第十四章　冤家路窄




　　住在力家的这五天里，潘三娘用一种不寻常的方法来替何敢祛除体内余毒，每日三次给何敢服食好几样罕见草药熬煮成的辛辣场汁外，并特制一只顶端露孔便于伸头出来的大木桶为何敢“蒸薰”；这只特大号的木桶底部遍留洞眼，摆在一口盛满清水的大锅之上，锅下是炉灶，火一燃起，水沸气升，何敢就每天一次，每次一个时辰坐进桶里享受这类似“气浴”
　　般的蒸薰，在高热的水气冲腾下，不止汗毛扩张，汗出如浆，涤除了大量陈污积垢，更在垢腻搀杂着带有恶臭的黄绿色粘液；每在蒸童过后，何敢都觉得十分疲乏，但却舒适畅快无比，他知道残留体内的余毒，就会这么排除殆尽了。
　　潘三娘给予何敢的饮食，严苛到决不似招待客人应有的内容，甚至连客人的仆众都不该受到如此待遇——一日只有两顿，顿顿一个式样；稀粥一碗，果子两枚；她把何敢当做苦行僧看啦。这样的折腾，何敢不觉甚苦，整日价饿是饿，精神却极其抖擞，体气亦颇为充沛，以前总感到胸隔闷怄，腑脏滞重，现在已完全消失，继之而起的是恁般清爽顺遂的康朗状况，吸一口气，仿佛也透着花香。
　　现在，何敢正喝完了药对，抹着嘴朝屋外走，也只是刚刚踏出门槛，一个日常派来侍候他的力府老家人阿根业已急匆匆的迎面而来，神色间且透露着相当的惊惶。
　　站住，何敢笑吟吟的道：
　　“阿根，什么事这般急毛蹿火的呀？”
　　花白头发的阿根一步抢了过来，伸出双手便将何敢往房里推，边低促的道：
　　“进屋再说，何爷，进屋再说！”
　　进到屋里，阿根先把房门关好，然后才转脸对着何敢道：
　　“何爷，情形不大妙，我家夫人交代小的赶紧过来知会何爷一声，如未得到通报，千万别走出房门，以免和那些人碰上……”
　　何敢不解的问：
　　“谁是‘那些人’？为什么又不能朝面？”
　　阿根忙道：
　　“就在先前一刻，‘八幡会’的人马到来我家啦，乖乖，簇簇拥拥的是个叫马什么生的人物！”
　　何敢脱口道：
　　“马无生？”
　　连连点头，阿根道：
　　“对，对，就叫马无生，瘦高条的个子，白惨惨的一张马脸，下巴刮得青虚虚的，两只眼珠直定定的好像不会转动，看上去委实吓人……”
　　何敢搓着手道：
　　“他娘，这些邪盖龟孙怎会摸到此地来？莫非他们对力兄起了什么疑心？”
　　阿根是力家多年的老仆，也是力向双夫妇信得过的人，何敢与金铃的事他都清楚其中的来龙去脉，何敢这一说，他立时做了解释：
　　“小的看‘八幡会’那伙人不见得是对我家老爷起了疑，他们是由白不凡白爷领着来的，所谓行客拜坐客嘛，大概是来礼貌一番……”
　　何敢笑了笑，道：
　　“金铃姑娘呢？”
　　阿根道：
　　“夫人也派了她身边的春荷去知会金姑娘了，此刻约莫与何爷一样窝在房里。”
　　心中有些不是味，何敢一屁股坐到床铺上，喃喃咒骂：
　　“阴魂不散的白不凡，死缠活赖的王八蛋，‘八幡会’算是你哪一门的老祖宗？你他娘愣抢孝帽子进灵堂，就是要扮那等的孝子贤孙……”
　　阿根在旁陪着笑道：
　　“我家老爷好像也不大高兴，尽是在干打哈哈，夫人怕老爷沉不住气，亦赶到前厅去帮着应付啦。”
　　何敢暗里盘算，“八幡会”这一下亮相了几十个人，带头的又是位列第二号首脑的大人物“黑煞幡’幡主“三日阎君”马无生，显见潘三娘提过的另外几幡的顶尖角色也到了；眼前的形势凶险得紧，他自己同金铃固然大限难逃，连累力家夫妇，就越发于心不安了。
　　一侧站着的阿根，以安慰的语气道：
　　“别急，何爷，小的想那干人不会逗留多久，很快就要离去，这段辰光里，倒要何爷多少受点委屈了……”
　　何敢苦笑道：
　　“这倒无所谓，他们人多势大，斗不过总躲得起，只是心里有些憋气，如果‘八幡会’的人敢于一对一的单挑，谁要含糊谁就是孙子！”
　　阿根亦颇生感慨的道：
　　“说得是，但今天的江湖可比不得以往啦，讲规矩重骨节的主儿是越来越少，哪来这么些公平道义讲？譬如前些天那杀千刀的曲有福吧，不敢明着和我家老爷做了断，居然使出那样一条下三滥的毒计明着暗算我家主母，何爷，要不是幸亏遇上你与金姑娘，你说这后果还堪设想么？唉……”
　　忽然想起一件事来，何敢道：
　　“对了，那曲有福口口声声说力兄在头年杀了他老婆，阿根，可真有那么回事？”
　　“我家老爷杀了他老婆是不错，却有杀的道理，我家老爷又不是个嗜血的屠夫，岂会无缘无故朝一个妇道下毒手？姓曲的完全是，嗯，完全是断章取义，歪曲事实……”
　　何敢颇有兴趣的道：
　　“然则究竟是为了什么才结下这段梁子？”
　　低咳一声，阿根悻然道：
　　“何爷，你当那曲有福两口子是干啥出身？纯纯粹粹的江洋大盗，而且还是毫不顾行规，最最心狠手辣的匪类，杀人越货，奸淫掳掠是家常便饭，是他们赖以过活的营生方式；头年入冬前后吧，曲有福两口子在打樵岭下的偏道上截住一辆双辔乌篷车，先把车夫活宰了，又将篷车里坐着的一对中年夫妻加两个孩子拖了出来，曲有福一巴掌把男的脑袋打进了颈腔里，他老婆却以一柄牛耳尖刀零割那两个小孩的身上人肉；可怜这家收拾了买卖赶着回家过年的生意人，就这么呼天抢地的满地滚爬……”
　　何敢不禁瞋目道：
　　“天底下真有这种劫财兼要命的歹毒人物？娘的皮，竟连妇孺也不饶过！”
　　阿根握着拳道：
　　“一点也不错；便在这当口，我家老爷和他的两位好友恰巧路过遇上，骤见之下忍不住血脉责张，怒火立生，跟着就伸手拦住了曲有福两口子，双方一言不合便打了起来，结果是我家老爷与他一位朋友挂了彩，曲有福逃之夭夭，他老婆则命丧我家老爷手里……何爷，你说这婆娘该不该杀？！”
　　用力颔首，何敢道：
　　“不止该杀，原该凌迟碎剐的杀，换了我，就把那柄牛耳尖刀拾起来，一刀一刀朝那恶婆娘身上剜，就好像她对付那两个小孩一样……”
　　一拍手，阿根笑道；
　　“何爷果然也是一位性情中人，我家主母亦曾这般对老爷说哩，却没想到姓曲的不但不知悔改，反而将一口怨气出在我家主母身上，更使的是这么条阴毒下流的计策，要不是巧遇何爷同金铃姑娘搭救，行好行善竟落得如此下场，未免就没有天理了！”
　　何敢道：
　　“后来呢？那家子倒媚的苦主还留下几个活口？”
　　阿根道：
　　“除了当家的送了命，老婆孩子全保住了，只是两个小孩伤得不轻，听我家老爷说，两个半大孩子身上的伤口加起来有二十七道之多；何爷，你看那老帮子狠是不狠？”
　　何敢道：
　　“真是个该死的东西，要不被力兄及早除掉，将来还不知要祸延多少人！”
　　说到这里，他忽然感到有些内急，略一犹豫，只好老实告诉阿根：
　　“我这会想方便一下，阿根，就到侧院的茅房，大概不要紧吧？”
　　阿根沉吟着道：
　　“他们人在前厅，照说是不会绕到这边来，但还是小心点好……这样吧，小的先到外面探看探看，若是不碍事，再回来招呼何爷出去。”
　　何敢连声道好，阿根谨慎的开门走出房外，片刻后又转了进来，笑嘻嘻的道：
　　“边廊这附近没有人，何爷，小的陪你一起去，顺便也替你把风。”
　　两个人匆匆沿着边廊到了侧院，何敢先进茅厕办事，阿根就站在廊阶口与茅房当中的位置守候，防备有什么不速之客突然闯入。
　　不一会，何敢业已提着裤子走了出来，脸上的表情十分松快：
　　“人就是这点麻烦，吃喝拉撒，每日必办，缺少一桩便觉得浑身不带劲——”
　　阿根笑脸相迎，尚未及开口，从他背后骤然出现一条矮小人影，边急步快走边伸手解除裤腰带：
　　“我就记得这里侧院还有一处茅房么？二位借光，我是迫不及待啦，外头方便处客满来兮——”
　　这人似是自言自语又似说给何敢与阿根听，声音清脆嫩稚恍若幼童，何敢先是一呆，和对方照面之下不由双双愣在当场，我的天，来人竟是白不凡，“婴煞”白不凡！
　　阿根赶紧回身，想要拦阻，却任是什么也拦不及啦！
　　白不凡猛的僵在那里，俄顷之后才似见了鬼般指着何敢，舌头像打了结：
　　“你你你……你怎么会在此地？”
　　何敢的反应极快，他目光四巡，发现只有白不凡独自一人，立即便走下心神，双手且将裤带打牢，边慢条斯理的笑着：
　　“白不凡，真是人生何处不相逢，连上个茅房都碰得到，咱们也算有缘；我这厢出来，你那头要进去，只不过我出来容易，你进去却难了，白老弟，把裤带系好，咱们换个地方叙旧……”
　　在突兀的惊恐之下，白不凡早将一肚子屎尿憋了回去，他退后一步，一张孩儿脸完全变了颜色：
　　“你你……姓何的，这一遭你可是死定了，你知道这是谁的宅居？这是我力向双力大哥的住处，而且，‘八幡会’的大批人马此刻就在前面……”
　　何皮笑肉不动的道：
　　“白老弟，你不用吓唬我，我晓得这里是什么所在，也清楚‘八幡会’那干杂碎就在前面大厅，但是，从现在开始，这些与你不再有关连了！”
　　后颈窝一阵冷麻，白不凡恐惧的道：
　　“姓何的……你是什么意思？”
　　何敢好整以暇的道：
　　“你个王八蛋就如同老子和你前世结怨，今生积仇，那等的不共戴天法，先是用毒蜈蚣坑我，接着又以假解药害我，眼下更领着‘八幡会’的人马四处追杀于我；白不凡，我是抢过你的老婆抑或刨过你的祖坟？竟使你对我如此步步紧逼、赶尽杀绝？行，你既然不想叫我活下去，我也一样容不得你，明年今日，老子会好好替你烧一柱香！”
　　双手乱摇，白不凡又惶惊又急迫的道：
　　“不，不，姓何的——不，何兄；何兄，你误会了，你是完全误会了——”
　　何敢冷笑一声：
　　“我误会？白不凡，我一点也没有误会，是谁指引崔寿老弟们来追截我？是谁领着‘八幡会’的牛鬼蛇神到处盯我的消？白不凡，咱们从无纠葛，自来河水井水互不相犯，可恨你只为了几文赏额，便格也不存、脸亦不要，愣打算拿我这条性命为你垫底，你想得美，我却没活腻昧，今朝喜相逢，彼此不妨带刀子嫖窑姐——豁起来瞧吧！”
　　白不凡脸青唇白，呼吸急促，嘴里犹在央告，却不住向一边的阿连使眼色：
　　“何兄，你万万不要听信谣传，这是有那居心叵测之徒故意离间你我，妄图借此一石两岛……何兄，我决没有丝毫冒犯之念，上次我是不对，业已向你赔补告罪过啦，你要不信，可以问阿根，他最了解我的为人……”
　　斜着眼俄向阿根，何敢想笑却忍住了：
　　“可有这么一说？阿根。”
　　干咳几声，阿根有点失措：
　　“这个……这个么，小的只是个下人，主子们的事，小的实在不清楚，况且白爷虽来过两次，前后没讲上几句话，谈到白爷的为人处世，小的真不知如何说起……”
　　白不凡一听不像话，又气又值又焦煌的低压着嗓门：
　　“阿根，阿根，你是老糊涂啦？我和你家老爷是甚等交情莫非你不知道？这个人来意不善哪，他和你家老爷也结有梁子，你，你他姐还想不透？”
　　阿根不住点头：
　　“白爷的意思，是要小的赶紧去禀报老爷一声？”
　　白不凡的表情，活脱偷糖吃的孩子被大人一把抓车时那种尴尬，他又赶忙掩饰：
　　“这位何敢兄和我与力大哥以前有过一点小小过节，我已经向他再三解释，当然还有言不尽意之处，力大哥此时出面最是恰当，事情是我们三个人的，大伙三头六面讲明白不就结啦？阿根——”
　　阿根笑呵呵的接上来道；
　　“好叫白爷得知，也欢喜欢喜；我家老爷与何爷之间的误会已然冰释，如今他们可热火着哩，只在白爷来前的五六天，何爷就住在这里啦……”
　　几乎不敢相信自己的耳朵，白不凡做梦也想不到情况会是这么一个发展，他用力摇摇头，一脸的错愕加上一脸的迷们：
　　“阿根……你是说，嗯，力大哥已经同何敢化敌为友了？”
　　阿根笑道：
　　“可不是，还在家里住了一阵子，否则白爷怎会在此地遇上何爷？天下事巧是巧，不过也该巧得有个因由，白爷你说是不？”
　　此刻，白不凡才发现已经陷入绝对不利的地位，他顿时起了一种遭到愚弄及戏侮的感觉——费了如许心机，兜了偌大的一个圈子，追猎的目标却匿藏在自己大哥的住处，这位大哥犹竟是一口允诺相助的大哥；眼下的情形是，大哥不但没有相帮，更且把他老弟活活套进坑里来！
　　童稚的面孔上不再有天真无邪的神态，刹那间流露着那等诡异的愤怒，奇突的怨恨，白不凡的双目如火，几乎挫碎了满口的牙齿。
　　阿根见状之下大为畏惧，踉跄退后……
　　何敢却啼啼笑了：
　　“用不着怕，阿根，姓白的这副熊态样子只可去唬唬一干九流鼠窃，老子们看着嫌烦，怎么着？白不凡，打谱玩硬的啦？”
　　白不凡两边的太阳穴开始连续鼓跳，唇角不停抽搐，一双眼珠子滴溜溜旋转中，脚步已在难以察觉的轻轻移动。
　　何敢恍如不见，依旧谈笑风生：“我给你一条路走，白不凡，你如今就进茅房里去，瞅准茅房中间那根横梁，然后再解下你的裤腰带往横梁上一搭，两头打个死结，把脖子伸入死结，一蹬腿就不犯愁了，这样虽说也不好受，总还落个全尸——”
　　于是，白不凡就在这时身形猛起回射，一边拉开喉咙狂叫：
　　“来人——”
　　鞭梢子便似极西的一抹电闪，“嗖”的一声抽中白不凡的后颈，打得他不但噎回了尚未完成的喊叫，更且扑面跌了个狗吃屎！
　　何敢动作快不可言，右肘微抬，长鞭点地又卷，硬把白不凡兜起三尺，姓白的却随着腾空之势借劲猝翻，双手飞挥，两只“蛇头梭”只是倏现之下已到了何敢面门！
　　“响尾鞭”突然脱离何敢之手，宛如矫龙昂升，卷屈间准捷无匹的扫落了两只蛇头梭，而何敢身形侧移七步，左掌抛成半弧，右掌目半弧中暴出，狂飚骤起似恶鬼无形的舞动，白不凡一声短促的闷吭，整个人打横跌出！
　　是的，这是何敢擅长的掌技“地狱门”四大散手中的第二式——“不渡亡灵”。
　　白不凡躯体着地，便像一滩烂泥般软塌塌的不再动弹；阿根惊魂甫定，颤着声问：
　　“何爷，何爷，你可是要了白爷的命？”
　　何敢迅速上前，一把将白不凡拦腰扶起，边拾回自己的长鞭，头也不转的道：
　　“快将此地整理一下，注意姓白的那两件暗器别漏了；这小子死不了，只是一时闭过气去！”
　　不待阿根回答，何敢已经挟着白不凡匆匆离开，看光景是回他自己的房间去。
　　从侧院这里，隔着前厅还颇有一段距离，白不凡方才喊出两个求救字音，显然没有收到什么效果，不见引起骚动，也不见有人循声过来探视——宅子住得宽广，往往就有这些好处。
　　阿根呆了好半，才惊觉的跳将起来，赶紧过去收抬地下那两只蛇头梭，又找了柄扫把，十分仔细的开始清理“现场”。
　　扫着地，他忍不住想：“八皤会”的人一旦发觉不见了白不凡，这个摊子又待怎么收？
　　金铃怔怔的望着何敢床铺下面，咬着嘴唇一言不发，床铺下，白不凡正躺着风凉——就同以前对付他的手下包达一样，何敢想法泡制，也给白不凡点了晕穴与哑穴。
　　何敢背着手在房中来回蹀躞，显得心事重重，窗外，业已录入黑时分了。
　　叹了口气，金铃低幽的开口道：
　　“真是人算不如天算，阴差阳错的偏偏就碰上这个鬼……你也是的，何敢，什么辰光不好去方便，端挑在那个节骨眼上！”
　　何敢哭笑不得的道：
　　“我怎么知道姓白的会在那一刻跟我一样起了出恭的的念头？要是能早晓得，我宁可拉在裤子里也不去找这种麻烦，真他倒霉。”
　　金铃愁眉苦脸的道：
　　“现在怎么办呢？何敢，善后问题总要解决呀；‘八幡会’的人全是白不凡引来的，如今他突然失踪，那些人一定会起疑……”
　　又开始来回踱步，何敢懊恼的道：
　　“所以我不停的在动脑筋，就是要想出一个能以掩遮的法子……唉，心越急越乱，竟没有一条合适的计策可用……”
　　金铃道。
　　“阿根也去了这一阵子，大概潘大姐已经得到消息了，她反应快，思路活，说不定会有对付的方法。”
　　捻着颔下的胡茬，何敢用力扯下两根胡子来：
　　“老实说，我们给人家添的麻烦已经不少，如今又加上这个纰漏，真叫不好意思，力家大嫂一旦知道白不凡的事以后，还不知如何头痛法哩！”
　　门儿轻敲，前三下，后三下，何敢以为是阿根回来了，他赶紧过去抽闩开门，进来的不是阿根却是潘三娘自己。
　　金铃也急忙离椅，站起，迎上两步：
　　“你可来啦，潘大姐，事情都听阿根说了吧？”
　　室中光线晕暗，潘三娘的神色更是阴沉，她先回手将门关上，才低缓的问：
　　“白不凡的人呢？”
　　何敢朝床底下一指：
　　“喏，就窝在那里。”
　　金铃歉疚的道：
　　“潘大姐，委实对你不起，打搅了你这些天，又弄出这么一桩麻烦来，何敢与我不知该说什么好，还得请贤伉俪包涵……”
　　摆摆手，潘三娘低声道：
　　“快别说这些客气话，我既然敢承担，就不怕负责，况且这件意外也只是碰巧的，又能怪得谁来？目前最要紧的是怎生把外头那干人王敷衍过去……”
　　何敢忙道：
　　“力家大嫂，他们发觉了什么没有？”
　　潘三娘忧虑的道：
　　“本来白不凡顿那些人来，只是礼貌上拜访一番，应个景就过去了，岂知才寒暄得一半，白不凡就急着出来方便，一走个多时辰不人影，我家死鬼和我陪着这批恶客穷聊，话都聊尽了仍没见他露面，刚才打发人去找，阿根已暗里传了话给我；直到如今，我家死鬼尚不知有这么个变化呢……”
　　何敢涩涩的一笑，道：
　　“若说白不凡突然没有任何理由的不告而别，‘八幡会’这伙人王恐怕不会相信……”
　　潘三娘道：
　　“当然不可能相信，无缘无故的一个大活人一下子消失不见，总该有个说法，他在我们这里失踪，谁都会觉得内有蹊跷，‘八幡会’那边必然要求追查因由，找出结果。”
　　金铃呐呐的道：
　　“你……潘大姐，你是否能想个两全其美的法子出来？”
　　微蹙双眉，潘三娘沉吟着道：
　　“我尽量合计合计；大妹子，你知道‘八幡会’那些人不好对付，一个比一个精，一个比一个鬼，若叫他们看出半点破绽，情势就难收拾了……”
　　房里开始沉寂下来，在片刻的僵窒之后，何敢忽然平静的启口道：
　　“事情业已迫在眉睫，我们在这里苦思对策，力兄在那边还不知如何坐立难安，我看解铃犹须系铃人，眼下的困境，理该我来承担！”
　　潘三娘不悦的道：
　　“这可不是赌气扮英雄的时候，你敢承担，我又有什么不敢？问题是要有个适当的安排，平平稳稳的过关才叫划算，如果拚上性命争长短，也就不用谈计谋了！”
　　何敢恳切的道：
　　“力家大嫂千万别想岔了，我绝对不是意气闹事，更非逞能卖狠，目前情况迫急，已不容我们在此从长计议，事实上也不一定就能想出什么周全法子来；我的方式很简单，由我出面向他们展开狙袭，装做是从外头潜入的模样，如此一来，他们很自然的便会联想到白不凡失踪的原因，你这边的嫌疑即可相对减除……”
　　定神思索半晌，潘三娘犹豫的道：
　　“如果他们怀疑天下怎会有如此凑巧的事，再臆测你突兀出现的动机与来由何在，不是仍有缝隙可寻？”
　　何敢笑道：
　　“不然，他们或许会朝这上面去想，却无法追根究底，重要的是我实际上已经出现，他们一心一意要逮住我，枝节问题就不是关键所在——力家嫂子，在主观上他们还会有一个顺理成章的想法，那就是，我们之间依然是敌对的呀！”
　　潘三娘苦笑道：
　　“我承认你的构想有行通的可能性，但是，对你而言却未免过于危险……”
　　何敢抱拳道：
　　“多谢嫂子关怀，我自会小心谨慎；说真的，与其大家都得入地狱，不如我一个人跳进去，置之死地而后生哪！”
　　摇头叹气，潘三娘道：
　　“事到如今，亏你还俏皮得起来……”
　　金铃又是怔忡，又是优急的道：
　　“那……何敢，那我怎么办？”
　　何敢道：
　　“你什么也不办，就好生在这里，等我把‘八幡会’的杂碎引走了再回来接你；金铃姑娘，你可得帮着力家嫂子看牢白不凡，万一给他逃掉，就大大的坏事啦！”
　　潘三娘点头道：
　　“这个你放心，包这小子插翅也难飞，倒是你，务必多加仔细！”
　　金铃竟有些依依不舍的意味，她容颜恻然，语声幽凄：
　　“何敢……你好歹活着，别愣要拚命……”
　　嘿嘿一笑，何敢说走就走，他轻轻启门，身形一闪，便已不见踪影。
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