|
局面已完全控制下来。
戚少商、息大娘、赫连春水、唐肯等的噩梦已过去。
云开见日。
奉圣旨的杨公公虽未到来，但米公公、龙八和舒无戏来了，从他们的言谈举止，看来局面已有了翻天覆地的大变化：
黄金鳞、顾惜朝、文张等已失势，他们的上司为求自保，不惜“弃车保帅”。
于是黄金鳞和顾惜朝，不但无功，反而有过，戚少商、息大娘、雷卷、铁手、唐肯等，却获得“平反”。
果然如此。
直至杨公公在军队簇拥下赶到，宣读圣旨，准予戚少商重建“连云寨”，息大娘重整“毁诺城”，并拨大量银饷以示支助，而“匡护良善”论功行赏的名单：竟是赫连春水、唐肯、高鸡血、韦鸭毛、殷乘风、雷卷等人。
不过，对黄金鳞、顾惜朝等人，也并无责罚，只不过“留候查办”。
为什么会有这样的剧变呢？
一些被追击千里、家破人亡的“通缉犯”，突然摇身一变，变为受朝廷封赏的“忠臣烈士”；一些追击穷寇、赶尽杀绝的朝廷鹰犬，突然权势倾覆，变成待罪之身惶惶然不知自处。
——这算什么！？
对流亡数千里、辗转数十战、友死亲亡、家散业毁的戚少商而言，心中只有荒谬二字！
——这算是什么朝廷封赐！？
——圣旨又如何！？
他本来就是反朝廷的劣政，抗旨又何惧！？
无情却由银剑和铁剑扶上了木轮椅，推了近来，低声在他耳畔说：“戚寨主，这是你唯一翻身的机会，就算你不为自己着想，也应为维护你的朋友打算，你们当然不想一辈子流亡无终日，一世人受官方通辑，你领旨谢恩，只是权宜之策，莫忘了若能报仇雪恨，又何必在乎眼前忍让？”
戚少商低声道：“我明白。”
他明白。
他明白他自己的处境。
他明白应为大局着想。
他明白他们的心意。
他更明白，他要报仇，为死去的人报仇，他不能让他们白白送命，为了复仇，他不惜牺牲一切。
复仇的力量，往往要比爱来得更大，更强烈。
很多人能够成大事，便是因为善用这两种人类天性所形成的力量。
这种力量绝不应被低估。
这两种力量，也往往形成分歧，成为一正一邪相持的势力。
戚少商等人，要到后来才完全明了个中的变化。
无情、唐晚词、雷卷、银、铁、铜三剑、郗舜才、巨斧仆、宾东成等自猫耳镇一役，格杀文张后，要郗舜才、宾东成仍留守南燕，余人护送无情，日夜兼程，赶返京师，竟比预期中早到五天。
无情在京师外五十里，已请较不为人注意的巨斧仆和铁剑，潜入城中，暗中知会诸葛先生。
这一举是为免蔡京及傅宗书的人派人拦截，以“通匪”之罪杀人灭口。
诸葛先生一旦得悉，即亲自出城，接返无情。当下诸人定计，由诸葛先生面圣，用极隐晦而含蓄但又使当事人必当分明的语言劝谕：若再追杀“连云寨”的人，只会逼戚少商把“证物”公诸于世，而戚少商已把此机密及证据交由九位不知名的武林同道收存，杀人既不能灭口，何不转而重加安抚，以绝口实？诸葛先生以人头担保，只要追抚戚少商等，他们一定会三缄其口的。
这个皇帝若不是昏庸无能，也不会酿起兵乱四起，好相当权了，诸葛先生这一番甘辞温言，也隐透威胁的话，自然采纳见用，诸葛先生得此旨意，立时着手办理，钜细无遗，就连抚恤“神威镖局”高风亮的后人，册封唐肯为“护国镖局”局主，擢升郗舜才和宾东成等等细节，也兼顾周到。
傅宗书耳目何等众多，很快便得知风声，生怕皇帝迁怒自己，以示自身清白，也力陈“大义灭亲”，派出龙八这等心腹，要把亲信黄金鳞、顾惜朝等“革职查办”，并断绝关系。
诸葛先生对这种群魔丑态，也不以为奇，当下知此时十万火急，恐怕这十数日来晓夜兼行，一向体弱多病的无情无法应付，便下“神捕令”，把追命和冷血调回，即赴易水，护旨救人。
不过，无情心念二师弟和戚少商等一群武林同道的安危，将文张尸首送回文家，并告知其子文张乃死于他手中一事之后，坚持要亲自前往；雷卷和唐晚晚词也决不后人，也一同前赴。这当然也勾起一段恩怨，文张之子文雪岸又怎会甘心自己父亲丧生于他人之手！
诸葛先生和无情的计策，乃“以毒攻毒”，皇帝本意杀人灭口，现转为暗胁皇帝，使他为保令誉，牵制追杀戚少商等一事，由于戚少商若遭意外，此丑事必定张扬，势将天下皆知，这回可是皇帝大急，保护戚少商唯恐不及，除了派太监杨梦去降旨外，把武功高强、手段高明的大太监米苍穹派去主理此事。
傅宗书生怕事态严重，会牵连自己，忙请示蔡京，蔡京便是教他把身边干员龙八派遣去，必要时“以正法纪”的主使人。
这一来，不但无情、冷血、追命、雷卷、唐晚词全都到了，连朝中三大势力的要员，也聚于一条道上。
像黄金鳞、顾惜朝这种一向晓得顺风转舵的人物，那会不晓得形势比人强？更不敢打话，默然静候“处分”。
这年来的逃亡、艰苦的转战，终于已告一段落。
——终于熬出头了。
苦尽甘来。
柳暗花明。
这些岂都不是在咬牙苦忍的人，心中的梦想？
唐肯成为了“神威镖局”的领袖，主持大局，这些日子来的磨难，也渐渐使他变成一个出色的人物，行事作风渐趋成熟，更何况他在这段历难的过程里，使他结识了不少武林人物，大家都因为他的为友尽义、胆色豪情而敬重他三分，对他押镖的行业而言，有时候要比武功高强还管用。
所以人不必怕吃亏，不必怕付出。
有时候，吃亏才能不吃亏；付出常换来获得。
甚至可以说，没有付出，就没有获取。
现在唐肯是获得了，他心里只遗憾：高风亮和勇成以及局里的许多高手，都平白牺牲了。
——有些付出，也不一定能有所获。
但若完全不付出，则连有所获的机会也断送了。
郗舜才和宾东成也有所获。
只不过郗舜才的“无敌九卫士”全送了性命，正如高鸡血、韦鸭毛、禹全盛、范忠、薛丈一、盛朝光、穆鸠平、沈边儿、秦晚晴、殷乘风、花间三杰、陶清和一众赫连将军的部下、刘独锋和他的六名亲信等人一样。
牺牲的人、毁灭的事，实在是大多了，现在急需重建。
雷卷重整雷门。
唐晚词和息大娘重组碎云渊。
戚少商重办连云寨。
赫连春水先返将军府一趟，他这次惹下的事情、闯下的祸端，以及断送的人手，少不免要回去面对赫连老将军的雷霆怒颜。
人人似乎都有事情在忙着。
人人都似乎暂时找到了他的依归。
事情似乎暂时平息了下来。
平静了下来。
可是黄金鳞和顾惜朝却不是这样想法。
他们仍惶惶终日，暗自危惧。
他们当然觉得自己是冤枉的。
——他们虽然都有私心，但确实是奉丞相之命，来追杀“叛逆”的。
他们当然不敢公然申辩呼冤，因为这般做法，无异于自杀。他们认为相爷只是受到压力，迫不得已作出这一时权宜之策。
不过，这“一时权宜”，也足足“权宜”了三个月。
漫长的三个月。
对黄金鳞和顾惜朝而言，杯弓蛇影，暗自疑惧，是极难熬过的三个月。
三个月过去了，这“一时权宜之策”，始终没有改变，顾惜朝和黄金鳞仍被投闲置散，但又不能擅自离开居所，困而不用，这种滋味既凄惶又沉闷，对一向过惯群呼簇拥生涯的顾惜朝、黄金鳞而言，简直比死还难受的。
不过，唯一的好处是：他们虽未被再度起用，但也没有受到刑罚。
这使他们更加相信，只要事情继续淡忘、平息，他们就会有东山复起、重被傅宗书和蔡京起用的一日！
另外一件好事，应该是两人心中最大的顾虑与恐惧，并不曾发生。
——报复！
他们最怕的是群侠的报复！
——赶尽杀绝、残虐迫害，对这干“流匪”，曾用尽一切手段厮杀，他们怎会不图报仇！？
可是，事情似乎真的平息下来，不但没有人报复，自他们失势之后，连访客也几稀矣。
他们心中忐忑，两个比毒蛇还毒、比狐狸还狡。比虎狼还凶残的人，都因这件事和同样的遭遇，而紧密的结合在一起，准备万一有个不测，可以联手抗敌。
大概在黄金鳞和顾惜朝这一生里，从来不曾跟人这么推心置腹、这般紧密联手过，这时候，大家都认为对方是平生知己，投契至极，融合无间，还结义为兄弟。
黄金鳞年纪要比顾惜朝长，当然为兄，黄金鳞还拍着顾惜朝的肩膀说：“我能有你这样的义弟，死而无憾。”
顾惜朝因这时期的不得志，也变得杯不离手，此刻灌了几杯酒，红了眼睛，觉得吞下去的酒比药还苦，比辣椒还辣，一股豪气上冲，只朦着声音道：“我现在才知道，平生交友，都比不上一个义兄你！”
两人柑掌惨笑，又举杯邀饮。
两人并在结义宴中定下大计，投帖想求见龙八、傅宗书、蔡京等，但屡被严拒，两人试过多次，各方打点，均无功而返。
这一来，两人同病相怜，不知上头在搞什么鬼，而他们身边的人，因两人日渐失势，大多已相继离开。
一个人没有了权势，自然就没有了朋友。幸好他们还有一点点钱。
所以他们还能喝酒、欢娱，不过喝的是苦酒，而且也不见得能尽欢颜。
直至有一日，也许是因为他们的银子花多了，终于见出了一点成果，龙八终于肯“接见”他们。
当然，龙八肯接见他们的时候，架子之高、派头之大、气焰之盛，也是黄金鳞、顾惜朝平生仅见的；要是换作平日，黄、顾还是相爷跟前。‘红人”的时候，龙八的身份地位，未必高于他们多少，说什么也不敢弄这种声威气派，但却在此时此境，龙八“肯”接见他们，已是天大的喜事了！
一个人要仰人鼻息、卑屈求存的时候，自然就要忍受一切不公平的待遇。
幸好这无礼的“款待”，却换来令二人振奋莫名的讯息：“你们再耐心等等罢，”龙八说，“相爷为了你们的事，己各方关照澄清了，只要再过一段时候，诸葛先生不再留难，圣上不再追究，那就可以重新起用你们了。”
黄、顾二人一听，干恩万谢，忻喜莫已。
“你们可知傅相爷和蔡大人为你如何费心么！”龙八申斥道，“你们在八仙台时，居然敢当我面前提起相爷来，这算什么！？推诿罪责！？幸好我为你们遮瞒，要不然，哼！单是这一项大罪，就足让你们满门抄斩！”
顾、黄二人一听，吓得冷汗直冒，忙叩谢龙八“保全”之德，他日必“粉身以报”，说的声泪俱下，似巴不得把心都捣给对方，以验“赤胆忠心”一般。
龙八这才平息怒火，只说：“你们回去等等罢，现在不宜再骚扰相爷了，不日自然有喜讯至，到时可别忘了姓龙的就好了！”
黄金鳞和顾惜朝又忙说：“龙爷大恩大德，没齿难忘，恳请龙爷为我们多美言几句。”
两人高高兴兴的告辞出来，在回府的马车上，已经开始痛骂龙八摆的是什么臭架子，他日如果得意，必要给他点颜色瞧瞧，但一回到私邸，又请人送龙府厚礼谢意。
这一来，两人才比较安下心来，而不多久后，龙八又着人通知他们，蔡太傅已运用权势，跟诸葛先生等人谈妥，准予戚少商等人重建连云寨，成为朝廷外防，但条件是不准对顾惜朝和黄金鳞等部属施加报复，对方已答允条件云云。
黄金鳞、顾惜朝和连云三乱等一听，自是放下心头大石，几要感激流涕，感念丞相眷顾之恩，同时在着人多方探听之下，确知息大娘和唐二娘正忙于重建碎云渊、雷卷正忙于重整雷门、戚少商亦忙着重组连云寨，人在远方，根本腾不出来对付他们，这才使他们不致寝食难安，渐次有意重图大志。
危机一过，黄金鳞又动色心。
他年纪虽大，妻妾亦多，但当日在攻打青天寨时，对惠千紫尚且色心大动，不过这“天姚一凤”死于八仙台，黄金鳞颇觉惋借，而今经此事一闹，妻妾趁机离去的，竟占大半，所谓“大难来时各自飞”，黄金鳞越想越不忿，又不敢在此际轻举妄动，却就在此时，就给他遇上了英绿荷。
英绿荷在长街蝶血之际，给无情以口中暗器射中眉心，在那儿留了一个大伤疤，破了相、毁了容，不过，当时无情元气未复，真气不继，只能伤之而未能杀之。
英绿荷本就有几分姿色。
而且还有几分媚色。
两人又曾在一起对敌过，自有敌汽同仇之心，且都好色而荒淫，更是最佳搭配。
两人因而一拍即合，如胶如漆。
人只要有共同御敌的机会，很容易就会紧密的结合在一起，这道理就如同人在为自己求生存的时候，往往不借毁灭别人生存的机会。
自古以来，人类为求生存，已做出不少不像人类做的事情来。
或者，人类根本就是只适合做这种看来不是人类做的事。
这种事情，连义重如山的戚少商都做过——他不惜临阵逃脱——更何况是黄金鳞、顾惜朝这种人！
不过，顾惜朝、黄金鳞、英绿荷、冯乱虎、霍乱步、宋乱水等人，却因共同面对的危机，而紧紧的结合在一起。
结合在一起，来应付危机。
危机，永远只让你闻得着它、嗅得着它、感觉得着它，但却没有办法去触摸它。
一旦可以被解决的危机，就不是危机了。
|
