何红药停了一下，轻轻叹了一口气道：「我见他把三宝一齐都拿了下来，就知道事情不妙，一定要把金蛇锥和地图放回龙口。」青青插口问道：「那是什么地图？我爹爹一心想报仇，那里会要你们五毒教的地图？」何红药道：「我也不知是什么地图。这是咱们教里十几代传下来的宝物。哼，这人就是不存好心，他也不答我的话，就是望着我嘻嘻地笑。咱们规矩，进毒龙洞时身上不许穿一丝一缕，那时候他这样笑着，我就迷迷糊糊的把身子交给了他。后来，我也就不去问他什么了。我们两个人偷偷把三宝都盗了出来，他说报仇之后一定把三宝归还。他去了之后，我天天想念着他，两年来没一点消息。后来忽然江湖上传言，说江南出现了一位怪侠，手中使一把怪剑，善用金锥伤人，得了个绰号做『金蛇郎君』，我知道一定是他，心里挂着他不知报了大仇没有，过不多久，教主起了疑心，一查就查到三宝失落，要我自己了断，终于落成了这个样子。」
　　青青道：「为什么是这个样子？」何红药含怒不答，何铁手低声道：「那时我爹爹做教主，自己妹子犯了这事，一气就病故了。姑姑依着教里规矩，身入蛇窟，受千蛇咬啮之灾，她脸上变成这个样子，都是被蛇咬的。」青青不禁打了个寒战，心中对这个老乞婆顿感欺仄。何铁手又道：「她把伤养好之后，就出外求乞，我们教规规定，犯了重罪之人，三十年之内必须乞讨活命，不许偷盗一文一饭，也不许收受武林同道的周济。」青青低声对何红药道：「要是我爹爹真的这样害了你，那确是他不好。」
　　何红药鼻孔中一哼道：「起初我还一往情深，一路乞讨，到江南去找他。到了浙江境内，就听说他在冲州杀人报仇的事。我要和他会面，但是他神出鬼没，始终没能找到，等到我在金华见到他时，他已被人抓住了。我几次想救他，但敌手防备得很是周密，总是找不到时机下手。他们押着他一路往北，我很是奇怪，捉摸不透他们要拿他怎么样，后来才知道他们逼他交出那张地图来，原来图上画的是一处藏宝的地点。有一次，我终于找到空隙跟他说了几句话，他说他身上的筋脉都被敌手挑断了，已成为废人，押着他的敌人武功高强，凭我一人决不计抵敌不了，现在只有一线生机，他要骗他们到华山绝顶去。」何铁手道：「姑姑，以后的事我更不知道了，他到华山去干什么？」何红药道：「他说天下只有一人能够救他脱险，那就是华山派的八手仙猿穆人清。」承志在床底听着这个惊心动魄的故事，心里真是说不出的滋味，对金蛇郎君的所作所为，不知是痛恨、是惋惜、还是怜悯，这时听到自己师父的名字，更是凝神倾听。
　　青青听何红药讲到了承志的师父，也更加留上了神，只听她接着道：「我问他穆人清是什么人？他说那是天下拳剑无双的一位高人侠士，他虽然从未见过，但素知这人正直仗义，只要见到他这样受人折磨，必定会出手相救。他说温氏五老的五行阵法厉害，又有峨嵋的道人们相助，除了这姓穆的，别人也打他们不退。他叫我赶快到华山顶山找到穆大侠哭诉相求，我答允了他，心中打定了主意，要是穆大侠置之不理，我就在他面前横剑自刎，总要救他出来。我见敌人看守很紧，不能跟他多说话，就抱着他亲亲他的脸想退出去，那知一挨近，忽然闻到他胸口有一种女人的香气，我伸手到他衣内一拉，拉出来一个绣得很精致的香荷包，里面放着一束女人的头发，一枚小小的金钗。我气得身体打战，问他是谁给的，他不肯说。我说他要是不说，我就去求穆大侠，他闭嘴不理，一副很是高傲的神气。你瞧，你瞧，这小子的神气就跟他老子一模一样。」她说到这里，声音很是惨厉，一手指着青青，停了一阵，又道：「我还想逼他，石梁派看守他的人回来了。我实在气苦之极，我为他受了这样大的苦楚，他却撇下我另外有了情人。等他们上了华山，我也不去找什么穆大侠，暗中给看守他的人下了毒，弄死了两个道士，那几个姓温的根本没想到暗里有人算计，一疏神，我就将他救了出来。我把他藏在一个山洞里，他们偏找不见，互相疑心，自伙儿吵了一阵，再大举搜山，这样得罪了穆大侠，暗中施展绝技，将他们都吓下了华山，自己也下山去了。这天晚上，我要那负心贼说出他情人的姓名来。他知道一说出来，我一定会千方百计的去将他心上人杀死，他武功已失，又不能赶去保护，所以闭口不答。我恨极了，一连三天，拿了鞭子每天早晨，中午，晚上都狠狠的鞭他一顿……」
　　青青叫了起来：「你这恶婆娘，这样折磨我爹爹！」何红药冷笑道：「这是他自作自受。我愈是打得厉害，他俞哈哈大笑。他说他从来没有喜欢我过，说他的未婚妻又美貌又温柔，又是天真，比我要好上一百倍。他说一句，我抽他一鞭；我抽他一鞭，他就夸那个贱女人一句。打到后来他全身没有一块完整皮肉了，还是笑着夸个不停。到第三天上午，我们两个人都饿得没有力气了，我出去采果子吃，回来他却守在洞口，他说只要我踏进洞门一步，就是一剑。他虽然没有了武功，但有金蛇宝剑在手，我却也不敢进去。我对他说，只要他说出那女子的姓名住址来，我就饶了他对我的负薄幸。他哈哈大笑，说爱那女子胜过爱自己性命。好吧，我们两人就这样僵着，我有东西吃，他却挨饿硬挺。我知道这时穆大侠下山云游去了，一两年之内不能回山，没人能来救他。」
　　何铁手黯然道：「姑姑，你就这样弄死了他？」何红药道：「哼，我才没这样容易让他死。过了几天，他饿得全身脱力，我进洞去将他双足都打折了。」青青惊叫一声，跳起来要打，却被何铁手伸手按住了她的肩头，动弹不得。何铁手道：「听姑姑说完吧。」何红药道：「这华山绝顶险峻异常，他双足坏了以后，必定不能下去。我就下山去打听他情人的讯息，我要抓住这贱人，把她的脸弄得比我还要丑，然后带上山去给他瞧瞧，看她还能不能夸她。我寻访了半年多，没得到一点讯息，我想那姓穆的一回山，撞见了他，那可要糟。那天我见那姓穆的暗中显功驱逐石梁派的人，本领真是深不可测，要是那负心贼求他相助，我再上华山可就讨不了便宜。于是我匆匆回山，那知他已不知去向。我在山顶到处找遍了，没一点踪迹，不知是那姓穆的救了他呢，还是另有别人相救。二十年来，江湖上没再听到他的消息，我走遍天南地北，也不知这没良心的坏蛋是死是活。」承志听她满腔怨毒的说到这里，方才恍然大悟：金蛇郎君所以自行封闭在山洞之中，一定是知道这冤家魔头必要重来寻他，他武功全失，无法抵敌，想到负人不义，又耻于向别派的人求援，于是入洞自杀。
　　他正自沉吟，何红药忽然厉声对青青道：「哼，原来他果真留下了你这逆种。你妈妈呢？我知道她姓温，可是不知道在什么地方。你不说出来，我先剜去你的眼睛。」青青笑道：「哈哈，你凶，你凶！我爹爹说得不错，我妈妈比你好一百倍也不止，好一千倍，一万倍……」何红药怒不可遏，双手一探，十爪齐往青青脸上抓来。
　　青青往被里一缩，何铁手忙申手挡住。何红药怒道：「你要也说出她父母的地方来，我就饶了他。」何铁手道：「咱们有大事在身，你却是为了私怨到处招惹，武当派的事，不也是你搞的么？」何红药道：「哼，那黄木贼道跟人瞎吹，说他认得金蛇郎君，偏巧让我听见了，我当然要逼他说出那负心贼的地方来。」何铁手道：「你关了他这些年，他始终不说，或许他真的不知道，多结冤家也是无用。」承志和宛儿暗暗点头，心想武当派与五毒教的梁子原来是这样结的，这么说来，黄木道人并没有死，只不过给他们扣住了。何红药叫道：「那姓袁的小子拿着咱们的金蛇剑，又用金锥打咱们的狗子，这三宝看来都落入他手里，你身为教主，怎么不想法子？」何铁手笑道：「好啦，我知道了，姑姑您出去息一会儿吧。」何红药站了起来，厉声说道：「我都对你说了，用不用我的计策，给不给我出气，全凭你吧！」
　　何铁手笑了笑，并不答话。何红药道：「你出来，我有几句话跟你说。」何铁手道：
　　「在这里说也一样。」何红药道：「不，咱们出去。」承志在床底见两人走出房去，步声渐远，忙钻了出来，叫道：「青弟，咱们走吧。」青青怒目望着宛儿，见她头发蓬松，脸上又沾了床底的灰尘，「哼」了一声道：「你们两人躲着干什么？」宛儿一呆，双颊飞红，说不出话来，承志道：「快起来，她们不安好心，要想法儿害你呀。」青青道：「害死了最好，我不走。」承志急道：「有什么事，回去慢慢儿再说不好么？怎么这个时候瞎捣乱。」青青道：「我偏偏要捣乱。」承志心想这人不可理喻，情势已急，只要稍一耽搁，不是无法脱身，就是皇帝身边发生大事，忙道：「青弟，你怎么啦！」一面说，一面伸手拉她，青青又恼又恨，双手拿任他手张口就咬，承志出其不意，险被咬中，急忙中一招「青凤展翅」，一甩挣脱了手，愕然道：「你胡闹什么？」青青道：「我就是要胡闹！」说着把棉被在头上一兜，承志又气又急，只是跺脚，宛儿忽道：「袁相公，你守着夏姑娘，我出去一下就来。」承志道：「你到那里？」宛儿也不回答，推开窗户，跃了出去。承志坐在床边，隔被轻推青青的身体，青青翻了个身，脸孔朝里，这一来真把承志闹得无法可施，他又不敢走开，只怕何铁手她们回来下蛊放毒，正待好言相劝，突然门口脚步声响，，他一纵上梁，横卧在房顶梁上，只见何铁手重又进来，关上门闩，慢慢走到青青床边。
　　承志手中扣住两枚金蛇锥，只要她稍有加害之意，立即发锥救人。何铁手凝望青青的背影，低声道：「夏相公，我有一句话跟你说。」青青回过头来，何铁手道：「我姑姑对你尊大人这样一往情深，您说她是下贱之人么？」青青万万想不到她问的是这样一句话，呆了一呆道：「一往情深，怎么会是下溅？」她提高了声音道：「忘恩负义，那才下贱。
　　」何铁手不知她这话是故意说给承志听的，不禁大喜，轻轻道：「令尊与我姑姑无缘，那也怪他不得。他宁死也不肯说出令堂的住所，拼着舍弃性命来保护她，实在是情深义重之人。」青青道：「可惜世界上像我爹爹那样的人很少。」何铁手道：「要是有这样的人，她宁可不要自己的性命，也要来维护你，你会永远记着她吗？」青青道：「我可没这样福气。」何铁手道：「我从前不懂姑姑为什么会这样情痴，见了一个男子就这样钟情……我，我……好吧，我不要你什么，你记得我也好，忘了我也好。」一掉头走出门去，青青坐在床上怔怔发呆，不明白她是什么意思。
　　承志飘然下地，笑道：「傻姑娘，她爱上你啦。」青青道：「什么？」承志笑道：「她当你是男人呢。」青青一想何铁手这几日对自己的神情说话，果然是情有所钟的样子，原来她一见倾心，竟没再留神自己的女扮男装，不觉好笑，问道：「怎么办呢？」承志笑道：「你娶了这位五毒夫人算啦！」青青正待回答，窗格一响，宛儿跃了进来，后面跟着那独臂的罗立如。青青脸色一沉，笑容顿敛。
　　宛儿向承志道：「袁相公，承蒙您相助，我仇已报，明儿一早我就想回金陵去啦。我爹爹在日，对您十分钦佩，您又传了罗师哥独臂刀法，就如是他师父一般，我们俩有一件事求您。」承志道：「那不忙，咱们先出宫再说。」宛儿道：「不，我要请您作主，将我许配给师哥。」她此言一出，承志和青青固然吃了一惊，罗立如更是惊愕异常，结结巴巴的道：「师…师妹，你…你说什么？」宛儿道：「你不喜欢我么？」罗立如道：「我…我…」青青心花怒放，笑道：「好呀，我恭喜你们两位啦。」承志知道宛儿是为了表白与自己清白无他，所以不惜自行提出下嫁这位独臂师哥，完全是要除去青青疑心，以报自己恩德的意思，不禁十分感激。青青这时也懂了她的意思，颇为内愧，拉着宛儿的手道：「妹妹，我对您无礼，您别见怪。」宛儿道：「我那里会怪姊姊。」想起刚才所受的委曲，不觉凄然下泪，青青也陪她哭了起来。
　　忽然间门外步声又起，这次似有七八个人，承志一打手势，罗立如纵过了推开了窗格，只听何铁手在门外喝道：「到底谁是教主？」何红药道：「你不照教规行事，咱们拜过教祖，只好另立教主。」又有一个男人声音道：「那小子是本教仇人，教主您何必尽护着他？」何铁手笑道：「我不许你们进去，谁敢过来！」另一个粗壮的男子声音道：「咱们先料理了那小子，再来算自己的帐。」脚步声响，奔向门边，只听见惨叫一声，一人倒在地下，想是那人被何铁手伤了。
　　承志挥手叫三人赶快出宫，罗立如当先跃出窗去，宛儿和青青也跟着跃出。这时门外兵刃相交，五毒教的教众竟自内叛，和教主斗了起来，斗不多时，有人蓬的一声，一脚踢开房门，抢了进来，承志身形一晃，已窜出窗去，那人只见到承志的背影，叫道：「快来，快来！那小子跑啦！」何铁手倒也一惊，众人罢手不斗，涌进房来，只见窗户大开，床上已空。何铁手跟着出窗，她身法既快，眼力又好，只见一个灰影窜入了前面树丛，她想追上去护送青青出宫，以免遭到自己手下人的毒手，那知这人影转瞬奔过几重院子，在一座碧瓦红墙的宫院中隐没了。
　　承志见何铁手等紧追不舍，心想青青等这时尚未远去，于是不即不离的引着他们追逐自己，奔了一阵，估计青青、宛儿、罗立如三人已经出宫，眼见前面有座精致的宫殿，当下直窜入内。一进去，只觉阵阵花香，顺手推开边上一扇门，在门后一躲。他定了一下神，瞧这屋子时，不由得耳根一热，原来房里锦帏绣被，珠廉软帐，鹅黄色的地颤上织着大朵红色玫瑰，窗边桌上放着女人用的梳装物品，到处是古董摆设，看来是皇帝那一个宠妃的卧室了。承志心想在这里可不大妥当，正要退出，忽听门外脚步细碎，传来几个少女的笑语之声，寻思如这时闯出去，正好和这些宫女遇上，一声张起来宫中大乱，曹化淳他们的奸谋必延搁，说不定另有花样，还是躲着暗中行事为妙，当下身子一闪，隐在一座画着美人牡丹图的屏风后面。
　　房门开处，听声音是四个宫女引着一个女人进来，一个宫女道：「殿下是安息呢，还是再瞧一会书？」承志心道：「原来是公主的卧宫，最好快点儿睡吧，别瞧什么劳什子的书啦！」那公主嗯了一声，坐在榻上，声音中透着十分娇慵，另一个宫女道：「烧上些儿香吧？」公主又嗯了一声，过不多时，青烟细细，甜香幽幽，承志只感到眼饧骨倦，颇有困意。
　　那公主道：「把我画笔拿出来，你们都出去吧。」承志微微一惊：「怎么这声音好熟？」同时暗暗着急，心想她画起画来，谁知是不是一时三刻能够画好，宫女们摆好丹青画具，向公主道了晚安，行礼退出房去。这时房中寂静无声，只是偶然有檀香轻轻的拆裂之音，承志更加不敢动弹，只听那公主长叹一声，低吟道：「万里春随逐客来，十年花送佳人老，去年花开我已病，今年对花还草草。」承志听她声音娇柔宛转，自是一个年纪极轻的韶龄少女，怎么心情如此抑郁，同时越加觉得她语音熟悉，寻思半响，不觉好笑：「我是江湖上的草莽，平生没进过京师，那里会见过这种金枝玉叶，总是她说话与我相识的人近似吧啦！」
　　这时那公主已走近案边，只听见纸声悉悉，调朱研青，作起画来，承志好大纳闷，细看房中，房门斜对着公主，已经掩上，窗前珠帘低垂，除了硬闯，决计走不出去，过了良久，只听公主伸了个懒腰，低声自言自语：「再画两三天，这画就可以完工啦。我天天这样神魂颠倒的想着你，你也有一时片刻的挂着我么？」说着站了起来，把那幅画放在椅上，然后把椅子搬到床前，轻声道：「你在这里陪着我！」于是宽衣解带，上床安睡，承志十分奇怪，心想不知是画的什么人，心中十分疑惑，便探出一只眼睛一望，不由得大吃一惊。
　　原来画上的人竟像袁承志自己，再定神细看，只见画中人轻袍缓带，凝目微笑，双眉斜飞入鬓，风采朗然，不是自己是谁？承志万料不到公主所画之像与自己这样相似，不禁轻轻「咦」了一声，那公主耳朵好灵，一听身后有人，自己秘密已被人窥见，伸手拔下头上玉簪，也不回身，顺手往声音来处掷出。承志只听一声劲风，玉簪已到面门，这一下其惊更甚，伸手挟住王簪，那公主已转过身来，两人一朝相，都惊得呆了，动弹不得。原来公主竟是程青竹的小徒阿九。承志虽途中发现她有皇宫侍卫随从保护，知她必非常人，但那想得到竟是公主。
　　阿九斗见承志，脸色白如皎雪，随即一阵红云，罩上双颊，定了一神道：「袁相公，你怎么在这里？」承志行了一礼道：「小人罪该万死，闯入公主殿下寝宫。」阿九脸上又是一红道：「你坐下说话吧。」她这时发现自己长衣已经脱下，疾忙抢来披上，门外宫女轻轻弹门，说道：「殿下是叫人吗？」阿九忙道：「没有，我读书呢，你们去睡吧，不用在这里侍候！」宫女道：「是啦，公主请早些安息吧。」阿九向承志打打手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的望着那幅画像，不禁大羞，忙抢过去把椅子推在一旁，两人谁也想不出什么话来，呆呆对望。
　　过了一会，承志低声道：「你识得五毒教的人么？」阿九点了点头道：「曹公公说李闯派了许多刺客来京师扰乱，所以请了一批江湖上的好手进宫保护，听说五毒教的何铁手确是武功高强。」承志道：「您师父程老夫子被他们所伤，殿下可知道么？」阿九面色一变道：「什么，他们为什么伤我师父？他受的伤厉害么？」承志道：「大致不疑事了。」
　　他站了起来道：「现在夜深不便多谈，咱们住在正条子胡同，明儿殿下能不能驾临瞧瞧您师父？」阿九道：「好的。」她微一沉吟道：「你冒险来瞧我，我是很感激的……」她声音越说越低：「你既然见到我画你的肖像，我的心事你自然知道了……」承志一想：「糟糕，她画我肖像，大概心里对我有了爱慕之意，这时更误会我入宫来是瞧她，这可得说说明白。」只听阿九又道：「自从那次在山东道上见面，你阻挡褚红柳，叫他不能伤我，我就常常想到你的恩德……你瞧肖像画得还像吗？」承志点点头道：「殿下，我进宫来是…
　　…」阿九拦断了他的话头道：「你别叫我殿下，我也不叫你袁相公。你初次识得我时，我是阿九。那么我永远是阿九。我听青姊叫你大哥，我心里想，那一天我也能叫你大哥，那才好呢。我一生下来，钦天监大臣给我算命，说我要是在皇宫里娇生惯养，必定短命夭折，所以父皇才命我到江湖上去乱闯。」
　　承志道：「怪不得你跟着程老夫子学武艺，又随着他在江湖上行走。」阿九道：「我在外面见识多了，知道老百姓实在苦得很。我虽常把宫里的金银拿出去施舍，但那里救得了这许多。」承志听她同情民间疾苦，心里顿生好感，道：「那你应该劝劝皇上，请他多行仁政，老百姓衣暖食足，大下自然太平了。」阿九叹了口气道：「父皇肯听人家话，早就好啦。他就是被奸臣蒙蔽，还自以为是。」承志道：「你见得事多，见识反比皇上清楚……」他正自寻思，要不要把曹化淳的奸谋对她说，阿九忽道：「程老夫子说过我的事么？」承志道：「没有，他说曾立过重誓，不能将你的身世泄露出来，我当时还以为其中牵连到江湖上的重大仇杀恩怨，那知你竟是公主。」阿九微微一笑道：「程师傅本来是父皇的贴身卫士，他对父皇是最忠心不过的。」承志奇道：「他原来是侍卫？」阿九道：「嗯，父皇在信王府里时，程师傅是侍卫长，后来先皇崩驾，父皇入宫登基。那宫里全是魏忠贤的亲信，听程师傅说，那时候事情真叫险了，父皇与卫士们日夜不敢睡觉，吃的东西都从信王府送进宫来，魏忠贤这奸贼几次想加害父皇，全靠程师傅、曹公公他们防备周密，才免了危险。所以父皇一直这样相信曹化淳曹公公呀！」承志道：「可也不能太相信了。
　　」阿九道：「是呀，程师傅就和曹公公不对。」承志道：「程老夫子是因此而出宫的？」
　　阿九道：「那倒又不是，听说是为了袁崇焕的事。」
　　承志听到父亲的名字，心中一震，忙问：「怎么？」阿九道：「那时候我还没生呢，后来听师傅说，袁崇焕是在关外抵御建州胡虏的帅，立了很多功劳，满洲人见了他害怕得了不得。后来满洲人使反间计，造谣言说他谋反，父皇胡里胡涂的就杀了他。程师傅知道袁大帅冤枉，曾和父皇力争，父皇正在大怒的当日，顺手打了他一记巴掌。程师傅一怒出宫，发誓永远不再和父皇见面。」承志又是感激又是伤心，眼眶不觉红了。阿九又道：「程师傅道，父皇这样忠奸不分，自坏长城，国家总要亡在他手里。过了几年，父皇心里也懊悔了，听说我在宫里会养不大，就命人送我去跟他。唉，不知他怎么又和五毒教的人结仇？」承志正想说：「五毒教想害你爹爹，知道程老夫子仍旧忠于皇上，所以要先除了他。」猛抬头见红烛短了一大截，心想时机危急，我怎么跟他说了这许多话，忙站起来道：
　　「我还有许多话，明天再谈吧。」阿九脸上一红，低下头来缓缓点了一点，忽然有人急速拍门，几个人同时叫道：「殿下快开门。」
　　阿九吃了惊，问道：「什么事呀？」一名宫女叫道：「殿下，你没事么？」阿九道：
　　「我睡啦，有什么事？」那宫女道：「有人见到有刺客混到咱们寝宫。」阿九道：「胡说八道，什么刺客？」另一个女人声音道：「殿下，让奴婢们进来瞧瞧吧！」承志在阿九耳边道：「何铁手！」阿九高声道：「有刺客我能这么安安稳稳么？快走，别在这边胡闹！
　　」门外众人听公主发了脾气，不敢再说，承志轻轻走到窗边，揭开窗帘一角想窜出房去，手一动，一阵火光耀眼，窗外竟守着十多个手执火把的太监。承志心想：「我要闯出去有谁能挡，但这一来污了公主的名声，可万万使不得。」当即退回来轻轻对阿九说了，阿九秀眉一蹙，低声道：「不怕，在这里多待一会儿好啦。」承志只得又坐了下来。
　　过不多时，又有人拍门，阿九厉声道：「干什么？」这次回答的竟是曹化淳的声音，他道：「皇上听说有刺客进宫，很不放心，命奴婢来向殿下问安。」阿九道：「不敢劳动曹公公，您请回吧，我在这里没事。」曹化淳道：「殿下是万金之体，别受了惊吓，还是让奴婢进来查察一下为是。」阿九知道承志进来时一定被人瞧见了，所以他们坚要查看，心中恨极曹化淳多管闲事。却不知他当晚要举事加害崇祯，他知道公主熟识武艺，又与江湖人物多有结交，听何铁手报知有人逃入长平公主寝宫，所以非来查究个水落石出不可。
　　曹化淳在宫中极有权势，公主也违抗他不得，当下微一沉吟，向承志打了一下手势，命他上床钻入被中，承志无奈，只得除下鞋子上床，拉了绣被盖在身上，只觉一阵甜香，直钻入鼻端。
　　这时曹化淳又在不断催促，阿九道：「好啦，你们来瞧吧！」除下外衣，走过去拔开门闩，随即一个箭步跳上床去，抢起被子盖在身上。承志突觉阿九睡在身旁，衣服贴着衣服，脚上肌肤相接，只觉一阵温软柔腻，但知曹化淳与何铁手等已经进房，不敢动弹，只感到阿九的身体微微发颤。阿九装着睡眼惺忪，打个哈欠，笑道：「曹公公，多谢您老人家费心。」曹化淳在房中四下打量，果见没有人迹，何铁手假作不小心手帕掉在地下，俯身去拾，住床底一张。阿九笑道：「床底也查过了，我没藏着刺客吧？」何铁手笑道：「殿下明鉴，曹公公是怕殿下受了惊吓。」她一转头见到承志的肖像，心中一怔，忙把头转开。曹化淳使了个眼色道：「咱们到别地方去查查。」他对四名宫女道：「你们在这里陪着殿下，不许离开，就是殿下命令你们，也不许偷懒出去，知道么？」四名宫女俯身道：
　　「听公公吩咐。」曹化淳与何铁手及其余宫女行礼请安，辞出寝宫，阿九道：「放下帐子，我要睡啦！」
　　两名宫女过来轻轻放下纱帐，在炉中加了些檀香，剔亮红烛，互相偎依着坐在房角。
　　阿九又是喜悦，又是害羞，不意之间竟与自己日夕相思的意中人同床合衾，默默无言，沉醉在这温馨如梦的境遇之中，可又不敢转动身躯。过了良久，只听承志低声道：「怎么办？我得想法子出去？」阿九嗯了一声，闻到承志身上男子的气息，不觉一股喜意，直甜入心中，她轻轻往承志身边靠去，忽地一缩，左臂与左腿上只感到一阵冰凉。阿九大吃一惊，伸手一摸，竟是一柄脱鞘的宝剑横放在两人之间，忙低声问道：「这是什么？」承志道：「我说了你别见怪。」阿九道：「谁来怪你。」承志道：「我无意心闯进你的寝宫，又被逼得同衾合枕，这是形势所迫，我可不是轻薄无礼之人。」阿九道：「谁怪你了呀？把剑拿开，别割着我。」承志道：「我虽然以礼自持，但终究是青年男子，与你这样美貌女子同卧一床，只怕把持不住……」阿九低声笑道：「所以你用剑隔在中边…傻…傻大哥！
　　」
　　两人只怕被帐外宫女听见，都把头钻在被中悄声说话，承志只觉阿九吹气如兰，心中一荡，暗暗自警：「青弟对你如此情意，怎可别有邪念。」忙道：「诚王爷是什么人？」
　　阿九道：「是我叔父。」承志道：「那就是了，他们要拥他登基，你知不知道？」阿九道：「什么？谁？」承志道：「曹化淳与满洲的九王私通，想借满洲兵来消除闯军。」阿九道：「呸，满洲人有什么好？还不是想咱们大明的江山。」承志道：「是啊，皇上不答允，曹化淳他们就想拥诚王登位……」阿九道：「不错，诚王爷昏庸胡涂，一定会答允借兵除贼。」承志道：「只怕他们今晚就要举事。」阿九吃了一惊道：「你怎么不早说？咱们快救父皇去。」承志闭目不语，心中很是踌躇，崇祯是他杀父仇人，十多年来，无一日不在想手刃之以报血海沉冤，这时皇宫忽起内变，自己可不费举手之劳而见仇人毕命，本是大快心怀之事；但如曹化淳等奸谋成功，借满洲兵入关，闯王义举就要大受挫折。要满洲兵长驱直入，闯王抵挡不住，那岂不是神洲沉沦，黄帝子孙都陷于胡虏？阿九在他肩头轻轻推了一把道：「你想什么呀？快帮我救父皇去。」承志仍是沉吟未决，阿九悄声道：「只要你不忘记我，我总是你的……咱们将来还有这样的时候。」承志凛然一震，心想：「原来她疑我贪恋温柔，不肯起来，好吧，先去瞧瞧情势再说。」悄声道：「你把宫女们点了穴道，用被子蒙住她们的眼，咱们好出去。」阿九道：「点在那里呀？我不会。」承志无奈，只得拉住她的右手，引着她摸到自己胸前第十一根肋骨之端。
　　承志拿着她的手时，只觉滑腻温软，犹如无骨，说道：「这是章门穴，你用指节在她们这部位敲击一下，她们就不能动了，可别太使劲，免得伤了性命。」阿九挂念着父皇身处危境，疾忙下床，四名宫女都站了起来，说道：「殿下要什么？」阿九走到锦帷之后，把宫女一个个分别叫过去，依承志所授之法点上了各人穴道，最后一个敲击部位不准，竟呀的一声叫了出来。阿九一手蒙住她的口，摸准了穴道打下去，这才把宫女点挥。她走出锦帷，承志已穿上鞋子下床，两人揭开帘子，见窗外无人，一齐跃出窗去。
　　阿九道：「你跟我来！」领着承志径往崇祯寝宫，将近宫门时，遥遥望见前面影影绰绰，总有数百人聚集在那里。阿九急道：「奸贼已围住了父皇寝宫，咱们快去。」两人发足急奔，跑出十余丈，一名太监迎了上来，见是长平公主，微微一惊，但见她只带了一名随从，也不在意，躬身道：「殿下还不安息么？」承志和阿九见寝宫前后站满太监卫士，个个手执兵刃，知道事已危急，阿九道：「让开！」右手一振，已把那名太监推开，直闯过去，守在宫门的几名卫士待要阻拦，都被承志推开。太监们不敢动武，急忙报知曹化淳，说长平公主进宫去了。曹他淳为人奸诈，阴毒有余，胆识不足，这次推戴诚王，自己不敢出面，偷偷躲在外边指挥，听说公主进宫，心想谅她一个少女也阻碍不了大事，传今众卫士加紧防守。
　　阿九和承志径奔崇祯平时批奏章的书房，房外又有十多名太监卫士，满地鲜血，躺着七八具尸首，想是忠于皇帝侍卫被格杀而死。众人见到公主，呆了一呆，阿九已拉承志的手奔进书房，一名卫士喝道：「慢着！」举刀向承志右臂砍去，承志侧身一避，一掌打在他的胸前，那卫士直跌出去，承志已带上书房房门。只见室中烛光明亮，十多个人站着，阿九叫了一声：「父皇！」往一个身穿黄缎软袍的人奔去。承志打量这人，见他面目清瞿，一副又惊又怒的神色，心想：「这就是我的杀父仇人崇祯皇帝了。」
　　阿九尚未奔近崇祯身边，已有两名大汉挥刀拦住，崇祯忽见女儿到来，说道：「你来干什么？快出去。」一个四十岁左右、满脸浓须的胖子道：「贼兵已破了汾州、太原，指日到京师，你不肯向人家借兵，是何居心？」阿九怒道：「叔叔，你胆敢对皇上这样无礼！」承志心知这就是图谋篡位的诚王了，只听他哈哈笑道：「无礼？他要断送祖传下来的锦绣江山，咱们姓朱的个个容他不得。」察的一声，把佩剑拔出一半，一时寒光闪闪，左右各人都大吃一惊，他怒目睁眉，厉声喝道：「到底怎样？一言而决！」
　　崇祯叹了口气道：「朕无德无能，致使天下大乱，贼兵来京固然社稷倾覆，借兵胡虏也势必危及国家。朕一死以谢国人并不足惜，只是祖宗的江山基业就此拱手让人了……」
　　诚王手持长剑，又逼近一步道：「那么你立刻下诏禅位让贤罢！」崇祯身子发颤，喝道：
　　「你要弒君么？」诚王一使眼色，他身后一名锦衣卫军官拔出长刀，叫道：「昏君无道，人人得而诛之！」承志听他口音心中一惊，烛下看得明白，原来这人正是安大娘的丈夫安剑清。
　　阿九怒叱一声，抢起椅子，挡在父皇身前，接连架开安剑清砍来的三刀。诚王带来的众侍卫纷纷拥上。承志见阿九支持不住，抢入人圈，左臂起处，把两名侍卫震出丈余，右手把金蛇宝剑递给了阿九，自己站在崇祯身旁保护，十多名锦衣卫抢攻上来要杀皇帝，都被他挥拳踢足，打得筋折骨断。阿九宝剑在手，威风大振，数招已把安剑清的长刀削断。
　　诚王万料不到崇祯有如此武艺高强之人护驾，大叫：「外面的人快来！」何铁手、何红药、吕二先生及温氏四老应声而入，他们见到承志在人众之中如生龙活虎般酣斗，不觉一呆。温明达眼中如要喷火，高声叫道：「先料理这小子！」四兄弟围了上去。阿九疾忙退到父亲身边，仗着宝剑犀利，诚王手下的人众一时倒也不敢相近，但她见敌人愈来愈多，承志被对方五六名好手绊住，缓不出手来相助，情势十分紧迫，正心慌间，忽见一个面容丑恶、乞婆装束的老妇目露凶光，举起双手，露出尖利的十爪，喝道：「把金蛇剑还来！」
　　承志这时早已打定主意，无论如何要先皇帝，使勾引满兵入关的阴谋不能得逞，等闯王进京之后，再来手刃崇祯以报父仇，这是先国后家、先公后私的大义，但温氏四老武功本已十分高强，再加上吕二先生与何铁手，登时自顾不暇，百忙中见阿九头发散乱，宝剑狂舞，锦衣卫人众从三面围了上去，已到千钧一发之际，突然灵机一动，身子一闪，避开了吕二先生当头砸下的烟袋和温明山横扫过来的钢杖，窜到何铁手跟前。何铁手笑道：「我们以多攻少，对不住啦！」说着随手一钩。承志头一侧，喝道：「你几十个教徒不要命了么？」何铁手一怔，跃出圈子，承志跟着上前，温氏四老那肯放过，温明达的双戟已递向他的后心。承志对何铁手道：「你给我挡住他们！」何铁手道：「什么？」承志一面闪避温氏四老与吕二先生的兵刃，一面叫道：「我带你去见我那姓夏的青弟！」何铁手自从见了青青那俊美的模样，即已情痴颠倒，这时听了承志这话，心中砰砰乱跳，紧急中也不加考虑，回身转臂，左手铁钩猛向温明悟划去。
　　温明悟那里料到她会斗然倒戈，一惊之下，皮鞭倒卷，来挡她这钩。但何铁手招数何等狠辣，又是攻敌无备，连环三钩，已在温明悟左臂上划了一道口子，她这钩上喂有剧毒，片刻之间，温明悟脸色惨白，左臂肿大了一倍，身子摇摇欲坠，右手不住揉双眼，大叫：「我瞧不见啦……我……我中了毒！」温氏三老兄弟关心，不暇攻敌，疾忙抢上去扢持。承志登时缓出手来，见何铁手之毒如此厉害，也不觉暗暗心惊，他转头见阿九左支右撑，拼命抵挡何红药和安剑清的夹攻，眼见就要遭到毒手，当下身子斜飞，夹手抓住何红药的背心，将她直掼出去。安剑青呆得一呆，被阿九刺在左腿，跌倒在地。这边何铁手和吕二先生打正酣，吕二先生见到温明悟中毒的惨状，越打越是心沮气馁，提起烟管猛攻三下，跃出圈子，叫道：「老夫失陪了！」何铁手笑道：「吕二先生，再会，再会！」这时温明悟毒发，已经失去知觉。温氏三老见五弟中毒的情况与以前被金蛇郎君下了毒手一模一样，不由得心惊肉跳，三兄弟一声暗号，明义抱起五弟身体，明达明山一个开路，一个断后，冲出宫去。何铁手追了出去掷出一包东西，叫道：「这是解药，接着。」温明山转身接住，何铁手一笑回入。
　　这一来攻守登时异势，承志和阿九把锦衣卫打得七零八落，四散奔逃。殿门开处，曹化淳突然领了一批禁兵冲了进来。承志见敌人势众，叫道：「阿九，何教主，咱们保护皇上冲出去。」阿九与何铁手答应了，三人往崇祯周围一站，正待向前夺路，曹化淳忽然叫道：「大胆奸贼，竟敢惊动御驾，快给我杀！」众禁兵当即与锦衣卫交起手来。诚王惊得呆了，叫道：「曹公公…你…你不是和我……」他一言未毕，曹化淳一剑已在他胸口对穿而过，这一来不但众锦衣卫大惊失色，承志、何铁手、阿九三人更是奇怪，只有崇祯在心中暗赞曹化淳忠义。原来曹化淳在外面探听消息，知道大事已去，弒君奸谋不成，情急生智，反而率领禁兵入内救驾。锦衣卫们见曹公公变计，都拋下兵器，曹化淳连叫：「拿下去，拿下去！」众禁兵将锦衣卫拿下，一出殿门，曹化淳叫道：「砍了！」一时之间，参与逆谋的人都被杀得干干净净，须知这正是他人灭口的毒计。
　　何铁手见局势已定，笑道：「袁相公，明日我在西郊十里的大树下等你！」说着携了何红药的手，转身而出，崇祯叫道：「你……你……」他想酬她护驾之功，何铁手那里理会，飘然出去了。崇祯回过头来，见女儿笑孜孜的望着承志，这时惊魂才定，坐在椅上，问阿九道：「他是谁？功劳不小，朕必有重赏。」他以为承志必定会跪下磕头，那知承志昂然不理，阿九扯扯他的衣裾，低声道：「快谢恩？」
　　承志望着崇祯，想起父亲舍命卫国，立下大功，却被这皇帝凌迟而死，悲愤痛恨之极。崇祯那里知道，温言道：「你叫什么名字？在那里当差？」他见承志穿著太监服色，还道他是一个小太监。承志定了定神，凛然道：「我姓袁，是故兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕之子！」崇祯不觉一呆，似乎没有听清楚他的话，又问：「什么？」承志道：「先父有大功于国，冤被皇上处死。」崇祯怃然道：「现在我也颇为后悔了。」隔了片刻道：「你要什么赏赐？」阿九大喜，轻轻扯扯承志的衣襟，示意要他乘机向父皇求为驸马，承志愤然道：「我是为了国家而救你，要什么赏赐？嗯，是了，皇上既已后悔，求皇上下诏洗雪先父之冤。」崇祯性子刚愎，要他认错比什么都难，听了承志这话，沉吟不语。这时曹化淳领兵进来，恭问圣安，奏称所有叛逆已全部处斩，逆首诚王的家属都已拿问。崇祯点点头道：「好，究竟是你忠心。」
　　承志待要揭穿曹化淳的逆谋，转念一想，闯王义军日内就到京师，这种奸恶小人放在皇帝身边，对义军正是大吉大利，当下也不理会皇帝，向阿九一揖道：「这剑还我吧，我要去了！」阿九大急，顾不得父皇与曹化淳都在身边，冲口而出：「你几时再来瞧我？」
　　承志道：「殿下保重。」伸出了手要去拿剑。阿九手一缩道：「这剑暂且放在我这里，下次见面再还你。」承志只见崇祯与曹化淳都脸露诧异之色，不便多说，点了点头转身出去，阿九追到殿门之外，低声道：「你放心，我永远不负你。」承志心想此刻不是解释之时，也非细谈之地，说道：「天下将有大变，与其幽居深宫，不如远涉江湖，你要记得我这句话。」承志知道闯王即将进京，兵荒马乱之中，皇宫实在是最危险的地方，所以要她出宫避祸，那知阿九深情款款，会错了他的意思，嫣然一笑道：「不错，我宁愿随你在江湖上到处行侠，远胜在宫里享福，你下次来时咱们仔细商量吧！」承志长叹一声，不再多说，挥手道别，越墙出宫，只见到处火把照耀，号令传呼，正在大捕逆党从属。
　　承志挂念青青，急奔回到正条子胡同，见青青、宛儿、罗立如三人已安然回来，这才放心，他一晚没有休息，已十分疲累，查询各人平安，回房倒头便睡。醒来时已是辰牌时分，出得厅来，见洞玄、闵子华率领着六名武当弟子在厅上相候。原来他们得悉承志府上遭五毒教偷袭，所以过来相助。承志道了劳，告知他们黄木道人大概尚在人间的讯息，武当众人大喜。承志请他们在宅中守护伤者，径出西门来到郊外，行了十里，远远望见何铁手站在树下。笑盈盈地站着，见到承志，含笑迎了上来，笑道：「袁相公，我昨晚玉成作的美事，够不够朋友？」
　　承志道：「昨晚形势本极危急，幸得何教主突然相助，这才没闹成大乱子，兄弟实在感激不尽。」何铁手笑道：「袁相公艳福真是不浅，有这样一位绝代美貌的公主倾心相爱，将来封了驸马，会忘了咱们这种江湖上的粗人么？」承志正色道：「何教主别开玩笑。
　　」何铁手笑道：「啊哟，还赖呢！她这样含情脉脉的望着你，谁瞧不出来呢。再说，你要是不爱她，怎么把金蛇剑给她？怎么会这样拼命的去救她父皇？」承志道：「那是为了国家大义。」何铁手抿嘴笑道：「是啊，偷偷的与人家睡在一床，那也是为了国大义。」承志满脸通红，手足失措，道：「什……什么？你怎么……」何铁手笑道：「你问我怎么知道是不是？我和曹化淳到公主寝宫来，她被子里明明藏着一人，我们这种江湖行家难道瞎了眼么？嘻嘻，我本来想抖了出来，但眼睛一晃，见到图画上袁相公那幅尊容，心想还是卖个交情吧。」承志羞惭无地，心想原来匆忙中没有将那幅肖像收好，以致被她瞧了出来。何铁手见他脸上一直红到耳根子里，知他面嫩，掉换话题，问道：「夏相公已平安回去了吧？」承志点点头道：「现在去给贵教的朋友们治伤吧。」