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第十二章 司命魔君 卤莽灭裂
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华山派弟子陈鸿飞见师妹黎杏姑，对南瑞麟搔首弄姿，流目送盼，极尽淫荡为能事，醋性大发，又无故挨了黎杏姑热辣辣的一鞭，不由把一腔愤火尽发泄在南瑞麟身上，猛向南瑞麟刷地一马鞭飞来，劲疾非常。
他快，岂料南瑞麟比他更快，右手迅快地望外一探，闪电也似的抓住鞭梢，右掌平胸打出一掌。
劲风一出，只闻得陈鸿飞一声惨噑，身形登时震飞半空，几个翻滚，似流星飞堕般向那路旁斜坡掉去，噗咚一声，头骨撞在一块大石上，脑浆迸溢，气绝身亡。
陈鸿飞也是死星照命，他不料南瑞麟一介文弱书生，竟身负内家绝学， 一时大意过甚，吃南瑞麟当胸一掌，打得胸骨尽折， 一支断骨顿时插进心脏，不待撞上山石时即已气绝，否则，飞堕道旁时，何以不会变换身形稳住。
南瑞麟大出意外，不由双眼发怔，他想不到被戈青阳打通生死玄关后，功力竟精进如此。
黎杏姑更是惊骇欣喜，兼而有之，如水双波直望着南瑞麟脸上， 一瞬不瞬。
突然喝叱声大起，四条身影带着刀光剑影如电地纷向南瑞麟身前攻来。
南瑞麟心急着讯问万胜刀欧祖荫踪迹，不耐烦舆他们缠斗，身形一动，足下已自展出奇绝天下的“禹龟洛行四十五步”法，晃眼就脱出四人围袭之下。
只听得呛脚啷数声乱响，那四人兵刃竟碰在一处，差点险伤了自己人？登时均吓出一身冷汗，急撤步抽身。
此刻，南瑞麟已掣出玉螭剑，只见他冷冷一声道：
“你们这些猪狗，不值少爷动手。你们只说出欧祖荫何在，便可饶汝等一死。”说时声色俱厉。
那四人都是华山派第二代弟子中佼佼不群者，较霹雳神剑李玉并不逊色多少，虽眼见南瑞麟精奇身手，但仍不肯示惧，四人中突然闪出一个浓眉大眼黑汉，手执着一柄锯齿刀，哈哈狂笑道：
“朋友！你真不开眼，竟敢在咱们华山脚下撒野卖狂，咱们陈师弟可不能冤死在朋友手中，你得还个公道出来，欧祖荫他奔不出百里之外，稍时你俩碰面时就可明白，心急甚么？”
说着，回面猛喝一声：
“老四，快打旗花传警。”
立在不远的黎杏姑急嚷道：“小弟弟，不能让他们旗花出手。”
声犹未落， 一道红色旗花冲霄而起，才升起三四丈时，忽见银飇乍腾，只卷得一卷，竟将那道旗花磕下坠地，红焰流泻，赤焰朗空映照之下，平添了一项奇景。
但见得那股银飙，又迅若闪电地望那发出旗花之人卷去，只听得“哎哟”出得半声，登时倒下，双臂已平肩切断，血液喷出如泉，那人脸色惨厉，只在血污中乱滚噑叫，惨不忍睹。
青芒乍敛，现出南瑞麟俊俏的身形，双眼带煞，盯在黑汉面上，嘿嘿冷笑。
原来那人旗花一出手，不待黎杏姑警告，南瑞麟便已飞身掠去磕落。他知道这传警报援的旗花，定不止一支，那人身上还有，不如将其双手断去，以止后患，心随念动，想他身法何等之疾，挟雷霆万钧之势，凌空激泻，那人怎能措手得及，被南瑞麟新从酒颠戈青阳处学来之“猿凤剑法”， 一记“猿猴坠枝”绝招削去两臂。
此刻，黑汉面目变色，半晌才道：
“尊驾身手非凡，在下认输就是，想必尊驾是欧祖荫好友，但在下只知这点，长胜镖局一应各人均被敝派擒来，不知何故，在下只是第二代弟子，不容与闻，不想囚禁未牢，被欧祖荫逃出，在下等奉命追赶擒回，别的详情，则请尊驾请问敝派掌门吧！”
南瑞麟突转面向其余三人喝道：“这话可真么？如有虚假，照样应受断臂削足之苦。”
那三人看得同伴死伤之惨，已是惊得面无人色，噤不能声，只听那黑汉强笑道：
“在下等也是铁铮铮的好汉子，尊驾如不见信，杀剐听便。”
南瑞麟似信了，那边黎杏姑叫道：“小弟弟，他们尽都知道，千万不要让他们骗了。”
只见那四个大汉面色狞变，突然回身向黎杏姑扑去，凌厉无比。
南瑞麟还未来得及动念，就听四人惨叫声起，堕在地下，气绝身死，每人双目中淌出黑血，似为剧毒暗器所中身死，暗惊此女暗器手法神妙，而且心意狠毒，居然将同门悉数致死，不留余地。
乍见黎杏姑一闪掠到，荡意盈面，娇笑道：
“小弟弟别心急，此中原委，姐姐尽都知道，只要你答应我一事，不但说出详情，而且同你救出长胜镖局诸人。”说时，不住地斜睨星眼，格格淫笑。
南瑞麟听她自称姐姐，不由胸头作呕，及听要自己应允一事，心中恍然明白她要的是什么，不由满面涨红，沉声道：
“今日你不自动说出详情，我也一样饶不了你！”
黎杏姑依然不敢淫态，抿嘴娇笑道：
“小弟弟，你别用大言唬姐姐，休看你身手不俗，尚不在姐姐眼中，长胜镖局大小性命俱都悬在姐姐手内，你要三思才好，反正你总吃不了亏。”
南瑞麟见黎杏姑装模装样，媚态淫意，洋溢其面，不堪寓目，暗中不禁直皱眉头，心想：
“我此时若不应允她，则长胜镖局一干人性命幕燕釜鱼，亡在旦夕，否则，则有亏于大德，观此女心辣手黑，若不称她的心，必不能事先明告自己，大丈夫行事虽有权衡之宜，但如此从权，有点太过那个。”想在此处，心下十分作难。
这时，黎杏姑斜睨的媚眼，笑道：
“小弟弟，你想明白了吗？姐姐想你如能应允，那姐姐从此弃邪归正，永为情死。”言下大有以身相随，厮守白头之意。
烈日盛暑，黎杏姑衣衫本就穿得单薄，粉汗淋漓，贴在身上，曲线毕露，乳波高耸，玉弯雪股，纤细毕呈，黎杏姑似有意地耐不住热，将衣袖捋起露出两截玉藕般膀子，搔首作态。
南瑞麟本是血气初盛，男女之念，虽圣人也不能免，朝思魂慕，绮念长萦于胸，但此是一种幻想而已，一旦呈现于眼前，不由一阵耳热心跳，几乎欲跳出口腔来，百脉偾张，直使他立足不住，然而他究是一谦文守礼的君子，心中猛忆超惕念，想起圣人有云：
“不矜细行，终累大德”， “作德，心逸日休，作伪，心劳日拙。”之语，不由把一腔欲火强冷了下去，俊目一张，说道：
“姑娘说这些话，在下一句都不明白，至于你要改邪归正，那是你自身之事，与在下无涉，要知多行不义必自毙，日后噬脐莫及了。”说话之时，面含浅笑，慢慢将王螭剑插回鞘中，以示不疑，语音将落，
立时双掌一侧，手出如风，施展玄奥奇绝“分筋错骨手法”，势若奔雷追电，向黎杏姑“肩井”穴抓去。
黎杏姑始料不及南瑞麟会向她猛下煞手，芳心大骇，娇躯飞快地一斜，左手五指一崩，望左闪电弧形
划来，她这一招正是华山派绝艺， “二十八宿巧打”中“昂日星出”，指风锐利，劲疾非常。
虽然如此，但她怎能避得及南瑞麟这迅若奔电的手法，饶是她闪侧得快，右肩胛仍然被指缘扫过，立觉被扫中处痛若彻骨，慌不迭地撤招，双足一弓，跃开五尺，花容失色，娇叱道：
“你好狠。”秋水双目中满含幽怨之色。
南瑞麟心急欲知长胜镖局之事，而且情有独钟，心悬追不上樊氏双姝，存了速战速决之念， 一见黎杏姑不敢与自己为敌，立时欺身跃前，双掌又闪电攻去。
黎杏姑见南瑞麟了无情意，立时粉面带煞，大喝道：
“小鬼找死，你道姑奶奶真怕你么？”说时，手中打出一颗白色物体，流星掠月地急疾射来。
南瑞麟方才目睹其同门惨死在他的手下，心料这必又是一宗险毒暗器，双掌一撤，全身斜跃滚开，那知道这白色暗器距他面前不差一尺距离，突然蓬地扩大散开，原来是一方白色素绢，立觉一股异香侵入鼻中，不禁心神一阵摇晃，全身呈现瘫软趋势，心中大惊，赶紧屏住呼吸。
只见黎杏姑一脸荡笑，娇声睨眼道：
“小弟弟，姐姐看中的人，怎舍得让他受伤，姐姐知道你面嫩怕羞，这又有什么怕的嘛！”说着，一步一步缓缓走来。
南瑞麟只觉真气运行无力，脚下发软，眼见黎杏姑一步一步迫近，心知只一落入她的手中，便即踏入脂粉地狱，处于不死不活地步，胸腔急剧乱跳，不知不觉地自动向后退了过去。
这时，官道上又起了响亮得得蹄声，只见灰尘漫天扬起十滚滚而来，南瑞麟不由一阵惊喜，唯恐来的又是华山派弟子，更将遭受万却不复之境，如非是，黎杏姑再淫荡脸厚，也不敢在官道大路上，当着众人面前执住自己，他深信只要有一刻时机之缓，施展酒癫戈青阳的紫薇练气秘诀，运行一周天后，必可恢复功力。
蓦见五骑快马，风掣电驰来到近前，骑上人却是一色黑衣劲装大汉，突然五骑煞住，五骑上人怔怔望着道上数具尸体，面露惊骇。
黎杏姑倏然掉头，目射威芒，娇喝道：
“你们还想多事不成，赶快离去，走得迟了，迷阳姹女手底下可不容情。”
骑上一人顿时惊哦了一声，面露谄笑，抱拳道：
“原来是黎女侠，在下等有急事赶去长安，焉敢多事。”说完招呼同伴一声，顿时众人扬尘追风驰去。
南瑞麟心内不由暗暗叫苦，那黎杏姑回过面来，媚声笑道：
“小弟弟，你别打着心意有人救你，在这华山脚下，来人纵有三头六臂，也不敢伸手。”
说着，健步如风地走来。
猛听得半空起了一声大喝道：
“好不识羞耻的丫头。” 一条庞大身形，凌空直泻，挟着劲厉急风望黎杏姑头上扑来。
黎杏姑不料天外来此奇袭，只觉劲风袭体，登时气血上涌，来人身法绝快，又闪避不及，两臂一贯“混元气功”，双掌撑天撞去。
一声尖叫腾起，黎杏姑啪哒倒地身死，双臂全折，五官内喷血如泉，玉貌花颜变九幽罗刹。
那条人影落地，顿现一个须发银白，面如弥勒的老者。南瑞麟看出那人是谁，大喜叫道：
“老人家，你怎么才来？”
这老人就是酒癫戈青阳，只见戈青阳眯着眼睛，诙谐笑道：
“我老人家只打了一壶酒，便急急赶来，你这小鬼尚嫌我老人家来得慢了。咦！送上门来的美色，你都不要，啧啧，你这小子真能忍得住，好狠的心……”
南瑞麟大急叫道：“你老人家还要开玩笑，晚辈现在双腿乏力呢！”
酒癫戈青阳倏然止口，飞指点住南瑞麟“涌泉穴”， 一手举起大葫芦咕噜噜仰天倾酒。
南瑞麟只觉酒癫戈青阳指透热流，电速穿行周天，舒畅无比，真气复聚丹田，霍然恢复，鼻子嗅了一下， 一缕芬芳直涌鼻内，情不自禁地笑道：
“嗯！你老人家的酒好香。”
酒癫戈青阳赶紧拿葫芦一塞，系在腰中丝绦上，生恐南瑞麟问他要酒吃似地，眼睛一瞪，道：
“哼！好香！你知道什么？这酒是五十年陈荷叶青，只有潼关东厢内一家老三星酒坊才有，此酒绝不卖给人，我老人家费了好大心血，才得来这一葫芦。”
南瑞麟充耳不闻，眼却觑着路旁山坡上蹒跚走下的浑身血污的老者，定睛一瞧，正是那华山派弟子追捕的洛阳长胜镖局总镖头万胜刀欧祖荫。
南瑞麟大声招呼道：
“欧总镖头，在下南瑞麟在此。”
万胜刀欧祖荫立时面泛出一丝笑容，那笑容代表忧郁、黯淡，几天的睽隔，人却如老了十年，只见他走了过来，道：
“南少侠想不到在此又得相见，欧某只道是从今人天永隔，若非这位前辈施救，欧某只怕现在曝尸华阴道上了。”
南瑞麟斗言顿知他是经酒癫戈青阳救起，不由怆然道：
“欧总镖头，在下那晚又去贵局不料空寂无人，在下只说为看蓝衣人之故离去，岂料被华山……”说至此处，不欲揭破别人的伤痛，倏然住口。
欧祖荫神色惨变，手指黎杏姑尸体，正待启口，忽然酒癫戈青阳道：
“有话也别在毒日底下说呀！你们不怕热，我老人家可受不住哇！”
南瑞麟不禁笑道：“你老人家就这么唠叨，好！我们去前面路旁凉亭上一叙吧！”
戈青阳忽道：“你们不怕华山派找上吗？”
南瑞麟道：“有你老人家在此，还怕什么？”
戈青阳哈哈大笑道：
“对，有姜太公在此，百无禁忌。”说着飞身闪电出手，抓起道上尸体，撩向山坡下，拍拍手道：“走。”身形一动，就走出两三丈外。
南瑞麟向着欧祖荫笑道：
“我们慢慢走，他老人家就是这么诙谐脾气。”说着，牵着乘骑两人缓步向数十丈外官道旁，两株参天树下一座凉亭走去。
一踏进凉亭，荫凉幽静，清风徐来，令人暑气尽涤，只见酒癫戈青阳坐在亭角一块青石上，抱着紫红大葫芦，闭目假寝，鼾声如雷。
南瑞麟为之一笑，两人落坐后，欧祖荫便娓娓道出那日经过：
原来南瑞麟离开长胜镖局去洛安客栈，就在那晚二更初时分，有人持函请见涂青云，豫南医隐拆阅后，神色大变，不发一语即随着来人匆匆离去。
长胜镖局正在人心惶惶，杯弓蛇影之际，欧祖荫见豫南侠隐涂青云神色，不发一语离去，心疑必与镖局之事有极大关连，其实涂青云是为着另外一事离去，欧祖荫这一疑心生暗鬼，心头猛生大祸临头感觉，分外怔忡不安。
那知事有凑巧，豫南医隐涂青云离去不久，十数条矫捷身影扑进镖局，灯火全为暗器打灭，镖局中人正待迎敌时，鼻中均嗅进一股浓郁芬烈异香，神智一昏，均都束手被擒。
醒来时已在华山绝顶玉女峰立都宫中，霹雳神剑李玉赫然呈显眼前，凌云镖局方凌云也在其中。
他们为着“降龙真诀”上册之事，坚诬欧某得去，勒逼欧某说出藏处，欧某茫然不知所指，直问其故，李玉说镖局三年前护了一次西北皮毛富商镖货，抵达目的地后，物主送镖费甚丰，并赠了一册唐宋名家画册，虽然是临摹伪品，但其与真迹并无二致。欧某什袭珍藏，只数人得知此事，然无人得悉是何东西， 不想为此被方凌云含沙射影，为欲投身在彩衣教下，竟诬指欧某得有上册“降龙真诀”，匹夫无罪，怀壁其罪，这是欧某始料不及的。
南瑞麟惊诧道：
“这与方凌云何干，华山派莫非就是彩衣教么？”
欧祖荫点点头道：
“目前彩衣教与华山派虽为两门派，其实可算为一，华山在各大门派中武学逐渐衰微，不惜与彩衣教合并为一，提高武林声誉，此一举动仍在酝酿期中。迄未明朗，方凌云为想充任关中一带镖局总镖头，也不惜卖身投靠，多年老友，竟为欲念泯没良知，曷胜浩叹！ 欧某一再否认持有降龙真诀上册一事，怎奈他们不信，百般刑辱， 一再苛求，只要欧某说出存放地点，派人取来后，即行释放，但这本是莫须有之事，叫欧某怎么说得出来，被囚山中，不堪其苦，本当一死了之，眼见一干人等为欧某拖累无端受辱，良心愧疚难安，自古艰难唯一死，而欧某适得其反。后来降龙真诀上册忽有消息传来，该书仍在敦煌石窟中，只有卧龙山庄葛巾力土樊稚有取书图径，于是华山对欧某等未再苛扰，只是须俟取得该书后，再行释放，欧某乘着他们监守疏忽时，闯下华山，几经苦斗，负伤沉重，支持不住倒在路旁，幸得这位老前辈现身施救，少侠与他们动手时，欧某已随老前辈在山坡上了。”
最后欧祖荫又说了一句话，道：
“只怕豫南医隐也是主谋之一！”
南瑞麟正色道：“在下虽然经阅均浅，但看得出涂大侠绝不是这种人，据在下想法，涂大侠一定为着什么切身大变，才匆忙离去，说出徒乱人意，所以不出一声，然掳去欧总镖头一干人等早在李玉预谋中，但为心惧涂大侠出手，迟迟不动，乘着涂大侠一离去，遽而施出，这是在下片面想法，不知对也不对。”
欧祖荫想想此话也不无理由，微微颔首。
南瑞麟目睹欧祖荫瘦削无神的面色，不禁代他暗暗难过，心头泛起一种感觉，古人之择友慎交，为处世之要，但人心鬼蜮，似方凌云数十年之知交良朋， 一旦为欲所泯，竟作下此一败坏德行之举，任人也始料不及，他本学养精深，不禁想起杜甫之贫交行一诗。
“翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数，君不见管饱贫时交，此道令人弃如土。”世风浇薄，人心不古，令人慨叹。
这时，酒癫戈青阳忽睁开眼来，道：
“小子，你对此事如何处理？”
南瑞麟道：“目前之要，先去华山救出长胜镖局诸人要紧，其余等到将来再说吧。”
戈青阳用眼一瞪道：“好，华山是你去，还是我老人家去。”
南瑞麟闻言不由、一怔，忙道： “此事怎好劳动你老人家，还是由晚辈一行吧。”
戈青阳顿时眼内奇光逼射，冷笑道：
“小子，你说得真容易，人家倾派之众难道不能将你留下吗？萤末之光，恃强充能，你不要与我老人家丢脸偾事，你只管办你的正事要紧，这事交给我老人家办，你去吧，三日后在长安小雁塔前等我老人家，我知道你必是去敦煌，是么？”
南瑞麟不胜惊诧道：“你老人家怎么知道的？”
酒癫戈青阳一瞪眼道：“怎么不知道，我老人家也在大石桥镇上，你这小子什么事均落在我老人家眼中。”
南瑞麟不由恍然笑道：
“这就难怪，还当你老人家有未卜先知的本领哩。”说着，忽想起一事，摇摇头道：
“晚辈心急赶人，恐怕三天后不能在长安候你老人家。”
酒癫戈青阳突露出诙谐笑容，眯着眼道：“小鬼由你，千万不要想媳妇想疯了，我们走到那里就那里见吧。”说着，猛别过头去，对欧祖荫道“欧镖头，你与我老人家去华山问玄都老鬼要人。”不等欧祖荫向南瑞麟招呼， 一把执着欧祖荫走出亭外。
南瑞麟俊面微红，眼送两人走出很远，才登上坐骑，快马扬尘望渭南而去。
由潼关至长安，未入关前郎见太茎帆出云表，雄伟高耸，及入关，反为冈陵所蔽， 一过华阴，又遥见华山巍巍在望，三峰秀绝，芙蓉片片，东西拥攒诸峰脱骨挺秀，片削层悬，诡丽奇绝，眼前关中平原，麦绿翻浪，沃野千里，渭河之水，滔滔滚滚，不绝东流。
这关中平原跨渭河两岸，物产饶丰，尤其是渭南三原一带，最称富广，古云：
“渭水一石，其泥数斗，既灌且粪，长我禾黍。”可见土地之肥沃。
这情景足以开阔心胸，南瑞麟循官道飞驰，赤阳似火，汗流夹背，他一劲的挥鞭飞驰，赶到一处赤水镇集。
赤水镇集人烟稠密，店肆栉比鳞次，南瑞麟进得镇口数十步，即瞥见一家客栈檐前停放着数辆镖车，车槛上插着两面鲜艳夺目，上绣连环标帜紫红色镖旗。
南瑞麟不由心中大喜，下得乘骑向那家客栈走去，只见店伙快步跨出，牵住马匹，恭顺地往里请。
南瑞麟笑问道：
“侯老镖头也在内么？烦通报姓南的求见。”
这店伙瞧南瑞麟身背长剑，衣着华丽，就知不是普通客人，一听还是侯老镖头朋友，益发诚敬，连声称诺，忙将缰绳一圈系好，三步变成两步，往内飞奔。
南瑞麟负手凝立，眺望街景。
片刻功夫，就听得门内传出一苍老而洪亮的笑声，南瑞麟忙转身一瞧，只见金刀叟侯西银须闪烁，含笑同着赵大成走来，身后还随着一个黑面长须的中年人。
金刀叟侯西一见着南瑞麟，便道：
“老朽还以为少侠身有急事，不辞而别先赴长安呢！”
南瑞麟抱拳笑道：
“在下潼关适逢友人，不禁留恋误时，迳回客栈见老镖头已动身，所以在下急急起来。”
跟着问了赵大成好。
金刀叟侯西望着黑面长须中年人道：
“许老弟，这位就是途中义助老朽的南少侠南瑞麟。”接着向南瑞麟笑道：
“这位是老朽多年故交，渭南名师赛玄坛许谦。”
南许两人互道幸会，寒喧数句，赵大成领前带路，向内院上房走去。
一路上连环镖局镖伙见着南瑞麟走进，齐都纷纷立起施礼。
四人踏进上房，南瑞麟就见章洪右臂白布包扎，卧在榻上。
章洪一见南瑞麟，即要挣扎爬起，被南瑞麟一把按住，笑道：
“章兄，你伤体未愈，何必多礼。”
章洪也未再强行挣起，卧在榻上面露感激笑容。
众人落坐，金刀叟侯西目注南瑞麟臂上长剑，忍不住问道：
“少侠，你这把剑是……”
南瑞麟哦了一声道：“这是途中一位师门长辈所赠，老镖头，莫非你认出这剑来历么。”
侯西眼神始终未离开这把剑上，闻言道：
“如老朽眼力不差，此剑原主当是昔年纵横武林，不可一世的怪杰贺兰山通元观主木莲道人。”侯西为何不说木莲道人是昔年杀人不眨眼的魔头，他知木莲道人四旬以后，即改邪归正，又恐南瑞麟出身通元观门下，是以改称怪杰，这是他做人老成练达处。
南瑞麟笑道：“究竟侯老镖头见广识丰，此剑是木莲道人旧物。”
金刀叟听出南瑞麟口气，不似出身贺兰门下，白眉轩动道：
“怎么少侠竟不是贺南出身么？”
南瑞麟摇首微笑。
坐在一旁的赛玄坛许谦，似在另有所思，眉头紧蹙，望看窗外蓝天白云出神。
金刀叟看在眼中，不禁微叹了一口气，这时，店伙送了酒食进来，侯西突大笑道：
“许老弟，来、来、来，我们且开怀畅饮，少舒愁肠，忧急反致误事，有甚么事慢慢想法应付，我老哥哥跟你去充充数可以，只是你那对头人太利害了，不然，南少侠或可帮你的忙。”说着，眼光瞧了南瑞麟一眼。
南瑞麟心中一动，知许谦必是遭遇到仇家困扰，所以眉锁重忧，侯西因与自己交浅，未便敢口相求，扶危济困，本是本份之事，但因为追赶二女，深恐误时，故也佯装不解，将目光移落在赵大成面上。
许谦苦笑一声，自动执起酒壶，在众人面前酌了一满杯酒，道：
“许某怎好劳动南少侠，侯兄所说不错，对头人太利害了，依许某看法，侯兄也不必去，于事无补，许某只能看自己造化了。”
尽管南瑞麟涵蓄多深，至此也不能再装佯了，剑眉一轩，咳了一声道：
“许老师，究竟你有何急难的事，不妨说出听听，在下虽然年轻力薄，大小总可出个主意。”
赛玄坛许谦黑面上浮出一丝感激之容，金刀叟侯西这时鲸饮了一口酒，闻言停杯插口长叹一声道：
“如今武林多事之秋，群魔乱舞，鬼魅白日现形，风闻连多年隐居深山的魔头，出现在江湖了，看来老朽刀口舐血勾当也该收手封刀了。”说罢，又是微叹了一口气。
南瑞麟知他话里大有文章，看侯西脸上满是百叠皱纹，代表在江湖上打滚，已煎熬了无数苦难岁月，
如今白发鬓斑，英雄老去，说话时目中满含忧郁憔悴神光，南瑞麟心里不由代他感慨。
只见侯西略一顿后，又道：
“老朽与许老弟多年就是同行，又是知交！老朽二十八岁在长安创设连环镖局时，许老弟才不过十九岁，也在成都重义镖局充任镖头，武学惊人，年轻有为，干镖局这一行的，成天就是在刀尖上打滚，难免与江湖绿林人物结梁子……就在许老弟三十岁那年，押了一次暗镖，这批镖货尽是珍玉异宝，价值连城，不想为现在红鹰会追魂三煞获悉，率领会中十数好手半途伏截……”
南瑞麟一听“红鹰会”三字，连想到邙山那惊险的一幕，不禁俊目中射出烕棱，只听侯西接着说下去道：
“许老弟为人机警，尚未到达红鹰会预定伏截处，便看出情形不对，决定随来之人遣回，自己身怀三箱暗镖间道逸走，不想为追魂三煞等人发觉，尾随追击，许老弟尽展平生绝艺，边斗边逃，在那万山丛中，许老弟刀劈红鹰会四名好手，并将追魂三煞中老二夺魂剑鄢奇之子鄢武天灵盖劈去当场身死，许老弟自身也负重伤，被鄢奇一掌劈下万丈悬崖，谁知许老弟命不该绝，堕在一颗虬松上，他知追魂三煞并未死心，必来查看死也未死，何况三箱暗镖还在许老弟身上。”
“许老弟虽受重伤，但神智极为清楚，挣扎攀着藤蔓坠落崖下，奋力逃去，终将暗镖送到，他知道永不能保镖，红鹰会必不饶他，于是他返回渭南，仗着祖遗产业，纳福家居，原名许大刚也改为许谦了”。说此赛玄坛许谦满脸悲愤激怒之色，咬牙道：
“侯兄，以后的事由小弟来说吧……许某回到渭南老家后，本厌恶此种江湖生涯， 一心一意务农庄稼，乐天知命渡过余生，怎奈习性难移，又好交朋友，不数年又蒙朋友抬爱送许某赛玄坛美号，不想二十年后，噩运重临，今晨曙光熹微时，大门上赫然绘了一颗狰狞可怕的骷髅头，下绘一柄钢刀，刀头滴血三十三点……”
南瑞麟剑眉一轩，道：
“在下知道，这是红鹰会寻仇杀人的独有标记，想必尊府满门大小有三十三口之多吧？
此一标记现出，十二个时辰内必要光临尊府。”
金刀叟侯西大为惊诧，道：
“少侠，料不到你如此见闻极广！”
赛玄坛苦笑一声，道：
“红鹰会居心狠毒，竟连许某家中佣工仆妇也计算在内。许某不甘束手待毙，出外约友相助，怎料他们闻得追魂三煞之名，均都示惧，有九个义薄云天的知交，慨然应允，无奈他们武功尚不及许某，况人数寥寥，济得甚么事？哎！结交满天下，知心有几人？许某来在赤水镇内，遇见侯兄，蒙他允于相助，但他也是有身家之人，怎可累及无辜，是以许某心想独力承当危难，生死置之度外。”南瑞麟听后，星眸精光闪射，怒声道：
“此獠不除，江湖永无宁日，在下倒要瞧瞧追魂三煞到底是个什么人物？”
赛玄坛许谦不禁倒吸了一口冷气，心想：
“他竟如此自负，年轻浮燥，武功再好，也济不了什么事，追魂三煞久负盛誉，岂是他能摒敌的？”虽作如此想法，口中还是客气数句，有助总比没有好。
忽然，门外竟起了一声极轻微的冷笑道：
“还不回去等死！吃这断肠酒则甚？”
声犹未落，南瑞麟俊颜一变，人已离座，拧腰摔肩望那门外电飞激射而出，跟着，劈出两掌，风势劲 疾。
那门外之人未料南瑞麟如此神速，才一晃肩窜起，蓦感身后劲风袭体，心中大惊，身一沉掉面推出双掌。
两股掌力一接，蓬的大响，两人均震得倒退数步，那人一阵血涌气浮，眼露惊骇之色。
这时，侯西许谦赵大成等三人均飞身窜出，赛玄坛许谦一见那人即哈哈大笑道：
“真是人生浮萍聚，到处有相逢，想不到在此小小赤水镇上，又遇见徐堂主了”。
只见那人秃头小耳，一张发青的马脸上此刻现出红晕，秃头上满是汗水， 一双枭眼，狠狠打量了南瑞麟两眼，闻言冷笑道：
“算你狗眼不差，竟还认得本堂主，许大刚，你想不到吧？二十年后还能找到你！”说着，又向南瑞麟喝道：
“阁下既敢对咱们红鹰会生事架梁子，就是红鹰会对头冤家，客栈人多，本堂主并不惧你：三更天咱们在许大刚家相见吧！”说着转身便要离去。
南瑞麟大喝道：
“与我留下，要走没此容易！”身形一动，便拦在那人身前电速之极。
那人微微一怔，狞笑道：
“想留下我徐云，只怕你这小辈还无此功力。”说着龙形一式，穿掌拍南瑞麟“章门”
穴，如矢离弦，劲疾异常。
南瑞麟聪颖，虽甚少过手经验，但从几场打斗中，悟出不少玄诡手法，又在鹰愁谷服了“千年空青石乳”，经酒癫戈青阳打通生死玄关，功力顿增，他知与人过手，无论对方如何功力精深，若自己出奇抢制先机，虽不制胜，亦未必落败，目睹徐云穿掌撞来，前胸一凹，身形微侧，迅如电闪地右手横向抓去。
这一式是“分筋错骨手”中一招绝着“五星分射”，不但去势宛若石火电光，大出徐云意外，而且奥奇无与伦比，徐云只觉右肘一麻，被南瑞麟五指抓上肘臂“尺泽”， “少海”， “经渠”，“太渊”，“曲池”五处重穴。
南瑞麟暗凝真力，略一使劲，徐云猛觉气血逆窜内腑，全身如同针芒乱刺，功力顿失，不禁额角青筋凸出，咬牙哼出声来。
要知徐云号称司令魔君，在红鹰会堪称数一数二好手，而且在西南黑道中，威名久着，功力非凡，无奈见南瑞麟才不过十六七岁少年，轻视过甚，只使出五成功力，怎料南瑞麟奇缘天授，天赋过人，出奇制胜，与其说是人算不如天算，毋宁说徐云作恶多端，天网恢恢，该当遭报。
金刀叟侯西等三人，眼见徐云未及一招，便被南瑞麟制住，但都惊奇不止，尤其赛玄坛许谦更是钦骇，先前还对南瑞麟不深信其有此功力，至此胸头忧郁，尽都一清。
此刻，南瑞麟面向着徐云微笑道：
“徐堂主，要你留下，你自不信，怨得谁来！现在苦头已吃够了吧？”
徐云双目几欲喷出火来，暗惊这少年刚才施出的手法，委实奇诡，简直瞧不清来龙去脉，是何家数，捷若追风，令人防不胜防， 一想到自己何等威名，竟落在这乳臭未干的少年手中，怎不会气煞，胸头逆血上涌，不禁张嘴喷出一口黑血来，如非南瑞麟闪身让开得快，几被喷得满头满脸。
南瑞麟五指一紧，往左一拉，徐云身不由主地随着他走出两步，左手望他“背中穴”两指一分，徐云只觉全身骨骼涨裂，麻痛感觉较前更甚，眼睁得有如铜铃，噑叫哀鸣。
只见南瑞麟将徐云一把拉进房内，微微笑道：
“徐堂主，有屈在此稍候一时，等会我伴堂主去许老师家中，面交追魂三煞吧！”
这一来，无异比杀他还要难过，武林中人名比性命还要看得重要，俗语道人死留名，豹死留皮，便是此故，徐云恨不得当场死去，免得贻羞在追魂三煞面前，不由怒目张口欲语，南瑞麟突飞一指点在他的睡穴上，眼睛一闭，颓然蜷在屋角昏昏睡去。
侯西等三人此时亦进得屋来，见状不由深深敬服，南瑞麟笑道：
“好酒好菜，凉了未免可惜，我们尽兴醉饱，再去许老师家中吧！”
赛玄坛许谦连声道好，此刻的他，胸中阴霾尽散，豪迈之气又重温于言表，酒到杯干，纵声谈笑。
未末申时分，南瑞麟同着侯西等三人乘骑前往许谦家中，把司命魔君徐云捆在马背上，离开客栈而去，镇上路人不禁纷纷投目。
许谦家中离赤水镇约四十余里，全是小道，万里无云，灼阳如焚，有时轻掠过一阵微风，依然未见一点凉意， 一脉平畴，放眼无际，陇间麦浪翻天，四野笼翠，土壤肥沃，途中遍睹柳树摇丝，枝头蝉鸣嘎耳，南瑞麟不禁忆起“满井游记”句文：
“高柳夹堤，土膏微润， 一望空阔，若脱笼之鹄”，与之相比，差可拟合。
南瑞麟小道马行徐缓，离许谦府中不远时，已是碧空艳阳，旁坠西山， 一抹晚霞绚丽灿烂。
夕阳无限好，只是近黄昏，南瑞麟等在暮霭四合，夜色苍茫中走进许谦府中。
从赤水镇至许府，途中共花费将近三个时辰，赛玄坛许谦等人为着怕红鹰会中人突然奇袭，故意放缓行程，深知红鹰会行事之处，必然派下暗椿， 一举一动，丝毫均不能避开他们眼目，麦田树荫内，在在都是。
他们暗中瞧见司命魔君徐云被擒捆紧，横搁在马背上，无不胆战心惊，要知追魂三煞自负甚高，常以老前辈姿态在人面前自居，言出法随，以假信假义维持尊严，号令如山，非奉他们之命，行事之前绝不能与人动手，司命魔君徐云无异是犯了一项大法，即是追魂三煞亲眼得见，也会望望然而去之。
南瑞麟途中偶而沉思，他疑惑为何自己功力平增了不知若干倍，毫不思索便可得心应手，与在洛安客栈中举手投足，墨守成法相形判若两人。
他尚疑武学二字，究竟练到何种程度，才可以称作登峰造极，学无止境，如穹天繁星，浩瀚如海，以有生之年，弹指岁月极难窥其万一，简松隐常说：
“人外有人，天外有天，为人均不可自得意满，万物生制互克，冥冥中早经排妥，俏此人武学超凡入圣，盖世无敌，若为非作歹无人能制，岂不要杀尽天下苍生。”南瑞麟本是谦谦君子，闻言益知凛惧，谨守君子三诫：“气忌盛，心忌满，才忌露。”小人以一得为炫，君子以一得为忧。
他这一疑惑，凛惧之念油然泛起，深悔贸然应允，充强恃能，万一自己不敌，葬送了许谦全家，则万死莫赎了。
故他在一路之上，并未开口说过一句话。
赛玄坛许谦一脚跨入大门，跟随许谦多年的老家人刘二就禀道：
“陈大侠等人已来了多时了。”
许谦“哦”了一声，金刀叟侯西忙问是谁！许谦笑道：
“铁臂金弓陈其荣，旱地霹雳吕超及五行剑客周泰他们三人，小弟相约二更天赶来，不想这快就来了，刘二，还有事吩咐，你别走！”
侯西笑道：
“五行剑客周泰近年崛起中原，名震河朔，老朽久仰盛名，只是无缘得见，风闻他剑学甚精，人可狂傲得紧，不知是也不是？”
许谦点头笑笑道：
“人虽有点狂傲，其实却是个极讲义气的汉子。”说着，随命刘二将司命魔君徐云囚在粮仓内，四人快步走进。
南瑞麟出道才不过数日，许谦口中所说三人， 一个都未听见过。
正中央厅内灯烛辉煌，四人如风走近，只见厅内有四人正在踞椅高坐，谈笑风生，见许谦等走近，均立了起来。
许谦眼中瞧见内中有一黄衣长衫，太阳穴高高隆起，两道眼神冷电四射的瘦长老叟，不由暗陪纳罕，此人素味平生，为何不请自来，像此种为友助拳，又事关本身安危，不是极好卖命的交情，决不会冒率承当，此人是谁？在许谦心中感觉到一阵迷惘。
随即许谦与双方引见，在介绍五行剑周泰时，南瑞麟便细细打量周泰其人。
只见周泰才不过三旬出头，身长鸢立，黄净脸膛，浓眉弯鬓，嘴角微微下弯，显示其人深沉自傲，当见着南瑞麟时，只抱拳嘴角动了一动，就算是见过礼。
南瑞麟年少谦和，尚无所谓，但这情形落在金刀叟侯西眼中，心中便冷笑道：
“无怪传言五行剑客狂傲自负，果然不虚，武功再好，也未必当得南少侠一半？”
当许谦介绍到素味平生的黄衣老者，不禁张口讷讷，神情尴尬异常。
五行剑客周泰微微一笑道：
“这是家师叔，人称游龙子薛孟平就是，有他老人家仗义助手，追魂三煞必败无疑。”
语声虽谦和，骨子里却傲岸无比。
许谦满面堆欢，恭身敬礼，要知游龙子薛孟平为点苍掌门师弟，点苍一派本以剑学特出，玄诡精微，自认冠侪各大门派之上，五十年前即以天下第一剑派自居，虽然近年来，武林中不乏出现剑学好手，但点苍剑学由来已久，代出奇人，盛名还是保持不衰，游龙子掌中一支剑，确有独特崇高造诣，少有对手，号称西南七剑之一，人却比其师侄周泰还要狂傲。
当下游龙子薛孟平朗声大笑道：
“追魂三煞近年来太也闹得不成话了，老朽若不是投鼠忌器的话，红鹰会众遍布川滇黔三省，牵一发而动全身。又与点苍素来河水不犯井水，早与他们反了脸，稍时待老朽出面，善言遣退追魂三煞也就是了，依老朽的看法，追魂三煞纵然与许老师仇深如海，还不致不卖老朽的面子。”
众人唯唯诺诺，当然这是求之不得的事，神色极其恭顺，但南瑞麟面色冷漠，一则他不识薛孟平究属何人，其次见其大言炎炎，师心自用，不由内心微微厌恶。
众人落坐已毕，游龙子薛孟平见南瑞麟对其竟然冷漠异常，心内不禁有气，不时觑看他发出微微冷笑。
五行剑客周泰见状，他们本是一鼻孔出气的人，眼瞧着南瑞麟肩上剑把，微笑道：
“这位南少侠背上长剑，形态古雅，定是一柄宝刃，古语说剑如其人，想必南少侠也是个中好手。”
南瑞麟淡淡一笑，道：“在下出道日浅，微末之技，何当嘉奖，周大侠太客气了”，说完，故意撇开面，与赵大成找话谈。
赛玄坛许谦接口道：
“南少侠才出师门，但其武学造诣不凡，方才在赤水镇上片刻之间，就将红鹰会司命魔君徐云制住，足见其学有渊源，才华出众。”
五行剑客周泰闻言，心中微震，笑道：“如此说来，周某明日非要向南瑞麟少侠领教不可了。”
金刀叟侯西一听，直皱眉头。
游龙子薛孟平哈哈大笑道：
“司命魔君徐云是什么东西？他不过是一不学无术之辈罢了，仗红鹰会凶焰，为虎作伥，无怪南少侠能手到擒来。”夜郎自大，傲气凌人。
南瑞麟不禁心内有气，微微冷笑一声。
这时老家人刘二已在厅上摆下一桌丰盛酒筵，金刀叟侯西游龙子薛孟平上坐，三言两语，将一场带有火药气氛，算是暂时遮掩过去。
此刻已是二更初，厅外夜空如洗，繁星闪烁满天，月华如水，泻地成银，清风徐来，丹桂飘香，风送入鼻，沁人肺腑。
赛玄坛许谦那有心思吃酒，眼见三更将临，心悬家人安危，虽然有游龙子及南瑞麟在，但追魂三煞手下向无漏网之人，二十年前侥幸兔脱，那是绝无仅有之事，未免惴惴不安，无奈身为主人，不能不佯装宽心，酒入愁肠愁更愁，不禁唉声叹气。
忽然窗外对面屋脊上一条人影疾闪而隐，南瑞麟瞥见立即两足一踹，“黄莺摩云”，激射离座，穿窗破空斜飞而出。
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