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三
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龙步云说道：“没关系，可以捡起来，等你装好了扇骨之后，我们再动手，不要认为我占了你的便宜。”
朱少奇脸皮发红，恨声说道：“姓龙的！你不要张狂，要见过真章才知道谁行。”
他抖开扇子，盘步上前，全力抢攻。
朱少奇这柄折扇是具有威力的，或抖开如同大铡刀，削、吹、截、铲，威力十足。或收或拢如同是一支判官笔，或者是一柄稍短的利剑，敲、打、点、击，变化多端。
他抢上前，先是抖开扇面，飞旋一削，带着呼啸，削闪向龙步云的面前。
龙步云按剑不动，人向后面微微一仰。
朱少奇飞旋削出这招“剪帘掠水”，本是虚招。他趁着龙步云微仰一让，上身后仰，重心欠稳的瞬间，呼的一声，折扇合拢，外面的大扇骨突然向前一伸，突然两寸尖刀，变成了一柄鹅毛匕首形状，向着龙步云的胸前，顺势划下来的是一招大开膛。
龙步云倏地整个人向右一旋，宝剑出鞘，上挑回搅，哨地一声清脆的响声，大折扇被挑开两尺开外。
就在这样的一触之下，折扇被荡开了两尺，朱少奇的正面露出了一个极大的破绽。
龙步云如果趁此机会伸剑进击，对方就很难逃过。但是龙步云没有把握这个机会，反而收剑回来，淡淡地说道：“出招发式之际，要心存一点仁念，对手既不是血海深仇，还是不存一击致命的为宜。”
朱少奇如果是冷静的、理性的，虽然只是两招之间，应该了解自己不是人家对手，趁此下台，打个哈哈，飘然离去，是一个很好的结束。
但是，无如朱少奇已经丧失了理性，他的心里只有一股仇恨之火。他只是在想一个问题：“如果不是你小子横插一脚，夏家圩子早已成为我朱某囊中之物。夏芸姑这个美人胚子也就乖乖地睡在我怀里了。恨就恨你小子多管闲事，坏了我的大事。”
这股恨意，烧起他的无名之火，他恨不得立即在一举手之间，就将龙步云除掉！仇恨可以使一个人疯狂，这是千真万确的。朱少奇此刻已经被怒火烧疯了他！当下他一收折扇，冷冷地说道：“姓龙的！你休要得意，你看招！”
他倏地一个翻身，折扇抖开，连翻带切，一连攻出三招，而且招招进逼，完全是不顾自己，但求同归于尽的打法。
武艺一道，彼此之间，差之毫厘，缚手缚脚，施展不开，就有千里之别。更何况朱少奇跟龙步云二人之间的功力，相差得太远。
朱少奇如此一轮猛攻，极为快速凌厉，每一招都是竭尽全力用之于“攻”字上。
尤其是他的折扇，忽拢忽合，变化莫测，呼啸之声，不绝于耳，自然有一种令人心慑的气势。
龙步云本来是将宝剑藏于肘后，只是在扇影中，闪躲腾挪，他的本意是要看看朱少奇这柄折扇到底有多少能耐。
不料此举更进一步伤害了朱少奇的自尊，他认为龙步云是存心卑贱他，顿时把一股无名怒火，在内心燃烧得腾腾而起。
正好他抖开折扇，展出一式“罗刹生嗔”的挥扇招式，逼使龙步云向后退有两步。
就在如此让身闪退的刹那，朱少奇突然大喝一声：“看你向那里走？”
只听得“铮”地一声响，折扇突然间射出十支扇骨，有如一蓬银芒，射向龙步云。
因为双方原本都是贴身相斗，方才的闪让也不过才三四步的距离而已。当折扇铮然作响时，扇骨就已经到了身边。
这时候就看得出一个人所受的教育在内心深处所发生的效果了。
龙步云十年苦练，除了习得一身出色的武艺之外，他从恩师那里学得一个心态：不轻视任何对手，因为任何一个人能出道江湖，必定有他一分长处，而这分长处极有可能就是自己的短处。如果轻视对手，无异是助长对手的功力。同时，不在对手过招中，有任何一丝一毫的松懈，任何一点松懈，都是将自己生命暴露于对手的兵刃之下。
龙步云跟朱少奇游斗之时，他的一柄剑一直藏在右手肘后。
他的人在腾挪跳跃的同时，他的眼睛注意着朱少奇的眼神。
因为眼通于心，心里有任何主张，眼神首先透露。当你有杀人的心意时，眼神就暴露凶光。
朱少奇一招“罗刹生嗔”，是摆开扇面挥动的架式。但是，龙步云闪身退让的同时，宝剑从肘后一翻而起，寒光挥出，冷气砭人，只听叮哨一阵乱响，时间上把握得正是一分一秒不差，正是符合了技击的最高境界：“敌未动，我不动，敌已动，我先动。”功力的高下，就看这方面领悟的深浅了！龙步云挥剑如电，剑气如虹，十支扇骨纷纷坠落的瞬间，他的剑尖已经抵住了朱少奇的咽喉。
朱少奇张着手，一动也不能动，额头上冒出汗珠。虽然天气寒冷，只见他满头热气腾腾的。
龙步云金刚怒目紧盯着对方，那一刹那，整个广场的空气，仿佛都凝固住了。
只要龙步云一动手，就是血溅当场。
龙步云缓缓收回剑，左手一抬，纳剑人鞘，他沉声说道：“我不是一个能轻易原谅别人的人。但是，我很讲理，我不嗜杀。”
他缓缓走开，一面说道：“你的行为是该杀的。但是，你的存心还没有到该杀的地步。你想谋夺夏家圩子的财产，你想占有夏姑娘的美色，也算是人之常情。”
他仰起头来，似乎有所叹息：“你手段虽卑鄙，但是，还没有存心害命，所以，我原谅了你。”
他倏地一个翻身，盯着朱少奇问道：“你还有什么话说？”
朱少奇低下头说道：“在这种情形之下，我没有任何话说。自己习艺不精，用心不正，还能说什么？”
龙步云点点头说道：“你可离开了！”
朱少奇一抱拳，神情恢复了镇静，朗声说道：“不敢言谢，只是铭记在心。”
他拱拱手，迈开大步，刚走了两步，龙步云又高声说道：“请暂留步！”
朱少奇一怔，停步转身，用奇特的眼神望着龙步云。
龙步云从地上拾起十根纯钢打造的扇骨，递给朱少奇：“独门兵刃，打造不易。”
朱少奇迟疑了一下，伸手接过扇骨，很生涩地说了一句：“又多了一分债。”
龙步云意味深长的说道：“我姓龙你是知道的，是一个江湖浪子，但是浮萍虽然是无根，却也不会离开江湖，你如果要讨债，随时可以找得到我。至于夏家圩子……嗯！对你而言，你只有欠债。再说……”
他望着夏超峰微微露出一丝笑容。“如果不用类似千日醉之类的手段，夏爷的一柄长剑，名震武林，不是浪得虚名。再说，赛孟尝仁义大哥，可不能轻惹，武林公愤，不是任何人所能承当的。”
朱少奇点点头，随又问道：“就是这些吗？”
龙步云说道：“就是这些，你可以请了！”
朱少奇再次拱拱手说了一句：“多承指教！后会有期。”
便大步走了，很快就出了夏家圩子的大门。
龙步云向夏超峰问道：“夏爷，关于夏民善如何处置？”
夏超峰说道：“任凭步云如何决定。”
龙步云说道：“这种人吃里扒外、欺师灭祖，死有余辜。不过，像这种小人不值得夏爷为他开杀戒，影响赛孟尝的名声，给几两银子，让他远离夏家圩子，也就是了。”
夏超峰点头赞叹道：“步云心地忠厚，至为难得，我如何不听你的？”
他挥挥手，立即有人照着办下去。
这时候易红姑娘上前行礼，两眉深锁说道：“龙爷！我家小姐她的伤……”
夏超峰也立即说道：“光顾着眼前，忘记小女的伤势，步云！我们赶快去看看。”
大家匆匆走到内院，来到芸姑房里。
芸姑斜靠在床上，面容憔悴，精神委靡，只是她好强，没有哼出声来。
易红抢先报告：“已为小姐止住血，只是扇骨穿透左胁，不敢随便取出，所以，不能胡乱使药。”
龙步云点点头，颇为赞许地说道：“包扎止血，非常重要，做得好。”
他回头向夏超峰说道：“扇骨无毒，这是我方才不杀朱少奇的主要原因。既然无毒，只是一般创伤，按一般伤害处理，拔出扇骨，敷上金创药，休养几天，就可以恢复。夏爷……”
夏超峰说道：“步云！我已经不是当年年轻时候，而且又是在重病之后，恐怕我做不了这种事，只有劳你的驾来为芸姑疗伤了。”
龙步云不觉迟疑，面露难色，没有说话。
夏超峰说道：“步云，武林儿女，胸怀坦荡，何况是疗伤救人，有什么可顾虑的？何况这附近也没有高明伤科大夫，我也不能请来为芸姑疗伤。”
这话说得很清楚，芸姑伤的部位是左肩以下，心房以上，疗伤时必然要脱去上衣，袒裎相见，夏超峰怎么能让一般大夫为芸姑疗伤？至于龙步云也正是为这个缘故，如今被夏超峰说破，倒显得龙步云心地不够光明了！他点点头，正色说道：“夏爷！习武之人对于一般疗伤，都曾习过。只是，只怕我粗手笨脚，要让芸姑受苦了。既然附近没有高明大夫，我也只好滥芋充数了。”
他吩咐易红派人将他留在庄外一个秘密地点藏起的包袱取来。里面有他恩师为他留的伤药。
他站在床前，对芸姑正色说道：“芸姑，真抱歉！如果不小心弄痛了你，还请你多包涵。我想，还是请你闭上眼睛吧！”
这闭上眼睛，是避免彼此尴尬的做法。
芸姑满脸飞红，羞意无限，望了龙步云一眼，便柔顺服从地闭上眼睛。
龙步云便命易红、明绿两位姑娘，轻轻将芸姑左袖用刀割开，只露出一只手臂和左肩。那圆润雪白的手臂，削斜却又丰润的香肩，令人心动。
龙步云命易红、明绿将芸姑的身体按住，他轻轻地对芸姑说道：“芸姑，我现在先要拔掉这根扇骨，会有些痛，但是，扇骨没有倒刃，我尽量地轻，你要尽量地忍着点。”
芸姑柔顺地点点头。
龙步云先看准部位，用左手食指和中指，点住琵琶锁骨下面的穴道，渐渐用力，让芸姑的伤口部位，逐渐地麻木。然后，他用右手捏住那根穿透了的扇骨，顺着方向，倏地用力一拔，鲜血随着创口冒出来。
易红、明绿惊叫出声。
龙步云随手拿布按住伤口，叫了一声：“药！两粒！”
秋紫连忙将已经解开的药包，取出两粒龙眼大小的黑色药丸，递给龙步云。
龙步云放在嘴里嚼烂以后，拿掉布，很快将药按在伤口上，这才松开他的左手二指，随即问道：“芸姑，痛吗？”
芸姑红着脸，摇着头，小声嘤嘤地说了一句：“不痛！”便羞不自胜，不敢睁开眼睛。
龙步云说道：“还有一边，你必须翻身过来，拿药来。”
易红、明绿小心翼翼地将芸姑翻转身，如法炮制，按上嚼烂的药丸。
秋紫和白雪将早巳准备好的白布宽条。照龙步云的吩咐，将芸姑上身紧紧地包扎起来。
龙步云这才叹了口气，如释重负地说道：“芸姑！你可以睁开眼睛了！”
芸姑的脸烧得像是一块大红布，她还是不敢睁开眼睛。
龙步云说道：“在床上好好地躺上几天，你就会完好如初，连疤痕都不会留下。”
他吩咐四位姑娘：“好好照应小姐。”便走向房外。
芸姑忽然大叫道：“龙大哥！”
龙步云停下脚步，回头望着芸姑。
芸姑已经睁开了眼睛，脸上未褪的红云，又增添了一层，她垂下眼睑，低低地说道：“谢谢你！”
龙步云索性转过身去，笑道：“其实我应该谢谢芸姑和夏爷！”
芸姑闻言闪亮着一双眼睛，带着不解地望着龙步云。
龙步云微笑说道：“自从离开师门之后，当年跟恩师学的那一点跌打损伤疗法，以及恩师给我的疗伤药丸，还从来没有试过。没想到在夏家圩子蒙夏爷和芸姑的信赖，让芸姑成为我的第一个病人，我怎么能不感谢呢？”
芸姑没想到龙步云说出这么一番歪理来，大概是减轻夏氏父女感恩的心情吧！可是听在芸姑耳里，不由得又想起方才治疗的情形，虽然大部分动作都是易红和明绿二人代做，虽然只是露上香肩一侧和粉臂，算不得裸裎相对，但是像芸姑这样青春年华，待字闺中的女孩来说，事后想起，怎不叫人羞意无限？芸姑忍不住轻轻啐了一声。
但是，她立即又觉得这样轻啐，难免有些轻浮，顿时把个脸红得象个大柿子一般。只好偏过头去，不敢正视。
龙步云也只能再说一声：“好好地养伤，早日康复。”便匆匆走到外面。
外面夏超峰在焦急地等待，他是当龙步云为芸姑疗伤的时候，悄悄退出来的。
龙步云刚一出来，夏超峰立即抢上来一步，一把拉住龙步云的手，急切地问道：“步云！情形……”
他顿时觉得自己有些失态，又哈哈笑道：“你看，我愈老愈是糊涂了！至少应该先向你道声辛苦，这会儿我只知道自己女儿的伤势，这不是老糊涂了吗？”
龙步云说道：“夏爷！我们用不着这么客气。再说，父女天性，换过我，也会先问病人的安危。”
夏超峰摇着龙步云间道：“你真的是这样想吗？”
龙步云说道：“当然，除非是矫揉做作，自当别论。夏爷！此刻我也应该先告诉你，芸姑一切都好，只要几天光景，就可以复元。”
夏超峰他自己拍了一下前额，说道：“好！有你这句话，千斤巨石掉离了心头。到了用午餐的时候了，走！咱门喝一杯去。
我说过，夏家圩子的茶跟酒，都是一等一的。”
龙步云趁机回敬他一句：“我也说过，夏家圩子的人，也是一等一的。”
夏超峰呵呵大笑，挽着龙步云的手，走到一间不大的房里，早有人准备好桌椅酒菜。
这房间很简朴，但是情调雅致。
临窗一角，有一个古木盘根的花架，上面放置着一个盆景，两三枝红梅，伸展有致，淡淡幽香。
墙上挂着一幅“寒江独钓图”。
壁角有一位垂髫小厮，在用红泥小火炉煮水烹茶。
桌子上四碟小菜，两副杯筷一壶酒。
夏超峰笑呵呵地说道：“我是个武夫，不懂得生活情趣，倒是芸姑一再提醒我，习武不一定要俗，人生能得一个‘雅’字，庶不负此一生。步云老弟！想我夏超峰那里懂得什么‘雅’字？芸姑对我是白费了一番心。”
龙步云正要说话，夏超峰又说道：“我觉得雅与俗并不是重要，能懂得生活情趣，倒是十分要紧。”
龙步云本来要说“在穷山恶水之滨，苦练了十年，既谈不上俗与雅，也谈不上情趣，人，能活过来，而且是随自己的意思活过来，那才是最最要紧的事。”
但是，他没有说。
夏超峰亲手替龙步云倒了一杯酒，并且举杯向龙步云说道：“这杯酒，向你致谢，谢谢你救了我们父女二人，也救了夏家圩子，这杯酒，代表我的心意。”
他一仰头，干了这杯。
龙步云连忙说道：“夏爷！我说过不要客气，我只是做了我应当做的事。再客气，我这顿饭就吃得没有丝毫情趣了！”
夏超峰大笑，说道：“好！咱们不客气。”
他按住自己的酒杯，向龙步云问道：“步云！你能不能喝酒？咱们说实话，能喝，咱们先喝三杯。不能喝，就只干这杯，然后再慢慢喝，我有两件事要跟你说。”
龙步云说道：“不瞒夏爷说，我的量窄。但是，三杯还可以奉陪。”
夏超峰一拍桌子，酒杯都跳了起来，把正在烧水烹茶的小厮都吓了一跳。他仰着脖子叫道：“好！说得够豪爽！真叫人痛快！咱们就先来三杯，然后慢慢来。”
他端起杯子，忽然停住，望着龙步云很认真地说道：“步云，你是知道的，我每天只浅酌一两杯，从来不豪饮的。一方面是芸姑管得真严，她说喝多了伤人，另一方面喝酒这种事，要有对手，还要有对味的对手，要不然一个人喝闷酒当然会伤人。今天不同……”
他一仰头，干了一杯。
龙步云也干了酒，他着实让夏超峰的豪情深深地影响了。
果如夏超峰所说的，夏家圩子的酒，确是名不虚传。一杯下喉，像是一道蜜，又像是一道火，是如此的热，又是如此的顺，沿着咽喉而下，十分舒适，再从鼻孔里喷出酒香。
龙步云连干三杯之后，由衷地赞了一声；“真是好酒！”
夏超峰笑道：“还好！至少证明我夏某人还没有吹牛！”
龙步云刚叫得一声：“夏爷……”
夏超峰立即一抹胡须说道：“我也叨长了几岁，如果能叫我一声老伯，该是人生一大快事。”
龙步云立即改口称道：“承夏伯伯看得起，我如何敢不遵照呢？”
夏超峰大笑，可以看得出，他是十分欣赏龙步云，他是十分有意拉拢彼此的关系。
这一顿酒，喝得双方都非常尽兴。
最后，龙步云扶着桌子站起来说道：“夏伯伯！你不是说要尽量吗？我已经尽量了。”
夏超峰也站起来说道：“喝酒本是一件乐事，如果喝醉了乱吐，那是作孽，现在咱爷儿俩喝茶。”
不知何时，房里一角铺设了两个蒲团，当中放置了一张茶几，一把紫泥茶壶，两只紫泥茶杯，垂髫小厮斟出现沏的茶，阵阵清茶，沁人心脾。尤其是在酒后，一口浓而酽的热茶，那真是一种口腹享受。
夏超峰喝了一杯茶之后，神情渐渐转入凝重。
他说：自己一辈子没有做过亏心事，但是老天爷对他并不是很公平。
很早他的夫人就过世了，只有他们父女二人相依为命。支撑着这个家，支撑着夏家圩子这一片祖业。
有时候他真的感觉到很累。所幸的女儿芸姑聪慧过人、善解人意。
谈到女儿，夏超峰的神情一变而为轻松起来。他呵呵地说道：“我真多亏了这个女儿。不怕你笑我怎么做爹的当着别人的面，夸自己的女儿，芸姑真的是个好女儿，夏家圩子真正说起来，里里外外，如果没有她，光靠我这个老头子，恐怕早就撑不下去了！”
龙步云倒是由衷地赞道：“芸姑是位了不起的姑娘，单就夏伯伯这次遭受千日醉的折磨这件事来说，如果不是芸姑有远见、有魄力，后果不堪，只要当时有一着之失，就会有满盘皆输的结果。”
夏超峰对于龙步云的赞美，听得很关怀，呵呵笑得滴下了眼泪。
他一面拭着泪水，一面说道：“我这女儿不止是处理外事有见地、有魄力，另外在处理家务，也是没得话说。”
他挥挥手说道：“你看看这个家，如果不是她，就不成其为一个家。唉……”
夏超峰忽然在兴高采烈的时候，长长叹了一口气。
在这种情形之下，龙步云除了默默品茗之外，是插不上嘴说话的。
夏超峰叹了气，垂下头，幽幽地说道：“再强煞，还是个女孩儿家，早晚总是要嫁人的。我真不敢想，有一天芸姑嫁人了，我这个孤老头子，如何度过这风烛残年的岁月？”
本来是一次十分愉快的餐会，没想到突然转到这个问题，顿时把气氛弄得很僵。
龙步云看到夏超峰仿佛一下子老了许多，从他的表情上，可以看到一个晚景苍凉的老人那份悲哀。
龙步云咳嗽一声说道：“夏伯伯！其实这件事也很简单。”
夏超峰怔了一下，望着龙步云皱着眉头问道：“简单？这话怎么说？”
龙步云说道：“招赘一个乘龙快婿，留在夏家圩子，这样不但芸姑不会离开你，而且夏伯伯又多了一个半子承欢膝下，岂不是两全其美？”
夏超峰叹口气说道：“问题就出在这里。芸姑也已经老大不小了，她妈妈像她这样的年龄，早已经嫁给我了。”
他凑近身子，靠着茶几，认真地说道：“步云！你应该也可以看得出，芸姑这孩子自视甚高，普通人她还真的看不上眼，唉！”
这样一说，龙步云倒不便说话了。
老实说，夏芸姑无论从那方面来看，都是一位标致的美人，又有一身武功，又是夏家圩子庄主长剑赛孟尝夏超峰的掌上明珠，这种条件，应该有太多的好逑君子，难道就没有一个是她看得上眼的？龙步云如此一沉默，夏超峰突然想起来问道：“步云！到现在为止还没有谈过你，能告诉我一些关于你的事吗？”
龙步云立即说道：“夏伯伯！关于我，一个平凡的流浪汉，离乡背井，浪迹天涯，家乡龙家寨已经离我很遥远了！”
夏超峰沉吟了一下，缓缓地说道：“我不想问你流浪的原因，每个人都有他生活方式，不过……”
他盯着龙步云，望着龙步云的眼睛。“如果有一天，有一个谈得来的人，而且有个适合你住下来的地方，有个一亩三分地让你过日子。你……会留下来吗？”
龙步云闻言一震，身子几乎一个晃动，他举起手来扶着头，皱起眉峰说道：“真是对不起呀！夏伯伯！今天真是喝多了，因为我中午很少喝酒，可能现在醉了，头晕得厉害，我想休息一下，夏伯伯不会介意我失礼吧？”
夏超峰暗暗地叹了一口气，立即招呼小厮吩咐着：“快扶龙爷到客房去歇着。”
他拍拍龙步云的手，很慈祥地说道：“步云！好好地去歇着，回头咱爷儿俩再聊！”
小厮果然引导着龙步云到附近一间房里，一榻一几，除此之外，满架子的书，分明是一间书房。夏超峰一再自认是一位读书不多的人，如此说来，这间书房应该是芸姑的。
书房里没有卧榻，除非是临时增设的，否则可能就是芸姑偶尔憩息的场所。
龙步云刚和衣躺下，只见易红抱着一床被褥进来，轻轻地盖在龙步云的身上。
龙步云闭着眼睛装睡，那被褥传来淡淡的幽香。
说实在的，龙步云这几日骑着麦红骡子，走了不少的路，没有好好地休息过，这会儿虽然不是真醉，倒也有几分酒意，如此放倒一睡，很快就真的进入黑甜之乡。
也不知道睡了多久，等他醒来时，只见窗外已黑，已经是入夜时分。
他没想到自己这一睡竟是如此之久，看窗外如此之黑，想必已是深夜，看来中午的确是多喝了几杯，而且有些醉意。做客人家，一喝就醉得这样，至少是有些失态。
他翻身起来，就在这时候，房门呀然而开，从门外透进灯光，易红手里捧着烛台，缓缓走进房来。
在易红的身后，跟着秋紫和白雪，两人手里捧的是钢盘和梳洗用具。
龙步云慌忙站起来。
易红不慌不忙将烛台放置在书桌上。
秋紫和白雪将梳洗的用具也放置好，这时候易红才深深一福，站起来垂手说道：“龙爷！请盥洗。”
龙步云虽然生长在有钱人家，但是十几岁就离家习武，受尽了风霜折磨，那里享受过这种伺候？一时间顿使他有些手足慌忙。
他说道：“易红姑娘！实在不敢当，我看三位还是请吧！要是三位站在这里伺候，我会真的很不自在。”
易红微微一笑，抿嘴止住，但是她立即严肃地说道：“龙爷！你救了我们庄主和我们小姐的性命，是夏家圩子的大恩公，我们稍稍尽一点心意，是应该的。”
龙步云双手一阵乱摇，说道：“越说越远了！易红姑娘，你还是请吧！”
易红回头向秋紫和白雪微微笑了笑。便向龙步云说道：“婢子告退以前，还有一样东西要给龙爷使用。”
龙步云还没有来得及问“是什么”？易红已经取出一柄修面的剃胡子刀，双手递给龙步云说道：“龙爷请用这个……”
龙步云接过来一看，不觉抬起手来，摸着自己的乱草般胡子，顿时大笑问道：“是夏伯伯的意思吗？”
易红没有回答，她们三人微一屈膝，走出房外。
龙步云把玩着这柄剃胡刀，怔了半晌，才开始梳洗，面对菱花铜镜，摸着腮上、下颚那乱草般的胡须，果然认真地一刀一刀剃下来。
当他剃完胡须，对着镜子，他自己也愕住了。
镜子里出现的是一位浓眉星目，英气勃勃而又洋溢着青春气息的人。
他似乎从来没有看见过自己原来还有一付俊秀英挺的面孔！他这一刹那间的错愕，不知道是否惊讶以往不修边幅是一种错误？直到易红再次进来，站在一旁抿着嘴微微在笑时，他才惊觉到自己有些失神。不由地脸上一热，脱口问道：“易红姑娘，你在笑什么？”
易红收住笑容说道：“龙爷剃去胡须之后，突然间几乎让人认不得了。”
龙步云岔开话题问道：“明绿姑娘的伤是属于内伤，不知道现在如何了？”
易红说道：“多谢龙爷给她服了伤药，现在已经好多了，本来她要给龙爷叩头谢恩，因为……”
龙步云摇着手说道：“我说过，千万不要再提什么谢恩的事。
我辈在江湖上走动，路见不平，如果不能拔刀相助，还能算什么？”
易红脱口说道：“龙爷！你真是一位好人！”
龙步云忍不住长叹一声说道：“好人？老天爷对好人坏人的看法，并不像你易红姑娘分得是如此的清楚！”
易红一听，难道像龙步云这样豪气干云的人，心中也有难言之痛？她也忍不住问道：“龙爷！你的意思是说……”
龙步云已经察觉到自己一时感触，想到母亲死得不明不白，在不知不觉间，流露出一点愤世嫉俗之情。此刻被易红如此关怀一问，便笑笑接口说道：“易红姑娘方说我是好人，我的意思是说，好人还会这样浪荡江湖，连一个栖身之所都没有吗？”
易红望着他一眼，含蓄地说道：“这是龙爷客气，只要龙爷想留下来的时候，有太多的地方会热烈欢迎。”
龙步云笑笑没有再说什么。
易红也不便再说下去，这时候秋紫和白雪捧着两个托盘，上面冒着热腾腾的气。
放在桌子上是一碗面，四碟小菜，外带一盘雪白的馒头。
龙步云啊呀一声，搓着手说道：“真不好意思，我这是吃晚饭还是消夜？”
易红说道：“本来晚饭是庄主陪龙爷的，因为看到龙爷睡得很熟，不敢惊动。晚上没有准备特别的，这碗鸡汤炖的面，是我家小姐吩咐准备的……”
龙步云立即抢着问道：“小姐的伤可曾好些了？”
易红一听，倒是十分认真地蹲身为礼，诚恳地说道：“谢谢龙爷对我家小姐的关心，真的谢谢！我家小姐在龙爷亲手治疗下，药效神速，下午好好睡了一觉，现在人已经复元多了！”
不知道易红是不是有意，她特别加重语气说出“亲手治疗”四个字，使龙步云很自然地立即想起当时为芸姑娘疗伤的情形，那雪白而线条柔和的肩，微露的酥胸，当时是为了救人，并没有什么特别感觉，如今想起来，不由地一阵脸热。主要还是因为龙步云并不是经验丰富的大夫，而是年轻体壮的青年，那短暂的治疗经过，是会叫人脸红耳热的。
易红轻轻地说道：“龙爷！请用消夜吧！不要辜负了我家小姐的一片心意。”
贴身的丫环，往往就是小姐的传言人。
易红的话是愈来愈有明显的心意，龙步云心里震动了，他想到日间跟夏超峰一起吃饭时，夏超峰有明显的留他之意。
不但要留龙步云，而且从夏超峰的感叹中，叹自己人丁衰薄、叹自己父女二人相依为命，叹芸姑娘找不到一位好的夫婿。
在这一连串的感伤叹息中，有一股强烈的意念，留龙步云，留下来做什么？坦腹东床，作为夏家圩子未来的接棒人。龙步云是如此的聪明的人，如何不能体会得出？平心而论，芸姑是一位理想的妻子。
芸姑人长得美，又有才干，又会武艺，将来葛鲍双修，自成武林佳话，即使龙步云苛求，也应该是很理想的伴侣。
但是，龙步云心里有一件事，他时常在心里的问着自己：“龙步云！你要寻找察访母亲的仇人，可曾有一点消息？”
就是这份使命压在心头，他没有办法接受任何感情，因为那样会误了别人，也影响自己寻仇的决心。
如今又让易红姑娘十分明显地提到这件事，由一个贴身丫环来说出，是不是意味着芸姑本人也有这种心意？他想到这里，心中已经有了一个决定。
他对易红点点头，正色说道：“易红姑娘！请你代我谢谢你家小姐，同时我也要谢谢你。”
说着话，便坐下来，从容地把一碗鸡汤面吃得一点不剩。
然后站起来，对易红说道：“十分感谢，这么深夜还要姑娘们为我忙碌，叫人过意不去，请吧！明天见。”
易红一面和秋紫与白雪收拾碗筷，一面含笑对龙步云说道：“只要龙爷不嫌弃，为龙爷做任何事，我们几个人都愿意效犬马之劳！那是我们几个人的荣幸！”
易红这小姑娘是十分精灵，也十分讨人喜欢，她说的话，都是有含意的。
她也不等龙步云说些什么，便向龙步云道声“安歇”，率领着秋紫和白雪，悄悄退下。
龙步云是睡不着的。一则白天睡多了，此刻没有一点睡意。再则夏超峰和易红姑娘的话，一直萦绕在心头，无法散去。
他一再向自己承认：夏家圩子是他离开家以后第一个让他感到温暖的地方。
夏超峰老爷子的为人，那还用说吗？豪迈爽朗，是一位可亲可敬的长者。
夏芸姑不只是人长得美，更重要的是她具有温良娴淑的妇德。
如果要找一处一亩三分地让龙步云落户，应该没有比夏家圩子更好的地方。
是不是留下来？龙步云肯定了前面所想的一切，但是一触及最后的问题，他便推翻了前面的一切。
他曾经为自己的行为发过誓言，在没有查明母亲的死因之前，其他一切都不是他所能考虑的。万一此去八载十年，岂不耽误了芸姑的青春？那是对芸姑不公平的事。
当他的决心一定，他觉得愈是多留一刻，愈是对彼此都难以处理自己的感情。
“走吧！凉亭虽好，不是久留之乡！”
他检查一下房间，他的包袱宝剑都在。
书房里有的是文房四宝，摊开纸，吸饱墨、执起笔，刚写下“夏伯伯”三个字，忍不住叹了口气，他能写什么理由来说明他要不辞而别？：颓然放下笔，提着包袱，悄悄地推开房门，越过天井，抬头望天，但见满天星斗，寒气袭人。
他不想惊动人，从天井跃身上房，辨别一下方向，便朝着大门那边走去。
刚刚转过一棵高大的枣树，突然从后转出来一个人，站在树下，依靠着树干，低低地叫道：“龙大哥！”
龙步云一见大吃一惊。连忙上前扶住说道：“芸姑！怎么是你？你怎么会在这里？你的伤还没有痊愈，这样的深夜，你怎么能一个人走出来？易红她们呢？”
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