旁观众人对他如何取胜，都是瞧得清楚。冲虚道人将方证大师扶起，拍开他被封的穴道，叹道：「方丈师兄一念之仁，反遭好人所算。」方证道：「阿弥陀佛。任施主心思机敏，斗智不斗力，老衲原是输了的。」岳不群大声道：「任教主行奸使诈，胜得毫不光明正大，非正人君子之所为。」向问天笑道：「我朝阳神教之中，也有正人君子么？任教主若是正人君子，早就跟你同流合污了，还比试甚么？」岳不群为之语塞。
　　只见任我行背靠木柱，缓缓出掌，将左冷禅的拳脚一一挡开。左冷禅乃五岳剑派的盟主，向来十分自负，若在平时，绝不会当任我行力斗少林派第一高手之后，又去向他索战，占这种便宜，未免为人所不齿，非一派宗师之所为。但任我行适才点倒方证大师，纯是利用对方一片好心，胜得奸诈之极，正教各派掌门无不为之扼腕大怒。他奋不愿身的上前急攻，旁人均道他是激于义愤，至于是否车轮战，却是不予计及了。向问天见任我行一口气始终缓不过来，抢到木柱之旁，说道：「左大掌门，你捡这便宜，可要脸么？我来接你的。」左冷禅道：「待我打倒了姓任的，再跟你斗，老夫还怕你车轮战么？」呼的一拳，向任我行击出。任我行左手撩开，心中给左冷禅这句话激动了怒气，冷冷的道：「凭你这点微末道行，便能击倒任我行？向兄弟，退开！」向问天知道这位教主极是要强好胜，不敢违拗，说道：「好，我就暂且退开，只是这姓左的太也无耻，我踢他的屁股。」飞起一脚，便往左冷禅后臀踢去。
　　左冷禅怒道：「两个打一个吗？」斜身一让。岂知向问天虽作飞腿之状，这一腿竟没踢出，只是右脚抬了起来，微微一动，乃是一招虚招。他见左冷禅上当，哈哈一笑，道：「孙子王八蛋才倚多为胜。」一纵向后，站在盈盈身旁。左冷禅这么一让，攻向任我行的招数缓了一缓。高手对招，相差原只一线，任我行得此余暇，深深吸一口气，内息畅通，登时精神为之大振。
　　任我行一得喘息，内力生自丹田，砰砰砰三掌劈将过去。左冷禅奋力化解，心下暗暗吃惊：「这老儿十多年不见，功力大胜往昔，今日若要赢他，可须全力从事。」两人此番是二度相逢，一个是正教中绝顶高手，一个是魔教中盖世英豪，这一次相斗，乃是在天下顶尖儿人物之前决一雌雄。两人将胜败之数老得极重，可不像适才任我行和方证大师较量之时那样和平。任我行一上来便使杀着，双掌便如刀削斧劈一般，左冷禅忽拳忽掌，忽抓忽拿，更是极尽变化之能事。
　　两人越斗越快，令狐冲在木匾之后，当真是瞧得眼也花了。他看任我行和方证大师相斗，只不过看不懂二人的招式精妙所在，但此刻二人身型招式快极，竟是连一拳一掌如何出，如何收，也看不明白。他转眼去看盈盈时，只见她脸色雪白，双眼长长的睫毛垂了下来，脸上却无惊异或担心的神态，似是对父亲这场比拚心中早有胜算。令狐冲见她十分镇定，又宽心了些，但见向问天的脸色却是忽喜忽忧，一时惊疑，一时惋惜，一时攒眉怒目，一时咬牙切齿，却似比他亲自决战犹为要紧。令狐冲心想：「向大哥的见识比盈盈自是广博得多，他如此紧张，只怕任先生这一仗很是难赢。」慢慢斜眼过去，见到那边厢师父和师娘并肩而立，其侧是方证大师和冲虚道人。两人身后一个是泰山派掌门天门道人，一个是衡山派掌门莫大先生。莫大先生来到殿中之后，始终未曾出过半分声息，令狐冲竟不知他居然也在少林寺中，一见到他瘦瘦小小的身子，胸中登时感到一阵温暖。青城派掌门余沧海独个儿站在墙边，手按剑柄，满脸是愤怒之色。站在西侧的一个是满头白发的乞丐，当是丐帮帮主解风，另一个穿一袭青衫，模样颇为潇洒，当是崑仑派掌门乾坤一剑震山子了。这人虽外号叫做「乾坤一剑」，但背后却插着两把短剑，斜斜的露在左右肩头。
　　令狐冲知道这九个人乃是当今正教中最强的好手，不论那一个都具有极深武功，若不是九个人都是全神贯注的在观看战场中二人相斗，自己在匾后藏身这么久，虽然竭力屏气凝息，多半还是早已给下面诸人发觉了。他心下暗想：「下面聚集着这许多高人，尤其有师父、师娘在内，而方证大师，武当掌门，莫大先生这三位，更是我十分尊敬的人物。我在这里悄悄偷听他们说话，实在是不敬之极。虽说我是先到而他们后至，可是不论如何，总之是我在这里窃听，若是给他们发觉了，那当真是无地自容了。」他只盼任我行尽快再胜一场，三战二胜，便可带着盈盈从容下山，一等方证大师他们退出后殿，他急速赶下山去，便可和盈盈相晤了。
　　他一想到和盈盈对面相晤，不由得胸口一热，连耳根子也热烘烘地，自忖：「自今而后，我真的要和盈盈结为夫妻吗？她待我情深义重，那是决计无可怀疑的了。可是我——可是我——」他隐隐觉得，这些日子来虽然时时想到盈盈，但每次念及，总是想到要报她相待之恩，要助她脱却牢狱之灾，要在江湖上大肆宣扬，是自己对她倾心，并非是她对己有意，免得江湖豪士讥嘲于她，令她尴尬羞惭。每当盈盈的倩影在脑海中出现之时，心中却并不感到喜悦之情，温馨无限之意，这和他想到小师妹岳灵珊缠绵温柔的心意，却是大不相同，对于盈盈，内心深处竟似乎有些惧怕。
　　他和盈盈初遇，一直当她是个年老婆婆。心中始终对她十分尊敬，其后见她举手杀人，指挥群豪，从尊敬之中更参杂了三分厌恶，三分惧怕，直至得知她对自己颇有情意，这几分厌憎之心才渐渐淡了，及后得悉她为自己舍身少林，那更是深深感激。可是感激之意虽深，却并无亲近之念，只盼能报答她的恩情，听到任我行说自己是他女婿，不知如何，心底微感为难，竟是丝毫不见喜悦。说到容貌之美，盈盈远在岳灵珊之上，但越是见到她的丽色，越觉她和自己相距极远极远。
　　他向盈盈瞧了几眼，不敢再看，只见向问天双手握拳，两只眼睛睁得极大，顺着他目光去看任我行和左冷禅时，但见左冷禅已缩在殿角，任我行一掌一掌的向他劈将过去，每一掌都似开山大斧一般，威势惊人。左冷禅全然处于下风，双臂出招极短，攻不到一尺便即缩回，显似只守不攻。突然之间，猛听得任我行大喝一声，双掌向对方胸口推了过去。四掌相交，蓬的一声大响，左冷禅背心撞在墙上，头顶泥沙灰尘簌簌而落。令狐冲只感到身子摇动，藏身所在的那张木匾似乎便要跌落。他一惊之下，便想：「左师伯这番可要糟了。他二人比拚内力，任先生使出『吸星大法』，吸去他的内力，时间一长，那是非输不可。」
　　却见左冷禅右掌一缩，竟然以左掌单掌抵御对方的力道，右掌成拳，随即伸出食中二指，向任我行戳将过去。任我行一声怪叫，急速跃开。左冷禅右手跟着点了过去。他连点三招，任我行连退三步。令狐冲看了这三招，心想：「左师伯这几下招式好生怪异，不知是甚么掌法？」只听得向问天大声叫道：「好啊，原来辟邪剑谱已落到了嵩山派手中。」令狐冲大奇：「难道左师伯所使的，竟是辟邪剑法？他手中可没有长剑！」
　　经向问天一语点醒，令狐冲便即看明白左冷禅右手一点一剌，尽是剑术中的招数，他手中虽无长剑，以手作剑，使的却尽是剑法。这一路剑法却和普天下的剑法大异，只因人臂可以弯曲，他使的便如是一柄软剑，一剑剌出，中途往往转向，而手掌或成拳打，或以指戳，忽长忽短，令人捉摸不定。令狐冲所学的独孤九剑可破天下任何兵刃拳脚，可是左冷禅所使的似剑非剑，似掌非掌，不属于任何兵刃之列。令狐冲凝目观看他招式中的破绽，一瞥之间，便见到六七个破绽，可是随即发觉，这些破绽以剑而论，固可乘虚相攻，但若当作拳掌之学，却又相攻不得，盖他右手立即可以化剑为指，以擒拿法转变招式，不但补去破绽，反而成为极厉害的进攻杀着。任我行武功深湛，对方只出得一招，便已得知他这套武功中的怪异所在，仓卒相遇，竟是想不出破解之法。
　　倘若对方共有二人，一人使剑，一人使掌，那倒容易对付，殊不知左冷禅的左手既是手掌又是长剑，或掌或剑，全凭其随心所欲。方证大师、冲虚道长见识虽广，但对左冷禅所使掌剑合一的武功，却也是生平见所未见，闲所未闻，不自禁的脸上均现惊异之色。各人心中又各奇怪：「素闻任我行这老怪『吸星大法』擅吸对方内力，何以适才他二人四掌相交，左冷禅竟是安然无恙？难道他嵩山派的内功竟是不怕吸星妖法么？」
　　旁观众高手固是十分惊异，任我行心下更是骇然。记得他在十余年前和左冷禅交手时，双方酣斗正剧，未曾使用「吸星大法」，已然占到上风。他以「吸星大法」对付敌手，一来近于邪术，未免胜之不武，二来每使一次，均是大耗自身功力，既然真实武功能够取胜，便不须动用此术。但斗到二百招外，眼见便可制住了左冷禅，突感心口奇痛，真力几乎难以使用，当时心下惊骇无比，自知这是修练「吸星大法」的反击之力，若在平时，自可静坐运功慢慢化去，但其时正是劲敌当前，如何有此余裕？正旁徨无计之际，忽见左冷禅身后出现了两人，一是左冷禅的师弟大嵩阳手费彬，另一个便是泰山派掌门天门道人。
　　任我行机警过人，立即跳出圈子，哈哈一笑，说道：「说好单打独斗，原来你暗中伏有帮手，君子不吃眼前亏，咱们后会有期，今日爷爷可不奉陪了。」左冷禅自知败局已成，对方居然自愿罢战，自是求之不得，他也不敢讨嘴上便宜，说什么「要人帮手的不是好汉」之类，只怕激恼了对方，真的再斗下去，那么一世英名不免付于流水了，当即说道：「谁教你不多带几名魔教的帮手来？这叫做自作孽，不可活。」任我行冷笑一声，转身便走。这一场斗了下来，面子上似是未分胜败，但任左二人内心均知自己的武功中具有极大弱点，自此分别苦练。
　　尤其任我行更知这「吸星大法」之中伏有莫大隐患，便似是附骨之蛆一般。他以「吸星大法」将对方的功力吸了过来，但门派不同，功力有异，将各种杂派功力吸在自身，若不及时化去作为己用，这些内力便会出其不意的发作出来，和他原有的内力相抗。他本身内功原本极高，向来一觉异派内功作怪，立时便可加以压服，从未遇过凶险，但这一次异派内功造反，却正是他大敌当前之时，既有外患，复生内忧，自是狼狈不堪。当年他所以能着了东方不败的道儿，主因也在于他一心一意练功，要揣摩出一个法门来制服体内的异派内功，心无二用，乃致聪明一世的枭雄，竟连变生肘腋亦不自知。
　　他在西湖湖底一囚十年，潜心静思，终于悟出了散去体内异派内功的法门，修习这「吸星大法」才不致有惨遭反噬之危。此番和左冷禅再度相逢，对方以手作剑，使出一套神奇莫测的掌剑功夫来，数招一过，听向问天一旁呼喊，竟然便是武林中失传已久的「辟邪剑法」，便知难以破解，当即运出「吸星大法」，与对方四掌相交，岂知一吸之下，竟然发觉对方内力空空如也，半分力道也无。任我行这一惊自是非同小可。他与高手对敌，这「吸星大法」前后用过一十二次。对方功力奇高，内力凝聚，一吸不能吸到，也曾遇上过两次。但在瞬息之间将内力消得无影无踪，教他的「吸星大法」无内力可吸，别说生平从所未遇，连做梦也没想到过有这种奇事。
　　他又连吸了几吸，始终没摸到左冷禅内力的半点边儿，惊骇之下，不敢再用，当即使出一套「急风骤雨掌」来，狂砍狠劈，威猛无俦。左冷禅以掌作剑，改取守势。两人又斗了七八十招，任我行一掌劈将过去，左冷禅左手无名指一弹，弹他手腕，右手作剑，剌向他的左肋。任我行见他这一剑剌得狠辣，心想：「难道你这一招之中，竟又无内力？」当下微微斜身，似是闪避，其实却故意露出空门，让他刺中胸肋。
　　任我行将胸口露出空门之际，早已将「吸星神功」布于胸口，心想：「你有本事深藏内力，不让我吸星大法吸到，但你以指攻我，指上若无内力，那么剌在我身上只当是给我搔痒。但若有分毫内力，那便非尽数给我吸来不可。」高手过招，一举一动全是在心念电闪之间完成，他胸口微微露出空隙，噗的一声响，左冷禅的掌剑已有两根手指戳中他左胸的「天池穴」上。
　　旁观众人啊的一声，齐声叫了起来，但见左冷禅的手指在任我行的胸口微一停留。任我行全力运功，果然左冷禅的内力犹如河堤溃决，从自己「天池穴」中直涌进来。他心下大喜，加紧施为，对方内力越来越盛，突然之间，任我行身子一晃，只觉丹田中一股其冷逾冰的寒气冲将上来，登时四肢百骸再也动弹不得，全身经脉俱停。左冷禅缓缓收指，一步步的缓缓退开，一言不发的瞪视着任我行，众人看任我行时，但见他身子发颤，手足一动不动，便如是给人封了穴道一般。
　　盈盈惊叫「爹爹！」扑过去扶住他身子，只觉他手上肌肤冰凉彻骨，转头道：「向叔叔！」向问天纵身上前，伸掌在任我行胸口推拿了几下，任我行才嘿的一声，回过气来，脸色铁青，说道：「很好，这一着棋我倒没想到。咱们再来比比。」左冷禅缓缓摇了摇头。岳不群道：「胜败已分，还比甚么？任先生适才不是给左掌门封住了『天池穴』？」任我行呸的一声，喝道：「不错，是我上了当，这一场算我输便是。」
　　原来左冷禅适才这一招大是行险，他以修练了十余年的「寒玉真气」注于双指之上，拼着大耗内力，将计就计，便让任我行吸了过去，不但让他吸去，更是催动内力，急速注入对方穴道。他二人内力原本相差不远，突然之间以如此充沛的内力注入任我行体内，而这内力又是至阴至寒之物，一瞬之间，任我行全身为之冻僵。左冷禅乘着他「吸星大法」一窒的瞬息之间，内力一催，就势封住了他的穴道。穴道被封之举，原只在第二三流武林人物动手之时才会出现，像任左二人那样的高手过招决胜，绝不使用这一类平庸的招式。但左冷禅舍着大耗功力，竟然以第二三流的手段制胜，这一招虽是含有使诈之意，但若无极厉害的内力，却也决计办不到。
　　向问天眼光极是锐敏，知道左冷禅虽然得胜但已大损真元，只怕非花上几个月时光，无法复元，当即说道：「适才左掌门说过，你打倒了任教主之后，再来打倒我。现下便请动手。」方证大师、冲虚道人等都看得明白，情知此刻二人若是动手，不但左冷禅非败不可。而且数招之间便会给向问天送了性命，他自点中任我行之后，始终不敢开声说话，可见内力消耗之重。但这一句话，左冷禅刚才确是说过了的，眼见向问天挑战，难道是自食前言不成？
　　众人正踌躇间，岳不群道：「咱们说过，这三场比试，那一方由谁出马，由该方自行决定，却不能由对方指名索战。这一句话，任教主是答应过了的，是不是？任教主是大英雄、大豪杰，说过了的话岂能不算？」向问天冷笑道：「岳先生能言善辩，令人好生佩服？只不过你和『君子』二字，未免有些不称。这般东拉西扯，倒似个反覆无常的小人了。」
　　岳不群淡淡的道：「自君子的眼中看出来，天下滔滔，皆是君子。自小人的眼中看来，世上无一而非小人。」这几句话说得甚是冠冕堂皇。左冷禅则在慢慢移动身子，将背脊靠到柱上，以他此时的情状，简直要站立不倒也是十分为难，更不用说和人动手过招了。武当掌门冲虚道人走上两步，说道：「素闻向左使人称『天王老子』，实有惊天动地的能耐。贫道即将归隐，临去时最后一战，若能以『天王老子』为对手，实感荣宠。」
　　他武当掌门何等身份，对向问天说出这等话来，那是将对方看得极重了。向问天在情在理，是难以推却，便道：「恭敬不如从命。久仰冲虚道长的『太极剑法』天下无双，在下舍命陪君子，只好献丑。」抱拳行礼，退开了几步，冲虚道人宽袍大袖，双手一摆，稽首还礼。两人相对而立，凝目互视，一时却并不拔剑。
　　任我行突然说道：「且慢，向兄弟，你且退下。」一伸手，从腰间拔出了长剑。众人见他取剑在手，心下均是骇然：「他适才虽败了一仗，内力却似并未耗损，竟然要连斗三阵，再来接冲虚道长。」左冷禅更是惊诧，心想：「我苦练十多年的寒玉真气倾注于他『天池穴』中，纵然是大罗金仙，只怕也得花上三四个时辰来加以化解。难道此人一时三刻之间便又能与人动手？」
　　其实此刻任我行丹田之中，犹似数十把小刀在乱攒乱剌，使尽了力气，才将这几句话说得平平稳稳，没泄出半点痛楚之情。冲虚道人微笑道：「是任教主要赐教么？咱们先前说过，双方由那两位出手，原是由每一方自定，任教主若要赐教，却也不违咱们约定之议。只是，嘿嘿，贫道这个便宜却占得太大了。」任我行道：「在下拼斗了两位高手之余，再与道长动手，未免是小觑了武当派享誉数百年的神妙剑法，在下虽然狂妄，却还不致于如此。」冲虚道人心下甚喜，稽首道：「多谢了。」当他见到任我行拔剑在手之时，心下便十分踌躇，自忖以车轮战胜得任我行，说不上有何光采，但此仗若败，武当派在武林中可无立足之地了，听他说不是自己动手，这才宽心。
　　任我行道：「冲虚道长在贵方是生力军，我们这一边也得出一个生力军才是。令狐冲小弟弟，你下来吧！」众人一听此言，都是大吃一惊，顺着他目光向头顶的木匾望去。令狐冲更为惊讶，一时手足无惜，狼狈之极，一迟疑问，料想无法再躲，只得涌身跳下，向方证大师跪倒在地，纳头便拜，说道：「小子擅闯宝刹，罪该万死，谨领方丈责罚。」方证呵呵笑道：「原来是你。我细听你呼吸匀净，深得龟息之法，心下正是奇怪，不知是那一位高人光临叙寺。请起，请起，行此大礼，可不敢当。」说着合什还礼。令狐冲心想：「原来他早知我藏在匾后了。」丐帮帮主解风忽道：「令狐冲，你来瞧瞧这几个字。」他说话声音嘶哑，极是难听。令狐冲站起身来，顺着他手指向一根木柱后看去，只见柱上刻着三行字。第一行是：「匾后有人。」第二行是：「我揪他下来。」第三行是：「且慢，此人内功亦正亦邪，未知是友是敌。」每一个字都是深入柱内，木质新露，自是方证大师和解风二人以指力在柱上所刻的了。令狐冲甚是惊佩，心想：「方证大师从我极微弱的呼吸之中，能辨别我武功家数，真乃神人。」随即说道：「众位前辈来到殿上之时，小子作贼心虚，未敢下来拜见，还望恕罪。」他料想此刻师父的脸色定是难看之极，那敢和他目光相接。解风笑道：「你作贼心虚，到少林寺偷甚么来啦？」令狐冲道：「小子闻道任大小姐留居少林，斗胆前来接她出去。」解风笑道：「原来是偷老婆来着，哈哈，这不是贼胆心虚，这叫做色胆包天。」令狐冲道：「任大小姐有大恩于我，小子纵然为她粉身粹骨，亦所甘愿。」解风叹了口气，说道：「可惜，可惜。好好一个年轻人，一生前途，却为女人所误。你若是不堕邪道，这华山派掌门的尊位日后还会逃得出你的手掌么？」
　　任我行大声道：「华山掌门，有甚么希罕？将来老夫一命归天，朝阳神教教主之位，难道还逃得出我乘龙快婿的手掌么？」令狐冲吃了一惊，颤声道：「不——不——不能——」任我行笑道：「好啦。闲话少说。冲儿，你就领教一下这位武当掌门的神剑。冲虚道长的剑法以柔克刚，圆转如意，世间罕有，可要小心了。」他改口称其为「冲儿」，当真是将他当作女婿了。令狐冲默察眼前情势，双方各胜一场，这第三场的胜败，将决定是否能救盈盈下山。自己曾和冲虚道人比过剑，剑法上可以胜得过他，要救盈盈，那是非出场不可，当下转过身来，向冲虚道人跪倒在地，拜了几拜。冲虚道人一惊，急忙伸手相扶，道：「小兄弟何以行此大礼？」令狐冲道：「小子对道长好生相敬，迫于情势，要向道长领教，心中不安。」冲虚道人哈哈一笑，道：「小兄弟忒也多礼了。」
　　令狐冲站起身来，任我行将长剑递了过去。令狐冲接剑在手，剑尖指地，侧身站在下首。冲虚道人举目望着殿外天井中的天空，呆呆出神，心下盘算令狐冲的剑招。众人见他始终不动，似是入定一般，都是十分奇怪。
　　过了良久，冲虚道人长叮一口气，说道：「这一场不用比了，你们四位下山去吧。」此言一出，众人尽皆骇然。解风道：「道长，这话是什么意思？」冲虚道：「我想不出破解他的剑法之道，这一场比试，贫道认输。」解风道：「两位可还没动手啊。」冲虚道：「半月之前，武当山下，贫道和他拆过三百余招，那次是我输了。今日再比，贫道仍旧要输。」方证等都道：「有这等事？」冲虚道：「令狐小兄弟深得风清扬风前辈剑法真传，贫道不是他的对手。」说着微微一笑，退了回去。任我行道：「道长虚怀若谷，令人好生佩服。老夫本来只佩服你一半，现下可佩服你七分了。」说是七分，毕竟还没有十足。他向方证大师拱了拱手，道：「方丈大师，咱们后会有期。」令狐冲走到师父、师娘跟前，跪倒磕头。岳不群冷冷的道：「可不敢当！」岳夫人心中一酸，泪水盈眶。
　　任我行一手牵盈盈，一手牵着令狐冲，道：「走吧！」大踏步走向殿门。解风，震山子，天门道人等自知武功不及冲虚道人，既然冲虚自承非令狐冲之敌，他们心下虽是将信将疑，却也不敢贸然上前动手，自取其辱。任我行正要跨出殿门，忽听得岳不群喝道：「且慢！」任我行回过头来，说道：「怎么？」岳不群道：「冲虚道长大贤不和小人计较，这第三场可还没比。令狐冲，我来跟你比划比划。」令狐冲这一惊当真是非同小可，不由得全身颤动，慑嚅道：「师父，我——我——你——你——怎能——」
　　岳不群的神情却是泰然自若，说道：「人家说你蒙本门前辈风师叔的指点，剑术已深得华山派神髓，看来我也已不是你的对手。虽然你已被逐出本门，但在江湖上扬名立万，使的仍是本门剑法。我管教不善，使得正教中各位前辈，都为你这不肖孩子呕气，若我不出手，难道让别人来负此重任？我今天若是杀不了你，你就一剑将我杀了吧。」说到后来，声色俱厉，刷的一声，抽出长剑，喝道：「你我已无师徒之情，亮剑！」令狐冲退了一步，道：「弟子不敢！」
　　岳不群嗤的一剑，当胸平剌，正是华山派剑法中的一招「苍松迎客」。令狐冲侧身一避，并不拔剑。岳不群接连又剌两剑，令狐冲又避开了。岳不群道：「你已让我三招，算得已尽了敬长之义，这就拔剑。」任我行道：「冲儿，你再不还招，当真要将小命送在这儿不成？」令狐冲应道：「是。」从腰间拔出了长剑。他一剑在手，精神就定了一定，情知师父单凭剑法，决计杀不了自己，自己当然也决计不会伤了师父一根毫毛，但这场比试，是让师父得胜呢，还是须得胜过师父？若在剑下故意容让，输了这一场，纵然自己身受重伤，也不打紧，可是任我行、向问天、盈盈三人却得在少室山上苦受十年囚禁。方证大师固是有道高僧，但左冷禅和少林寺中其他僧众，难保不对盈盈他们三人毒计陷害，说是囚禁十年，然是否得保性命，挨过这十年光阴，却难说得很。若说不让吧，自己自幼孤苦，得蒙师父、师娘教养成材，直与亲生父母一般，大恩未报，又怎能当着天下英雄之前，将师父打败，令他面目无光、声名扫地？
　　这个天大的难题，当真无法索解，便在他心中犹豫不定之际，岳不群已展开华山剑法，急攻了二十余招。令狐冲只是以师父从前所授的剑法挡架，要知那「独孤九剑」每一剑都是攻人要害，一出剑往往便是杀着，是以一时不敢出手。他自习得「独孤九剑」之后，见识大进，虽然使的只是寻常华山剑法，剑上所生的威力自然的与俦昔大不相同，岳不群连连催动剑力，始终攻不到令狐冲身前。
　　旁观的人个个都是一流高手，一见令狐冲如此使剑，均知他有意相让，并不是真的和岳不群相斗。任我行和向问天相对瞧了一眼，目光之中都是深有忧色。两人这时不约而同的想起那日在杭州孤山梅庄中的一幕来，其时任我行邀令狐冲参预朝阳神教，许他担当光明右使之位，日后还可出任教主，又允授他秘诀，用以化解将来「吸星大法」中异种内力反噬的恶果。但这年轻人丝毫不为所动，足见他对师门十分忠义。此刻更见他对旧日的师父师娘神色恭谨之极，简直岳不群便要一剑将他剌死，也是心所甘愿。他每出一招一式，全是守势，如此斗下去焉有胜望？
　　任我行和向问天都是才智绝高之士，眼见局面凶险异常，却想不出解救之策。目下情势，不是令狐冲武功剑法不及对方，而是其中牵涉到师门恩义，凭着令狐冲的性子，他绝不肯胜过师父，更不肯当着这许多成名的英雄之前胜过师父。若不是他明知这一仗输了之后，盈盈等三人便要在少室山囚禁，只怕拆不上十招，便已弃剑认输了。任向二人旁徨无计，相对又望了一眼，目光中便只三个字：「怎么办？」
　　任我行转过头来，向盈盈低声道：「你到对面去。」盈盈自是懂得父亲的意思，他是怕令狐冲顾念昔日师门之恩，这一场比试要故意相让，他叫自己到对面去，是要令狐冲见到自己之后，想到自己待他的情义，便会出力取胜。她轻轻嗯了一声，却不移动脚步。过了片刻，任我行见令狐冲不住后退，左臂微微发颤，更是焦急，又向盈盈道：「到对面去。」盈盈仍是不动，连「嗯」的那一声也不答应。她心中在想：「我待你如何，你早已知道。你心中若是以我为重，决意救我下山，你自会取胜。你若是以师父为重，我便是拉住你衣袖哀哀求告，也是无用。我何必站到你的面前来提醒你？」盈盈为人，傲性极重，她觉得倘要自己有所示意之后，令狐冲再为自己打算，那是无味之极了。
　　令狐冲随手挥洒，将师父攻来的剑招一一挡开。他若要还击，早能逼得岳不群弃剑认输，眼见师父剑招中破绽大露，始终不出手攻击。岳不群早已明白他的心意，运起紫霞神功，将华山剑法发挥得淋漓尽致。他既知令狐冲不会还手，每一招便全是进手招数，不再顾及自己剑法中是否有破绽空隙。这么一来，剑法威力何止大了一倍！旁观众人见他剑法精妙，又是占尽了便宜，却始终无法刺中令狐冲，又见令狐冲出剑有时有招，有时无招，而无招之时，长剑似在乱挡乱架，但每一次挡架均是曲尽其妙，轻描淡写的更将岳不群巧妙的剑招化解了，越看心下越是佩服。
　　岳不群久战不下，心下焦躁起来，突然想起一事，暗叫：「啊哟，不好！」心道：「这小贼不愿负那忘恩负义的恶名，却如此和我缠斗，跟我一个时辰、两个时辰的打将下去。他虽不来伤我，却总是叫我难以取胜。这里在场的个个都是目光如炬的高手，便在此时，也早已瞧出这小贼是在故意让找。我不断的死缠烂打，成什么体统？那里还像是一派掌门的模样？这小贼是要逼得我知难而退，自行认输。」
　　他一想到这一节，当即奋起全力，将紫霞神功都运到了剑上，呼的一剑，当头直劈下去。令狐冲斜身一闪，避了开去。岳不群圈转长剑，拦腰横削。令狐冲纵身一跃，从剑上跃过。岳不群长剑反撩，疾剌他的后心，这一剑变招快极，令狐冲背后不生眼睛，势在难以躲避。众人「啊」的一声，都叫了出来。令狐冲身在半空，既已无处借势，再向前跃，回剑挡架也已不及，只见他突然向前伸出一剑，拍在身前数尺外的木柱之上，这一借力，身子便已跃到了木柱之后，噗的一声响，岳不群长剑剌入了木柱之中。他长剑是柔软之物，但内力贯于剑刃，这长剑竟是穿柱而过，剑尖和令狐冲身子相距不过数寸。众人又都「啊」的一声。这一声叫唤，声音中充满了喜悦、欣慰和赞叹之情，竟是人人都在为令狐冲喜欢，既佩服他这一下躲避巧妙到了极处，又庆幸岳不群终于没剌中他，甚至连岳夫人、天门道人、解风、震山子等人，也是这般心情。岳不群施展平生绝技，连环三击，竟然奈何不了令狐冲，又听得众人的叫唤，竟是都在同情对方，心下大是懊怒。要知这「夺命连环三仙剑」本是华山派剑宗的绝技，他气宗弟子原是不知的。上次两宗自残，剑宗弟子曾以此剑法杀了好几名气宗好手，气宗中的高手后来才对这三招剑法，详加参研。
　　当气宗弟子将剑宗的弟子屠戮殆尽，夺得华山派掌门之后，岳不群等几个气宗好手，仔细参详剑宗的这三式高招「夺命连环三仙剑」。诸人想起当日拚斗时这三式连环的威力，心下犹有余悸，参研之时，各人均说这三招剑法乃是入了魔道，但求剑法精妙，却忘了本派「以气驭剑」的不易至理，大家嘴里说得漂亮，心中却是无不佩服。此刻岳夫人见丈夫突然使出这三招来，不由得大是惊骇，寻思：「他是华山气宗的掌门弟子，当年两宗相争，同门相残，便是为了由重气功、重剑法的纷歧而起。他在这时居然使用剑宗的绝技，若是给人识破了，岂不是令人——令人轻视齿冷？唉，他既用此招，自是迫不得已，其实他非冲儿敌手，早已昭然，又何必苦苦缠斗？」她有心上前劝阻，但此事关涉实在太大，并非单是本门一派之事，欲前又却，手按剑柄，当真是忧心如焚。岳不群右手一提，从柱中拔出了长剑。令狐冲站在柱后，并不转出。岳不群只盼他就此躲在木柱之后，不再出来应战，算是怕了自己，也就顾全了自己的颜面。两人相对而视，令狐冲低头道：「师父，弟子不是你的敌手，咱们不用再比试了吧？」岳不群哼一声。任我行道：「他师徒二人动手，无法分出胜败。令狐冲有心让他师父，只要不是瞎子，谁都瞧得出来。方丈大师，咱们这三场比试，双方就算不胜不败。老夫向你陪个罪，咱们就此别过如何？」岳夫人听他这么说，暗自舒了口长气，心道：「这一场比试，咱们明明是输了。任教主如此说，总算顾全到咱们的面子，如此了事，那是再好不过。」方证说道：「阿弥陀佛！任施主这等说，大家不伤和气，足见高明，老衲自无异——」这个「议」字尚未出口，左冷禅忽道：「那么咱们便任由这四个人下山，从此为害江湖，屠杀无辜了？任由他们八只手掌占满千千万万人的鲜血，任由他们残害父老孺子了？岳师兄以后还算不算是华山派掌门？」方证道：「这个——」只听得嗤的一声响，岳不群绕到柱后，一剑向令狐冲剌了过去。
　　令狐冲闪身一避，数招之间，二人又斗到了殿心。岳不群快剑进击，令狐冲或挡或避，又是缠斗闷战之局。再拆得十余招，任我行笑道：「这场比试，胜败终究是会分的，且看谁先饿死，再打得七八天，相信便有分晓了。」众人觉得他这番话虽是夸张，却也不无有理，如此打法，只怕几个时辰之内，难有结果。任我行心想：「这岳老儿倘若老起脸皮，如此胡缠下去，他是立于不败之地，说甚么也不会输的，可是冲儿只须有一丝半分疏忽。那便糟了，久战下去，可于咱们不利。须得以言语法他一激。」便道：「向兄弟，今日咱们来到少林寺中，当真是大开眼界。」
　　向问天道：「不错，武林中顶儿尖儿的人物，尽集于此——」任我行道：「其中一位，更是了不起。」向问天道：「是那一位？」任我行道：「此人练就了一项神功，令人叹为观止。」向问天道：「是也么神功？」任我行道：「此人练的是金脸罩、铁面皮神功。」向问天道：「属下只听过金钟罩、铁布衫，却没听过金脸罩、铁面皮。」任我行道：「人家金钟罩铁布衫功夫是周身刀抢不入，此人的金脸罩铁面皮神功却只练硬一张脸皮。」