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酒席摆在西厢一个精致的房间里。
主客四人刚刚坐定，便由一名三十来岁，衣着整洁的大脚老妈子，在一阵莺声燕语中领进这座万花馆有名的十三金钗。
罗芳为主客四人一一报出十三个姑娘的花名。
十三个姑娘的名字依次是：红红、依依、珍珍、艳秋、香荷、雅琴、昭君、西施、灵凤、宝云、白丽、苗秀。
一时衣香鬓影，笑语不绝，燕瘦环肥，满室生春，令人为之眼花缭乱。
万花馆的姑娘，本来个个不俗，这十三金钦又是特别挑选出来的，自是更为出色。
吴德全和冒大勇两人的眼光，就像两对铁钩似的，一个钉着艳秋，一个钉着香荷，两个女人也朝着他们飞媚眼。
他们是老相好。
但是，碍着天绝老魔在座，两人谁也不敢率先有所表示。
他们怕老魔也看上这两个女人。
卢六爷向老魔笑着道：“怎么样，有中意的没有？”
天绝老魔一双眼光在那些女人身上不住的游移着，口中道：“你们先来。”
他似乎还没有拿定主意。
卢六爷道：“这怎么可以。”
天绝老魔道：“没有关系，老夫眼光与你们不同，你们只管先叫你们的。”
卢六爷似乎很清楚这老魔的脾气，于是便向吴德全和冒大勇两人点点头道，说：“聂老爷子既然如此吩咐，你们就用不着客气了，我这位老哥的脾气，我清楚得很。”
原来他们竟是表兄弟。
吴、冒雨人又犹豫了片刻，才向那两个女人点点头，艳秋和香荷立即来到两人身边坐下。
天绝老魔又向卢六爷道：“你在这里叫谁？”
卢六爷笑道：“我叫红红。”
天绝老魔笑道：“那为什么还不叫她走过来？”
罗芳忙向红红招手道：“过来呀，丫头。”
红红慢慢地走了过来，头垂得很低，两颊飞满红云。
天绝老魔一咦道：“这妞儿怕羞？”
卢六爷笑笑，没有回答，因为他也不知道这女人何以会脸红，他并不是第一次叫这女人，过去他根本就没有见这女人红过脸。
红红坐下了，卢六爷伸手搂住，又向天绝老魔笑着道：“现在该轮到你了吧？如果你对脸红的女人有兴趣，小弟随时可以奉让。”
天绝老魔又望了那些姑娘一眼，忽然回过头来笑道：“咱们大伙儿来打个赌如何？”
卢六爷道：“赌什么？”
灭绝老魔道：“赌我打算叫哪一个姑娘。”
卢六爷道：“如何赌法？”
天绝老魔从怀中取出一只锦盒放在桌上道：“这里面是一对明珠，价值纹银三千两，谁猜中了，就送给谁。”
卢六爷道：“要是都猜不中呢？”
天绝老魔道：“那你们就必须加赏你们叫的姑娘，一人纹银二百两。”
卢六爷第一个鼓掌道：“有意思，我举双手赞成，你们大家赞成不赞成？”
谁不赞成？
谁又敢不赞成呢？
那些姑娘人人眼中露出羡慕之色，她们羡慕的是已经点名入座的红红、艳秋和香荷。
客人猜不中，她们可得纹银二百两，客人猜中了，获得的赏赐只有更多。
吴、冒两人也笑着表示赞成。
只要这老魔高兴，二百两纹银，在他们这些锦衣剑士眼中，根本就算不了一回事。
卢六爷笑道：“这对明珠我看是非我莫属。”
天绝老魔道：“何以见得？”
卢六爷笑道：“因为我已猜着了。”
天绝老魔道：“你是今天的主人，不可以先猜，应该让他们两个先来。”
他指的当然是追魂蜂吴德全和两头蛇冒大勇两人。
吴、冒两人微笑着，你望着我，我望着你，谁也不肯先开日。
那些姑娘也在吃吃笑个不停。
她们是以笑声在掩饰她们心底的紧张，有几个人在偷偷地检查自己的打扮，希望今天在打扮上没有出毛病。
这四个客人，都不是什么好客人，现在提议打赌的这个老头子，一副模怪样，更是叫人恶心。
但此刻她们心中，却几乎没有一个不希望这老家伙看中的就是自己。
谁最有希望呢？
灵凤？
苗秀？
宝云？
以往遇上这种情形，总是这三个丫头中选的机会多。
今天，她们希望这老家伙人怪脾气也怪，最好爆个冷门，别再让这三个丫头占尽便宜。
就在这时候，酒菜送来了。
天绝老魔笑着道：“好，好，先喝点酒再说，不要紧，慢慢来。”
三个姑娘于是忙着斟酒，第一个当然先斟老魔。
天绝老魔喝了口酒，向追魂蜂吴德全笑笑道：“来，你先猜。”
吴德全迟疑地赔着笑脸道：“晚辈只怕猜不着。”
天绝老魔道：“猜不着也没有关系，没有带银子，请卢六爷为你们先垫上就是了。”
卢六爷笑道：“没有问题。”
吴德全又犹疑了一下，才道：“我猜，咳——”
天绝老魔催促道：“说出来呀！你猜谁？”
吴德全道：“罗大姐。”
天绝老魔道：“谁？”
吴德全道：“这里的女主人，万花总管罗芳罗大姐！”
罗大姐？
那些姑娘轻轻一啊，全忍不住瞪大了眼睛。
罗芳面孔不禁一红。
天绝老魔哈哈大笑！
卢六爷道：“我们吴老弟是不是猜中了？”
天绝老魔大笑着道：“猜中与否，现在还不能宣布，你们每人都该有一次机会，才算公平。”
他接着又向两头蛇冒大勇道：“你呢？你老弟猜谁？”
冒大勇道：“我也是。”
天绝老魔道：“也是什么？”
冒大勇道：“我猜也是这里的女主人，罗芳罗大姐。”
天绝老魔又是一阵哈哈大笑！
罗芳面孔更红了。
那些姑娘掩口而笑，有几个已在咬耳低语不知道在说些什么。
老魔笑了一阵，转向卢六爷道：“轮到你啦！”
卢六爷摇头道：“我看我最好还是弃权。”
天绝老魔道：“为什么？”
卢六爷道：“因为明珠仅有一对，如果硬要将两颗明珠分作三份，未免太杀风景。”
天绝老魔道：“你意思是，你猜的人，也跟他们一样？”
卢六爷道：“不错。”
天绝老魔再度大笑，一边笑着，一边已将那只锦盒收了起来。
所有的人都不禁为之微微一呆。
罗芳笑了。
这显示在这以前，几乎连她自己都没有把握，就是要她加入打赌，她无疑也不会猜别人。
卢六爷怔怔道：“我们猜错了？”
天绝老魔道：“错了。”
卢六爷道：“那么是谁？”
天绝老魔笑而不答，但一双目光已缓缓移到一个女人身上。
那个大脚老妈子。
罗芳本来可以告诉老魔，那只是一名下人，不陪客人喝酒，但是她并没有这样做。
因为她清楚这老魔是什么样的人。
她这座万花馆还要开下去。
她本人也并没有对人生感到乏味，她还年轻，对目前的生活她没有不满意的地方。
所以她马上走到那个吓呆了的大脚老妈子身边，不知道低低说了几句什么话，好在她的话还有力量。
那个大脚老妈子听了她的话，便低着头战战兢兢地走了过来。
灭绝老魔两眼发亮，脸上浮满笑意。
这大脚老妈子年纪还很轻，她虽比不上那些姑娘的细皮嫩肉，但身段很窈窕，面孔也相当端正，尤其一身整洁的粗布衣服，看上去颇具清新之感。
这女人无疑还是第一次陪客人喝酒。
换句话说，这女人除了她的男人，一定还没有别的男人动过。
这正是他最满意的地方。
罗芳跟着走过来。
她告诉老魔，这女人叫吴姐，刚刚死了男人，来这里还不到两个月。
老魔更满意了。
吴姐当然不会喝酒。
老魔在这地方倒是蛮体贴的，他一点也不勉强她，他其实并不欢喜一个会喝酒的女人。
喝酒是男人的事。男人喝了酒，才会兴奋，女人应该由男人来兴奋。
喝过几杯酒之后，老魔渐渐兴奋起来，他开始要大家静下来，听他讲笑话。
一些老掉牙的笑话。
追魂蜂吴德全和两头蛇冒大勇开始按时发出笑声，听时微笑，听完大笑，笑过了便坚邀再说一个。
老魔当然不会使他们失望。
在众多锦衣剑士之中，老魔所以会选中他们二人作陪客，便是因为他们二人对老魔的笑话最感兴趣。
他们是不是真的对老魔的笑话感兴趣呢？
这只有他们二人自己心里明白。
但有一件事，绝错不了，树大好遮荫，跟着这老魔跑，总是有利无弊。
如今，无情金剑遇事都要看看他们二人的脸色，便是一个最好的例证。
而听老魔讲笑话，只要懂得诀窍，实际上也不是一件苦事。
因为老魔说至精彩处，总是自己先笑。所以，你听着时，一双眼望着他，心里尽管去想别的事，只须记住一听到他笑，马上配合着发出笑声就行了。
那些没有被点中的姑娘已经散去。
只剩下罗芳还在屋子里不断地进进出出，帮着招呼。
招待这样一席，别的都不指望，只指望别出岔子，辛苦一点，倒是小事。
但是，最后还是出了岔子。
※ ※ ※ ※ ※
当天绝老魔正开始要说第五个笑话时，一个院子里的姑娘，忽然跌跌绊绊的从外面奔了进来。
奔进来的这个姑娘是金妮。
罗芳脸色变了。
因为金妮头发散乱，胸口衣服已被撕破，脸颊上还留有好几条红红的手指印，大家用不着问，也知道出了什么事。
罗芳沉下面孔道：“是不是东厢刚来的那三个客人闹事？”
金妮喘着气，两眼发红，要不是当着许多客人，眼泪可能早就流下来了。
她哽咽着点了一下头。
罗芳接着道：“你什么地方得罪了他们，他们竟敢出手打人？”
金妮拭了拭眼角道：“他们……要……叫两……两个姑娘……我告诉他们……这两个姑娘已经有了客人，他们就突然发起脾气来，说这里瞧不起他们哥儿几个。”
罗芳道：“他们要叫的姑娘是谁？”
金妮道：“艳秋姐和香荷姐。”
追魂蜂吴德全和两头蛇冒大勇两人，脸色也不禁微微一变，眼光中已露出跃跃欲试之色。
罗芳一哦道：“他们过去来过？”
金妮道：“没有。”
罗芳道：“那么他们怎知道这里有两个姑娘？”
金妮道：“他们说是听朋友说的。”
罗芳道：“你有没有告诉他们，艳秋和香荷现在陪的是什么人？”
金妮道：“我说过了。”
罗芳道：“他们如何表示？”
金妮道：“他们一听两个姑娘陪的是剑王宫的剑士，火气更大，其中一个立即问我，这两名剑士有没有长尾巴？”
罗芳道：“这话是什么意思？”
金妮道：“他们说，长了尾巴的，他们惹不起，如果没有长尾巴，就叫他们快快把两个姑娘让出来。”
冒大勇忍不住一拍桌子，骂道：“浑蛋！”
吴德全站了起来，冷冷道：“这是哪一路的朋友，吴某人倒想会会，走！”
天绝老魔也跟着站了起来，呷呷怪笑道：“对，走，咱们也出去瞧瞧热闹，说起为争姑娘大打出手，不禁使老夫又想起过去一个笑话……”
这个时候当然没有人去听他的笑话。
所以他也没有说下去。
不过，有一件事，他倒是始终没有忘记搂着那个吴姐。
吴姐已在发抖。
但老魔却不放过她，拉着她笑道：“别怕，你也去看看，看这种热闹比看什么热闹都过瘾。”
※ ※ ※ ※ ※
院子里已经站着三个人。
当然就是那闹事的三个客人。
两人并肩而立，站在院心，一个年纪看上去不大，却长了满脸胡子的汉子，则远远倚在一株梧桐树干上，手上拿着一把柳叶刀，正捏着刀尖，以刀柄轻轻地敲着指节骨，神色至为悠闲。
他仿佛也是看热闹的。
这三个人，罗芳果然一个都不认识。
并肩站在院心的两人，一个看来很斯文，只是一张面孔青得可怕，好像已有几年没有见过阳光。
这人手上没拿兵刃。
另一个，手上拿着一把短铁尺，正在冲着第一个走出西厢房的追魂蜂吴德全微笑。
一种只有在僵尸脸上才会有的笑容。
这人当然不是在笑。
追魂蜂吴德全停住脚步，冷冷问道：“朋友是那条道儿上的？”
拿短尺的汉子道：“丰都道！”
吴德全道：“咱们之间，无怨无仇，朋友为何出口伤人？”
拿短尺的汉子道：“大爷们高兴！”
吴德全嘿了一声道：“那就没有什么话好说的了。”
拿短尺的汉子道：“本来就没有话说，先开口的是你。”
吴德全缓缓抽出佩剑。
青脸汉子向一边走了开去。
那个满脸胡子的年轻汉子，仍在玩弄着那柄柳叶刀，一双眼光则在西厢门的几个姑娘身上打转。
一场恶斗即将展开，他似乎一点也不关心。
院子里地方很宽。
两头蛇不是一个欢喜闲着的人，吴德全长剑出鞘，他的手也伸向剑把。
青脸汉子站住了。
冒大勇大步走了过来道：“朋友是不是也想玩玩？”
青脸汉子道：“想得很。”
冒大勇道：“朋友不用兵刃？”
青脸汉子道：“用。”
冒大勇道：“什么兵刃？”
青脸汉子道：“铲子。”
冒大通道：“为什么不亮出来？”
青脸汉子道：“我亮出来的时候，你也不会看到它。”
冒大勇道：“为什么？”
青脸汉子道：“没有一个人能看到替他掘坟的铲子！”
这道理冒大勇当然懂得。
他过去也听过这一类的俏皮话，而他回答这种俏皮话的方法只有一个。
用他的剑。
剑王宫的锦衣剑士，在与敌人交手时，经常都保持着一种良好的传统风度，就是除非万不得已，绝不先行出手。
但是，这一次先出手的，却是两头蛇冒大勇。
这位两头蛇什么都忍受得了，就是忍受不了别人话中带刺，同时他也不是锦衣剑士中，那些始终坚持在对敌时必须保持良好风度的剑士之一。
所以，青脸汉子的话还没有说完，他的剑尖已如飞点出。
点向青脸汉子的咽喉！
这一剑出手既快又准，剑光一闪闪，如蟒吐信，辛辣无比。
青脸汉子没有马上还手。
他一闪身，冷冷道：“少在这里耀武扬威，伙计，仗着有人撑腰，算不了英雄。你伙计如果真的有种，咱们不妨去园子外面，另外找个地方比划比划！”
说完冷冷一笑，双肩一晃，领先长身往园外掠去！
两头蛇自然不甘示弱。
足尖一点，飞身追出！
天绝老魔点点头，轻轻叹了口气道：“好一个聪明的家伙！”
另外那个正以一支短尺与追魂蜂吴德全杀成一团的汉子，好像被同伴提醒了似的，突然一尺格开剑锋，大喝道：“对了，伙计，咱们也到外面去，别在这里吓坏了这些娘儿们。”
追魂蜂嘿嘿一笑道：“老子没有长尾巴，你也没有长翅膀，随你耍什么花招，老子陪你到底就是了！”
两人身形分开，然后双双腾身，如流星赶月般，也跟着先后出园而去。
只是这一次却改了方向。
青脸汉子和两头蛇冒大勇，是从西北角出去的，如今这个拿短尺的汉子，却领着追魂蜂吴德全去了相反的东南方。
天绝老魔忍不住又叹了口气道：“原来这个家伙也不笨。”
现在园子里就只剩下那个长满胡子，在玩着一把小刀子的汉子。
这汉子显然不及他的两个伙伴聪明。
因为他眼看着他的两个伙伴已先后离去，居然仍像没事人儿一样，倚在那株梧桐干上，以刀柄轻轻敲着指节骨。
天绝老魔不禁露出好奇之色，望着那汉子道：“你老弟怎么不学学你那两个伙伴，也找个藉日离去？”
那汉子没有开口，脚下已在开始移动，不是走向园外，而是向老魔站立的地方走过去。
天绝老魔轻轻一哦，眼中的好奇之色，登时转变为一片钦佩之色。
他不断点着头，自语似的喃喃道：“唔，有种，有种，老夫已好多年没有见过这等角色了！”
那汉子忽然停下脚步。
停在两丈开外。
一个安全而又能使飞刀发挥最大威力的距离！
他停下来，低头瞧瞧手上那口小刀，然后缓缓抬头，双睛不稍一瞬地盯着老魔的胸和咽喉。”
仿佛在选择落刀的位置。
老魔只是莞尔而笑。
吴姐战栗着颤声道：“刀……刀……留心他……手上的那把刀！”
老魔微笑道：“那不是一把刀。”
吴姐声音发抖地道：“是……是……是刀！”
老魔轻轻拍着她的肩头道：“别怕，那只不过是小孩的玩具而已，能杀人的才叫刀！”
那个来自乡间的吴姐当然无法领会他说这番话的道理，这时已拼命挣脱老魔的手臂，瑟缩着躲在老魔的身后。
天绝老魔顾不得再理那女人，抬头轻轻咳了一声道：“你老弟身子就只这么一把？”
那汉子冷冷地道：“带是带了很多把，只是并不一定用得着。”
天绝老魔笑道：“那么你为什么还不出手？”
那汉子道：“我是在等你那个娘儿们离开。”
天绝老魔笑道：“她现在已经走开了，你还等什么？”
那汉子道：“我没说还要等。”
他果然没有再等。刀光一闪，那口柳叶刀脱手飞出，如银链般直奔老魔胸口七坎要穴！
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