第一章 金蝉脱壳

秋日的百合平原草木枯黄，一片萧索。 　　一辆马车奔驰于百合平原上。 　　天地空阔，放眼四望，惟见这辆马车在平原的灌木丛中时隐时现，远处的映月山脉连绵起伏。 　　当马车驶入一段为茂盛的灌木篙草遮掩住的路段时，车厢内传出一个女子的声音：“就在这儿停下吧。” 　　马车缓了下来，直至完全停下。 　　车帘掀开，下来两个女子，一个看来年约四旬，极具成熟韵味，另一人则是年轻女子。她们赫然是妩月与尹恬儿！ 　　那车夫问道：“夫人为何要在这儿停下？” 　　妩月道：“我临时改变主意，不去苦木集了。这是给你的车资，你可以先行离去了。”言罢给了那车夫足足比原先说定的车资多出一倍的银两，那车夫既欢喜又疑惑，看看四周，荒无人烟，而此刻又已接近黄昏，这两个年轻的女子留在这儿，岂不极为危险？ 　　妩月出手大方让他很是感激，于是他好心道：“不若小的在这儿再等等？” 　　妩月拒绝了他的好意，道：“不必了。” 　　车夫只好道：“夫人、小姐多珍重了。”这才上马，马车很快就消失在妩月、尹恬儿的视野之中。 　　尹恬儿目光投向远方的天机峰，神色忧郁。妩月改变初衷在这儿停留，本有些异常，但尹恬儿竟也不问缘由，似乎这与她毫不相干。 　　石敢当的死，给她的心里造成了极大的伤害，以至于难以自拔。虽然她与石敢当并非亲人，但石敢当是看着她长大的，可以说是胜似亲人。 　　“你还在惦记着石敢当？”妩月看了尹恬儿一眼，道。 　　尹恬儿没有回答她的问话，只是幽幽地道：“宗主为什么要以那样的手段对待他？杀了他真的能解宗主心头之恨？恕弟子直言，弟子认为宗主其实从来没有真爱过，否则绝对不会如此狠心。” 　　她竟当着妩月的面如此说她！ 　　妩月竟没有生气，而是轻轻地叹了一口气，道：“我之所以这么做，是因为这是我惟一能救他的方法。” 　　尹恬儿一怔，愕然望着妩月，一脸的难以置信，她相信一定是自己听错了。半晌，她才低声道：“宗主是说……救他？”她的神情是那么的小心谨慎，就像是怕惊醒了一个美好的梦境一般。 　　妩月肯定地点了点头，道：“正是。” 　　尹恬儿缓缓摇头，道：“这不可能，他分明已被宗主的毒所毒杀！宗主为什么这么说？”她的神情已流露出强烈的愤懑。 　　是的，如果妩月不是她的救命恩人，她一定会不顾对方是什么宗主，也会为石敢当报仇！让尹恬儿无法忍受的是妩月在这种时候竟然还说出这样的话，她在心中道：“石爷爷，你因为这样的女人而死，死得太不值得了！” 　　却听得妩月道：“我惟有‘杀’了他，才有可能救他，因为一个‘死’过的人，是不会再吸引人注意的。” 　　尹恬儿一怔，极为吃惊地望着妩月，久久说不出一个字来，而她的脸色却因过于激动而发白了。 　　“石爷爷他……他……”由于太过激动，她竟当着妩月的面直呼石敢当为“石爷爷”了。 　　妩月微立着点了点头，道：“他其实并不会真的死去，这只是我使的金蝉脱壳之计。” 　　尹恬儿心头百般滋味一齐涌了上来，热泪顿时夺眶而出。 　　“可是，石爷爷分明已毒发身亡了，难道……这也有假？”尹恬儿急切地问道。 　　“我让他服下的的确是剧毒之物，但在剧毒之物的内部，却正好是此毒的解药。也就是说，此毒的解药正好为毒物所包裹，石敢当服下毒物之后，确实会在一个时辰之后毒发，而且此症与毒发身亡无异，但当他入葬后不久，毒物化于他体内之后，包裹于其中的解药就开始发挥作用了。在解药的作用下，他自然会起死回生。” 　　尹恬儿恍然大悟，顿时破涕为笑，她道：“我……我错怪宗主了……”一向伶牙利齿的她，竟不知该如何措词了。她忽然跪了下来，恭恭敬敬地向妩月磕了三个响头，妩月赶紧将之扶起，擦去她额上的尘砂，道：“傻丫头，就算我对石敢当已断情断义，但我知道你很敬重他这把老骨头，我又怎会让你因他而恨我？” 　　尹恬儿道：“宗主如此费尽心机地救石爷爷，又岂是真的断情断义？”她渐渐恢复了平时的机灵。 　　妩月轻轻地叹了一口气。 　　“石爷爷起死回生之后，就可以自己从坟墓中出来吗？”尹恬儿问道。 　　妩月摇头道：“当然不能，他虽然能活过来，但毒性已将他的内力几乎消耗殆尽，可以说醒过之初他的气力还不如一个普通人，甚至连动弹都有些困难。所以我才会有意找借口在天机峰左近一带兜转了两日，去了一次圣火谷，目的就是为了在石敢当醒转过来时，正好可以‘碰巧’经过他坟墓周围一带，然后寻机将之救出。” 　　“那我们现在就去吧。”尹恬儿迫不及待地道。 　　“不急，据我估算，应该还有二个时辰。他的坟地所在地方比较接近天机峰，还是迟去为好，而且到时也已天黑了，定可神不知、鬼不觉地将他救出。”妩月成竹在胸地道。 　　尹恬儿知悉石敢当竟有生还的希望，激动之情自是难以言表。当她总算略略平静了心情后，才想起一件事，向妩月道：“宗主，蓝倾城根本不敢违抗宗主的吩咐，照说救石爷爷应该可以有更简单的方法。而一旦石爷爷得救，就算蓝倾城与弘咒联手，也未必能够胜过宗主与石爷爷。” 　　尹恬儿知悉石敢当竟有生还的希望，激动之情难以言表。当她总算略略平静了心情后，才想起一件事，向妩月道：“宗主，蓝倾城根本不敢违抗宗主的吩咐，照说救石爷爷应该可以有更简单的方法。而一旦石爷爷得救，就算蓝倾城与弘咒联手，也未必能够胜过宗主与石爷爷。” 　　妩月苦笑一声道：“事情如果这么简单，那我最初只要不将石敢当武学有一致命弱点这一秘密告诉蓝倾城，这样蓝倾城岂不是根本就擒不了石敢当？就更不用想方设法救石敢当了。” 　　尹恬儿道：“原来宗主把那秘密告诉蓝倾城是另有深意，我还以为……” 　　“你认为我是在见石敢当被擒之后，才消除了心头之恨，所以改变主意反要救他的，是吗？”妩月问道。 　　“是的。”尹恬儿如实道。 　　妩月摇了摇头，道：“我的确曾经非常恨石敢当，也仇恨促使石敢当离开我的道宗，最初针对道宗的一些举动，也确是出乎这种心理。但后来事情的发展已渐渐地发生了变化，不二法门的介入，使事情忽然变得更为复杂。我最终意识到不二法门定会对石敢当的性命构成威胁——或者干脆说他们必然会杀了石敢当时，我才感到有些棘手……” 　　顿了顿，续道：“即使没有我，石敢当也难逃一劫。这一点，从他重新出现于乐土武界那一天起，就已注定了。” 　　尹恬儿默默地听着，她相信妩月不是在危言耸听。 　　△△△　　△△△　　△△△ 　　自百合平原向北，经过呈南北走向的带状分布的丘陵地带后，就是乐土地域最广的盆地——万圣盆地。 　　在武林神祗时代之前，万圣盆地曾是乐土最富庶、繁华的地带——当然，此“乐土”指的不仅仅是光纪的领地乐土，还包括后来被光纪所吞并的、本为神祗四帝中另外三帝所拥有的领地。光纪将吞并来的领地，与原本属于他所拥有的领地一并称为乐土。今天的乐土，其范围已比武林神祗时代之前的“乐土”扩大了数倍。 　　在武林神祗时代之前，乐土境内的各种势力远比现在更为复杂，也没有像今日大冥王朝这样具有超然的势力，而是更多的以“族”的形式出现。既使有少数的几座城，那些“城池”与今日的坐忘城等城池相较而言，也是根本无法相提并论的。如果从人数上来看，那时的“城”，不过就相当于现在的苦木集而已。 　　由于各股势力太过分散，所以谁也无法弄清那时在乐土境内究竟有多少“族”，不过众所公认的一个大致数目为一百八十左右。之所以不能确知，是因为在神祗时代之前，乐土根本没有今日的遍布乐土的宽敞驰道，交通极为不便，讯息传递自然格外缓慢，而这近两百左右的“族”又在不断的分裂、联盟、合并的变化中。 　　万圣盆地的地域范围与今日整个乐土相比，只有十分之一，但在万圣盆地却曾聚集了八十多个族，几乎占了一百八十族的一半，万圣盆地也就理所当然地成为当年乐土最具活力的地方。连后来的武林神祗也曾将神殿设于万圣盆地，但之后神殿又迁向了今日的禅都。 　　不过，如今的万圣盆地已不再有昔日举足轻重的地位了，它与禅都相去甚远，又不像卜城那样具有重要的战略性地位。 　　万圣盆地四周高山环伺，通向盆地腹地的主要有四条通道，分别在万圣盆地东、西、南、北四个方向。正是因为万圣盆地四周高山环立，所以这几条通道的重要性便凸现出来了。这几年，已有精明的剑帛人在万圣盆地的中央地带开了不少客栈、酒楼，因为所处地带正好是通道交汇处，故生意兴隆，日进斗金，多少为沉寂的万圣盆地增添了一点久违的活力。 　　自南向进入万圣盆地的驰道必须经过木白山口，由于昔日群雄逐鹿的万圣盆地如今已成了大冥王朝的腹地，几乎不可能会直接承受战火的洗礼了，所以木白山口的重要性已不如映月山脉的红岩山口。但在神祗时代之前，它却远比红岩山口更为重要。 　　木白山口最著名的就是山口两侧山崖上的悬棺，这是木白族人留下的，约二百副。木白族是当年万圣盆地八十余族中的其中一族，其族人喜欢凿岩而居，如今木白族已不复存在，只留下了这二百余副高高悬于石崖上的棺木。这些棺木成了木白族留下的惟一痕迹，让乐土人永远不会忘记曾在广袤的乐土上，曾有一些人可以如飞鸟般居处于高高的山崖上。 　　木白山口的山岩陡峭有如刀削斧劈，让人无法想象那些笨重的棺木是如何悬吊于山崖上的。这已经成了一个无法解开之谜，而木白人为什么要将棺木悬于石崖上，更是一个让人费解的谜。 　　一驾马车在三十条精壮汉子的簇拥下向木白山口缓缓驶来，那些精壮汉子皆头戴竹笠，竹笠压得极低，遮去了他们的容颜。 　　渐渐接近了木白山口，远远可见在木白山口的出口处有近百人，皆是身携兵刃的武界人物，其中有近半的人衣饰相同，皆是麻衣草鞋，一望可知是六道门的人。 　　六道门在乐土武界算是一个不小的门派，不过自六道门门主苍封神被战传说所杀，六道门经历了一场风雨之后，实力已大打折扣。苍封神已亡，六道门急需另立门主，苍封神之子苍黍性格沉稳持重，内敛却又智谋不凡，本有接替门主位置的实力，但他自拜九歌城城主萧九歌为师后，就一直居于九歌城，对六道门内部的大小事务反而不熟。加上苍封神生前以歹毒手段对付门内弟子，已为晏聪、灵使所揭穿，自然深受六道门上下痛恨、唾弃，苍黍就更没有可能接替六道门门主之位。 　　但六道门修为最高的几大弟子中，贺易风、汤易修、腾易浪皆已被杀，晋连也自尽，惟一幸存的倪易斋在经历了那场变故之后，得知自己最尊重的门主苍封神竟是大奸大恶之人，加上汤易修等人的死，使倪易斋精神承受了极大的打击，变得心灰意冷，再也无心理会门中的事务，终日沉溺酒中，根本不愿做六道门的门主。 　　无奈之下，六道门辈分最高的景睢——亦即苍封神的师叔，不得不先暂掌管六道门。曾经是人才济济的六道门，如今却需要一个年逾古稀、身有残疾的老人来操持大局，景睢心头滋味，可想而知。 　　今日在木白山口的这些六道门弟子中，并无倪易斋，苍黍倒是在这群人当中，但他的衣饰与六道门弟子并不相同，而这近百人当中除了六道门的人之外，最多的就是九歌城的人，他们胸前衣襟上绣着的城徽（一只威武的雄狮）明确无误地表明了这一点，看样子苍黍是与九歌城的人一同前来木白山口的。至于六道门弟子与九歌城的人为何会在此相会，却不得而知。 　　苍封神阴谋被揭露，使之身败名裂，苍黍因此而承受了极大的精神压力，变得更为沉默少言。在内敛的同时，他还尽量对人谦和恭逊。在六道门弟子面前，他的处境难免有些尴尬，但看得出六道门弟子对苍黍并无仇视之意。苍黍能做到这一点，也的确不易。 　　当那辆马车以及簇拥着马车的数十人离九歌城、六道门的人只有几十步距离时，苍黍对身边的几个九歌城战士低声说了几句，便见那几名九歌城战士几步跨出，站在驰道正中，其中一人高声道：“过路的朋友请止步，前方已无法通行！” 　　马车果然缓缓地停了下来，车中走出一个年轻人，神采俊逸，气度非凡，赫然是已拥有绝世修为的晏聪！ 　　九歌城的人不认识晏聪，六道门人却是个个认得的，谁也没有料到会在这儿遇到晏聪。更让六道门众弟子意外的是，晏聪竟带了这么多的随从，他本不过是六道门的一名普通弟子而已，六道门弟子的吃惊是在所难免的。 　　而最为惊愕的自是苍黍！ 　　苍黍与晏聪两人的目光在空中相遇，他们的神情都变得复杂莫测，相较之下，晏聪更为从容坦然一些。 　　虽然苍封神的死与晏聪有关，但真正杀了苍封神的人是战传说而不是晏聪，何况苍封神之死，可谓是死有余辜，连景睢都已发话，称只要他还在这世上一天，就绝不会让六道门为难晏聪，所以晏聪并没有什么值得担心的。 　　将晏聪一行人拦下的九歌城战士并不认识晏聪，所以自顾向晏聪解释道：“劫域大劫主被地司危大人设下计谋诱入万圣盆地，如今万圣盆地四个出口都已被封锁，以免不相干的人进入万圣盆地会有危险，待到地司危大人擒杀了大劫主，此路方可通行。” 　　晏聪心道：“我正是一路追踪大劫主才到这儿的，大劫主在万圣盆地这一点何需你说？”口中却道：“但不知何为不相干的人？何为相干的人？大劫主乃魔道之主，人人得而诛之，这几日来他更是在乐土境内杀害了不少无辜者，在下也是乐土人，又怎会与此事不相干？” 　　大劫主对在最后时刻与天瑞甲失之交臂这件事可谓是愤怒之极，更让他愤怒的是之后他也没能发现羽老的下落，劫域苦心守候千年的天瑞甲，竟然在眼看大功告成的时候，落入了他人手中，大劫主心头之怒可想而知，便无故残杀无辜以泄心头之怒！接二连三有人被残酷杀害，这事早已迅速传开了，至于一直暗中追踪大劫主的晏聪，当然更不可能没有听说。 　　事实上，晏聪由大劫主的举动不难推知“天瑞”并没有落在大劫主的手中，大劫主不会愚蠢到得到了“天瑞”还在乐土境内长久逗留，更不用说对自己的行踪根本不加掩饰。 　　晏聪的反问其实可以说也不无道理，但在苍黍听来，却极不顺耳。他一直在心中告诫自己绝对不宜在大庭广众之下与晏聪发生争执，因为那样一来，无论如何，外人都会将他们的争执与其父苍封神被杀一事联系在一起，这对苍黍显然是不利的。 　　可是纵然苍黍性情沉稳，但面对晏聪，他仍是无法克制自己的本能反应，忍不住道：“大劫主乃魔道第一高手，寻常人若随便接近他，只能是枉送性命罢了，这正是我们九歌城、六道门要守在这儿的原因。” 　　晏聪淡淡一笑，道：“难道若这样守在万圣盆地的四个出口，大劫主就会自动束手就擒不成？如真的如此，那我晏聪愿意立即掉头便走！” 　　苍黍不甘示弱地针锋相对道：“地司危大人及我九歌城城主，还有景老前辈三人已决定联手对付大劫主，我等修为有限，还是莫插手为好……” 　　他的话尚未说完，已被晏聪客客气气地打断了：“多谢你的好意，不过，我本就为大劫主而来的，又岂能就此止步？” 　　“为大劫主而来？”苍黍的眼中流露出一丝讥讽的笑意：“你——很自信？”