第二十章 挥剑断情命垂危

 




  路兴道:“当然回家为上,等她再使手段之时,我们才见机行事。”
  这对兄弟向裴淳等告辞过,径自走了,北恶慕容赤乃是辛黑姑的奴仆,唯命是从。
  是以独独他去找辛黑姑会合,剩下商公直一个人,他跟着裴淳,道:“咱们当真交个朋友如何?”
  裴淳沉吟一下,道:“不行,你是天下武林的公敌,仇家无数,即使是小弟也受托取你性命,若是交了朋友,我便非帮你的忙不可。”
  商公直怅然道:“这样说来,我老奸纵然诡诈多智,举世无匹,但到头来仍死于非命!”
  裴淳这时可就记起师父的用心,忙道:“这也不然,你还有一条路可以将功赎罪,纵使不能使你的仇家都放过你,但小弟却可以为你出力。”
  商公直膛目道:“你越来越使人莫测高深了,请问哪一条路能够将功赎罪?”
  裴淳道:“只要你从今以后不再兴风作浪,愚弄武林之人,同时全心全力把你的才智用在对付元廷,使他们互相倾轧争斗,自相残杀,我汉族因此有机会揭竿而起,恢复自由的话,你就是我们的朋友了。”
  商公直韧则惊讶,继而黯然长叹,道:“我老奸从来没有想过这件事,唉!你说得不错,元人蹂躏中原数十年,苛政暴虐如虎,我老奸如何不把这分才智用在对付他们上面呢?”
  裴淳凛然道:“商大哥若肯为天下苍生出力,小弟先此拜谢,并且听任商大哥差遣。”
  商公直从他立即恭敬地称呼自己为商大哥这一点,深感这个责任果然祟高伟大,沉吟片刻,仰天长笑道:“老奸生平除了善事之外,无所不为,但今日却破例要做些受人尊祟敬重之事啦!”
  裴淳道:“小弟深信不疑。”
  商公直点点头,欣然一笑,道:“好,咱们后会有期。”当即转身迅快走开。
  裴淳回到饭馆,果然不提商公直之事,只说他们得知恢复自由之后,各自远走高飞。
  当下动身上路,黄昏时候,终于在徐州找到云秋心和普奇等四人。
  原来普奇等四人,一直轮流派出一人在客店外等候,裴淳、博勒见到了阮兴,都十分欢喜。
  裴淳问候过普奇等人都安然无恙,才道:“云秋心也在店内吧?”
  阮兴道:“在,在,但好象有点儿不妙。”
  裴淳大吃一惊,相偕入店,普奇闻声出来,一把抓住裴淳,道:“糟透了,云姑娘气息奄奄,面色坏极,可把我们都几乎急死。”
  博勒道:“她莫非断了毒粮?”
  普奇道:“不,她还有不少五毒瓜子和其它的果饼,但她连张口咀嚼之力也没有。”
  裴淳道:“咱们进去瞧瞧。”
  漆黑缠首的马加出来接口道:“刚刚朴日升才走开,他说要为云姑娘准备后事。”
  他们带领裴淳、博勒走入一座静院中,上房内透射出灯光,普奇指了一指,裴淳便掀帘而人。
  博勒随后跟进,只见内间也是灯光明亮,榻上卧着一个女子,长眉深锁,双眸半开半闭,表现出一种扣人心弦的凄艳之美。
  裴淳细察之下,见她果然奄奄一息,已是油枯灯尽之象,不由得一阵心酸,涌出热泪。
  博勒伸手在她鼻孔之下轻轻弹一下指甲,似是把一些瞧不见的毒力送入她鼻中,然后柔声道:“孩子……”
  云秋心吁一口气,眼皮睁开,眸子中露出一点儿神气,博勒又道:“你定神瞧瞧,为父和裴淳都在此处。”
  她啊了一声,眼中射出光采,裴淳伸手握住她的纤掌,道:“你现下觉得怎样了?”
  云秋心道:“我饿坏啦!”
  博勒一笑,道:“你不该对我们没有信心,快快吃下这块枣泥饼,喝点水,我叫伙计烧点儿稀饭让你吃。”
  她顺从地接过食物,由裴淳扶起她,慢慢地吃。这块饼中蕴藏剧毒,不论是人兽,咬上一口,就得立时毙命,然而云秋心却越吃越有精神。
  博勒离开房间,只剩下裴淳陪她。裴淳道:“你原本还好好的,何以突然变成如此?”
  云秋心怯怯道:“我告诉了你可别责怪我。”
  裴淳道:“我几时责怪过你?告诉我吧!”
  云秋心道:“我窥见普奇他们神色中很是担忧,所以认为你们都遇险遭难,因此我不愿活下去,我不进食,希望很快就死去……”
  裴淳无话可说,紧紧握住她的手。云秋心幽幽微笑道:“义父责备得对,我不该对你们如此缺乏信心。”
  他们唧唧哝哝地谈了一会儿,忽听普奇洪亮的声音说道:“国舅爷来得正好,博勒老师刚刚赶到。”
  裴淳便即松手起身,云秋心悄俏道:“你为何怕他瞧见?”裴淳道:“我不是伯,但他对你确实很好,所以我不愿意伤他的心。”
  云秋心道:“我也知道你是这么想,而我也很可怜他,可是现在我却恨他。”
  裴淳讶道:“为什么?”她道:“因为我只想跟你说话,他却把我们拆散。”
  她用折散两字,使裴淳无端端感到一阵阴影袭上心头,好象感到不吉利的预兆。
  这时,朴日升在外面跟闵淳、博勒寒喧过,便大声向房内说道:“云秋心,我可以进来么?”
  云秋心的声音传出房外,他便掀帘而入。院中的闵淳向其它的人翘一下大拇指,道:
  “要得,他不须询问便知云姑娘已经恢复……”
  房内的朴日升抑制住满胸妒火毒念,斯斯文文地跟裴淳见过礼,然后向云秋心道:
  “你有此转机,真是令人十分快慰,唉!刚才我差点急死了。”
  朴日升俊逸的面上流露出痛苦挣扎的表情。他一方面得无法自拔地热爱着这个女孩子。
  但另一方面又知道应当决断地挥慧剑斩情丝,才不愧是顶天立地的英雄。
  他内心正在挣扎交战之时,云秋心无限怜悯地柔声问道:“你怎么啦?”
  这句话本来纯是出于好意,但钻入朴日升耳中,却不啻这一段爱情的丧钟。
  他暗自想道:“裴淳的心意她不猜而知,而我这种显而易见的矛盾痛苦,她却毫不了解。罢!罢!罢!我朴日升只好向命运之神低头认输啦!”
  他挺胸站起,微笑道:“我得走啦!”
  云秋心和裴淳一齐讶道:“什么?”
  裴淳旋即明白,心中涌起钦佩之情,付道:“他到底是大智大勇之士,竟能仗慧剑斩开情关。”
  朴日升又道:“你们想必可以安抵江南,我身边还有一点儿事情,所以恐怕无法远送了。”
  他向云秋心投以最后一瞥,转过身子,又向裴淳拱拱手,便大步走出,心中却不禁忖道:“我补日升一生高傲自负,却不料在她身上付出真情,更想不到结局如斯!”
  他沉重地长叹一声,才步出房时,院中己寂然无人,他也做得去找普奇等人道别,一径越墙而去。
  四日之后,裴淳等一行八人终于抵达三镇,到达大门之时,众人都感到很紧张,不知道那药王粱康是不是还在此地?
  敲门之后,一阵步声传来,接着大门呀地打开,门内出现一个身材高大,白发红面的老人。
  博勒和裴淳都啊了一声,裴淳躬身行礼,道:“师叔在上,小侄有礼。”
  博勒也抱拳道:“李二侠还识得某家么?”
  应门之人,正是名震天下的中原二老李星桥,他精神奕奕,并非前此那等枯瘦龙钟。
  他笑一笑,道:“我怎么认不出博勒兄你,还有宇外五雄诸位,都闻名已久。”
  李星桥又道:“梁药王两日前已开始准备各种应用药物,他今日一早就去采药,预计黄昏前可以回来。”
  裴淳端茶奉客,李星桥又笑道:“本来梁兄有两个助手,除了看护炼药之外,还做些杂务。今日他把助手都带去了,据说有些药马上就得烹炼。”
  博勒吁一口大气,道:“梁药王胸中所学,前无古人,后无来者,真可以当得上药王二字。某家以前不自量力,妄想以萤火之光与皓月争辉,真是大不智之事。”
  李星桥道:“我听梁兄说,博勒兄的毒技已当得上宗师的地位,也是宇内古今绝响,他可当真极为尊祟你呢!”
  搏勒不禁持髯大笑,欢喜无比。
  普奇等他们说话告一段落,才道:“前此听闻老前辈玉体违和,但今日拜瞻丰采,且喜已经恢复。”
  李星桥道:“老夫到底年纪老大,筋骨衰退,要想回复旧观,可真不容易,还须一段时间苦修。”
  他沉吟一下,才道:“因此,这一次梁兄医治秋心,说不定会有些波折,还须诸位拔刀相助呢!“普奇应声道:“晚辈弟兄五人愿竭力候前辈驱策。”
  博勒讶道:“还有波折?会是谁呢?”
  闵淳道:“恐怕正是那两批宿仇旧敌,一是辛姑娘,二是朴日升。”
  博勒道:“辛姑娘生事尚有话说,朴国舅恐怕不会吧?”
  阂淳道:“朴日升乃是一代果雄,平生为所欲为,没有一件事不在他智勇之下解决。
  独独裴淳屡与他为敌,他一点儿办法都没有。其次,他始终赢不得云姑娘芳心,妒怒之下,也会使手段侵扰梁药王,使云姑娘无法得救,来个一拍两散。”
  博勒听他这一番分析,人情人理,不由得大为忧虑,付道:“单是辛姑娘这一路,就使人很难应付了,何况加上朴日升这一路高手,那神魔手魏一峰厉害无比,只怕无人抵挡得住。”
  众人也都陷入沉思之中,李星桥也深知情势十分危险不利,这一回对方若是两路夹攻,不但能妨碍梁药王的施救,甚至在座之人,都很难逃过大动。
  闵淳道:“说不定两位前辈的计较合起来实力就增强数倍,可以抵挡得住敌人也未可料。”
  李星桥道:“对啊,我的计较须得借重你们宇外五雄之力。”
  博勒笑道:“某家却是要借重裴淳之力。”
  李星桥仰首向天,沉吟付想,大约过了两炷香之久,便道:“目下已经想出一点儿眉目,但还得仔细想一想才行。”
  宇外五雄不敢惊扰他,悄悄回到厅中,只见博勒抱头睡在地上,不禁大为惊讶。
  阮兴上前叫道:“博勒前辈……博勒前辈。”
  云秋心忽然走出来,阻止他进一步叫唤,轻轻道:“我义父正在大伤脑筋,恐怕是碰上什么难题,诸位最好让他静静地想。”
  那李星桥想到下午,才把宇外五雄叫出去,愉快地道:“大体上,已经想通了,还有些手法到临时自然就找得出来,现在诸位请听着。”
  普奇等五人不由得精神大振,慑心静听。李星桥道:“本来联手合击之术,乃是以繁密中节为主,攻守互助,首尾相应。而你们五位都是时下高手,在别人很难练成的联手招数,你们却可以在短短时问之内练熟,不过,其中有一个困难不易解决。”
  宇外五雄都暗暗寻思其中有什么困难,李星桥让他们想了一阵,才道:“这个困难就是此次对付敌人不但是武林一流高手,而且为数不仅是一两个人,因此,你们五人若是只能联手对付一两个敌人的话,便不免顾此失彼,于眼下局势全无帮助。”
  阂淳道:“是啊!晚辈等五人既是不能分开,除了有顾此失被之弊,还有一个害处,便是人数太多,行动不便,只恐连邀截强敌以求一战也不可得。”
  其余的人无不称是,李星桥道:“因此费去老夫不少时间,终于找寻出解决的途径。”
  字外五雄不禁都露出钦佩的神情,心想这等难题也有法子解决,真不愧是当代宗师。
  李星桥道:“老夫其后想到你们五位的武功路数都不相同,各具专长。因此,只要老夫多费点心机,每两个人都练成几招凌厉手法,足可以抵挡任何高手于一时。这样,你们之中只要有两个人在一起,就可以拦截住任何高手。”
  闵淳缓缓道:“错非老前辈胸中所学博大精深,决计想不到利用我们每个人不同路数的特长,联合成威力倍增的武功手法。可是依老前辈话中所示,我们虽然任何两人在一起就能截击强敌一时,但终究不能持久。因而以之进攻则可,防守强敌侵袭,便大为不利了。”
  李星桥道:“妙就妙在这里,你们之间每两个人联手之时,固然威力大增,而局势危险之际,只须增加一人,威力又增长许多。这是因为你们五人彼此之间都有联手招数,以你们的底子,自然能够触类旁通,暗合契机,这一来你们五人最好是分为两队,剩下一个两边接应,便可万全了。”
  普奇等人恍然大悟,当下由李星桥指定普奇做开始的第一人,也就是说以普奇为主,先后与闵淳、完颜楚、马加、阮兴等四人合练几招奇怪刀法,都是各以本身刀法之长,互相配合创出新招,普奇跟四人练过之后,便轮到闵淳为主,跟完颜楚、马加、阮兴三人合练。接着以完颜楚为主,跟未曾合练过的马加、阮兴两人合练。最后,由马加与阮兴二人另练数招。
  这样他们五兄弟不论挑出哪两个,都有几招奇异刀法,足可以跟天下一流高手抗衡一时。
  天色己黑,他们也只是刚刚记住了刀法变化,离成功精练之境尚远。此时梁药王带了一个健仆和一名童子采药归来。
  大厅中点灯燃烛,甚是明亮,众人都齐聚其中,宇外五雄暗察博勒动静,但见他神态自然,好象已忘记了刚才之事,又生似已经解决了难题一胶。但他不提此事,普奇等也不好询问。
  梁康跟大众寒喧过之后,便开始诊探云秋心的六脉与及其它种种情形。
  药王梁康沉吟一下,说道:“不瞒诸位说,山人可没有把握解救她一命。”
  裴淳不禁骇然失色,但觉全身气力消失,瘫在椅上。
  博勒也倒抽一口冷气,心中升起剧烈的痛苦。
  大厅中只有沉重的呼吸声,过了一会儿,梁康道:“虽是如此,山人仍然勉力而为,说不定奇迹出现,能使她多活三五年。”
  博勒叹气道:“梁兄若是能使她多活数年,这等手段已是盖世无双。不然的话,秋心最多只能再熬一两日而已。”
  李星桥颔首道:“我虽不懂医药之道,但仍然瞧得出她精枯气竭之象,恐怕随时随地都会死亡。”
  梁康道:“正是如此。”
  他向博勒望一眼,又道:“这真是山人有生以来面临的最大的挑战,博勒兄勿怪山人直说,这一场挑战实在太残酷可怕,山人明知不能失败,却又怕无能为力。”
  博勒长叹一声,道:“梁兄责怪的是,但倘使不是拖延了这几个月,梁兄以一身所学定可以把她治好。”
  梁康深思了一阵,说道:“不错,若不是拖延至今,山人便还有几分把握。”
  他转向李星桥说道:“我需要一个静室,在最初的七日之内,不论是我或云秋心都不能受到惊扰。从坏的方面说,我可能一动手就使她立刻死亡。从好的方面说,我将逐步把她全身毒质驱除,恢复正常。但最少有三天工夫是人力无法控制的。
  这三日之中,是她体质变化影响到情绪的激变时期,对她来说,仿佛是在轮回之中,瞬息百年,经历着种种奇怪可怖以及狂欢大喜之事,这一关谁也无能为力,只能保持绝对的安静,如有一点儿点声音,在她便会构成一场奇异的幻境,极可能因此殒亡。”
  这末后的一段话,正中众人要害,大众相顾失色。须知倘若强敌来犯之时,眼下已不知能不能抵挡,何况又绝对不能惊扰及云秋心?
  李星桥突然雄壮地长笑一声,道:“咱们都不是碌碌凡庸之辈,艰难险阻越多,就越见咱们的本事。”
  普奇也激发了胸中豪气,奋然道:“老前辈说得是,咱们若是畏难伯事,焉能称雄当世?”当即率了阂淳等四人,告辞出厅,加紧修习联手合击之术。
  裴淳和云秋心在另一间房内说话,他已得到梁康指示,晓得最要紧的是设法使她增强活下去的信心,鼓起勇气闯渡危关。
  他们促膝唱唱低谈,不知内情之人,还以为他们是一对亲爱的情侣,殊不知云秋心正面临死神的威胁,谁也无法预测得到下一刻的变化。
  裴淳用尽他想得到的话鼓励云秋心,云秋心表现得十分高兴,最后才道:“你知不知道我为什么很快乐?”
  裴淳茫然摇头。她道:“这是我心中对你充满了感激,而且,若不是到了今日的境地,你不会如此的接近我。”
  她含情脉脉地握住裴淳的手,又道:“我可不能骗你,我心中现下还拿不定主意要死还是要活。”
  裴淳惊得跳起身,道:“为什么?”
  云秋心道:“初时我听到梁药王肯出手医治我,使我得以长此留在中原,我快活之极。
  但经过这几日细想,我便想到是不是死了更好些?”
  裴淳道:“你不该这么想。”
  云秋心道:“为什么不?我活在世上唯一的理由,就是能够与你常常在一起。
  但到了我年老之时,容颜凋谢,丑陋难看,别说是你,连我自己也嫌弃自己呢!”
  她的面上现出一种奇异的美丽,极是哀艳动人。裴淳忽然发觉她唯在这种不幸之中,才发散出令人悸颤的美丽。
  他慢慢道:“一个人的美丑,并不是最要紧的,况且,世上有哪一个人能够不衰老呢?”
  云秋心道:“所以我宁可现在死掉,因而只要你有生之日,记亿中的我,总是现在的样子,永不衰老。”
  裴淳无法驳斥,忍不住摇头道:“真是胡说,试问你死了之后,对你或我有什么好处?”
  她没有做声,院中传来梁康的声音,道:“你们再谈几句就过来吧。别耽误过久。”
  裴淳应了一声,一手抓住她,不让她起身出去,原来当她站起之时,他陡然觉得心中一阵伤感的痛楚,难以抑制,以致涌出泪水。
  云秋心怔怔地瞧着他,柔声道:“你当真为我感到如此痛苦?”
  裴淳长叹一声,道:“你若是不治而死,我这一生一世都不会再欢笑了。”
  这短短的一句话,比千言万语都有力量。云秋心惊道:“倘若如此,我岂不是很对不起你?”
  她迅即下了决心,又道:“好吧,我一定努力活下去,但最好有个什么法子使我更加坚决。”
  他们一道出去,到达静室之中。普奇等五人都在此宅四周守望,室内只有梁康、李星桥、博勒、裴淳和云秋心等五人。
  梁康吩咐云秋心卧在软榻上,说道:“你只须全心全意相信我,听我的话去做就行了。
  我将尽其所能减轻你身体上种种痛苦。现在你先后服三种药物,服过药之后,我便以点穴手法使你失去大部份的感觉和知觉。你还有什么话要说的没有?”
  这好象叫她说出遗言一般,人人心头大震,云秋心念念不忘想着一件事。她晓得自己天生悲观消极,所以求生的信心实在不易坚持下去。她也懂得医道,知道一个人若是到了生死边缘之时,最要紧的是精神力量,若然求生的意志坚强无比,往往可以战胜死亡。
  她突然想出一个法子,说道:“裴淳,我要你答应我一件事。”
  裴淳忙道:“说吧,什么事我都可以答应。”
  云秋心道:“假此我死了,你也得陪我,不能独自活在世上。”
  旁边之人无不大吃一惊,梁康连面色都变了,心想她的性命有八成救不活,除非出现奇迹。因此自己若是救不活她,岂不是连裴淳也给害死?
  裴淳却毫不迟疑,说道:“好,你一向胆子很小,若是独自到了冥府,一定很害怕,我自应陪你。”
  云秋心向李星桥道:“李伯伯,你准许他陪我么?”
  李星桥心中虽是十分震动,但目下既然裴淳应承了,岂能不准?
  当下凛然道:“我准许他陪你。”
  云秋心凄然微笑,道:“其实我一万个不愿他也死了,他年纪这么轻,前途远大,决计不能天折。”
  李星桥真想问问她既是如此,何必拉他下水?只听她又说道:“裴淳,假如我们都活下来,我以后便不强留你陪我,但愿你明白我的意思。”
  直到她服过药昏睡之后,众人才推想出她的用心,敢情是凭借裴淳生命的危险而支持她求生的意志,因为她万万不肯让裴淳也跟她死亡,所以她非坚强求活不可。这个道理虽是想通,可是云秋心却不晓得她难有希望获救的真相,以致白白把裴淳也带到鬼门关之前。
  邻房之火炉生旺了七八个,都在煮药或炒药。他们四人走到院中,还听得见炭火燃烧及药汁沸腾之声。
  此时梁康和博勒开始忙碌起来,准备种种应用之物,李星桥率了裴淳四下巡视一遍,问过普奇等人,得知平安无事,便又回到静室中。
  梁康正在向博勒说道:“刚才她服下的三帖药,力道强猛,定可以把肝脏中的毒素完全驱出。但肝脏一旦恢复机能,其它的内脏及全身的毒素就受到压力,此时正反两种力量万一不平衡,她便登时丧命,这是第一道险关。”
  博勒微微一笑。道:“某家省得此意。”于是便与梁康两人分坐软榻两边的椅上,各人拉出云秋心一只手,按在脉门上。
  过了一阵,云秋心身体一阵痉挛,额上沁出汗珠,博勒用小指上的尖长指甲向她手上掐去,转眼间云秋心的痉攀便停止了。
  然而过了片刻,她呼吸突然沉重,面色赤红如火,也出了一头大汗。
  梁康手中已拈着一根银针,此时迅速向她颈侧穴道刺下。
  云秋心顿时又恢复常态。裴淳见她如此受苦,心下惨然,付道:“天知道你们该不该救她?说不定让她自自然然的死去,对她更好一点儿。”
  梁康手中虽有起死回生的灵药,但是云秋心体质与常人完全不同,所以须得使用种种手段和无数药物,把她体内毒素完全驱除,然后才能给她服下续命灵药。现下他便是逐步把各腑脏的毒素驱除,进一步再驱除全身皮肤筋骨血肉中的毒素。但在进行之际,驱毒之力和其它部份毒素之力若是不平衡,她便立时气绝毙命,再也救不活了。
  李星桥把云秋心的生死交给梁康去忧虑,自己只担心敌方到来侵扰之事。第一二两日平安度过,第三日早上,普奇等字外五雄也都感到危机迫近,因而微露不安的神色。
  到了中午时分,居然还不见敌踪。阂淳用完功起身,胡乱吃点儿东西,便离房入厅,只见李星桥俏然独坐。他行礼道:“李老前辈,敌方还没有什么动静么?”
  李星桥道:“没有。”
  阂淳道:“像这等日子,反而使人觉得不安,晚辈宁可对头们早早到达,拼出个结果。”
  他们刚刚说到此处,一粒石子丢人天井,发出脆响。
  李、闵二人一同起身,闵淳道:“终于来啦!”
  李星桥道:“你去瞧瞧,我通知裴淳。”
  阂淳迟疑一下,好象想问什么,但终于没有做声,大步出去。
  李星桥迅快入内,但见裴淳站在静室外发呆,拍拍他的肩膀,低声道:“淳儿,收慑心神,跟我来。”
  两人走到院外,李星桥道:“警迅已到,敌方人数若干,以及是哪一路人马还不知道,你出去替他们押阵,但我有几句话须得先跟你说个明白。”
  裴淳为人一向单纯,心思一转到应敌上面,就顿时忘了云秋心。
  当下躬身道:“请师叔训诲。”
  李星桥道:“秋心虽有梁兄护持,但最后还须靠她自己,你的情形也是一样,因为敌人纵然无法取你性命,可是他们只要加害了秋心,等如宣布你的死刑。所以拒御来敌,不让他们侵扰及秋心之举,重要万分。而我又无法出手助战,甚至还须靠你保护,这意思你可懂得?”
  裴淳毅然道:“小侄明白啦!”心想我责任如此重大,碰上敌人之时,那是非全力施展辣手不可。
  李星桥道:“很好,你去吧!顺便把我无法助战的话告诉闵淳,他想询问而又忍住,一则怕使我伤心,二则显出他畏怯敌人,所以他终于没有询问。”
  裴淳行礼后奔出去,在大门口碰见闻淳。闵淳道:“我已通知了其余的兄弟,这一路敌人是朴日升方面的,咱们一齐去瞧瞧,伯只怕他本人和他师叔一道赶来。”
  裴淳取道东面,他选择了朴日升方面之人为对象,让闵淳去帮忙抵御辛黑姑那一路。
  他迅即穿出镇上唯一的大路,这一面乃是普奇防守,他就匿在左方的一问屋子中。
  裴淳径自走到路上,并不服普奇招呼。
  大路的左面是市镇中心区,左面再走过一点儿就是镇外田野。他先向右望去,不见有人,左方数丈外有人叫道:“裴檀樾在找谁?”声音清越震耳,一听而知乃是内功极为深厚之士。
  裴淳转头望去,只见一个清瘦的红衣喇嘛和一个蒙古武士一同走来,认出这两人便是钦昌国师和阔鲁。
  他拱拱手,道:“两位驾临小镇,来意可想而知。”
  钦昌国师笑一笑,道:“对,贫袖是特地找檀樾来的。”
  裴淳见他态度平和,没有挑舋动手之意,大为奇怪,道:“大喇嘛有何见教?”
  钦昌定睛望了他一会儿,才说道:“据说梁药王正在替云秋心姑娘医疗,可有此事?”
  裴淳道:“有的。”
  钦昌道:“她救得活么?”
  裴淳点点头。
  钦昌道:“不瞒你说,贫僧此来乃是奉了朴国舅之命,先察看你们的情势,才决定是谈判讲和抑或发动全力进攻。”
  他如此坦白,倒教裴淳无法应答,只好哦了一声。钦昌又道:“贫袖从种种迹象上推测,晓得云姑娘的情形很危险,受不得侵扰惊动,所以你们才会作种种布置,务求在屋外拒敌。”
  裴淳没有言语,而对方根本上也不问他对不对,又道:“朴国舅认为他既然得不到云姑娘,毋宁把她毁去,教你也得不到。但他最担心的是倘若令师叔武功已经恢复如常,这一场恶斗可就不比等闲。”
  说到此处,这个红衣番僧索性仰首望天,看也不看对方一眼,表示他绝无利用这一番说话窥测隐情之意。
  裴淳讶然付道:“他为何把这等机密通通说出?又何故不查看我的反应?”
  只听钦昌国师说道:“贫僧运气还不错,一到达此镇便见到裴檀樾,省了无数工夫。”
  裴淳最是沉得住气,也不问他,由得他自家说个够。
  阔鲁突然插口道:“若依小人的性子,干脆进去瞧个明白,最好碰上李星桥,试一试就知道他武功恢复了没有。”
  钦昌道:“那只是你的办法,但贫僧已知道李老檀樾的武功完全恢复。须知裴淳不是贪生怕死之人,但为了旁人之事,他反而会更为着急。倘若李星桥的武功未曾恢复,他算计一下,便知挡不住朴国舅这一路人马的加入侵扰。因而无论如何会流露出失措的神色。但他镇定如桓,并不十分提防朴国舅可能乘机会闯入屋去,由此可以确知李星桥武功业已恢复。”
  裴淳心中觉得好笑,付道:“尝闻钦昌喇嘛智能广大,料事如神。
  但这一回却完全猜错了。”
  他本是个不擅从表情中流露出心思之人,所以一旦保持呆板面孔的话,比一些老奸巨猾之人,更难窥测。
  阔鲁叹口气,道:“那么国师打算怎么办呢?”
  钦昌道:“打算跟他谈判。”
  裴淳道:“谈判什么?”
  钦昌道:“关于云秋心的将来。”
  他哦了一声,钦昌又道:“眼下辛黑姑娘是你的头号大敌,我们若是帮助她,定可把你们轻易击溃。纵是高明如李老檀樾和你,也救不了云姑娘的性命。因此,你不如答应放弃云秋心,至于朴国舅最后能不能获得她的芳心那是另一回事,只要你肯放弃就行了。若然答应这个条件,朴国舅这一方自然全力相助。”
  裴淳正要开口,突然被一声大喝截断。只见一个雄伟大汉提刀奔到,洪声道:“不要答应。”
  来人正是五雄之首普奇,阔鲁勃然大怒,叱道:“混账,看捧!”
  手中包袱一抖,露出一根粗长布满尖刺的狼牙棒,挟着猛烈风声疾砸而去。
  普奇长刀一挥,巧妙地点中狼牙棒,登时荡开。阔鲁健腕一使劲,硬是掣回狼牙棒,呼一声盖顶砸落。普奇一瞧此人神力惊人,心知不能硬架,迅快闪开,随手发刀反击。
  他们激烈地搏斗起来,三招甫过,第四招阔鲁突然施展奇怪手法,锵的一响,棒尖扫中敌刀。普奇连忙借势跃开,但觉手腕微麻,长刀险险脱手。
  普奇输了这一招,饶他豪气过人,也不禁骇然失色,付道:“我蒙古族人之中,居然有这等高手,当真料想不到,从他棒上内力窥测他的武功造诣,不应如此高强,这倒是十分奇怪之事。”
  阔鲁大喝一声,挥棒猛扫。普奇不敢大意,虎躯斜闪数尺,趁势出刀反击。这一刀表面上凶辣之极,其实只是虚招。但想迫使对方收棒封架,立刻绕圈迅攻,略略捡占先手,徐图克敌制胜之法。
  普奇谨记早先的教训,半点也不松懈,全力猛攻。这时觑到机会,长刀一黏一带,对方的狼牙棒呼地荡开两只,普奇的长刀疾砍人去,光芒闪处,锋刃已砍中对方右臂。
  阔鲁大叫一声,丢掉狼牙棒,左手掩肩而退,剎那间,半边身子都被鲜血染红。
  普奇反而泛起怒色,用蒙古语喝道:“你这厮何故甘愿受伤也不使出先前的奇奥招数?”
  阔鲁雄健的身躯摇晃不定,显然受伤极重,他被对方以蒙古话喝问之下,不知不觉被他所慑,不敢不答,忍痛道:“早先是国师传声指点的招数。”
  普奇哦了一声,这才恍然而悟,仍然不禁怒骂一声,收起长刀,大步上前,道:
  “我替你里扎。”
  这时裴淳以天机指迫住钦昌喇嘛,指力破空之时,不断地发出哧哧之声。钦昌或是用掌,或是用双袖抵挡指力,全神贯注,早就无暇理会阔鲁的结局。
  片刻间,普奇己替阔鲁里扎好,他虽是怒骂过对方,但正因此显示他何以刀下如此毒辣之故。反过来说,假如对方早呈不支的话,他便不会重创对方了。所以阔鲁并不怪他对同族之人如此无情报辣,也就让他上药包扎。
  普奇道:“你须得好生休养,这只胳臂才有希望复原,但是……”
  他转眼向钦昌、裴淳望去,只见他们正聚精会神比斗上乘武功,动作虽缓,但行家一望而知在那平静的表面之下,,暗流冲激决荡,极是凶险可怕。
  他们已不能分心顾及别的事,普奇立刻又说道:“但是你也知道江南人心对咱们蒙古族十分仇恨,你既是负伤甚重,可就不宜孤身行走,免得遭遇暗杀。”
  阔鲁点点头,忽然双脚一软,站立不稳。普奇一把抓住他,慨然道:“你且到我们那儿休养,在这期间,你只要不跟我们捣乱就行啦!”
  他架住阔鲁大步奔回,让他在一个房间卧倒。当即奔出大门,心想裴淳应付一个钦昌国师绰有余裕,倒是后面马加防守的一路,被辛黑姑一路人马侵袭,闵淳虽已赶去接应,却不知人手是否够用?
  因此他迅即转向屋后,但见巷口一块旷地上,闵淳和马加二人都已经出手抵挡敌人。
  这批敌人共有三名,一是九州笑星褚扬,一是神木秀士郭隐农,另一个却从未见过,是个须发皆白的老头,手中使一根粗大的旱烟管,招数手法神出鬼没,极是厉害!
  闵淳和马加两人的刀法本来极具威力,若是与褚扬师兄弟比较起来,那褚扬功力深厚,见识渊博,略略高于他们一点儿,但郭隐农却低于他们一筹。
  然而这个老头子似乎比褚扬还要厉害,普奇只瞧看了片刻工夫,就判断出单是这个老头子,就足以迫使闵淳、马加二人联手拒御不可。眼下还有褚扬、郭隐农二人帮那老头进击,闵、马这一方能够不败阵下来,完全是得力于李星桥指点联手刀法的缘故。
  他不禁大吃一惊,付道:“这老头子是谁?我虽未见过朴日升的师叔魏一螃,但此老决不是魏一峰,然则他是谁呢?前此裴淳迫令辛黑姑解除一切誓言的效力,褚扬已恢复了自由,为何又为她出力?”
  那闵、马二人的双刀迭有佳作,每逢被对方迫得极紧之时,总有奇兵突出,把敌方合围之势击破。
  不但如此,他仍还有两次可以把武功最弱的郭隐农伤于刀下。但却们都轻轻放过了机会,普奇大感不解,付道:“二弟和四弟为何屡次手下留情?那厮性情反复,乃是自私自利之辈,有机会杀死他正是最妙的事。”
  正在想时,那个老头子暴怒喝道:“褚扬休敢不用全力对付敌人,可别怪我没有师徒之情。”
  九州笑星褚扬一直都不曾用上全力,闻言苦笑一声,应道:“师尊放心,弟子焉敢不用全力。”
  他跟中射出凶光,心想:我虽有意暗助裴淳,而且很承他们不伤师弟之情,但师父已震怒下令,说不得只好放手进攻了。
  褚扬一横了心,双掌威力领增,但见他胖大的身躯滚滚游走,速度极快,竟是踏着八卦方位绕着闵、马两人而走。
  那个老者本来就是这种身法,师徒两人各向相反的方向绕圈,晃跟间,已经四五度错身闪过。
  神木秀士郭隐农知道师父和师兄二人使出本门无上心法,合力攻敌,他一则无法插手,二则也想瞧瞧师父、师兄的绝艺怎生施展法、当即退去一旁。
  闵、马二人刀势如虹,一任他们师徒二人如何绕圈游走,始终不曾露出空隙。
  但他感到此时无法冲出重围,不知他们底下还有什么绝艺?
  褚扬的师父,乃是武林中出名怪僻的高手,姓姜名密,时号千里独行,他面上泛起冷酷凶狠的表情,大有把这两个对手视作强仇大致之意,好象非取他们性命才能甘心一般。
  霎时间,师徒两人已绕走到一起,但见他们一齐陡地停住,姜密是单掌,褚扬是双掌,缓缓推出,都好象在推动一件极沉重而无形的物事,接着刚才绕圈奔走的余势齐齐向闵、马二人击去。
  褚扬口中发出奇怪的笑声,姜密的面色却变得铁青,更加令人感到可怕。
  普奇一望而知,这师徒两人都练成一种奇怪的掌力,单是一个人施展已经厉害得够瞧的了,何况两人一同联手施展,二弟、四弟决计抵挡不住这一击之威,心中一阵骇然。
  神木秀士郭隐农也自瞧得目瞪口呆,突然间,发觉校人拦腰抱住,这一掠非同小可,双肘运足内力猛可向背后之入撞去。
  但身后那人勾住他一只脚,迅快一拋,呼的一声,郭隐农不由自主地摔了一跤,全身骨酸肉痛。
  他正要跃起,对方已一脚踢中他软腰穴道之上,顿时四肢麻木,无法动弹。
  这个施以暗算之人,自然便是普奇,他乃是蒙古出色高手,精擅摔跤角抵之道,是以像郭隐农这等武林健者,吃他拦腰抱住,便无法反抗,终于被擒。
  普奇厉声大喝道:“住手!”
  姜密和褚扬掌势推出之际,闻声偷觑一眼,只见一个蒙古大汉一脚踏住郭隐农,手中刀抵住他的咽喉,只要向着一送,便可杀死郭隐农。
  他们都是久经大敌之人,心思敏捷,一瞧之下,已明白对方乃是以郭隐农的性命作威肋,如若不听话停手,郭隐农有死无生。
  播杨本来就不愿当真使出毒手,后来是变成箭在弦上,不得不发之势,现在一瞧可有了借口,迅即撤回掌力,那千里独行姜密虽是冷酷不近人倩。但徒弟总归是徒弟,不能不关心在意,也自撤回了掌力。
  普奇暗中大大透一口气,洪声道:“这才象话,须知咱家兄弟,实在没有与褚扬兄拼命之心,如此动手法,岂不是太过吃亏?”
  他说着话时,低头一瞧,恰好瞧见那郭隐农满面俱是仇恨怨毒之色,不禁心中一动,想道:“此人心胸狭窄,记仇心重,从今而后,此仇决计无法消解,倒不如索性出手大干一场,反正褚扬兄迫于师尊严命,也不能不向我们施展毒手。”
  此念一决,顿时又觉得如释重负,千里独行姜密已道:“武林之人,出手拼斗,不外强存弱亡的结局,但你用偷袭手段制住老夫门下,却大是不该。”
  阂淳微微一笑,道:“大哥,这位姜前辈心中已打算好等你一放开郭兄,就立刻动手,连你也卷入战局之中。”
  普奇道:“愚兄深信二弟之言不假。”
  闵淳接口道:“咱们兄弟平生很少碰上像姜前辈这等一流高手,倘若还须动手,咱们可不能不全力以赴了。”
  这话乃是说给褚扬听的,褚扬自是知道,但此时做不得主,只好长叹一声。
  千里独行姜密纵声狞笑道:“说得好,你们若敢放开隐农,老夫和褚扬师徒二人,甚愿与三位再斗一场。”
  褚扬道:“师父,宇外五雄都是铁铮铮的豪士,咱们犯不着迫他们动手。”
  姜密冷冷喝道:“你眼中还有我这个师父没有?”
  褚扬肥胖的面上热汗滚滚流下,道:“弟子怎敢目无师长。”
  姜密道:“那就行啦!若是动手,须得全力拼斗,如若有违,你就趁早别认我是你师父。”
  褚扬痛苦地低声应了,举袖抹掉汗水。
  普奇朗声一笑,道:“褚兄,咱家兄弟现下己深知你是当世好汉,动手之时,咱们双方暂且拋开一切,全力拼斗,不论结局如何,大家都不怨悔也就是了。”
  褚扬感激地点点头,长长吁一口气,道:“普奇兄说得好,兄弟死而不怨。”
  话都讲明了,普奇放开郭隐农,大步走过去,豪迈地道:“两位请。”
  手中长刀横持胸际,神态勇武迫人。
  闵淳、马加二人也一齐立好门户,姿势都不相同。他们宇外五雄的刀法各有渊源,路数都不一样,各具胜场。
  双方对峙了好一会儿,都没有立刻出手的征兆,突地一条人影迅急扑入圈内,呼的一声劲风,直袭普奇。
  此人正是神木秀士郭隐农,他性情一向偏急狭隘,睚眦必报。刚才遭受普奇如此奇耻大辱,岂能忍受!而又不知这刻双方形势乃是外弛内张,局面越来越紧张,终必爆发一场激战不可。
  郭隐农以为双方因找不到对手的空隙,所以迟迟不发,深恐相持太久,彼此间觉得无法接战,只好作罢,这等例子武林中并非没有听过,当下凶心一起,付道:“我若是突然出手猛攻,一则迫使双方非接战不可,二则对方想不到我会如此,出乎意料之外,可能露出大大的破绽。”
  他提聚功力,挥动木棍,直向石像般的普奇击去,手法凌厉恶毒之极,但姜密却暗暗叫声不妙,旱烟管电急点出,奇快绝伦,一下子点中郭隐农背后穴道,顺势搭住他腰肋,向外一拨。
  郭隐农做梦也没想到师父会出手点他穴道,简直连念头还未转动,就被点住,接着身躯一歪,斜斜飞开。
  郭隐农摔在丈许外的地上,登时昏死过去,而此时褚扬趁形势紊乱之际,发掌向闵淳拍去。
  闵淳虽是双手持刀,高举齐额,可是对方这一掌蕴含六七种后着变化,使他无法窥测出丝毫空隙,竞无法发刀反击,只好田地后退数尺。
  马加如蝴蝶般绕过来,又唰地奔开,原来他也像闵淳一般感到对方无懈可击。
  普奇已挥刀向姜密凌厉砍劈,气势迫人,威勇赫赫!姜密一时无法压制对方这股气势,只好用旱烟管严密封闭住门户,徐图良机。
  这五人霎时间斗在一处,其中闵淳最少移动,纵是脚下赂赂游走,但手中长刀架式却很少变换,一味凝神觑瞧对方,找寻可乘之机。
  马加使出一路奇怪身法,只见他忽左忽右,长刀吞吐不定,流转变幻,毫无定式,这刻他与闵淳双战褚扬一人,形势与上一次大不相同,但见他刀法玄妙得神出鬼没,配合起阂淳那种候机一击的刀法,威力倍增。
  顷刻间,褚扬已形不支,口中笑声低弱了不少,马加霍霍霍一连六七刀,迫得他脚步微一踉跄,闵淳这时总算找到了机会,口中厉喝一声杀呀!刀光一闪,已当胸砍入。
  褚扬心知无法抵挡得住对方这石破天惊的一刀,当即一侧身,呼地一个筋斗打开。
  饶他应变得法,动作神速似电,仍然被刀锋割破裤管,左腿外侧削去一片薄薄的皮肉,鲜血涌出。
  若是当真要独斗的话,便有两种说法,一是姜密固然很难激发起凶野之性而压倒对方气势,二是普奇在他掌影笼罩之下,也就很难安然脱身了。
  马加身形飘忽不定,眼见大哥情势不妙,田地扑去,出刀反劈,这一刀虚虚实实,极是奥妙。
  闵淳独战褚扬,却占不到便宜,双方激烈搏斗,一时之间,难分胜负。
  阂淳自知只要牢牢守住不败,等到姜密伤败下阵,褚扬也就无能为力了,因此,他用尽他的聪明智能拖延时间,在这种形势之下,他可就不能光是施展东瀛刀法了。
  他踏遍天下各国,见多识广,胸中所知渊博之至,这时衡度情势,而使出各家派的精妙刀法,顿时异彩缤纷,威力反而更在以前之上。
  褚扬暗暗心惊,忖道:“他的刀法博采天下各家招数,变化无穷,每一招都用得十分恰当,闪耀出智能之光,他真是个潜力深厚的对手,再斗下去徒然使他多加磨练,愈呈光彩,倒不如使出本门最毒辣的手法,跟他拼上一招,好歹都在这一招之中见个分晓!”
  此意一决,一晃身游走开去,径自循着一个八角形的圈子,跨步迅奔。
  当他走到八角形最靠近闵淳一角时,脚下顿时缓慢得多,双掌也吃力地推出,奸像推一件极重的物事一般,缓缓向闵淳推去。
  闵淳幸而查出褚扬掌力的空隙,身子贴地射出寻丈,刚刚站定脚跟,褚扬人随掌走,再度攻到,他只得就地一滚。
  在闵淳而言,今日竞被褚扬打得到处翻滚,尘土满身,可真是平生的奇耻大辱,他一跃而起,嗔目大叱一声,挥刀迎劈过去。
  这一招杀手,使得十分凶毒,倘使对方的掌力阻不住长刀砍劈之势,结局便是两败俱伤,但自然是褚扬伤得较重,可能当场毙命,而闵淳停只不过被掌力震伤而已。
  褚扬焉肯与他硬拼,迅即闪开,阂淳好不容易争回主动之势,挥刀疾攻。
  两人霎时间又成缠战之局,虽是十分激烈,但十招八招间,难分胜负。
  那边厢普奇和马加二人突然间联手使出一招奇奥刀法,刀光闪处,姜密哼了一声,左臂血流如注。
  这一刀伤势不轻。千里独行姜密虽然功力精湛,却也大受影响,顿时更形不支。
  屋角突然跃出两人,都是女性,一个是中年美妇,手提一只白玉琵琶,面罩严霜,另一个却是妙龄少女,她也拿着一只琵琶。却是精铁制成。
  这少女一身紫衣,轻功特佳,一晃身,已落在郭隐农身边。蹲下去查看他的情形。
  那个中年美妇不用说都知道,就是姜密的要子管二娘,她的外号叫做生离死别,那是因为她向来出手狠辣,碰上了她的对手,多半等于与家人生离死别。
  她与姜密向来不睦,从不在一起,见面也不交谈,然而这刻眼见姜密受伤甚重,却根得咬牙生响。
  紫燕杨岚忿忿叫道:“师父,郭师兄肩上已被刺透。伤势很重。”
  管二娘管如烟一挪步,己落在普奇身后,左袖一拂,发出一股内劲袭去,口中冷冷道:“你先把他带走,不准参战。”
  普奇感到内劲涌到,重如山岳,心头一凛,加跃数尺,旋身发刀。
  但这时管二娘已挥动玉琵琶向马加扫去,马加正要招架,忽闻琵琶上传出“砰”的一响,不禁骇一跳连忙跃开。
  谁知这一下响声,只不过是管二娘暗中勾拨弦线所发出,并不是发出暗器,她一出手就解了姜密的围,这等身手功力,实在骇人听闻!
  普奇向马加打个招呼,双双挺刀夹攻上去,姜密己乘机跃出围外,一面取药疗伤,止住流血,一面说道:“娘子来得正好,这番相救之情,决不敢忘。”
  管二娘宛如一缕轻烟般在两柄长刀之间飘来闪去,竞自攻多守少,口中应道:“你爱记住或者忘记都随尊便,却不知你还能不能动手?”
  姜密厉声笑道:“当然能够动手,今日不把这几个小于收拾掉的话,此生寐食难安。”
  管二娘道:“那很好,咱们以前也有一套联手招数,如今正好拿出来让他们瞧瞧……”
  话声未歇,姜密左臂上的刀伤已用灵药止血止痛,唰地跃过来,旱烟管一扫,加入战圈。
  这时变成以二对二,但双方都没有分开,只见姜、管这对夫妻合使一套招数,妻时间,已融合为一,好象变成一个人在应敌,而这个人却有两头四臂,数招之间,就把普奇、马加困住。
  管二娘冷冷道:“老头子,不必生气,我的玉琵琶之内已换装了乌蜂针,今日定要让他们尝尝比死还要难过的滋味。”
  姜密道:“这敢情好,我许久没见到你使用乌蜂针杀人了:记得有一次咱们并肩踩踏黑虎冈四凶的巢穴,连四凶在内,一共有二十五人死在乌蜂针之下,那一次真是痛快不过……”
  他们谈起这些血腥往事,津津有味,可是丝毫不曾影响他们的联手招数,两人一攻一守,配合得天衣无缝。
  阂淳本来一直施展出天下各派刀法,力敌褚扬,一时不分高下,直到这时,耳中听到那对反目已久的夫妻,一搭一挡的说话,不由得心神一乱,付道:“他们谈笑从容,可见得已占了优势,何况她兵器中暗藏毒针,极是难防,看来今日我们宇外五雄大劫临头,很难渡过这一关了!”
  高手拼斗,岂能分心?他这么一想不打紧,褚扬已抓到机会,一连数掌,抢制了机先,褚扬明知对方天资过人,见识渊博,唯有使出本门绝艺才有希望击败他,当下力迫对方依照自己的计划封拆,以便可以施展绝技。
  这场鏖战正在激烈险恶之际,忽然有两条人影,奔入这片空旷荒地之内。
  这两人都是五六旬年纪的老者,一个身披黄衫,手拿一根铁笛,另一个身着青衫,高髻鞋,打扮得似道非道,手持长剑。
  手拿铁笛的黄衫老者迅即跃到褚、阂这一对战圈旁边,说道:“谁是帮裴淳的人?”
  闵淳大吃一惊,但这等可怕的形势反而激起他的豪情,勉强大笑一声,道:“我闵淳是裴淳的朋友,都上前来动手吧!”
  那黄衫老者手起一笛,向褚扬背上穴道点去,口中道:“宇外五雄果然都是气概过人之士,兄弟乃是故意询问,并非认不出你们。”
  这了笛虽是在谈话中戳出,但内劲凌厉,手法奥妙,褚扬不得不侧身避开,顺手还击一掌。
  闵淳顿时全身一轻,转眼望去,大喜道:“原来是杨前辈,薛姑娘可曾驾到?”
  褚扬唰地跃出战圈,道:“来者莫非是武林三贤七子之一的子母金梭杨威前辈?”
  黄衫老者道:“不错。”
  这边厢,子母金梭杨威手中的铁笛,向褚扬着着迫攻,气势咄咄迫人,褚扬适才与闵淳激斗许久,耗去不少内力,目下碰上这等强大的敌人,心中不由得连连叫苦,勉强迎敌,可就很难谈到克敌制胜这回事了。

 

 

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