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“珠联璧合，天生一对。”
“干什么？你思春不成？”
“我思无邪！刚刚才想起几个人……”
“什么人？”
“萧秋水有唐方，方振眉有赖笑娥，方歌吟有桑小娥，戚少商有息红泪……”
“男才女貌、两情相悦，这不算太难得，问题是，惊才羡艳，并辔江湖，到头来，是不是能共结连理，同偕白首，这是谜，也是疑。”
“唉，戚少商和息红泪这一对璧人，天作之合，便只是一段佳话，而没有圆满的结局。”
“也许这便是俗世所谓的孽缘吧！谁教他们遇上了。”
“说来，他俩的相遇，也是缘。”
“没有缘，哪来的遇？”
“他们从相识到相知，很好玩。”
“怎么个好玩法？”
“戚少商第一次遇见息红泪的时候，是在大名府。那时负责替徽宗赵佶来办花石的朱椤，极尽搜制之余，正在大名府举办‘英雄擂合会’，谁能技压群豪，便可擢升为朱椤身边的团练使，官拜三品，负责保护朱椤的性命安危。”
“朱椤？就是那个借采办花石为名，乘机为奸，弄得民不聊生。因而盗贼蜂起的朱椤？”
“不是他，还有谁？朱椤借这个什么‘英雄会’来选拔人手。增强实力，正是众所周知的事，不过，古来以功名求富贵者，世所多有。这次‘英雄会’，各路各派三山五岳的人马都来了，倒也热闹非凡。”
“这算什么‘英雄会’？分明‘狗熊聚’！难道……难道……平视王侯的戚少商……他也会去不成？”
“他去了。他原只是去看热闹而已。还带了两位结义兄弟，‘小诸葛’阮明正和‘阵前风’穆鸩平，一同去看看愿为虎作怅、助纣为虐者的丑态。原拟待哪个家伙赢了全场后，他才上阵去把对方撵下台来，再作扬长而去，好挫一挫朱椤的威风。不料，一百一十三场打下业，只剩下十五对人，戚少商却是认准了一个人。”
“息红泪？——不可能吧？她是女子，怎能上擂台跟男子争名夺位？”
“便是她。她扮成一翩翩美少年。戚少商一眼便看出她的武功，绝对在这一干志在求取功名的乌合之众之上，而且气态不凡，气质过人，心里直为她惋惜：“卿本佳人，奈何甘心作贼！”
“戚少商看得出来，息大娘是女扮男装？”
“哪会看不出来！一个女子要是打扮成男子，而还能在长久亲密相处下瞒得过人，只有三个可能：一就是她原本长得丑，像个男人婆；二是人人心知肚明，只是诈作不知：三是根本没有人与她密切的相处过所以不知。像戚少商这种明眼人，怎会看不出来？一个真正美丽的女人，扮成男子，不可能不露出破绽，保况息红泪比水还柔，比花还娇，比梦还易碎，比心疼还楚楚。”
“听你这样形容，大娘还真是个绝色美人。”
“美不堪看，花不堪开，画不经意而成，更妙造自然。息红泪而像一道黄昏雨后的彩虹，要天地间的机缘巧合才能搭出这样飘忽而不可捉摸的彩桥。她以气质取胜，故比美丽还美丽，可堪细赏耐看。”
“看来，你今天若是见着她，也会对他入迷吧？”
“嘿嘿，戚少商就说过，爱情理应发生在相见的一刹那，要是见着了仍没有感觉，恐怕日后难有什么激情和爱了。”
“所以戚少商就身先士卒，为卿而轻狂颠倒了？”
“不过有些事，总是未尽如人意的，戚少商没有看错，息大娘果然击败了十四名敌手，眼看可以夺得团练使之职，戚少商还未出手，穆鸠平已一步跃上擂台。他一是要想把这人撂倒，不让他效忠朱椤：二是听到戚少商和阮明正交换意见，知道眼前的人是个女子，怎能让一女子凌驾众雄豪之上？三来他自己也技痒，很想大展身手，打了再说。于是上擂台挑战息红泪。两人只打了七招，他的丈八长矛始终沾不着息大娘的衣袂，息红泪却在轻灵步法中巧施绳镖，绊倒了穆鸠平——”
“哎呀，减少商他可不会坐视不理吧？”
“当然了，穆鸠平是他拜把子兄弟，他怎会死不救？只好飞身上台，运剑如风，一剑挑去了息红泪的袱帽，众皆哗然，原来技惊群雄的实是一位如此娇柔的美娇娘！息大娘自是又羞又愤，两人便大打出手……想来，那时候息红泪并忿恨这厮多管闲事、破坏她的好事，戚少商也定必惋借，这女子怎么甘心去助纣为虐了。”
“结果谁打赢了？”
“戚少商始终技胜一筹，但他并没有下杀手。息大娘久战不胜，从对方的剑法中推测，眼前出现的必是‘九现神尤’戚少商，情知难以取胜，无奈也难以下台，正酣战时，息大娘的两位义妹，唐晚词和秦晚晴，原本也乔装混入人群里，她们一起动暗青子，向台上的戚少商招呼，戚少商回剑封格，砸飞暗器，却不意其中一枚飞梭，射向息大娘，息红泪措手不及，眼看要受重创，戚少商也不忍见息红泪丧在这一记飞梭下，仓皇间飞身揽抱住息大娘，运劲于背，硬受一棱——”
“哎呀，这……这伤得不重吧？”
“戚少商是奋身搪这一梭，早有运劲于背，反而伤得不重，重的是息大娘以为戚少商乘机欺人，银牙一咬，把心一横，以为对方这样狠，眼看自己将重创于梭下还未心甘，还要擒住自己，当下要玉石俱焚，绳镖疾射而出，戚少商虽及时挟住强链，但镖刃已打入右胸，登时血染长衫。阮明正、穆鸠平在愤骂声中扑至抢救。息大娘这才弄清楚对方并无恶意，还为救她而重伤，但这时朱椤已知有人搞局，叫手下前来抓人。阮明正穆鸠平护戚少商而逃，杀出血路，息大娘在混乱中，也只得随唐晚词和秦晚晴逃离——她这么做，也是有意引开官兵的主力……”
“嘿嘿，戚少商首遇息红泪，就为她流了血。”
“再见时也一样。她们第二次见面，仍是为了朱椤。”
“哈！朱椤这王八蛋可成了月老了！”
“这‘月老’可不好惹得很。第二年，朱椤在浙江王府庆寿，自然大排筵席，趋炎倚势的地方官员、土豪劣绅，纷纷献贿贺寿，更有扈伶人来唱戏跳舞的。戚少商跟‘连云寨’的二当家劳穴光也混了进来，想借寿宴行刺朱椤，发现朱椤早有提防，布下天罗地网。别看他一边端坐狎戏痛饮，一边观赏载歌裁舞，实则前后、连同檐椽坐椅，全遍布高手，暗藏机关。戚少商观察形势，知道在这时候贸然动手，决讨不了好，正要悄悄离去之际，突然发现——”
“到底发现了什么？”
“咳，咳。”
“哎呀，你别这样子好不好？”
“咳嗽都不行么？”
“哼嘿，你这哪是咳嗽，分明是卖关子！”
“好吧，好吧，我只是清清喉咙。话说戚少商跟劳穴光正要离开王府之前，突然发现，在台上晏妙歌舞，轻盈艳冶之女子，竟是息红泪！”
“她！”
“戚少商一见，立刻就呆住了。”
“怎么了？息红泪不是一直都想在朱椤那儿求功名富贵吗？在这里出现，并不算得是太离奇的事吧。”
“戚少商才不是为了在此时此际遇上息红泪而惊奇，而在舞台上，撑伞而翩翩起舞的息红泪，实在是太美太美了。”
“听你口气，如同目睹。”
“你别打岔。就在这时候，惊变遽然生！息大娘长身而起，彩衣飞飘，疾掠而上，自伞柄内拔出知剑，袖里绳镖，同时直取坐观歌舞的朱椤！”
“哦，啊，原来息大娘打擂台，为的是要接近朱椤，以便利刺杀之！息红泪的为人清烈，我怎么这么胡涂呀！”
“别说你，连戚少商也曾胡涂一时。这下他见息大娘向朱椤下杀手，顿时什么都明白过来了。”
“他明白就好。”
“可是他要阻止，因为他知道，息红泪一旦攻入朱椤身前，定必中伏，故此他长身而起，振剑作拦，息大娘一见又是戚少商从中作梗，真是咬碎了银牙，欲诛大恶，欲诛大恶，只好对戚少商遽下杀手——”
“唁，这两口儿又打了起来了！”
“这时候，朱椤的机弩俱已发动，戚少商一剑逼开大娘。返身应付这些暗器和攻击，以他武功，还抵挡得住，可是背助反着了息大娘一镖，血流如注。”
“又受伤了！”
“对。戚少商二回见着息大娘，俱为之所伤……不过，比起日后感情上彼此的挫伤，那还不算是怎么一回事呢！”
“那是日后的事，但在王府的官兵和朱椤的埋伏下，这两人如何逃出生天？”
“息大娘发现戚少商拦截她之意，是要先行引发机括埋伏，而她还恩将仇报，一镖伤了戚少商，真个追梅莫及。这时候，她的两个拜把子妹妹唐晚词和秦晚晴，全都冲了上来，联合劳穴光及预先布伏在外的阮明正等，里应外合，却是只求让戚少商杀出重围再说。”
“这才像话！杀敌与救友，两者择一，还是救朋友更重要。”
“这一次，戚少商再伤于息大娘手上，致使两人因而结成了知交。息红泪把戚少商救离了险境，没有说半句抱歉的话，只说：‘你流的血，只怕我要流半生的泪才能报了。’谁都知道息红泪是个外柔内刚的女子，平生难得泪落。”
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