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地官侍郎同平章事狄仁杰，同平章事裴行本、任知古，司农卿裴宣礼，左丞卢献，中丞魏元忠，潞州刺史李嗣真等七人，突然于一日间被来俊臣的手下所逮捕和下狱。七位大臣同日被捕，消息传出，洛阳城群情惶惶，不知有何大案发生。
南衙，金吾军增加了戒备人员。
北门，由来俊臣通知，加派了一位中郎将担任值日。
这形势，使得大周皇宫如临大敌。
女皇帝深居于西苑的五凤楼，外面的紧张情形，她好像是一无所知的。
朝右的大臣有四五人请求觐见奏事，都被劝回避。这是女皇帝接位之后很少见的事，朝中每一位大臣都知道，女皇帝的私生活虽然糜烂，可是，女皇帝对政事却是从来不含糊的，今日为了什么呢？
他们在宫门外等待着。
于是，魏王武承嗣入宫了。
大臣们目视着女皇帝的侄儿傲岸地入宫，他们都有着不安之想。
在五凤楼上的女皇帝，穿着宽大的布衣，坐在软垫上出神，婉儿在旁边，诵读文件——
这是很闲适的场面。
于是，武承嗣上楼来，闲适的场面也立刻失掉了。
女皇帝看着侄儿，面容转为严肃和深沉。
“那是真的？你调查了？”
“陛下，我调查了！”武承嗣躬着身，以诚惶诚恐的神气说，“确证尚未找到，不过，事出有因，狄仁杰与魏元忠确自称皇唐旧臣，思复故君——”
“他们有谋反的行动？”
“陛下，他们正策划着谋反。”武承嗣以肯定的口气说出。
“哦——”
“陛下，叨天之幸，我们在事前破获了阴谋，否则，他们一举事，会比徐敬业当年的声势更大。”武承嗣正经地接下去，“朝中居然有七大臣同时谋逆。”
“哦！”她又漫应了一声。
“陛下，经过审讯，必会得出真相的。”
“我知道，”她以遗憾的神气说出，“我知道——”
“陛下，交付审讯。”
她点头，随后，又怆然说：
“狄仁杰他们一伙，都是由我一手栽培的人，我使他们由微贱至贵显，我交托他们以重任，想不到他们在羽毛稍丰的时候，居然来谋逆我。”
“陛下——”武承嗣阴森地接口，“人心难测啊！”
“好吧，”她透了一口气，“你去告诉请见的人，如果为七大臣的事求见，就不必了，等候审讯的结果吧，我也要等待审讯的结果才能作出决定哩。”
“陛下，我通知来俊臣审讯。”
“你告诉来俊臣，毋枉毋纵！”女皇帝的声调很涩，好像，她喉间被桃核梗塞着。
“是！”武承嗣躬身行礼，徐步后退。
“你通知，不要虐待七人。”女皇帝说着，垂下头，似乎有无限感伤。
婉儿在看到武承嗣走出去之后，又继续诵读。可是，她却已无情绪再听了。于是，她一举手，阻止了婉儿，随后，怆然说：
“想不到，狄仁杰也会反我。”
“陛下，事体尚未揭晓哩。”婉儿随口回答。
“那不会是假的——来俊臣若无把握，必不会轻举妄动！这些年，凡是有关谋反的，几乎无一不真，人们总是不高兴见一个女人做皇帝，不论我待他们多么好，譬如狄仁杰……”
婉儿是知道女皇帝对狄仁杰存有暧昧的感情的。因此，当女皇帝一再提及狄仁杰时，她不敢作声。而女皇帝，为了狄仁杰的反叛自己而真正地伤心着。在一度缄默之后，她微喟着，命婉儿召张易之兄弟。
在现实中遭遇到了苦闷，在现实中面临着问题而无法立刻获得答案，她为了排遣而设法逃避了。她希图以逸乐来麻痹自己，忘却现实。过去，她是面对现实的，一个问题不获解决，她一定探索下去，而此刻，她却怕烦扰而求取暂时的逃避。
婉儿长时间侍奉女皇，她了解女皇的性情，此刻，她忽然觉得：女皇帝又向老死走近了一步——逃避，是精力不足以应付繁剧啊。
当张易之兄弟入侍之后，婉儿退到了外间。对于谋反的事情，她听得太多了，现在，感情上已近乎麻木，自从女皇帝当权之后，几乎每年都会有反叛的事件出现。而每一案，又都查明属实的。因于往事，婉儿的心理上生出了一种概念，她以为所有的反叛，都不可能成功的，但是，人们反叛却又是事实。
对于狄仁杰，她留有相当良好的印象。但这一份好的印象，是由女皇帝感染而来的，并非直觉，因此，对于狄仁杰的谋反，她既无直觉的同情，也没有如女皇帝那样多的感慨。
不久之后，来俊臣突然地出现了，在外室觐见婉儿，探问女皇帝对这一案的意向。
“由武承嗣通知了你呀，皇上并无其他的嘱咐。”婉儿随口回答，“你还有别的事要亲奏吗？”
“就是这一件事，皇上在休息，我回头再来，”来俊臣做了一揖，转身退出，但还未跨出户限，他又回转来问：“你可知道皇上对同平章事杨执柔的印象……”
婉儿是机敏的，立刻辨出了话中有因，她自然不愿厕身到权力斗争的漩涡中。于是，她淡淡地一笑，摇头道：
“我不曾听皇帝提到他。”
“那就是了。”来俊臣满意地一笑，再向婉儿拱手，“我立刻去审讯，如果皇上询问，请代言一句。”
来俊臣，是皇朝出名的魔头，任何案子，一旦落入了他的手中，必然是很快就审结以及获得预期的供词，他有各种酷烈的刑罚，他也能用气势震慑住环境。洛阳人对他，是谈虎变色的。现在，狄仁杰一行七人，被解上堂阶。他们看到高坐的魔头，就已明白自己的命运走完了，无可挽回了。于是，狄仁杰向任知古使了一个眼色，表示不必做无谓的抗议。
来俊臣大派地坐着，目视七名犯人鱼贯而入，他冷酷地一笑，转向左边的判官王德寿说：
“你验明正身！”
于是，王德寿离席而起，带了四名史目，执着簿书，唱唤出各人的名字，然后，他回到正面报告来俊臣：
“叛逆要犯计地官侍郎同平章事狄仁杰，同平章事任知古、裴行本，司农卿裴宣礼，左丞卢献，中丞魏元忠，潞州刺史李嗣真七人，验明无讹。”
来俊臣一摆手，待王德寿退回本座之后，就发出第一道命令：备刑具。
于是，三十多名武士，从两廊将刑具搬出来，陈列在堂上示威，他们也发出呼喝声。
——这是庸俗的示威，狄仁杰看了在上座趾高气扬的来俊臣，不由自主地发出叹息。
此时，来俊臣发出第二道命令，他喝令左右剥除七名犯官的衣冠。
狄仁杰很从容，对于剥除衣冠的命令，并未抗议。可是，中丞魏元忠却抗议了，他大声说：
“来俊臣，皇朝制度，大臣控案，未曾定谳，不得先去衣冠。”
来俊臣不屑地看了他一眼，冷然说：
“我审案，从来没有不定谳的啊！”他稍顿，以取笑的神气说：“如果你们没有事，我跪在地上为你们七人戴衣冠。”
于是，左右判官都拍了惊堂木，接着，堂外的木铎也闷郁地发出了响声。
于是，来俊臣自中座徐徐地起身。
“奉旨承审谋逆大案——皇帝陛下并有敕令，谋叛逆者一讯即承，罪得减死。”他稍顿，声音提高了，“你们七个人先想想自己的所作所为，如果自行招承，本人当奏请皇帝陛下，免死减等。”
来俊臣说完，两边的役吏抖动刑具，发出了一声叱喝，接着，又以廷杖顿地，发出咚咚之声。
狄仁杰有无限的悲愤，在他心目中，女皇帝是明智的，但是，女皇帝居然任用来俊臣这种不堪的人，那是自掘坟墓，他自问对女皇帝忠贞不贰，但是，他也明白，在一个狂妄的小人面前，辩白是多余的。他也体察，自己和其余六个人，都已投老了，刑具加身，纵然不死，亦必伤残，因此，他决定以命运来作赌，希图逃过今日的一关，期望以后再行平反。
这是不得已的决定。于是，他深沉地向上座的来俊臣说：
“请给纸笔——”
“你招供好了，我自有人会录下的。”来俊臣森严地接下去，“这是本人审案的一贯方式，不能因狄大人而改变。”他说完，干笑着顾左右书吏：“准备！”
狄仁杰从容地看着任知古和裴行本，低说：
“今日之事，不能不承，以待将来！”他说时，目视两边的刑具。
任知古和裴行本也明白事势，喟叹着点头。
于是，狄仁杰行前两步，挺身直立，双目炯炯地直视着来俊臣！这一瞬间，他不像阶下囚，而像是天神降凡，威严的，和穆的，对面临的死亡命运，了无怯惧。
这神容使得来俊臣心中凛然，他不敢与狄仁杰的双目相对了。他将目光避开。
于是，狄仁杰朗朗地开口了：
“大周革命，万物维新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实。”
这简单的几句，声音清朗，抑扬顿挫，一副君临天下的神气，来俊臣虽然擅长于控制环境，但在此时，终于气短了，他勉强地笑着说：
“好，好，你自己直承了，不错！我一定奏请皇上，减免你的死罪。”随着，转向任知古，“你们呢？”
“大周革命，万物维新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实。”任知古重复了一遍。
于是，来俊臣笑了，挥手说：
“有这两位硬头官儿认了，原则已定，初审完结——”他说着，向狄仁杰拱手道，“阁下很合作。”
狄仁杰庄严地挺立着，不予理睬。
“好啦，将七位大人回押，下次再审细节。”
“我有话说。”御史中丞魏元忠忽然愤然道出。
“你——”来俊臣耸耸肩，“你要说话，下次吧，今天原则已定。”
“我不曾谋反，我被小人所陷。”魏元忠奔放地叫出，“我没有反，我知道，他们六位也没有。”
“魏元忠！”来俊臣面色变了，“你想死得快些？”
“我早将生死置于度外了。”
“这贼！”来俊臣一拍桌子，“不识好歹！”
正当此时，侯思止走了进来，向来俊臣说：
“让我来代你审审这位不怕死的官儿！”他说完，就在来俊臣的右席坐下，吼叫道，“来人，先将魏元忠这贼倒挂起来！”
“元忠！”狄仁杰低沉地叫唤，“今天——”
魏元忠以眼色制止了狄仁杰，冷笑着转向侯思止，问道：“是要将我倒吊起来？”
“是啊，那滋味可不错哩！”侯思止桀笑着。
“是吗？”魏元忠也笑起来，“这也不妨事的，我生来薄命，倒挂的味儿，以前也尝过！有一回，我骑驴在路，偶然不慎，翻下鞍来，一足拄在蹬上，被那头蠢驴拖曳着行了不少路。”
“他妈的，”侯思止破口大骂，“你这贼蛋，敢在我面前放肆，我立刻用夹棍夹断你的腿。”
“你尽可以用夹棍，这个，吓不倒我姓魏的！侯思止，你就是拿了刀来碎割我，我也绝不皱眉，不过，你想我自动承认叛逆，那休想，因为根本上并无此种事。”
“来人，上夹棍！”侯思止又是一声吼叫。
“来人，上夹棍！”魏元忠学着他的口气叫出。
侯思止气昏了，但是，来俊臣却很冷静，他观察魏元忠，必然是拼将一死的，而他所要的是供词，即使是简单的供词，但教承认了反的事实，就够了，至于细节，以后有时间可以再事盘问。于是，他举手阻止侯思止动夹棍。他说：
“细节容再审讯，今天，就到此为止吧。”他说着，连连挥手，着令带犯人下去。
狄仁杰一行人又鱼贯而出，七人的面容都很严肃，当着押送的判官王德寿，他们又不便讲话。
于是，在回入狱室之后，裴行本发现王德寿正和狱吏交代，便悄声说：
“今日之事，落在来俊臣之手，必无幸理，我们得想办法上闻。”
“是的，今天我直承谋反，不过是稳住一时而已，我们再想办法，只有上闻于皇帝，才能得救。”狄仁杰也抑低声音说。
“在狱中，如何能上闻呢？”裴行本颓丧地说。
狄仁杰瞥了狱吏与判官一眼，突然自袖筒中取出一汗巾，同时，咬破了小手指，用血在汗巾上写了一个“冤”字，迅速地拉开缝襟的线，将这方血书帕小心地塞入棉絮之内，再慢慢地将之铺平，又拉拢线缝，打了结。
裴行本不明白他是为什么，茫然相视。
这时，判官王德寿过来了，狄仁杰欠动着身体，低喟着说：
“天气暖了，狱室中又不通风，王判官，请你派一名狱卒将我的棉袄携回家中，嘱家人拆去棉絮，改为夹衫送入。”
王德寿看着他，缓缓地点头说：
“这自然可以的——相公平时也太节俭了，棉衣改夹衫，是小户人家的玩意儿啊，不图狄老府上也是如此。”
“我出生寒家，习惯使然，也不是故意节俭。”狄仁杰平静地将棉衣脱下，交给王德寿，再拱手说：“有劳判官了。”
王德寿并未疑心棉衣有什么花样，接了过来，随手交给随从送去。
不久狱室中静了下来。裴行本缓缓地移到狄仁杰身边，低说：
“但愿你这件棉袄能产生奇迹。”
“我只是尽人事而已，家人是不是能凭此一个字而告变，现在还很难说。”
这时候，任知古也缓缓地挨过来，询问了情况，沉声说：
“我们的命运，不大乐观哩，这是诸武唆使来俊臣来陷害我们的，武氏诸王，必然会在女皇帝面前播弄是非，内有诸武，外有来俊臣，我们只怕不容易再活下去了。”
“只要女皇帝能亲自提审，我们总有机会。”狄仁杰是深信武曌的，他肯定地接下去，“女皇帝不会像她的侄儿们那样胡涂。”
狱室中是黯淡的，一夜过去了。
第二天清晨，判官王德寿亲自拿了夹衣来给狄仁杰，并拉了他到屋隅，细声说：
“狄翁，皇上对你的恩宠，逾于常人，俊臣兄很想开脱你，如果你肯扳上杨平章——杨执柔，那么，阁下必可免死。”
狄仁杰静静地听着，没有表示。
“狄公，这是千载一时的良机。”王德寿催迫他。
“王判官！”狄仁杰直立起来，高亢地叫出，“皇天后土，可鉴我忠诚，我并不惧死，奈何要仁杰誓诬好人啊！”
“狄翁！”王德寿被他的声势所震慑，不敢再相迫，期期地说：“兄弟是为狄翁着想，别无其他。”
“为我着想，我就效死君前。”狄仁杰说时，一头向狱中的墙撞去。
王德寿手忙脚乱，抢上前去，将狄仁杰抱住，连忙说：
“狄翁，千万不可如此，兄弟告退，一切静候朝廷旨意吧。”他说完，拱拱手，狼狈地走开了。
狄仁杰忧郁地看着难友，沉声说：
“他们想一网打尽满朝正直的官吏哩。”
“狄翁，照计，你的衣服已回来，令郎必已得到那幅血书，今朝应该上朝告变了。”
“也许——”狄仁杰在王德寿出现之后，信心忽然动摇了，他思疑诸武与来俊臣已经布下了天罗地网，自己的儿子，可能无法入朝告变。
是的，来俊臣是有权力如此做的，只要他防范在先，狄仁杰的儿子，就没有告变之路。可是，来俊臣的自信心太强了，他以为狄仁杰既已亲供，罪案如山，必无平反的可能，因此，他并未做退一步的布置。
狄仁杰的长子狄光远，就凭着这一空隙，达到了叩阍告变的目的。
武曌在感伤中看到一幅汗巾上血书着的冤字。她奇怪，将狄光远召入，温和地问：
“你这幅血书从何处得来？”
“臣父自狱中发出，汗巾是藏于棉絮中的，小臣取得之后，思量再四，才敢上闻。”狄光远痛苦地说，“求陛下明鉴，臣父必不会反的。”
武曌看着狄仁杰的血书，反复沉吟，无法找到一个答案。她已经获知狄仁杰亲自供认谋反，现在，她又看到狄仁杰的血书，两者之间，究竟是哪一个方面对呢？
“我会公允地审理此案。”
叩阍告变的狄光远虽然退了出去，可是，女皇帝的思潮，却因此而起伏着，她召来俊臣来询问：
“俊臣，你对狄仁杰那一伙人是怎样审的？”
“奏陛下，对他们七人，都不曾用刑，而且尽可能给予优待，他们七人的衣冠，也不曾剥除……”
武曌以手势阻上来俊臣往下说，然后，再问：
“他们怎样自供的呢？”
“是狄仁杰先招供，承认谋反，七人中，只有御史中丞魏元忠不认，侯思止要用刑迫，是我阻止了的，我想，对大臣审讯不宜严刑，必须求得公允，否则，会滋生谗言。”
武曌同意来俊臣的见解，庄严地嘱咐：
“你找问官再行审讯，千万不可草率将事。”
在做此安排之后，女皇帝的心情好了一些，不过，根本的遗憾依然存在，她以自己的心思来忖测狄仁杰的心理，以为正面招供是事实，血书告变，则是私情的请求，她想：“狄仁杰不会不知道我是宠他的啊。”
于是，回入内宫之后，她不断地拿出狄仁杰的汗巾来看，她研究笔迹，她断定那一个冤字是狄仁杰在仓皇中写成的。
女皇帝为此而烦恼了，终于，她命张昌宗来吹箫，又命乐班选人来跳柘枝舞。
——这是为了排遣时日，这是为着掩饰心底的惶惑。
可是，她终于意思不属地——
一天之后，她敕派了通事舍人周到狱中去查看七名要犯的情形。
特派周的敕书是婉儿执笔的，她窥探出女皇帝的心事，缓和地建议：
“陛下为何不亲自审讯狄仁杰他们呢？”
她摇摇头，但没有说出原由，不久，她自大袖中抽出狄仁杰的血书汗巾。
就在这时，两名新的表演柘枝舞的乐人进来了。
女皇帝偶然一抬眼，看到进来的是两个孩子，其中的一个眉清目秀，像是好人家子弟。她在意思飘忽中，脱口问：“你是谁？”
那孩子似乎早有准备，一经询问，就跪下来道：
“小人为罪官乐思晦之子，先父被诬得罪，小人没入掖庭为奴。”
“哦，”她又看了手中的血书一眼，联想滋兴了，她想，“狄仁杰的孩子，不久也会没入掖庭为奴的啊。”
孩子直挺挺地跪着，泪水夺眶而出了。
武曌看着他的眼泪，终于恻然不忍，挥手说：
“我赦免你！”
“皇帝圣恩！小人请求昭雪我父的冤情。”
“你父亲？”武曌喟然说，“他自己供认谋反的啊。”
挺跪着的孩子双目圆睁，一瞬之间，似乎是愤怒上通于天，激昂地说：
“皇帝陛下，凡是由来俊臣审理的案子，无人敢于不招供的，陛下不信，可选朝右忠贞所著之大臣，交来俊臣讯问，每个都会是叛徒。”
孩子的激昂，使武曌大感意外，她正肃地问：
“你几岁？是谁告诉你来俊臣是如此的？”
“小人九岁！”孩子仍然在激动中，高昂地回答，“陛下明察秋毫，来俊臣的所作所为，难道还需要有人告诉我才能说？陛下，朝右大臣，洛阳百姓，人人都知道来俊臣以峻法陷诬良善啊。”
“童子不得妄议大臣！”女皇帝为了维持朝廷尊严，正肃地说。
“皇帝陛下圣明——小人父死家破，今天有机会陈情，纵然万死，还是要说出真相的。”
孩子的强硬终于使女皇帝心折了，对来俊臣审案的方法，也开始动摇了，于是，她命内侍带这孩子下去，随后，转向婉儿说：
“你草制提狄仁杰一伙人来，我亲自讯问。”
就在这时，奉制探狱的通事舍人周，进来回奏复命。
“让他进来吧！”女皇帝向内侍说，声音微颤——她自然不需要惧怕，但是，她在此时有失意感，狄仁杰是她所宠爱的，竟谋反，来俊臣是她所信任的，而在一个九岁的孩子口中，却如此不堪。这些，都不一定是真实的，但又都使她困惑与烦扰。
于是，通事舍人周进入内宫女皇帝的起居间。
“怎样？”女皇帝稍微有些紧张。
“奏陛下——狄仁杰等有谢死表交臣代呈。”周说着，双手呈上表文。
内侍接了那份表章，搁在女皇帝案前。这几句话使女皇帝的心房向下沉。她瞥了表文一眼，随问：
“他们都认罪了？”
“是的。”周脊定地应着，“谢死表上陈明一切。”
她垂下头，好像是看表文，实在，她什么都看不见，遗憾着——在私心中，她希望狄仁杰的谋反只是事出有因，查无实据。
同时，她又希望着来俊臣并非真如那孩子所说的，她设想来俊臣只是执法太严。
可是狄仁杰的谢死表却破灭了她第一个幻想。
当周退去之后，女皇帝对着婉儿，惨淡地说：
“有好多事，使我难过。”
“狄仁杰等七大臣一案，陛下亲审，可能会发现其他情形的。”婉儿以不着边际的口气劝慰。
“谢死表已经送来，何必亲审呢？”她神情颓疲地接口，“我对人的好心，换来的却是恶报。”
“陛下，内侍已奉制书去传召狄仁杰他们了——是不是要差人去追回？”
照理，谢死表已到，亲审是多余的了，可是，武曌在这一瞬间，感情很软弱。她想，既已传召，就见见他们吧，和自己私心喜悦的人见最后一面。于是，她低说：
“不必追回了——我再问问也好。”
不久之后，七大臣被解入内宫，在堂外的长廊候命。
在起居间内，是不适宜于审案的，婉儿请求皇帝出到殿堂升御座接见。
她犹豫了一歇，终于，怠忽地说：
“我懒得移动，就在此地好了。”
“陛下——”婉儿深知女皇是重视仪式的，因此，她提醒，“在此地，好像轻忽……”
“不妨事。”女皇帝的口气微带阴森，“要他们准备一下——再要张易之来存证。”
于是，凤阁鸾台侍郎张易之在御案左侧设了一个小几，八名内侍持了仪钺，站在女皇帝的身后，右边的小几，则坐着婉儿，此外，两边有四名宫廷女官担任录事。
婉儿等布置就绪，击盘传召。
起居间外甬道上，相对立着二十四名内侍，在盘声响后，他们逐一传报出去。
于是，十四名内侍夹送着七大臣，鱼贯而入，在起居间的户外停步。宫闱局承报奏：
“罪臣狄仁杰、任知古、裴行本……等候召见。”
门帷揭开了，七大臣鱼贯而入，向女皇帝叩头。
武曌是在颓丧中的，但是，当七人进入之时，她忽然变得精神抖擞，瞩视着众人，冷静、清朗地问：
“你们谋逆——”
“皇帝陛下，臣等被诬受冤，叩请皇帝昭雪！”狄仁杰把握了最后的时机，朗朗地说出。
其余六个人，也相继高呼冤枉。
武曌的目光在每一个人的面孔上扫过，由于心理上的原因，她的目光在狄仁杰身上逗留得较为长久。而在这一瞥之间，她觉得自己最初对狄仁杰的印象，依然未变，这个人，绝不会是阴谋叛反的，于是，她庄严，但却平和地问：
“你们在此呼冤，但是，你们却已自供反状——”她回头顾婉儿，低说，“你念出他们的自供状。”
“大周革命，万物维新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实。”婉儿从容地念出。
“这是你们的供词？”女皇帝问。
狄仁杰朗声应是，随后，沉痛地说：
“这简单的供状是由臣念出的，当时，在来俊臣的案下，如果不先行招认，亦必受酷刑凌辱至死，来俊臣问案以来，无人不供，请陛下细思——臣等纵然谋反，亦断无一问即供，不求掩饰之理，臣等所以如此，实恐酷刑加身，生死不得，当时，臣等指望有如今日之事。”
武曌想到乐思晦的儿子所讲的话……
“皇帝陛下——”魏元忠继续奏道，“臣说一句不会谋反，侯思止即命令将臣倒挂起来。”
“嗯！”武曌沉闷地应了一声，随问，“自供反状，既为了惧酷刑，那么，朕遣通事舍人周视狱，卿等为何上谢死表？周不会对你们用刑的啊。”
狄仁杰回视任知古、裴行本等人，讶然回奏：“臣等未曾有谢死表上达。”
“婉儿，你将表文给他们看。”
两名内侍手捧着表文，放到狄仁杰的面前，狄仁杰仅看了两行，再招呼任知古同看。
“陛下，”任知古只一瞥，就大声说，“这是判官王德寿的手笔，陛下可传召王德寿来对证。”
武曌一怔，回顾张易之。
“你认一认笔迹。”
于是，谢死表交到了张易之手中，他看了一遍，直率地说：
“陛下，这是王德寿手笔无讹。”
“你们没有请托王德寿代书？”武曌的面色很沉。
“陛下，我们七人中，任何一人的文才都不在王德寿之下，我们何必要王德寿代笔？”裴行本重重地说。
“陛下，王德寿曾经命臣攀上平章杨执柔，谓可以减罪免死。”狄仁杰以痛苦的声调接下去说，“臣侍奉陛下，但知奉公守法，忠于本职，素来不曾结党营私，亦未趋奉阿谀，此次受叛逆案牵连，不知何所依据，亦不知有何事实，平地波澜，心所不解，今日得见皇上，但求昭雪诬陷，生死则非所计。”狄仁杰说时，似乎因伤感而老泪纵横了。
“狄卿——”武曌感慨地叫了一声。
“陛下，从王德寿擅代臣等上谢死表，就可看到一切了，臣等无辜，迫于来俊臣威胁……”裴行本叩头有声，激越地道出来。
女皇帝看了张易之一眼，目光再转到婉儿身上，徐说：
“你再将原来密告读一遍。”
婉儿翻开案卷，缓缓地念出：
“臣来俊臣奏——据东园密报……复据南衙金吾执事查明复报……臣地官侍郎同平章事狄仁杰、臣同平章事任知古、裴行本……共同谋逆，证据确凿，附原复查状于后……”
女皇帝倾听着，不待婉儿读完，就举手制止，然后，感慨地向七人说：
“这些年来，谋反的人太多了，来俊臣执法，虽然失之过严，不过，有许多重案，皆因他的严而破获的，你们大约还记得有人为徐敬业内应之事吧。我的皇朝新建，基础未固，我是宁枉毋纵的，一纵容，我的江山社稷，会完全崩溃，因此，不论是谁，一有谋叛的倾向，我就从严惩治。”她稍顿，再接下去，“我是愿意与诸公和平相处的，但望诸公尊重我的君权。”
“陛下，臣等忠其所事，实无二心。”任知古说。
“现在，你们各自回家。”女皇帝徐徐地道出，再转向张易之，“消案释放，着宫闱局派员护送七人回家。此外，乐思晦之子送出，其家人没为奴者，一并赦免，并发回财产。”
自从来俊臣着手处理谋逆案以来，这是第一次消案放人，当宫闱局人员护送七大臣各回府邸时，洛阳人轰动了，官员们奔走相告，以为异数。
魏王武承嗣是这一次控案的幕后人物，他获得释放七人的报告之后，匆匆地入宫请谒——他要挽回女皇帝的决定，他有自己的一套想法：“打狗不中，反被狗咬。”这七人在朝中是有相当的潜力的，这回扳不倒他们，将来，他们对自己反噬，就防不胜防了，因此，他一闻讯，就不假思索地入宫去了。
武曌审讯了七人之后，意外地疲倦不堪，她躺在榻上让张易之为自己按摩。
来俊臣的作风，使她遗憾，现在，她从头思考来俊臣的所作所为了，她以为，自己受了来俊臣的蒙蔽。
武承嗣入觐时，她并未命张易之避开！这些时，她有着倚老卖老的倾向，许多事不再避忌。有时，她还会故意让人们看到自己与侍男在一起，现在，也就是这样的心情。
武承嗣婉转地提出自己对七大臣谋逆的意见——
“他们已经有了反意，虽然尚无行动，不过，这并不是他们不想有行动，而是由于关防较严，迫使他们无法有行动啊。”他稍顿，再接下去，“陛下将他们释放，虽然立德，但是，这些人野心未戢，可能会招致后患。”
女皇帝漫应了一声，若无其事地说：
“事情已经过去了，王言无反汗，此事不必再议。”
“陛下，”武承嗣着急地说，“此风气一开，只恐来俊臣他们以后不肯尽力。”
“我别有旨意。”疲惫中的女皇帝不愿深入地讨论问题，她几乎是强迫地制止武承嗣的进言。
之后，她感慨万端，向张易之说：
“我很烦。”
“陛下好好地睡一夜，明天，就会转好的。”
明天，问题依然是存在的，女皇帝在朝堂上想到了如何处置来俊臣，这是一名奴才，但是，她在过去漫长的时间中，已造成了奴才的势力。武曌是最懂得实权的运用的，于是，为了防患未然，她采取了一项与情理不相干而又是折衷的措施——
在早朝中讨论七大臣案时，她命中书宣布了七大臣的处置：
贬狄仁杰为彭泽令、任知古为江夏令、裴宣礼为彝陵令、魏元忠为涪陵令、卢献为西乡令——
此外，裴行本和李嗣真因曾在通信中诽论朝事，流放岭南。
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