第四回 卧薪尝胆
整个迷踪谷内在上千人中，目前只有两个女人，一个是江湖阅历极深的苗素兰， 一个是小姑独处的万映霞。
她们仍在原来的居室。
这里是林荫中，有一幢独门独院的宅第，宅门外绿柳成荫，一庭院内修竹压檐．看来越发高雅幽静。
原来这处庭院，正是谷寒香生前所在．苗素兰和万映霞因为都是谷寒香最亲近之人，所以也住这里。
霍元伽虽是提前由天台山赶回，在不便过份暴露野心的情形下，他并未派人进入占住。
从前谷寒香住这里时，还有四名丫环，由于人多，再加上有个人见人爱的翎儿，显得并不寂寞。
如今只剩下苗素兰和万映霞，难免有些孤单，两人睡不着，直聊到将近二更，才各自回房休息。
苗素兰闭上房门，为防夜间有动静，只是合衣而卧。
刚朦胧睡去，突闻窗外发出脚步声响，似是有人正向窗下接近。
苗素兰觉出不对，立即由床上跃身而起，正要出声喝问，却忽感喉头干涩，接着一股异香，扑鼻而来。
随着心神恍惚．一阵头晕眼花，几至失去知觉。
紧接着．有两名黑衣人破窗而入。
此刻苗素兰根本喊叫不出，但她还是拼力的叫道：“你们是什么人，来这里想做什么？”
她虽然用尽气力，说出这两句．声音却微弱得很，根本无法惊醒住在另一房间的万映霞。
她哪里知道，住在另一房间的万映霞早已被两名黑衣人用薰香，先行薰昏过去。
只听一名黑衣人道：“先把她点了穴道再说，免得出门时被人暗中看出破绽。”
另一黑衣人立即出手，点了苗素兰的穴道，并把她架下地来。
先前说话那黑衣人．再把床上的被褥叠好，看不出半点零乱痕迹。
然后两人—声不响的．把业已昏迷不醒的苗素兰架出门去。
当苗素兰醒来时．才发觉自己是躺在另一个从未到过的房间里。
她摸了摸身上，不觉啊了—声。
原来．此刻已近乎赤身裸体， 下身只有一条内裤，上体也仅仅是一个肚兜．那修长腻滑的双腿和雪白粉嫩的玉臂．全露在外面。
好在在感觉上，下身还不曾被人蹂躏过。
这里究竟是什么地方呢？
床上另放着一张矮桌，桌上红烛高烧，并摆着一壶酒，两只空盅和几碟小菜。
她想立即起身，但因找不到衣服，而且四肢无力，只好挣扎着坐了起来．拉过锦被遮住身子。
正在茫然无措的当儿．门外已有了脚步声。
接着一人推门而入，赫然是满面邪气的霍元伽。
苗素兰立即咬牙切齿道：“霍元伽，原来是你做的好事，你把我掳到这里来做什么？”
霍元伽涎着脸笑道：“苗姑娘，你说对了，老夫的确做的是好事．目的就是要咱们两个成就好事！”
苗素兰一口唾味，直啐到霍元伽脸上道：“好个无耻的混账东西，我从前知道你只是阴狠毒辣，想不到还下流无耻！”
霍元伽毫不动怒，抬手将脸拭干，再嘿嘿笑道：“你要骂只管骂．反正你已是老夫的人了．老人被你骂得几句．也算不了什么！”
“你到底要把我怎么样？”
“难道你心里还不明白？”
“我有什么明白？”
“那么老夫就实对你说，老夫明天就要登上绿林盟主宝座，缺少的就是—位压寨大人……”
“你想要我做你的压寨夫人？”
“不错，现在你已掌握在我手中．不答应也得答应。”
“如果我不答应，你准备把我怎么样？”
霍元伽脸色瞬息变了几变。接着手拂长髯．阴森森连笑几声道：“老夫把你弄到这里来，钟一豪等人全不知情，若现在老夫要你死．照样也是神不知鬼不觉，你总不会自寻死路吧？”
苗素兰果然听得暗生凛骇，霍元伽一向心狠手辣，他是说得出，做得到．若就这样平白送了命，在她来说，确是一件心不甘情不愿的事。
霍元伽继续说道：“老夫杀了你之后．钟一豪那般人的性命，照样也在老夫掌握之中！”
苗素兰愈加不安。
霜元伽再道：“苗姑娘，跟了老夫，有什么不好，到那时在天下绿林中，你就是一人之下，万人之上的第二号人物，荣华富贵，享用不尽，除了天上的月亮，你想要什么，老夫都答应你！”
苗素兰幽幽叹了—口气道：“难道你一定非要压寨夫人不可？”
霍元伽笑道：“老夫身为天下绿林盟主．必须有个压寨夫人，才算十全十美，而且有前例可循。”
“什么前例？”
“胡柏龄担任绿林盟主时，谷寒香便是他的压寨夫人，而且压寨夫人被扶为盟主，也是件很自然的事。”
“这么说你当上绿林盟主以后，很快就要死．你是不是这意思？”
霍元伽呵呵一阵连笑，接着坐上了床，轻轻拍了苗素兰一下香肩道：“小宝贝，你要骂，尽管骂，老夫绝对不生你的气，只要你肯答应做老夫的乐寨夫人就好！”
苗素兰低首不语．沉吟了半响道：“做你的压寨夫人可以．但你必须答应我一个条件！”
霍元伽立刻咧嘴而笑道：“别说一个条件，就是一百个，老夫也答应．究竟什么条件？快说！”
苗素兰道．“必须百日之后，咱们才能同房。”
霍元伽笑容一敛，呆了呆道：“为什么要那么久，老夫哪能等得？”
苗素兰正色道：“你等不得也得等，因为我已对天发过誓。”
“你发过什么誓？”
“谷盟主生前待我如同亲姐妹，为了报答她的知遇之恩，在她死后．我就发誓，要在迷踪谷为她守孝百日，在这段守孝期间．当然不能和你同房。”
霍元伽立即毫不犹豫地颔首道：“好．老夫就答应你，不过在名义上，明天你就是老夫的压寨夫人了。”
其实，霍元伽所以答应得这么快，是他早已成竹在胸，只好略施手段．他有办法在三五天内，便可和苗素兰完成好事。
曲素兰目光掠过桌上的酒菜道：“这些东西是做什么的？”
霍元伽满面陪笑道：“当然是给你压惊消夜的，来，老夫陪你对饮几盅！”
万映霞醒来时，已是早饭时刻。
连她自己也不解．昨晚为什么这样好睡。
她穿好衣服下床．来到苗素兰房间．准备喊她一起去用饭。
谁知室内并无人影，料想必已先行到了饭厅，便—个人出门再赶往饭厅。
在谷寒香生前，这里有单独的小厨房。
如今只剩下苗素兰和万映霞两人住，不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。
来到饭厅，钟一豪等一伙人早已到齐，正在等候苗素兰和万映霞。
只听麦小明抢着问道：“大家等你们很久了．苗姐姐怎么没来？”
万映霞一愣道：“苗姑娘房里没人，我还以为她先来了呢？”
众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了，所以并未把这件事放在心上，接着便开始用饭。
麦小明不甘寂寞，边吃边道：“余先生，大约早饭后，就是霍元伽那老王八蛋举行就职大典的时候了，咱们要不要参加？”
余亦乐道：“当然要参加。”
麦小明哼了声道：“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座．在咱们来说，实在是件不舒服的事！”
余亦乐吁了口气道：“不舒服是心里的事，表面上却必须装成高兴的样子。”
麦小明冷声道：“做人要表里一致，口是心非，那算什么？”
余亦乐慢条斯理道：“我在这种年纪的时候，也是这么想．等你人生阅历一多．到了我这种年纪，可能就不是现在的想法了。”
“你才不过三十出头！”
“不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”
就在这时．岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来，望着在场众人一抱拳道：“盟主就职大典马上就要举行，诸位用过饭后．就请快些前去！”
钟一豪道：“新任盟主的就职大典不知在哪里举行？”
“就在聚义厅。”
“兄弟这边的人．是否要全体参加。”
巴天义扫掠群豪一眼，笑道：·在场诸位．都是咱们谜踪谷的首要人物．最好能一起参加．这不但是诸位的光彩，而且新任盟主也有面子。”
巴天义说完话，又做了个环揖，才转身离去。
霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知．总算颇给钟一豪等人面子．否则．他尽可派一名听差的小喽罗来通知。
钟一豪担心众人议论纷纷，又生事端，匆匆用过饭，站起身道：“大家就请一起到聚义厅吧！”
众人遂起身。
忽听麦小明嚷道：“可是苗姐姐到现在还没回来，怎么办？”
时间已到，众人也顾不得再理会这件事，随即在钟一豪身后，往聚义厅进发。
大典仪式在大厅内举行。
大厅虽大，也只能容纳百人左右而已，囚之，凡是获得参加盛典的，都是迷踪谷内的大小头目。
钟一豪等人到达时，聚义厅内早已挤满了人。
好在钟一豪等人的席位已预先留置，而且观礼席上最尊的一席．便是钟一豪的座位，这是因钟一豪是副盟主，在迷踪谷内，除了霍元伽，当然以他最尊。
众人坐下后，才注意到大厅内的布置陈设。
只见正中靠壁处，摆了一张高大木几，木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛，另外列了几瓶花和几碟素果。
木几前再摆了一张八仙桌，桌上有个大香炉，旁边放一双香筒．另有一大缸洒和几个酒盅。
最显眼的，还是八仙桌后方，安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公．看样子足有千斤以上重。
在大猪公左右．分放着一个羊头和一个牛头。
司仪赞礼的是巴大义．他站在八仙桌旁．虽然鹰鼻鹞眼，满面阴险凶恶之相．但表现得却神态肃穆， —副毕恭毕敬模样。
大厅内因人数太多，难免有人交头接耳，喁喁私语，看起来闹哄哄的乱成一团。
忽听巴天义高声叫道：“新住盟主到．全体肃立！”
立刻．大厅内鸦雀无声，一个个全从座位上站了起来。
钟—豪等人，陈麦小明外，也都依言起立。
麦小明只见有他一个人坐着，无奈之下，随后也只有跟着站起来。
接着，由大厅左侧的屏风后，传来脚步声响．罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步， —摇一摆的进来。
原来大厅左侧的屏风后，另有一道侧门，不需经大门便可进入大厅。
大人物都是由后门走向前台的。
霍元伽今天似是特别经过一番修饰，显得精神抖擞，容光焕发。
颇有盟主的架势。
霍元伽缓步走到供桌前，肃容站好，低声对巴天义道：“宣读颂词！”
巴天义随即展开早已捏在手中的文稿，高声朗读到：“唯我绿林，天下独尊。统御五岳．扫荡凶氛。国泰民安，深庆得人。唯我首领，英明无伦。而今而后，一体共钦！”
这篇颂词不知出于何人手笔．够得上冠冕堂皇，但余亦乐等人听后．却都暗笑不已。
霍元伽直等颂词诵完后，才原地摆了个不中不西的无名架式，接着开始上香献礼，历时半刻．总算完成了就职仪式。
只是在场所有的人，都个知他拜的是谁？
这柱香究竟是为哪一位祖师爷烧的？
有人说是武圣关公。
只因本几后的墙壁挂了一幅红幔，而那红幔却一直不曾掀开。
所以，答案一直并不肯定。
全只是猜测之词。
好在谜题不久后便在霍元伽掀开红幔下，显露答案。
果然是武关公。
霍元伽道：“各位，本盟主除了就职绿林盟主之位外．还有一件天大喜事要宣布。”
他不待其他人发言．已然又道：“本盟主已纳了位压寨夫人，现在就要她出来和各位见面。”
霍元伽话说完，向巴天义施了个眼色。
巴天义立即高声朗道：“盟主夫人驾到。”
就见大厅左侧屏风后的侧门．袅娜走进一名白衣娇体的少妇。
赫然竟是苗素兰。
麦小明等众人，自是愕住了。
苗素兰入厅后，便神色自若的走向霍元伽身旁。
麦小明不敢置信道：“苗姐姐，你要嫁给霍……”
不待他说完，苗素兰已微笑点头道：“是的。”
麦小明吼道：“你为什么要嫁给他！”
苗素兰道：“能嫁给天下绿林盟主，是我梦寐以求的事，根本用不着再说明理由。”
“我不信，你这话是出自真心！”
“你不相信也没办法，老实对你说，当年我就是因为崇拜爱慕胡前盟主的英雄气概，所以才背叛阴手一魔，跟他来到迷踪谷。
却因胡前盟主已有妻室．而且他的夫人各方面都胜过我很多，逼得我不敢再妄生他念！”
她语气稍歇．接着继续说道：“如今迷踪谷换了新任盟主，而新盟主又正缺一位压寨夫人．既能承他看得起，这机会我如何能让它错过。”
霍元伽呵呵笑道：“本盟主有了压寨夫人，在各位同道的协助下．今后有决心必能把迷踪谷治理得更为出色。”
仪式完成之后，接下去便是共饮“同盟酒”。
原来八仙桌上那—大缸酒．就称为“同盟酒”，桌上有十几双酒盅，由江南四怪中的山魈毛越和水鬼海登负责倒酒。
所有在场参加大典之人，都要到八仙桌前喝一蛊酒．然后自行离开大厅。
百人以上的绿林好汉，很快便喝过“同盟酒”散去，不过，大厅内仍留下二十几人。
这二十几人，除霍元伽和苗素兰外．便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级头目。另一方面则是以钟一豪为首的—伙人。
原来这是霍元伽就职后，所举行的第一次首脑会议。
新官上任三把火，毫无疑问．这是霍元伽的第一把火。
大厅内，这时已把桌椅重新排放。当中两个座位，两侧两排座位．使人想起当年梁山泊一百零八条好汉在忠父堂上的金交椅。
这情形．似乎也有些差不多。
这时．对钟一豪和余亦乐来说，该是最敏感的一刻．四为他们弄不清中间的两个座位，除霍元伽外，另一位子究竟由谁坐？
果然不出所料．霍元伽已拉着苗素兰准备就位。
余亦乐立即跨上前两步，冷然高声道：“且慢，等余某把话说完后，盟主再请入座！”
霍元伽不动声色道：“余先生有话请讲！”
余亦乐道：“请问盟主．这当中两个座位是什么人坐的？”
霍元伽呵呵笑道：“国有国法．家有家规，那两个座位．当然是老夫和夫人的。”
余亦乐冷笑道：“如此说来．钟副盟主又坐在哪里？”
霍元伽向两旁上首第一个座位一指道：“老夫早已替钟副盟主留好了位置。”
余亦乐道：“副盟主和盟主虽然在职位上稍有差别，但却理应平起平坐，盟主这种唯我独尊的安排，总有些说不过去吧？”
只听苗素兰抢着道：“既然如此．不妨由我和钟副盟主互换一下位置。”
霍元伽道：“那怎么可以，如果余先生认为不妥，老夫就把正中改设三个座位。”
一直不曾开口的钟—豪到这时才淡淡一笑道：“那也不必。”
霍元伽道：“莫非钟副盟主还另有高见？”
钟一豪道：“依在下之意．中间的两把交椅，都该空着。”
霍元伽双目湛湛精光闪了几闪道：“老夫这就不明白了？”
钟一豪道：“想这迷踪谷，乃是胡前盟主一手所建立，并由谷盟主继续惨淡经营．才有今日的规模。为了表示对他们两位前任盟主的尊崇，在下建议把这中间两个座位空起来，除了纪念前贤，同时也可彰显盟主的谦让风度。”
霍元伽初登位．听过这番话．内心虽然气恼，但为了收卖人心和不便与钟一豪等人马上反目，只有暂时隐忍不发。
他汉颊一阵抽搐，终于呵呵笑道：“若非钟副盟主提起，老夫倒疏忽了这一点，老夫决定听从钟副盟主的安排．现在大家就请就座。”
说着率先在右首一排座位的首座坐下．下面依次是苗素兰、岭南二奇、江南四怪等人。
左面一排座位．自然是以钟一豪为首，接下去是余亦乐、麦小明、江北三龙、文天生和万映霞。
如此—来，双方总算已经平起平坐。
霍元伽道：“老夫首先要宣布的，当年胡前盟主手订的四大戒律．仍然继续有效，老夫对胡前盟主．一向崇敬有加，所以才决定萧归曹随。今天这第一次会议，只是要听听诸位对今后应兴应革之事．有何高见？”
余亦乐立即说道：“应兴应革之事．实在太多．不妨集思广益．今后再慢慢提出。目前最重要的一件事，是设法把谷前盟主的遗骸迎回，以便和胡盟主合葬一处．这样做也算霍盟主对胡、谷两位死去的盟主．尽了—番心意！”
余亦乐这番话，显然是想使霍元伽和庞士冲引起正面冲突，希望藉庞士冲之手．除去霍元伽。
因庞士冲的武功，在当今武林．已绝少有人能与之抗衡。
霍元伽岂能不知余亦乐用意．拂髯微微一笑道：“余先生可知谷前盟主的遗体，在什么人手里？”
余亦乐道：“那天在天台万花宫前，谷前盟主的遗骸被谁带走，霍盟主必定已经亲眼见过？”
“不错．不但老夫看到，今天在场诸位，可说无人不曾看到。谷前盟主临终前．亲自交代庞士冲把她的遗体带走，若咱们再去找庞士冲把遗骸迎回，岂不有违谷盟主遗言？”
“霍盟主话虽不错．但谷前盟主死后，不能和胡前盟主夫妻合葬—处．总是件大大憾事，咱们既然都做过他们忠贞属下，便不能不为他们尽些心力。”
霍元伽阴森森的脸色上抽搐了几下道：“庞士冲远在长白山，要迎回谷前盟主遗骸，也并非短时间内可以办到的，这事日后再议如何？”
余亦乐道：“正因为长白山路程遥远，所以才应该及早行动。”
霍元伽颔首道：“也好．老夫初任盟主．百废待兴，必须留在迷踪谷主持一切．就请余先生挑选几位得力高手，前往长白山把谷前盟主遗骸迎回来如何？”
余亦乐万万想不到．反被霍元伽将了一军，可见这老魔头实在狡猾，连自己这“智多星”也必未“斗”得过他。
好在钟一豪立即岔开话道：“这事暂时不谈也罢，在下还另有一事，想问问霍盟主呢！”
霍元伽道：“钟兄有话请讲。”
钟一豪道：“江北四龙中的老大姜宏，当日是由天台山提前赶回迷踪谷，是否已被霍盟主派遣到外面办事去了。”
霍元伽似是吃了一惊道：“什么．姜老大已经提前回来了？怎么他不曾来见过老夫？”
钟一豪道：“霍盟主真的没见他？”
霍元伽一皱眉头道：“可不可能是在路上出了事？”
这时飞天龙何宗辉、多爪龙李杰、喷火龙刘震等三人，都已按捺不住，蠢蠢欲动，大有剑拔弩张之势。
他们几条龙是换帖弟兄， 一向情同手足．料想老大出云龙必定是凶多吉少，虽明知动不得霍元伽，却无法遏制心中怒火。
余亦乐担心事情闹大，对己方不利，忙向三人暗递眼色，一面语气平和的道：“看来姜当家的．也许是在路上出了事，若过几天再不回来……”
霍元伽立即接道：“老夫回头就派人传谕大江南北各处分寨分舵．要他们立即展开侦察！”
一场会议，就这样结束。
钟一豪等人离开聚义厅，一同来到苗素兰和万映霞所住的独立庭院。
经过一阵计议，他们决定全体住进来。
并把这庭院取名“柏龄院”，这样一来．万映霞才放了心．否则让她一个人如何还敢在这住下去。
接着．众人又谈论起苗素兰做了霍元伽压寨夫人的事．
麦小明道：“苗姐姐居然变了心．背叛了咱们．这倒是件怪事。”
余亦乐道：“万姑娘．苗姑娘昨晚回来后．有什么异状没有？”
万映霞道：“昨晚回来，我和她聊天聊到将近三更，根本看不出她有什么不对。”
“她是什么时候离开这里的？”
“昨晚我一睡就睡到天亮、起床后．到她房里找她，才知道她已不在。”
“她房间里是否很凌乱？”
“什么都是整整齐齐的，连被褥都叠得好好的。”
余亦乐缄默了半响，不再言语。
麦小明道：“不管苗姑娘做了霍元伽那老王八蛋的压寨夫人．是自愿还是被迫的，反正第一个受害人是我！”
余亦乐道：“你受的什么害？”
麦小明道：“到吕梁山没有带路的，怎能说不受害。”
只听钟一豪道：“大家不必讨论这事了，我提议咱们是否该到雪峰去祭拜胡前盟主？”
他这提议．立刻得到在场所有人的共同响应。众人随即带了香烛纸箔，往雪峰而来。
雪峰就在迷踪谷，谷后数里路程．是笔直的一座陡峻绝峰。
峰顶终年积雪不融。当年胡柏龄被误伤致死后，谷寒香不知哪里来的一股奇异力量，竟能抱着胡柏龄的遗体，乘夜独力攀上这座绝峰。然后在钟—豪的协助下．把胡柏龄掩埋在冰雪之中。
谷寒香所以要把胡柏龄的遗体，埋在终年不融的冰雪之中．不外是要他遗体不坏，以便日后仍有机会瞻仰到他的遗容。
可惜在胡柏龄去世后，谷寒香为报夫仇，列处奔走，一直没再到过雪峰。
至于胡怕龄的埋尸之处，也只有谷寒香和钟一豪两人知道。
群豪们在冰雪前．焚香化纸．祭拜了一番之后。
忽然万映霞提议，刨开冰雪．供大家再度瞻仰一次胡柏龄的遗容！
在同来的群豪中，如果苗素兰也在，最怀念胡柏龄的，自然是她。
因为她对胡柏龄有种不可告人的特殊感情．否则当年她就个会背叛师门．随胡柏龄来到迷踪谷了。
除了苗素兰外，和胡柏龄最亲的．便是万映霞，因为她的父亲神鞭飞梭万晓光，是胡柏龄的结义盟兄。
万晓光死后．幸赖胡柏龄收容了她，待她有如亲生儿女一般．因之，她才提议要瞻仰胡柏龄的遗容。
这提议立刻得到所有人的同意，于是各自掏出兵刃，开始在冰雪中展开挖掘。
岂知当将那座冰雪堆挖到已近地面，胡柏龄的遗体竟然不知去向。
这处峰顶范围极小，只不过数丈方圆，钟一豪又明明记得胡柏龄的掩埋之处，尸体却已不见！
怎能不说是一大怪事？
一时之间，所有的人，都怔在当地。
莫非已被霍元伽所盗？
霍元伽盗尸体又有何居心？
在无法解开悬疑谜团之下，群豪只好把挖开的冰雪．重新移回原处， 下山而去。
就在当日下午。
麦小明独自一人离开迷踪谷，往吕梁山而来．
刚出谷口不久．忽见一名全身白衣的美艳少妇，迎面而来。
麦小明几乎不敢相信自己的眼睛，这少妇赫然是苗素兰。
苗素兰拦住麦小明的去路道：“你要到哪里去？”
麦小明不觉情绪激动．双目紧盯着苗素兰的脸色道：“苗姐姐，现在四下无人．不妨说实话，你投靠了霍元伽那个老王八蛋，到底是真心，还是假意？”
谁知苗素兰竟嫣然一笑道：“当然是出于我的自愿，你问这些做什么？”
麦小明呆了一呆道：“什么？你竟真的做出背叛我们大家的事？”
苗素兰依然笑容末敛道：“小明兄弟，你错啦！我何曾背叛你们？”
麦小明一咬牙，冷声道：“想当年我师兄胡柏龄和师嫂谷寒香待你不薄，而霍元伽却一直是他们两位的心腹之患，现在你甘做霍元伽的妻子．怎能不说是背叛了他们，也背叛了我们？”
麦小明因是酆秋的弟子，而酆秋又是胡柏龄的师叔．是以胡柏龄和谷寒香生前．他对两人都是以师兄和师嫂相称。
苗素兰摇头道：“你又错啦！现在钟副盟主和你们几位，仍是迷踪谷绿林总寨的人．而霍元伽是盟主，你们大家怎可不拥戴他？我跟他又有什么不对？”
麦小明几乎气昏，猛一跺脚道：“想不到你竟说出这种话来。苗姑娘．再见啦！”
说完话，他由苗素兰身旁擦身而过，快步向前疾奔而去。
麦小明自幼无父无母．先被天台万花宫主佟公常收养，后来又改投酆秋门下，因之．对比他年长且又姿容秀丽的女子，特别具有好感。
从前，他对谷寒香便私下爱慕不已，正因如此，他在迷踪谷，除了服胡柏龄外．在谷寒香面前，也是百依百顺。
连带的也对苗素兰具有好感，所以昨日他才要求苗素兰和他一起到吕梁山。
但如今苗素兰变了，变得使他由爱慕而生妒恨．然而仍然不忍心伤害她，只有负气不再和她搭讪。
谁知刚走几步，便听身后叫道：“别走，我还有话跟你讲！”
麦小明止步回身道：“话不投机半句多，你现在已是霍元伽那老王八蛋的人了．跟我还有什么话可讲？”
苗素兰忽然蛾眉一耸，满面冰霜，叱道：“住嘴，霍盟主可是你随便骂的？”
麦小明吼道：“我偏要骂那老王八蛋，你准备怎么样？”
苗素兰轻咳一声，正色道：“要知道咱们绿林之中，所以会被少林、武当等自喻为正大门派中人看不起，主要就是因为互不相容，各自占山为王。
如今霍元伽已是绿林盟主．我们正该对他一体拥戴，若再勾心斗角，岂不自取灭亡。”
麦小明哼了声道：“你想来教训我？苗姑娘．你一个投降变节已经够了．用不着再讲别的废话，今天若不看在胡、谷两位前盟主的份上，我就……”
“你就怎么样？”
“我就杀了你！这里四下无人．我要杀你．根本不费吹灰之力！”
苗素兰竟真的抬起两只白似玉软如绵的纤纤玉手、解开领口间的衣钮，露出晶莹粉嫩的玉颈道：“小明，既要杀我，就过来杀吧！”
麦小明轻按剑把，黑白分明的眼珠转了几转，却又摇头道：“你是霍元伽的老婆．将来总有一天会死在那老王八蛋的手里，用不着我来杀。”
“你既不杀我，就该回答我的话！”
“有话快讲，有屁快放！”
苗素兰皱眉道：“你出谷做什么？”
麦小明冷笑道：“可有必要告诉你！”
“我是盟主夫人，有权过问。”
“连霍元伽那老王八蛋都没问，你何必多管闲事！”
“其实你不说我也明白，你是到吕梁山求取‘向心露’解药。”
“你既然知道，那就更不该明知故问。”
苗素兰缄默了半响道：“我劝你别去了！”
麦小明道：“你这话是什么意思？”
苗素兰道：“我曾做过阴手一魔的门下，当然明了阴手一魔的为人，他住的那处山洞，机关重重，他本人又阴险毒辣，你若当真前去，只怕凶多吉少，等于肉包子打狗 —有去无回。”
麦小明绽颜一笑，露出雪白而又整齐的前齿道：“原来你还关心我？”
苗素兰道：“你曾是胡、谷两位前盟主的得力手下，曾为他们出过不少力，我当然关心你。”
麦小明又是微微一笑道：“你若心里还有胡、谷两位盟主，就不该嫁给霍元伽那老王八蛋！”
“这是两回事，不能混为一谈。”
“那有这种两回事？简直是岂有此理！”
“咱们不谈这些好不好，我只求你别到吕梁山去。”
“我已经去定了，你再说也是废话。”
“小明，听我的话，此去实在太危险了，你还年轻，凭你的武功，将来在武林中不难有出头之日，说不定连盟主也有你干的，若这样把性命平白送在阴手一魔手里．实在是件可惜的事情！”
“我明白你阻拦我去的原因？”
“你说．什么原因？”
“你担心我取回解药，救了张师兄．那时霍元伽的盟主就干不成，霍元伽垮了台，你也干不成盟主夫人，对么？”
苗素兰皱眉一笑道：“你想得太多了！”
麦小明道：“一点也不多．别看我年纪轻，只要你翅膀一动，我就知道要往哪里飞啦！”
苗素兰无奈的摇摇头道：“既然无法劝阻你，那就由你去吧．但愿以后还能再看到了你！”
“你不必看我啦！我哪里有霍元伽那老八蛋好看！”
“他哪里好看？”
“他比我多了几样东西，当然好看。”
“比你多什么？”
“我没有胡子．也没皱纹，他却满脸横肉．我是个无名小卒，他却是堂堂的天下绿林盟主，这还不够么？”
麦小明说完话，头也不回，疾奔而去。
麦小明一口气奔行了好几里路才停下脚来。
他虽然倔强成性，但对苗素兰那番话，却也不能无动于衷。
阴手—魔那老魔头，的确阴险毒辣，恶名昭彰．
当年若不是苗素兰舍命暗中相助，连胡柏龄那样盖世英雄的人物，都差一点栽在他手里。
麦小明虽然自忖自己的武功不凡，但若和胡柏龄相比，不论武功和机智，实在还差得太远。
一路晓行夜宿，七八天后，已到达吕粱山。
吕梁山绵延数百里，纵走于黄、汾两河之间，北接云中山，在晋省山脉中，平均最高．
麦小明在入山之前，特地带了些干粮，入山之后，自晨至午，竟然没发现一户人家．更别说能遇到路人。------ 潇湘书院独家连载 thxde OCR --------