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东条儿玉怪叫一声：“辛小子，你有种，先接本少岛主三百招！”
人已虎扑而出。
东条俊沉声喝道：“玉儿退下！”
东条儿玉怒声道：“何必再同这小子废话？”
辛维正横眉冷笑道：“少岛主，你要如何，只管请便！我们中原人物，从来不惧任何威胁，孟子有‘三不’之说——”
东条儿玉狞笑接口道：“姓辛的，少岛主要教训你，让你知道长青岛的厉害……”
辛维正心中一动，十分轻蔑地道：“我们中土人物，不会空言，全凭实学，足下如能胜得辛某人一招半式，再说大话不迟！”
东条儿玉大怒，喝道：“小子你就拿命来！”
话落，腾身猛扑！
辛维正已经有了决定——他已知道眼前形势万分凶险，如果自己不出奇兵，非死即伤或被擒捉，一落人对方之手或落入官兵之手，皆是全局输定！
要避免“一子落索”，则必须先保全自己，在对方人手众多之下，力战不易侥幸，那惟一之计，就是先擒制东条儿玉，可作为反挟制！
因此，他不等东条俊再开口，功力凝足，大喝一声：“来得好！”
他不避不闪，双掌敛劲，脚定子午，看好势如猛虎的东条儿五来势，觑定对方虚实之处，运用“力学”原理，适时腾身迎上。
东条儿玉由二丈外扑来，其势甚急。
辛维正则直待对方已近身七八尺之际，暴起发难。
先后脚之差，辛维正已得以逸待劳之机。
双方在半空迎着，不容眨眼间，一声闷震，好像沉雷！
双方一合即分。
东条儿五一头栽落，连退两步，才稳住身形。
辛维正从容下降，身如山立。
不用说，也已看出双方甫一交手，辛维正已经赢了一着。
东条俊微一蹙眉——
东条芳子失惊地抬起头，直盯住辛维正。
十六个武士神色绷紧。
辛维正冷然地道：“长青岛的武功，果然高明之至！”
这种明捧暗贬，冷嘲热讽，任何人也听出是挖苦的话。
东条儿玉目射凶光，满面涨红如猪肝，大吼一声：“好小子，再来……”
话落，再次弹身扑到。
辛维正已经知道对手功力并不在自己之下。
只是，对手勇力有余，玄奥不足，不懂得中原武学借力打力的三昧。
方才，辛维正以“六甲灵飞掌”中一招“洛水献图”，就是利用了空门位置，针对东条儿玉的“弱处”发出力道，反震之力，把东条儿玉震翻落地的。
东条儿玉再次扑到，双掌直立，劈空斩落！
辛维正暗吃一惊！
他虽不明长青岛武学的来龙去脉，但一看对方出手奇诡，和这双掌直立，凌空劈下如双刀的招数，中原武学几乎设有。
那因为如果这样，则空门大露，自露破绽。
辛维正大喝一声：“你小心了！”
他双掌一扬，好像又要硬接硬架。
可是，当东条儿玉加足力道下劈之际，他已移身三尺，转虚为实，双掌换招为“神龟出水”。
又是一声闷震！
东条儿玉双掌劈空，把辛维正方才停身之处，劈起大片惊尘，沙土惊飞。
辛维正的掌力，已经疾袭对方下三路。
东条儿玉确实不等闹！
他双掌一劈空，人也腾空三尺，刚好使辛维正的掌力由他脚下呼啸而过。东条儿玉忙疾如殒星下坠，因为提气不住了。
猛听辛维正一声沉喝：“得罪了！”
他已施展了师门“六甲灵飞掌”中的“龟蛇呈样”，赓续发出最霸道的“灵龟晒甲”。
刚落实地的东条儿玉，身形尚未稳定，辛维正的两股掌风已经直逼胸前，迫得他奋力抖掌封架。
辛维正已经抢占先机，算定门对方的路子反应。
东条儿玉虽然封住了他一招“龟蛇呈样”，却无法接他连续出手快如闪电的“灵龟晒甲”！
只听“蓬”的一声响！
辛维正的左掌已经在他胸前打实！
把东条儿五打得怪叫一声，连退丈许。
辛维正已经如影随形，跟着再吐右掌。
东条俊则大喝一声：“快躺下…—辛少侠手下留情！”
东条儿玉已应声倒下！
东条俊霍地起立。
辛维正已经“滚地追风”式，贴地一滚，到了东条儿玉身边。
当他站起来时，他的右手已经扣住了东条儿玉的右手脉门，把东条儿玉“拉起”。
那十六个武士不约而同地大声呼喝，一拥而上。
辛维正得理不让人，手上一加劲！
东条玉儿立时闷哼出声，冷汗直流。
辛维正另一手抓紧对方腰间板带，吃吃一笑：“少岛主，承计！得罪了—…”
“小友！”东条俊沉声大喝：“请看老朽面子放开小犬！”
辛维正沉着地道：“岛主阁下，是令郎犯我于前——”
东条俊喝道：“小犬无礼，老朽谢过了……你们官府的人一到，小友当考虑后果！”
“我早已想到了！”辛维正目射精光，悍笑道：“不劳费神！”
东条俊疾声道：“你说什么’小友应当明白，肯听老朽的话，彼此有利；不听的话，不止小友自身难保，连令师等也会玉石俱焚！”
辛维正厉声道：“岛主可知宁为玉碎，不为瓦全的话！”
东条俊额暴青筋喝道：“小友如不听话，必后悔不及！”
辛维正冷声道：“中原人物，只问是非，不计生死！”
一顿，又疾声道：“现在，令郎在我手上，你最好先为我把官兵稳住，我带了令郎由此退走。今夜三更正，金汤堡候驾领教，决不有损令郎毫发！”
东条俊满面狰狞地用折扇指着辛维正，一步一步向他逼近，口中叨齿有声：“你……你想对老朽挟制？”
辛维正怒笑道：“这是以子之矛，攻子之盾，是学你的！现在，只有听我的，彼此有利。
你若再进一寸，我先毙了这无礼小子，再和你一搏！”
说时，声如沉雷，正气凛然，睚眦皆裂，双目蹬定东条俊，使暴怒欲狂的东条俊也应声停步！
这时，马蹄已近，纷纷停驻在大门外十多丈处，脚步杂杳，是要围住这座房子了。
辛维正冷然地道：“请立即照办！”
手上一加劲，东条儿玉再凶顽，也忍受不了彻骨奇痛，空自咬牙怒目，惨哼出声，冷汗如豆壤落，好像恶鬼一样难看。
东条芳子“呀”地—声，扑在乃父臂上，叫道：“爹呀！”
东条俊大吼一声：“滚开！八格牙鲁！”
甩手，竟把乃女推出一丈多外，她站不住脚跌倒了。
好狠！
东条俊戟指辛维正，喝道：“你，快放手……”
辛维正也喝道：“阁下的真面目，原来如此，不放！”
东条俊大怒，一挥手，吼道：“拿下他！”
辛维正怒视着四面欺进的十六个武士。他们都已亮刀在手，不禁心头大震，但迅即自忖：
“怪！难道这老奸连自己儿子的性命也不顾！”
事情反常，必有奇变！
他正转念思忖间，那十六个武士突然一齐怪吼，每人舞起一片刀光。
声势确实慑人！
辛维正再沉着，也不由不分神注意四面可能的突袭。
他刚霍地把东条儿玉悬空托起，喝道：“让开！”
人已腾空而起。
他是想利用东条儿玉作开路的工具，迫使东条俊等投鼠犀器，不敢对他逼迫下手。
他认为，虎毒不食子，东条俊再狠毒，也不会真正置自己儿子生死于不顾的。
那十六个武士，则更不会也不敢轻动，危及他们少岛主的安全。
他刚掠出三丈，本在“喃喃自语”似地东条俊，突然大吼：“下手！”
十六个武士发一声喊，挡住辛维正去路的四个武士首先出刀如电，森森一片刀山似的寒光，向辛维正攻到。
辛维正心中一凛，再次腾空而起。
他本可把手中的东条儿玉作挡箭牌。
可是，在刀光近身刹那，辛维正认为即使把东条儿玉去挡刀，作了替死鬼，他自己也并不安全。
因为，在刀光如电之下，间不容发，东条儿玉固然可以先试刀锋，他自己也未必能在利刀环攻之下幸免。
显然，对方是不顾一切，完全无视于东条儿玉的性命，才敢如此肆无忌惮下手的。
他带着东条儿玉这个累赘，当然不及空手轻灵。当他身起半空，正要向二丈外掠去之际——
脑后风生，背后唰唰刺耳。
又是飞刀！
辛维正听风辨位，便知至少有二十把之多。
他只好再次腾空丈许。
白光连闪，由他脚下呼啸而过。力尽，纷纷坠落在三四丈外。
都是刀尖深深地斜插入地面寸许深。
辛维正也真气再衰而竭。
他一落地，飞刀又到！
辛维正伫立不动，劈出一记掌风，把正面的飞刀震落，沉声道：“东条俊，你接着你的儿子！”
他已把东条儿玉抛球似的抛给二丈外的东条俊。
东条俊双目一直，腾空伸出一手，把乃子拦腰接住，落下。
已经包围在四面的十六个武士都是一怔。
准备再发飞刀的也停了手。
那因为辛维正这一手大出他们意外。
已到手的猎物，本可奇货可居，怎么会原璧奉还？
东条俊却自顾低头扫视乃子，摸摸乃子的脉息，又试试乃子的鼻下。
原来，他以为乃子已遭劫数！辛维正把死人抛回给他。
可是，本已被制住穴道的东条儿玉反而咳了两声，吐出大口稀涎，就一挣而起，除了喘气外，证明不但无恙，而且已经恢复过来。
辛维正双掌一拍，大声道：“你们只管上来吧！一齐上也好，分批作车轮战也好，辛某人就站在这里，奉陪到底！”
他说时，声色俱壮，昂然肃立，完全是一副视死如归，气吞河岳，力敌万夫的气概。
东条儿玉吓地一声：“爹！放过他……”
—挥手：“辛小子，你走！这次是本少岛主输了，下次再决死战！”
辛维正也暗自一惊，暗暗佩服！
他把东条儿玉抛回，并在抛出前，为他解开穴道，只是情急智生，表示中原武林人物的风度，决不做任何不够光明磊落的事，且拟准备再和东条儿五决一高下。
因为，他明白，即使自己能先把东条儿玉毙掉，或把东条儿玉当作替死鬼，自己也决难苟免。那因为，东条儿玉一死，对方更是仇恨如山，必然拚命围攻，实无把握脱身，徒然有失中原人物的体面。
因此，不如干脆爽快地先把东条儿玉抛还，再决一死战！
未料到，东条儿玉竟电如此“爽快”。辛维正脱口道：“你们这多人，为何不趋此机会……”
东条儿玉接口吼道：“废话！姓辛的，长青岛的人，无一不是好汉子，无一怕死的。本少岛主发誓把你毙于刀下，你走吧！回去准备——”
一挥手，喝令十六个武士：“你们让开！”
那十六个武士忙应声攒开，让出一条路来。
辛维正抱拳道：“世事亦如棋一着，有时失败有时强！你，确算得一条好汉，辛某人在敞堡候救就是……”
他大步转身。
“且慢！”是东条傻开口了。
辛维正停步，沉声道：“是否又后悔了？辛某人绝不会……”
“辛少侠勿多心！”东条俊哑声道：“老朽只问你一句话——”
辛维正道：“愿闻！”
东条俊道：“方才小儿落在你手，你为何……”
辛维正接口笑道：“中原武林，绝不乘人危，此乃泱泱不国，中华礼义之邦的起码做人道理——”
东条俊道：“好！老朽也奉告一句，长青岛的人无一怕死！宁死不受辱！小儿一落你手，只怪他不中用！老朽并非没有父子之情，辛少侠，希望你明白这一点，也许是我们化外的人，和你们中原有不同的地方，你请吧！”
辛维正暗道：“原来如此。难怪长青岛形成这么大的气候，就是这份不怕死的勇气吧？”
辛维正不敢再有耽搁，一抱拳，道：“容再相见，就此别过。”
一移身，已大步昂然反而向大门走去。
大门外，黑压压的一片，尽是官兵。
靠前的是步兵弓箭手。
靠后面的，都是控弦搭箭及手执大刀的骑兵。
辛维正从容地向前直走，那班官兵中有人暴喝一声：“捉拿反叛要犯……”
立时，齐发呐喊，声势骇人。
辛维正目对弓上弦，刀出鞘的官兵，估计一下，大约共有三百之众。
他已迅作决定，双手一背，道：“辛某人虽是侧身武林，也是一介庶民。请你们头领说话，请教一下，如辛某人确实有罪，立即束手就缚！”
呐喊立止。
有人喝道：“江班头上前打话！”
辛维正循声看出。
那是一个骑在马上，大约是属于马军“管带”之类的官儿，不大也不小。
江班头由墙角边强打精神，在十多个手执铁尺，单刀的捕快簇拥下，向辛维正抱抱拳，道：“辛少侠，还有什么话说？”
辛维正一看到这种狗仗人势．两付嘴脸的小人，便心中有气，冷声道：“江班头，辛某人犯了何罪？”
江班头硬着头皮喝道：“杀官重犯，宜昌作案——”
辛维正笑道：“证据呢？”
江班头哼道：“有你自己在宜昌官署的血书留字。”
辛维正冷声道：“江班头，就只凭这一点？”
江班头发狠道：“你，又擅自由官署中越狱逃出。我劝你还是乖乖地跟我归案的好。可知道拒捕罪名，再加一等，当场格杀勿论！”
辛维正大笑起来：“很好！江班头，我就请你上铐好了！”
人已大步向江班头走去。
江班头心慌胆怯，不由自主地连向后退，一面连叫：“放箭！放箭！”
却没有人听他的。
他身后十几个捕快本来也是如狼似虎，挺胸凸肚的。
这时电慌了手脚大有掉头就溜之势。
那因为辛维正的威名，加上“金汤堡”的阵势，使这班平日专门鱼肉乡民，吓唬百姓的大爷们有老鼠见猫的心理威胁。
那个“管带”喝道：“江班头，快给该犯带上刑具！”
江班头口中应着，脚下不听话，仍是往后退。
辛维正鄙夷地道：“这算得哪门子的事？”
猛地腾身而起，大笑道：“还是回堡恭候上差朱票吧！”
江班头脱口大叫：“不好了！别让他逃……”
话未了，咕咚一声，他跌个狗吃屎。
辛维正身起空中，随手点了他一指，人已向那个骑马的“管带”掠去。
这是辛维正快刀斩乱麻、速战速决之计。
他既要避免拒捕罪名，又不愿当着“长青岛”的人面前示弱，宁愿由正面走，不愿由后园溜走。
如果让他们放箭，就难免有伤亡。
他当机立断，先点倒江班头．那些捕快就先乱了手脚。
那个“管带”到底是临过阵，带过兵的，胆子较大，一见辛维正腾空扑到，大喝一声：
“把他拿下——”
一面已挥刀蓄势还加了一声：“放箭！”
弓弦震耳连响，箭如飞蝗。
可惜，都是临时仓促转向，根本没有准头。
辛维正已经向马上的“管带”扑到。
对方猛劈一刀！
辛维正早巳料定了这一着，略一偏头，便让过了刀锋，手伸处先点了那管带的穴道，再扣住了对方脉门，人已落在马背上，坐在管带的后面，笑道：“我同上差一同见官去！
双腿一夹马腹．一拉缰绳，马头掉转，拨蹄狂奔。
官兵都麻了爪子。
靠得近的，不敢出刀，怕伤了“管带”。
靠得远的想放箭，由于马在狂奔，也无把握，只有大喊大叫，蜂拥般拨马紧迫，乱成一窝蜂。
辛维正将坐骑放奔出十多丈，其他骑兵才纷纷圈转马头，放马追赶。
辛维正哈哈大笑：“免送！免送了！”
又低声喝着管带：“老老实实跟我回金汤堡，不伤害你；若不听话，我先把你抛下马去让乱蹄踏过你身上。”
要知道，这时是辛维正一马当先，其他骑兵放马紧迫在他后面。
马奔甚远，蹄声震耳，如果辛维正真的把管带抛下去，后面迫骑收势不住，他的穴道被制，动弹不得，真有被马蹄踏成肉饼的可能！
人谁不怕死！
何况是吃粮当官，一脑子只想升官发财的营官，好容易挣到这个前程，岂有不惜命的？
因此，他忙促声道：“行！只要你能不让他们抓住！”
辛维正一面催马飞奔，一面低笑着：“好！你不能喝止他们？”
管带口吃的：“那……那下官就是—…纵……”
“就是纵逃要犯是么？”辛维正笑道：“不会连累你。你且执住缰绳，我解了你穴道，看我退兵！”
管带乖乖地做了。
辛维正已经拿下了鞍边的弓箭，张弓搭箭，大喝一声：“看箭！”
嗖的一声，追在最前面的一骑立起来，把马上人颠倒坠马。
辛维正大叫：“看箭！”
又是一人坠马！
当辛维正大叫第三声：“看箭！”
那班骑兵纷纷勒住丝缰，蹬里藏身，或者伏身在马背上。
有的已猛顿缰，圈转马头，向后转，或向旁边开溜。
辛维正振声大笑：“慢走！慢走！请各位驾临金汤堡喝酒，辛某人恭候，恭候了。”
他又向两边挥手道：“对不起，对不起，惊动父老兄弟大驾，容再赔罪。”
原来，他们已经驰向大街通衢。
这时，正当万家灯火之时。
大街上的人，都在惊惶之下，纷纷向店铺中跑。胆大的在屋檐下睁大眼看着；胆小的，就忙于上门，准备关门闭户。
当辛维正驰出大街口，马蹄震耳，迎面一骑飞驰而来。
老远，就听到“行空天马”李吉冲一声大呼：“辛老弟无恙？”
辛维正挥弓大叫：“小弟在此！”
正是李吉冲为首，领着几十骑堡丁，风驰而到。
显然，他们已经得到了风声，火速驰援。
辛维正一拍管带的肩头，笑道：“请示上差，是驾临敝堡小酌三杯，抑是就此收兵回报？”
那管带惊魂甫定，苦笑道：“还是让下官回去的好……容再……造扰贵堡！”
辛维正知道他怕死，笑道：“上差就这样回马，不妨碍么？”
管带促声道：“不妨碍的！下官只说……”
辛维正接口道：“只要不连累阁下，请吧，容再请罪致歉。”
人已飘身下马。
那管带满面通红地一抱拳，道：“谢过辛少侠！”
一圈马头，飞驰而回。
李吉冲哼道：“真不成话，竟敢欺到咱们头上来了……”
辛维正笑道：“他们是奉命差遣，怪可怜的，师父可知道了情况？”
李吉冲道：“就此决定了。逸老也大发脾气，一面部署应变，一面已准备亲自驰援。一句话，就是逸老认为现在的形势，已不是宜昌一案的是非曲直了，而是关系着金汤堡的存亡与故金堡主的百年基业和荣辱……”
辛维正点头道：“对！师父只是不愿惹无谓的麻烦，当他决定如何做时，是不惜破釜沉舟的。我知道师父能忍耐，可以打掉牙齿和血吞；不可忍耐时，他是不计一切的！走吧！”
李吉冲笑道：“凤姑娘可急煞了，她恐怕……已赶来了—…”
辛维正刚翻身上了一个堡丁牵过来的坐骑。
只听蹄声急，好像一团黑云涌到。
正是金紫凤来了！
可不是，只见她全身紧身的黑衣，黑披风，骑着一匹黑不溜秋的马，飞骑如风，老远就娇喝：“你们为何不快去？……”
辛维正叫了一声：“凤妹——”
金紫风嘘了一口气，拭了一把额上香汗，道：“你……快回家再说！”
这份“关切”，只有辛维正能够“体会”，不须多说一句。
一行回到金汤堡。
辛维正先向乃师把一切经过，巨细不遗地禀陈。
当然，谷师爷和女人那一段不雅的吵架笑话，他略而不提。
黄逸公严肃地倾听着。
金紫凤忍不住叫道：“太便宜东条什么的那个小子了！”
黄逸公沉声道：“维正做得对！不然……”
目光一转金紫风，道：“你的三师哥未必能如此安然无事地回堡！”
辛维正搓手道：“当前急务，不在于我们要应变，而在知府那边……”
黄逸公接口道：“这个不忙，并不算对知府失约背信。他是老于官场的人，善于鉴貌辨色，一见兆头不对，自然会将妻子安顿回衙。”
辛维正道：“可是，这一耽误，是使官府方面不利于他的！”
黄逸公道：“你的意思怎样？”
辛维正遭：“师父，徒儿认为不论如何，先要守信诺，先尽力保护他的安全——包括了官府上面的压力打击，以及他们可能的卑鄙手段对付他！”
黄逸公点头道：“这是当然的！不过，为师已经审慎判断了，至少，在三五天里，府官是不会出事的。”
辛维正道：“师父能说明……”
“为师当然心中有数。”黄逸公沉声道：“维正，你们师兄弟四人，好像以你比较见锋芒；如论世事，全靠年纪大，历练多—…关于这方面，你的大师兄与二师兄就会比你清楚些。”
辛维正肃声道：“这个当然。”
黄逸公侧顾佟宗义与谢奕方二徒，道：“宗义、奕方，你二人不妨说说你们对这一点的意见。”
佟宗义欠身道：“义儿不敏，只知依照官样文章。知府虽只是五品小职，到底是主管一方的命官，不论有司上峰权势如何大，最多也不过上奏弹劾，等待听罪罢了，绝不会突然对他下手的！”
谢奕方接道：“以徒儿的拙见，他们上面可能会假传圣旨，严令督责，威胁不足，会加利诱，饬令知府火速对付我们，以期‘将功折罪’，如此，在短期中，知府本人绝无意外之虞！”
黄逸公点头道：“这就是官场三昧，维正，你好像有话说？”
辛维正躬身道：“师父，二位师兄说的是正理，是常情，徒儿却是恐怕万一之变！”
佟、谢二人忙道：“三弟快说——”
黄逸公神色一凝，道：“说说看。”
辛维正不慌不忙地加重语气道：“师父，假使有司上头是一个心毒手辣的家伙，来一次‘宜昌’翻版，又如何？”
佟、谢二人都是一声“哦”。
黄逸公点头道：“这点，倒是很有深度……”
金紫凤叫道：“三师哥说清楚点，你说‘宜昌’翻版是什么意思？”
辛维正缓声道：“师妹听着，宜昌一案，是杀官，有人嫁祸给我……”
“哦，我明白了。”金紫凤道：“你是说，可能会有人把这里的知府也宰了，却推说是你做的是吗？”
辛维正忙道：“正是，正是此意！”
金紫风哼道：“这，真是岂有此理——”
向黄逸公叫道：“师叔，这很简单，我们马上派人去把知府接到堡里来，岂不是很安全了？”
除了黄逸公以下，都几乎忍不住要笑。
黄逸公缓声道：“凤儿，照你这样做，是真正害人害己了！”
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小糊涂仙校对 潇湘书院独家连载
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