林震南走了几十年镖，深知江湖上风波险恶，少年时吃了不少亏，到得老来，周身的锋芒棱角都给江湖的刀枪磨得精光，已精通谦和退让之道。
　　林平之道：「爹——」忽听得有人叫道：「啊哟，郑镖头又死了！」
　　林震南父子同时吃了一惊。林平之更从椅中直跳起来，颤声道：「是他们来报——」这个「仇」字没说出口，便即缩住。其时林震南已迎到厅口，没留心儿子的说话，只见趟子手陈七气急败坏的奔进来，说道：「总——总镖头，不好了！郑镖头——郑镖头又给那四川恶鬼索了——讨了命去啦。」林震南脸一沉，喝道：「什么四川恶鬼，胡说八道。」陈七道：「是——是真的。少——少镖头救命，这恶鬼下一步便找上我啦。你命大，阳气旺，有百神呵护，恶鬼不敢找你。小的可不得了，咱们快——快想办法，得请和尚道士去打醮念经，少——镖头你自己得去磕几个头，消了这四川恶鬼的冤气。这厉鬼索命报仇，那可不是玩的——」
　　他一口气缠夹不清的说将出来，林震南半点摸不看头脑，喝道：「住嘴！你胡说什么？」陈七道：「是，是！那四川恶鬼——这四川活人这么强凶霸道，死了自然更加厉害——」他一遇到总镖头怒目而视的严峻眼色，不敢再说下去，只是向林平之瞧去，脸上一副哀恳害怕的神气。林震南道：「你说郑镖头死了？尸首在那里？怎么死的？」这时又有几名镖师趟子手奔进厅来。一名镖师皱眉道：「总镖头，郑兄弟的死法，便和白二一模一样，身上也是没有半点伤痕，七孔既不流血，脸上也无青紫浮肿，莫非莫非——刚才随少镖头出去打猎时真的中了邪，冲——冲撞了什么邪神恶鬼。」
　　林震南哼了一声，道：「我一生在江湖上闯荡，可从没见过什么鬼。咱们瞧瞧去。」说着拔步出厅。陈七道：「总镖头命大福大威风大，恶鬼自然怕你，咱们这些小脚色那可不同。」林震南也不去理他，由那镖师领路，去到马厩，只见郑镖头躺在马厩之前，双手抓住一马鞍，显是他正在卸鞍，突然之间便即倒毙，绝无与人争斗厮打之象。
　　这时天色已黑，林震南教人提了灯笼在旁照着，亲手解开郑镖头的衣裤，前前后后的仔细察看，连他周身骨骼他都捏了一遍，果然没半点伤痕，手指骨也没断折一根。林震南是个豪杰汉子，素来不信鬼神，白二忽然暴毙，并不奇怪，但郑镖头又是一模一样的死去，这其中便大有蹊跷，若说是黑死病之类的瘟疫，焉地全身浑没黑斑红点？心想此事多半与儿子今日出猎途中所遇有关，转身问林平之道：「今儿随你去打猎的，除了郑镖头和白二外，还有史镖头和他。」说着向陈七一指。林平之点了头，林震南道：「你二人随我来。」向一名趟子手道：「请史镖头到东厢房说话。」
　　三人到得东厢房后，林震南坐定后一言不发。他知道儿子无甚阅历见识，陈七则满口胡言，徒乱人意，只有从老成练达的史镖头口中，才问得出个所以然来。陈七几次想开口说话，看到总镖头威严的神色，终于话到口边，又吞入了肚中，那知等了半天，史镖头始终不见到来。林震南向陈七道：「你去催史镖头快来。」陈七应道：「是！」走到厢房门口，嗫嚅道：「史镖头这会儿就快来了，我——我看不用去催。」林震南怒道：「我叫你去就去，快去。」陈七道：「是，是！小的这就便去。」全身簌簌抖个不住，一只右脚跨出了门槛，却又缩了回来，双膝一屈，突然向林震南跪倒，求道：「总——总镖头饶命！小的这一单身出去，可就没命啦！」
　　林震南见他脸无人色，全身发抖，害怕到这个样子的人，倒也真是少见。他虽不信鬼神，然而陈七这副模样，宛然便是见到厉鬼一般，不禁身上也有些发毛，顿足道：「起来，起来！你——你这不是疯了么？」陈七道：「少镖头，这件事实在和小人并无相干，你——你总得赶快想个法子。」林震南心下起疑，道：「你快起来，站在这里便是。」陈七犹似遇到皇恩大赦，急忙站起，反手将厢房门关上，似乎生怕那四川恶鬼会进来害人。
　　林震南转向儿子，问道：「这到底是怎么一回事？」林平之知道再也无法隐瞒，当下便将如何打猎回来，在小酒店中喝酒；如何两个四川人戏侮那卖酒少女，因而言语冲突；又如何动起手来，那汉子掀住自己头颈，要自己磕头；如何在惊慌气恼之中，拔出金刀，杀了那个汉子；又如何将他埋在菜园之中，给了银两，命那卖酒的老儿不可泄漏风声。
　　林震南越听越是知道事情不对，但他历经大风大浪，儿子与人斗殴，杀了一个异乡人，虽然事情辣手，终究也不是天坍下来的大事。他不动声色的听儿子说完了，沉吟半晌，道：「这两个汉子没说是那一个门派，或者是那一个帮会的吧？」林平之道：「没有。」林震南问：「他们言语举止之中，有什么特异之处？」林平之道：「也不见得什么古怪，就是那姓余的汉子——」一言未毕，林震南接口问道：「你说给你杀了的汉子姓余？」林平之道：「是，我听得一个人叫他余兄弟，只不过不知是人未余，还是人则俞。外乡口音，却也听不准。」林震南摇头自言自语：「不会，不会这样巧法。余观主说要派人来，那有这么快就到了福州府，又不是身上长了翅膀。」
　　林平之心头一凛，问：「爹，你说这两个汉子会不会是青城派的？」林震南不答，过了一会，伸手比划，道：「你用『翻天掌』的这一式打他，他可怎么拆解？」林平之道：「他没能拆得了，给我重重打了个耳光。」林震南一笑道：「很好，很好！」连说了三句「很好」，这厢房中本来一片肃然惊惶之气，林震南这么一笑，林平之忍不住也笑了一笑，不禁大是宽心。林震南又问：「你用这一式打他，他又如何还击？」仍是一面说，一面比划。林平之道：「当时孩儿气恼头上，也记不清楚，似乎这么一来，又在他胸口打了一拳。」林震南颜色更和，道：「好，这一招本当如此打！他连这一招也拆架不开，绝不会是名满天下的青城派松风观余观主的子侄。」原来他连说「很好」，倒不是称赞儿子的拳脚不错，而是大为放心，寻思四川一省之中，会武的何止十万，这姓余的汉子既被儿子所杀，武艺自然不高，决计与青城派扯不上什么干系。
　　他伸出右手中指，在桌面上不住敲击，又问：「他又怎地掀住了你脑袋？」林平之伸手比划，怎生给他掀住了动弹不得。陈七胆子似乎大了些，道：「白二用钢叉去搠他，给他反脚踢去钢叉，又—又—又踢了个大筋斗。」林震南心头一震，站起身来，问道：「他反脚将白二踢倒，又踢去了他手中的钢叉？那—那是怎生踢法的？」陈七道：「好像是如此这般。」双手掀了住椅背，右足反脚一踢，身子一跳，左足又是反脚一踢。他武艺平平，这两脚踢来，姿式甚是拙劣，倒像是骑马反脚踢人一般。
　　林平之瞧了他这脚反踢如此难看，忍不住要笑，说道：「爹，你瞧——」只见父亲脸上大有惊恐之色，一句话便没说下去。林震南道：「这两下反踢，倒似是青城派的得意绝技『百变幻腿』，孩儿，到底他这两腿是如何踢的？」林平之道：「那时候我给他掀住了头，看不见他怎生反踢。」林震南道：「是了，要问史镖头才行。」他走出房门，大声叫道：「来人哪！史镖头呢？怎么请了他这许久还不见人？」两名趟子手闻声赶来，林震南道：「史镖头到处找他不到，多半是在西后街都卖豆腐的张寡妇家里。唉！闹了这么大的事出来，居然还有心情去——去——」说着不住摇头。一名趟子手道：「已派人去叫他了。」两名趟子手相视一笑，均想：「镖局子中都道总镖头不知，原来史镖头这桩风流事儿，毕竟瞒不过总镖头的耳朵，只是他从来不提罢了。」
　　要知林震南总领各省福威镖局，于各处局中所聘镖师的出身人品，事先固是问得明明白白，而众镖师进了局子之后，平日言行，林震南暗中亦是十分关切，只是在面子上，对各人私事从来不加过问。倘若有那一个镖师赌输了大笔钱，又或者那两个镖师势成水火，他总是设法为之解决。盖走镖便如行军打仗一般，内部若是不和，往往便给敌人以可乘之隙。他父亲昔年常提起，往日河南开封府的安通镖局创下了好大一片基业，但给对头络绎派了高手混进镖局之中，一个个都做了镖师，到得要紧关头，突然发难，里应外合，将一所名扬天下的安通镖局，在三天之内就铲成一片白地。安通镖局在外面所走的镖，也是数天内一起剃光。林震南深以为戒，是以对众镖师平素的结交行止，盯得半步也不放松。
　　又过了好一会，两名趟子手匆匆进来，说道：「总镖头，史镖头也不在——也不在那边他常去的地方。」林震南疑心登起：「莫非史镖头竟是敌人派来卧底的，一见事发，他便抽身而去？又莫非白二和郑镖头二人都是他害的？否则又何必突然隐匿起来？」忽听得陈七说道：「糟啦，糟啦，史镖头一定又给那四川恶鬼索了命去，再下一步，这——这就轮到我啦！总镖头，你——你老人家得想个法子，救——救小人一命。」他哭丧着脸，似乎又要跪将下来。林震南心下甚烦，将他伸手一推，下手略重，陈七「啊」的一声，向后跌出数步，腾的一声，坐倒在地。林平之喝道：「陈七，你别再胡说八道，免得爹生气。」
　　林震南双手反负，在花厅中踱来踱去，自己与自己商量：「这两脚反踢倘若真是『百变幻腿』，那么——那么这汉子纵使不是余观主的子侄，恐怕也和青城派有些干系。」他头一点，已打定了主意，说道：「请崔镖师、季镖师来！」崔、季两位镖师向来办事稳妥，老成持重，是林震南的亲信。他二人见到郑镖头暴毙，史镖头又人影不见，情知出了事，早就候在厅外，听候差遣，一听林震南这么说，当即走进厅来。崔镖头道：「总镖头，史镖头突然不告而别，其中恐有别情。属下已到他房里去查过，他什么东西也没带，枕头底下还有二十几两银子，这就奇了。不是我事后有先见之明，平时瞧他鬼鬼崇崇的，暗中早就留上了心，只是没法子抓到他的把柄。」
　　林震南道：「崔镖头，你请赵镖头、周镖头、蒋镖头即刻出北门追赶史镖头，若能遇上，务必好言劝他回来，就说纵有再大不了的事，我也一定设法替他解决。」崔镖头道：「倘若他一定不肯回来，是否要开硬功？」林震南道：「史镖头为人机灵，很识时务，既见咱们一派就派了四人追他，他双拳难敌八臂，就算心中不愿，也只好回来，多半不须动手，倘若追他不上，那就顺路到浙江、江西各处分局传言，协助拦截，叫四位镖头到帐房去各支一百两银子作盘缠。」崔镖头道：「是。」他和史镖头向来面和心不和，见总镖头如此大张旗鼓的追截，心下甚是得意，即去传话。
　　林震南心下沉吟：「杀了的这四川汉子到底是谁？非得亲自去瞧一瞧不可。」待崔镖头传话回来，便道：「咱们去办一件事。崔季二位，孩儿和陈七跟我来。」当下五人骑了马出门向北，幸好城门未闭一行向北。林震南道：「是那处酒店？孩儿在前领路。」林平之纵马上前。陈七惊得险些从马上摔将下来，叫道：「咱们去酒店？总——镖头，那鬼地方无论如何不能再去，那四川恶鬼——恶鬼便等在那里，咱们这不是去送死？」林震南道：「季镖头，陈七再提一个『鬼』字，你就狠狠的抽他一鞭子，叫他脑子醒醒。」季镖头笑应：「是！是！」举起马鞭，回头向陈七道：「陈七，你听见没有？」
　　过不多时，五乘马便来到小酒店前，见店门已然关上。林平之上前敲门。叫道：「萨老头，萨老头，开门。」敲了好一会，店中竟无半点声息，陈七低声道：「这老头儿和那姑娘，一定—一定死了。那四川恶鬼——」他一个「鬼」字才出口，季镖头便刷的一下，在他肩头轻轻抽了一鞭。陈七道：「你打人也没用，我——我先回去了。这份差使我不干了，行不行？」他宁可不再吃福威镖局的饭，也不愿再在这里耽片刻。季镖头低声道：「你尽管回去，四川恶鬼见了总镖头害怕，不敢相惹，你一个人回去，恶鬼正好在路上等你。」陈七又惊又怒。道：「这种事也开甚么玩笑？」却再也不敢提独自回去。
　　崔镖头望着林震南，双手作个撞门姿式。林震南点了点头，崔镖双掌拍出，喀喇一声，门闩折断，两扇门板向后张开，随即又自行合上，再向后张门，如此前后摇晃，发出吱吱之声，静夜中听来，令人不由得有些发毛。崔镖头一撞开门，便拉着林平之闪在一旁，见屋中并无动静，这才晃亮火摺，走进屋去，顺手点着了桌上的油灯。几个人里里外外的走了一遍，不见有人，屋中的被褥、箱笼却并未搬走。林震南点头道：「老头儿怕多事，这里杀伤了人命，又埋在他菜园子里，他生怕连累，就此一走了之。陈七，拿锄头来，把死尸掘出来瞧瞧。」若不是陈七平素对总镖头十分敬畏，那当真和他拚命也有之，迟疑半晌，终于提了锄头，道：「崔镖头、季镖头，你二位行行好，靠着我些儿，菩萨保佑你们嫂子各人生个大胖儿子。」崔镖头笑骂：「他妈的，你这小子，不是咒我们戴绿帽？我和季镖头三年不回家，谁给我们生大胖儿子？」陈七道：「这个——这个——」若在平日，他又有许多话说，但这时心中怦怦乱跳，那里更有心情来说笑话？一步一步挨到菜园子中，举起锄头，往日前埋葬死尸之处锄了下去。
　　陈七只锄得两下，手足俱软，直欲瘫痪在地。季镖头道：「有个屁用？亏你是吃镖行饭的！」一手接过他的锄头，将灯笼交在他手里，举起锄头，将泥土扒开。季镖头臂力甚强，锄不多久，便挖了个坑，露出死尸身上的衣服来，又扒了几下，将锄头伸到尸身下，用力一挑，将死尸挑了起来。陈七转过了头，不敢观看，却听得四个人齐声惊呼！陈七一惊之下，失手将灯笼抛在地上，菜园中登时一片漆黑。
　　林平之道：「咱们明明埋的是那四川人，怎——怎地——」林震南道：「这可错怪了他，快点灯笼！」崔镖头又晃火摺点着灯笼，林震南弯腰察看死尸，过了半晌，道：「他身上也没伤痕，一模一样的死法。」陈七鼓起勇气，向死尸瞧了一眼，突然尖声大叫：「史镖头，史镖头！」原来掘出来的，竟是史镖头的尸身，那四川汉子的尸首，却已不知去向。
　　林震南道：「这姓萨的老头定有古怪。」抢过灯笼，奔进屋中查看，从灶下的酒坛、锡镬，一直到厅房中的桌椅都细细查了一遍，不见有异。崔季二镖头和林平之也分别查看。突然之间，林平之叫道：「咦！爹爹，你来看。」林震南循声过去，只见儿子站在那少女的房中，手中拿着一块绿色帕子。林平之道：「爹，一个贫家女子，怎会有这种东西？」林震南接过手来一看，淡淡的一股幽香立时传入鼻中，那帕子拿在手中，甚是软滑，又略有沉甸甸的感觉，显是极上等的丝缎，再一细看，见帕子边缘以绿丝围了三道边，一角上绣一朵小小的黄色玫瑰，绣工甚是精致。
　　林震南问：「这帕子那里找出来的？」林平之道：「掉在床底下的角落里，多半是他们匆匆离去，收拾东西时没有瞧见。」林震南提着灯笼俯身又到床底照着，不见别物，正待站直，一瞥眼间，见靠着墙壁的角落中有一件细微之物，发出微微光芒，向儿子道：「像是一颗珠子，你去拾出来瞧瞧。」林平之钻入床底，捡了起来道：「果然是颗珠子。」放在父亲摊开的手掌之中。
　　这颗珠子并不甚大，不过绿豆大小，但光采既美，珠身又是精圆。林震南是镖行世家，眼底下经过的珍珠宝石不计其数，一见便知道是一颗从珠钗或珍珠耳环之类首饰上掉下来的，单是这一颗小珠并不如何贵重。但若一件首饰全用这种上等珍珠镶成，那便所值不菲。
　　他手掌缓缓转动，让那珍珠在掌中滚来滚去，沉吟道：「你说那卖酒的姑娘相貌甚是丑陋，衣衫的质料想来不会华贵，但是否穿得十分整洁？」林平之道：「当时我亦没多留心，但不见得污秽，倘若很脏，她来斟酒之时我定会觉得。」林震南向崔镖头道：「老崔，你以为怎样？」崔镖头道：「我看史镖头、郑镖头、与白二之死，定是和这一老一少二人有关，多半还是他们下的毒手。」季镖头道：「那两个四川人多半和他们是一路，否则何以他们要将他尸身搬去？」
　　林平之道：「那姓余的明明动手动脚，侮辱那个姑娘，否则我也不会骂他，他们不会是一路的。」崔镖头道：「少镖头有所不知，江湖上人心险恶，他们常常布下了圈套，等人去钻。两个人假装打架，引得第三者过来劝架，那两个突然合力对付劝架之人，那是常常有的。咱们再叫陈七来问问，陈七！到这边来。」
　　季镖头叫了几声，不听见陈七答应。他骂道：「他妈的，陈七这小子多半是吓得晕倒了。」走到店堂之中，不见陈七的人影，再到厨下，仍是不见。林氏父子和崔镖头心下起疑，也出来找寻。林平之道：「多半是怕鬼，先回去啦。」崔镖头道：「这小子，明儿咱们就叫他卷铺盖，滚他妈的蛋。陈七，陈七！」他一面叫，一面走到菜园子中？突然之间，大叫一声：「咦，史——史镖头呢？」
　　林震南提着灯笼，抢入菜园，只见土坑旁史镖头的尸身已然不知去向，这一惊当真是非同小可，四下一照，全无影踪。林平之忽然又叫了起来。「爹爹，你瞧，你——你瞧！」林震南见他伸手指向地下，那本是埋藏史镖头尸身之处！原是一坑，此刻却已填平。林震南道：「这当真奇了，难道陈七这小子又把尸首埋了进去？」把灯笼放在一旁，拿起锄头，使力挖掘，果然不多时锄口便碰到软软的人体。他拨开泥土，见到衣服，心中一凛，史镖头身上穿的本是藏青色衫子，但土中露出的却是黑色衣衫，忙将尸身脸上的泥土拨开。四个人齐声惊呼，同时后退。
　　原来坑中所埋的，竟是陈七！
　　林震南微一定神，一把抓住陈七的胸口，将他提出，伸手摸他面颊，有微温，探他鼻息，却已气绝，再探他脉搏时，心跳亦已停止。林震南一反手，从腰间拔出长剑，一纵身便跃过菜园子矮矮的围墙。崔季二镖头虽曾跟他多年，从未见他拔剑，此时见他一踪一跃，轻捷如狸猫，心下都是不禁惊佩：「总镖头年岁已然不轻，身手却仍是这等矫健，林家祖传的武艺果然不凡。」崔镖头从身边抽出链子枪，向林平之道：「少镖头，敌人便在左近，拔剑预备。」林平之点了点头，拔出长剑，从前门抢出，星月微光之中，只见马桩上所系自己那匹白马的背上，有一人弯腰凝坐。
　　林平之挺剑而上，喝道：「什么人？」一招「流星赶月」，长剑递出，便向那人剌去，却见那人动也不勒。林平之剑尖递到那人胸口，硬生生凝剑不发，平过剑身，横拍过去，挞的一声响，那人应剑而倒，撞下马来，月光射到他的脸上，但见他脸色焦黄，一批鼠须，竟然是史镖头的尸身。林平之叫道：「爹爹，爹爹你来看！」
　　林震南和崔季二镖头应声赶到。林展震南冷笑道：「大胆鼠辈！」提高嗓子，朗声说道：「何方高人光临福州府？是好汉子便现身一见，何苦如此躲躲闪闪？开这种玩笑？」说了两遍，四下里却无半点声音。崔镖头低声道：「这人手脚真快，咱们只在房中耽得片刻，他便做了这许多手脚。」林震南道：「只怕不止一人。」心念一动，提着灯笼又到菜园中查看，但土坑边迭经数番挖掘，几个人走来走去，已无法分辨足印。
　　崔镖头低声道：「总镖头，你瞧此事如何？」林震南道：「这卖酒的老头和那姑娘，定是冲着咱们而来，只还不知他二人和那两个四川汉子，到底是否一路。」林平之道：「爹爹，你说松风观余观主派了四个人来，他们——，他们不是一起四个人吗？」这一言提醒了林震南，他呆了一呆，沉吟道：「福威镖局对青城派礼数有加，从未有什么地方开罪了他们。余观主派人来寻我晦气，那是为了什么？」
　　四个人你瞧瞧我，我瞧瞧你，半晌都说不出话来。隔了良久，林震南道：「把史镖头的尸身先移到屋中再说。这件事回到局中之后，谁也不可提起，免得惊动官府，多生事端。」拍的一声，还剑入鞘说道：「姓林的对人客气，不愿开罪朋友，却也不是任打不还手的懦夫。」崔季二人对望了一眼，均想：「总镖头这一下可动了真怒。」季镖头大声道：「总镖头明鉴，敌人就算厉害，咱们福威镖局可也不是好惹的。养兵千日，用在一朝，大伙儿奋力上前，总不能损了镖局子的威名。」林震南点头道：「是！多谢了！」
　　四人纵马回城，将到镖局门口，远远望见大门外火把照耀，聚集多人。林震南心中一动，催马上前，只听得好几人说道：「总镖头回来啦！」林震南纵身下马，轻轻落地，只见妻子王夫人铁青着脸，道：「你瞧！哼，人家这么欺上门来啦。」只见地下横着两段旗杆，两面锦旗，正是镖局子门前的大旗。连着半截旗杆，被人弄倒在地。林震南看那旗杆的断截之处极不平整，显非以刀剑砍断，而是以掌力震折，这两根旗杆都是直径逾尺，对头竟力能要掌震断，武功之强，颇足耸人听闻。他回头瞧那剩下的两段半截旗杆，都是离地面尚有二丈以上，寻思：「这人以掌断旗杆，须得缘杆而上，身在半空，并无多大着力之处，这等发掌，更是不易。」
　　王夫人身边未带兵刃，从丈夫腰间抽出长剑，嗤嗤两声，将两面锦旗沿着旗杆割了下来，搓成一团，走进了大门。林震南吩咐道：「崔镖头，把这两面半截旗杆索性都砍了！哼，要挑了福威镖局，可没这么容易！」崔镖头道：「是！」季镖头骂道：「他妈的，这些狗贼就是没种，乘着总镖头不在家，上门来偷偷摸摸的干这种下三滥的勾当。」林震南向儿子招招手，两人回进局去，只听得季镖头兀自「狗强盗，臭杂种」的破口大骂。
　　父子两人来到东厢房中，见王夫人已将两面锦旗平铺在两张桌上，林震南一见之下，忍不住勃然大怒，只见一面旗上所绣的那头黄狮双眼被人剜去，露出了两个空洞，另一面旗上「福威镖局」四字之中，那个「威」字也已被剜去。林震南涵养再好，也是难以再忍，拍的一声，伸手在桌上重重一拍，喀喇一声，那张花梨木八仙桌的桌腿竟被他一掌震断了一条。林平之从未见爹爹发过这么大的脾气，颤声道：「爹，都——都是我不好，惹出了这么大的祸来！」林震南高声道：「咱们姓林的杀了人便杀了，又怎么样？这种人若是撞在你爹爹手里，一般的也是杀了。」王夫人问道：「杀了什么人？」林震南道：「平儿说给你母亲知道。」
　　于是林平之将日间如何杀了那四川汉子，晚上史镖头和陈七如何接连毙命等情，一一说了。白二和郑镖头暴毙之事，王夫人早已知道，听说局中又死了两人，王夫人不惊反怒，拍案而起，说道：「大哥，福威镖局岂能让人这等上门欺辱。咱们邀集人手，明日一早动身，上四川跟青城派评评这个理去。连我爹爹，几位叔叔和哥哥都请了去。」原来王夫人自幼是一股霹雳火爆的脾气，做闺女之时，动不动便拔刀伤人，她洛阳金刀门艺高势大，谁都瞧在她父亲金刀无敌王元霸的脸上，让她三分，现在儿子这么大了，当年火性仍是不减。
　　林震南道：「对头是谁，眼下还拿不准，未必便是青城派。我看他们不会仅只砍倒两根旗杆，杀了两名镖师，就此了事——」王夫人插口道：「他们还待怎样？」林震南向儿子瞧了一眼，王夫人明白了丈夫的用意，心头怦怦而跳，登时脸上变色。林平之道：「这件事是孩儿做出来的，大丈夫一人做事一身当，孩儿也——也不害怕。」他究竟年轻，从未经历过什么大事，口中说是不怕，其实不由得不怕，话语发颤，泄漏了内心的惶惧之情。
　　王夫人道：「哼，他们要动你一根毫毛，除非先将你妈妈杀了。福威镖局这面镖旗立了三代，可从未折过半点威风。」又转头向林震南道：「这口气若是不出，咱们也不用做人啦。」林震南点了点头，道：「我去派人到城里城外各处查察，看有何面生的江湖道，再加派人手，在镖局子内外巡查。你陪着平儿在这里等我，别让他出去乱走。」王夫人道：「是了，我理会得。」他夫妇心下十分明白，敌人下一步便会向他们的儿子下手。此刻敌暗我明，林平之只须踏出福威镖局一步，立时便有杀身之祸。
　　林震南到大厅之中，邀集总局中的镖师，分派各人探查巡街。众镖师已得讯，福威镖局的旗杆给人砍倒，那是给每个人打上个老大的耳光，人人敌忾同仇，早已劲装结束，携带兵刃，一得总镖头吩咐，便即出发。
　　林震南见局中上下齐心，合力抗敌，稍觉宽怀，回入内堂，向儿子道：「平儿，你母亲这几日身子不大舒服，又有大敌到来，你这几晚便睡在咱们房外的榻上，保护母亲。」王夫人笑道：「嘿，我要他——」话说得一半，猛地省悟，丈夫要儿子保护自己是假，实则是夫妇俩就近保护儿子，这宝贝儿子心高气傲，要他依附于父母庇护之下，说不定他心怀不忿，自行出去向敌人挑战，那便危险之极，当即改口道：「正是，平儿，妈妈这几日发风湿，手足酸软，你爹爹照顾全局，不能整天陪我，若有敌人侵入内堂，妈妈只怕抵挡不住。」林平之道：「我陪着妈妈就是。」
　　当晚林平之便睡在父母房外的榻上。林震南夫妇打开了房门，将兵刃放在枕边，连衣服鞋袜都不脱下，只是身上盖一张薄被，只待一有警兆，立即跃起迎敌。
　　这一晚倒是太平无事的过去。第二日天刚明亮，便有人在窗外低叫道：「少镖头，少镖头！」林平之半夜没好睡，黎明时分睡得正熟，一时未醒。林震南道：「什么事？」外面那人道：「少镖头的马——那匹马死啦。」本来镖局中死了一匹马，原是小事一桩，但这匹白马林平之十分喜爱，负责照看的马夫一见马死，慌不迭来禀报。林平之蒙蒙胧胧的听到，翻身坐起，揉眼问道：「我去瞧瞧。」林震南知道事有蹊跷，一起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上却也没半点伤痕。
　　林震南道：「夜里没听到马叫？有什么响动？」那马夫道：「没有。」林震南拉着儿子的手道：「不用可惜，爹爹叫人另行去设法买一匹骏马给你。」林平之抚摸马尸，怔怔的掉下泪来。
　　突然间一名趟子手急奔过来，气急败坏道：「总——总镖头不好——不好啦！那些镖头们——头们，都给恶鬼讨了命去啦。」林震南和林平之齐惊道：「什么？」
　　那趟子手只是道：「死了，都死了！」林平之怒道：「什么都死了？」伸手一把抓住了他胸口，用力摇晃了几下。那趟子手道：「少——少镖头——死了。」林震南听他说「少镖头死了」，心中感到有些不祥，说不出的厌闷烦恶，但若由此斥骂，更着形迹。只听得外面人声嘈杂，在说：「总镖头呢？快禀报他老人家知道。」有的说：「这恶鬼如此厉害，那——那怎么办？」
　　林震南大声道：「我在这里，什么事？」便有两名镖头，三名趟子手闻声奔来，为首一名镖头道：「总镖头，咱们派出去的众兄弟，一个也没回来。」林震南先前听得人声，料到又有人暴毙，但昨晚派出去查访的一众镖师和趟子手，共有二十三人之多，岂有全军覆没之理，忙问：「有人死了么？多半他们还在打听，未及回来报告。」那镖师摇头道：「已发见了十七具尸体——」林震南和林平之齐声道：「十七具尸体？」那镖头一脸惊恐之色，道：「正是，一十七具，其中有张镖头、钱镖头、吴镖头。尸首停在大厅上。」林震南更不打话，快步来到大厅，只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开，整整齐齐排着十七具尸首。
　　饶是林震南一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，双手也是剧烈发抖。膝盖间酸软，几乎站不直身子。问道：「为——为——为——」但喉头乾枯，发不出声音来。只听得厅外有人道：「唉，高镖头为人向来忠厚，想不到也给恶鬼索了命去。」只见四五名附近街坊，用门板又抬了一具尸首进来。为首的一名中年人说道：「小人今天打开门板，见到这人死在街上，认得是贵局的高镖头，想是发了瘟疫，中了邪，特地送来。」林震南拱手道：「多谢，多谢。」向一名趟子手道：「这几位高邻，每位送三两银子，你到帐房去支来。」这几名街坊见到满厅都是尸首，不敢多留，谢了自去。