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陶启泉极机灵︰“甚么特殊情况，一个新的权力中心正在形成？”
我道︰“不是正在形成，而是已经形成了，它要立威，这叫下马威，好叫你们这些人知道，谁才是有权决定一切的！”
陶启泉苦笑︰“他有实权就可以了，要我知道干甚么？”
我道︰“你也不必太妄自菲薄，你是有国际影响力的大商人，大资本家，虽然在理论上，你是他们的敌人，可以说是死对头，他们的最高理想，就是把你们这种人，在地球上完全消灭！但你们这些人却还要送上门去，和他们去打交道，他们自然要先大加利用，再徐图开刀之法！”
陶启泉涨红了脸，也不知道他是恼怒还是老羞︰“卫斯理，你说话就是喜欢夸张，一贯的夸张！”
我冷笑道︰“或许是，但是我刚才的一番话，再雄辩的人，也无法反驳，除非你对他们的基本理论，一无所知。”
陶启泉仍然不服︰“可是在全世界范围内，他们都对资本家极优待客气，越大的资本家，越是礼遇！”
我竖起了两个手指︰“两个可能，其一是他们表面上笑语殷殷，背地里却磨刀霍霍。其二，是他们根本背弃了他们的理想──只拿这种理想来欺瞒老百姓，自身早已滚进了贪财的泥淖之中！”
陶启泉呵呵笑了起来︰“我看完全是第二种情形，只有贪财的人，才会看到有钱人就谄媚。”
我瞪了他一眼︰“有甚么好笑！”
陶启泉笑得更大声︰“这你又不懂了，对我们做生意的人来说，贪官比清官好得多了，贪官多么好说话，钱送上去，这官就不是人做，而是钱做的了！”
我冷笑道︰“可是你别忘记了，现在的贪官，自己下海，亲自动手，那是官商！”
陶启泉用力拍我的肩头︰“老实告诉你吧，那些官商，拿著国家的钱财，也想学人做生意，他们懂得甚么，在商场上，给人玩得像灰孩子一样，他们还在扬扬自得，反正大家都是吞国家的钱财，吞了一万，还给他一千，他还以为是自己本事赚来的呢！”
陶启泉越说越得意，我却越听越是冒火，冷冷地道︰“你刚才还说甚么开发那个大油田，可以为人民谋福祉，现在，又一副奸商的嘴脸，原形毕露了！”
我已把话说得很重了，陶启泉又涨红了脸，但过了一会，他便自泰然︰“说真的，钱到了我们手里，还会捐点出来做点有意义的事，兴学办校甚么的，可是到了官商手中，全到外国银行去了，一文也不会拿出来──倒不是他们不舍得，而是他们的钱财，见不得光。他们表面上，还是要扮清廉，扮为国为民的。”
温宝裕半晌未出声，这时才叹了一句︰“人类行为之中，竟然有这样一种，那真正是人渣了！”
陶启泉苦笑︰“可是我们要做生意，还是非得和这些人渣打交道不可，过程绝不愉快，赚他们的钱，也要付出代价的啊！”
我听得陶启泉这样的喟叹，真是又好气又好笑，我挥了挥手︰“你来找我，我一点也帮不上忙，只有一个提议，去找大亨！如果大亨和你同样的烦恼，那就更好了，我想，大亨身边的朱槿，身份如此特殊，应该在最高层方面，可以有走得通的路！”
陶启泉听了之后，想了一想，才道︰“若是此路不通，我还是要找你！”
我想告诉他，再来找我也没有用，他已摆著手，一阵风也似走了。
我对温宝裕苦笑︰“来找我解决疑难的人极多，多少年来，甚么种类的疑难都有，可是刚才那样难题，我倒是第一次踫到，而且，我实在是一点办法也没有！”
温宝裕道︰“你是没有兴趣！”
我斩钉截铁地道︰“我是没有办法！哼，如今这一批人渣……当年，他们的前辈抛头颅，洒热血，总还有崇高的理想，要是知道结果造就了这批人渣，在阴间都得吐血！
”
温宝裕笑道︰“才不会，这批人渣，十之八九，全是他们的后代，他们在阴间，高兴还来不及哩，你看看暂时还未到阴间去，老得已不成人形的那些老头子的表现，就可以知道了！”
我不禁默然无语，深觉人类历史上的丑恶，无过于此。
我好一会没说话，温宝裕才道︰“这一次，陶大富豪真的很烦恼，急于想找到门路，因为除了那个油田计划之外，他还有别的计划！”
我不禁有点恼怒︰“在这种事上，我全然无能为力，你不是不知道。”
温宝裕并没有反驳我的话，只是道︰“等他去找大亨的结果再说吧！”
我更是恼怒︰“甚么叫‘再说吧’，根本就绝无商量的余地！”
温宝裕望著我，不出声，我喝道︰“有屁请放！”
温宝裕大声道︰“是，我这是奉命放屁，你可不能骂我──以你和铁大将军的交情，这里就有可走的路子！”
我哼地一声︰“若说乾净，我看整个大集团，也就只有铁大将军是乾净的，可是，他早已退出了权力圈，甚么都看穿了！”
温宝裕居然掉文︰“百足之虫，死而不僵，铁大将军在位之日，受过他恩惠的人，不知凡几，这些人之中，如今有影响力的也还不少！”
我狠狠地瞪著他︰“你才真的不懂事，如今的权力班子是新的，新权力班子最重要的事，是竖立自己的威信，铲除旧权力的影响，铁大将军如今能起的作用，只怕比你还不如！”
温宝裕笑︰“我算甚么啊！”
我道︰“你是青年才俊，而且是豪富身边的人，只要你愿意表示好感，立刻就会有甚么公子公主，成为你的知心好友，一起赚钱！”
温宝裕叹了一声︰“真可惜，爹娘生我，没有给我这种肉麻当有趣的本领。”
我乾笑了几声，本来还想说温宝裕“不合时宜”，但转念一想，如今“合时宜”的人太多了，有他这样一个不合时宜的，也不为多。
温宝裕识趣，也看出我不想再在这个问题上多讨论下去，所以他向我一拱手，就此告辞。
我之所以把这一段经过，记述得很是详细，是因为后来事情的发展，和这段经过，有很大的关连之故。
当下，我一个人连喝了好几口酒，把心中的那种不快驱走。那批人渣，固然令人类蒙污，但是阳光普照，天气和暖，地球上还是另有可爱之处。
我没有再把这事放在心上，甚至未曾和白素谈起，因为我根本没有准备和这种事，扯上任何关系。
过不了几天，我正在书房，仔细观察几只非洲蜘蛛的标本，这蜘蛛的大腹，花纹一如人面，而且每一只都是不同的人面，奇特无比，是我的一个朋友饲养的珍品，其中的几只，在那几只蜘蛛腹部的花纹，其人面，和世界上几个名人，相似的程度，竟在八九之间，不能不说是自然界的大奇迹。
这种蜘蛛的圆腹，约有大拇指大小，它有剧毒，所以要观察它腹部的花纹，就要先把它放在一只玻璃盒中，把盒举高，这才能看到它腹际的花纹。
我在看的一只腹际人面花纹，一看就知道是甚么人，尤其那两道倒排的丑角式八字眉，更维妙维肖。尤其蛛腹贴在玻璃上，“人面”看来更像才被掴了一掌一样，一副糟相，引人发噱。
我看得入神，一面看，一面忍不住啧啧称奇，自言自语︰“太奇妙了！”
这期间，我听到有人推门进来，我也知道是白素。果然，我听到白素的声音︰“你在看甚么啊？”
我忙道︰“你快来看！真有趣！”
白素走了近来，我的视线，离开了蜘蛛，却见到白素的身后，还跟著一个美人。
这美人，美得耀眼生花，花团锦簇，热闹之极，叫人透不过气来。
我呆了一呆，我自然认识她，她是和“大亨”有特殊交情的朱槿。
我也当然不会忘记朱槿的特殊身分，正因为如此，她的出现，令我突兀之至，一时之间，竟至于不知如何反应才好。
白素笑著推了我一下︰“怎么啦，惊艳？”
我并没有否认──这种事，否认是越描越黑的，我只是道︰“真想不到，今天刮甚么风？”
朱槿笑道︰“我来了，当然是北风，卫先生要不要加一件寒衣？”
我闷哼一声︰“我还不至于那么怕冷！”
白素向我一指︰“你们别冷言冷语了，你，闯了祸，知道吗？”
我更是莫名其妙︰“闯祸？”
朱槿却接上了口︰“是害了我──你曾对陶启泉说甚么来？”
我“啊”地一声，想起我曾提议，陶启泉的问题，可以找朱槿去解决，但是我仍然不明白何以她会来向我兴问罪之师。
同时，我也不明白何以白素会和朱槿在一起，而且还显得如此熟络，莫非美丽的女人，相互之间，也有难以形容的吸引力？
我问︰“怎么了？”
朱槿秀眉紧蹙︰“现在，两大豪富，都日夜逼我，要想出办法来，尤其是我那位，闹得连半点人生的情趣，都不复存在了！”
朱槿说来虽然认真，可是我听来只觉得好笑，我道︰“那你就替他们想办法啊！”
朱槿苦笑︰“我要是能想得出办法来，那就好了！”
我表示不信︰“你不能？这又不是挟泰山而超北海，只怕是不为也，非不能也！”
朱槿幽幽地一声长叹︰“我没有理由在两位面前说假话。我的地位固然特殊，可是真正的权力中心里面，在闹甚么玄虚，我们也沾不上边，只有等局势定了之后，才能认清谁是新的主子，再来替他卖命！”
我听了这番话，不禁怔了半晌──这可以说是她这种身份的人肺腑之言了。和她有同样身份的人，如海棠，和原振侠医生的关系，何等不寻常，也未曾听她说过这样的话。如黄蝉，和她找交道多次，也没有听得她如此说过。这番话之中，有一股淡淡的悲哀，可是悲哀却又是如此之深切！
我也听出了她的弦外之音，所以反问︰“现在的局势混乱？”
朱槿并不望我，只是望著窗外，一字一顿︰“老人家毕竟太老了，老到了连他的儿女，也不得不承认他情形不好，早两年，还硬把行将就木，举止上行尸的老人家推出来亮相，明明目光呆滞散乱，还要加上‘精神奕奕’的旁白，全世界看了，都说残忍，现在，连这一点都做不到了，你说，乱不乱？”
我缓缓摇头︰“不是后来，正式的发言人否定了他儿女的说法，说老人家的健康情形，‘总的来说很好’吗？”
朱槿笑︰“这是典型的外交词令，笨拙而虚空，甚么叫‘总的来说’？拆开来，件件都有毛病，拼在一起，却总的甚好，这不是滑稽吗？”
我道︰“老人家，总要走上死亡之路，但一天没死，一天就还是他当家，下面就算要争，也只能暗争，不能公然明斗吧！”
朱槿抿著嘴，不出声。
我吃了一惊︰“怎么，莫非老人家已经──”
朱槿摇头︰“不，他老人家还活著。”
她说了这一句之后，顿了一顿︰“问题也就在这里。”
我没有问是甚么问题，因为我看出，朱槿此来，不单是为了她怨我对陶启泉的建议，而是另有目的──她既然有目的，自然也会说出来，不必我问。
过了一会，朱槿望向我，缓慢地道︰“你曾经穿针引线，为老人家做过一件事。”
我心中陡然一凛，第一个念头，是想否认，可是立即想到，既然我曾做过，又何必否认？
同时，我心中也疑惑之至，这件事，做得秘密之至，知道的人不会超过五个，而朱槿并不在内，她是如何知道的？
莫非她指的，并不是我心中想的那件事？
我伸手在脸上抚摸了一下，懒懒地问︰“你说的是哪一件事？”
朱槿想轻笑，可是神情却很凝重︰“还有甚么事，老人家曾接受勒曼医院的手术，使他年轻了十年。”
果然就是这件事！
这件事的经过情况，复杂曲折之至，我曾详细叙述过，由于我一直努力想把这件事忘掉，以致想也不愿意去想它，所以也不愿再提是哪一个故事──熟悉我记述的朋友，当然一下子就可以说出来。
事情的经过，简单来说，是有求于人，提出了可以使老人年轻十年的条件，老人家接受了！
而令人年轻十年这种异行，是靠了勒曼医院的帮助成事的──这个勒曼医院，在我的故事之中出现过很多次，不必再介绍了。
如今，朱槿忽然提出了这件事来，目的何在呢？
首先，我要弄清楚，她是怎么知道这件绝对秘密的。
我并没有发问，只是盯著她看，她也望著我，显然她是早已明白了我的意思，只不过是在考虑是不是要对我说而已。
而我的目光，则显示了坚持──一个连老人家的儿女都不会知道的秘密，朱槿怎么会知道？
过了一会，朱槿才叹了一声：“是老人家亲口告诉我的。”
我还在考虑她的话是否真实之际，她又补充︰“老人家自知情形不好，趁自己神志还清醒时告诉我的，他告诉我的时候，虽然神志还清楚，可是身体情形极差，连言语的能力都有问题，花了好大的气力，我才算明白了这个大秘密，真令人难以相信。”
我闷哼了一声，这个问题弄清楚了，第二个要弄清楚的问题，是老人家把这个秘密告诉朱槿，目的何在？
我把这个问题问了出来，朱槿立即道︰“他要我来找你，告诉他如今的情形──”
我不等她说完，立时举起手来，郑重地道︰“有一件事，我们必须弄清楚。”
为了表示更郑重，我说到这里，顿了一顿。
朱槿道︰“请说。”
我一字一顿，缓慢地道︰“他所接受的，是‘年轻十年’，并不等于‘寿命延长十年’，这一点，必须要弄清楚。”
朱槿皱著眉，像是一时之间，不明白两者之间的区别何在。
我于是进一步解释︰“两者之间，大不相同。就是说，他本来该享寿九十岁的，还是到九十岁就寿终正寝，只是他在九十岁时，健康状况一如八十岁。”
朱槿点了点头，仍是默然。
我又道︰“这也就是说，如果他现在在九十岁那年，神智开始不清，那么，他原来应该在八十岁那年，神智就不清了。”
朱槿吸了一口气︰“我明白了。”
她说了之后，略停了一停︰“也就是说，他如今就算再接受‘年轻十年’的手术，他该是甚么时候死，还是甚么时候死？”
我道︰“对，就是这样──即使替他换上一个年轻的身体──属于他自己的复制身体，到了该死的时候，他还是会死的！”
朱槿侧著头，在想著甚么。
说到“换身体”，听来很骇人听闻，但是勒曼医院，早已做到了这一点。我认识的人之中，有的已经换过了身体，奥丽卡黑纱公主和年轻人就是，那并不表示他们不会死，死亡还是会依时来到的！
朱槿想了片刻，忽然问︰“你是何由肯定这一点的？”
我哼了一声︰“稍用脑想想就可以知道了，如果不是那样，这不是人可以永远活下去？”
朱槿仍然在想，我又道︰“人是一定要死的，等到人可以不死时，他已不是人，他的生命形式，已起了根本的变化，只要生命形式还是人，那就一定会死，会在一定的时间之内死！”
朱槿还是不出声，我再补充︰“一个人在甚么时候会死，这是早由他身体内的生命密码决定了的，没有谁能解得开这密码，也没有甚么人可以更改它！”
白素悠然道︰“决定这生死密码的是阎王──阎王注定三更死，谁敢留人到五更！
”
朱槿这才说了一句︰“原来只是你的想像！”
她的语气中有著明显地不以为然的意思，我冷冷地道︰“不错，是我的想像，但也一定是事实！”
朱槿并不说话，我又冷笑︰“怎么样，老人家想永远不死？”
朱槿摇了摇头︰“不──我相信，人到了接近死亡的时刻，就算是以前再不想死，再怕死，到那时候，脑中也会产生一种变化，这种变化使人的思想改变，想法会改变的！”
我本来想冲口而出︰“这也是你的想像？”但是话还未曾说出口，她的话已在我脑中打了一个转，使我觉得，她所说的大有道理！
人到了面临死亡之际，是不是会不再怕死，安然接受死亡呢？
看来，就算是想像，这个想像，也大是有理，可以接受──很多人在临死之前的一刹那，都特别平静，那就是思想上已有准备接受，这无可避免的结局的表现了！
所以，我由衷地点了点头︰“说得是，你的这个设想，可以解释许多生死之谜的现象──老人家已接受死亡了吗？”
朱槿道︰“不知道，可是如今，他活著……也和死亡没有甚么不同，他太老了，老到了虽然还在呼吸，可是已经无法表示自己的意愿了！”
我失声道︰“植物人？”
朱槿道︰“也不能说是植物人，总之，是太老了。”
我哼了一声︰“太老了，可是总的来说，健康还是可以的？”
朱槿没有直接的回应，只是道︰“这样的情形，勒曼医院有没有办法改善？”
我疾声问︰“既然老人家自己已无法表达意愿了，那么，这是谁的意愿？”
朱槿深深吸了一口气，没有回答，白素在一旁，像是怪我在为难朱槿︰“你这不是明知故问吗？老人家神智还清醒的时候，早就作了安排，安置了一个核心，如今，自然是那个核心的要求！”
我冷笑︰“在‘正大光明’的匾后，放上继位人的名字，到时一念，顺利接位，这种情形，只怕盛况不再了，会没有人想夺位？”
仍然是白素回答︰“当然是核心感到地位不稳，有人要争夺，所以才希望老人家健康永存了！”
我明白了，核心既然是老人家安排的，一朝有老人家这个靠山在，他的地位自然稳固。
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