|
|
|
这时，各人都全神贯注地在看那张来自一截断臂手中的字条上所写的文字，神仙手的话，是不是有人注意，都大成问题。神仙手见到了这样的情形，也就住口不言。
温宝裕的法文程度不够好，字条上的字，又写得十分潦草，他连一成也看不懂，急得他搔耳挠腮，公主在这时，向他招了招手，他走过去，公主就柔声道：“我翻译给你听！”
温宝裕感激莫名，几乎没有向公主跪下来叩头！
以下，就是那张细纸上的字句，果然不出那位三副所料，这个不幸人，果然有事情要托人处理──当时，看不懂法文的人，都用感激的目光，望着美丽的公主，听她美妙的声音，译出纸上所写的内容。
“我知道自己快死了，船上所有的人都死了，只有我一个人还活着，船正在下沉，毫无获救的可能，我不知道自己还可以活多久，可是知道必定会死在这次灾难之中，所以我要在临死之前，把一切都记载下来。”
公主一开始用英语播译，由于她的声音是如此动人，所以，有几个自己可以看得懂法文的人，也都放弃了阅读，而转向她望来，听她的译述。
“我的名字是密朗。雷弗森，我是一个作家，我不知道自己的作品能否传世，但是我如今却十分贫困，举债度日，而且，为了逃债，不得不登上了这艘船，远走海外，去碰我的运气！”
公主的声音抑扬顿挫，充满了感情，她译述到这里，略停了一停，“啊”地一声：“原来冻结在那冰块中的手臂，属于一位不得志的作家所有！”
年轻人立时问：“有谁曾阅读过这位作家的作品？”
足有两分钟的沉默，谁也不出声，人人面面相觑。
那位诗人咕哝了一句：“别说作品了，连名字也未曾听说过，他是什么时代的人？”
公主道：“十九世纪的！”
她接着，指了指放大了的幻灯片，继续译述下去：“我上船的日子，是公元一八九四年三月十日，虽然已是春天，可是下着雨，还是十分寒冷，我们的目的地，是非洲的象牙海岸，听说在那个没有开发的地方，遍地黄金，用象牙替代柴枝来生火，去的时候，自然充满了憧憬，可是在到达之后，就知道满不是那回事！”
温宝裕插了一句口：“原来这位雷弗森先生是在归途上出事的！”
神仙手道：“是，他在象牙海岸逗留了三十天！”
公主作了一个手势，示意各人不要插言，她继续译述着，但是在开始之前，她望向年轻人，神情疑惑地问：“船快要沉了，何以他还能那么镇定地写作？而且，字写得那么小──那需要一个十分稳定的写作环境，而且，他写来竟然如此好整以暇！”
年轻人的阅读速度快，他已经看完了雷弗森写下的全部文字，所以他道：“当时发生的事，一定神秘莫测，有许多难以想象的怪现象存在着。至于他何以写得如此详细，只怕由于他是一个不成功的作家的原故吧！”
公主深吸了一口气才继续：“在象牙海岸逗留了三十天，不能不承认这是一个奇妙之极的地方，船上几乎所有人，都忙于收购象牙、香料和黑奴，黑种女人光滑如丝缎的皮肤，更令人印象深刻，可是我却想寻找一些创作的灵感，所以经常不顾警告，单独行动！”
温宝裕听到这里，忍不住一跺脚：“原来这艘船是黑奴船！”
从密朗的记述之中，已经很明白了，他搭乘的，由法国驶往象牙海岸的那艘船，除了到当地去搜掠物资外，也把黑人带回来，作为黑奴买卖！
在十八十九世纪，黑奴买卖盛行的时候，多的是这种贩卖黑奴的船只，而贩卖黑奴的行为，可以说是人类进化史中的一种耻辱。温宝裕年纪轻，一提起这种丑恶的行为来，便难免生气，十分正常。
年轻人伸手在温宝裕的肩头上，轻拍了两下，示意他别对历史上的丑恶，太过激动。
温宝裕长叹了一声，没有再说什么。公主在再开口之前，秀眉微蹙：“这位雷弗森先生，在开我们的玩笑！”
许多人都望着她，公主道：“这是他写的！我在第十天开始，就有怪异到了难以形容的遭遇──如果不是我的亲身遭遇，我绝不会相信，就算是我的亲身遭遇，我到现在，也仍然怀疑那是不是一场噩梦，或者是我得了热带病后的幻觉。”
“我把一切怪不可言的遭遇都写了下来，写得详细之极，不管有没有人相信这些，也不管这些是不是事实，这一切都不重要，重要的是，我可以肯定，出版商对我记述的一切，一定大感兴趣，读者也会排队来购买这些记录，我将成为举世闻名的探险家和作家！”
神仙手显然已不是第一次阅读那篇文字了。所以他忍不住骂了一句粗话，道：“真是开玩笑，加了那么多形容词，可是他的大作，只怕永远也不会有人看得到了！”
公主在继续着：“我严守秘密，没有一个人知道我的遭遇，也没有人知道我把一切全都记录了下来。一切是那么真实，可是一切又那么虚幻，虚渡津，这个地名虽然古怪，但是，却是一切奇迹的源泉！”
“我的作品，共分两份，我遵照指示处理了其中的一份，现知船必定会沉没，才知指示的伟大。我把它用油纸包了小包，再密封起来，然后，放进了一只木桶之中，又把木桶中的空隙，用油脂填满，然后把它埋起来，这样子，它至少可以在土地下隐藏相当长的一段时间，甚至好几百年。”
“如果不是我的作品有两份，那么船沉后，我的奇异经历，就再也不会有人知道，会就此湮没，可知指示是多么具有先知的能力！”
“我埋藏我的记录的所在，是在卡瓦里河中游，一个叫瓜里的部落村庄，十分容易寻找，河水在那里转了一个急弯，有一块大石，形状如鹰嘴，被当地土人视为神圣之极的鹰。终年对之膜拜，我就把木桶放在鹰嘴石的下面，接近河面之处，十分隐蔽，不会有人发现。”
“现在我快死了，希望有人会发现我的留字，到那地方去，找出我的记录来，出版发表，在出版的时候，请不要忘记我的名字，我的名字是密朗。雷弗森，我是一个将死的人，所以，也请相信我写下的每一个字，都是真实的，这一点十分重要，因为在阅读了我的记录之后，没有人会相信那是事实，可是，那是事实，我如果有一字虚言，就叫我的灵魂，永远在地狱之中，受烈火的熏烤！”
“再者，卡瓦利河在象牙海岸西部，它在一个名叫‘塔波’的地方入海，沿河上溯，不难到达。”
公主的声音停止，有一段短暂时间的沉静。
然后，温宝裕打破了沉寂：“我不明白，十九世纪一个潦倒作家的临死留言，和这只保险箱有什么联系！”
温宝裕的话，得到了许多人的同意，纷纷向神仙手发出同样的问题，而且一起向他望来。
年轻人和公主也有同感──这位潦倒作家的临死留言，虽然十分神秘，极能引起看到的人的好奇心，也十分有深入探索的价值，但是字句之内，绝未提起有什么保险箱，而且，随便怎么想，也想不出有什么关系来！
神仙手摊开了他的胖手：“那位三副，在得到了这张字条之后，不动声色。虽然心中充满了好奇，可是却不对别人提起。当时，他感到事情一定有十分神秘之处，去等人发掘。一直到大半年之后，他才有机会到法国，他想在图书馆中查这个作家密朗的资料，可是一无所得，只查到雷弗森这个家族，其中有成员已移民美国。在他已经打算放弃的时候，才有了意外的发展！”
神仙手说到这里，按下了一个掣，幻灯片换了一张，出现了两个人的合照，一个是青年人，另一个，是肚子已凸了出来的中年人。
各人都不知道神仙手何以忽然打出了这样的一张合照来，但神仙手这样做，显然是早有准备的，各人也就等着听他进一步的解释。
神仙手来到了幻灯片之旁，指着那青年：“这个，就是发现冰中有人臂的三副。在他身边的，是亨利。雷弗森，一个相当成功的实业家，十分懂得生活享受，在事业有成之后，把大部分时间，花在享乐上──这一点十分重要，不然，事情不会有进一步的发展。”
几个人同声叫了起来：“好了，这个雷弗森，和那个潦倒作家，有什么关系？”
神仙手道：“各位都料到了？那个潦倒作家，是这个雷弗森的曾祖父的弟弟。”
温宝裕和年轻人相视而笑，西方人对于计算亲戚关系，不是十分拿手。“曾祖父的弟弟”，就是曾叔祖，相当亲的血缘关系。
戈壁冷笑一声：“隔了那么多年，怎么会一下子就认出了是一家人？”
神仙手道：“事情很巧，三副和亨利偶然相遇，亨利不知正和另一个人在争论什么，他忽然叫了一句；‘作家又怎么样？我们雷弗森家族的上代，也曾出这一位作家！’”不再细述当时的环境和三副为什么曾在场的前因后果了。想想看，三副在冻结在冰块中的断臂手中，得到了那张字条之后，对雷弗森这个姓氏，印象自然是深刻之极，忽然之间，听得有人这样高声说，而说的人又离他不远，所以三副立时搭口道：“是法国的作家吧？密朗。雷弗森？”
正在和他人发生争吵的亨利，立时向三副望来，神情之古怪，简直难以形容。
当时，三副并不明白何以亨利会有这样的神情，后来才知道，那是他们在又交谈了几句，亨利把三副请到了家中之后的事。
亨利和三副在开始的时候，不免有点互相猜疑，但是三副在看到了亨利豪华的住宅之后，知道亨利不会使他损失什么。
所以，在亨利第八次问到：“你何以知道密朗。雷弗森这个名字”时，他已打算如实告诉亨利。可是他还是先反问了一句：“他既然是作家。自然有人知道他的名字，那有什么奇怪？”
亨利苦笑了起来：“他确然是一位作家，可是他的作品，从来也没有出版过，也没有发表过，事隔将近百年，你实在没有理由会知道他的名字！”
三副不禁骇然，他再也想不到密朗自称是一个“潦倒的作家”，竟然潦倒到这一地步！他根本不是什么作家，只是自以为是个作家！
确然，一百年前，有一个人幻想自己是一个作家，一百年之后，居然有人知道他的名字，这十分值得奇怪，难怪他的后代要惊讶不已了！
亨利又道：“曾叔祖确然写了不少稿件，也有一些作为家族的纪念品，留了下来，可是……实在没有出版的价值……所以他仍然没有作品面世！”
三副脱口道：“他有一部他自己说是十分精采的作品，和他在非洲的一段奇遇有关。”
亨利用疑惑之极的神情望着三副，三副就把他在南极洋上的发现，说了出来，在说的时候，他自然把那张字条，取了出来。
亨利在骇然之余，一看到了那张字条，就失声叫了起来。
“这正是他的字迹，他习惯把字写得很小，我有他的存稿！”
密朗的“存稿”，是被当作家族的纪念品而保存下来的，亨利立时在一个放置各种各样纪念品的柜子中，找出了一本本来是用来存放植物标本的册子来，打开，里面放着十几张早已发了黄的纸张，上面都有密麻麻的小字。
神仙手在说到这里的时候，又换了一张幻灯片，那张幻灯片的左方，是大家已看过的字条，右方，是一张相当大的，写满了字的纸张。
经过放大了的，在两张纸上的字体，显然笔迹完全一样。也就是说，那张字条，确然是这个“潦倒作家”密朗。雷弗森所写的！
亨利当时，不胜欷歔，告诉三副：“家族之中，如果有一位作家，那是一种荣誉，所以曾叔祖有志写作的时候，家族给他相当的鼓励，可惜艺术要靠天才，他没有这个才能，作品一直没有面世。大约他自觉没面目见人，所以才到非洲去的！”
三副道：“或许是。”
亨利又道：“我听得上一辈说起过，他自从离开了法国之后，再也没有回来过，多方面打听，也没有消息，那时通讯闭塞，想在法国知道一个远赴非洲的人的讯息，十分困难。想不到隔了那么多年，竟然会有了他的消息，真是太意外了！”
三副指出：“而且，也知道他在非洲，有个意想不到的奇遇，他还把奇遇详细记录了下来，可以成为震惊世界的巨着！”
三副在这样说的时候，以为亨利既然说过，家族之中有一作家，可以算是一种荣誉。
而且，他对曾叔祖，也有一定程度怀念，那么，亨利是一定想得到这部密朗认为精采绝伦的遗书的了。
谁知道亨利在听了之后，反应十分奇特，他先是现出尴尬的神情来，不由自主地摇着头，然后，叹了一声，迟迟疑疑地道：“他……把自己每一部作品，都称为伟大的作品，可是事实上，看过他原稿的人，都说他的作品糟透了！”
三副不禁失笑：“或许这一部是例外？你竟然一点好奇心也没有？”
亨利摊着手：“我看过他的很多稿件。绝对没有看完一整页的！”
他说到这里，随便指着一页，道：“像这一页──是有两千多字，写的是拖把和地板接触时的感觉，而且还只是开场……我想不会有奇迹出现吧！”
三副大是惊讶：“可是，他说，在象牙海岸，一个叫虚渡津的地方，他有了不可想象的奇遇！”亨利耸着肩：“一百年前的所谓奇遇，到现在看来，可能平淡之极！”
三副笑了起来：“那你是全然不打算把他的遗作找回来的了？”
亨利点了点头：“当然！那所谓遗作，放在非洲的一处不知什么地方，经历了一百年之久，仍然存在的可能性是多少？小伙子，我是一个商人，不会投资在这种虚无缥缈的事情上！”
三副当时就提出：“如果我去找，找到了之后，是不是可以归我所有？”
亨利大方之极，拍着三副的肩头：“当然可以，不过我劝你也不必了！”
三副不置可否，亨利对于密朗的遗作，一点兴趣也没有，但是对于终于有了密朗消息，他却十分高兴，原来他正在写一部家族史──他和人争论，就是因为有人嘲笑他的家族，不值得写家族史，他才高声说他家族之中出过一位作家的！
不过，看来，那只是他的一种虚荣心，他其实一点也不重视他曾叔祖的作品！
亨利和三副的聚谈，算是相当愉快，三副离开了亨利之后，又过了一段时间，才来到了三藩市，到了一个十分奇特的所在。
这个所在，知道的人不多，有的人，就算知道了，也没有兴趣去，可是有的人，却对之极有兴趣，几乎一有机会，就到那地方去。
这个所在的名称也相当古怪，叫作“藏宝情报交易所”。
当神仙手一说到这里的时候，听到的人，要就是根本不知道有这样的一个交易所，要就是知道的，就不约而同，指着神仙手，笑了起来。
温宝裕不知道有这样的一个所在，自然也对各人的行动，莫名其妙，他大声道：“那是什么地方？”
有人叫道：“这个怪地方，是胖子创办的，叫他自己说好了！”
就算是不明情由的人，一听了之后，也可以知道三副和神仙手发生关系的经过了！
尽管别人的笑声和语声，都不是很尊重，可是神仙手的神情，却十分严肃。他道：“有无数财宝，由于种种理由，被埋藏在不为人知的隐蔽所在，数量之巨，可能还超过已为人知的宝物之上。这些宝藏。有的，有十分完整的资料，有的，只是道听途说，有的，甚至和神话结合在一起。许多人，有了藏宝的情报，但是无能力去发掘，有的人，已有能力去发掘藏宝，可是又没有任何资料，所以，我设立了这样的一个交易所！它已有十五年历史了！”
神仙手说得如此认真，倒也使人不敢再嘲笑他，只有温宝裕楞头脑地问：“十五年来，发现了多少处宝藏？”
又有好几个人笑了起来，神仙手胖脸通红，闷哼了一声，他虽然没有说什么，可是这等情形，分明是一桩也没有成功过！
温宝裕也觉得好笑，转过身去，同年轻人和公主，作了一个鬼脸。
神仙手的“交易所”，十五年来，虽然没有任何成功发现了藏宝的例子，可是交易过的情报，倒确然不少，洋洋大观，从所罗门王的宝藏起，到西藏拉萨某一处的井底有财宝，甚么样的资料都有。有时，神仙手自己买了下来又卖出，有时，买卖双方，就在交易所之中，直接进行交易，神仙手也不干涉。
世上还真有些人，对各种藏宝十分有兴趣的，所以交易所中，也常有十多二十人在，谈论的题目，自然离不开宝藏。三副去到的那天，神仙手恰好在。正以十美元代价，买下一幅残破的“摩根船长藏宝图”──那是神仙手拥有的同类藏宝图第八百三十幅了。三副一进来，由于是个陌生面孔，所以一时之间，所有人的视线，都集中在他的身上，三副有点不安，怯生生地道：“我从南极得了一封遗书，是一位……作家写的，声称他有一部伟大的杰作，藏在象牙海岸的一处所在。谁有兴趣？”
立即有人道：“那得看这位作家是谁，海明威就很好，马克吐温也不坏！”
他一说，立时有人轰笑起来，三副涨红了脸，他也不说出名字来，因为他知道，说了也没有用，根本不会有人知道密朗的名字。
那一天，如果神仙手不在，三副一定无功而退了。神仙手有一个十分特别的嗜好，就是他对于任何无稽之极的藏宝故事，都有兴趣。
那时，他问了一句：“作家的作品，为什么要找隐蔽的地方藏起来？”
三副道：“由于他记录了一段奇遇，先生，请看这些作家的遗言！”
三副说着，就把那张字纸，取了出来。
天地良心，虽然他的后代，说他的作品枯燥之极，可是那篇遗言，却相当有吸引力，再加上三副说了发现的过程，也就引人注意。
神仙手看完，就问：“给你二十元！”
三副涨红了脸：“不！我要所得利益的三成！”
又有不少人笑了起来，神仙手也大是意外：“你真的要去找那部遗作？”三副道：“当然是！他记录了他怪异之极的遭遇，可能轰动一时！”神仙手把他的胖手，放在三副的肩上，侧着头，想了一回。
|
|
|
