陈家洛、陆菲青、及红花会群雄都跟在周仲英身后，跟着他走过两个院子。此时火势更大，热气逼人，黑夜中但见红光冲天，烟雾弥漫。孟健雄、安健刚和宋善朋早已出去督率庄丁，协力救火。徐天宏大叫：“我们先合力把火救熄了再说。”周绮骂道：“你叫人放火，还假惺惺装好人。”她刚才听徐天宏一再大喊放火，认定他是烧铁胆庄的罪魁祸首，满腔悲愤，哪里还顾到对方人多力强，举刀劈面向徐天宏砍下。徐天宏快窜出一步。周绮还待要追，已被赵半山劝住。饶是周绮单刀在手，猛冲猛跳，但被赵半山伸手轻轻搭在刀背上，竟自进不得一步。
　　周仲英对这一切犹如不见不闻，大踏步直到后厅。众人一进厅，见那里竟是一座灵堂，灵位前点着两对白烛，素幡冥镪，阴沉沉的一派凄凉景象。周仲英把白幕一掀，露出一具黑色小棺材来，棺材尚未上盖。原来周仲英击毙爱子后，因周绮外出未归，所以未把周英杰成殓，以待周绮回来姊弟再见一面。
　　周仲英喝道：“我儿子泄露了文爷的行藏，那不错，你们要我儿子，好……你们拿去吧！”这时他心神激动，语音大变。众人在黯淡的烛光下，见一个小孩尸身躺在棺材中，一时都摸不着头脑。周绮叫道：“我弟弟还只有十岁，他不懂事，把姓文的藏身的地方说了出来。爹爹回来亲手把弟弟打死了，把我妈妈也气走了，这总对得起你们了吧？你们还不够，把我们父女都杀了吧！”红花会众人一听，不由得惭愧无已，都觉得周仲英实在义气干云，刚才错怪他万分不该，章进第一个是直性人，抢上两步，向周仲英作了一揖，叫道：“老爷子，我刚才得罪你啦，章驼子给您陪罪。”说罢又向周绮一揖，道：“姑娘，你再叫我驼子，我也不恼。”周绮听了想笑又笑不出。
　　这时陈家洛以及骂过周仲英的骆冰、杨成协、徐天宏、等都纷纷过来谢罪。周仲英忙着还礼，心中难过之极，说不出话来。陈家洛叫道：“周老英雄对红花会的好处，我们到死也不会忘记，各位哥哥，现在救火要紧，大家快动手。”众人齐声答应，纷纷奔出。此时火光烛天，屋瓦堕地，梁柱倒坍之声混着庄丁们大喝叫喊，乱成一片。安西是中国出名的“风库”，一年三百六十日几乎没有一天没风，而且风势最大不过。风助火威，水又不便，眼见大火已无法扑灭，铁胆庄转瞬就要烧成白地。
　　众人见周仲英痴痴的扶着棺材，神情有点失常。火焰这时已卷入厅来，卫春华、石双英、蒋四根等都已扑出去救火。周绮连说：“爹，我们出去吧！”周仲英不理不睬，尽望着棺材中的儿子。大家知他不忍让儿子尸体葬身火窟，所以舍不得离开。章进突一弯腰，说道：“八哥，你把棺材放在我背上。”杨成协抓住棺材两边，一使劲，把棺材提了起来，放在章进的驼背上。章进也不长身，就这样弯着腰直冲出去。周绮扶着父亲，众人拥着逃到了庄外空地之上。走出不久，后厅屋顶就倒坍了下来，各人都暗说：“好险！”大家见火势已无法抑制，都围在周仲英身旁观看。
　　心砚忽地叫了起来：“啊哟，那鹰爪孙还在里面！”一纵身，想冲入火场去救万庆澜出来，众人连忙拦住，都说：“不能去，那太危险。”石双英道：“这种人作恶多端，烧死了不冤。”骆冰道：“可惜便宜了镖行的那小子。”陈家洛问道：“那是谁？”骆冰把童兆和的事说了。孟健雄把他来探庄和敲诈勒索的事也说了出来。徐天宏叫道：“对，一定是他放火！”众人琢磨，都觉得必定是他，大家纷纷议论。徐无宏偷眼一望周绮，见她也正在偷眼看，两人目光一对，忙都避了开去。陈家洛道：“我们马上要抓这小子回来。徐七哥、杨八哥、卫九哥、章十哥，你们四位分东南西北路去搜，不管追到追不到，限一个时辰回报。”四人接令去了。
　　这边陆菲青和周仲英等人大开厮见，互相道了仰慕。陈家洛又向周仲英一再道歉，说道：“周老前辈为了红花会闹到这步田地，大恩大德，我们真是永世补报不过来。我们一定去把周老太太访寻回来，和老前辈团圆。铁胆庄已完全烧毁，红花会负责重新修造，各位庄丁弟兄所有损失，红花会一定全部赔偿。他们辛苦，在下另有一番意思。”周仲英眼见铁胆庄已烧成灰烬，多年心血经营毁于一旦，当然也不免可惜，但听陈家洛这么一说，忙道：“陈当家的说哪里话来，钱财是身外之物，你再说这等话，分明是瞧兄弟不起，不把兄弟当朋友了。”他素来最爱朋友，现在误会冰释，见红花会众人，奋不顾身的救火救人，对他又极为敬重感激，一时之间结交到这许多英雄人物，心中十分痛快，对铁胆庄被焚这回事倒反而释然于怀了。
　　宋善朋和孟健雄查点庄中人数，除了有十数人被火灼伤外，幸喜没人重伤和死亡。宋善朋把陈家洛刚才这番话悄悄说了，庄丁们听说除了赔偿损失外，另外还有赏赐，沮丧痛惜都为之大减。
　　忙乱了一回，卫春华和章进先回来了，两人向陈家洛报告，都说追出了六七里地，不见童兆和的踪迹。又过片刻，徐天宏和杨成协也先后回来，说东西两路数里内并无一人影，想是乘着大火，混乱中逃得远了。陈家洛道：“好在我们知道这小子是镇远镖局的，不怕他逃到天边去，慢慢总抓得到。”他转头问周仲英道：“周老前辈，宝庄这些庄丁男妇，暂时叫他们到哪里安身？”周仲英道：“我想等天明了，大家先到赤金卫。”徐天宏道：“小侄有一点意思，请老前辈瞧着是不是合适。”陈家洛道：“我们这位七哥外号称做武诸葛，最是足智多谋。”周绮向徐天宏白了一眼，“哼”了一声，对孟健雄道：“孟大哥，你听，人家比诸葛亮还狠呢，他还会武！”孟健雄微微一笑。周仲英道：“徐爷请说。”徐天宏道：“那姓童的小子既然逃走了，敲诈没敲到，那姓万的又没回去，我想鹰爪孙一定要报官，小侄以为铁胆庄的人最好往西，暂时避一下风头，等摸清了路数再定行止。现在往东到赤金卫，恐怕不大稳当。”周仲英阅历极深，一经徐天宏点破，连声称是，说道：“对，对，老弟真不愧是武诸葛，明儿我们先奔安西州。安西我有朋友，借住十天半月的，决不能有什么为难。”周绮见父亲反而称赞徐天宏，心中老大的不愿意。她现在虽然已不怀疑烧铁胆庄是徐天宏所主使的，但先前对他存了憎厌之心，总是越瞧越不顺眼。
　　陈家洛请宋善朋查点了一下人数，庄丁仆妇一共是六十一人。陈家洛命心砚从包裹中取出纸笔墨盒，在火把照耀下写了一张字条，交给宋善朋道：“这次各位损失很重，兄弟万分过意不去。各位到了安西，在在都要用钱，这里是一点小意思，请各位赏脸收下。”宋善朋接过那张字条来一看，不由得呆了半晌，说不出话来。孟健雄走近一看，见字条上写道：“凭条支文银一万两”八个大字，下面签着一个花押，笔走龙蛇，看不清楚签的是什么字。孟健雄道：“陈当家的，你的好意我们心领，这万万不能收。”陈家洛道：“这笔钱请宋爷到安西后到玉虚道观去支取，其中是孟爷和安爷的宝眷各一千两，宋爷五百两，其余六十二人每位一百两，另外的余数供各位路上使费。”孟健雄还要推辞，陈家洛道：“孟爷再不肯收，那就太见外了。”孟健雄望着师父，向他请示，周仲英素性忾慨豪迈，最讨厌这种推来推去的客套，说道：“陈当家的既然有这个意思，你们就领谢吧。”宋善朋这才谢过收下。陈家洛所以不送周仲英和周绮银钱，是特别尊重他们，周仲英对这点老怀甚喜，说道：“陈当家的，你总算瞧得起我老头子。”说着连连拍他肩膀。
　　周仲英对宋善朋道：“你领大伙到安西州后，可投吴大官人处耽搁，我事情料理完毕后，再来叫你。”周绮道：“爹爹，我们不到安西？”周仲英道：“当然不去啦，文四爷在我们庄上失陷，救人的事，我们岂能袖手旁观？”周绮、孟健雄、安健刚三人听周仲英说要出马救文泰来，俱各大喜。陈家洛道：“周老前辈的美意，我们十分感激。只是救文四哥是杀人造反的事，各位都是安份良民，和我们浪荡江湖的人不同，亲自出手，恐怕有些不便。我们请周老前辈出个主意，指点一下方略，至于杀鹰爪、救四哥，还是让我们去办。”周仲英长须一捋，说道：“陈当家的，你不用怕连累我们。你要是不许我替朋友卖命，那就是不把我周仲英当朋友。”陆菲青也插嘴道：“周老英雄义重如山，江湖上没有人不佩服的，否则我和他素不相识，也决不敢贸然把身上负着重案的朋友荐到他庄上来啦？”陈家洛沉吟了一下，说道：“周老英雄如此义气，红花会上下众兄弟永感大德。”骆冰走上前来，盈盈的拜了下去，说道：“老爷子拔刀相助，我先替我们当家的谢谢。”周仲英连忙扶起，道：“文四奶奶你且宽心，不把文四爷救回来，我们誓不为人。”他转头对陈家洛道：“事不宜迟，就请陈当家的发布号令。”陈家洛道：“这个哪里敢当？请周陆两位前辈商量着办。”陆菲青道：“陈当家的不必太谦。红花会是主，我们是宾，这决不能喧宾夺主。”陈家洛谦让了几句，于是一拱手道：“那么在下有僭了！”转身说道：“红花会的各位哥哥，我们先拜红花老祖。”他命心砚从包裹中取出长袍，把撕去前襟的袍子换下，率领会中群雄，向南跪下，各各拜了三拜，然后亢声施令，分拨人马。这时铁胆庄余烬未熄，焦木之气充塞空际，大风把火炬吹得猎猎作响。众人肃静无声，听候号令。
　　第一拨：当先哨路金笛秀才余鱼同，和西川双侠常赫志、常伯志兄弟取得联络，探明文泰来行踪后，赶回报告。第二拨：千臂如来赵半山，率领石敢当章进、鬼见愁石双英。第三拨：追魂夺命剑无尘道人，率领铁塔杨成协、铜头鳄鱼蒋四根。第四拨：红花会总舵主陈家洛，率领九命锦豹子卫春华、书僮心砚。第五拨：绵里针陆菲青，率领神弹子孟健雄、独角虎安健刚。第六拨：铁胆周仲英，率领俏李逵周绮、武诸葛徐天宏、鸳鸯刀骆冰。
　　陈家洛分拨已定，说道：“余十四弟，请你马上动身。其余各拨人马，立刻就地休息安眠，天明起程，到赵家堡打尖，分拨进嘉峪关后再行会集。关上鹰爪孙盘查很紧，大家不可大意。”众人齐声答应。
　　余鱼同向众人一抱拳，上马动身，奔出数步，回头偷眼向骆冰一望，见她正在低头沉思，对他离去似乎并不在意。余鱼同叹了一口气，策马狂奔而去。
　　众人各自找一个干净地方睡下。陈家洛悄悄对徐天宏道：“七哥，周老英雄已被我们累得家破人亡，这次去救四哥。你多费点心，最好别让官面上的人再认出他来。四嫂身上受了伤，她惦念四哥，厮杀起来一定奋不顾身，你留心不要让她拚命。你们这一路不必赶快，能够不动手，那就最好。”徐天宏答应了。
　　睡不到两个时刻，天已黎明。千臂如来赵半山率领了章进、石双英两人首先出发。骆冰一晚始终没合眼，把章进叫过来道：“十哥，你路上可别闹事，别多喝酒。”章进道：“四嫂你放心，在四哥救出来之前，我一滴酒不入口。”章进素来嗜酒如命，喝醉了常常闹事，但在重大关头他却能把持得住，这都是他过人之处。
　　不久，无尘、陈家洛、陆菲青三拨人马也先后走了，最后是周仲英及宋善朋等大队人伙动身。到赵家堡后，当地百姓已知道铁胆庄失火，纷纷前来慰问。周仲英谢过了，打了尖，即与宋善朋分手，纵马向东疾驰。一路上周绮老是跟徐天宏作对，总觉他的一言一动越瞧越不对劲，不管周仲英板脸斥责也好，骆冰笑着劝解也好，徐天宏低声下气忍让也好，周绮总是放他不过。后来徐天宏也气了，心道：“我不过顾着你爹爹面，让你三分，难道当真怕你？我武诸葛纵横江湖，成名的英雄豪杰哪一个不敬重于我，今日却来受你这丫头的闲气！”他一骑马索性落在后面，一言不发，落店吃饭就睡，天明了就赶路，一路马不停蹄，第三天上过了嘉峪关。
　　周仲英见女儿如此不听话，背地里好几次叫了她来谕导呵责。周绮当时答应，可是一见徐天宏，忍不住又和他抬起杠来。周仲英心想若是老妻在此，或许能把这一向骄横惯了的女儿管教管教，现在她负气出走，不知流落在何方，言念及此，心中很是难过，见徐天宏闷闷不乐的落在后面，又觉很是过意不去。当晚到了肃州，四人在东门一家客店住了下来。徐天宏出去了一会，回来对周仲英和骆冰道：“余十四弟还没追上文四哥，也还没遇上西川双侠。”周绮忍不住插嘴道：“你怎会知道？瞎吹！”徐天宏向她白了一眼，一声不响。周仲英道：“这里是古时的酒泉郡，酒最好。七爷，我和你到东大街杏花楼去喝一杯。”徐天宏道：“好。”周绮道：“爹，好，我也去。”徐天宏噗哧一笑。周绮怒道：“你笑什么？我就去不得？”徐天宏把头别过，只当没听见。骆冰笑道：“绮妹妹，咱们一起去。为什么女人就不能上酒楼喝酒？”周仲英是豪爽之人，不阻止。四个人到杏花楼上坐下，点了酒菜。肃州泉水清洌，所酿之酒，西北第一。四人一尝，果然香醇无比。店小二又送了一盘肃州出名的烘饼上来。那烘饼弱似春绵，白如秋练，又软又脆，周绮吃得赞不绝口。酒楼之上耳目众多，不便商量救文泰来的事，四人随口谈论路上景色。周仲英忽向徐天宏道：“贵会陈当家的年纪轻轻，一副公子哥儿的样子，居然精通各家各派的拳术，真是见所未见。他和我比拳时，最后用的那套拳法怪异之极，不知叫作什么名头。徐爷可知道么？”周绮心中也一直存着这个疑团，听父亲一问，忙留神倾听。
　　徐天宏道：“我和陈当家的这次也是初会。我们于老当家把他从小就送到天山北路天池怪侠那里去学艺，一直没到过江南来。只有无尘道长、赵三哥几位年长的在他小时候见过。这套拳，我瞧大概是天池怪侠的独创。”周仲英道：“红花会名闻大江南北，总舵主竟是一位贵公子般的人，我一见之下心中很是纳罕，觉得透着极不相称。后来和他谈了话、交了手，才知道他不但武艺惊人，而且见识不凡，确是了不起的人物，这真叫做人不可以貌相。”徐天宏和骆冰听他周仲英极口称扬他们领袖，心中也很高兴，四人连连喝酒。只骆冰想到丈夫安危莫测，总是愁眉不能尽展。
　　周仲英道：“这几年来，武林中人物出了不少，也真是长江后浪推前浪，十年人事几番新。就像你老弟这样文武双全，江湖上就十分难得。总要别辜负了这副好身手，好好做一番事业出来。”徐天宏连声称是。他这答应，是答应周仲英“好好做一番事业”的话，周绮鼻孔“哼”了一声，心道：“我爹说你好，你还说是呢！”
　　周仲英喝了一口酒道：“我一向听人说，贵会于老当家是少林派的高手，和我的门户很近。我总想见他一面，互相印证，但一个在江南，一个在西北，这个心愿始终没了，他竟撒手西归。我常在打听他的师承渊源，可是始终没什么头绪。”徐天宏道：“于老当家以前从来不提他的师承，直到临终时才说起，他从前是福建少林寺学的武艺。”周仲英道：“我也是在少林寺学的啊。”他一手拿着酒杯，皱眉思索，突然问道：“他相貌有什么特别的地方？”徐天宏道：“他虽然六十多岁了，看上去还是很英俊的，只是右边额角上有一个大伤疤，所以右眉是没有的。”周仲英把酒杯重重在桌上一放，眼中忽然流下泪来，哽咽着道：“师兄师兄，我早疑心是你，你瞒得我好苦。”徐天宏等见他神情突然大变，都惊呆了。
　　周仲英道：“老弟，文奶奶，你们于老当家可并不姓于，你们知道么？”徐天宏道：“哼，他姓沈。”周仲英“啊”了一声道：“不错，他姓沈，真名字叫做沈有榖，他是我师兄。我们师兄弟情谊好不过。后来他犯了门规，被师父逐出少林门，徒此我们就不知道他的音讯，我在江湖上到处打听，都没一点消息，总以为他心灰意懒，不再出山，那知他改名换姓，做了这样一番轰轰烈烈的大事出来。从前就听人说红花会总舵主武术是少林派，隐隐约约有点疑心，写了几封信给他，他客客气气的答覆了我，完全当我是未见过面的朋友看待。我想我沈师兄是至性至情之人，决不能如此待我，所以也就没再往这条路猜。师兄师兄，你待你师弟就如此薄情吗？”说着心情十分激动，又道：“要是我早几月知道，一定不顾一切的赶到江南，也好让老兄弟再见一面。现在人鬼殊途，永没相见之日了。”他大口干杯，自怨自艾，感慨无已。
　　徐天宏劝道：“于老当家如此作法，一定有他难言之隐，他待朋友最是热肠厚道，他不肯和老前辈相认，总有什么异常重大的索连，我想他心里一定也很难过的。”周绮忽然冷冷掩口道：“红花会的人哪，很爱瞧不起人，未必安着什么好心眼。冰姊姊，我可不是说你。”徐天宏不去理她。周仲英又问：“他临终时有什么遗言？”徐天宏道：“这里人很杂，这件事说来话长。咱们今晚索性多赶几十里路，找一个荒僻之地好好谈一谈。我心中存着很多疑团，周老前辈既然是我们于老当家同门，那么一定知道他少年时候的事，我有几件事也要请教请教。”周仲英道：“好极了！”忙叫柜上算帐。徐天宏道：“请等一等，我下去一下。”周仲英道：“老弟，是我作东，你可别抢着会钞。”徐天宏道：“好。”快步下楼去了。周绮道：“老爱鬼鬼祟祟的！”周仲英骂道：“女孩子家别没规没矩的瞎说。”骆冰笑道：“绮妹妹，我们这位七哥千奇百怪的花样儿最多，你招恼了他，小心他作弄你。”周绮鼻孔中“哼”一声道：“一个男子汉，站起来还没我高，我怕他？”周仲英正要骂她，听得楼梯上脚步声，就闭口不说了。徐天宏走了上来，道：“咱们走吧。”周仲英会了钞，到客店取了衣物，赶忙出城，幸喜天色未夜，城门未闭。
　　四骑马口一气奔出三十里地，见左首黑越越的有七八株大树，周仲英道：“就在这里吧？”徐天宏道：“好。”四人把马缚在树上，盘膝而坐。只听见风吹草长，声若低啸。徐天宏正要开口说话，忽听见远处隐隐似有马匹奔驰之声，忙伏地贴耳细听，听了一会，站起来道：“三匹马，是奔咱这儿来的。”周仲英打了一个手势，四人把马从树上解下来，牵去隐在大石后面。不一会，蹄声渐近，三骑马顺着大路向东奔去。月光下只见马上三人白布缠头。穿着直条纹的长袍，都是维人装束，马上挂着马刀。周仲英等待他们去远，又坐下来倾谈。他们连日连夜赶路，始终没机会好好谈一谈，这时周仲英才向骆冰问起清廷缉捕文泰来的原因。
　　骆冰道：“官府里一直把我们红花会当作眼中钉，那是不用说了，不过这次他们派遣这许多武林高手出来，不把我们四哥抓去不能干休，那是另有原因的。上月中，于老当家从太湖总舵赶到北京，叫我们夫妻俩同去。到北京，于当家悄悄对我们说，要夜闯皇宫，见一见乾隆皇帝。我们吓了一跳，问老当家见皇帝老儿干么。他不肯说。四哥劝他说，皇帝老儿最是阴狠毒辣不过，最好调无尘道长、赵三哥、西川双侠等好手来京，一起闯宫。再请七哥盘算一条万全之计，比较稳妥。”周绮望了徐天宏，心想：“你这矮子本领这样大，别人都要来请教你。我才不信呢！”
　　周仲英道：“四爷这主意儿不错呀。”骆冰道：“于老当家说，他去见皇帝老儿这件事关系大得不得了，进宫的人决不能多，否则反而有变。四哥听他这么说，也就不言语了。当夜他俩越墙进宫，我在宫外把风，心里急得不得了，过了约莫两个时辰，他们才翻墙出来。第二天一早，我们三人就离京回江南。我在路上偷偷问四哥，皇帝老儿有没见到，到底是怎么一回事？四哥说乾隆是见到了，这件事关系到推翻满清、光复汉家天下的大业。他说不是信不过我，但多一个人知道，就多一分泄漏的危险，所以不肯对我说。我也就不再问他。”周仲英赞道：“师兄的抱负真是不小。”
　　骆冰继续说道：“于老当家到江南后，就和我们分手。我们回太湖总舵，他到杭州府海宁州去。”周仲英暗暗点头，轻轻叹道：“这几十年来始终不能忘情。”周绮道：“不能忘什么情？”周仲英道：“你不懂的。”周绮道：“所以我问你呀！”周仲英不理她，周绮依稀见徐天宏似笑非笑的模样，赌气就不问了。骆冰道：“他从海宁回来后，神情大变，好像忽然老了十多岁，整日不见笑容，过不了几日就一病不起。四哥悄悄的对我说，老当家因为生平至爱的人逝世，所以伤心死的……”说到这里，骆冰和徐天宏都垂下泪来，周仲英也不禁唏嘘。骆冰拭了眼泪说道：“老当家临终时，召集内三堂外三堂正副香主，遗命要少舵主接任总舵主。他说这件事是汉家光复的关键，要紧之至。”周仲英问道：“少舵主与你们老当家怎样称呼？”骆冰道：“他是老当家的义子。少舵主是海宁陈相国的公子，十五岁就中了解元。中举之后，不久老当家就把他带出来，送到回部天池怪侠那里去。这件事江湖上知道的人很多。至于宰相府中的公子怎会拜一位武林豪杰做义父，那我们就不知道了。”周仲英道：“其中原因，文四爷想来是知道的。”骆冰道：“他好像不大清楚。老当家死时，似乎有一番重大心事未了，很想和少舵主见一面，但路这么远，那里赶得及。老当家遗命红花会六堂正副香主赶赴西北，会见少舵主后共图大事，一切机密要四哥亲见少舵主后面陈。哪知四哥竟会遇上了这番劫难……”说到这里，声音又哽咽起来：“假使四哥有三长两短……老当家的遗志，就没有一个人知道了。”
　　周仲英又问：“文四爷是怎样受伤？”骆冰道：“我们分批到塞外来迎接少舵主，我们夫妇是最后一批，到得肃州，忽然有八名大内侍卫到客店来找们，说是奉有钦命，要我们赶赴北京。四哥说要见过少舵主才能应命，那八名侍卫面子上对四哥很客气，但要四哥非立刻赴京不可。四哥犯了疑，双方越说越僵，动起手来。那八名侍卫竟都是特选的高手，我们夫妻俩渐落下风。四哥发了很，说我奔雷手豁出性命不要，也不能让你们逮去。一场恶战，他用单刀砍翻了两个，用掌力打死了三个，还有两个中了我的飞刀，余下一个见势头不对就溜走了。但四哥全身也受了六七处伤。在厮拚时，他自始自终挡在我身前，所以我一点也没有受伤。”骆冰讲到丈夫刀砍掌击，怎样把八名大内侍卫打得落花流水，说得有声有色。周绮听得发了呆，想像奔雷手雄姿英风，侠骨柔肠，不禁神往，隔了半晌，长长的叹了口气。
　　骆冰道：“我们知道在肃州决不能停留，挨着出了嘉峪关，到赵家堡时实在不能再走了，就在客店里养伤，只盼少舵主和众兄弟快些转来，哪知北京和兰州的鹰爪又跟着来了。以后的事，你们就都知道了。”徐天宏道：“皇帝老儿越是怕四哥恨四哥，四哥目前越是没有性命之忧。因为官府和鹰爪知道他是钦犯，决不敢随便对他怎样。”周仲英道：“老弟料得不错。”周绮忽向徐天宏道：“你们早些到赵家堡那就好了，把那些鹰爪孙早早料理了，四爷既没有事，你们也不用到铁胆庄来发狠……”周仲英连忙喝止：“这丫头，你说什么？”徐天宏道：“因为少舵主很谦虚，一定不肯接任总舵主，一劝一辞，就耽搁了日子。而且四哥四嫂一身好武艺，谁料得到会有人敢向他们太岁头上动土呢。”周绮道：“你是武诸葛，怎会料不到？”
　　徐天宏被她蛮不讲理的一问，饶是心思灵巧，竟也答不上来，只好不作声。周仲英道：“要是七爷料到了，我们就不会识得红花会这批好朋友了。单是像陈当家的这样俊雅的人品，我们在西北边塞之地，轻易哪能见到？”他转头问骆冰道：“他夫人是谁？不知是名门闺秀呢，还是江湖上的女侠？”骆冰道：“陈当家的还没有攀亲呢。”周仲英就不言语了。骆冰笑道：“咱们几时喝上妹妹的喜酒啊？”周仲英笑道：“这丫头疯疯癫癫的，谁要她啊？我瞧她陪我老头子一辈子算啦！”骆冰笑道：“等我们把四哥救出来之后，我和他跟绮妹妹做个媒，包你老人家称心。”周绮急道：“你们再说到我身上，我一个儿要先走了。”大家微笑着不响。隔了一会，徐天宏忽地噗哧一笑。周绮怒道：“你又笑什么了？”徐天宏笑道：“我笑我的，跟你有什么相干？”周绮是性直的人，心中最藏不下话，“哼”了一声，说道：“你笑什么，当我不知道么？你们想把我嫁给那个陈家洛。人家宰相的公子，我们配得上么？你们大家把他当宝贝儿，我才不希罕。他和我爹打的时候，面子上客客气气，心中的鬼主意才多着呢。我宁可一辈子嫁不掉，也不嫁诡计多端的家伙。”周仲英又好气又好笑，连忙喝止。可是周绮不理，连珠炮般，一口气说了出来。
　　骆冰笑道：“好了，好了！绮妹妹将来的女婿是个心直口快的英雄。你称心了吗？”周仲英笑道：“傻丫头口没遮拦、也不怕七爷笑话。好啦，大家睡一忽儿吧，天明了好赶路。”四人从马上拿下毡被来盖在身上，在大树下睡倒了。周绮轻声对父亲道：“爹，你可带着什么吃的？我饿得慌。”周仲英道：“没带呀。我们明儿早些动身，到双井打尖吧。”不一会，鼾声微闻，已经睡着了。周绮肚子饿，翻来覆去的睡不着，看看身旁的骆冰也已迷迷糊糊的入了睡乡，这时忽见徐天宏轻轻起来，走到马旁。周绮好奇心起，偷眼瞧他做什么，黑暗中也看不清楚，大概是从包袱拿了什么过来，只见他回来坐下，把毡被拥在身上，竟吃起东西来。周绮翻了一个身，不去看他。哪知这徐天宏十分可恶，不但吃得啧啧有声，而且频频“唔唔”的表示赞赏。周绮不住偷眼瞧他吃什么吃得这样有滋味，她不看倒也罢了，一看更是垂涎欲滴，饥火难忍，原来见他手中拿着白白的一块，身旁还放着高高的一叠，明明是肃州的名产烘饼。原来他在杏花搂时到楼下去转一转，就是买这东西。周绮一路上和他抬杠为难，这时哪里能开口问他要来吃，心想：“快些睡着，别尽想着吃。”岂知越想睡越睡不着，忽然间酒香扑鼻，那徐天宏竟仰起了头，在一个小酒葫芦中喝酒。
　　周绮这时再也沉不住气了，喝道：“三更半夜的喝什么酒？要喝也别在这里。”徐天宏道：“成！”放下酒葫芦就睡倒了。他这人可真会作怪，酒葫芦上的塞子并不塞住，把葫芦放在头边，让酒香顺着风一阵阵送到周绮鼻子里。徐天宏在肃州杏花楼上冷眼旁观，见周绮杯到酒干，是个好酒的姑娘，所以这样作弄她一下。这一来可把周绮气得柳眉倒竖，俏眼圆睁，要发作实在没理由，不发作哪里忍得下去，翻了一个身，把眼睛、鼻子、嘴巴都埋在垫起来当枕头的毡被里，但这样闷得更是难受，再翻过身来，月光下忽见父亲枕边两枚大铁胆闪闪生光，周绮一想，这是这样办，悄悄伸过手去取了一个铁胆过来，对准徐天宏的酒葫芦掷了过去，“扑”的一声，把葫芦打成数片，葫芦里的酒都流在徐天宏的毡被上。徐天宏这时似已睡着了，丝毫没理会。周绮见周仲英睡得正香，骆冰也毫无声息，偷偷爬了起来，想把那铁胆拿回来，哪知她刚伸手出去，徐天宏忽地翻了一个身，把铁胆压在身下，同时鼾声大作。周绮吓了一跳，缩手不迭，她虽然性格豪爽，究竟是一个年轻姑娘，那里敢伸手到男子身底下去拿那铁胆？可是不拿吧，第二天这矮子把铁胆拿在手里，证据确实，告诉了父亲，保管又有一顿好骂，无可奈何，只好回来睡倒。正在这时，忽然骆冰“嗤”的一声笑，周绮羞得脸上直热到脖子里，敢情刚才自己走到徐天宏身边去，都给她瞧见啦，心中七上八下，一夜没有好睡。
　　第二日周绮一早就醒了，一声不响，缩在被里，眼见天色明亮，周仲英和骆冰都起来了，过了一会，徐天宏也醒了，只听得他“啊哟”了一声，道：“硬硬的一个是什么啊？”周绮更把头缩进被去，又听见他道：“啊，老爷子，你的铁胆滚到我这里来啦！啊哟，不好，酒葫芦打碎啦！对了，一定是山里的小猴子闻到酒香想喝酒，见到你的铁胆好玩，拿来玩耍，一不小心，把葫芦打了个粉碎。这猴儿真顽皮！”周仲英哈哈大笑，道：“老弟爱说笑话，这种地方哪里有猴子？”骆冰笑道：“要是不是猴子，那一定是天上的仙女了。”两个人说了一阵笑话，周绮听他们没把昨晚的事说出来，总算放了心，可是徐天宏绕着弯儿说她猴子，心中更恨。路上徐天宏把烘饼拿出来让大家吃，周绮赌气不吃。到了双井，四个到一家小店买了些面条煮来吃了。出得镇来，徐天宏与骆冰忽俯身，到一所屋子的墙脚里去细看。周绮也凑近去看，见墙脚上用木炭画着一些符号和乱七八糟的文字，就与顽童的乱涂没什么分别，周绮正在奇怪，忽听骆冰喜道：“西川双侠已发现四哥的行踪，一路掇下去了。”
　　周绮问道：“你怎知道？这些画的是什么东西？”骆冰道：“这是我们红花会互通消息的记号，那是西川双侠画的。”她说罢就用脚把墙脚上的记号擦去，说道：“我们赶快走吧！”四个人知道文泰来已有踪迹，无不精神大振，骆冰更是笑逐颜开，倍增妩媚。四人一口气奔出四五十里路，打尖息马之后后，上马又行。次日中午，在七道沟又见到余鱼同留的记号，说已赶上西川双侠。骆冰经过数日休养，腿伤已经大好，虽然走起路来还有些不便，但已不必扶杖而行，想到不久就可会见丈夫，哪里还忍耐得住，一马当先，泼刺刺的向东跑去。
　　傍晚时分，四人赶到了柳泉子，依骆冰说还要赶路，但徐天宏记得陈家洛的嘱咐，劝道：“我们人不怕累，马不成啊！”骆冰无奈，只好投店歇夜，在炕上翻来覆去的哪里睡得着？半夜里窗外淅淅沥沥的竟下起雨来。骆冰想到当初与丈夫新婚后第三日，奉了老当家之命，到嘉兴府去搭救一个被土豪陷害的寡妇，功成之后，两人夜半在南湖烟雨楼上饮酒赏雨。文泰来手携新妇之手，刀击土豪的头颅，打着节拍，纵声高歌，此情此景，在雨声中都兜上心来。骆冰心想：“七哥顾念周氏父女是客人，不肯贪赶路程，我何不先走？”此念一起，已无法克制，当下悄悄起身，带了双刀行囊，用木炭在桌上留了记号，对徐天宏说明原由，要他向周氏父女代为致歉，见周绮在炕上睡得正熟，怕开门惊醒了她，轻轻开窗跳了出去，到马厩里牵了马，披了油布雨衣，向前疾驰，雨点打在火热的面颊上，只觉阵阵清凉。
　　一路奔驰，黎明时赶到一个镇甸打尖，看马实在跑不动了，只好休息了半个时辰，又赶了三四十里路，忽然那匹马前蹄打了个蹶。骆冰吃了一惊，忙把缰绳一提，那马总算没有跌倒，知道再赶下去那马非累死不可，不敢再催，只得缓缓而行。走不多时，忽听得后面蹄声急促，一乘马飞奔着赶了上来。方才听见蹄声，那骑马已奔至身后，骆冰忙向左一让，只见一匹白马从身旁一阵风般飞跑过去。这匹马跑得迅速异常，马上的人是何模样完全没看清楚。骆冰心里一惊，暗想：“怎么有如此好马？”念头方才转完，那匹白马和马上之人都已变成一个黑点，瞬息间已跑得无影无踪。
　　骆冰见马力渐复，又快跑了一阵，到了一个小村，只见一户人家的屋檐下站着一匹马，遍身雪白，长须飘然，神骏非凡，突然间一声长嘶，把骆冰的坐骑吓得倒退了几步。骆冰一看，嘶叫的正是方才追上自己的那匹白马，旁边一个汉子正在刷马，骆冰心中一动，暗想：“要是我骑上了这匹骏马，还怕赶不上大哥？这种好马，马主必不肯卖，说不得，只好硬借。只是骑这种好马的必非平常之辈，说不定武功高强，倒要小心在意。”骆冰自幼随父亲神刀骆元通浪荡江湖，一切巧取豪夺的门道无一不会，无一不精，当下心中计算已定，从行囊中取出火绒，用火刀火石打了火，将绒点燃，一提缰，拍马直向那匹白马冲去，堪堪将到，飞刀脱手，“扑”的一声，钉在屋柱之上，方才将系着白马的缰绳割断。这时自己的坐骑也已奔到白马之旁，好骆冰左手把火绒塞在自己坐骑耳朵之中，随手提起行囊，右手在马鞍上一按，一个“潜龙升天”，飞身跳上了白马马背。白马一惊，长嘶一声，如箭离弦，向前直奔出去。
　　骆冰掷刀换马，干净利落，迅捷异常。马主出其不意，呆了一呆，那时骆冰的马耳中猛受火灸，痛得发狂般乱踢乱咬，阻住马主当路。那马主也是一副好身手，一纵身跃过癫马，直追出去。这时骆冰早已去得远了，见有人追出，勒住了，从囊里拈出一锭金子，回身掷了过去，叫道：“我们掉一匹马骑骑，你的马好，补你一锭金子吧！”那人气得大叫大骂，撒腿追来。骆冰嫣然一笑，双腿微一用力，白马一冲就是数十丈，只觉见耳旁风生，身边树木一排排向后倒退，小村镇甸，晃眼即过。奔驰了大几个时辰，那马始终四足飞腾，丝毫不见疲态，不一会见道旁良田渐多，白杨处处，到了一个大镇。骆冰下马到饭店打尖，一问地名叫做沙井，离开她夺马之地已有一百多里了。骆冰对着那匹马越看越爱，亲自喂饲草料，伸手抚摸马毛，忽见马鞍旁挂着一个布囊，适才因为急于跑路，并未发见，用手一提，重甸甸的的似乎装着什么兵器，忙把布囊打开，只见里面装着一个铁琵琶。
　　骆冰暗道：“这匹马是洛阳铁琵琶手韩家门的人所有，这事将来恐怕还有麻烦。”再伸手到囊中去，摸出来二三十两碎银子和一封信，封皮上写着：“韩文冲大爷亲启，王缄”几个字，那封信已经拆开了，骆冰把信纸抽出来，先看信纸末后署名，见是“维扬”两字，微微一惊，一琢磨，反而高兴了起来，心想：“原来这人与王维扬那老儿有瓜葛，我们正要找镇远镖局的晦气，先夺他一匹马，也算出了一口小气。早知如此，那锭金子也不必给他。”再看信中文字，原来是催韩文冲赶快回去，说叫人送上名马一匹，请他快回与阎氏兄弟会合，一同保护要物回京，另有一笔重大生意，要他护送到江南，至于焦文期是否为红花会所害的事，要他暂时搁下，将来再行查察云云。骆冰心想：“焦文期是洛阳铁琵琶韩家门的弟子，江湖上传言，说他被红花会所杀，其实哪里这回事？总舵主本来就派十四弟到洛阳去解明这个过节，以免我们红花会白白代人受过。镇远镖局又不知要保护什么要紧东西到江南去？等我们大哥出来之后，我们夫妻俩伸手把这枝镖拾下来。报一报那鬼镖头引人来捉我大哥之仇。”骆冰想得高兴，吃过了面条，上马跑路，一路雨点时大时小，始终未停。
　　方才骆冰对那白马抚摸爱惜，那马似乎也解人意，跑得又快又稳，不知有多少坐骑车辆给它追过了头。骆冰心想：“马跑得这样快，前面几拨人要是在那里休息打尖，一幌眼恐怕就会错过。”正想放慢，忽然道旁窜出一人，拦在当路，举手一扬。那马居然并不立起，斗然之间倒退数步。骆冰正要发话，那人已迎面行礼，说道：“文四奶奶，少爷在这里呢。”原来那人是陈家洛的书童心砚。心中大喜，忙下马来。心砚过来把马牵过赞道：“文四奶奶，你哪里买来的这样一匹好马？我老远看见是你，哪知一瞬间就奔到了面前？差点没有把你拦住。”骆冰一笑，没答他的话，问道：“文四爷有什么消息没有？”心砚道：“常五爷常六爷说已见过文四爷，大伙儿都在里面呢。”他边说边把骆冰引到道旁的一座破庙里去。
　　骆冰抢过了心砚的头，回头说：“你给我招呼这马。”直跑进庙里，见大殿上陈家洛、无尘、赵半山、常氏兄弟等几拨人都聚在那里。大家见骆冰进来，都站起来欢然迎接。骆冰见过陈家洛，说明自己因为心急等不得，所以先追上来，请总舵主恕罪。陈家洛道：“四嫂牵记四哥，那也是情有可原，不遵号令之罪，待救出四哥后再行论处。十二哥，请你记下了。”石双英答应了。骆冰心想：“只要把我大哥救回来，你怎样处罚我都愿意。”忙问常氏双侠：“五哥六哥，你们见到四哥了？他怎样？有没受苦？”常赫志道：“昨晚我们兄弟在双井追上那批押着四哥的鹰爪孙，他们人多，我们怕打草惊蛇，没有动手。夜里我在窗外张了张，见四哥睡在炕上养神，他没见到我。屋里龟儿子守得很紧，我就退出来了。”常伯志道：“镇远镖局那批龟儿和鹰爪孙混在一起，我数了一下，武功好的一共总有十个人的样子。”常氏兄弟是四川人，骂人爱骂“龟儿子”说话之间，余鱼同从外面走进来，见骆冰在庙里，怔了一怔，叫了声“四嫂”，向陈家洛禀告道：“那些维人在前边溪旁搭了篷帐，守望的人手执刀枪，看得很严。白天不便走近，等天黑了再去探。”正在这时，忽然外面车声辚辚，骡马嘶鸣，有一队人马经过。