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我点著头，道：“那就是我也到过的地方，那里一定是一条地底河道，可是你见到了甚么？”
阮耀又吸了一口气，道：“我站著，在我的面前，忽然出现了一片光亮。”
我怔了一怔，道：“一片光亮，那么，你应该看清楚你究竟是在甚么地方了？”阮耀摇著头，道：“不，只是在我的面前，有一片光亮，方形的，大约有六呎乘八呎那样大小，在那片光亮之中，是一片黑暗 ”
我用心地听著，可是我实在无法明白阮耀所说的话，他说“有一片光亮”，那还比较容易理解，但是，甚么叫作“光亮之中，是一片黑暗”？而且，既然他曾看到一片光亮，那么，何以他不能看清自己存身的环境！
我有点不耐烦，大声道：“你镇静一点，将经过的情形，说清楚一些！”
阮耀苦笑著：“我已经说得够清楚了。”
我摇著头：“可是我不明白你所说的那种现象，你可以作一个比喻？”
阮耀又喝了一口酒，想了片刻，才道：“可以的，那情形，就像一个漆黑的房间中，看电影，那一片光亮，就是电影银幕，只不过四周围一点光也没有，除了我眼前的这片光亮！”
阮耀那样说，我自然可以想像当时他所见到的情形是甚么样的了。
我点了点头：“那么。刚才你所说的，甚么光亮之中一片黑暗，又是甚么意思？”
阮耀瞪著眼：“我们看电影银幕上有时不是会出现夜景，看来一片漆黑的么？我看到的，就是这样的情形，一片光亮，光亮中一片漆黑！”
我勉强笑了笑，由于我看到阮耀的神情，相当紧张，是以我讲了一句笑话：“你的意思是，在你我相遇的那地方，有人放电影你看？”可是我的笑话却失败了，因为阮耀仍然瞪著眼，显然他一点也不觉得好笑。
他一本正经地道：“所谓电影，那只是一种比拟。事实上，那当然不是电影，有可能是放映录影带，总之，那是一项过去发生过的事的记录，根据我以后在那片光亮中次第看到的现象，我甚至可以断定，那是一个飞行记录，信不信只好由你了！”
我在椅上，挺直了身子：“你还未曾将以后你看到的说出来，怎知我不信？”
阮耀道：“起先，那片光亮中，是一片黑暗，有很多奇形怪状，看来像是岩石一样的东西，有的在闪光，有的在转动，我只觉得那一片黑暗，深邃无比，好像是……”
我道：“根据你所说的情形，像是外太空。”
阮耀立时道：“一点也不错。我认为，那是一艘太空船在太空的航行中，由太空的窗口，向外记录而得的情形。”
我皱著眉，点了点头。
阮耀道：“那种现象，持续了相当久，接著，我看到了……看到了……”
他讲到这里，略顿了一顿，喘著气，望著我：“你不要笑我！”
我忙道：“我为甚么要笑你？你看到了甚么？”
阮耀面上的肌肉，在微微跳动著，他道：“我看到了土星，由于那个大环，所以我可以肯定，那一个巨大的星球是土星。你要知道，那片光亮中的一切，在不断移动著，所以，就像是我自己，坐在一艘漆黑的太空船中，在太空船中飞行一样，我看到了木星，我的感觉是，在距离木星极近的范围之内，迅速地掠过！”
我没有笑，一点也没有，只是望著阮耀，问了一个事后令我自己也觉得莫名其妙的问题，我问道：“那艘太空船飞得很快？”
阮耀也不笑我这个问题，他道：“是的，很快，从我看到土星起，到又看到木星，大约是五十分钟。”
我呆了一呆，陡地站了起来。
阮耀道：“三十分钟，或者更久些，或者不到，但无论如何，总在这么上下。”
我吸了一口气：“我想你弄错了，你凭一个大环，认出了土星，凭甚么认出木星来的？”
阮耀失声叫了起来：“凭它的九个卫星，你以为我连这点天文知识都没有？”
我仍然摇著头：“我还是以为你弄错了，木星和土星间的距离，是四万万零三百万哩左右，没有一个飞行体，能够在半小时的时间内，飞越这样的距离，就算以光的速度来行进，也要将近一小时。”
阮耀的声音变得十分尖：“我不知道正确的时间，但是我知道，那是半小时左右。
”
我挥著手：“好了，不必再争论了，接著，你又看到了甚么？”
阮耀望了我半晌，才道：“接下来，大约在半小时之后，我在火星旁边经过 我的意思是，在那片光亮之中，我先看到了火星，火星迅速地变大，然后掠过它，真的，那是火星。”
我没有再说甚么，我们两人都呆了半晌，我才道：“照你那么说来，这艘太空船，经过了土星、木星和火星，它是正向地球飞来了？”
阮耀道：“是的，在经过水星之后不久，我看到了地球 我当然认得出地球来，在见过的那些大星球之中，地球是最美丽的！”
我急忙道：“以后，你又看到了甚么？”
阮耀的神情，显得很悲哀，他道：“你一定不会相信我的，我 ”
我接住他的肩头，两人一起喝了一大口酒：“只管说！”
阮耀道：“我看到地球，那太空船，一定在飞向地球，地球的表面越来越清楚，我看到了山脉河川，越来越快，我相信太空船已冲进了地球的大气层，我看到了建筑物，那些建筑物，全是旧式的，大约是一百年之前的建筑物，是一个相当大的湖泊 ”
我失声道：“一个塘！吴家塘！”
阮耀的槃音显得很急促：“可能是吴家塘，我的印象是，这艘太空船直坠进了吴家塘之中，之后，眼前一片漆黑，甚么也看不到了。”
我急快道：“你还见到甚么？”
阮耀道：“没有，我只听到了几下犹如叹息似的声音，接著，神智就有点不清起来，后来，当我又有了知觉的时候，已经在你的身边！”
我又呆了半晌，才道：“阮耀，听了你的叙述之后，我有一个假设，不知你同意不同意？”
阮耀有点失神地望定了我，我道：“首先我们假定，你看到的现象，是一艘太空船飞行时记录下来的！这艘太空船是以光的速度，或超过光的速度在进行的！”
阮耀又点著头。
我吸了一口气：“太空船自何处起飞，我们不知道，你看到的是自土星以外的太空开始，它可能是自天王星飞来，也可能自更远的地方，太阳系之外，为了节省时间，所以了将接近地球的那一段，放给你看！”
阮耀点头，表示同意。
我再道：“太空船不会自己飞行，其中一定有“人”在控制著 ”
我才讲到这里，阮耀便叫了起来：“他们现在还在，住在地底，他们到了地球之后就不走了，一直住在地底，现在还在！”
我无意识地挥著手：“也有可能是他们想走也走不了，我想。这艘太空船，直坠进了吴家塘之中，这个深洞，可能就是太空船高速冲撞所形成的，而深洞形成，地形当然起了变化，必然会有大量的泥土涌上地面来，于是，吴家塘被填平了！”
阮耀喃喃地道：“不错，吴家塘在一夜之间消失，就是这个原因。”
我在呆了片刻之后，又道：“在洞底，我也曾听到类似叹息的声音，那种声音，一定是他们发出来的，他们无法和我们作语言上的交通，所以，就将这一段飞行记录给你看，好让你明白，他们是从极遥远的地方来的，他们一直生存在地底！”
阮耀的神情，像是天气冷得可怕一样：“那么，接下来的一切，又是怎样发生的呢？”
我有点不明白：“甚么接下来的一切？”
阮耀道：“我曾祖何以有了这片土地？何以在那条通道之上，铺了那么多花岗石？
何以我们家会成了巨富，罗洛怎么会知道这个秘密，绘制了地图？教授和博士，为甚么会死？”
阮耀一口气提出了那么多问题来，这些问题，我一个也无法回答。
我只好苦笑，而就在这时，外面传来几个仆人的呼叫声，一个仆人出现在门口，大声道：“阮先生，许多水涌了上来！”
阮耀叱道：“甚么许多水涌了上来？”
那仆人道：“那个深洞，深洞里有水涌上来，一直涌到了洞口！”
我和阮耀互望了一眼，一起向外奔去，奔到了花园，来到了深洞的边上，向下望去，只见那深洞，看起来已像是一口井，全是水，水恰好来到了洞口，还在向上涌著，像一个小型的喷泉，然而，水位却不再上升，看起来很有趣。
在这样的情形下，可以说，任何人都无法再下到这个深洞的底部了！
我和阮耀两人，呆呆地望了好一会，我才道：“他们一定是不愿意再有人去骚扰他们。”
阮耀点著头，神情很有点黯然。
在接下来的一个月中，阮耀令工人在那个深洞之旁，用掘出来的花岗石，围成了一道墙，如果站在墙头，向下看去，就像是一只其大无比的碗，碗底却有著一个不断在冒出水的喷泉。
我并没有将我和阮耀在洞底的遭遇告诉杰克上校，杰克上校来过几次，看著那喷泉，也没有甚么话好说，看来，他对这件事已不再感兴趣了！
阮耀一再和讨论当日他提出的那些问题，但是一直没有结果 并不是说，这些问题一直没有结果。在两个月之后，才算有了一些答案。
在那天之后，约莫过了两个多月，晚上，忽然有一个肤色很黝黑，神情很坚毅，约莫三十来岁的人，按我家的门铃，要找我。
我并不认识他，但是我也从不拒绝来见我的陌生人，我让他进来，请他坐下之后，他道：“我姓吴，吴子俊，是一艘货船的船长。”
我打量著他，可以看得出，他的确像一个极有经验的资格的海员。
我道：“吴先生，你有甚么指教？”
吴子俊略停了片刻，搓著手，道：“卫先生，我来得很冒昧，但是我必须来找你，你认得一个大冒险家，罗洛先生？”
我扬了扬眉：“认识，他死了！”
吴子俊叹了一口气：“真想不到，航海这门职业，有一点不好，就是你离开一处地方之后，再回来时，往往已面目全非了！”
我心中十分疑惑，问道：“吴先生，你向我提起罗洛，是为了甚么？”
吴子俊道：“我和罗洛是好朋友，我上次离开的时候，曾托他查一件事情 ”
我不出声，等著他讲下去，吴子俊摊了摊手：“这件事说起来也很无聊，已经是一百多年前的事了，我只不过想弄清楚事情的经过，没有别的意图。”
我呆了片刻，一百多年之前的事，罗洛，这个人又姓吴，难道在我还未曾开口之际，吴子俊又道：“事情发生在我曾祖父那一代 ”
我急不及待地问道：“令曾祖父的名字是 ”
吴子俊望了我一眼：“我曾祖父叫吴慧。”
我不由自主，闭上了眼睛。吴慧，这个名字，虽然我只是第一次听人提起，但是我对这个名字，却一点也不陌生，这位吴慧先生，就是在阮耀的曾祖父的日记中，曾数次出现的神秘人物！
当我又睁开眼来的时候，吴子俊望著我，神情显得很讶异。
那当然是因为我刚才忽然闭上了眼睛，神情显得很怪异的缘故。
我定了定神：“你再说下去，罗洛并不是私家侦探，你为甚么会托他去查事情？”
吴子俊道：“因为他认识一个靠遗产过日子的花花公子，阮耀。”
当他提及阮耀的名字之际，出现在他脸上的，是一种极其不屑的神情。我还没有说甚么，他又道：“你一定会问我，事情和那个阮耀，又有甚么关系，是不是？”
我点了点头。
吴子俊皱著眉，道：“有一次，我无意之中，找到了一批文件，那批文件……可以说十分有趣，也十分古怪，它是一些日记，一些信札，是我曾祖父留下来的，这批文件中，可以看出，目前阮耀的那一大片产业，原来是一个塘，叫吴家塘，是属于我曾祖父的。后来，好像曾发生了一些奇怪的事，这个塘，变成了平地，我曾祖父在日记中说，他立时请了一个好朋友，姓玩的 阮耀的曾祖父 一起来看，后来，不知怎么，土地就变成阮家的了，阮家而且立即发了大财，我曾祖父就郁郁而终了！”
我大声道：“那批文件呢？”
吴子俊道：“我交给了罗洛。”
我忙道：“你没有副本留下来？”
吴子俊睁大了眼：“副本？我根本没有想到这一点，我也不想追回那片产业来，我只不过想弄明白文件中所载的一个大塘，怎么会变成平地而已，罗洛看了这批文件之后，他答应代我查。如果你要看那些文件，听说负责处理罗洛遗物的就是你，我一找就可以了！”
我苦笑了起来，道：“处理罗洛遗物的一共有四个人，罗洛的遗命是，将他所有一切东西，全都烧掉，一点也不剩了！”
吴子俊讶异地道：“为甚么？”
我道：“吴先生，罗洛曾认真地为你调查过这件事，他曾偷进阮家的家庭图书馆之内，找到了阮耀曾祖父的日记 ”
我讲到这里，停了下来。
吴子俊极有兴趣地道：“是么？他已有了结果了？结果怎么样？”
我不禁苦笑了起来：“结果，他绘成了一幅地图，一幅地图。”
我重复著“一幅地图”，吴子俊却感到莫名其妙，我站了起来，道：“吴先生，这件事，以后的发展，你是无论如何料不到的，我想，我们两人不应该单独谈，我想请一个人来一起谈谈。”
吴子俊扬著眉，道：“好啊，请甚么人？”
我望著他：“阮耀！”
吴子俊立时皱起了眉，他的这种反应，早在我的意料之中，因为他第一次提到阮耀的名字之际，就是一副看不起的神情。
我补充道：“阮耀，是一个很有趣的人，你见了他，一定不会讨厌他的，而且，这件事的发展，和他有最直接的关系，非找他来不可！”
吴子俊摊著手：“好，如果你坚持，那么，我也不反对。”
我立时走过去打电话，叫阮耀立即到我这里来。在二十分钟之后，阮耀匆匆赶到。
阮耀一到，我先替他和吴子俊互相介绍，并且立即说明了吴子俊的身份。
阮耀呆了半晌，才道：“吴先生，真太好了，我想你或者可以帮助我们，解答一些疑团。”
我将刚才吴子俊的讲话，重覆了一遍，阮耀的反应，也在意料之中，他显得很愤怒：“罗洛真不是东西，他为甚么不一早就来和我商量？”
我道：“自然，这是罗洛的不对，或许是他认为其中有产业的纠纷在内，所以才秘密进行的！”
阮耀“哼”地一声：“笑话，这片产业，在我来说，算得了甚么？”
吴子俊的脸色，也变得很难看，他也冷冷地道：“在我来说，更是不值一顾！”
我忙道：“我们现在不是谈论这些，我们是为了解决疑团而相聚的，吴先生，你听我讲事情发展的经过，阮耀，我有说漏的地方，你来补充！”
阮耀勉强地笑了笑，于是，我又从罗洛的死讲起。
阮耀一直没有出声，吴子俊也保持著沉默，一直等我说完，吴子俊才神色异样地道：“这是不可能的！”
我呆了一呆，还没有出声，阮耀已经道：“你这样说是甚么意思，卫先生是在撒谎么？”
吴子俊站了起来，气呼呼地道：“我可没那么说，不过，外太空有人到地球上来，嘿，这是第九流科学幻想小说惯用的题材。”
我望著他，做了一个手势，令他坐了下来：“吴先生，让我讲几件和我们的事完全无关的事实，给你听听，或者你会改变观念。”
吴子俊坐了下来，冷冷地道：“说。”
我道：“一八九一年，美国伊里诺州，摩里逊德里市，有一位吉普太太，在替她的炉灶加煤的时候，有一块煤跌在地上，跌碎了，在煤块之中，有一条金炼，一起跌了出来。”
吴子俊道：“一条金炼，有甚么稀奇？”
我道：“金炼是不稀奇，但是，专家的估计，煤的形成，是上千万年的事，那条金炼在煤的中间，自然有著更长的历史！”
吴子俊眨著眼，道：“你想说明甚么？”
我作著手势，道：“我想说明，金炼是不会自然形成的，它在煤块中间，只有两个可能，一、是外太空的‘人’到地球时留下来的：二、是地球的‘上一代’人留下来的，我所指的‘上一代’上，是指地球上曾有过一次大毁灭，我们现在这些人。是经过了大毁灭之后，又渐渐进化而成的！”
吴子俊不出声。
我道：“还有第二个例子，四十年前，科学家大卫·保利斯德爵士，曾对英国巴富郡，京哥第斯的石矿场，进行了研究。”
吴子俊和阮耀两人都望著我，等我说下去。
由于我平时坚信浩瀚无边的宇宙之中，一定在其它的星球上，有著高级的生物，也怀疑我们这一代人类，这一代地球上所有的生物，都不是地球上的第一代生物，因为地球的历史，和我们这一代人类的历史相比较，距离实在太远了。
所以，我平时很注意一些不可解释的事情的报导，这时，我根据我以往阅读到的记载，随便举出几个例子，是再容易不过的事。
我略停了一停之后，道：“大卫·保利斯德爵士研究的那个沙石矿，估计已有一万万年的历史，吸引他加以特别研究的原因，是因为在开采出来的石头中心，竟发现了一些平头的钢钉！”
吴子俊皱著眉，不出声。
我又道：“还有第三个例子，一八五二年，美国‘科学化美国’杂志，报导一件怪事，有一个五吋高，刻上花纹的银铃，这个银铃，是从一块数百吨重的大石中被发现的，这块石头的形成，至少是几亿年前的事情了。”
吴子俊好像有点呼吸困难，他解开了领带的结，吸著气：“这说明甚么？”
我道：“就是说明，在很久以前，地球上还没有人类的时候，有人到过地球。很久以前有人来过，现在也一定会有人来，因为地球之外，其他所有的星球之中，有的星球是可能有人的！”
吴子俊摇著头：“这种事，对我来说，始终是十分无稽的！”
阮耀显然对这位吴先生并没有甚么好感，他冷冷地道：“我们没有一定要你相信！
”
吴子俊立时对阮耀怒目而视，我摇著手：“别紧张，还有一件有趣的事，是最近的例子，十年前，在中国西藏的边界，卑仁祖乌拉山脉，发现了一个侏儒部族，这个部族，叫杜立巴族。”
吴子俊打岔道：“你越说越远了！”
我微笑著：“杜立巴族人住在洞穴里，在他们居住的洞穴中，有许多石质的图片，上面刻满了世人难明的文字，这些文字，据杜立巴族人自称，是记载著他们的祖先，大约在一万二千年之前，从太空降落在地球，当时他们的头，比现在细，身体很小 ”
吴子俊笑了起来：“所有的落后部落，大都有类似的传说！”
我笑了笑，道：“或许是，但是，科学家却在杜立巴人居住的洞穴附近，发掘出一些骸骨来，那些骸骨，头大，身体小，和地球人不大相同！”吴子俊不再出声，他点了一支烟，用力吸著。
我拍了拍他的肩头：“这些，或者对你的要求，没有甚么帮助 ”
吴子俊揿熄了烟：“你是说，我托罗洛先生调查的事，他已经有了眉目！”
我道：“是，我想是的，但是因为这件事，太神秘了，所以当他临死之际，他不想任何人再接触这件事，是以了吩咐我们将一切烧掉的！”
吴子俊又深深地吸了一口气：“你……认为他们现在……还住在地底深处？”
我和阮耀望了一眼，都点了点头。
吴子俊叫了起来：“那你们怎么不去通知有关当局，将他们找出来！”
我摊了摊手：“为甚么要那样，他们在地底，和我们一点没有妨碍，我相信，他们是十分和平的‘人’，这一点，从我和阮先生两人，安然回到地面上，就可以得到证明。”
吴子俊道：“可是，这件事，已死了两个人，教授和博士 ”
我皱著眉：“他们的死，我相信一个的确是出心脏病发，一个是意外！”
吴子俊挺了挺身子：“好，那么我告辞了！”
他站了起来，走向门口，他走到门口之后，才转过身来，指著阮耀：“可是，我不明白，何以他的曾祖父，会忽然成了钜富！”
阮耀看来很怕人提到这个问题，他也陡地站了起来。
我立时道：“关于这一点，在阮先生曾祖父的日记之中，一定有详细的记载，可惜，这些日记被罗洛取走，又被我们烧掉了，可能永远成了一个谜。”
吴子俊道：“你有甚么推测？”
我皱著眉：“我的推测是，当时，阮先生的曾祖父，和令曾祖父，都曾见过他们就是那些来自太空的人，那些太空人，一定曾告诉了他们一些致富的知识，或者给了他们一些十分值钱的东西。”
吴子俊点头道：“很合理，但为甚么我的曾祖父，会忧郁而死？”
阮耀怒道：“那谁知道？”
吴子俊冷笑道：“我知道，你的曾祖父，用了卑鄙的手段，抢夺了他的所有！”
阮耀一声怒吼，冲过去想去打吴子俊，但吴子俊已然拉开门，“砰”地一声将门关上，走了！
阮耀怒叫道：“流氓！”
我安慰道：“阮耀，他的出现，至少使我们对事情有了进一步的瞭解，现在，那深洞中满是水，一定是地底的那些人，不希望再有人下去了。”
阮耀呆了半晌，才道：“你以为他们究竟是甚么人？”
我摇著头：“不知道，永远没有人可以知道了！”
阮耀摊著手，作一个无可奈何的神情。
我也摊开了手，同样无可奈何。
真的，世上并不是所有事都有一定答案的，这件事，能够有这样的结果，已经是很不错的了，是么？
尾声
或许，还有一些疑问，是必须一提的，例如那些花岗石的石基，是在甚么情形之下，由甚么人砌上去之类。但关于这一方面的事，却只能凭推测来解决了。
我的推测是，阮耀的曾祖父，见过“他们”，“他们”给了阮耀曾祖父若干好处（是阮家突然暴富的原因），而阮耀的曾祖父，就答应替“他们”封闭这个深洞，使“他们”的存在，永不被人发现。而“他们”也有某种力量，来保护“他们”自己，罗洛可能知道这一点的，所以在他的地图上，才会有若干危险的记号。
如果不是吴子俊的委托，如果不是罗洛的深入调查，那么，这件事可能永远没有人知道了，我最不明白的是，何以罗洛在临死之前，要将一切都保守秘密。
我所能作的推测，也到此为止。
（全文完）
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