颜烈和韩侂胄大惊，只怕密谋泄露。韩侂胄说，现下主张抗金最力的是辛弃疾，此人虽然并无实权，但人心所系，天下都把恢复中原之望寄托在他的身上，最好先派人予以除去。
　　完颜烈却主张首先拿到刺客详加烤问，查明主使之人，再行下手。他知宋朝官兵大都庸懦无用，当下选了六七名亲随，由临安府的捕快兵役领路，亲自追拿刺客。
　　追到牛家村时与丘处机遭遇，不料这道人武功高极，完颜烈尚未出手，就被他一枝甩箭打中肩头，所带来的兵役随从，被他杀得干干净净。
　　完颜烈如不是在混战中先行避开，又得包惜弱相救那么堂堂一个金国王子是葬身在这小村之中了。他逃得性命，回到临安丞相府中养伤，日夜神魂颠倒，就是想念著包惜弱的声音容貌。
　　他贵为王子，美貌女子不知见过多少，但对这个乡村女子，竟是颠倒得不能自己。伤愈之后，派人查到了他的底细，暗自定计，一面请韩侂胄去捉拿杨铁心和郭啸天，自己再假装好人，在她危难时冲出来打救。
　　包惜弱一番好心，那里料想得到此人见色起意，竟尔以怨报德，出此毒计相害。他貌状诚恳，一派正人君子模样，包惜弱还道他是报她昔日救命之恩，丝毫不加怀疑，终于堕入他的壳中。