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沈虎禅道：“青帝教了你三天，就能炼出这样子的刀法，了不起。”
公羽敬道：“其实教多不都一样，只要明白刀理，顿悟刀意，剩下的便是苦练。青帝教会我刀法后，见我权欲过重，怕我武功愈高贻祸愈深，便不再教。我跟他本是师徒，后来却成了朋友。”
沈虎掸点点头道，“被朋友所杀，总好过被徒儿所杀。”
公羽敬却摇首道：“我没有杀青帝。”
沈虎禅一愣，在现刻的局势下，公羽敬实在再也没有必要做了不认账的。
公羽敬道：“当然，我跟青帝常在一起，一方面是监视他，一方面是想趁机下手，但我总怕一击失手，以青帝武功，只有死路一条，所以迟迟不敢下手……”
他望定沈虎禅道：“设想到给你捷足先登。”
沈虎禅微叹道：“我也投有杀死青帝。”公羽敬闻语也是一愣，他也深卸此时此境，沈虎禅亦毋须再作隐瞒。
“那么，是谁杀死青帝？”
“重要的是武林中还有谁有这样的刀法？”沈虎禅反问。
公羽敬苦笑道：“说实在的，我倒一直以为是你杀的，而我虽知你不是青帝首徒，我才是，不过青帝死前，就算没有写下了你的名字，我还是以为，能使这样的刀法格杀青帝的，只有你一人而已。”
沈虎禅道：“原来‘找沈虎禅’四个字，是你的手笔。”
公羽敬道：“这倒不是，但血掌却是我盖下去，我特别留意青帝一举一动，所以青帝死时，也是我第一个发现的。”
沈虎禅道：“所以你故意留下了模仿我的血掌印，让雷大先生等来找我麻烦，让我们拼个你死我活之际，你调度了青帝门中的亲信来，好从中取利。”
公羽敬笑道：“岂止从中取利而已？这叫一网打尽。”
沈虎禅道：“偏生雷大先生、深仇大师都不知道你原来就是青帝弃徒，还当了门里供奉，而且深谙‘绝灭刀法’！”
公羽敬道，“不错，哪你可知道为何我阻止深仇大师那蠢驴杀你？”
沈虎禅道，“一方面，你是想抖出雷大先生和深仇大师的秘密，好让他们自相残杀，另一方面，如果青帝确如你所说，非你下手的话，你也很想知道是不是我杀的。”
公羽敬哈哈笑道，“不错，一点也不错。”
他眯着眼睛又道：“可惜青帝不是你杀的，否则的话，我真该谢谢你才是。”
沈虎禅冷笑道：“你既然做下了这种事，自然想把我们都杀了灭口是不是？”这句话也正是惊惧惶惑中的门大纶、占飞虎、猿青去、丁五姑想问的。
公羽敬笑笑道：“凭我武功，杀光这里诸人，又有何难？不过，我也正值用人之时，说不定会考虑一下……那要看你是否真心诚意了。”
猿青云和占飞虎互觑一眼，刹那间，他们同时决定了一件事：
不管怎么样，先求得保住命再说！
——何况投入“青帝门”，可是一件大大的好事，就不定从此青云直上，远比在衙门里吃刀口饭更有前程远景！
当下两人心意已走，上前躬身拜道，“我们愿投效青帝门，做牛做马，任凭差遣！”
“我俩忠心不贰，只听公羽大侠吩咐，水里水里去，火里火里去”！”
公羽敬喝道，“好！”
两人心中一喜，公羽敬又道：“你们大有前途！不守，要人我们，先立一功才行。”
猿青云道，“公羽门主令下，我等无有不从！”
公羽敬道：“你俩去先把门大纶杀了，提首来见，即任你们为青帝门‘白虎、朱雀’堂主。”
占飞虎惟恐落人之后，拔出铁尺，向断臂负伤的上司门大纶扑去，一面大声应道：“遵命！”
猿青云见占飞虎掠去，怕他抢了功，也抽出铜铐，夹击门大纶。
沈虎掸见状冷笑道：“你就算把这里的人杀光，或全变作你的部下，但三大供奉中已死其二，两个当家的也身亡，你独当门当，也不怕人起疑？”
公羽敬哈哈一笑，“有什么好疑的？我才不当门主，门主由任时去充当，我挟天子以令诸侠，不是比虚有其位的好！”
“何况，任小时其实是我亲儿，只是过继给青帝，人人都以为青帝嫡子，其实，我早已伏好了安排，只欠那一刀罢——”
“那一刀，却不知是谁倒抚替我做了。”公羽敬嘀咕道。
方恨少怒叱：“狗贼，还有我们哪，你休得意过早！”
公羽敬笑道：“你和他那两三下唬人把式，对我可不管用。”
那边门大纶的情形，已十分危险。
门大纶的主要武功一双“奔雷手”还剩下一半，因为，一个人在受伤用血流如注的情况下，武功剩下的不到四分之一。
何况猿青云及占飞虎教都是武功相当不弱的六扇门好手。
这些六扇门中捕头，逮人时都有一套歹毒难防的方法，门大纶在吃痛强持的情形下，已支持不了多久。
公羽敬将手中七尺长刀晃了上晃，登时”唬”地一声，在空气里剪出一声刀风。
这柄刀，长、大、沉重，要是旁人，只怕连提都提不起，但握在公羽敬千里，就像一根羽毛一般。
方恨少立刻护在沈虎禅身前。
唐宝牛又拦在方恨少身前，喝道：“你要干什么？”
公羽敬道，“瞎子都知道我要干什么！”
温柔抢前道：“要杀，先胜了我再说！”
公羽敬笑道：“那么标致的人儿，谁舍得杀了？”
他说着，还笑着，忽然飞起一刀，这一刀之威，无可匹御，尖呼半声，在旁的丁五姑已被他一刀两段！
温柔吓得花容失色：“好卑鄙，你！”
公羽敬一刀斩杀了五姑，尚未回身，只觉刀锋的寒气，浸入脊骨。
他没有立即回身，鼻际已闻到淡淡的檀香味。
一个人在回身的刹那，也就是防守最弱的瞬间，他知道敌手的刀，非同小可，他不敢轻试。
他双手紧握着刀，汗涔涔淌下，人未回身，但全身肌肉，每一根神经，都准备在敌人刀锋再有寸进，他立时全力回身劈杀！
敌手没有动作。
他的人也似凝住。
只听方恨少惊中带喜地叫道，“老大你——”
沈虎禅已神奇般的站了起来。
他的刀已递了出去，离开公羽敬的背脊不过半尺。
他并没有再递半分，连刀也未曾出鞘，可是刀意如寒冰一般进了公羽敬的背肌，使他衣服下的肌肤起了一阵寒栗。
公羽敬握刀的手和稳如磐石，但却不能使心头狂跳谩下来：“看来，我是低估了你。”
沈虎掸道：“我没有中掌？”凡是挨了“修罗掌”，绝对不可能有再战之能力。
“修罗掌确是厉害非凡，不过，我是故意挨这一掌，情形自当别论。”
公羽敬道，“哦，”他是在等沈虎禅说下去。
“这件事，有人在陷害我。我跟青帝虽非师徒，但在五年前，却见过他一次，对他很是钦仪。我没有杀他，我也在奇怪他为什么要在死前留下‘找沈虎禅’四个字。我听得你诬赖我是青帝徒，更使我决心把这件事追查下去。
他笑了笑，道：“要探查此事真像，最好的方法，是让别人当我死活都一样，没有戒心，所以，我决心挨这一掌。”
公羽敬冷冷地道，“不过，修罗掌掌力摧肝裂肺，你吃了这一掌，只怕也不是好玩的吧？”
沈虎禅笑道：“一点也不好玩。不过，你给薛神捕以‘金光蓝手’点了腋下重穴，不能施展‘大力金刚神法’，一样不是好玩的。”
公羽敬沉下了脸。
沈虎禅忽道：“我现在是占了点上风。”
公羽敬冷然道：“你未必杀得了我。”
沈虎禅道：“我这一刀至少有八成把握能伤得了你，你回身这一刀，至多只有两成希望。”
他忽然收刀而立、道：“我这样纵赢了你，也胜之下武。”
“我给你一个公平的机会。”
公羽敬开始也不敢相信会有这样子的便宜事，所以他并没有立即回身来。
及至他终于回身过来，沈虎禅并没有出于，他才道：“人总要做一些自己会后悔的事。”
公羽敬冷笑，“不过，你不会后悔很久的，你已经没有机会再后悔了。”
公羽敬举起了长刀，刀尖向着沈虎禅。
沈虎禅的刀横持，刀仍不出鞘。
公羽敬狞笑道：“我劝你还是拔刀吧，绝灭刀可不是修罗掌、能够硬挺的。”
沈虎禅道：“让我挺挺看再说。”
公羽敬大喝一声：“看刀！”一刀劈下，骤然之间，刀锋改向，斩向温柔！
温柔猝不及防，无法闪躲。
眼看一刀命中，“当”的一声，沈虎禅的连鞘刀，抢架在公羽敬刀锋下。
沈虎禅接过这一刀，步法已经乱了。
公羽敬即刻回刀，飞斩沈虎禅！
沈虎掸居然能回刀架住，身法诡异，令公羽敬大为吃惊。
但这一刀之力，仍将沈虎禅震得倒飞丈余，背脊“砰”地撞在铜棺上！
公羽敬提刀逼近。
温柔、方恨少、唐宝牛三人一齐扑前，公羽敬一刀旋斩，刀风将三人扫跌出去，再一刀当头向沈虎禅斩落！
不过逼退三人缓得一缓的瞬刹之间，沈虎禅又站了起来，硬架住这一刀。
这时，仍是势均力敌的形势。
沈虎禅虽被逼退至棺枢前，但刀未出鞘，公羽敬处处抢攻，但未奏效。
就在这时，公羽敬猛然有了一个决定。
同时间沈虎禅已抢得主动，一刀反劈过去！
这一刀之威，除了公羽敬的“绝灭刀”或能架得住外，不作他想。
但是公羽敬居然回斩了一刀。
在这种情形之下，双方抢攻，只造成一种结果：同归于尽！
可是公羽敬仍能够封架。
他是力图运一些残余的“大力金刚神法”，以右臂来挡格。
“吓”地一声，公羽敬的臂骨断折。
公羽敬的刀眼看就要斩入沈虎禅的脖子里！
沈虎掸骤然坐倒，刀落空，刀势紧接下沉，要把握机会斩杀沈虎禅！
这刹那间，沈虎禅跌倒上望，公羽敬沉刀下瞰，两对眼睛发出了刀锋尖交击般星花飞散，死生存亡，全在瞬间！
公羽敬牺牲一条胳臂，自是非要把沈虎禅斩杀不可！
就在这电光石火的疾逝里、公羽敬的眼光。忽然凝在沈虎掸背后，竟有一种说不出的表情。
——是惊惶、是恐惧、是哀告、是不信，不可思议而又难以宣言的眼神……
这时，“叮”地一声，沈虎禅刀已出鞘。
刀已没人公羽敬腹中，穿过胸膛，在背肩上凸露出一截尖刃来。
突出来的尖刃青森而不沾血，这时刀鞘仍嵌在公羽敬的左臂膀上。
“嗖”地一声，沈虎禅收刀。
刀回到鞘中，谁都不曾看清楚他的刀。
连公羽敬也未曾看见。
他瞪着目，张着口，十指箕张，脸肌扭曲着惊骇与荒庭，倒不是因为震讶于自己为何竟死在沈虎禅刀下，而是神魄欲飞于沈虎禅背后出现的那人。
沈虎禅背后是棺材。
人，就自棺村中升起。
公羽敬哑嘶倒地。
沈虎禅回过身去，就看见棺村里缓缓立起的人。
这棺是用来停放东天青帝任古书的尸体的，现在自棺中站起的当然也是“东天青帝”任古书。
只听任古书叹道：“绝灭刀，到头来，绝灭了他自己。”
他微笑着测览一下人人看他的表情：“怎么？见到了鬼刀么？”
方恨少好久才能舒一口气：“子不语怪力乱神，你不是鬼、你只是死了的人复活而已。”
唐宝牛喃喃地道：“妈呀！”
任古书笑道：“你叫我？”
唐宝牛道：“一个人被剖腔裂腹死了多日不害你面前问你话，叫他什么都一样。”
任古书笑道：“我其实未死。”
沈虎禅一直看着他的“伤口”，终于道：“你也没有伤口。”
任古书道：“这道凄惨的刀口，实在是花了不少功夫才弄上去的，看来算是有点像。”
方恨少忍不住道：“何止像。”
唐宝牛道：“简直是直的一样。”
任古书笑道：“这样的伤口，只有一人制造得出来。”
沈虎掸试探着问：“‘神判’，祖浮沉？”
任古书道：“聪明。”
沈虎禅，“真要是聪明，就不会被人骗到现在。”
任古书笑道，“聪明人小事被人骗，大事装胡涂，才是真聪明。”
沈虎禅道：“所以，我没有斫你一刀，公羽敬也没有斫你，人是自己斫自己一刀。”
任古书抚髯笑道：“我也没有斫自己一刀，而是请祖浮沉替我画了一道刀口上去。”
沈虎禅道：“他是各种伤口的‘神判’，自然能胜任。”
任古书微笑道：“何况，近斯我也精于药物易容。”
沈虎禅道：“所以你就诈死。”
任古书道：“我不诈死，就得真死。近年来我虽浸诗书之中，但毕竟看得出来，三大供奉三个劣徒，无一不想杀我。”
他苦笑一下又道，“人到了这种地步，也实在不是滋味。”
沈虎禅瞪目道：“奇怪？”
任古书道：“奇怪什么？”
沈虎禅道：“凭你在青帝门的武功地位，实在可以亲手清理门户，何需如此？”
任古书长叹了一口气，道：“如果由我来清理门户，那首先被清理的便是自己。”
他摇头叹息：“自我专注诗书，不理门户之后，实权已为两个劣徒三个居心叵测的供奉夺去，忠于我的人，早被剪除。”
他苦笑又道：“至于我的武功，早因我近年弃武就文，久已疏练，等到发觉情形不妙想急加练之际，因年迈力弱，心意不专，导致走火人魔，一身武功，等于全废了。”
“谁说高手不须苦练？越是高手，练得越苦，我这一荒疏，下场便如此。”东天青帝任古书摇头叹息。
他这番话委实惊人，雷大先生雷肃桐得其武功之一“如意棒”，深仇大师又得其一”修罗掌”，公羽敬亦得其一“绝灭刀”，武功都有如此造诣，而他本身，居然中晚年走火人魔，失却了武功。
“其实我这失去了武功，一半也起自于心神不定，很想将过去无谓的武功所造成的杀伐血腥驱去，心神不能一体，才致功力散失的，亦可以说有一半是自愿的。”任古书这样的浩叹。晚年的他，确在唐诗宋词中的留连忘返，余无他念，才致“青帝门”部下夺得太权，而武功日渐荒疏的。
“所以你故意写下了我的名字？”沈虎禅问。
“我在五年前见过你，对你为人，有一定的了解。我装死，要装得像，就要有可以杀我的人，而且这人还得要肯为我报仇。我在他们监视之下，亦无法向外求助，迟早会死在他们手下，所以我先遂了他们的心愿、这个帮助我的人，武功要高，至少可以敌得住他们，而且要使他们找到你，我才可以脱困。”
任古书补充道，“我设下了这道刀口，他们以为你是我的弃徒，一定会假借为我报仇的名义来我你，把你杀掉，好让你不会回去分薄他们的权势，同时也可藉此澄清了他们的嫌疑，而惟一知道你不是我旧徒的公羽敬，也不能说出真相。我就藉此让他们鬼打鬼一番。”
沈虎禅冷冷地道：“所以他们都来找我的麻烦。”
任古书笑道，“不过这麻烦你都应付得来，我没有看错。“沈虎禅道：“幸好你没有看错，不然我这条命就出错了。”
任古书有点不好意思地道：“我跟你只一面之缘，但遇生死大难即以性命相托，也算对得起你了。”
沈虎禅静了半晌，道，“祖浮沉既知此事，你应该要他出面救你才是。”
任古书笑道：“祖浮沉在‘青帝门’是我仅剩的心腹，我死后，他是下一个被剪除的目标，他自顾尚且不暇。”
沈虎禅问：“你纵横江湖数十年，相交满天下，患难无一人相救？”任古书道，“我今日是无权无势无武功的东天青帝，谁来救我？”
他话音一顿，道，“我虽选着了你，实在也不该让你知道这秘密的。”
沈虎禅道：“怕我见有机可趁，一刀杀了你。”
任古书看着他道，“正是。”
沈虎禅问道，“那你为什么又告诉我这些？”
任古书笑道，“我一生已看错了不少人，才至有今天，再看错一两个，又有何妨？”
沈虎禅笑了。
“一个人看错了别人，次数越多，越知道怎样才看对了人，”沈虎禅道：“你现在有什么打算？”
任古书笑着拉过了神色木然的任小时，道：“这孩子虽不是我的骨肉，但他却是无罪无辜的，也不知公羽敬这狠心狗肺的家伙给他吃了什么，弄得他痴痴呆呆的，不过近日我精研岐黄之术，给我些时日，自信还治愈得了。”
他笑笑又道，“我带他去，云游四海，也望他能忘了这杀父之仇，至于‘青帝门’，我撒手不管，交给祖浮沉了，如果你要——”
沈虎禅立即道：“我不要。”
说罢，回身，向方恨少、唐宝牛道：“完事了。”
只见门大纶和占飞虎及猿青去仍厮拼着，沈虎禅大喝一声。“还不住手！”
三人停下手来，见地上尸骇狼藉，连公羽敬都死了，任古书却复活了，都停了手，不知如何是好。
沈虎掸冷冷地道：“亏三位还是公门中人，想当年‘四大名捕’，何等威风持正、你们……”
转过头对“东天青帝”任古书道：“让在下等送前辈离去。”雷肃桐、深仇大师、公羽敬、简易行、薛行邻、鲁山阴、徐赤水、丁五姑、郝不喜等虽已亡毙，但“青帝门”，“侠义堂”、“雪山派”、六扇门中仍有不少好手伺伏其间，沈虎禅要护送武功全失的东天青帝安全离开。
沈虎禅乍然接触到那小孩任小时其自如纸的脸色，心头也是一震，只觉得小孩茫然乌亮的眼光，令他感到沉重。
——有朝一日这孩子长大，会不会报仇呢？
——冤冤相报，又何时方了？
东天青帝似看出沈虎禅所思，叹了一声，道，“此事因老夫而起，当尽力化解。”
沈虎禅微微一笑，豁然道，“既然人在武林，仇杀误会，在所难免，也不必回避了。”
东天青帝任古书微喟道：“虽是如此，若事因老夫而种下祸胎，总觉不安。”
沈虎禅淡淡笑道，“前辈急流勇退，放下屠刀，不必为这些凡尘孽缘介怀。”
转身望向方恨少、唐宝牛：“走了。”方恨少吟道：“天下既无有不散之筵席，也不会有打不完的仗。”
唐宝牛却向温柔不舍地看了一眼，走了几步，再看一眼，又跟前了几步，再回头来望。
温柔想叫住他们，樱唇微启，脸颊却飞红了上来。
那一轮明月，早已渐西，清光依然，只不过小镇上已平息了杀伐，又回复了宁静……
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