(更新时间：2008-2-20 9:12:00　本章字数：3041)

　　曾经强烈反对立武媚娘为后的五个重要人物褚遂良、韩瑗、来济、柳奭先后被流放，褚遂良、韩瑗已死，来济、柳奭也已是瓮中之鳖。就乘下最后一个强硬的对手长孙无忌了，最难对付的长孙无忌如今已经被孤立了，收拾他的时间终于到了，武则天密令许敬宗开始挖长孙家族的根基。

　　许敬宗开始搜集，笼络罪名，第一个被贬职的是长孙无忌的表弟高履行，第二个是长孙无忌堂兄长孙详，由工部尚书被贬为荆州刺史。

　　到了显庆四年四月，机会终于来了，洛阳令李奉节上诉太子洗马韦季方和监察御史李巢密结党羽。高宗命令许敬宗和李茂将查明此事。许敬宗认为这是打倒长孙无忌的最佳机会。他逼迫韦季方诬陷长孙无忌，韦季方还算是一条好汉。无论许敬宗用什么样的刑具来严刑拷打逼供，韦季方就说死活不说，他宁愿死也不愿意诬陷元老重臣的长孙无忌，韦季方以死抵抗也不愿让许敬宗的阴谋得逞。

　　但，韦季方自杀未遂。这反而让许敬宗抓住了“罪证”，他认为这是诬陷长孙无忌谋反的最佳证据。

　　这天，许敬宗向高宗禀奏道：“韦季方、李巢和长孙无忌勾结企图夺回昔日的实权，准备寻找机会谋反。不料事迹败露，无忌怕自己受到连累，逼迫韦季方自杀灭口。”许敬宗的信口雌黄把懦弱的高宗吓得脸色都变了，他惊愕地不相信地吟道：“不可能，朕决不会相信舅舅会谋反。”

　　许敬宗反驳道：“臣把整个事件的过程详细调查了一遍，事关国舅的声望臣不敢妄言。事到如今若皇上仍罔顾现实，臣担心不处置长孙无忌将危机社稷。”

　　许敬宗的这几句话让高宗想起了自从自己即位以来，自己对舅舅以向言听计从。自从武媚娘再度进宫自己和舅舅的关系慢慢疏远了，特别是自己强行立武媚娘为后，自己和舅舅的关系更糟糕。在高阳公主谋反事件中舅舅的阴险无情和权势让自己不得不畏惧。自从把褚遂良，韩瑗，来济等被贬到偏远的地方。舅舅越来越沉默了，这种沉默让高宗越来越摸不透了，如今听了许敬宗的话，让高宗有几分担心和胆怯了，他痛苦地闭上了眼睛，过了一会高宗抽泣地说道：“朕之家族不幸，居然时常出现心怀异志的人，前年高阳公主和丈夫房遗爱企图造反，现在就连我最信任的舅舅也要造反。朕实在惭愧，如果事件属实，让朕该怎么办？”

　　许敬宗听到高宗这样伤心地说道，知道自己的话起到了作用，心中暗喜，忙道：“像房遗爱这种乳臭未干的小子怎么能给三朝重臣的太尉无忌相比，他曾协助先帝夺去天下，而且居宰相之位三十余年，天下百姓谁不知其人，谁不畏惧他三分？如果这件事不加以追究，一旦他们秘密举兵，到时皇上该准备怎么办？臣唯恐太尉知道韦季方自杀未遂，立刻起兵叛变，到那时皇上和大唐社稷就危险了。”

　　高宗从感情上不愿意承认舅舅造反，他没有立刻治舅舅长孙无忌的罪，而是让许敬宗再仔细详加审问。

　　第二天，许敬宗又向高宗启禀道：“昨天夜里，韦季方招出口供，他承认和太尉长孙无忌勾结，企图谋反。”

　　许敬宗说道这里停顿下来，他偷偷地查看高宗的反应。高宗的脸色苍白而痛苦，他那激动而惊讶的表情里充满震惊与恐慌。

　　许敬宗进一步说道：“臣又进一步问韦季方：‘无忌贵为国戚，又身为宰相之首的太尉，位极人臣，掌握朝中大权，自先帝到皇上皆对他恩宠有加，他还有什么不满足的？为什么还会造反？”

　　韦季方说：“自从皇上不听无忌的劝告硬立武昭仪为后，他和皇上之间就有了间隙；后来皇上又废太子忠，立那个贱妾的儿子为太子，他和皇上之间就有了鸿沟；自从皇上流放褚遂良、韩瑗、柳奭、来济，无忌就和皇上有了分歧，当皇上又贬长孙无忌的堂兄长孙详和表弟高履行，他认为皇上到了昏庸的地步，所以要造反。”

　　高宗听了以后忍不住伤心地大哭起来，他哽咽地道：“即便舅舅真有叛逆的企图，朕也不忍心杀舅舅，如朕杀了舅舅天下人会怎么评说朕，后世将会怎么批评朕哪？”

　　在仕途中滚爬几十年的许敬宗，抓住时机急忙奏道：“皇上如果担心后世的批评，臣愿给皇上讲汉孝文帝和薄昭的故事。薄昭是汉孝文帝的舅舅，也是孝文帝代王时代就追随他的功臣。自孝文帝即位以后，薄昭逐渐恃宠而骄，倚仗外戚的权势，横行霸道，后来竟然杀死了刺史。孝文帝认为薄昭是母亲薄太后唯一的弟弟，为了母后他不忍心处置薄昭。然而法为天下之大器，天子岂可自毁国法，在众臣的劝说下，孝文帝终于下决心赐死薄昭。于是派公卿和士大夫到薄昭家里，来劝薄昭自尽，薄昭不恳依从。事情至此，孝文帝只好命文武百官穿上丧服，亲自来到薄昭家里举行哭礼。这个时候薄昭认为万世皆休，方才自尽。皇上一定非常关心后世对这件事的评判，不论是当时还是后世人对孝文帝的评价都是不徇私情，坚守国法，是一位明君。现在，长孙无忌蒙受先帝和皇上两朝的厚恩，却心生异志，他比薄昭的罪孽更加深重。幸好发现的早，所有的嫌疑犯都已逮捕。事到如今皇上还犹豫什么？古人说得好：‘当断不断，反受其乱。’现在的形势已刻不容缓，无忌乃是当代枭雄，实属汉王莽之人，臣唯恐皇上迟迟不决，延误时机，一旦发生意外就后悔莫及。”

　　到了这种地步仁弱的高宗还是不忍心逮捕和审问舅舅无忌。但，他架不住武则天和许敬宗的一再进谗，于显庆四年四月二十二日，下诏剥夺长孙无忌太尉的官职以及赵国公的爵位，被贬为杨州都督，并限制他只能住在四川的黔州。

　　在护送长孙无忌往黔州时，高宗特别颁发诏书，动员各州兵马，严密警戒。即便是这样高宗还是没有保护住自己的舅舅长孙无忌。

　　武则天看无法说服高宗处死长孙无忌，她只好密令许敬宗暗中赐死无忌。许敬宗又密令袁公瑜前往黔州。

　　袁公瑜到达无忌幽禁的地方，告诉无忌说皇上已经命令他“自缢”并逼迫长孙无忌自杀。

　　长孙无忌做梦也没有想到自己会被逼到这种地步，如果他不自杀，袁公瑜会强行勒死他，然后就说是自杀。如果自杀就等于自己承认了“造反”。威风一世的长孙无忌实在是不甘心，他怎么也不愿意相信自己培养和拥立出来的雉奴会这样对待自己，自己毕竟还是他的亲娘舅啊！仁慈、宽厚、懦弱的李治去了哪里？无论长孙无忌如何挣扎，他最终的结果还是“畏罪自杀”。

　　在长孙无忌死前他痛苦地说道：“今天的悲剧，可能就在强迫雉奴为太子的时候就开始了。”此时他想到了魏王泰和吴王恪，这两个堪当大任的皇子被自己给害了，为了自己的私心，自己拥立了这个懦弱仁厚的李治为太子，本想他对自己言听计从，是一个没有主见的傀儡皇帝，没有想到他却听那个武贱人的话，竟然害自己的亲舅。同时无忌也感到对不起唐太宗李世民，他的最后英明决断是自己的强硬反对给毁了，如果当初自己不反对立吴王恪或魏王泰，自己也不至于落到今天的下场。

　　更加让长孙无忌想不到的是，在他被贬的途中他的长子长孙冲被流放岭南，削去驸马都尉的官职。他的堂弟驸马都尉长孙铨，被流放到荆州，而他们到达之后，就立刻被当地的县令杖打而死。

　　这一切是死后的长孙无忌怎么也没有想到的，他的长子长孙冲是长乐公主的驸马，堂弟长孙铨是新城公主的驸马，而这两个公主的驸马依然也没有躲过武则天的魔杖。

　　褚遂良死后，他的官职悉数被剥去，他的两个儿子褚彦浦和褚彦冲一样也被流放到爱州；但，在路途中就被武则天的密令给处死。

　　同年柳奭、来济也被就地处决。武则天以迅速不急掩耳之势在短短的六年里，铲除了反对她的势力，搬到了长孙无忌这棵大树，扫平了她前进道路上的障碍，又组建了她迈向女王宝座的基石。