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  他热爱他的工作,但不自作多情。“我对新加坡很有兴趣。简直迷住了。我知道生命丑恶的一面,也看透了那些吹牛大王和爱国的市政领袖,但不能挖的太过份。我聆听他们一切优美的演说,详加报导,总觉得自己很像一个假奶、假睫毛女星的丈夫。我爱这一切,因为很容易写。但是我若以为自己每天吐出的废话会被当做真心的言论,我真该下地狱。我是维持生活,如此而已。”

  相反的,杏乐直挺挺的体态、整齐的头发,烫得很平的白衬衫,给人一种整洁、讲究、有教养的运动青年的印象。就连家中的广东下女阿花也知道他在英国公司做事,特别用心给他烫衬衫、擦皮鞋,好配合位和英国人为伍的身份。他们两个人都钦佩对方特有而自己缺乏的气质。

  维生大啜一口啤酒,手指抓抓僵硬的乱发。“就像昨天吧,我出席中国商社的一次集会。六尿正在演讲。他用大嗓门说话,和平日一样慷慨激昂,黑黑的粗手摆来摆去。真是大演说家。我聆听着。是的,我聆听着。大部份听众都是教育程度很高的人士。我们自己的国民。老一代。林老先生也穿着毕挺的外衣、西裤坐在那儿,手摸白胡子,扇子一开一合的。亲切、红脸、胖嘟嘟、人缘最好的银行家陈凯松也去了。还有一些外貌严肃的商人,不那么富有,是被责任感逼来的。

  “他们正在讨论多设中国女中的问题。你想这些人不知道六尿的为人吗?但是大家都静坐倾听。他的话题是新加坡道德堕落,有必要维持我们中国少女的品德。大家面面相觑,交换眼神。还有人吃吃偷笑。他提到欧洲妇女不堪入目的单片泳衣……借个火,拜托。”

  手卷烟还叨在他唇上,但是他讲话的时候,香烟弄湿了。维生常常缺火柴,也忘记带其它的东西。他的朋友点了一枝给他,小小的一股白烟又冲上他的双眼,但是他继续说:“当然听众没有欧洲人。大家都静静听着。没有人愿意惹麻烦。我发觉掌声稀稀落落的……文盲六尿居然带了眼镜。你可以看出来,眼镜和他那张绷紧,长满胡须的脸很不相称。可以说,他是满脸横肉……你叔叔也去了,笔直坐在一张藤椅上,狠狠瞪着演说人,像雕像般一动也不动,彷佛在审判他。”

  “我知道他和六尿合不来。你知道我们家过道上那尊古铜像吧?你一进门就看得见。叔叔特别喜欢那一尊铜像,故意放在那儿,因为他是在一个拍卖会中压倒六尿而买到的。”

  “你叔叔直挺挺坐在椅子上,手抓着扶手。但是他一动也不动。

  “居然听六尿谈起保护女孩子贞节的重要!天哪,你若像我一样当记者,你再也不会相信任何事情了。但是,我们四个报界的代表坐在前排,拼命记录。集会完了之后,六尿来问我有没有听清楚。我复诵了一遍。他听后很满意,你看到今天早上的大标题了吧。”

  “看了,结论就是这样嘛,我们需要一个新的中国女人,需要的理由是保持她们处女的心怀……大标题,在第一版上。”

  “当然啰,那是他自己的报纸。他对我们还不错,他和我们共度了不少时光。他有什么话要说给报界听,就请我们到他的俱乐部去。解释他为什么要替中国社会尽那么多力。他使我想起狗肉将军,怀中抱一个白俄少女和美国顾问见面。有时候我几乎相信他是诚心诚意的。”

  杏乐笑笑。“你觉得他不是?”

  维生低头压熄了香烟,嘴唇抿起来。“算了,算了,你不会相信报上的每一条新闻吧?”

  “有时候我也读读小报。”

  “他也可以买通小报。你认不认识余雯小姐,那个文笔绝佳,最会讽刺的女作家?她在一份小报上写了两篇报导六尿的文章,妙语如珠,他立刻在我们报馆给了她一份工作。我告诉你,六尿是新加坡最精明的人物之一”

  维生摆摆头,吸引女侍的注意。说:“喂,再来一客生啤酒。”

  “喝一杯姜汁露吧!”杏乐说。

  “不,我不喜欢混合饮料。”

  杏乐提到他叔叔要他娶吴爱丽,以及他自己的所做所为。

  “你真是傻瓜,”维生说:“换了我,我抢都来不及,反正是女孩子,有什么差别呢?”

  杏乐不知道他的朋友是太肤浅,还是太深刻了。

  维生又说:“爱丽是一个好女孩!我会很乐意当吴恩喜的女婿。天哪,我求之不得!”

  “你如果受不了那个胖胖的老岳母呢?”

  “我会要她花钱,花大笔钞票和女儿分开。亲爱的杏乐,你是理想家,我会去看她,与她和好,就算你不想要她也没有关系,伤感情又算什么,世界就是这样的。”

  “告诉我六尿的事情吧。”

  “你是指报上没登过或不能登的?”

  “我叔叔谈过不少。他常叫戏子到他的俱乐部去,每次玩女人只玩几个月,就把她甩掉,又换新人。”

  维生皱皱眉。“我不在乎他追女孩子,尤其是穷家少女。昨天的演说听来很滑稽,就是这个缘故,听众都知道。如果他走私武器和弹药到印度尼西亚,换取巴达维亚和泗水运来的少女,我也不吃惊。接收站的手下会替他办这件事。我们合法的商人绝对不干。”

  “那他为什么当中国商社的总裁?”

  “因为他想当,别人不想。”

  “他干了些什么?”

  “我已经说过,我不在乎那些事。真正叫我吃惊的是,他太太在医院动手术,他竟然不肯去看她,最后她去了,是儿子们求他去的。”


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