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我怔了一怔，坐到了那只箱子上，有点言不由衷地说道︰“因为我受了孔老头言语的影响，所以才会有幻觉。”
白素并不驳斥我的话，只是说道︰“那就把你的幻觉，描述一下吧。”
我就把我当时看到的情形，向她说了一遍。白素静静地听著，听完之后，才道︰“真奇怪，你说的情形，和孔老的话一样。”
我道︰“是啊，所以我才说这是受了他言语影响的一种结果。”
白素十分心平气和︰“我看不到，陈长青也没有看到，你看到了，说不定真是有甚么星体在影响你。”
我笑了起来︰“是啊，你的丈夫，是天上的星宿下凡，尔等凡尘女子，还不速速下跪，拜见星君。”
白素瞪了我一眼，自顾自上楼去了。
我也上了楼，到了书房，把一幅相当大的星空图，摊了开来。
虽然我把自己看到的情形称为“幻觉”，但当时那极短时间内看到的情形，给我极深的印象，那令得我在一摊开星空图之后，就可以指出，有星芒射出的七颗星，是哪七颗。
而印象更深刻的是，那七股星芒的交汇点，现出鲜红色的那一点的所在，是在处女座的八号和十三号星之间，那是东方七宿之中，角宿的平道星官，两星之间，并没有肉眼可见的星星。
如果把整个东方七宿的星，用虚线联结起来，想像成一条龙，那么，那个七股星芒汇合的所在，是在龙形的头部，或者可以更精确地说，是在龙形的口部。
我闭上眼睛一会，又自己问自己︰那是幻觉吗？当时的印象如此深刻，我真是看到了旁人所看不到的星空异象，孔振泉看到的是不是也是一样呢？他所指的大灾难，说是有史以来，只发生过两次，指的又是甚么灾难呢？
我不断地想著，但一点结论也没有。
当我离开书房，回到卧室时，已经快凌晨四时，在这之前，我推开了窗，望著繁星点点的星空，又望了很久，可是那种异象，却没有再出现。
进了卧房，白素已经睡了，我躺在床上，翻来覆去睡不著，孔振泉凄厉的呼声，像是一直在我耳际萦回，十分可怕。
第二天一早，我就起了床，第一件事，就是和一个朋友联络。这个人，我不是很熟，只见过一次，是在一次偶然机会之中，谈起外星生物时，他和我交谈过几句，他告诉我，他是天文学家，在比利时的国家天文台作研究工作。
在那次简短的谈话之中，这位天文学家，曾经感慨地说过一番话︰“人永远无法了解星星的秘奥，试想，在几百光年、几千光年、几万光年的距离之外，去观察星体，而想藉此了解星体的秘奥，这太奢求了！这和在一公里之外观察一个美女而想去了解她，同样不可能。”
这番话给我的印象十分深刻，因为人类对现今的科学发现，充满了沾沾自喜的情绪，以为近一百年来的科学进步，已使人类掌握了许多天地间的秘奥！
有不少天文学家，更喜欢夸张天文学的成就，强调直径巨大的电子望远镜的功用，但从望远镜中观察天体，怎能了解天体、这位朋友所作的譬喻，实在是再恰当也没有了。
所以，我想，我有天文学上的难题，找这样一个在观念上认为人类无法掌握星体秘奥的学者去研究，那比较适合。
他远在比利时，单是电话联络，已费了大约半小时的时间，那边的天文台先说殷达博士不听电话，待知道是远东来的长途电话，又叫我等一会再打去。
比利时的时间，比我居住的东方城市，慢七小时，我这里是早上八时，他那边是凌晨一时，作为一个天文学家，那是观察星象的最佳时间。
过了十五分钟，我再打电话去，有人接听之后，又等了一两分钟，才听到了一个相当低沉的声音，传了过来︰“是哪一位？殷达在听话。”
我忙道︰“我是卫斯理，记得吗？大约三年前，我们曾见过一次，你告诉我，用望远镜去看星星，就像在一公里之外观察一个美女而想去了解她一样。”
低沉的声音笑了起来︰“是，我记起来了，你曾回答我说，就算把一个美女娶回来做妻子，也无法了解她。”
我道︰“是啊，当时你听了我的话，十分沮丧地说︰照你这种说法，天文学不存在了，就算可以登上星体，也无法了解它。”
低沉的声音叹了一声︰“正是，人类在地球上住了几万年，对地球又知道多少？连自己居住的星球都不能了解，何况是别的星球。”
他说到这里，停了一停，才又道︰“朋友，我能为你做甚么？”
我实在不知道怎么向这位天文学家说才好，犹豫了一下︰“事情相当怪异，昨天晚上，我观察星象的时候，发现了一个十分怪异的现象。”
殷达笑了起来︰“怎么，发现了一颗新星？这是业余星象观察者梦想的事。请告诉我它的位置，替你覆查一下，我们这里每晚都有天象的详细纪录。”
我忙道︰“不是，不是，对不起，我不知道你对中国古代天文学程度怎样。”
殷达迟疑了一下，语气十分遗憾︰“对不起，一无所知。”
我道︰“那也不要紧，昨天晚上我观察到的异象，是在处女座、天蝎座、天秤座、人马座之中，一共有七颗星，各有一股极细的星芒射向东方，而在处女座八号和十二号星之间交汇，呈现一刹那之间，几乎是鲜红色的一点。一切全是一霎间的事，不知道是不是有纪录，以你的观点，怎样解释这种异象？”
殷达在听了之后，静默了大约半分钟，才道︰“请你再说一遍。”
我把我看到的景象再说了一遍，他问︰“你使用的是甚么设备？”
我道︰“甚么也没有，就用肉眼观察。”
殷达博士又静了半分钟，才道︰“朋友，我记得你告诉过我，你经常写一些幻想小说？”
我不禁有点啼笑皆非，忙道︰“不是我的幻想，在我看到之前十来分钟，另外一个人也看到的。我要确定的是，是……”
讲到这里，我自己也不禁犹豫了起来，因为一切都那样虚幻不可捉摸，究竟我想确定甚么，连我自己也不知道。
我想确定甚么呢？确定这种发生在东方七宿中的异象，决定东方某地将有巨大的灾难？殷达博士显然不能帮助我。
我要确定的是异象是不是确然曾发生过，还是那只是我的幻觉。我想好了，才道︰“我想确定我是不是真的看到了，不，想确定那些星座中的星，是不是有过异常的活动。”
殷达“嗯”地一声︰“我得回去查记录，但是我可以先告诉你，要是星体的异常活动，强烈到肉眼也可以看得到，那是天体的大变动，天文台方面会接到来自各方面的报告，世上千千万万人都可以看得到。”
我固执地道︰“别理会这些，你替我去查一查，然后再告诉我。”
殷达爽快地答应了，我说道︰“一小时之后，我打电话向你问结果。”
和殷达博士的第一次通话，到此为止，放下电话，才发现白素在我身边。
我向白素作了一个鬼脸︰“你看，人总是喜欢被别人阿谀的，我现在，好像真有点受命于天的感觉，要为人间消弭灾祸。”
白素被我逗得发笑了起来。
白素随即道︰“如果你真要有行动，那么，你不是受命于天，而是要和天命相违抗，天要降灾，你要去对抗。”
我高举双手︰“那未免太伟大了！”
白素笑了一笑︰“我在地下室有点事要做，你真有要紧事找我，可以到地下室来，不然别打扰我。”
我想不出她有甚么事要做，她有事要做，一定有她的理由，我也不必多问，我只是打趣地道︰“暂时不会有甚么事，等我要坐火箭上天，去对付那些星宿的时候，倒希望你来送行。”
白素笑了一下，自顾自下楼去了。
我喝了一杯牛奶，又在那张星空图之前，确定了一下那有七股星芒射出来的星体的位置，把它们记了下来，半小时之后，门铃忽然响起，我直起身，就已经听到了陈长青的声音在叫︰“卫斯理，有一椿怪事。”
我叹了一声，大声道︰“上来说。”
陈长青蹬蹬蹬地奔了上来，一脸兴奋的神色，可是双眼中却布满了红丝，可以看得出他一夜没有好睡，他一上楼梯就叫︰“你猜我昨晚回去之后，做了些甚么事？”
我冷冷地道︰“别浪费时间了，自己说吧。”
陈长青踫了一个钉子，但是这个人有一样好处，当他兴高采烈的时候，再踫钉子他都不在乎，一样兴高采烈，他走进书房来︰“我一回去就打电话，一共和世界八十六家著名的天文台联络过。”
我“哦”地一声，心中大感惭愧，请他坐下来。陈长青有点受宠若惊，坐下之后，立时又站了起来︰“我向他们询问孔老头子所说的那几个星，是不是有异样的活动。”
我点了点头，表示赞许他的行动，他所做的事，比我早了一步，我一直到今早才去问殷达博士。
我十分专注地问︰“结果怎么样？”
陈长青取出了一本小本子来，道︰“三十七家天文台说无可奉告，四十四家说没有异象，只有五家天文台，全是最具规模的，说曾有一项记录，证明处女座、天蝎座、人马座和天秤座的星体，曾在光谱仪上有过不寻常的记录，但是无法查究原因。”
我深深吸了一口气，陈长青提高了声音︰“卫斯理，那些星座中的星，正是中国古天文学上的东方七宿，孔老头子真的鬼门道，他看到的异象，青龙七星联芒，的确曾发生过。”
我问了那五家天文台的名称，并不包括殷达博士的那家在内，当然，天文台对于普通的查询，虽然作答，但只是一般的回答，不会十分详细的。
殷达博士主持的比利时天文台，对陈长青的查询，就“无可奉告”。我挥了一下手︰“我也去问过一位天文专家，看他的答覆如何。”
陈长青说道︰“其实已经可以肯定了，卫斯理，东方要有大灾祸！”
看他这副悲天悯人的样子，我真是又好气又好笑，陈长青又搓著手︰“唉，只是不知道会发生甚么样的灾祸，又不知道会发生在甚么地方。”
他这两个问题，当然没有人可以回答得出来，陈长青也真好发问，他又道︰“卫斯理，孔老头说你能消灾，你有甚么法子？”
我没好气地道︰“是甚么灾祸也不知道，怎么去消除？别胡思乱想了。”
陈长青把背靠在沙发上，仍是一副忧心忡忡的样子，我叹了一声︰“很对不起，昨天由于我自己也弄不清楚是怎么一回事，所以，有一些事，我没有告诉你。”
陈长青一听，立时睁大了眼，我把我看到的情形，详细告诉了他，他听到一半，已经直跳了起来，团团乱转，我又在星空图上，把那几颗有星芒射出的星指给他看，再用虚线表示星芒，然后，在七股星芒的交汇处，点了一点，望向他︰“你对这个交汇点，有甚么意见？”
陈长青一点也没有怪我昨天晚上不对他说，眉心打著结，在苦苦思索著，突然道︰“看，这个交汇点，恰好在青龙的口前。”
我点头︰“是，我昨晚已经发现，但是这说明甚么呢？”
陈长青用力搔著头，苦苦想著，一面不住喃喃地道︰“太可怕了！太可怕了！天象示警，可是我们却参不透，不知道真正的意思。”我也由衷地叹了一声︰“要是孔振泉不死就好了，他多少会知道一点。”
陈长青陡地屏住了气息好一会，才道︰“我想，他就是因为参悟了天机，所以才死的。”
他在这样说的时候，望定了我，大具“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的易水送别的味道。我又挥了一下手︰“别把我看得那么伟大，我决不相信凭一个人的力量，可以挽救一场大灾祸。孔振泉或许听过一些有关我的事，以为我可以做得到！”
陈长青忙道︰“如果你可以出力，那你……”
我道︰“那我当然会尽力，可是如今，东方七宿中这样的异象，只是星相学研究的大好材料。”
陈长青以手加额道︰“我想起来了，孔振泉说这种七星联芒的情形，以前曾出现过两次，我要去查所有的书，把那两次查出来，看看究竟是甚么的灾祸。”
我倒很赞成他这样做，立时道︰“我看你不必到别的地方去找，就在孔振泉的存书中去找好了，我相信全世界再也没有第二个地方，可以有比他那里更丰富的中国天文学书藉。”
陈长青大点其头︰“对！孔老二虽然难缠，但是我有办法。”
他一面说著，一面用力拍著心口，表示志在必得。
和陈长青说著话，时间过得快，已快接近一小时了，我向陈长青作了一个手势，示意他暂时保持沉默，然后拨通了电话，把电话听筒，放在扩音器上，使陈长青也能听到殷达的声音。
电话一接通，就是殷达来接电话，他的气息像是十分急促，我才叫了他一声，他就急急地道︰“卫斯理，你刚才对我说，你是肉眼看到有七颗星，分别属于处女座……有异常的光芒发生？”
我忙道︰“是，你们天文台的仪器，记录到了甚么？”
殷达“嗖”地吸了一口气，又再叫著我的名字︰“你不可能看到的。”
我道︰“别理我是不是可以看得到，告诉我有没有发生过变化。”
在一旁的陈长青的神情，也紧张了起来，殷达道︰“我们最新装置的光谱探测仪，和电脑联结，刚才我查看电脑资料，的确，有七颗星，曾有光谱上的变异，那七颗星是处女座的……”
他一串念出了那七颗星的名字来，他念一颗，陈长青就在那星空图上划一个记号，有五颗，正是我早已作了记号的，有二颗则位置有一点差异。那不足为奇，我只是凭当时一霎间的印象，能够记到大概的位置，已经算是很不错了，何况有五颗全然正确无误。
等他讲完，我道︰“不错，就是这七颗，在处女座和十二号之间，有甚么发现？”
殷达道︰“最奇怪的就是这个问题，那里，原来有一颗七等星，但是在极短的时间内，记录到的光度，忽然提高到三等，这种现象，有可能是星体突然发生爆炸，但是在极短的时间内，却又回复了原状，像是甚么事都未曾发生过。”
我急忙问︰“那表示甚么？”
殷达叹了一声︰“谁知道，处女座离地球那么远，谁知道在那里发生了甚么事。天文学要研究的课题，实在太广泛。不过我可以绝对肯定，我们的光谱仪所记录到的异象，决不是任何人的肉眼所能看得到的，绝对可以肯定。”
我吸了一口气︰“我不会反对你绝对的肯定，可能是心灵感应到的。曾有一位老先生告诉过我，用心灵感应天象，比用眼去看更有用。”
殷达的声音之中充满了疑惑︰“我不明白……”
我叹了一声︰“那是星相学上的事，你不需要明白，对了，宇宙天体上的变化，对地球都会有一定影响的，对不对？”
殷达立时道︰“当然对，最简单的例子是太阳黑子的爆炸，甚至可以切断地球上的无线电通讯。”
我用十分清晰的声音问︰“那么，照你看来，这七颗星的光度曾起变化，和那颗七等星突然光芒大盛，这种变化，会对地球发生甚么影响？”
殷达呆了半晌，才道︰“朋友，你真是问倒我了，我相信全世界的天文学家，都连想也未曾想到过这个问题，那是占星家的事。”
我忍不住道︰“古代的占星家就是天文学家，比近代的天文学家，所知似乎更多。
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殷达提高了声音表示抗议︰“当然不对！”
我道︰“你刚才承认，任何星体的变化都可以影响到地球，只不过不知是甚么影响，那是科学上的空白！”
殷达道︰“你究竟怎么知道有这种事的？据我知道，全世界，除了我们天文台之外，另外只有五家天文台有同样的设备，可以从光谱仪上，测度这种变化。”
我道︰“对，那五家天文台，在答覆公众的询问上，比你的天文台好得多了。”
殷达显然一时之间，不知道我这样说是甚么意思，我也没有作进一步的解释，就向他说了再见，放下了电话。
放下电话之后，我和陈长青互望著，不知道说甚么才好。本来，事情十分无稽，可是如今，天文台最新的探测仪器，却记录了这种变化。而这种变化，绝不是肉眼所能观察得到，可是我却清楚地看到。
不但我看到，孔振泉也看到，孔振泉不但看到，而且可以知道那是甚么样的灾祸，难道真的在浩渺的宇宙之中，有著甚么不知名的星星在影响著他和我？
我感到特别虚幻，是因为我对这种“星体影响”连概念也没有。是这种星体上有著高级生物运用他们的智慧在影响地球人？还是星球本身的一种放射能，或是其他的因素，在影响著地球人？
被影响的地球人是选定的？还是偶然的？受不同星体影响的地球人就与众不同？他们的行为又可以去影响旁的地球人？
这一切疑问，没有一个有半分现实意义。
我呆呆地坐著，看到陈长青在那幅星空图上，划来划去，喃喃自语︰“把东方七宿想像成一条龙，倒真是不错，看，联结起来的虚线，的确可以提供这样的想像。龙是甚么的象徵？”
我被他聒噪得心烦，大声道︰“你静一静，少说点话，多想想好不好？”
陈长青静了一会，忽然道︰“嫂夫人呢？她的意见，往往十分中肯。”
我闷哼了一声，不理会他，他又自顾自道︰“龙，可以象徵一种力量，一种强大的力量，从龙的各部分射出的星芒，代表了龙体中力量的结合，这七股星芒的交汇点是在龙口部，那表示……”
他讲到这里，犹豫了一下，没有再说下去。我起初当他在胡说八道，但是听下来，他的话倒也不乏想像力，所以我接上了口︰“这表示，一股强大的力量，要把甚么吞没。”
陈长青用力一拍桌子︰“对，一股强大的力量，要吞没甚么，可是，那怎么会是巨灾呢？”
我道︰“怎么不是巨灾，譬如说海啸，海水吞没了一切，那还不是巨灾？”
陈长青望著我︰“我不认为巨灾会是海啸，因为那是任何人阻拦不了的灾祸。”
我道︰“我没说过我可以阻挡灾祸，再联想下去，龙象徵的强大力量，在中国来说，是来自高层结构的一种力量，帝皇通常是用龙来象徵。”
陈长青点头︰“有点意思，东方还有甚么皇帝，日本天皇？”
他讲到这里，我陡然一怔，突然之间，想到了甚么，陈长青的神情和我一样，很明显，他也在突然之间想到了甚么。
我们两人互望著，几乎在同时开口︰“龙，也可以象徵在东方的一股强大力量。”
陈长青抢著说道︰“一股强大的力量，那是指……指……指……”
他一连说了三个“指”字，没有再说下去，我也没有说下去，大家又保持著沉默，然后我才道︰“那么要被吞噬的是……”
我们都皱著眉，没有答案，我陡然一挥手，叹了一声︰“我们在这里胡乱臆测，是没有意思的，不如去实际进行点工作，走，我和你一起找孔振源去，在古藉中去找上一次七星联芒，结果发生了甚么灾祸，那就比较容易推想一些。”
陈长青本来就有点怕一个人去见孔振源，一听我肯和他一起去，大是高兴。我和他一起下了楼，在通向地下室的楼梯上，我看到地下室的门关著，我大声叫︰“我和陈长青到孔家去。”
白素的声音从地下室中传了出来︰“好。”
我和陈长青到了孔家，孔家正忙著办丧事，孔振源一见了我们，一副不欢迎的样子，我相信要是陈长青一个人来，一定一见面就叫他撵了出来。
我说明了来意，他摇头道︰“我看不必了。”
我不禁苦笑，几天之前，他在大雨之中，苦苦求我，现在，变成我求他了。我道︰“这是孔先生的遗愿，他生前要我去做点事，你也知道的，我一定要替他做到，你不想令兄在九泉之下怨你不肯合作。”
抬出了孔老大的招牌来，果然有效，孔振源的神情十分勉强，但总算点了点头，他允许我和陈长青到孔振泉的房间中看书，但是︰“千万不能在屋子中随便走动。”我们的目的已达，自然也不再去理会他的限制，连声答应，就进了孔振泉的房间。
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