陶百岁道：“我在少年之时，就和归农一起做没本钱的买卖。”众人都知陶百岁身在绿林，是饮马川山寨的大寨主，却不知田归农也曾为盗，大家互望了一眼。曹云奇叫道：“放屁！我师父是武林豪杰，你莫瞎说八道，污了他的名头。”
　　陶百岁厉声道：“你瞧不起黑道上的英雄，可是黑道上的英雄还瞧不起你这种狗熊呢！我们开山立柜，凭一刀一剑挣饭吃，比你们看家护院、保镖做官，又差在哪里了？”曹云奇站起身来，欲待再辩。田青文拉拉他的衣襟，低声道：“师哥，别争啦，且让他说下去。”曹云奇一张脸胀得通红，双目瞪著陶百岁，缓缓坐下。
　　陶百岁大声道：“我陶百岁自幼身在绿林，打家劫舍，从来不曾隐瞒过一字，大丈夫敢作敢当，又怕甚么了？”苗若兰听他说话岔了开去，于是道：“陶伯伯，我爹爹也说，绿林中尽有英雄豪杰，谁也不敢小觑了。你请说田家叔父的事罢。”陶百岁指著曹云奇的鼻子道：“你听，苗大侠也这么说，你狠得过苗大侠么？”曹云奇“呸”了一声，却不答话。
　　陶百岁胸中忿气略舒，道：“归农年轻时和我一起做过许多大案，到后来成婚，这才洗手不干。他若是瞧不起黑道人物，干么又肯将独生女儿许配给我孩儿？不过话又得说回来，他和我结成亲家，却也未必当真安著甚么好心。他是要堵住我的口，要我隐瞒一件大事。
　　“那日归农与范帮主在沧州截阻胡一刀夫妇，我是在做归农的副手。胡一刀在大车中飞掷金钱镖，被打中穴道的诸人之中，有一个就是我陶百岁。后来胡夫人在屋顶用白绢夺刀掷人，被抛下屋顶的诸人之中，有一个就是我陶百岁。”他说到这里，苗若兰不禁低的“啊”了一声。
　　听他又道：“胡一刀夫妇临死的情景，我也是在场亲眼所睹，那恰如苗姑娘与那平阿四所述，宝树大师说的却是谎话。苗姑娘问道：苗大侠若知胡一刀并非他杀父仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是宝树心怀恶意，没将这番话告知苗大侠了。”众人心中正都如此想，只是碍于宝树在座，不便有所显示。陶百岁却摇头道：“错了，错了。想那跌打医生閰基当时本领低微，哪敢在苗胡两位面前弄鬼？他确是依著胡一刀的嘱咐，去说了那三桩大事，只是苗大侠却没听见。他去大屋之时，苗大侠有事出外，是田归农接见。他一五一十的说给田归农听，归农道：‘是么，你回去罢，我自会转告苗大侠，你见到他时不必再提。胡一刀问起，你只说已当面告知苗大侠就是。’说著赏了他三十两银子。那閰基瞧在银子面上，自然遵依。
　　“苗大侠所以再去找胡一刀比武，就因为归农始终没跟他提这三件大事。为甚么不提呢？各位定想：田归农对胡一刀心怀仇怨，想借手苗大侠将他杀了。这么想嘛，只对了一小半。归农确是盼胡一刀丧命，可是他更加盼望的，却是要借胡一刀之手，将苗大侠杀了。”
　　众人听到这里，脸上都有不以为然之色，心想：“田归农欲杀胡一刀为父报仇，自己力量不及，自盼苗大侠得胜。若他反而盼胡一刀杀死苗大侠，那岂非疯了？”陶百岁道：“好，你们不信，我就说出其中的道理来。苗大侠的——”苗若兰突然插口道：“陶伯伯，你不必说啦，我知道他为甚么想害我爹爹。”
　　陶百岁道：“嗯，我还是不说的好。总而言之，他交给我一盒药膏，叫我去设法涂在胡一刀与苗大侠比武所用的刀剑之上，我不得其便，就转交给了那跌打医生閰基。各位请想，胡一刀是何等的功夫，若是中了寻常毒药，焉能立时毙命？他閰基当时只是个乡下郎中，哪有甚么江湖好手难以解救的毒药？胡一刀中的是甚么毒？那就是天龙门独一无二的秘制毒药了。武林人物闻名丧胆的追命毒龙锥，就全仗这毒药而得名。”
　　余人本来将信将疑，听到这里，却已信了八九成，向阮士中、曹云奇等天龙弟子望了几眼，阮曹等心中恼怒，却是不便发作。
　　陶百岁道：“那一日田归农闭门封剑，大张宴席，请了数百名江湖上的成名英雄。我和他是儿女亲家，自然早几日就已赶到，助他料理一切。按著天龙门的规矩，北宗掌门封剑之后，天龙门的剑谱，历祖宗牒，以及这只镇门之宝的铁盒，都得交由南宗接掌。殷兄，我说得不错罢？”殷吉点了点头。
　　陶百岁又道：“这位威镇天南殷吉殷大财主，是天龙门南宗掌门，他也是早几日就已到了。田归农是否将剑谱、宗牒、与铁盒按照祖训交给你，请殷兄照实说罢。”
　　殷吉咳嗽一声，站起身来说道：“这事陶寨主不提，在下原不便与外人明言，可是中间实有许多跷蹊之处，在下若是隐藏在心，只怕教我们北宗的诸位师兄起了疑心。那日田师兄宴客之后，退到内堂，按著历来规矩，他就得会集南北两宗门人，拜过闯王的神位，将铁盒传交在下。哪知他进了内室，始终没再出来，一直等到半夜，外客早已散尽，青文侄女忽从内室出来对我说道，田师兄身体不适，授谱之事待明日再行。
　　“我心下好生奇怪，适才田师兄谢客敬酒，脸上没一点疲态，怎么突然感到不适？再说传谱授盒，只是拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就绪，何必再等明日？莫非田师兄不肯交出铁盒，故意拖延推诿么？”
　　阮士中插口道：“殷师兄你这般想，那就不是了。你若单是为了受谱受盒而去，田师哥早就交给了你。你邀了许多硬手同来，显然不安著好心。”殷吉冷笑道：“嘿，我能有甚么坏心眼儿了？”
　　阮士中道：“你是想一等拿到谱牒铁盒，就勒逼我们南北归宗，让你做独一无二的掌门人。”
　　殷吉脸上微微一红，道：“天龙门分为南北二宗，原是权宜之计。当年田师兄初任北宗掌门之时，他何尝不想归并南宗？兄弟意欲两宗合一，光大我门，原是一桩美事。这总比阮师兄你阁下竭力排挤云奇、意图自为掌门好些罢？”
　　众人听他们自揭丑事，原来各怀私欲，心中均感幸灾乐祸。苗若兰对这种武林中门户宗派之争不欲多听，轻轻的道：“后来怎么了？”
　　殷吉道：“我回到房里，与我南宗的诸位师弟一商议，大家说田师兄必有他意，咱们不能听凭欺弄，于是推我去探明真情。
　　“当下我到田师兄卧室去问候探病，青文侄女一双眼睛哭得红红的，拦在门口，说道：‘爹已睡著啦，殷叔父请回，多谢您关怀。’我见她神情有异，心想田师兄若是当真身子有甚不适，她也不用哭得这么厉害，这中间定有古怪，当下回房待了半个时辰，换了衣服，再到田师兄房外去探病——”
　　阮士中左掌在桌上用力一拍，喝道：“嘿，探病！探病是在房外探的么？”殷吉微微冷笑，道：“就算是我偷听，却又怎地？我躲在窗外，只听田师兄道：‘你不用逼我。今日我闭门封剑，当著江湖豪杰之面，将天龙北宗的掌门人传给了云奇，怎么还能更改？’又听这位七星手阮士中阮师兄说道：‘我怎敢逼师哥？但想云奇与青文做出这等事来，连孩子也生下了，我门中上上下下，哪一个还能服他？’”
　　殷吉刚说到这里，咕咚一响，田青文连人带椅，往后便倒，又自晕了过去。陶子安举起单刀，迎面往曹云奇头顶劈下。曹云奇手中没有兵刃，只得举起椅子招架。陶百岁听得未过门的媳妇竟做下这等丑事，只恼得哇哇大叫，也举起一张椅子，夹头夹脑往曹云奇头上砸去。
　　天龙诸人原来齐心对外，但这时五人揭破了脸，竟无人过去相助曹云奇，眼见厅上又是乱成一团。苗若兰叫道：“大家别动手，我说，大家请坐下！”她这话中自有一种威严之意，不知怎的，竟是教人难以抗拒。陶子安怔了一怔，收回单刀。陶百岁兀自狂怒，挥椅猛击。陶子安接住父亲打过去的椅子，道：“爹，咱们别先动手，好教这里各位评个是非曲直。”陶百岁听儿子说得有理，这才住手。
　　苗若兰道：“琴儿，你扶田姑娘到内房去歇歇。”这时田青文已慢慢转醒，脸色惨白，低下头自行走入内堂。众人眼望殷吉，盼他继续讲述。
　　殷吉道：“只听得田师兄长叹一声，道：‘作孽，作孽！报应，报应！’他反来覆去，不住口的说‘作孽，报应’，隔了好一阵，才道：‘此事明天再议，你去罢。叫子安来，我有话跟他说。’”
　　殷吉向陶氏父子望了一眼，续道：“阮师兄还待争辩，田师兄拍床怒道：‘你是不是想逼死我？’阮师兄这才没有话说，推门走出。我听他们说的是自己家中丑事，倒跟我南宗无关，又怕阮师兄出来撞见，大家脸上不好看，当下抢先回到自己房中。”阮士中冷笑道：“那晚我和田师哥说了话出来，眼见黑影一闪，喝问：‘哪个狗杂种在此偷听？’当时没人答话，我只道当真是狗杂种，原来却是殷师兄，这可得罪了。”说著向殷吉一揖，他明是赔罪，实是骂人。殷吉脸色微变，但他涵养功夫甚好，回了一礼，笑道：“不知者不罪，好说好说。”
　　陶子安道：“好，现下轮到我来说啦。既然大家撕破了脸，我——我也不必再隐瞒甚么。我——我——”说到这里，喉头哽咽，心情激动，竟然说不下去，两道泪水却流了下来。众人见他这样一位气宇昂藏的少年英雄，竟在人前示弱，心中都有些怜惜之情，于是射向曹云奇的目光之中，自亦含著三分气愤，三分怪责。
　　陶百岁喝道：“这般不争气干甚么？大丈夫难保妻贤子孝，好在这媳妇还没过门，玷辱不到我陶家的门楣。”陶子安伸袖擦了眼泪，定了定神，说道：“以前每次我到田——田伯父家中——”曹云奇听他稍一迟疑，对田归农竟称为“伯父”，不再称他“岳父”，心中暗喜：“哼，他这小子不认青妹为妻，我正是求之不得。”只听他续道：“青妹在有人处总是红著脸避开，不跟我说话，可是背著在没人的地方，咱俩总要亲亲热热的说一阵子话。我每次带些玩意儿给她，她也总有物事给我，绣个荷包啦、做件马甲啦，从来就短不了——”曹云奇脸色越来越是难看，心道：“哼，还有这门子事，倒瞒得我好苦。”
　　陶子安续道：“这次田伯父闭门封剑，我随家父兴兴头头的赶去，一见青妹，就觉得她容颜憔悴，宛似生过了一场大病。我心中怜惜，背著人安慰，问她到底生了甚么病。她初时支支吾吾，我寻根究底细问，她却发起怒来，抢白了我几句，从此不再理我。
　　“我给她骂得糊涂啦，只有自个儿纳闷。那日酒宴完了，我在后花园凉亭中与她撞见，只见她一双眼哭得红红的，我不管甚么，就向她陪不是，说道：“青妹，都是我不好，你就别生气啦。”哪知她脸一沉，发作道：‘哼，当真是你不好，那也罢了，偏生是别人不好，我还是死了的干净。’我更加摸不著头脑，再追问几句，她头一撇就走了。我回房睡了一会，越想越是不安，实在不明白自己甚么地方得罪了她，于是悄悄起来，走到她的房外，在窗上轻轻弹了三弹。往日我们相约出来会面，总用这三弹指的记号。哪知这晚我连弹了几次，房中竟是没半点动静。
　　“隔了半晌，我又轻弹三下，仍是没听到声息。我奇怪起来，在窗格子上一推，那窗子竟没闩住，应手而开，房中黑漆漆的，没瞧见甚么。我急于要跟她说话，就从窗里跳了进去——”曹云奇听到此处，醋意不可抑制，喝道：“你半夜三更的，偷入人家闺房，意欲何为？”陶子安正欲反唇相讥，苗若兰的侍婢快嘴琴儿却抢著道：“他们是未婚夫妇，你又管得著么？”
　　陶子安向琴儿微一点头，谢她相帮，接著道：“我走到她床边，隐约见床前放著一对鞋子，当下大著胆子，揭开罗帐，伸手到被下一摸，触手处是一个包袱般之物，青妹却不在床上。我更是奇怪，摸一摸那是甚么包袱，手上一凉，把我吓了一大跳，似乎是个婴儿。再仔细一摸，那不是婴儿是甚么？只是全身冰凉，早已死去多时，看来是把棉被压在孩子身上将他闷死的。”只听得呛啷一响，苗若兰失手将茶碗摔在地下，脸色苍白，嘴唇微微发颤。
　　陶子安道：“各位今日听著觉得惊恐，当日我黑暗之中亲手摸到，更是骇异无比，险些儿叫出声来。就在此时，房外脚步声响，有人进来，我忙往床底下一钻。只听那人走到床边，坐在床沿，嘤嘤啜泣，原来就是青妹。她把死孩子抱在手里，不住亲他，低声道：‘儿啊，你莫怪娘亲手害了你的小命，娘心里比刀割还要痛哪。只是你若活著，娘可活不成啦。娘是狠心，对不起你。’“我在床下只听得毛骨悚然，心中这才明白，原来她不知与哪个狗贼私通，生下了孩儿，竟下毒手将孩儿害死。她抱著死婴哭一阵，亲一阵，终于站起身来，披上一件披风，将婴儿罩住，走出房去。我待她走出房门，才从床下出来，悄悄跟在她后面。那时我心里又悲又愤，要查出与她私通的那狗贼是谁。
　　“只见她走到后园，越墙而出，我一路远远掇著，见她走了半里多路，到了一个坟场。她从披风下取出一把短铲，正要掘地掩埋，忽然数丈外传来铁器与土石相击之声，深夜中竟另外也有人在掘地。她吃了一惊，急忙蹲下身子，过了好一阵，弯著腰慢慢爬过去察看。我想这必是盗墓贼在掘坟，当下也跟著过去，只见坟旁一盏灯笼发著淡淡黄光，照著一个黑影正在掘地。
　　“我凝目一瞧，这人却非掘坟，而是在坟旁挖个土坑，也在掩埋甚么。我心道：‘这可奇了，难道又有谁在埋私生儿？’“但见那人掘了一阵，从地下捧起一个长长的包裹，果真与一个婴儿尸身相似。那人将包裹放入坑中，铲土盖土，回过头来，火光下看得明白，不由得我心中一惊，原来此人非别，却是这位回龙剑周云阳周师兄。”
　　周云阳脸上本来就无血色，听陶子安说到这里，更是苍白。陶子安接著道：“当时我心下疑云大起：‘难道与青妹私通的竟是这畜生？那怎么他自己也来掩埋一个死婴？’青妹一见是他，身子伏得更低，竟不出来与他相会。周师兄将土踏实，又铲些青草铺在上面，再在草上推了好多乱石，教人分辨不出，这才走开。
　　“周师兄的身形在坟堆中一消失，青妹忙掘了一坑，将死婴埋下，随即搬开周师兄所放的乱石，要挖掘出来，瞧他埋的是甚么物事。我心想：‘就算你不动手，我也要掘，现下倒省了我一番手脚。’青妹举起铁铲刚掘得几下，周师兄突然从坟后出来，叫道：‘青文妹子，你干甚么？’原来他用心极细，埋下之后假装走开，过一会却又回来察看。青妹吓了一跳，将铁铲落在地下，无话可说。
　　“周师兄冷冷的道：‘青文妹子，你知道我埋甚么，我也知道你埋甚么。要瞒呢，大家都瞒；要揭开呢，大家都揭开。’青妹道：‘好，那么你发个誓。’周师兄当即发个毒誓，青妹跟著他也发了誓。两人约定了，互相隐瞒，一齐回进庄去。
　　“我瞧两人神情，似乎有甚么私情，但又有点不像，当下悄悄跟在后面，手里扣了喂毒的暗器，只要两人有丝毫亲匿之态，有半句教人听不入耳的说话，我立时将他毙了。
　　“总算他运气好，两人从坟场回进庄子，始终离得远远的，一句话也没说。青妹回到自己房里，不断抽抽噎噎的低声哭泣。我站在她的窗下，思前想后，甚么都想到了。我想闯进去一刀将她劈死，想放把火将田家庄烧成白地，想把她的丑事抖将出来让人人知道，可又想抱著她大哭一场。终于我打定了主意：‘眼下须得不动声色，且待查明奸夫是谁再说。’“我全身冰冷，回到房中，爹爹兀自好睡，我却独个儿站著发呆。也不知过了多少时候，忽然阮师叔来叫我，说田伯父有话跟我说。我心道：‘这话儿来了，且瞧他怎生说？是要我答应退婚呢，还是欺我不知，送一顶现成的绿头巾给我戴戴？’阮师叔说夜深不陪我了，叫我自去。我生怕有甚不测，叫醒爹爹，请他防备，自己身上带足了兵刃暗器，连弓箭也暗藏在长袍底下。
　　“到了田伯父房里，见他躺在床上，眼睛望著床顶，呆呆的出神，手里拿著一张白纸，竟没觉得我进房。我咳嗽一声，叫道：‘阿爹！’他吃了一惊，将白纸藏入了褥子底下，道：‘啊，子安，是你。’我心想：‘明明是你叫我来的，却这么装腔作势。’但瞧他神色，却当真是异常惊恐。他叫我闩上房门，却又打开窗子，防备有人在窗外偷听，这才从棉被里拿出这只铁盒，交给我道：‘子安，这只铁盒我传了给你。我目下危在旦夕，全凭你救我一命。’”