第二十章

 




  三鼓将过,狂风呼啸怒吼,大雪纷飞。

  树木飘摇起舞,寒冽异常。

  客店中忽冲起一条庞大的身形,电疾绝伦,拔起五六丈高下,张臂一沉,杳入沉黑之中不见。

  这条身形电疾风飘向宝觉禅寺扑去。

  约莫一个时辰后,便自落足宝觉禅寺殿瓦之上。

  只见他徐徐伸手拂开三尺许方圆瓦面积雪,揭开两面瓦,倏地骈指戮下,生起些许吱吱之音。

  承尘上巳洞穿一孔,那人用只眼凑在穿孔上,凝视殿中情景。

  大殿梁上仍分悬着十八具直条条的尸体,阴森之极。

  忽地殿后疾掠出两条魅影,在悬尸之下定住。

  那人目光一怔,心说道:“果然与我所料不差,哼!我奚子彤既然伸手,你们准死无疑。”

  只见一人又瘦又长,目中神光灼灼,另一人是一俗家打扮人物。

  饶是奚子彤目力可以黑夜见物,但在此略无丝毫光亮可藉之下,也只能依稀辨出两人身影轮廓。

  忽听瘦长那人道:“贤弟,此地的事均安排妥当了,明晨乡民发现报官验尸,所验的只不过是十八具容颜俱变,浑身毒发黑紫的尸体罢了。

  如今,你经过这一还俗易容,并且改了口音,就是愚兄也认不出来了,何况那个韩广耀。”

  不言而知,那另一俗装打扮之人,就是罗凝碧所见老僧。

  奚子彤暗暗骂道:“好谲诈无耻之徒!”

  但闻那俗装之人微微叹息一声,道:“虽然明晨被人发现,消息传播开去,韩广耀纵然相信已死,但他逃去之际,你的形像难免不被落在他的眼中。

  韩广耀此人为人机智绝伦,武功又高,逃转黄山后,必寸寸设防,我俩恐怕是落得个心余力绌。”

  瘦长那人冷笑道:“我们只以智取,稍缓时日,还怕不能到手,真要如此,他也难逃我幽风散花掌下。”

  瓦面上的奚子彤闻得“幽风散花掌”,不禁微微一震,暗中想起一人来。

  只听瘦长汉子又道:“此地事了,无什么可留恋,你我速去黄山东峦凤凰谷内,再相机行事。”

  两人疾闪出寺而去,扑向西北西方向。

  屋面上奚子彤猛地长身,双肩一抖,身形倏飞而起,一个旋身,往两条身形逝去之后落下,点足又起。

  他那身形绝快,竟弯过前面两人,抄越他们之前,如风掠去,又将身形放缓下来,藏身於隐处。

  他欲从两人途中交谈时察知他们的意向。

  口口 口口 口口

  兰江江畔,孤寂无人。

  雪盈四野,风劲厉啸,天色沉黑墨暗。

  忽地江边火光一闪,一艘渔舟中竟燃起灯火。

  那丝灯火虽在芦蓬缝隙中透出,但在四野沉黑之际就分外显得惹眼。

  片刻之间,两条魅影如风沿着江边扑来。

  一顿身形,一瘦长汉子目光闪烁一转,扬声高叫道:“兀那舟中可有人么?”

  风势向逆,舟中不见一丝回音。

  瘦长汉子又再叫了两声。

  一盏热茶时间过去,仍无动静,不禁重重哼得一声道:“舟中必然无人,显然舟子回家过年去了,我们大胆掠上舱面,且待天色微亮时,再操橹渡越过江。”

  另一人哑然失笑道:“大哥聪明一世,竟然一时糊涂,既然舟子离去,为何尚留下燃亮灯火?”

  瘦长汉子怔得一怔,答道:“想必他留置灯火还未返回,不然就是酒醉沉睡,且不管他这些,登上舱面查明究竟再说。”

  艺高人胆大,一撩长衫,长身掠下,如风中落叶般沾足舱面。

  另一人也随后接纵疾落。

  瘦长漠子微一拧身,掠至舱门前,左手护胸,右手轻轻地揭开芦叶竹丝编成的舱门一线。

  眼中灯光一闪,不禁微怔。

  只见一个虬发蝟须的老者背向而坐,一手端着一只粗盌,另一手掣着一只鸡腿塞向口中大嚼。

  这老者一阵大嚼之后,又咕噜噜饮了一口酒,口中直赞好酒不已。

  瘦长汉子回面招了招手,与那人先后蹑闪舱中,掩好舱门。

  他们都是怀有一身上乘的轻功,尤其又是朔风强劲呼吼,舟身连连波动,不虞为这老者发觉。

  蓦地,这老者竟似有所觉,突地旋面四顾,眼中神光电炬一般,掣直凝视在那两人身上。

  两人不禁大震。

  猛见这怪老者咧嘴哈哈大笑道:“老子今年要走运啦!竟然有肥雁自动送上门来。”

  说时,陡然一掌煽灭舱中烛火。

  霎那间,舱中一片漆黑,一片掌风倏然袭向两人面门。

  两人一见老者形像及眼中神光,已瞧出对方有一身过人的武功,就在灯火一灭时,双双身形一摆,数种阴毒暗器夺手打出,随即推出一掌。

  掌力未接,蓬的一声大响,老者已震破舱顶穿舱而出。

  舟身剧烈摇晃之际,老者身形疾沉,两足向舱顶一压,点足飞登江岸,反臂拂出一掌,向那小舟发去。

  这本是转眼间事,老者穿出舱顶时舟身已飘离江边,加上反拂一掌,劲风压挤水向,将舟身急送出四五丈外。

  他两足一踹之力,将舟舷压沉水面,江水汹涌贯注舟中,渔舟即将沉没。

  舟中两人但觉掌力一接之下,全身撼摇不止,不禁心中大骇,瞥见老者已震开舱顶穿出,同声大喝道:“那里走!”

  猛觉舟身剧烈的飘摇晃动,已知情势不妙,只感足下一软,瘦长汉子面色大变,喊道:

  “我们快走!”

  语音甫落,双手快疾无伦地往上一摆。

  舱顶立时震飞,两人点足腾起,向江边斜飞落下。

  心神慌乱之下,又沉黑不见五指,不知身距江边多远,两人身形疾落,但听哗啦哗啦两声水响,均跌落冰寒澈骨江水中。

  所幸落下之处,距江岸不远,水才深及胸项,两人好不容易攀上江岸,水淋淋落汤鸡般,冻得全身发抖。

  瘦长汉子目露狰狞,咬牙切齿怒骂道:“这老贼逃到那里去了,若能抓到,非断骨分尸难治心头之恨。”

  说时倏然一怔,楞着双眼道:“我俩与他素不相识,分明是有意相戏,莫非他认得我么 ?”

  另一人摇首苦笑道:“大哥,别妄相猜疑,这只怪我俩。”

  瘦长汉子闻言一愕,诧然道:“什么?借舟渡口,本人之常情,我俩何错之有?”

  “大哥,依小弟推测,这怪老者是个性情孤独怪僻的江湖能手,方才大哥再三出声相问,他都不睬不理,已是居心相拒。

  后来,我们飘身落入舱面,窥见他在舟中的时候,就须以礼出声求见,万万不该悄悄蹑入舱中。

  他本江湖能手,那有不发觉之理,误认我俩心存恶念,当然要先下手为强,设身易地一想,换在我俩也是一般。”

  瘦长汉子呆得一呆,只道:“我们现在如何走法?”

  “只有沿着江边走去,在天明之前赶抵兰豁城郊,暂投在客店中烘乾衣衫,饱餐一顿后再走,唉!欲速则不达,真是霉运当头。”

  苦笑声中,两人疾奔离去。

  口口 口口 口口

  罗凝碧向奚子彤告辞回房而去,紧闭房门。

  缓缓宽去外面缎袄,拥被而眠。

  鹦鹉雪见立在帐钩之上,不声不语。

  姑娘怎么也睡不着,只觉接触泛起,万千愁绪,无由自来。

  她只觉这位老前辈委实与传言一般的怪睥气。

  说了半天,莲瓣金粟降魔杵的来历以及珍异之处毫未说出,末了,还强人所难去黄山一行。

  一想起这点,不禁心烦意乱,直似四肢百骸无处舒放一般,辗转翻侧,仍自神思不宁。

  固然她急於前去娄山施救赤壁瞽叟,但毋宁说是急於会晤沈谦。

  忆起前时,俪影双双的携手在花前月下,喁喁私语,西冷桥畔,红枫飞霞,无奈劳燕分飞,只剩孑然冷落芳心。

  此情此景,人何以堪。

  她怀念前情,不禁暗暗默吟一阕词章:“……长亭洛,年去岁来,攀折柔条过千尺……愁一箭风快……回头迢递便数驿,望人在天北,凄侧恨堆积。

  ……记月榭携手,云桥闻笛,追思前事,似梦里,泪暗滴。”

  姑娘触思伤情,珠泪断弦般淌落。

  忽听院中破空之声腾起。

  她料知邋遏神丐奚子彤已离店他往,多半是去宝觉禅寺。

  须臾,耳中猛觉屋面生出咔喳声响,心中一震,倏地翻身离榻,抓过缎袄穿上,一手紧扣,一手反按着肩后剑柄之上。

  只听院中响起一低沉语声道:“罗姑娘,我们明人不做暗事,你出来回话吧!”

  罗凝碧玉容一变,横掌一推,蓬的窗门震开,人巳穿窗外出,沉足疾落,玉手已掣剑出鞘卷出。

  寒光积雪,剑芒匹练疾卷院中临风屹立两人。

  姑娘聪颖机警无伦,已料出来人必在一对以上,说不定就是方才被奚子彤惊走的两人,竟知道自己之姓,定然是巴大魁之事泄露。

  她为防途中料缰,是以定下先发制人,欲悉数毙命剑下。

  果然一对年约五旬狞恶老者横刃竖掌立待,震窗大响声中愕然注视,却万料不到姑娘身在凌空即剑招卷出。

  两人不由大惊,身形一分,两片刃片同时飞起。

  咔喳两声微响,两双齐中削断,寒光冷电已疾然侵袭晌前。

  两人武功不在巴大魁之下,都是武林中一流好手,无奈已失去先机,处处都为剑芒所罩。

  他们更知姑娘的手中,是一柄切金断玉的利器,双双劈出一股猛厉的掌力,身形同时冲天而起。

  那知姑娘剑招诡绝,身形沾地之际,剑芒旋浪卷起。

  只见红光一闪中,四只足踝硬生生被削落。

  两人身形冲起三丈高下,只觉足下一凉,血涌如泉真力顿竭。

  闷哼声中,身形疾坠而下,摔落在院中雪地上,双双举掌迅飞向自己百会穴按下。

  只见两人舞骨震破,双双气绝毙命。

  姑娘还想逼问泄露风声是从何人口中得知,尚有余党么?但已不及,只好暗暗叹息一声,将剑回鞘,抓起两具尸体越过墙外,弃置沟壑中后反身回房。

  鹦鹉雪儿连声称赞姑娘好玄奥的剑法,不愧是七如神尼的传人,又问死者是谁?

  姑娘随口回答了两句,和衣而卧,此刻地就是想睡也睡不着了,双目一直未曾交睫,心中胡思乱想。

  好不容易挨到了天明,奚子彤飕然返转掠落厅中。

  姑娘闻声,翩然启门走出。

  奚子彤一眼看出房内窗门有异,目光凝注。

  罗凝碧即道出昨晚经过事情。

  “死得好。”奚子彤道:“似这等宵小邪恶,忽令荼毒江湖莫过於就地歼毙,尤其是黑煞门下,杀之无愧。”

  雪儿突展翅飞出,落在罗凝碧肩头,人声道:“老前辈晚来何往?”

  奚子彤呵呵大笑道:“我去了宝觉禅寺一趟,果然不出我所料,那心怀诡诈的老僧已改换俗装,头顶安上一顶假发。

  他面圆皮色松黄,左耳之下尚有一颗豆大黑痣,显然是易了容安上,此一异徵,姑娘必须谨记。” 姑娘道:“就是那个人么?”

  奚子彤又道:“还有所说的瘦长汉子亦曾目睹,左额深陷刀疤一条,断眉横斜,最是好认,武功虽比我稍逊,但练得幽风散花掌力。

  十丈以内,对方若中他掌风,百穴立时被制,而且一身鸡零狗碎甚多,阴毒无比,往后如江湖上遇见,得惯防一二。”

  说着面现得意微笑,又道:“方才我将他们戏弄落水,冻得直抖,若非尚须利用他们,得知佛门至宝神珍下落,我岂能就此平白放过。”

  罗凝碧道:“究竟莲瓣金粟降魔杵来历珍异之处,老前辈昨晚还未道出,可否告知晚辈一二?”

  奚子彤含笑道:“到时就知,何必急急求问,降魔杵妙用无方,我是耳闻老一辈人物传言,并不知道得多少。”

  话声一顿,又接着道:“韩广耀所居,在黄山东峦凤凰谷内,我在黄山脚下汤口镇西的土地庙内等你。”

  说时,身形一晃,穿出院空,倏忽不见。

  姑娘幽怨地叹了一口气,走出院外辞别店主,登骑而去。

  口口 口口 口口

  古人常称“五岳蹄来不看山,黄山归来不看岳”,足见黄山秀奇雄拔,誉称华夏。

  黄山以怪山、奇石、温泉、云海四奇称着於世,绵亘五百余里,绝巘危崖,磅礴雄奇,怪松丛菌,虬干盘干,云海生腰。

  但见峯峦凝翠,烟云变幻,景胜至绝。

  如今均在一片茫茫白云之下,银光耀眼眩目,寒气逼人,朔风砭骨。

  距东麓不远,停午时分。

  一片广漠雪野中,忽出现三个黑点,弹丸疾射,身影愈现愈大,突停身在一株龙鳞五鬣,虬柯盘结的奇松之下。

  这三人都是一身黑色长衫,肩后各插奇门兵刃,步履轻快,眼中神光炯炯,一望而知均是武功出众之士。

  一人头顶长发盘成圆髻,两脸瘦削,面色白中泛青,嘴角时而泛出一丝阴笑。

  另一个是浓眉大眼,生得极其魁梧大汉,年在四旬出头。

  还有一人鼻准钩锐,法令纹深勒,颔下微髭,眼神异常阴沉冷酷。

  他们三人卓立在那株盖满冰雪的奇松之下,六道森锐如电眼神,来回扫视这片雪野了一眼,同时浮起惊讶之色。

  突听发盘圆髻之人冷冷说道:“一别三十年,孙老四竟然还未死,居然改名易姓为韩广耀,为人也大回往昔,变得机智深沉了。

  他专函邀约我等来此,说是有关武林重大的秘密相商,及借重我等大力扶持,不知他又耍些什么花样?”

  鼻准钓锐那人两眼一翻,道:“你也把韩广耀捧得太高了,我三人谁不知当年的孙老四胸无城府,周事较弱,经常被人揑着鼻子跑,是个毫无志气谀奉媚承无能之辈。我练秋峰最最瞧不起他,如非看在他当年诚敬无欺的份上,哼!我才不来咧!”

  发盘圆髻的人毫不动气,嘴角阴险的笑容似是展开了一些,只是阴寒的语声更见森冷,他说道:“练兄,你认为我关书城的话是无稽之谈么?哼!知人之明,见事之深,小弟倒比练兄稍胜一筹,练兄你如不信,短短时日后,你当即明白韩广耀并非易与之人。”

  那浓眉大眼魁梧的大汉,对两人说话竟无见无闻,目光不停地瞧在那株奇松之上,有什么秘密需急於找出似的。

  练秋峰闻得开书城之言,怔得一怔,间道:“目前闲暇无事,我倒愿听其详,你为什么对韩广耀独持愚见?”

  关书城冷冷说道:“想我等成名南天时,都阳四鸟就属韩广耀最弱,武功相差我们三人何啻一倍,难怪你会瞧不起他。

  其后我们四人行事出手共进共退,几乎无役不与,我们三人屡遇惊险,折骨伤背死里逃生,唯独他一人安然无恙,仗着机智得以逃过。

  就凭此一点,我们三人无一可及,你却误认他软弱无能,小弟对他暗中察视多时,发现他不但机智过人,而且记忆力甚强。

  我等三人的独门手法,被他偷学去不少,只是天赋根骨稍差,纵然偷习,也无法发挥其威力,每在无人时,摇首自惭。

  自那次同行燕云访友,深夜无月,途次大别山异区崇峦削崖,我等三人脚程稍快,发现其未随来,搜索了一日并无尸体,你竟坚认为他失足坠崖,尸骨无存,小弟却认为有可疑之处。

  果不其然,三十年后,孙老四依然活在人世,居然改名易姓,一变而为凤凰谷谷主。”练秋峰说道:“这些往事我俱深知,为何你说孙老四大异往昔,人尚未晤面,从那点推断而出?”

  关书城道:“要知练武之士每每自惭技不如人,自恨才华不足压众,其心情压潜苦痛无与可比,朝思梦寐有朝一日能扬眉吐气,孙老四却属於此。

  孙老四为何三十年来不会在江湖露面一次,与我等亦鸿雁久失,如非潜研惊人武功,即是有什么重大图谋。

  如今,他自忖羽毛已丰,堪与目前宇内群凶,以及正派高人争霸,试想,他还敢出面么 ?”

  练秋峰露出惊愕之色,望了关书城一眼,道:“所见不差,但指他有意纵横武林,论胜争霸,我却不信!”

  关书城鼻中轻哼了声,道:“练兄不也是阅读他的来函么?内有云:‘百年前佛门降魔至宝,外门奇刃为弟知其下落,但以弟一人之力无能得手。

  三位恩兄当年爱弟之厚,相护之深,无时或忘,相忆於夜静无人时,屡屡感极而泣……不幸至宝藏处风声走漏,劫夺是所难免,弟知三位恩兄,可推心置腹,以函申述,务望相助成全……

  如今武林已经是多事之秋,天下英豪纷纷闻风而起,此正大展抱负,论霸问鼎之日……”

  说着,哈哈一笑道:“这封信函,他意向不是阐明了么?”

  练秋峰点点头,皱眉咳了一声道:“听你说来,倒不可轻视与他了?”

  关书城冷冷说道:“谁说不是?”

  突闻浓眉大眼身材魁梧这人说道:“这株松树孤零零生在此片雪野中,大是奇事,难道松子落地,竟不会广衍繁殖吗?”

  关书城冷冷说道:“都阳三鸟就数你柳倚天生性多疑,不知偾误了多少事,天地之灵奇所锺,是你我所能臆料的么?”

  柳倚天脸色一红,喃喃自语道:“我看其中大有可疑!”

  练关二人也不理他,忽闻一声长啸遥起云野之北,随风飘送入耳,不禁同地一怔,目注啸声传来之处。

  只见七点黑影如风奔来。划空闪电,眨眼,便已临至亲近。

  来人老少不一,但无一不是当今武林好手。

  其中有一红须老者一停身,目光略注之下,即扬声哈哈大笑道:“老朽只当是谁?原来是都阳三鸟,消息散播真快,三位的耳朵也真尖,竟从南天迢迢奔来凑这个热闹。”

  关书城寒着一张脸,冷冷说道:“太极八掌淳于灵独覇辽东,也算得是一派之尊,怎么竟是口舌称雄之徒?”

  淳于灵哈哈大笑道:“关大侠不必动气,老朽说笑惯了,来来,老朽与三位引见几位知名之士。”

  关书城鼻中重重哼了一声,道:“好说,烦为引见!”

  但见淳于灵手指在两面貌逼肖之人,说道:“这两位是晋中石楼山麒辚双杰,孪生昆仲,复姓欧阳,长者人称九星飞梭,乃弟人称千芒追魂。”

  继又指着另四人道:“太行四剑谅三位也有耳闻。”

  都阳三鸟拱手同道:“幸会!”

  关书城暗暗皱眉道:“七人都是难惹的人物,麒麟双剑显然暗器功夫独具奇绝,这太行四剑久闻凶名,剑招狠辣无比,与之为敌,除非武功能胜得四剑,否则不死也得残废。”

  想着,不禁深深地望了太行四剑一眼。

  这太行四剑为凌霄剑客周臣、腾龙剑客朱龙、五行剑叟文皐、阴阳剑叟卫凤鼎,剑术各自另辟蹊径,玄妙奥绝。

  尤其四人合壁威力其大,出手辛辣已极,在武林威望一时。

  此刻,太极八掌淳于灵捋须含笑问道:“三位可也是指着佛门降魔至宝而来的么?”

  关书城答道:“关某三人闻风而来,只知百年前佛门降魔至宝埋置黄山,但究是何物仍未得悉。”

  淳于灵面上浮起得意之色,哈哈大笑道:“真想不到三位名震南天人物,竟是盲人骑马,瞎摸瞎撞,禅门降魔至宝来历名称都不知道,如此孤陋寡闻,还想来此混水摸鱼?”

  都阳三鸟不禁勃然变色,但一想到面前都是心狠手辣人物,又强自按耐下去。

  练秋峰喉中发出一声冷笑,道:“淳前辈之口舌之能,堪称举世无匹,练某敢断定这件佛门降魔至宝来历,淳老前辈不比我们知道多少。

  再说,纵然知道也未必能够到手,江湖之大,武功卓绝之士多如过江之鲫,你我犹是等而下之人物,妄图混水摸鱼,无异自找死路。”

  这无异是说淳于灵等人,尚不配称武林高手之列。

  淳于灵料不到练秋峰口齿如此尖酸,不由面色顿变,麒麟双杰太行四剑同地面现杀机,大有动手一拼之意。

  柳倚天忙打一个哈哈道:“淳老前辈不是找我们都阳三鸟晦气来的,目的是寻求佛门降魔至宝,既然如此,淳老前辈何不前去追寻,莫非都阳三鸟碍了诸位的眼目么?”

  淳于灵闻言,怔了一怔。

  千芒追魂欧阳麟冷笑道:“那么三位在此何为?”

  关书城冶冷答道:“我们在此等候一位朋友,这也碍着诸位之事么?”

  淳于灵脸露惊愕之色,大叫道:“奇怪,奇怪!”

  都阳三鸟面面相锟了一眼,都不知道淳于灵叫唤奇怪是何而知。

  突然,五行剑叟文皐“噫”了一声,道:“又有人来了!我看此事大有蹊跷,为什么俱是冲着这株古松而来!”

  刹那间,茫茫云野尽头处,忽现出许多黑色小点,蜂涌弹射而来……

  口口 口口 口口

  同日傍午时分。

  汤口镇平安客栈内罗凝碧一闪而出,才跨出数步,迎面只见五个黑衣劲装大汉,一列横身大步走来,将整个街幅几乎占满,不容一人插过。

  姑娘柳眉一剔,停步站立街心,心说:“看看你们让也不让。”

  忽地——

  五个劲装黑衣大汉猛然刹住脚步,齐齐注目在姑娘面上,显然是被姑娘的绝世风华所吸引,目中散射出饥渴的欲焰。

  罗凝碧娇靥晕红,杀机涌起。

  此时忽闻店内传出清朗的笑声,一个英俊少年行云流水般走了过来,朝五劲装黑衣大汉淡淡说道:“闪开!”

  其中一个黑衣大汉狞笑道:“尊驾是何方高人,请报出大名,让咱们豫南五虎听听,尊驾大概是初生犊儿不怕……”

  语尚未了,那少年一抬腕,五指飞伸而出,贴身逼欺,去势却奇快无比,一把正抓着大汉的肩井穴上。

  大汉不虞少年身手有如此奇奥,骤不及防“肩井”穴上顿感一麻,啊的一声,话到中途立时回逆了下去。

  大汉面目顿感大变。

  同党四人大惊,身形一分,抬腕向肩头摆去。

  忽听那少年断喝道:“生有时,死有地,你们五人自有葬身之处,不配污了少爷手掌。”

  说罢右臂微抬,大汉身形抖飞出去三丈开外,坠至雪水泥泞中。

  那少年有意无意地望了罗凝碧一眼后,竟望镇外行云流水般的走去,衫袖飘飘,潇洒之极。

  罗凝碧无法启齿向那少年出声相谢,因这少年面色冷漠,眉目之间略带阴鹫,而且他也不是有意与自己出面。

  这时四个大汉目注那少年远去的身形,急愤不出,咬牙切齿。

  姑娘从小骄宠惯了,武功又深得七如神尼真传,养成率性而为的性格,方才五个黑衣大汉横身相阻,即欲出手惩治。

  此刻气愤犹自未消,娇躯广晃,玉掌挥出。

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