|
老头一沉脸道：“姓万的好大架子！他现在哪里？”
这本不似门房下人的口气，简直是岂有此理的事。
可是，卜德方才已经吃过苦头，知道这老头很难惹。何况，又是金汤堡面临大敌的时候，也难怪对方戒备特别严密。
他不敢发作，仍是赔笑道：“敝上现在府衙！”
老头哼了一声：“狗仗人势，他是在调兵遣将，要借官府来监视敝堡是不？”
“不敢，不敢！”卜德忙道：“因为上头另有要公下来，需敝上即刻处理，所以不能分身。”
老头道：“莫非是在陪着东条俊他们——”
卜德一惊，忙道：“东条俊是谁？”
老头干笑道：“是你爹爹！”
卜德道：“您老好会玩笑！”
老头哼道：“你们把长青岛当作泰山之靠，就等于是他们的孝子贤孙！”
卜德忍住火气，道：“恕在下不清楚。”
老头道：“敝堡消息灵通，不论府衙里电好，太湖上的死亡船也好，一举一动，我们立即知道，你得说实话！……”
卜德心惊地忙道：“在下一定实话实说——”
老头道：“那么，姓万的是和东条俊在一起？”
卜德一怔，摇摇头。
老头笑眯眯地：“该是说实话的时候了！”
卜德一想之下，决然地道：“实不相瞒，敝上方才是在太湖那边……”
老头道：“是在太湖上处理要公？”
卜德挣扎着：“也许是的，恕在下不清楚……”
老头道：“你是他的手下，可知他要你来此的用意？”
卜德忙道：“来为送帖拜堡。”
老头道：“你来迟一步了！”
卜德一怔，道：“为何？”
老头道：“敝堡堡主已经在昨夜出去了，说是去拜会东条俊什么的！”
卜德一愕，脱口道：“有这种事？”
老头道：“你不相信么？”
卜德忙道：“相信，相信，只是，贵堡昨夜不是和敝上有约么？”
老头道：“是呀，可是，姓万的失约了，不能怪敝堡！”
卜德着忙道：“可是，敝上已经着在下持帖拜堡来了。”
老头道：“敝堡主临行吩咐，如是姓万的来了，可以快马飞报前去，他马上赶回来。可是，姓万的既没有来……”
卜德接口道：“老丈可知昨夜敝上与辛少侠约定的事？”
“知道！”
卜德忙道：“敝上已在柬帖中致意了，如蒙贵堡辛少侠守信践约，就请向在下可以交代，在下负责！”
老头徐徐道：“你负不起这种天大责任！”
说时，老头冷冷地盯住卜德。
卜德沉声道：“在下可以全部负责——”
老头道：“你凭什么？”
卜德道：“有敝上亲笔柬帖为证！”
老头撇唇哂然地：“这算得什么？不值个屁，你可知道昨夜之约，是要什么东西？”
卜德眼珠一眨，道：“不清楚！”
老头笑道：“笑话了，你连什么东西也不知道，如何能够负责。我们随便给你一包瓦片，一块砖头，你也照样带回去交差么？”
卜德暗叫道：“真是搬石头砸自己的脚了！”
他惟恐坐失良机，故意问道：“敝上所需要的东西，贵堡是否已经准备？同时，愿不愿付予敝上？”
老头往屋里一指，道：“当然已经准备好了！……”
卜德心头狂跳，目射凶光，道：“堡主既然不在，就请交付在下带回去交差如何？”
说时，眼光闪动，大有发现了“目标”就下手之意，一副贪婪的神色。
老头哈哈大笑：“你不够资格。”
卜德刚一正容——
老头大声道：“告诉你吧，是——‘三王秘芨’，你算得老几？”
卜德又惊又喜地哦了一声：“果然是——敝主已经吩咐过，正是此物！”
老头喝道：“你方才不是说不—…”
卜德忙接口道：“敝上只说是一部秘芨，很重要，是向贵堡借看的。可能由于是三王秘芨，敝上未多说明，所以……”
老头笑道：“大出你意外是么？”
卜德只好连连点头，恨不得一把捞到就溜。
老头叹了一口气：“可能是姓万的没有这份福气……”
卜德忙道：“老丈是指……什么？”
老头自顾自地说下去：“长青岛也派人来讲过交换条件了。”
卜德瞪大了眼道：“怎么？”
老头似“突有所悟”似的，忙干咳一声，摇手道：“没什么，没什么……咳咳…—”
卜德心中惊骇不已地暗道：“这倒是意外的收获了！想不到长青岛也会私下动念头！……”
又忖着：“是了，三王秘芨，天下武林谁个不想独吞？也难怪长青岛打主意了，实在可恶，这些倭鬼—…”
只听老头又干咳着道：“这样吧，你辛苦冒着大雨送信来，老汉代你收下，等敝堡主回来再代你转达。”
卜德却以为老头在“转换话题”，忙陪笑道：“谢过老丈了。只是，敝上吩咐在下，是要恭等贵堡主或辛少侠回话的——”
老头哦了一声：“这样，只好委屈你老弟在这儿坐候了。”
卜德急在心底——一方面，他确实急于等着黄逸公师徒回话，因为万重山正在等候回信后才决定如何做。
二则他方才听到了有关“长青岛”也和金汤堡打交道的“机密”，如果赶快回报万重山，不失为一件意外的“奇功”。
因此，他只好嘿嘿着：“只好这样——打扰老丈了……”
一顿，又道：“不知老丈能否先将柬帖送进里面？”
老头刚哦了一声：“这个可以！——”
又一皱眉，自语道：“是谁来了？”
卜德也已听到有疾迅的步履声。
正是由里面向这里奔来。
老头噫了—声：“怎么，是凤姑娘——”
卜德也已看出是一位绝美少女，披着精致的斗篷雨衣，由大雨中飞掠过来。
再听老头说是“凤姑娘”，卜德心中一动，忖着：“难道就是金鹏举的女儿金紫凤，据说这丫头很野，不是好对付的……”
金紫凤已及门收住身形，沉声叫了：“老余——”
老头刚应了一声，赔着笑迎上去。
金紫风瞥了卜德一眼，嘴角微撇，道：“什么人？”
卜德早已站了起来，拱手道：“在下卜德，奉敝上之命……”
“本姑娘又没有问你，老余，你怎么擅自留下外人在此？”
卜德大窘，只有赔笑的份儿。
心底却在乱打鬼主意！
他知道，金鹏举的女儿，虽不能当家，却也可以作得一半的主张，如果能取得这位姑娘的重视的话……
只听老头呵呵着：“好教姑娘得知，这位是官家派来送信的。”
金紫凤冷然地：“信呢？”
卜德忙道：“在这里，敬请姑娘过目！”
金紫凤哂然地：“你是什么东西？本姑娘又不是问你！”
这真叫卜德难堪而又放不下脸来！
还好，老头很快地道：“在这里——”
一面已把方才卜德由贴胸处取出的柬帖双手捧给金紫风。
金紫风哼了一声：“什么鬼名堂！……”
一手接过，就白行启封。
卜德暗自恨毒心中，骂着：“臭丫头，让你神气一时，看卜大爷的手段……哼哼……”
柬帖是致“降魔子”黄逸公的。
金紫凤把里面的精致官笺展开。
只见——
书奉逸公前辈尊前：
久仪雅范，未识荆州，私淑久矣。昨宵本拟专诚拜候起居，以适逢令高徒辛少侠，承令高徒款谈种切，通情达理，慨然允诺，暂借宝藏以遏彼酋之凶心妄念。约晤今朝，本当沐诚趋谒祟阶，因急务羁身，身在公门，不能自主，特专差卜君，持函拜堡，诸祈不吝赐教。卜君可代表后学躬亲也，如蒙宠惠，请交卜君为荷。彼酋方面．后学当尽全力戢止也，容再拜见申谢，肃此布意，并颂崇安
知名顿首百拜
金紫凤呸了一声：“白日见鬼，做他的大头梦！……”
就要把柬帖扯碎。
卜德又惊，又怒！
这时，老头忙叫：“姑娘，使不得！”
金紫凤哼道：“有什么使不得？尽是胡说八道！”
老头沉声道：“这是给令叔的，应当由令叔过目才对！”
金紫风一眨眼道：“叔叔面前，我自有话说。何况，阿叔已经和东条什么的讲好了……”
老头忙接口道：“老奴职责所在，信函可交……”
金紫凤负气地把已揉皱的柬帖往卜德面门一摔，娇叱道：“拿回去！叫这个……写信的狗头清醒一点！……”
卜德怒火三千丈，反手一抄，把信柬抄住，老头适时赔笑道：“姑娘息怒，卜老弟也请勿误会，我们姑奶奶只是性子直些……”
金紫凤骂道：“要你多嘴？你叫他快滚！——”
霍地向外走，又在门口停步，道：“我忘了告诉你，公、侯二府的人和河东、糊涂二伯如果来了，火速通报进去，听到没有？”
老头连道：“听到了，老奴听到了！”
金紫凤已一甩头，拉紧一下斗篷，又冒雨奔回堡中。
老头连连摇头，自语着：“真是野得厉害，这么大了，还是不改急躁脾气——”
一顿，向气得面色铁青的卜德抱抱拳，哦哦着道：“卜老弟，别生气，也别多心，唉！
我们家姑娘就是小孩子的这一套，老弟别介意！”
卜德本想拂袖而去，借此赶回报信。
由于心中又想多“了解”一些情况，且此行任务太重要了，还没有一点头绪，又不能就这样空手而去，因此，他强忍住气，勉强笑了一下，道：“这位就是大名鼎鼎的金姑娘，在下失敬了，还是第一次碰到这种……”
老头适时接口道：“正是，正是，她比性子不好的男子汉还要难侍候！老弟没看到，也该听到，她有什么话，尽可差个下人出来传话就是，她却自己出来了，她只知任性行事……
唉……这难怪，就是这几天烦心的事多，她脾气也更大得不像话了！”
卜德缓过了脸色，点头道：“老丈说得有理，在下不会……怎样，倒是这封……”
老头忙道：“堡主大约也快回来了，由老汉亲自给你送交，好歹要讨个结果……”
卜德忙称谢，道：“多谢老丈费心了——”
老头笑呵呵：“不用客气，这原是老汉分内事，却让你老弟吃了一顿排头。来坐下，这丫头老汉是从小看她长大的，对老汉还算客气的……”
卜德忙道：“不用客气，方才姑娘说公、侯二府…—”
突然，又有人飞奔而来。
老头一哦道：“猴子，你—…”
卜德只见到一个披着桐抽斗篷的精悍小伙子飞奔过来，他可不认识“小灵猿”唐志中。
唐志中一直奔进门，才一顿身形，冷眼一瞥卜德，向老头道：“客人还没走？姑娘在门前盯着呢—…”
卜德尴尬地刚一拱手——
老头适时问唐志中：“堡主可回来了？”
唐志中哼了一声：“刚回来，有客人，你问这个干什么？”
老头—哦道：“原来是由后面回堡—…”
卜德心中又动，忙把柬帖向老头恭谨地递过去道：“有劳老丈了！”
唐志中向老头一蹬眼：“你别越老越糊涂，这是什么时候？姑娘在看着，你自己知道就是——”
一甩头，掉身奔回。
老头苦笑着，低声道：“也许是因为堡中有客，不愿让外人知道，我看老弟……”
卜德是何等人，岂有不识相之礼，忙道：“在下立即出去，请老丈能快些送进去，在下在外面立待回话！”
老头一面点头，一面歉然地拍拍他的肩头。
卜德略为整理一下，大步出门向外走。
他真的隐身在栅门外，把牲口牵住，一副“立待”样子。
老头摇摇头，笑了一笑，也向堡中跑去。
卜德正在心情悄悄，十分不安，又是惊疑不定之际，猛听里面有飞奔声息。
他还当作老头回转了，忙道：“有劳老丈了，怎样？…—”
只听栅门内喝道：“怎么还在？老头，快告诉他，师父和辛师兄说不及回信了，叫姓万的自己来！”
正是方才那个小伙子的口气。
又听到老头气喘着，连声应着：“是，是——”
接着，是老头由栅门里伸出头面，挥手道：“这位老弟听到没有？”
卜德刚要开口，又听到那小伙子在哼着：“老头，别同他哕嗦不清了，官府算得什么？
发了火，小爷会把什么巡阅使的狗头摘下来当夜壶踢！……”
卜德可狠不起来了，他再笨也已听出口气严重对他十分不利。
如果他还不快走的话，可能“走不了”。
于是，他勉强一拱手，叫道：“打扰了，在下就此回报！”
人已翻身上马，也顾不得鞍具全为大雨湿透，猛加鞭——
牲口刚奔出丈许。
背后冷喝扬起：“好大胆子，敢到金汤堡撒野！”
随着话声，有人飞扑而到。
卜德猛然想起在箭道上不能跑马。如无主人送出，更不能随便上马！
一听身后风声疾，先求自保，人已向马头腾身跃出。
口中忙叫：“请勿怪，在下一时急于回报，以致失礼！……”
同时，栅门中也急叫道：“猴子，不可欺客！”
向卜德扑来的正是“小灵猿”唐志中。
他一收急势，落在马匹左侧，横眉冷眼，哼了一声：“狗仗人势的奴才中奴才，再敢无礼，就别想整个走！”
卜德已由唐志中扑出的身法，估计至少不在自己之下，不敢轻动，心想：“就让你小于狠一下！反正走着瞧！”
他忙赔笑一抱道：“谢过不罪了，在下告辞！”
唐志中晒然地：“一副奴才胚子，叫人恶心！”
人已大步回去。
卜德暗咬牙，心想，今天真倒霉，受够了窝囊气。无可奈何，只好忍下这最后一口气，牵着马，一步一步地向前“挨”。
在大雨中牵马步行，的确是叫人难受的。
好容易，他到了箭道尽头，回头向金汤堡狞视了一眼，咬牙切齿地骂道：“该看卜某人的了……”
他翻身上马，飞骑而去。
那个被金紫凤喊做“老头”的老头，已和唐志中在石屋内相对大笑。
此老头者，辛维正是也。
唐志中道：“戏已扮过了，下一步棋……”
辛维正道：“山人自有妙计—…”
两人低语了一会，又笑了——
在辰州的“迷仙庄”。
时在子夜之际。
“富国侯”葛平章刚调息一小周天，还未散功。
他突有所觉！
这是他功力深厚，耳目特别灵敏的反应！
那是一种夜行人的轻巧掩到附近的声息。
显然的，来人不止一二个，而是很多，由四面八方把四面包围住了。
最使“富国侯”葛平章惊怒的，来人竟是分由四面悄悄向庄院“推进”，而不是登高窜远，没有人飞身上屋。
由此推断，证明是有训划的进攻，大举来犯，而不是偶尔的“跳梁小丑”。
“富国侯”的“迷仙庄”，顾名思义，便知它建筑的宏伟与华丽，主要的，是因为他雄于财富，整座“迷仙庄”，系不惜巨金雇请天下巧匠设计兴建的。
因此，里面机关密布，无异雷池，不明内情者进入，就会连方向也分不清，连神仙也会迷失方向，可知厉害。
也正因为如此，有谁敢来送死？
何况，以葛平章之地位，仅决于“美髯公”齐天卫，三王早逝，齐公新丧，他这“富国侯”就等于是天下武林的首屈一指。
试问当今之世，有谁敢于侵犯“迷仙庄”，又有谁敢惹葛平章？
也由于这些原田，所以，“迷仙庄”从来不布置暗卡，也无轮值巡更者，亦无人敢沾“迷仙庄”一草一木。
而使人做梦电想不到的奇事竟会突然发生！
“富国侯”不愧为当代屈指可数人物，尽管他已经知道有人来犯，而且人数极多。
但他并不心慌，甚至还在一面缓缓散功，尚未起身，一面却在凝神倾听“进一步”的动静。
他在想，是哪一方面的人马敢于如此不知死活呢？
惟一的解答，只有“煞相”雷定远的手下余孽，什么“十三太保”之属想来个奇兵突袭？
除此之外，没有别的可能！
可是，他又马上否定这一假设！
那因为，连已得到“三王宝藏”的“三绝天王”尚且逃命如漏网之鱼，终于惨遭横死。
基于蛇无头而不行，即使雷定远的手下憨不畏死，世该也估计一下后果！
世上绝没有愚笨到自己送死，为自己的“头上”硬拚命的道理！尤以黑道为然。
假定他葛平章是单身外出，或是在外面路途上，对方设下埋伏鬼计，想加暗算突袭，则大有可能。
明知“迷仙庄”无异龙宫虎穴，金汤雷池，还敢找上来送死，就是不近情理了。
但是，善者不来，来者不善。
来人既敢轻犯“迷仙庄”，必有所凭借。
他迅即有了结论——
来人可能是一方面准备打“迷仙庄”一个措手不及，突施火攻，制造一场紧张后再抽身，好对外表示他们已经打过“迷仙庄”，刮了他“富国侯”葛平章的“胡子”。
一方面，是妄想倚仗什么奇门暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推测，第一个行动，就是想先弄清楚外面情况。
他认为如能先了解“敌情”，再当机立断，把对方此行之为首者擒制或立毙之，便可收镇慑之效，甚或能使对方望影而逃，丧胆而退。
如这样，则不必惊师动众。举手之劳，退去大伙来敌，那么，葛平章所以为葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙庄”今后更可太干无忧了。
因此，葛平章在散功后，第一步就是毫无声音地由卧室中轻轻启门而出。
再由天井中上了屋。
葛平章这样做，是不怕有人能够深入“迷仙庄”。如果有人不知死活，敢于轻入—步的话，土木消息在等着，无异自投罗网，不必他劳神出手。
他先隐身暗影中，凝聚神光，向四面电扫一眼；“富国侯”的“迷仙庄”，顾名思义，便知它建筑的宏伟与华丽，主要的，是因为他雄于财富，整座“迷仙庄”，系不惜巨金雇请天下巧匠设计兴建的。
因此，里面机关密布，无异雷池，不明内情者进入，就会连方向也分不清，连神仙也会迷失方向，可知厉害。
也正因为如此，有谁敢来送死？
何况，以葛平章之地位，仅决于“美髯公”齐天卫，三王早逝，齐公新丧，他这“富国侯”就等于是天下武林的首屈一指。
试问当今之世，有谁敢于侵犯“迷仙庄”，又有谁敢惹葛平章？
也由于这些原田，所以，“迷仙庄”从来不布置暗卡，也无轮值巡更者，亦无人敢沾“迷仙庄”一草一木。
而使人做梦电想不到的奇事竟会突然发生！
“富国侯”不愧为当代屈指可数人物，尽管他已经知道有人来犯，而且人数极多。
但他并不心慌，甚至还在一面缓缓散功，尚未起身，一面却在凝神倾听“进一步”的动静。
他在想，是哪一方面的人马敢于如此不知死活呢？
惟一的解答，只有“煞相”雷定远的手下余孽，什么“十三太保”之属想来个奇兵突袭？
除此之外，没有别的可能！
可是，他又马上否定这一假设！
那因为，连已得到“三王宝藏”的“三绝天王”尚且逃命如漏网之鱼，终于惨遭横死。
基于蛇无头而不行，即使雷定远的手下憨不畏死，世该也估计一下后果！
世上绝没有愚笨到自己送死，为自己的“头上”硬拚命的道理！尤以黑道为然。
假定他葛平章是单身外出，或是在外面路途上，对方设下埋伏鬼计，想加暗算突袭，则大有可能。
明知“迷仙庄”无异龙宫虎穴，金汤雷池，还敢找上来送死，就是不近情理了。
但是，善者不来，来者不善。
来人既敢轻犯“迷仙庄”，必有所凭借。
他迅即有了结论——
来人可能是一方面准备打“迷仙庄”一个措手不及，突施火攻，制造一场紧张后再抽身，好对外表示他们已经打过“迷仙庄”，刮了他“富国侯”葛平章的“胡子”。
一方面，是妄想倚仗什么奇门暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推测，第一个行动，就是想先弄清楚外面情况。
他认为如能先了解“敌情”，再当机立断，把对方此行之为首者擒制或立毙之，便可收镇慑之效，甚或能使对方望影而逃，丧胆而退。
如这样，则不必惊师动众。举手之劳，退去大伙来敌，那么，葛平章所以为葛平章，便更能使天下武林刮目，“迷仙庄”今后更可太干无忧了。
因此，葛平章在散功后，第一步就是毫无声音地由卧室中轻轻启门而出。
再由天井中上了屋。
葛平章这样做，是不怕有人能够深入“迷仙庄”。如果有人不知死活，敢于轻入—步的话，土木消息在等着，无异自投罗网，不必他劳神出手。
他先隐身暗影中，凝聚神光，向四面电扫一眼；因此，他以不变应万变的心情，静静地半立着，注视每一团黑影的动静。
出他意外的，那三十多团黑影，十个伏地不动，好像突然死了。
却由大门外的宽敞广场上扬起了尖锐叫声：“有请葛侯搭话！”
这一声不打紧，前面厢房中立时有了反应！
那是迅疾的起床穿衣声息，接着，是灯火相继亮起。
这也是葛平章的弟子门人才有这种光明正大的举措。
如换了别人，黑衣闻警是熄灯还来不及，何敢亮灯照明？
不过半盏茶时间，全庄已经大放光明，灯光亮如繁星，那因为“富国侯”有的是钱，各种灯火也特别多。
葛平章对门下弟子反应之快，行动之速，大为满意。
那三十多团人有了动静了，也只是互相抬抬头，比比手式，好像在打暗号而已。
葛平章忖道：“你们能够如此沉得住气，本侯就索性大方些，也让你们见识一下侯府气派！”
他已听到了有人向他卧室迅步掠到的声音。
葛平章飘身而下，他用不着再穿衣，人已负手停立在房门前的石阶上。
正是他的第二个弟子，名叫“真元”的，在将及他五丈外就巳放缓了身形，步履也从容了。
葛平章亢沉声问：“真元外面来的是谁？”
叫“真元”的门下忙加速几步上前在他二丈外一躬身，道：“据大师兄说，来人共是四个，很面生，但年纪很大……”
葛平章截口问：“他们有无报出旗号？有无按着规矩投帖拜庄？”
真元疾声道：“没有，因对方来得太突然，大师兄不敢擅自作主，特来先请示——”
葛平章一点点头道：“我知道了，他们不止四个人！”
“哦……”
葛平章传声道：“他们来人极多，你沉住气，先分出人手护住内院，再分出一批人在四面高处警戒！如对方有妄动者，或擒或杀之！”
真元面泛惊容，迅即平静地一躬身，道：“弟子理会得！”
真元前脚才走，葛平章便即缓步走向大门，全庄门下与庄丁，都已肃静地集中在大厅上。
葛平章轻轻挥手，道：“大家跟着我，来人既然以礼求见，就以礼接待，来者不善，好好沉着应付！”
人已大步而出，大门也在缓缓地八字分开。
-------------
小糊涂仙校对 潇湘书院独家连载
|
