|
听到这里，将军自案前拉出了左手第二个抽屉，取出了两粒沉甸甸的铁胆，捏在手中，搓揉着，众人听到隐约自他手掌里，传出极悦耳的声音。
——在蔡可饥和徐无害听去，那乐声甚至有些踉李商一那一把红剑入竹子里的声音有些近似。
将军一面运揉着铁胆，一面斜睨着沈虎禅。
沈虎禅脸如紫金，双目紧闭，端然不动。
他全身衣襟，已为汗水浸透。
——如果这时候有人向沈虎禅出手攻杀，只怕沈虎禅唯死一途了罢？
——可是如果没有将军的命令，谁敢在将军府裹动手杀人？
——除非是将军要杀沈虎禅。
将军会不会杀沈虎禅？
他要不要杀沈虎禅？
想不想杀沈虎禅？
谁知道将军在想什么∶心里打的是什么主意∶如果有人会猜测到一些，那人定必是燕赵。
将军的敌人∶燕赵。
将军忽然向燕赵问道：“转述到目前为止，对这件事，你有什么看法。”
燕赵道：“第一，我怀疑梁四也受了伤。”
将军卸间：“是何事你会生疑？”
燕赵道：“听徐、蔡二位转述，梁四公子在足可乱真泥塑的马内掌，偷袭李商一，这一掌不带风声，隔泥马侵袭，定必是‘南天王’名成于世的独门掌功：‘隔山打牛’了。”
王龙溪在旁一脸不屑地道：“隔山打牛？这等三流江湖人物五流功力所施的九流掌法，垃圾不如！”
燕赵一笑，铁脸上对映着豪迈与风趣，“别人的‘隔山打牛’，确是雕虫小技，但钟氏一脉的‘隔山打牛’，可不能小觑！”
王龙溪嘿然道：“我就不信！难道姓钟的这头牛有三只角的不成？！”
将军忽然插口道：“龙溪。”
将军忽尔这样的叫唤，王龙溪一时楞了愣，肃然道：“在。”
将军正色道：“‘隔山打牛’是劈空掌力里最难练但又是最难练好，几乎历古以来都还没有人能够完全练成的一门掌功，你要是遇着了，千万不要轻敌。”
“是！”王龙溪这次不敢应得有丝毫轻忽。
燕赵看看自己的掌心，道：“听说钟诗牛的‘隔山打牛’，曾有过隔着老农丘一掌震毙一头牛的纪录，要不是他当年曾被“五泽盟”盟主以‘高唐指’震伤后脑，功力恐犹不止于此。”
王龙溪喃喃地道：“这似乎夸张了一些罢！”
燕赵一笑道：“传言总是理应要夸张。”
舒映虹道：“梁四说什么也没他师父厉害罢？”
“我不知道，”燕赵一摊手，通：“我既没跟钟诗牛交过手，也跟梁四素昧平生，倒是将军……”
将军道：“我跟钟天王倒是交过手。”
人人都把视线转向将军。
人人都想知道战果如何。
将军却只问燕赵道：“‘隔山打牛’这种掌功，若被武器所破，只怕极难自保。”
燕赵道：“可是沈虎禅却破了他的掌力。”
将军接道：“用他的刀。”
燕赵颔首道：“所以四公子也极可能受了点伤，他只是不愿说出来罢了。”
“说出来，李商一负伤，沈虎禅受伤，但还有谭千蠢和姚八分，”将军道：“梁四当然想活着来，活着回去，日后还要活着暗杀李商一。”
“故此，他用话来慑住场面，然后洒然而退。李商一可能着得出来，但他无意要杀梁四。沈虎禅或许也一早看破，但他更无力杀梁四。”燕赵补充道：“他要不是也受了伤，断不会连‘高唐镜’也不设法夺取的。”
将军含笑道：“高唐镜？”
燕赵道：“这便是我第二个疑虑。高唐镜原是蔡般若志在必得之物，因为他练的是‘高唐指’。据江湖传言，蔡般若的‘高唐指’之所以略逊方振眉的‘王指点将’和桑书云的‘长空神指’，而与雷卷的‘失神指’及自愁飞的‘惊神指’齐名，最主要原因是，他失去了足以助成练功关键的‘高唐镜’。”
“就算没有高唐镜，蔡般若的高唐指已是东北一绝了，”将军似有些忧虑，“若然再有此物，无疑如虎添翼。”
“同样的，‘万水千山’钟诗牛对‘高唐镜’也求之若渴；”燕赵道：“这件事是使‘南天王’和‘五泽盟主’多年失和后再度碰头的三天原因之一。”
将军问：“‘南天王’钟诗牛为何对这区区一面镜子，也有这么大的野心？”
“因为鬼。”
众人俱听不明白。
“鬼？”
“对，”燕赵一点也无戏谑之意，“钟诗牛没有儿子，只有一个女儿，叫做钟小倦。”
楚杏儿笑道：“听这名字，可真有点倦了。”
沈虎禅运功疗伤，已渐见好转，楚杏儿心里舒宽，这才又比较呈现爱玩的本性来。
“钟小倦一向得南天王的宠溺，可是她现在很倦，”燕赵道：“真的很倦。”
“倦？”楚杏儿奇道。
“据说她是给鬼魅上了身，神智不清，”燕赵道：“以南天王的势力，遍求名医，药石罔效，到最后，也只有相信了这一个事实：钟小倦若不是给鬼上了身，就是撞了邪。”
将军恍然道：“无怪乎他对高唐镜志在必得了。”
楚杏儿仍是不懂：“为什么？”
将军对他女儿特别宽和：“因为传说高唐镜除了可以照人纤毫毕现，比目见更明之外，还可以照出妖邪，辟鬼逐魔。”
将军道：“这倒奇了，无独有偶。”
燕赵眼睛一亮，通：“你是说蔡黛玉？”
楚杏儿忍不住又间：“蔡黛玉？什么蔡黛玉？”
“蔡般若早年娶妻，只余一子，武功高绝，”燕赵道：“他是——”
楚杏儿即接道：“蔡五？”
“别自作聪明了，”将军微愠道：“蔡五原名‘小五子’，只是蔡般若收养的一名孤儿，长大后取名‘青山’，但江湖上人人尊称之为‘五公子’。蔡般若的亲子，是蔡黛玉。”
“蔡黛玉？∶”楚杏儿偏了偏首道：“这像是个女儿家的名字嘛。”
“你别小观了他，这年轻人的武功高到不可思议的地步，据说此人若全力出手，恐只在其父之上，惜乎他的武功，时灵时不灵……”
燕赵叹了一声，“可惜可惜。”
楚杏儿索性问到底：“为什么会这样子？”
“他这儿，”燕赵用手指了指头部，“有点不大好。”
楚杏儿仍是不明白：“不大好？”
“传说他忽如天才，忽似白痴。时发人之所未见，智慧过人；时又语无伦次，形同疯癫；”燕赵说，“据说他也曾被妖孽缠身，方才致此。”
将军道：“蔡般若为了他的儿子，钟诗牛为了他的女儿，对高唐镜都是非到手不可。”
燕赵道：“正是如此。”
将军道：“可是，这面高唐镜，咱们也是势在必得的。”
楚杏儿婉然一笑道：“这面镜子爹爹当然不是要夺来医我的。”
“这是面照妖镜，据说连人心败坏、忠诚与否，都可以立即照出个所以然来。”将军说：“只要一人在镜后，手拿镜子往对方一照，就可照见对力是否真心诚意，露出原形。”
楚杏儿道：“你是想给当今圣上照照，好让蔡京、童贯、王缃、李彦这些奸佞之徒都无所遁形。”
将道道：“不呈圣上照一照，他是永不相信蔡京等人是如何弄权误国，无法无天。”
燕赵道：“所以，万人敌对高唐镜也志在必得，要不能得，宁可毁之。”
将军道：“高唐镜，是‘南天王’、‘五泽盟’、万人敌和我们共同争取的一件东西。
”
“这番南天王派人北上，五泽盟遣人南下，却不只是为了高唐镜。”燕赵道：“据说是蔡京策动，梁师成献计，以朱劬出面，同这南北二宗武林实力招手，要他们三军平山东张万仙、河北商托山之乱，实是要武林势力收揽为己所用，以壮声威。”
王龙溪一听，似知此事关系重大，顿时紧张了起来：“他们会答允吗？”
“他们都不是庸手，未必看不出蔡京招揽之意；”将军道：“这下他们定必左右为难。
难以取决、进退失策、动辄得咎：要是加入，很容易使被江湖好汉瞧不起，而且当作残杀武林同道的先锋，死也死得不乾脆；要是不允，可能马上就变成了朝廷要敉剿的对象。”
燕赵道：“因此，他们派出手边的爱将来打探虚实，与蔡京协商。”
将军道：“同时，也意在夺取高唐镜。”
楚杏兄道：“这样看来，他们这次派来的人定必是高手。”
燕起道：“而且人不能多，以免打草惊蛇，所以他们才派出‘狂五风流四’这等好手北上南下。”
将军试探的道：“那末，你的第二个疑虑就是∶梁四不敢正面抢夺高唐镜，一是已经负伤，怕得不了手；要是他未曾受伤的话，则是要留一条后路，以便他日与万人敌好相见？”
燕赵点点头，神色很有点沉重。
“可是你别忘了，梁四一见沈虎禅，就痛斥他为何要踉万人敌同流合污、沆瀣一气。”
将军提醒的道。
“沈虎禅与万人敌的手下打得飞砂走石、日月无光，梁四在假马中，没理由看不见，他问也是白问、骂也是空骂。”
“你的意思是说：梁四骂归骂，只是对外表态而已，不一定就不跟蔡京的部下结盟。义正辞严的痛斥，有时也可能只是一种造作和伪装？”
“我耽心的就是这个。”燕赵道：“我还担心‘五泽盟’也会跟‘南天王’作同一抉择，那么敌众我寡，情势就不好得很。这是我第三个疑惧。”
将军本来双眉深皱着，此际忽展眉笑道：“幸亏你是我的敌人。”
“我一向都是。”燕赵有些微诧然的说：“为何却说是‘幸亏’？”
“因为你既是我的敌人，也就是万人敌敌人的敌人，”将军笑着捋髯道：“所以，敌人再强大，只是对付我，而不是对付你。”
燕赵笑了。
他的笑极为苍劲、豪迈而有力。
“你没听沈兄说过吗？”燕赵说：“他说：敌人的敌人未必就是朋友。”
“说的好，”将军道：“不过我对这件事还有另一个看法。”
“愿闻其详。”
“蔡般若和钟诗牛有没有加入蔡京一党，跟万人敌是敌是友，我们还不晓得；”将军道“不过，听他们所转述中梁四的口气，他是很瞧不起蔡京和万人敌的。我总觉得，‘南天王’和‘五泽盟’对敌十数年，没有这么轻易使同一阵线起来：你不妨猜猜，钟诗牛向蔡京提出联盟的条件，会不会是要朝廷派兵先行歼灭‘五泽盟’？而蔡般若所提出的要求，会不会是要蔡京派大军铲平‘南天王’呢？”
燕赵听了这番话，想了一阵，道：“我不知道。这世上敌我之间，本就很难说。能共利就是朋友，有竞争便是敌人。敌友之间，一线之隔，谁才是敌？往往要到在人群中破人打伤倒地，转首的刹那才知是谁在持械。谁才是友？常常要到生死关头谁扶你一把那个人冒死替你挡一枪，才能分晓。”
他顿了一顿，才接下去道：“像钟诗牛与蔡般若，本是至交，后来成了宿敌。”
将军笑着接道：“难保他们日后再变成怎样。”
燕赵微微一笑道：“就像我们这样。”
两人哈哈一笑，楚杏儿却心中仍有疑团，非要问出结果不可：“为啥梁四暗算李商一就可以，而不敢问谭千蠢、姚八分等出手呢？杀伤李商一，这也不就是得罪了万人敌了么？”
将军道：“这件事，我总会告诉你的。现在，我想知道，在梁四离去之后，你们和沈虎禅又遇上了什么险？”
他这句话当然不是向楚杏儿说的。
而是问蔡可机和徐无害。
楚杏儿诧道：“怎么？还有险么？”
将军有点不悦地道：“杏儿，你是越来越大意了。”
燕赵有意替她圆场地道：“时间，你没有注意到时间。”
“如果沈虎禅在‘落井竹’之战后即行赶返，没理由到现在才抵达将军府；”舒映虹道：“而且，沈兄身上的泥尘……”
仆仆风尘。
——就像跋涉长途，脸上、身上、衣士都沾满了风霜。
“还有伤，”燕赵补充道：“有一点很重要，恐怕连梁四也没看得出来：沈虎禅并各捱了姚八分和谭千蠢一击，但他早已把对方的力道转注入往土木马砍出的一刀里，故此，已把这些外力消解了大半，而且借此破了梁四的掌功。以李商一的应变之快，一旦发现同伴偷袭沈虎禅，而沈虎禅刀砍土木马，他一定会全力撒手，因而，只是剑气撞中沈虎禅，并不是剑刺中沈虎禅——虽然仍然是伤，但伤的轻重大有分别……”
楚杏儿想了想，问：“燕大叔的意思是：沈虎禅既与梁四还能说善道，伤得就决没有刚才他进来时的重，除非是——”
燕赵中流露出一丝不经意的疼惜，承接她的话而道：“除非是他在回来将军府的路上，没有机会疗伤，甚或是在长途奔波之际，又再受伤。”
“他奶奶的，”王龙溪只觉忍无可忍，“既然还有下文，干吗一吞二吐的，还不快说，老子听不耐烦时，管你钢匕郎当的，气上人来一伞一个打成肉稀泥！”
王龙溪这一光火就骂，蔡可饥和徐无害自是觉得好冤枉。
因为不是他们不说，而是给燕赵和将军打断的。
将军和燕赵说话，却没人敢打断。
——被人打断的是他们。
——受气的也是他们。
蔡可饥和徐无害真是越想越冤。
“先擘点水给他们喝，”幸好将军在这时候颁下了指令：“让他们先洗洗身子、敷上伤药、换上衣服、再到堂上来，共进晚膳，并把事情说完。”
他目光一转，落到沈虎禅已回复红润黄明的脸上，道：“楚冲、楚撞，你们先扶沈爷进去‘牧羚楼’歇歇，戊初再请至‘笑悠堂’来，我们将设宴以待。到时一并把沐先生请来。
楚氏兄弟有力的相应。王龙溪一副忿忿的样子，将军在他口出大言后才下令各自休歇，无形中是下了他的面子，令他难以下台。他从鼻子里一劲儿的奠道：“这，这算什么？！这算啥……这……姑奶奶的，这是啥说竟……说一半就不说了，咽了气啦，……”
将军忽低沉的叫了一声：“龙溪。”
王龙溪登时垂下了头，也垂下了手，此际着去，一直雄纠纠的王龙溪简直有点垂头丧气将军转身负手，走入了中堂。
王龙溪只好没精打采的跟了进去。
大堂上的人谁都知道∶
——王龙溪只怕又得遭一番责斥了。
将军是想给这位得力手下留点面子，所以才不当众斥责他。
将军的沉重冷静，和王龙溪的鲁莽猛烈，恰成对映。
楚杏儿正想跟到“牧羚楼”去照料沈虎禅，忽听燕赵唤她：“杏儿。”
楚杏儿转首道：“嗯？”
“你也累了，”燕赵关切的说，“何不歇歇再说？”
楚杏儿抿着嘴，摇了摇首。
这几天她心里忽起忽落，起伏不已，时如舐蜜，时如嚼蜡，也整理不出什么滋味。
“你要是不累，”燕赵温和地道，“我们不如谈谈。”
“好呀。”楚杏儿觉察到燕赵的关怀。她也很想找个人倾诉心事。
|
