洛阳的百姓们沉入悲哀。

　　他们在彻夜观望着那场不熄的大火的时候，心情变得异常的沉重。他们牵念着已统治了他们几十年的女皇，不知道她此时此刻该怎样承受这庄严而悲壮的毁灭。

　　黎明的早朝依旧进行。

　　尽管洛阳城的所有人都彻夜未眠。

　　朝臣们怀着沉重的心情前来觐见皇上。他们垂着头，不敢看皇上悲哀伤痛的面容。他们知道，天堂与明堂的毁灭对女皇来说意味着什么。

　　然而，他们想不到他们听见的竟是圣上的那么平静的声音。于是，他们才敢小心翼翼地抬起头，看到了圣上的那么平静的一张脸。他们的心头为之一震，不知道是肃然起敬还是惊恐万端。但有一点感觉是共同的，那就是女皇向他们再度证明了，她为什么能够稳坐在这皇帝的宝座上。

　　武 绝口不提午夜里的那场众所周知的大火，而是按部就班地询问着政事，其中包括朝廷为天堂的落成，将在女皇登基的则天门上举行的那一场规模庞大的贺宴。

　　还举行吗？

　　为什么不？

　　可是，夜里的……

　　那火是天意，就不必管它了。

　　可是，则天门前一片狼藉……

　　那就在端门前。贺宴不能取消。朕要亲自驾临，你们继续筹备。

　　既然天堂已化为灰烬，而贺宴是为了天堂……

　　天堂毕竟存在过，哪怕短暂。朕就是要为那短暂的辉煌而庆贺。唯其短暂才更值得庆贺。朕以为，这也是天意。

　　臣等已派出人马，一定要查出那个纵火犯，为圣上……

　　那就不必了。

　　如此之大难，臣以为……

　　朕已经派人查过了，那是天上的火种，和天上的风。

　　百官沉默。

　　然后女皇退朝。

　　大殿中的气氛很黯然，唯有端门的喜宴在默默筹备着。

　　两座殿宇的废墟依在，甚至那灰烬还没有变凉，端门楼上浩大的庆贺宴会便如期举行。六年来苦心督造天堂的薛怀义自然也要前来。他是主角，他是功臣，尽管他的成果早已随着大火付之一炬。薛怀义姗姗来迟，于是宴会便也不断推迟。直到这个脸色青白身披金色袈裟的白马寺住持走上端门楼，女皇才缓缓地迎上去，牵着他的手，亲自宣布庆贺的宴会开始。

　　女皇在端门楼上遥望着天堂的废墟，而她的脸上却是春风满面，这使宴会充满了一种莫名其妙的迷惘。在酒过数巡之后，这个女人竟醉眼 地举起酒杯，高声赞扬白马寺主的丰功伟绩。她夸赞那天堂是如何如何地雄伟壮观，薛怀义在督造天堂时又是如何如何尽心竭力。如今天堂已毁，明堂燃尽，但那不是薛怀义的过错，而是天意。值此庆贺之际，女皇说，面对废墟，朕不甘心。朕就此当众宣告，朕要让怀义再度督建，造一座比逝去的天堂、明堂还要伟岸辉煌的殿宇。不仅是殿宇，朕还要请怀义制一座巨大的“九州之鼎”置于这宫门之内，以代表朕大周帝国的天下疆土……

　　女皇高举着酒杯。

　　万众欢腾着，山呼“吾皇万岁”。

　　然而，女皇却置万民的欢呼而不顾，只是深情凝视着身边的旧日情人。

　　女皇满怀着深情。而她的心却在说，朕知道你就是那个纵火者，是你刨了朕的祖坟，让朕心疼让朕流泪。你就那么恨朕吗？还让朕对你说什么。朕失去的殿宇还能重建，而你烧了宫殿就等于烧毁了你自己。你还不明白吗，可是朕知道你的末日已经不远了。

　　女皇高举着酒杯直视着她刚刚委以重任的薛怀义。于是薛怀义便也煞有介事地叩谢皇恩，并信誓旦旦，决心不负圣上重托，早日重建殿宇成功。

　　他们在端门楼上，在众朝臣的面前，这样一来一去地尽兴表演。

　　女皇终于站了起来。她一手抓住自己的宽大裙裾，一手抓住薛怀义的手，她说她要退席了，她要让这个功臣送她回宫。

　　女皇引领着怀义。她昂着头，她一手牵着他，一手持着自己华丽的裙裾。她的步履越来越急切，因为他们越来越靠近了她的寝殿。她不停地扭转头看着怀义。一种新奇的久违了的感觉，一种含情脉脉，意味深长。