杨过有了七日前的经历，知道断肠草虽毒，自己却尽可抵御得住，于是取过一棵断肠草，嚼烂咽下，随即运气护心。这一次他体内毒性已减轻，疼痛也不如上之次那么厉害，过了一个多时辰，呕出一口鲜血，疼痛即止。
　　杨过站直身子，舒展了一回手脚，见程英和陆无双都是满脸的喜色，心想：「这两个义妹如此待我，生平有这样一个红颜知己，已可无憾，何况两个？只是我却无以为报。」
　　微一沉吟，心想：「二妹得遇明师，所学大是不凡，只须假以时日，循序渐进，便能达一流高手之境，三妹的遭际却远不如她。」于是说道：「三妹，你的师父和我师父是师姊妹，说起来咱们还是同门。咱们古墓派最精深的武功，都载在一部玉女心经之中。这部心经给李莫愁抢了去，陪她葬身火窟，幸好我还记得，左右无事，便传你一些本门的武功如何？」陆无双大喜，道：「多谢大哥，下次再撞到郭芙，便不怕她无礼了。」杨过微微一笑，当下将「玉女心经」中的口诀，自浅至深的说给她听，并说道：「你先把口诀记熟，练功之时可请二妹助你。这绝情谷中无外人到来，正是练功的绝妙所在。」
　　这数日之中，陆无双专心致志的记诵那玉女心经，她所学的本是古墓派功夫，一脉相通，易于领会。渐渐学到深奥之处，陆无双不能明晓，杨过教她尽管囫囵吞枣的硬记，日久自通。如此教了将近一月，陆无双将整部心经从头至尾的记住了。反复背诵，再无遗漏。这日天明醒转，她与程英煮了早餐，等了良久，不见杨过到来，二人到杨过所歇的山洞去看时，只见地下泥沙上写着几个大字：「暂且作别，当图后会。兄妹之情，皎如日月。」
　　陆无双一怔，道：「他……他终于去了。」发足奔到山巅，向南遥望。程英随后跟至，两人极目远眺，惟见云山茫茫，那有杨过的人影？陆无双心中一酸，咽哽道：「二姊，你说他……他到那里去啦？自们日后还能再见到他么？」程英道：「三妹，你瞧这些白云聚了又散，散了又聚，人生离合，亦是如斯。你又何必烦恼？」她口头虽是如此说，心中却也甚是难过。
　　且说杨过在断肠崖前居了月余，将一部玉女心经传了陆无双，始终没再接到小龙女的音讯，知道再等也是无用，于是沙上留字，飘然出走。他想终南山是与小龙女旧居之地，倘若回去，不免触目伤心，于是孤身一人，在江湖上东西游荡，忽忽数月，自冬至春，这日已近襄阳，但见沿着大道被蒙古军烧成白地的废墟之中，出现草舍茅寮，虽不能回复昔日的繁华，但人烟渐聚，显是近数月中蒙古铁蹄并未南下。杨过虽然牵记郭靖，但不愿再见郭芙之面，心想：「与鵰兄睽别已久，何不前去一访？」当下觅路赴荒谷而来。
　　行了大半日，已近剑魔独孤求败昔年隐居之所，杨过纵声长啸，边啸边走，过不多时，只听得前面山腰中传来呱呱鸣声。杨过一抬头，但见那神鵰蹲在一株大树之下，双爪正按住一头花豹。那豹子被牠神力掀住，那里还能动弹，但兀自呜呜发威。神鵰见是杨过，放开豹子，纵上前来，那豹子死里逃生，挟着尾已钻入了草丛之中。杨过抱住神鵰，一人一禽，均是十分欣喜，一齐回到石室。杨过回想起离此不过数月，自己却已自生入死，自死出生，经历了不少的变化，只可惜神鵰不会说话，否则大可向牠一吐心怀了。
　　如此数日，杨过便在荒谷中与神鵰为伴，这日闲着无事，漫步来到独孤求败埋剑的山崖前来。
　　杨过将玄铁重剑拋在绝情谷中，没再取回，这时纵跃上崖，再看崖上的石刻，看到杇烂的木剑之下的石刻写道：「四十岁后，不滞于物，草木竹石，均可为剑。自此精修，渐而进于无剑胜有剑之境。」心想：「我持那玄铁重剑，几已可无敌于天下，但瞧独孤前罪遗言，显是木剑可胜玄铁重剑，而最后却无剑却又胜于木剑。龙儿既说须十六年后方得相见，这漫漫十余年中，我便钻研这木剑胜铁剑，无剑胜有剑之法便了。」于是攀折了一根树枝，削成一柄木剑，潜心思索，寻思：「那玄铁剑重近七十斤，这柄轻飘飘的木剑要能制胜，只有两途：一是剑法精奥，以快打慢，一是内力充沛，恃强制弱。」
　　自此而后，他每日便勤修内功，精研剑术，每逢大雨之后，即到山洪之中与水相抗，以增出招之力，不觉自夏徊秋，自秋而冬，与小龙女分手，已近一年。杨过但觉这一年中内力剑术进展均慢，正烦躁间，天上飘飘荡荡，下起鹅毛般的大雪来。那神鵰欢呼一声，跃到空旷之地，展开只翅，卷起一股劲风，将雪片吹了开去。杨过心念一动：「冬日并无山洪，雪中练剑，倒也是个绝妙法门。」但见那神鵰双翅卷动之力越来越大，雪毛下得虽密，竟没半片飘落到牠身上。
　　杨过兴起，提起木剑，也到雪中舞了起来，同时右手袖子跟着舞动，每见雪花飘落，或以剑风，或用袖力，将雪花荡开，如此玩了半日，木剑和袖子的力道均觉增进不少。
　　这雪一连下了三日，杨过每日均在雪中与神鵰舞剑为戏。到第三日下午，雪下得更是大了，杨过正自凝神挥剑击雪，神鵰突然一翅向他扫来。杨过没有防备，险险给牠扫中，当即纵身一跃，避过了一扫，但额头上微感冰凉，已有两片雪花黏了上来。杨过立时想到：「那日在悬崖之上，鵰兄与我搏击为戏，终至剑术大进，今日自是牠又在和我练剑了。」于是伸出木剑还刺一剑，但喀喇一响，木剑与鵰翅相碰，立时折断。神鵰不再进击，却翅而立，啾啾低鸣，神色间竟有责备之意。
　　杨过心想：「要以木剑和你的惊人神力相抗，只有侧避闪避，乘隙还击。」于是又削了一柄木剑，在雪地中再与神鵰斗了起来。这一次却支持到十余招，木剑方断。
　　如此勤练不休，杨过见神鵰毫无怠意，督责甚严，心中又是感激，又是惭愧，暗想：
　　「我若练不成木剑，如何对得住鵰兄一番美意？而这番旷世难逢的奇缘，又怎能任他白白错过？」因此上纵是在睡梦之中，也是在思索如何避招出招，如何增厚内力。练功既勤，对小龙女的相思，倒也不复如数月前那么的心焦如焚了。这时体内情花之毒，早已尽解，内力既增，体格日壮，一年前的憔悴容色，已然尽去。
　　眼见天寒地冻，已是与小龙女分手的周年，杨过道：「鵰兄啊鵰兄，我欲去绝情谷一行，今日和你暂别。」于是携了木剑，出谷而去。那神鵰跟了出来，行到岔道，杨过向神鵰一揖，踏上向北的大道，那知神鵰一口咬住他的衣衫，拉他向南。杨过道：「鵰兄，我往北有事，咱们就此别过。」但神鵰只是拉他往南。杨过心中奇怪：「鵰兄往日甚是解事，何以此刻如此固执？」苦在言语不通，只得跟着牠向南。那神鵰见他跟来，便放开口不再拉他衣衫，但只要杨过一露出作别向北之意，便啄住他衫角不放。杨过心想：「此鵰至为神异，拉我向南，必有深意，我跟牠前往便了。」于是消了赴绝情谷之意，跟着神鵰，直往东南方而来。
　　杨过骤然间心中一动：「鵰兄寿高通灵，莫非牠引我到南海去和龙儿相会么？」想到此处，胸口热血奔腾，难以抑止，当下迈开大步，随着神鵰疾驰而东，不一月间，已抵东海之滨。
　　杨过站在海边石上，远眺茫茫大海，眼见波涛汹涌，心中忧喜交集。过不多时，耳听得远潮隆隆，声如闷雷，连续不断。他幼时曾在桃花岛上住过，知道海边潮汐有信，每日子午两时反涨一次，这时红日当空，想来又是潮涨之时。那潮声愈来愈响，轰轰发发，便如千万只马蹄一齐敲打地面一般，但见一条白线，向着海岸急冲而来，这一股声势，比之雷震电轰更是厉害。杨过见天地间竟有斯之威，脸上不禁微微变色。
　　一转瞬间，海潮已冲至身前，似欲扑上岩来。杨过纵身后跃，突觉背心一股极大的劲力扑击而至。他身在半空，不由自主，扑通一声，跌入了滔天白浪之中，但觉口中一咸，喝下了两口海水。
　　他知道此时处境甚危，幸好他在山洪之中习剑已久，于是打个「千斤堕」，在海底石上牢牢钉住身躯。海面上波涛山立，海底却较为平静。他略一凝神，已明其理：「原来鵰兄引我到海畔来，是要我在怒涛中练剑。」当下双足一点，窜出海面，劲风扑脸，迎头一股小山般的大浪当头盖下。杨过右臂使劲在水中一按，身子跃过浪头，急吸一口长气，重又回入海底。
　　如此反复换气，待狂潮消退，杨过也已累得脸色苍白。当晚子时潮水又至，他携了木剑，跃入白浪之中挥舞，但觉潮水之力四面八方齐至，浑如山洪般只是自上冲下，每当抵御不住，只得潜入海底暂且躲避。
　　似此每日习练两次，未及一月，他自觉功力大进，若在旱地上手持木剑击刺，隐隐似有潮涌之声。每当神鵰与他扑击为戏，总是避开木剑的正面，不敢以翅相接。一日杨过杀得兴起，挥剑削出，用了十成力气。神鵰呱的一声大叫，向旁闪跃。杨过收势不及，一剑斩在一株树上，木剑砍折，那树干却也断为两截。杨过手执断剑的剑柄，心想：「这木剑脆薄无力，竟能断树，自是凭借了我手上劲力，将来树断而剑不断，那便可差近独孤前辈当年的神技了。」
　　春去秋来，岁月如流，杨过日日在海潮之中练剑，日夕如是，不问寒暑。那剑击刺之声越练越响，到后来竟是震耳欲聋，响了数月，剑声却渐渐自响而轻，终于寂然无声，又练数月，剑声复又渐响，自此从轻而响，从响转轻，反复七次，终于欲轻则轻，欲响则响，练到这地步时，屈指算来在这海边已有六年了。这时候杨过手仗一剑，在海潮中踏波击刺，剑上所发劲风，已可将扑面巨浪一一荡开，他虽隐居海隅，从未与武林中人过招动手，但那神鵰纵然力道惊人，也已抵挡不住他木剑的三招两式，这时他方体会到剑魔独孤求败暮年的心境：「具此剑术，天下复有谁能与抗乎？无怪独孤前辈自伤寂寞，埋剑穷谷。」又想：「若不是鵰兄当年目睹独孤前辈练剑的法门，我又焉能传此神技？我口中称牠为鵰兄，其实牠乃是我的良师。说到年岁，不知牠已有几百岁，我便是叫牠鵰公公、鵰爷爷，便也叫得。」
　　在海畔他一面练剑，一面不断向海船上的归客打听，南海岛中可有一位神尼，但数年中问过千百位舟师海客，竟无半点音讯，他渐渐绝了念头，心想不到十六年的期限，终是难与小龙女相会。某一日风雨如晦，杨过心有所感，当下腰悬木剑，身披敝袍，一人一鵰，悄然西去，自此足迹所至，踏遍了中原江南之地。
　　话说大宋理宗皇帝开庆元年，是为蒙古宪宗九年，时值二月阳春，黄河北岸的风陵渡头扰攘一片，驴鸣马嘶，夹着人声车声。原来这几日天气乍寒乍暖，黄河先是解了冻，到这日北风一刮，却又下起雪来，河水重又凝冰，因此水面既不能渡船，冰上又能行车，许多要渡河南下的行商客人，都被阻在风陵渡口，无法启程。风陵渡上虽有几家客店，但北来行旅源源不绝，不到半天，早已住得满满的了，后来的客商无处可以住宿，脾气暴躁的便和店家争吵起来。
　　镇上最大的一家客店，字号叫作「安渡老店」，取的是平安过渡的采头。因这家客店房舍宽大，找不到店的商客便人人涌到这里，因此特别的拥挤。掌柜的费尽唇舌，每一间房中都塞了三四个人，余下的十来人实在无可安置，只得都在大厅上围坐。店伙搬开桌椅，在厅中生了一堆大火。众客人望着门外，但见北风正紧，卷得雪花飞舞，明日未必便能成行，眉间心头，均含愁意。
　　天色渐暗，那雪却越下越大了起来，忽听得马蹄声响，三骑马急奔而至，停在安渡老店门口。厅上一个老客皱眉道：「又有客人来了。」
　　果然听得一个女子声音，说道：「掌柜的，给我两间宽敞干净的上房。」掌柜的笑道：「对不住您老，小店早已住得满满的，实是腾不出地方来啦。」那女子说道：「好吧，便一间也成。」
　　掌柜的道：「当真是对不住，对不住。贵客光临，小店便要请也请不到，可是今儿实在客人都住满了。」那女子一挥马鞭，拍的一声，在空中虚击一记，叱道：「废话！你叫人家让让不成么？多给你钱便是了。」说着便向堂上闯了进来。
　　众人斗见到这女子，眼前都是斗然一亮，只见她年纪三十有余，杏眼桃腮，容频悄丽，身穿宝蓝色的皮袄，领口处露出一片貂皮，服饰颇为华贵。这少妇身后跟着一男一女，都是十六七岁年纪，男的浓眉大眼，神情粗豪，女的却是秀美无俦。那年轻男人和少女都穿淡绿缎子的皮袄，少女颈中挂着一串明珠，每颗珠子都是一般的小指头大小，发出淡淡光晕。
　　众客商为这三人气势所摄，本在相互说话的人都住口不言，望着三人。店伴躬身陪笑道：「奶奶，你瞧，这些位都是找不到屋子的。你三位若是不嫌委屈，小的让大家挪一个地方，就在这儿烤烤火，胡乱将就一晚，明儿冰结得实了，说不定就能过河。」那少妇心中好不耐烦，但瞧这情势也确是实情，蹙起眉头不语。堂上坐在火旁的一个中年妇人说道：「奶奶，你就坐到这儿，烤烤火，赶了寒气再说。」
　　那美貌少妇道：「好，多谢你啦。」坐在那中年妇人身旁的男客赶紧向旁挪移，让出老大一片地方来。
　　那三人坐下不久，店伙便送上饭来，菜肴倒还丰盛，鸡肉俱有，白酒任要。那美貌少妇酒量甚豪，喝了一碗又是一碗，那年轻男子也陪着她喝，那个文秀少女可是滴酒不饮，听他三人称呼，乃是姊弟。那男子年纪似较少女为大，却叫她「姊姊」。
　　酒饭已罢，众人围坐在火堆之旁，听着门外风声虎虎，一时都无睡意。一个山西口音的汉子说道：「这天气真是折磨人，一会儿解冻，一会儿解冰，老天爷真不教人活么？」
　　一个湖北口音的矮个子道：「你别怨天怨地啦，咱们在这儿有个热火儿烤，有口安稳饭吃，还争什么？你只要在咱们襄阳围城中住过，天下再苦的地方都变成了安乐窝。」
　　那美貌少妇听到「襄阳围城」四字，向弟妹二人望了一眼，只听另一个广东口音的客人问道：「请问老兄，那襄阳围城之中，却是怎生情景？」那湖北客人说道：「蒙古鞑子的残暴，各位都早已知闻，那也不用多说了。那一年蒙古十多万大军猛攻襄阳，守军统制吕大人是个昏庸无能之徒，幸蒙郭大侠夫妇全力扶持……」那少妇听到「郭大侠夫妇」的名字，神色又是一动，听那湖北客人续道：「襄阳城中数十万军民也是人，竭力死守，没一个怀有贰心，像小人只是个推车的小商贩，也奋勇搬土运石，筑城守御，我脸上这老大的箭疤，便是给蒙古鞑子射的。」众人一齐望他脸上，见他左眼之下，果然有个茶杯口大小的箭创，不由得都是肃然起敬。那广东客人道：「我大宋土广人多，倘若人人像老兄一样，蒙古鞑子再凶狠十倍，也不能侵我江山。」那湖北人道：「是啊。你瞧蒙古大军攻襄阳十余年，始终攻打不下，别的地方却是势如破竹，听说西域外国几十个国家都给蒙古兵灭了，咱们襄阳始终屹立如山。蒙古皇帝忽必烈亲临城下督战，可也奈何不了我们襄阳人。」说到这里，大有得意之色。
　　那广东客人说道：「老百姓都是要和鞑子拚命的，鞑子倘若打到广东来，瞧咱们广东佬也好好的跟他干一干。」那湖北人道：「是啊。蒙古鞑子攻不进襄阳，便捉了城外的汉人，绑在城下一个个的斩首，还把四五岁六七岁的孩儿用绳子缚了。让马匹拉着，拖在地下绕城奔跑，绕不到半个圈子，孩儿早已绝气。咱们在城头听到孩儿啼哭呼号，那真如刀割心头一般。鞑子只道使出这等残暴手段，便能吓得我们投降，那知他越是狠毒，咱们越是守得坚牢。那一年襄阳城中粮食吃光了，水也没得喝了，到后来连树皮污水也吃喝干净，鞑子却始终攻不进来。后来没有法子，只有退兵。」那广东人道：「倘若不是襄阳坚守不屈，这十多年来，大宋半壁江山早已保守不稳了。」
　　众人纷纷问起襄阳守城的情形，那湖北人说得有声有色，把郭靖、黄蓉夫妇，夸得便如天神一般，众人赞声不绝。一个四川口音的客人忽然叹道：「其实守城的好官，各地都有，只是朝廷忠奸不分，往往奸臣享尽荣华富贵，忠臣却含冤而死。前朝的岳飞爷爷那是不必说了，比如我们四川，朝廷就屈服杀了好几位保民守土的大忠臣。」那湖北人道：「那是谁啊，倒要请教。」
　　那四川人道：「蒙古鞑子攻打四川十多年，全赖余玠余大人守御，全川百姓，都当他百家生佛一般。那知当今皇上听信了奸臣丁大全的话，说余大人擅权跋扈，赐下药酒，逼得他自杀，换了一个懦弱无能的奸党来做统帅，后来鞑子一攻，川北当场便守不住，朝廷不怪自己委杀忠臣，反说力战不屈的王惟忠将军通敌，竟将他全家逮京，把王将军斩首了。」他说到这里，声音竟有些呜咽。
　　众人同声叹息，那广东客人愤愤的道：「国家败坏，便坏在这些奸臣手里。听说朝中有三犬，这奸臣丁大全便是其中一犬了。」一个白净面皮的少年一直旁听着，默不作声，这时插口道：「不错，朝中奸臣以丁大全、陈大方、胡大昌三人居首。临安人给他们名字中那个『大』之旁都加上一点，称之为丁犬全、陈犬方、胡犬昌。」众人听到这里，都笑了起来。
　　那四川人道：「听老弟口音，是京都临安人氏了。」那少年道：「正是。」那四川人道：「然则王惟忠王将军受刑时的情状，老弟可曾听人说起么？」那少年道：「小弟还是亲眼得见呢。」王将军临死时脸色兀自不变，威风凛凛，大骂丁大全和陈大方祸国殃民，而且还有一件异事。
　　≈谌似胛剩骸甘裁匆焓拢俊鼓巧倌甑溃骸竿踅�军是陈大方一手谋害的，王将军被绑赴刑场之时，在临安城中高声大呼，说死后决向玉皇大帝呼冤。王将军死后第三天，那陈大方果然在家中暴毙，他的首级却高悬在临安东门的钟楼檐角之上，用一根长竿高高挑着�?
　　这地方是猿猿也爬不上去，别说是人了，若不是玉皇大帝派的天神天将，却是谁干的呢？」众人有的啧啧称奇。那少年道：「此事临安人无一不晓，却非我生安白造的。各位若到临安去，一问便知。」
　　那四川人道：「这位老弟的说话，实非虚言。只不过杀陈大方的，并不是天神天将，却是一位英雄豪杰。」那少年摇头道：「想那陈大方是朝中大官，家将亲兵，防备何等周密，常人怎能杀得了他？而把他的首级高高挑在钟楼的檐角之上，除非他是生着翅膀的飞鸟，才有这个本领。」那四川人道：「天下尽多奇异能之人，小弟若非亲见，原也不信。」那少年道：「你亲眼见他把首级挂上高竿？你怎会亲眼看见？」那四川人微一迟疑道：
　　「王惟忠将军有一个亲生儿子，王将军被逮时他逃走在外。朝中奸臣为了斩草除根，派下军马追拿。那王将军之子是军中一位少年将军，虽会武艺，却是寡不敌众，眼见要被追兵逮住，却来了一位救星，赤手空拳，将数十名军马打得落花流水。小王将军于是将父子卫国力战，却被奸臣陷害之情说了。那位大侠连夜赶赴临安，要搭救王将军，但终于迟了一日，王将军已身死市曹。那大侠一怒之下，当晚便去割了陈大方的首级。那钟楼的檐角虽是猿猴所不能攀援，但那位大侠只须轻轻一纵便跃了上去。」
　　那广东客人道：「这位侠客是谁？怎生模样？」那四川人道：「我不知这位侠客的姓名，只是见他少了一条右臂，相貌俊雅，神情潇洒，马鞍后面带着一头极大极丑的怪鸟…
　　…」他话未说完，一个神情粗豪的汉子道：「不错，这便是江湖上赫有名的『神鵰侠』！」那四川人道：「他叫做『神鵰侠』？」那汉子道：「是啊，这位大侠行侠仗义，扶困济弱，可是从来不肯说自己的姓名，江湖上的朋友见他和一头怪鸟形影不离啊，便送了一个外号，叫作『神鵰大侠』。他说『大侠』两字，决不敢当，旁人只好叫他作『神鵰侠』，其实凭他的所作所为，称一声『大侠』，又有什么当不起呢？他若当不起，谁还当得起？」
　　那美貌少妇突然插口道：「你也是大侠，我也是大侠也未免太多啦。」那四川人凛然道：「这位奶奶说那里话来？江湖上的事儿小人虽然不懂，但那位神鵰大侠为了救王将军之命，从河北赶到临安，四日四夜，目不交睫，不得一睡。他和王将军素不相识，只是怜他尽忠受冤，便这等奋不顾身的干危犯险，为王将军伸冤存孤，你说该不该称他一声大侠呢？」那少妇「哼」了一声，待要驳斥，她身旁的文秀少女说道：「姊姊，这位英雄如此作为，那也当得起称一声『大侠』了。」她说话的声音甚是清脆，一入耳中，人人觉得是说不出的舒服好听。
　　那少妇道：「你懂得什么？」她转头向那四川人道：「你怎能知道得这般清楚？还不是道听涂说？江湖上的传闻，十成中倒有九成靠不住。」那四川人沉吟半晌，正色道：「小人姓王，王惟忠王将军便是先父，小人一命便是神鵰大侠所救。小人身为钦犯，朝廷欲得之而甘心，但涉及救命恩人的令誉，不得不自露身份了。」